Diệp Thanh chợt nghĩ đến những hào kiệt đất Ứng Châu từ kiếp trước. Vị Tổng đốc kia đã dùng những người tài như Giang Thần để đối phó võ tướng Du Phàm, quả thực là kinh tài tuyệt diễm. Diệp Thanh không nói nhiều, những lời anh ta thốt ra dù nửa thật nửa giả, cũng chỉ là một ngòi nổ: "Thúc phụ tuy đã khuất, nhưng lại không có con nối dõi. Tử Nam là nữ nhi, không thể hương khói kế tục, điều này thật sự không ổn..."

Nói rồi, anh ta gật đầu với Giang Thụy Tùng, người đang ngầm hiểu ra điều gì đó, rồi quay sang mỉm cười với Giang Tử Nam đang kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Tử Nam sẽ về phòng ta, ta sẽ tự mình chăm sóc. Còn về phần dòng dõi của thúc phụ, tự khắc sẽ có cách để tiếp nối. Nhưng danh phận huyết mạch của thúc phụ nhất định phải được kéo dài, để thúc phụ dưới suối vàng mỗi năm đều được hưởng hương hỏa, tế tự không dứt."

"Đây chính là tâm nguyện của ta, vừa rồi trước linh vị của thúc phụ, ta cũng đã thưa như vậy. Không biết tộc trưởng có bằng lòng nhịn đau cắt thịt, chọn một đệ tử trong tộc làm con thừa tự cho thúc phụ hay không? Ta sẽ coi người đó như huynh đệ của mình."

Giang Thụy Tùng khẽ run người, trên mặt lộ rõ vẻ đau lòng thực sự. Rõ ràng là Diệp Thanh muốn mang đi một đệ tử ưu tú của tộc. Trong Giang gia, số nữ nhi lấy chồng vào thì ít, gả ra ngoài thì nhiều. Đệ tử xuất sắc thì quý hiếm như mỹ nữ. Sự mất cân bằng giữa người đi và người đến này ảnh hưởng rất lớn đến vận mệnh của tộc.

Thế nhưng, lời đề nghị này quả thật vẹn toàn cả tình, lý, nghĩa và hiếu. Trừ phi muốn để người đời chỉ trích sau lưng, nếu không thì tốt nhất đừng trực tiếp từ chối. Giang Thụy Tùng đành phải lựa lời, thăm dò hỏi: "Hiền chất vừa ý ai? Không dám giấu hiền chất, mấy đệ tử đang ngồi đây đều đã đậu đồng sinh, lại có gia nghiệp ổn định, e rằng khó lòng đáp ứng nguyện vọng của hiền chất..."

Giang Thụy Tùng vô cùng khó xử, trong lòng hận không thể giẫm lên thằng tiểu tử này một phát – cha ngươi đã bắt cóc em ta, lại để em ta gặp chuyện không may nơi đất khách, giờ con ngươi là cử nhân, lại còn là giải nguyên, mà vẫn cảm thấy chưa đủ sao? Còn có mặt mũi đến nhà ta tìm người thay thế ư? Thật đúng là họa từ trên trời rơi xuống!

"Các vị huynh trưởng đều là hi vọng tương lai của Giang tộc, ta sao dám làm phiền?" Diệp Thanh chắp tay tạ lỗi với mấy người khác, rồi quay sang vái chào Giang Thụy Tùng, lộ ra nụ cười vô hại: "Ta không dám chọn người đã có công danh, không dám chọn người thuộc chi đích, cũng không dám nhìn trúng ai cả. Chẳng lẽ ta không thể đưa ra vài yêu cầu sàng lọc sao?"

Giang Thụy Tùng lập tức thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cảm thấy nụ cười để lộ hai hàm răng trắng bóc kia thật chướng mắt, nhưng ông ta không có cách nào từ chối thêm, đành phải kiên nhẫn hỏi: "Điều này thì được, Giải nguyên công cứ nói ra đi."

Diệp Thanh như không nhận thấy vẻ miễn cưỡng của ông ta, mà chỉ mừng rỡ nói: "Vậy tiểu chất sẽ không khách khí nữa. Mong người được chọn phải trẻ tuổi một chút, vì lý do chăm sóc Tử Nam, cần lớn hơn Tử Nam vài tuổi, thông minh, có chút nguyên tắc, và biết đọc vài cuốn sách..."

Giang Tử Nam buông thõng tay, nhưng theo từng lời Diệp Thanh, trong lòng, trong mắt nàng không khỏi phác họa, dần dần hình thành hình ảnh của phụ thân.

Rồi nàng nghe giọng Diệp Thanh chuyển hướng: "Chắc hẳn chư vị đều đã nhìn ra, điều này gần như là chiếu theo tính cách của thúc phụ. Có hay không có công danh đều không quan trọng..."

