Bân Châu · Nữ Oa Từ

Sáng sớm, nắng sớm xuyên qua từng khóm trúc xanh biếc, thấp thoáng sau bức tường trắng u tĩnh. Cổng nguyệt cong cong dẫn lối vào một tòa thần từ. Cỏ và rêu phong bò lan trên những bậc đá xanh; toàn bộ khu vườn một mảnh im ắng, chỉ có tiếng áo giáp và đao binh va chạm vọng đến từ cổng, pha vào sự tĩnh mịch một nét túc sát.

Bên ngoài cửa điện, Hàn Tử Duy, một nam nhân trung niên vẫn giữ được vẻ lạnh lùng uy nghiêm sau hai mươi năm làm xã thủ, dẫn đầu một nhóm Chân Nhân đến trước thần từ, khom mình hành lễ: "Chúng thần có việc gấp cầu kiến Oa Hoàng nương nương."

Cánh cửa gỗ cũ kỹ cọt kẹt mở ra, một nữ tử cung trang sáng màu bước ra. Nàng có khuôn mặt đoan trang tú lệ, nhưng thân thể lại hơi trong suốt – ấy là vì nàng đã lâu năm được hưởng hương hỏa, một phân thân được hình thành từ linh tính. Nàng nhìn lướt qua bọn họ rồi hỏi: "Là địch nhân tới?"

"Vâng, tình báo của chúng thần yếu kém, không thể nắm bắt được tin tức gì. Tương triều đã tập kích mười cứ điểm phụ cận kinh thành, trong đó một nửa không kịp rút lui. Chúng công khai bắt giữ và tra hỏi, e rằng đã có kẻ tiết lộ cơ mật. Dù người Hán đời thứ nhất thuộc lớp nòng cốt có thể kiên cường chống đỡ, nhưng thế hệ Hán thứ hai chưa từng trải qua sóng gió có lẽ khó lòng chịu đựng được tra tấn, còn những thổ dân được thuê mướn thì càng dễ tiết lộ nhiều thông tin liên quan... Căn cứ vào tin đồn từ những người trong triều, Hoàng đế tức giận đã sai người khởi thảo dự án chinh phạt. Theo lời đồn đại và động tĩnh trong quân đội mà xem, có thể sẽ điều động bốn mươi vạn đại quân để chinh phạt."

"Giao long khó giấu tại nước cạn, thế hệ thứ hai sinh sôi với chất lượng hỗn tạp, thế nào cũng có lúc không che giấu được. Chuyện này cũng không trách các ngươi được..." Nữ Oa trầm ngâm, khẽ nhíu mày, có chút nghi hoặc: "Bốn mươi vạn đại quân, chẳng lẽ Hoàng đế thân chinh?"

Hàn Tử Duy lắc đầu: "Thời cuộc còn nhiều biến động, phương án cụ thể vẫn còn bí ẩn, chưa rõ ràng lắm. Tuy có tình báo cho thấy Hoàng đế đã triệu tập mấy vị lão tướng, nhưng không nghe thấy có động thái chuẩn bị thân chinh, cũng không hề có dấu hiệu đăng đàn bái tướng, trao quân quyền. Điều này khác biệt với thời kỳ hoàng kim Tần chinh Sở trong lịch sử chúng ta. Một hoàng triều đang suy sụp không dám giao binh quyền cho người ngoài. Chúng thần vẫn đang tiếp tục dò la thêm..."

"Nhưng khi vọng khí, phát hiện Long khí của Tương triều có dấu hiệu phục hồi, có thể nói là như loài trùng trăm chân, chết rồi vẫn không chịu hàng phục. Bân Châu không cách xa đế đô là mấy, chúng ta không thể chờ đại quân triều đình đến, cần sớm có tính toán."

"À, đây là chuyện chinh phạt của Vương Mãng..." Nữ Oa đánh giá tình hình, đại khái hiểu được ý đồ "đánh sớm" của họ, liền nói: "Là khởi nghĩa hay chuyển dời, ta không thể một mình quyết định. Xin chờ một lát, ta đi cùng Diệp quân câu thông..."

Một làn hương nhanh chóng thoảng vào điện, một cỗ Long khí dâng lên trên không, như cột khói. Trong lúc Long khí Tương triều một lần nữa phục hồi và cường hóa thế này, cho dù là hồi quang phản chiếu hay khí tượng trung hưng, đều có nghĩa là lực lượng phong tỏa đã tăng cường. Lúc này đây, chỉ có vị nương nương này mới có thể mượn một phần Long khí của người Hán để giao tiếp với Long khí của Hán quốc trên mặt đất.

