Đông Châu

Tháng tư ấm áp, trên mảnh đại lục này đang bước vào thời kỳ sinh sôi nảy nở nhất, khu rừng huyễn cảnh ở trung tâm càng trở nên tươi tốt hơn bao giờ hết.

Quy mô thiên văn triều tịch năm nay nhỏ hơn dự liệu. Đông Châu, nơi Hắc Thủy Dương phát nguồn mưa gió, đã trải qua nhanh chóng. Sau vài trận mưa lớn, sắc trời trở nên xanh thẳm.

Rừng hồng sam cao hơn trăm mét sừng sững nhìn xuống đại địa. Phượng bạc, ròng hạnh chen chúc giữa tầng lá rộng lớn, vươn mình đón ánh nắng. Trên những cành cây ấy, rất nhiều loài chim thú nhỏ bé đang nghỉ ngơi. Thỉnh thoảng, dơi chuột mở rộng màng cánh, lướt đi giữa rừng, khiến làn sương mù lộng lẫy phía dưới trông như mặt hồ gợn sóng khi lá cây lướt qua.

Trong chướng khí ngập tràn, vô số loài sinh vật phồn thịnh tồn tại. Cây táo linh dùng cành lá cứng cỏi che phủ điên cuồng lên những đường ray đã được trải. Nai và hổ rượt đuổi nhau giữa rừng. Dưới lớp bụi cỏ, lá khô và bùn lầy, tiếng côn trùng sột soạt vang lên...

Trong cuộc cạnh tranh sinh tồn muôn màu muôn vẻ, một tiếng động ầm ầm bất ngờ vang lên, khiến chúng kinh hãi. Lập tức, tiếng cành lá đổ rào rào xao động, cùng tiếng chân chạy trốn vang lên liên miên.

Một đoàn xe lửa đen kịt đang chậm rãi bò trên con đường sắt vắng vẻ xuyên rừng rậm này. Cửa sổ xe được bịt kín hoàn toàn bằng những tấm lưới sắt. Pháp trận phát sáng trên trần xe đang tinh lọc, loại bỏ những tạp chất trong không khí được hút vào khoang tàu. Phần đầu tàu lồi ra một lưỡi thép xỉa dạng xẻng, liên tục quét dọn cành cây, cỏ dại mới mọc dọc đường ray.

Mỗi khi dừng lại, các thuật sư đều sửa chữa và mài bén lưỡi thép xúc đao, để chúng có thể san bằng, dọn dẹp chướng khí với mức hao mòn thấp nhất cho những lưỡi dao thép này.

Các pháp sư còn có nhiệm vụ thi triển thuật chấn nhiếp để xua đuổi những kẻ săn mồi hoang dã, những loài thú coi đoàn tàu này như một "con mồi lớn". Nếu có hoang thú mạnh mẽ quấy phá, Chân Nhân tọa trấn đoàn tàu sẽ ra tay.

Theo sinh vật học, chỉ cần duy trì chấn nhiếp, trấn áp, và giết chóc trong một khoảng thời gian, tất cả dã thú đều sẽ thừa nhận địa vị và phạm vi thế lực của "con mồi lớn" này. Sau đó, xe lửa sẽ ngày càng an toàn hơn.

Một tiếng gầm đột ngột vang lên không xa, một con hà mã từ vùng đầm lầy gần đó lao vọt lên, mang theo khí tức hoang dã hung hãn lao tới, nước bọt tanh hôi chảy ròng ròng. Ngay cả pháp trận tinh lọc không khí cũng không thể loại bỏ hết mùi lạ. Thiên Thiên phải bịt mũi chịu đựng một lúc, rồi nhảy lên trần xe cùng Chân Nhân đang tr��n giữ trên đó để công kích.