Nàng không kìm được kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt, nhất thời thất thần. Trong lòng nàng vạn vàn cảm xúc xáo trộn, tất cả đều quy về một ý nghĩ: "Ta đã từng ruồng bỏ chàng, vì sao chàng vẫn đối xử tốt với ta như vậy..."

Không ít ánh mắt kỳ quái đổ dồn lên người nàng, dò xét liên tục. Giang Thụy Tùng có chút giật mình, quả nhiên không sai khi nói 'sắc đẹp khiến người ta động lòng', cháu gái này dung mạo mỹ lệ, dáng người lại càng mê người, thảo nào thiếu niên giải nguyên lại có dụng tâm.

Giang Tử Nam sắc mặt đỏ bừng, nhìn Diệp Thanh, khao khát một câu trả lời. Diệp Thanh dường như là người duy nhất không để ý đến vẻ lo lắng khác thường của nàng, lúc này lấy ra một tờ hiệp ước bằng thiếp vàng: "Chắc hẳn chư vị đã nghe nói về sản phẩm mới của Diệp gia là Trúc Diệp Thanh. Hiện tại mỗi vò có giá một vạn năm ngàn bạc."

"Hiện tại trong khắp quận huyện, muốn mua một vò cũng không thể có được. Để bù đắp tổn thất của quý phương, Thanh nguyện dùng một vò này định giá bán cho quý phương, chỉ cần một vạn hai ngàn lượng bạc."

Những người có mặt ở đây nhìn chằm chằm tờ hiệp ước màu vàng kim, sắc mặt đều thay đổi.

Gần đây, rượu nghiệp của Diệp gia đang mở rộng quy mô trong quận. Thành Sơn Trúc không có nhiều sản phẩm khác, ngoài lâm sản ra thì chỉ có rượu khoai mạnh. Lý gia trong thành nhờ tửu phường mà lập nghiệp, vài ngày trước đã vui mừng có được một vò Trúc Diệp Thanh mà mời khắp các nhà đến thưởng thức, đó là món hàng họ phải bỏ ra số tiền lớn một vạn năm ngàn lượng mới mua được.

Giang Thụy Tùng lại cau mày, ông ta càng hiểu rõ giá trị thực sự của món quà này: "Không chỉ là có thể kiếm lợi nhuận, mà còn có thể hình thành liên minh lợi ích với các gia tộc trong quận, có sức ảnh hưởng chính trị. Giang gia ta từ đời này sang đời khác, thật sự chưa bao giờ gặp được chuyện tốt "bánh từ trên trời rơi xuống" như vậy."

Mọi ý nghĩ ban đầu trong lòng ông ta đều bị lật đổ, Giang Thụy Tùng lại lần nữa suy tính ý đồ của Diệp Thanh. Ông ta gượng gạo nặn ra một nụ cười, dò hỏi: "Lễ này quá nặng, ha ha. ��ừng nói là một đệ tử không có công danh, ngay cả sính lễ gả con gái chính thất cũng không thể sánh bằng..."

Nói rồi, ông ta như có ý chỉ liếc nhìn Giang Tử Nam một cái.

Diệp Thanh hơi sững sờ, dùng ngữ khí trêu đùa nói: "Vậy thì ngài cứ nhận nàng làm đích nữ đi, rồi chọn một đệ tử làm con thừa tự nhập vào phòng của thúc phụ. Sự trao đổi này hợp lý, chắc hẳn thúc phụ dưới suối vàng cũng được yên lòng..."

Những âm thanh còn lại nàng không còn nghe rõ nữa, mọi lo lắng và nghi hoặc đều tan biến. Lúc này Giang Tử Nam chỉ cảm thấy trong lòng một mảnh thanh lương ngọt ngào. Sau niềm vui và sự cảm động này, lại sinh ra rất nhiều hối hận, giá như lúc trước... Khoảnh khắc này, tất cả đan xen vào nhau, khiến ruột gan thiếu nữ như bị trăm mối tơ vò.

Mãi đến khi yến hội tan cuộc, trong mơ màng, nàng chỉ nhớ tộc trưởng đã đồng ý, và phân cho nàng một căn phòng trang nhã ở Đông viện. Trong trí nhớ của nàng, căn phòng này chỉ được mở ra để tiếp đãi quý khách.

Nàng đợi mẫu thân yên giấc trước, rồi lại trở về hầu hạ Diệp Thanh đi ngủ, vô cùng bận rộn.

Dập tắt đèn, nàng theo thường lệ thoát y phục, chỉ mặc một chiếc yếm chui vào chăn. Nằm trong bóng tối một lúc, nàng cảm thấy nơi này căn bản không phải quê hương của mình, rất đỗi lạ lẫm.