"Diệp quân mà Nương nương vừa nhắc đến... chính là Bệ hạ sao?"

Chư thần thầm nghĩ trong lòng, chứng kiến cách thức giao tiếp âm dương này, trong vô hình cảm nhận được một hậu thuẫn mạnh mẽ đang chống đỡ, ai nấy đều an lòng, tĩnh lặng chờ đợi.

Hàn Tử Duy truyền âm cho mỹ phụ nhân mặc thanh sam đứng sau lưng: "Sư muội chớ buồn, Long khí mặt tối của Tương triều tuy đang suy yếu nhưng sức mạnh cố hữu vẫn chưa cạn kiệt, nhưng Long khí mặt dương của người Hán chúng ta đang lên, vận may đang hưng thịnh. Trong chiến dịch này, việc sớm phát hiện động tĩnh của Tương triều đã giúp chúng ta nắm giữ quyền chủ động chiến lược. Dù thế nào thì cũng có thể mời Ngọc giá của Oa Hoàng nương nương chuyển dời đi nơi khác, cứ mỗi lần như vậy Long khí của Tương triều lại suy yếu thêm một phần..."

Không bao lâu, Nữ Oa mỉm cười bước ra, trao cho họ một phong chỉ văn, cũng không tuyên đọc: "Ta cùng Bệ hạ đã thương lượng qua, lần này không thể nhượng bộ được nữa, lập tức tổ chức khởi nghĩa."

"Nhưng không thể tản mác, rời rạc như khởi nghĩa Khăn Vàng của Hán Thổ. Cần chú ý thống nhất phương án, cân bằng lực lượng giữa các châu."

"Đại phương châm là hạm đội sẽ đưa Tôn Sách tướng quân cùng ba ngàn binh giáp lập tức đổ bộ, tổ chức lực lượng của các ngươi ở hạ thổ, tập trung công phạt các châu quận xa xôi, chiếm lĩnh châu quận nào thì xây dựng quan chức và thiết lập chế độ ở đó."

"Về phần quân thảo phạt chính diện của triều đình, lần đổ bộ thứ hai sẽ mang theo hơn vạn Đạo Binh, thuật sư, thậm chí cả đoàn Chân Nhân, phá tan tiền tuyến của địch, tạo không gian và thời cơ cho các ngươi phát triển ở hậu phương, sau đó tụ binh kích chi... Chi tiết chúng ta sẽ không can thiệp, Bá Phù tướng quân cùng chư vị đều là những người lão luyện trong nghề, hãy thương nghị để đưa ra phương án."

"Chúng thần tuân mệnh!" Hàn Tử Duy kính cẩn tiếp lấy chỉ văn, lúc cáo lui liếc nhìn một lượt, rồi cất vào trong tay áo, sau đó lại hành lễ xin chỉ thị: "Hán gia không thể không có vua, còn mong Nương nương chỉ thị Bệ hạ, mời một người trong tông thất hạ phàm."

"Bệ hạ sớm có đoán trước. Lưu Chân, người thuộc dòng dõi Hán đời thứ mười bốn, sẽ hạ phàm. Các ngươi hãy tôn phò hắn làm hoàng đế."

"Thần tuân lệnh!"

Hàn Tử Duy lúc này mới không còn chút nghi ngờ nào, sau khi rời đi mới truyền tin cho những người xung quanh.

Mọi người truyền tay nhau đọc ở bên ngoài viện, lần đầu tiên thấy ấn triện khắc "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương" phía trên, cảm nhận Long khí tỏa ra từ đó, ai nấy đều mừng rỡ: "Ý chỉ của Bệ hạ!"

Vân Anh chớp mắt mấy cái, hỏi: "Tử Duy, chỉ có sự ban ân này, không có viện binh nào khác ủng hộ sao?"

"Nghe nói có sự chênh lệch về thời gian, hai mươi năm ở hạ thổ, nhưng trên mặt đất chỉ mới hai tháng... Hạm đội của Bệ hạ đang chinh chiến, di chuyển chiến trường, không thể đến kịp chỉ trong một hai ngày. Và như vậy, ở hạ thổ của chúng ta sẽ phải chờ rất lâu."

Hàn Tử Duy nghiêm cẩn đáp lời. Thấy đạo lữ có chút sầu lo, chàng liền chuyển lời an ủi: "Sư muội chớ xem thường chỉ văn này. Ban đầu, các cuộc khởi nghĩa tản mác khắp các châu, điểm yếu lớn nhất là chế độ chưa thành, uy quyền chưa thiết lập nên khó lòng giữ kỷ luật nghiêm minh."