Diệp Thanh xuyên qua khe hở của tấm kính và lưới sắt, nhìn về phía chiến trường này. Cành lá bay tán loạn, lôi quang tùy ý lan tràn trong rừng, đánh cho con hoang thú hình hà mã kia phải chạy tháo thân. Mặc dù đoàn tàu đang di chuyển nên không ai đuổi theo nó, nhưng qua trận này, nó chắc chắn sẽ học được rằng "con mồi lớn" này không dễ chọc.

"Cuối cùng cũng đuổi được nó đi rồi..."

Thiên Thiên nhảy từ trần xe trở lại trong khoang, phàn nàn với phu quân: "Các đàn thú vẫn cứ băng qua đường ray, hàng rào chắn cũng vô dụng. Tuyến đường tiền tuyến mới này cứ sáu canh giờ lại có một chuyến xe chạy... Mới ba ngày trước đã dọn dẹp một lần rồi, giờ cỏ cây lại mọc um tùm, đúng là không dễ dàng chút nào."

"Vẫn ổn mà... So với trước đây binh sĩ phải dùng búa chặt và Diệp Hỏa Lôi, giờ đây tiết kiệm được rất nhiều nhân lực vật lực. Tháng sau, khi bưu quận hoàn thành xây dựng, tần suất các chuyến tàu sẽ được nâng lên một khắc đồng hồ, tốc độ cắt dọn sẽ vượt qua tốc độ sinh trưởng của cỏ cây, khi đó sẽ không còn quá phức tạp như vậy nữa... Còn về mãnh thú, đại khái là mùi máu tanh trên đường sắt chưa tan, nên mới hấp dẫn chúng tới... Qua mấy tháng nữa sẽ tản đi thôi."

Diệp Thanh mỉm cười an ủi hai câu, rồi tiếp tục xem bản đồ pháp thuật.

Trên bản đồ tuyết trắng, những mảng mực xanh biếc vẽ nên những đường cong uốn lượn của rừng rậm dày đặc. Biểu tượng đoàn tàu màu đỏ đã chính thức xâm nhập vào khu rừng huyễn cảnh này. Không xa phía sau họ là bưu quận, nơi sẽ cung cấp tiếp tế cho Diệp Thanh và Thiên Thiên khi họ tiến vào rừng huyễn cảnh.

Phía trước, tại một thung lũng được đánh dấu màu xanh đậm ở khu vực lõi rừng, một thành trại quân sự không lớn không nhỏ đã được hoàn thành xây dựng thông qua hai chuyến vận chuyển mỗi ngày, tạo thành một căn cứ hiện đại, vững chắc.

Khu rừng này mang tên huyễn cảnh, quả thực là nơi huyễn tượng mọc như nấm, khí cơ đảo lộn. Ngay cả với cảm ứng của tu sĩ cũng là như vậy, khiến Diệp Thanh và Thiên Thiên đều có chút lo lắng, cảm thấy đây tạm thời không phải địa điểm bế quan tốt.

Mãi đến khi quốc vận Đông Hán, thông qua một loạt tế thiên và việc thành lập quận huyện, lan tỏa đến khu rừng, thu nạp và ổn định linh khí tràn ra từ linh mạch, họ mới yên tâm.

Hai người có quốc gia hậu thuẫn, đương nhiên sẽ không mạo hiểm một mình như những nhà thám hiểm thông thường. Thay vào đó, họ đã có thể xa hoa đi thẳng vào bằng đường sắt. Với cái giá là sinh mạng của ba vạn nô lệ, con đường sắt nhuộm máu trải bằng tà vẹt gỗ này đã được xây dựng thẳng tới khu vực lõi rừng sâu thẳm đã được dự đoán. Phiên bản sơ khai của phương án này là một cống hiến hữu nghị từ Bồng Vũ Thần, bởi vì thảm thực vật trong rừng huyễn cảnh, dưới sự kích thích của Nguyên lực Thanh mạch, sinh trưởng nhanh gấp mười lần so với bên ngoài. Diệp Thanh đã nâng cấp con đường đá trắng thành đường sắt; nếu không, số nô lệ phải chết sẽ tăng gấp mười lần, và thời gian trải đường cũng sẽ tốn kém hơn rất nhiều.