Nghe gió gào thét trên nóc nhà, vô vàn suy nghĩ chợt dâng lên trong lòng nàng.

Cùng giường chung gối là chức trách của nàng, vốn dĩ nàng luôn bất an. Nhưng lại chưa bao giờ bị chàng đòi hỏi thân thể, ngược lại khiến nàng khó chịu – chẳng lẽ chàng cho rằng ta không còn là xử nữ sao? Thiên Thiên đã nhìn thấy, rồi lén lút hé lộ một chút, nói rằng công tử đang tu tập công pháp điện cơ, tạm thời chưa thể phá Nguyên Dương, ngầm ám chỉ nàng đừng cố tình câu dẫn... Lúc ấy nàng nghe xong thì mặt đỏ bừng, trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm. Về sau ngủ cùng nhau nhiều thì dần dần quen thuộc.

Vô vàn chuyện ấy cứ luẩn quẩn trong đầu nàng, khiến nàng khó ngủ. Chăn mền khẽ động, Diệp Thanh đã nằm xuống cạnh nàng, đưa tay ôm lấy: "Ta thấy nàng trên ghế đầy nghi hoặc, giờ sao không hỏi?"

"Công tử, chàng cũng nhìn thấy rồi..." Giang Tử Nam sắc mặt đỏ bừng, hơi thở có chút rối loạn. Ngữ khí nàng vẫn trấn định, mềm mại mà ẩn chứa sự kiên quyết: "Công tử lấy gia pháp nghiêm huấn, thiếp thân nào dám không nghe lời mà suy nghĩ nhiều."

"Nhưng vẫn là suy nghĩ, không phải sao?"

Nàng trầm mặc, thân thể có chút cứng ngắc. Diệp Thanh yêu thương vu���t ve, hưởng thụ làn da mịn màng, căng tràn sức sống: "Tử Nam đã từng đọc qua sách trong nhà, chắc hẳn đã nghe qua câu chuyện "ngàn vàng mua xương ngựa"..."

Giang Tử Nam hơi thở ngừng lại, giọng nàng có chút đắng chát: "Sao lại muốn nói cho ta biết?"

"Bởi vì người đang nằm trong ngực ta là một nữ nhân vô cùng thông minh. Cho dù ta không nói, sau này nàng cũng có thể hiểu rõ. Nếu đã như vậy, ta thà không để lòng nàng phải nghi kỵ."

Trong tiếng cười nói ấy, nàng cảm thấy người đàn ông gần sát hơn một chút. Nhịp tim mạnh mẽ của chàng dán sát vào sau lưng nàng, thình thịch rung động cả tiếng lòng nàng, khiến lời nàng nói ra cũng có chút run rẩy: "Vậy... Tiên phụ, thiếp thân, ừm... cùng vị ca ca chưa định này, đều là xương ngựa sao?"

"Tử Nam cảm thấy thế nào? Ta vẫn còn ý nghĩ này. Điểm thứ nhất là bởi vì đối với thúc phụ mất sớm khi còn tráng niên, có thể nói là một sự thương tiếc cho một thiên lý mã... Nhưng nữ nhân trong ngực ta đây, lại ấm áp, tràn đầy sức sống, vậy lẽ nào cũng là xương ngựa lạnh lẽo?"

Giang Tử Nam vừa thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt liền nóng bừng. May mắn không phải ban ngày, trong bóng tối chàng sẽ không nhìn thấy.

Mắt Diệp Thanh ánh lên tia sáng nhàn nhạt, nhìn đêm tối như ban ngày, mọi biến hóa dù nhỏ nhất đều nằm trong tầm mắt chàng, không khỏi cảm thấy ngứa ngáy trong lòng: "Ta thấy đây là một con phấn hồng liệt mã sống sờ sờ, thông minh linh lợi, lại còn rất quật cường tự phụ, rất cần một kỵ sĩ có gan thuần phục..."

"Công tử, chàng!" Giọng Giang Tử Nam tức giận, trong sự xấu hổ và giận dữ nhưng lại ẩn chứa niềm vui thầm kín mà chính nàng cũng không nhận ra.

"Tốt tốt tốt, phấn hồng liệt mã tức giận rồi, chúng ta không nói nàng nữa." Diệp Thanh cười hắc hắc, cuối cùng trêu đùa thêm một câu, biết nàng đã đến giới hạn chịu đựng nên trên tay chàng liền không còn động tác nữa: "Chúng ta nói đến lý do thứ ba, vị ca ca chưa định này của nàng, chưa hẳn đã là xương ngựa. Ít nhất ta cũng phải chọn một con bách lý mã, nàng sẽ hoài nghi ánh mắt của công tử nhà mình sao?"

Trong bóng đêm nàng khẽ giật mình, nghiêm túc lắc đầu: "Không hề nghi ngờ..."