"Các cuộc khởi nghĩa trong lịch sử đều thất bại vì lẽ đó. Cho dù người Hán đời thứ nhất chuyển sinh trung thành, nhưng thế hệ thứ hai phân tán ra hầu hết đều là con cái của nữ thổ dân. Mặc dù văn hóa Hán hun đúc khiến họ có cảm giác đồng điệu với dân tộc Hán, nhưng chưa chắc đã đồng lòng với trung tâm hạch tâm ở Bân Châu. Đây chính là hiệu ứng của việc tổ chức phát triển quá nhanh."

"Nhưng có ý chỉ này của Bệ hạ, người Hán đời thứ nhất nắm giữ thực quyền sẽ nghiêm chỉnh phụng mệnh, ngay lập tức sẽ biến một tổ chức rời rạc thành một thể thống nhất. Bệ hạ cũng biết điều này, sư muội nhìn xem, đại quân hạ giới sẽ chống cự ở tiền tuyến, tạo cho chúng ta không gian và thời gian ở hậu phương để luyện binh, tổ chức và xây dựng chế độ."

Vân Anh chớp mắt mấy cái, hiểu ra: "Vào lúc này, những tộc nhân vốn yếu kém, phân tán sẽ được ngưng tụ lại, có thêm sức mạnh để chiến đấu sinh tử!"

"Thật ra thì, dù đánh thế nào, chúng ta cũng đều có sức để chiến đấu sinh tử, không ai bắt buộc chúng ta phải liều chết tới cùng sao?"

Hàn Tử Duy cười to, cởi mở nói: "Tương triều này là Long của sự suy vong, còn chúng ta là Long mới sinh. Thời gian đứng về phía chúng ta, cho dù Tương triều thật sự có thể huy động được bốn mươi vạn quân, chỉ cần chúng ta tìm cách chống cự hoặc tránh né được đợt tấn công đầu tiên đầy sắc bén, kéo dài thời gian ra, Tương triều sẽ không chịu đựng nổi."

"Chưa nói đến quân phí cho bốn mươi vạn đại quân, người ăn, ngựa gặm đều cần lương thảo chứ? Vấn đề chỉ là làm sao tiêu hao lực lượng của Tương triều nhanh nhất. Phải biết chính chúng ta đang chạy đua với thời gian. Quá trình diễn hóa của hạ thổ chỉ còn bảy mươi tám năm nữa sẽ kết thúc. Nếu tranh thủ thêm được vài năm, đến cuối cùng sẽ có thêm hàng ngàn, hàng vạn người được dương hóa. Đây mới là lợi ích toàn cục mà Bệ hạ đã cân nhắc vì các vị."

Đám người ngộ ra điều gì đó, trong lòng đều trỗi lên một dòng nước ấm.

Tương Âm · Đế đô

Từ một tháng trước, ngoài thành liên tục xuất hiện quân đội, lần lượt hạ trại đóng quân. Trong thành, các tiệm thợ rèn là vui vẻ nhất, vì việc chế tạo vũ khí, tu bổ khôi giáp đều cần đến họ. Nhờ có mối quan hệ với các quan ti vụ của sương binh từ khắp nơi đóng quân dưới chân hoàng thành, họ không dám không trả tiền, coi như kiếm bộn nhờ chiến tranh.

Sáng hôm nay, trong doanh trại cấm quân tiếng người càng thêm sôi nổi. Nghe nói Hoàng đế Bệ hạ muốn đích thân kiểm duyệt quân đội, thu hút không ít thị dân đổ xô đến vây xem.

Sự quan tâm chính trị và ham muốn danh lợi của dân chúng đế đô là điều người nơi khác khó lòng tưởng tượng được. Trên đường, trong tửu quán, quán trà đều có không ít người nghị luận: "Hoàng Thượng chẳng lẽ muốn thân chinh?"

"Giống như không phải. Mấy ngày trước, trong giáo trường dựng đài đất, trông có vẻ muốn đăng đàn bái tướng..." Một gã tráng hán vuốt cằm, đầy vẻ hâm mộ: "Không biết vị Đại tướng quân nào sẽ được phong chức, lại dẫn bốn mươi vạn đại quân đây này."