Chẳng mấy chốc, tiếng còi tàu vang lên báo hiệu đã đến ga. Đoàn tàu bọc thép dừng lại trước một thung lũng. Kỷ Tinh, vị nam quân thuật sư đoàn trưởng đang lưu thủ, đến báo cáo tình hình mới: "Chúa công, khu vực lõi này lại dịch chuyển về phía đông thêm nửa dặm, đã vào sâu trong thung lũng. Phải mời ngài và phu nhân đích thân dời bước... Hiện tại, những người canh giữ và chuẩn bị tiếp ứng bên ngoài đều là người cũ, chúng thần đã ban lệnh giữ bí mật."

Diệp Thanh gật đầu, cùng Thiên Thiên đi vào thung lũng. Rất nhanh, họ đứng trước một huyệt động sâu thẳm, tối tăm.

"Khu rừng di động này quả có điểm đặc sắc, nhìn qua dường như không có quy luật. Mặc dù các linh mạch trên mảnh đại lục này vẫn đang sống động dung hợp lẫn nhau, nhưng tốc độ dịch chuyển nhanh như vậy vẫn là hiếm thấy..." Thiên Thiên tỏ vẻ rất hứng thú, nhắm mắt cảm ứng một lúc rồi đi vào trước.

Diệp Thanh khoát tay ra hiệu cho Kỷ Tinh cùng mấy vị Chân Nhân ở bên ngoài trông coi, rồi chàng đi theo Thiên Thiên vào trong, ánh mắt dò xét cảnh vật xung quanh.

Hay nói đúng hơn là huyễn cảnh. Trong hang động ngầm tĩnh mịch này, ngay cả phương hướng cũng không đáng tin cậy. Các lối rẽ trùng điệp, và luồng linh khí bản nguyên hùng hậu vượt quá giới hạn đã làm mờ đi ranh giới giữa thật và ảo, tạo nên một cảm giác mơ hồ kỳ lạ như đang mộng du. Ngay cả Diệp Thanh dù có thể giữ được sự tỉnh táo nhưng cũng không thể phân biệt được sâu cạn. Hắn thậm chí không thể dùng độn pháp để tiến nhanh vì nơi đây có một loại địa thế tự nhiên phong cấm.

Nhưng Thiên Thiên dường như có một bộ tiêu chuẩn riêng, mỗi lần đến lối rẽ nàng đều chọn đúng một đường để tiếp tục đi sâu hơn, có khi trực tiếp xuyên qua vách đá mà đi, cho tới giờ vẫn chưa gặp phải ngõ cụt thực sự.

"Nàng phán đoán bằng cách nào vậy?" Diệp Thanh có chút hiếu kỳ về thị giác của nàng, bởi vì ngay cả Xuyên Lâm Bút Ký cũng không thể dò xét rõ ràng ngay lập tức, chỉ có thể ghi chép lại.

Nơi này không hoàn toàn phù hợp với hoàn cảnh của bản vực, cũng không phải là vùng đất có quyền hạn cao như ngoại vực, mà là nơi phát sinh sự dung hợp hỗn loạn của các thiên thạch phức tạp.

Đương nhiên, nếu đã đến đây vài lần, tuyệt đối có thể phân tích ra được.

Thiên Thiên vẫn luôn duy trì sự cộng hưởng bản mệnh đạo lữ với hắn, nên nàng có thể nghe được Diệp Thanh hỏi. Lúc này, giọng nàng nhỏ như sợi tơ, mơ màng đáp lại: "Có người ở phía trước mười bước, nàng ấy đang dẫn đường."

Diệp Thanh nghiêm nghị đặt tay lên chuôi kiếm, đảo mắt nhìn qua vị trí tối tăm không thấy bóng dáng nào. Linh quang chợt lóe lên, hắn biết rằng bóng dáng kia có lẽ chỉ tồn tại trong tâm trí Thiên Thiên, nhất thời thầm cười khổ: Thật không đáng tin cậy chút nào, nếu có lựa chọn khác...