Thế nhưng nàng luôn cảm thấy lý do này không đủ sức thuyết phục. Ánh mắt công tử dù tốt đến mấy, thì có thể chọn ra được người nào đây? "Nhưng không phải thế này, còn có thể có lý do gì khác sao? Chẳng lẽ nói..." Mặt nàng nóng bừng lên càng dữ dội, cố gắng xua đi đủ loại suy nghĩ tầm thường. Trong lòng nàng lại như bừng lên ánh sáng, không kìm được cảm giác tim đập loạn xạ như nai con, niềm vui sướng trào dâng khắp tâm hồn.

"Yên tâm đi, công tử nhà nàng sẽ không làm ăn lỗ vốn đâu." Diệp Thanh hôn nàng một ngụm, kiên nhẫn an ủi: "Trên thực tế, nàng, Thiên Thiên, cũng như Lữ tiên sinh, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc, ta đều không tiếc công ban thưởng. Ta hiện tại không thiếu tiền, chỉ thiếu thời gian."

Nàng bật cười khúc khích, biết đây là an ủi. Nàng không kìm được quay người ôm chặt lấy chàng, há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy nghẹn ngào. Giọng nàng nhỏ đến mức ngay cả chính nàng cũng không nghe rõ: "... Chàng đối xử với thiếp thân như vậy, về sau thiếp thân phải trả lại thế nào đây..."

"Không trả nổi, thì cứ dùng cả một đời từ từ mà trả chứ sao." Diệp Thanh mỉm cười trong bóng đêm, mặc cho nàng phát tiết, khẽ vùi vào lồng ngực chàng.

Theo bản năng, chàng ôm chặt lấy thân thể mềm mại ấy hơn nữa. Đôi mắt chàng sâu thẳm, vừa có vẻ vui mừng – dù mình có tính toán thế nào đi nữa, cuộc sống không phải toán học. Cảm nhận cô gái thông minh và thực tế này, tình cảm hoàn toàn rộng mở, chàng vẫn cảm thấy ấm áp và dễ chịu.

"Chàng nên nói, đây đều là đang dỗ dành thiếp thân thôi..." Một lát sau nàng hít hít mũi nói câu này. Diệp Thanh nghe thấy thì lấy làm kỳ lạ, còn có nữ nhân nào lại yêu cầu như vậy?

Xem ra liệt mã dù dã tính có bị chinh phục, cũng vẫn có tính tình đặc biệt.

"Ừm, nàng đoán đúng rồi, đều là dỗ dành nàng thôi."

"Nói láo... Trong tộc tổng cộng chỉ có ba trăm miệng ăn, làm gì có bách lý mã hay thiên lý mã nào? Rõ ràng đó là..." Giọng thiếu nữ nghẹn lại, không nói được nữa. Về phương diện này, rốt cuộc nàng vẫn là người mặt mỏng.

Bi��t nói thật cũng chẳng ai tin, Diệp Thanh cười nói: "Thúc phụ chẳng phải là bách lý mã sao. Nói không chừng ta còn có thể chọn ra thiên lý mã ấy chứ. Ai dà, con gái lớn thì hướng về nhà chồng, ngay cả phụ thân nàng cũng bị vô tình xem nhẹ rồi..."

Ây da!

"Ai ai ai, nàng là chó con sao? Thẹn quá hóa giận thì cũng phải có phong độ của một phấn hồng liệt mã chứ, được không hả..."

"Hứ, không đâu..."

Trong chăn, hai người vui đùa ầm ĩ không lâu sau, Giang Tử Nam liền cảm thấy mệt mỏi. Những vất vả đi lại cả ngày đã ảnh hưởng rõ rệt, nàng không kìm được mà ngủ thật say.

Sau một lúc lâu, Diệp Thanh yêu thương nhìn thoáng qua Giang Tử Nam, rồi giơ tay lên nhìn – từng tu luyện Tiểu Võ Kinh, tay chàng vẫn thon dài, gầy gò, dưới ánh trăng, trắng trẻo và trong suốt.

Chàng vừa rồi có những tính toán lợi ích riêng, nhưng tình cảm đã hòa quyện như nước với sữa, tình cảm chân thành tha thiết, trong sáng thuần khiết. Diệp Thanh hiểu rõ, đây là cảnh giới cao hơn cả Thái Thượng Vong Tình – đạo của thánh nhân, có tình nhưng không vướng bận, thuận theo thế sự mà chuyển.

Chỉ là Diệp Thanh cảm thấy rất kinh ngạc về chính mình. Tâm tính này từ đâu mà có, sao lại thành ra thế này? Ngay cả chính chàng cũng không rõ.

Đây là bản dịch độc quyền của truyen.free, vui lòng không đăng tải lại.