"Nào có bái Đại tướng quân vào thời điểm này chứ!" Một gã đọc sách cười lạnh, tự nhiên toát ra một cỗ oán khí. Người bên ngoài thấy y phục của hắn không có công danh khoa cử, liền rất hiểu rõ cỗ oán khí ấy, chỉ cười trừ không tiếp lời.

"Ta nghe nói một tin đồn, người thân của ta có người làm quan trong triều, nói rằng mấy vị tướng quân tranh chấp không ngừng, Bệ hạ dứt khoát quyết định phân chia quyền lực ra để điều hành." Gã này liếc nhìn xung quanh đầy vẻ đắc ý, ra vẻ mình rất thạo tin. Khách uống rượu cũng xúm lại gần, dò hỏi tin tức.

Gã đọc sách kia hít vào một ngụm khí lạnh: "Tê... Chia ba xẻ bảy như vậy, đây cũng không phải là điềm báo tốt gì... Ách, thôi, ta không nói thêm gì nữa."

Bên cạnh hắn đã trống huếch cả một khoảng lớn, như tránh rắn rết, không ai dám đáp lời gã.

Dòng người trên phố vẫn đang đổ về doanh trại cấm quân. Buổi duyệt binh diễn ra tại giáo trường trong đại doanh, một nơi rất rộng rãi. Nhưng vì toàn là binh lính chen chúc, tạo thành một biển người đen kịt cản trở tầm nhìn, nên từ bên ngoài đại doanh không thể nhìn rõ được gì. Người ta chỉ thấy trên đài cao có người đang phát biểu, âm thanh được pháp trận khuếch đại truyền ra, dưới đài rất nhiều binh sĩ đều nghiêng tai lắng nghe.

Nhưng đến tận cổng doanh trại thì đã quá xa. Dân chúng ngoài doanh trại đều hai mặt nhìn nhau, nghe loáng thoáng có giọng nam đang nói chuyện. Khoảng cách quá xa nên không biết đang nói điều gì, chỉ nghe thấy dưới đài cao vang lên một tràng hô to "Vạn tuế!", "Vạn Thắng!". Sau đó âm thanh ấy lan ra bên ngoài, binh lính ngoài doanh cũng hô to "Vạn tuế!", "Vạn Thắng!".

Dân chúng nhìn nhau, thầm nghĩ: Được, chúng ta cũng hô nào.

"Vạn tuế——"

Thế là cả thành vang dội tiếng "Vạn tuế" như núi reo. Hoàng đế đứng trên đài lắng nghe, nhìn những lưỡi đao mũi thương như rừng phản chiếu ánh mặt trời lóe sáng. Cuối cùng ngài cũng cảm nhận được vì sao các hùng chủ trong lịch sử đều thích duyệt binh. Cảm giác thống nhất, ngưng tụ, nắm giữ vạn chúng này khiến người ta cảm thấy thể xác lẫn tinh thần đều bành trướng, tràn đầy tự tin. Giờ khắc này, ngài giống như trong nghi thức tế trời... Không, còn sâu sắc hơn thế.

Thiên tử tế trời còn phải chờ Thượng Thiên hưởng ứng, nhưng ngài đăng cơ mười lăm năm qua có được hưởng ứng gì đâu? Vẫn phải vì thế mà lo sợ, hàng năm tế trời xong về, nửa tháng liền ăn không ngon miệng.

Nhưng lúc này, mới khiến ngài thực sự cảm nhận được mình là một vị Hoàng đế, là người đứng đầu, được thiên hạ cúi đ��u bái phục!

Điểm đáng tiếc duy nhất là không thể đích thân ngự giá thân chinh, không thể tận mắt nhìn thấy lũ phản tặc người Hán, bất kể nam nữ già trẻ, đều quỳ dưới chân mình. Hoàng đế có chút tiếc nuối nghĩ đến, quay đầu nói với ba vị tướng quân: "Chuyện chinh phạt này, liền xin nhờ Phan, Trầm, Phiền ba vị tướng quân."

Ba người nhìn nhau, trong mắt đều lóe lên tia lửa, rồi cùng cúi đầu trước Hoàng đế: "Chúng thần tất khải hoàn trở về, dâng đầu của lũ đạo tặc lên Bệ hạ!"

Các văn thần nhất loạt nịnh hót, lời chúc các vị tướng quân thắng lợi ngay từ trận đầu. Chỉ có mấy lão tướng quân râu tóc bạc phơ, mặt mày cứng đờ như gỗ đá, không dám để lộ bất kỳ biểu cảm trái khoáy nào vì sợ Hoàng đế nghi ngờ vô cớ. Trong lòng đã thầm mắng: "Cái ý tưởng "thiên tài" này là thằng ngu nào nghĩ ra vậy, thật đáng giết chết! Hoàng Thượng đăng cơ mười lăm năm, chính sự không có vấn đề, nói đến quân sự cũng là người có lý lẽ rõ ràng, sao lại phạm phải điều tối kỵ của binh gia như vậy?"