Khi đã đi sâu vào ba mươi dặm, những dấu chân mà Diệp Thanh ghi lại trong Xuyên Lâm Bút Ký liên tục lượn một vòng lớn, dường như đã quay trở lại điểm xuất phát. Phía trước, ánh sáng cửa hang ẩn hiện: "Chúng ta quay về chỗ cũ rồi sao?"

"Không... Chúng ta đến nơi rồi." Thiên Thiên vui sướng mở to mắt, tâm trạng nàng có chút cấp bách.

Hai người nhanh chóng bước ra khỏi cửa hang. Ngay sau đó, thanh quang lan tràn khắp tầm mắt. Vừa bước vào nơi này, Diệp Thanh đã cảm thấy liên hệ giữa phân thân và bản thể đều bị cắt đứt. Một cảm giác chênh lệch thời không quen thuộc nhưng lại rất nhỏ, đến năm sáu lần, khiến hắn chợt kinh ngạc bừng tỉnh: "Chúng ta đã xuyên qua giới màng... Nơi này là hạ thổ? Hạ thổ của Đông Châu?"

"Chắc là không phải." Thiên Thiên suy tư, thử bôn ba qua lại trong biển xanh này: "Nó mới chỉ có một trăm năm, không thể có sự tích lũy như vậy... Ta thử tìm xem ý thức kia."

Diệp Thanh theo sát phía sau nàng. Chàng thấy thân ảnh nàng đi đến cuối cùng, biến mất trên giới màng, rồi lập tức xuất hiện lại ở mặt trái của giới màng. Nàng hào hứng đi tới đi lui khám phá mảnh biển xanh này, chỉ vài vòng đã phát hiện ra phạm vi của nó thực ra rất nhỏ.

Giống như dáng vẻ hồng hoang sơ khai của trời đất, nơi đây không có gì cả, chỉ có mảnh bản nguyên màu xanh trải rộng bất phân cao thấp, trái phải.

"Nó chỉ là một vùng Nguyên lực dưới mặt đất, dáng vẻ của thế giới hạ thổ trước khi thành hình, có thể gọi là hỗn độn." Nàng dừng lại, lại nhắm mắt thử triệu hoán thân ảnh kia, một lát sau nàng nghi hoặc mở to mắt: "Không có phản ứng, nàng ấy không ở đây ư? Nhưng nơi này không có gì cả..."

Thực ra vẫn có. Diệp Thanh mở ra Thanh mạch tế tự Đông Hán quốc chủ, liền cảm nhận rõ ràng từng tia khói xanh từ trên đỉnh trời rủ xuống, tạo thành hình trụ xuyên qua bản vực này, hòa lẫn với nó, chiếu sáng mặt tối vừa được sinh ra...

"Cũng thật thú vị."

Hắn không rõ tâm trạng Thiên Thiên hơi thất lạc, chỉ dùng Xuyên Lâm Bút Ký ghi chép lại mọi thứ xung quanh, rất mong đợi hỏi nàng: "Thiên Thiên thử hấp thu một chút bản nguyên xem sao."

"Được." Thiên Thiên định thần, thôi động viên hạt màu xanh trong lồng ngực.

Chỉ một động tác nhỏ, biển linh khí xanh biếc đã dâng lên như sóng triều, những dãy núi đổ nát, và cả một bầu trời như đang sụp xuống, đè ép về phía hai người.

Sắc mặt Diệp Thanh biến đổi, cảnh tượng này quá quen thuộc, chuyến du hành ngoại vực một ngày của mình cũng chẳng phải là như vậy sao?

Bản thân đạo thể Thanh mạch của hắn không sợ bị ngộ thương, nhưng vẫn không khỏi lo lắng cho vấn đề ẩn giấu của Thiên Thiên. Tuy nhiên, lập tức hắn cảm ứng một lượt ngoại giới, thấy liên hệ với bản thể vẫn đang bị cắt đứt. Chợt hắn sực tỉnh rằng nơi này theo một nghĩa nào đó cũng là hạ thổ mặt tối, Thiên Đình trên mặt đất căn bản không thể can thiệp vào đây, lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn Thiên Thiên đã được Nguyên lực màu xanh bao phủ, rõ ràng nàng đang nhận được rất nhiều lợi ích giống như lần trước của mình, khiến Diệp Thanh không khỏi hâm mộ...

Quả là một cơ duyên. Ngay cả Xuyên Lâm Bút Ký của hắn, dù chiếm giữ quyền hạn thiên thư cao ở ngoại vực, nhưng trừ phi chạy đến hạ thổ ngoại vực, nếu không dám phóng túng hấp thu như vậy vài phút, chắc chắn sẽ bị các thánh nhân ngoại vực "cắt miếng".

Bản nguyên cuối cùng sẽ không vô điều kiện cho Thiên Thiên hấp thu, sự dị biến này chỉ diễn ra trong chốc lát, rồi sóng triều liền thoái lui.

Nước biển màu xanh hóa thành từng hạt muối xanh biếc, rắc xuống giữa không trung, tạo thành một trận tuyết xanh lớn, trải thành một hải trình tuyệt đẹp, trơn nhẵn như gương. Bóng người Thiên Thiên cũng theo nước biển mà biến mất.

Diệp Thanh cẩn thận cảm ứng một chút, chỉ thấy từng khối đá tảng lớn, chồng chất trên bãi cát dưới đáy hải trình, mỗi khối đều cao bằng người trưởng thành. Phía sau, giọng nàng ngạc nhiên truyền tới: "Đây là Nguyên Hạch thiên thạch, phu quân mau đến xem một chút..."

Một luồng gió mùa màu xanh từ ngực nàng tác động, cuộn xoáy quanh nàng rồi nhanh chóng khuếch tán. Từng khối thiên thạch chồng chất bay lên theo gió, lơ lửng rồi biến đổi hình dạng. Khi Diệp Thanh đến trước mặt, một cánh cửa cổ xưa, pha tạp đã hiện ra trước mắt hắn và Thiên Thiên.

Hắn để ý thấy không chỉ có tiêu ký Thanh Đức xuất hiện, mà còn có từng sợi quốc khí Đông Hán gia trì trên đó, bồi dưỡng và duy trì cánh cửa pha tạp này.

Dò xét những hoa văn ăn khớp với nhau trên từng khối thiên thạch của cánh cửa, chàng chợt kinh ngạc: "Đây là do người bố trí sao?"

"Ừm... Ta chỉ căn cứ vào quy tắc ăn khớp của hoa văn để sắp xếp lại chúng. Thủ bút này, chắc chắn là của Địa Tiên trở lên..." Thiên Thiên suy tư, rồi khẳng định: "Chắc chắn là được bố trí khi bản nguyên này vừa xuất hiện, sau này Tiên thể sẽ không vào được."

Tiếng muối biển lạo xạo dưới lòng bàn chân nàng khi giẫm lên lớp tuyết đọng thu hút ánh mắt Diệp Thanh. Chàng thấy đôi giày của nàng đã không biết bị sóng biển cuốn đi đâu mất, đôi chân trần trắng nõn mịn màng, căng tràn sức sống tỏa ra ánh sáng, thể hiện khí cơ trong cơ thể nàng đã cường thịnh đến cực điểm trên nhân gian.

Đứng ở ngưỡng cửa biến hóa giữa tiên và phàm này, Thiên Thiên cũng nhìn thấy quốc khí đang chống đỡ cánh cửa thành hình, nàng hiện lên vẻ mặt suy tư: "Ta có chút ấn tượng, phương pháp này gọi là mạch vận khóa chặt..."