Nhưng lời này tuyệt đối không thể để lộ ra chút nào.

Ngay trong sự náo nhiệt của cả thành cùng với những toan tính khó lường của lòng người, cấm quân phân ba đợt xuất phát ra khỏi thành, lần lượt hội quân với sương binh bên ngoài, tuôn về Bân Châu – chính là sào huyệt của bọn giặc cướp như tình báo trước đây đã chỉ ra.

"Nghe nói cái Phục Hán xã kia thực ra là một giáo đoàn, thờ cúng một Thánh nữ?" Phan Quảng Hồng phi ngựa trên quan đạo, nói với các quan tướng đang cười: "Đợi ta bắt sống nàng dâng lên Bệ hạ, cho hai tên kia tức chết!"

Các tướng quân liền cười: "Đại soái dũng mãnh hơn cả tam quân, sao người khác có thể sánh bằng?"

"Quá khen rồi..." Phan Quảng Hồng cười ha hả, tiếng cười tùy ý.

Các tướng quân của một đội quân phía sau nghe thấy, sắc mặt cũng có chút khó coi, nhưng lạnh lùng không nói gì, rồi bình tĩnh cất lời: "Sau khi công phá quân địch, cho phép các ngươi cướp phá thành... Ai là người đầu tiên công phá được thành, ta sẽ tâu lên Bệ hạ để ban thưởng công lao."

"Chúng thần nguyện vì Trầm đại soái mà lập công!" Các tướng quân dứt khoát biểu đạt chiến ý, trong lòng đều rõ ràng — trong quân ai mà không biết Phan và Trầm có thù cũ? Ai nấy đều muốn tranh giành một phen.

Phiền Trường Húc, người giữ trận cuối cùng, thấy vậy liền khẽ lắc đầu. Hắn làm người ổn trọng, rốt cuộc không có quyền lực để áp chế cấp trên hay cấp dưới, không tiện can thiệp vào mâu thuẫn của hai vị đồng liêu, chỉ có thể căn dặn binh sĩ dưới trướng: "Đến nơi thì phải chú ý quân kỷ. Ở vùng giặc có thể tùy ý hành động, nhưng đừng quá đáng là được rồi... Chiến lợi phẩm thu được không được tự tiện chiếm đoạt, phải nộp lên rồi mới được phân phối."

Quân lệnh giữa các bộ quân đều không giống nhau, nhưng điểm giống nhau là — ánh mắt các tướng sĩ đều rực lửa, phảng phất thấy tiền bạc, tài vật, lụa là, mỹ nữ giai nhân đều đang phô bày ở phía trước, chờ đợi mình đến chiếm lấy.

Trời quang mây tạnh, bụi mù che khuất bóng dáng quân đội. Giữa không trung có mấy đạo bóng tối, cười lạnh: "Thoạt nhìn còn tưởng bọn chúng đi dạo ngoại thành chứ, kiểu này mà cũng gọi là đi đánh trận sao?"

"Bọn thổ dân mà... Đều thế cả. Ban đầu suýt chút nữa cho là mọi việc đã bại lộ, hóa ra chỉ là một giáo đoàn khác khởi nghĩa. Nhắc tới cũng kỳ lạ, giáo đoàn ở Bân Châu lại lấy tên là Phục Hán. Chuyện này liệu có liên quan chút gì đến Diệp Thanh của Hán Thổ không?"

"Ai biết được, hạ thổ Hắc Thủy chuyển sinh có lẽ có sự liên kết ngầm. Bất quá, nơi này là hạ thổ Tương Châu, địa bàn của Trương Duy Thôn, tay của Diệp Thanh còn chưa thể vươn xa đến thế..." Trương Giác cười một tiếng, rất bình tĩnh nói: "Ở Hán Thổ có câu: Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau. Vô luận là triều đình này, hay là người Hán, cũng vẫn chưa phát hiện việc chúng ta truyền giáo dưới lòng đất. Vừa vặn nhân cơ hội này tiêu diệt sạch cả triều đình lẫn người Hán..."

Đang khi nói chuyện, mấy đạo bóng đen biến mất giữa không trung.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy cùng khám phá thêm những tác phẩm khác.