"Thông thường, đây là do các tiên nhân đầu tiên phát hiện địa vực Bát Hoang mới bố trí. Chẳng trách Đại Tư Mệnh lại muốn phu quân thống trị mảnh đại lục này rồi mới nhờ vả... Bởi vì sự bố trí này chính là chờ đợi một vương giả như phu quân đến. Nó có thể ẩn chứa thứ mà Đại Tư Mệnh muốn tìm, chỉ khi quốc khí cường thịnh đến mức có thể khống chế nơi đây thì mới có thể lấy ra."

"Phu quân, quốc vận của chàng bây giờ chỉ có thể thẩm thấu, không cách nào khống chế. Có lẽ phải đợi chàng thống nhất Đông Hoang này thì mới được."

Diệp Thanh nghe suy đoán của nàng, đối chiếu với rất nhiều biểu hiện của Đại Tư Mệnh trong ấn tượng, linh quang chợt lóe lên: "Nhưng Đại Tư Mệnh không hề rõ Thiên Thiên đang ở đây, cũng không rõ ràng tiên bảo phong ấn trong cơ thể nàng có thể khống chế cục diện nơi này..."

"Cho nên không ai có thể tính toán được rằng ta và phu quân cùng đến Đông Châu. Do đó, chúng ta hiện tại đã sớm tiến vào để mở ra sự bố trí này, và hiện tại căn bản không ai biết..." Thiên Thiên vuốt ve cánh cửa pha tạp cao lớn này, ánh mắt lộ ra ý cười giảo hoạt: "Nó là cái gì nhỉ? Chúng ta vào xem, nếu là đồ tốt thì cứ trộm đi, không thì mượn dùng một chút cũng được..."

Theo một cái chạm của nàng vào cánh cửa này, thanh quang lập tức tràn vào khung cửa trống rỗng, linh lực càn quét xung quanh, hòa tan muối biển màu xanh thành một khối cầu. Dần dần, toàn bộ hải trình và biển cả đều nhập vào khối cầu này, màu sắc cũng từ xanh biếc từng bước sẫm lại cho đến khi biến thành đen kịt, bất kỳ thần thức nào lọt vào trong đó đều sẽ biến mất.

"Dường như là trận môn?" Diệp Thanh nhíu mày, trước tiên liên tưởng đến tiên đào Lạc Dương. Chàng vốn cho rằng đây là một loại bảo tàng hay cơ quan nào đó, nhưng bây giờ xem ra thì không giống.

Thiên Thiên với đôi mắt óng ánh nhìn chằm chằm vào vật này, tay thử dò xét xuyên qua luồng gió mùa màu xanh chạm vào bề mặt bóng loáng của khối cầu, rồi nàng dừng lại hồi tưởng: "Cái này cao cấp hơn nhiều. Trong ấn tượng, ta lờ mờ nhớ rằng thứ này chỉ có thể tự nhiên hình thành trong biển hỗn độn của thế giới sơ khai. Mười tân vực chưa chắc đã xuất hiện một cái, nó tự nhiên liên thông với đầu bên kia của thời không, không cần bất kỳ một chút tài nguyên pháp trận nào để tiêu hao..."

Diệp Thanh nhăn mày: "Lỗ sâu?"

"Hình như không gọi cái tên đó..." Thiên Thiên không hỏi lý do, cười tủm tỉm vòng quanh cái lỗ sâu này: "Dù sao cũng tùy thôi, dù sao vị Địa Tiên đã dẫn chúng ta tới đây... Trông dáng vẻ nàng thì chắc chắn là nữ Địa Tiên, hẳn là muốn chúng ta đi qua xem thử..."

Thấy Diệp Thanh không có ý phản đối mạnh mẽ, nàng liền phóng ra một luồng linh quang, trong thoáng chốc bao vây cả hai người: "Cứ đi qua xem một chút là biết."

Ánh sáng lóe lên, hai người liền lao vào lỗ sâu đen kịt này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.