Ngày mười một tháng bảy âm lịch.

Trời chưa sáng, vừa mở cửa, một làn gió lành lạnh mang theo hơi ẩm đã ùa vào, khiến người ta rùng mình.

Thế nhưng nhìn ra sân nhỏ, đèn đã rải rác sáng lên, có vẻ không ít người đã thức giấc. Đằng xa sương mù giăng lối, những mái nhà của cư dân ẩn hiện không rõ trong sương.

Diệp Thanh thấy Thiên Thiên đã thu xếp đồ đạc, còn cất mấy quyển sách cũ vào trong túi, không khỏi mỉm cười.

Dù là người xuyên không, cũng không chắc sở hữu khả năng nhìn qua là nhớ mãi. Nhưng đối với người tu đạo đạt đến một cảnh giới nhất định, đây cũng chỉ là một khả năng cơ bản. Kiếp trước, trong thức hải hắn có hàng ngàn quyển đạo kinh ghi nhớ, đáng tiếc là, lần này trở về, chúng đều bị xóa sạch, chỉ còn Tam Kinh Ngũ Điển cùng một ít đạo pháp sơ sài.

Thế nhưng, những tài liệu khoa cử này, có lẽ vì không chứa nhiều lực lượng, lại đều được bảo toàn.

Tuy nhiên, việc đọc sách thường có thể khơi gợi cảm hứng, "ôn cố tri tân" (học cái cũ để biết cái mới). Bởi vậy, Thiên Thiên cứ cất đi, Diệp Thanh cũng không phản đối.

Hai người ăn xong bữa cơm qua loa, trời đã tảng sáng. Vì không có chuyến xe đặc biệt nên họ phải xuất hành sớm, vừa tới cửa hông Diệp phủ, thấy nắng sớm trong vắt rạng rỡ, vừa bước lên thềm đá đã nghe thấy một tiếng: “Chậm!”

Diệp Thanh khẽ giật mình, liếc thấy bốn người từ bên trong đi ra, kẻ dẫn đầu chính là Ngô Thiết Tử. Hắn vung tay lên, cùng mấy người khác bao vây Diệp Thanh và Thiên Thiên.

Chẳng biết được ai bày mưu tính kế, mà Ngô Thiết Tử này lại có vẻ trưởng thành hơn hẳn. Đầu tiên, hắn khom người, làm đủ lễ nghi, rồi mới cười khẩy nói: “Trong tộc có lệnh cấm, Thanh công tử vẫn đang trong thời gian giam lỏng, không được ra Diệp phủ nửa bước!”

Diệp Thanh liếc nhìn mấy kẻ đó, sắc mặt lập tức lạnh xuống, kiềm nén lửa giận: “Ta tham dự thi Đồng tử là do Huyện thừa đại nhân đặc cách, cũng đã được tộc trưởng chấp thuận. Các ngươi còn dám cản, không muốn sống nữa sao?”

Lời này vừa ra, mấy tên gia phó đều đứng hình. Chuyện năm ngày trước vẫn còn đang xôn xao khắp Diệp phủ. Thế nhưng Huyện thừa thì xa xôi, còn thiếu niên thế đơn lực bạc này lại là kẻ mà bọn họ ngày ngày nhìn thấy, trong chốc lát dù có sợ, nhưng nỗi ngạc nhiên thì nhiều hơn.

Ấy vậy mà Ngô Thiết Tử lại không hề sợ hãi, chỉ cười một tiếng rồi nói: “Diệp thiếu gia xin thứ tội, tiểu nhân là hạ nhân trong phủ, chưa từng diện ki���n Huyện thừa đại nhân, cũng không nhận được lệnh của tộc trưởng. Nhưng tiểu nhân lại nhận được lệnh cấm từ trong phủ, vậy nên tiểu nhân phải giữ gìn quy củ của Diệp phủ! Người đâu, đưa Thanh công tử trở về!”

Mấy tên gia phó nghe lệnh, vô thức nhìn về phía Diệp Thanh, chờ xem thái độ của hắn. Trong ánh mắt vừa sợ hãi vừa dao động. Chỉ cần Diệp Thanh có một chút yếu lòng, bọn chúng sẽ xông tới ngay.

“Hừ! Hừ! Người bề trên đã lên tiếng, tộc trưởng đều cho phép thiệp mời, Tam thúc cũng ngầm đồng ý, mấy kẻ tiểu nhân các ngươi ở đâu ra lá gan mà dám chết để đắc tội ta?” Diệp Thanh cười lạnh, ánh mắt đã lộ ra hàn ý, giọng điệu không nhanh không chậm: “Các ngươi đều biết, kỳ thi Đồng tử này quan hệ đến tiền đồ cả đời của ta. Lúc này ai đến ngăn cản, thì phải chuẩn bị cho một trận sống mái. Các ngươi đã chuẩn bị chưa?”

Nói rồi, Diệp Thanh lạnh lùng quét mắt nhìn xung quanh, ngay cả Thiên Thiên phía sau hắn cũng phối hợp lộ ra vẻ mặt khinh thường.

Bị khẩu khí này lấn át, mấy tên người hầu nhất thời hai mặt nhìn nhau. Với địa vị của bọn họ, không dám thực sự chống đối bề trên, cũng không dám thực sự kết oán thù sống chết với Thanh công tử.

Nhưng thân là người của Diệp Thắng, không thể không nghe theo chủ nhân phân phó. Lưỡng lự giữa hai điều bất lợi, khiến bọn họ không khỏi chần chừ.

Đúng lúc này, nha hoàn áo xanh cùng Diệp Th���ng đang ở một lầu nhỏ cách đó không xa nhìn xuống. Diệp Thắng liền hỏi: “Đây là ý gì? Trong tộc đều đã cho phép hắn đi thi rồi cơ mà.”

Nha hoàn áo xanh nheo đôi mắt đào sáng long lanh, che miệng cười một tiếng: “Công tử, khoa cử Đạo Môn không chỉ đòi hỏi văn tài, còn cần khí vận nữa. Thiếp để Ngô Thiết Tử này khiêu khích, cũng không phải thật sự quyết tâm cản hắn. Nếu hắn lui bước, chính là do bản thân không đủ dũng khí. Còn nếu kiên trì ra ngoài, dù bị khiêu khích, bị làm bẽ mặt, cả tộc trên dưới đều biết, thì hắn còn có thể nhận được bao nhiêu khí vận từ trong tộc nữa?”

Diệp Thắng nghe vậy, mừng rỡ: “À, vẫn là Bích Nhi thông minh, đúng là quân sư giỏi của ta…”

Vừa nói xong, phía dưới liền xảy ra biến hóa.

Chỉ thấy Ngô Thiết Tử này dường như đã hiểu được ý của những người bề trên trong tộc đối với Diệp Thanh, không còn sợ hãi. Ánh mắt hắn lóe lên vẻ hung ác, cười lạnh nói: “Mặc cho Thanh công tử nói thế nào, bổn phận của tiểu nhân là không thể thả ngài rời đi. Xin ngài hãy đưa ra lệnh bài, tiểu nhân sẽ lập tức cúi lạy tạ tội.”

Vừa dứt lời, một bàn tay đã thò ra chộp tới, ra tay vừa nặng vừa tàn nhẫn!

Đối mặt với bàn tay đang chộp tới, Diệp Thanh bỗng nhiên thoáng chút hoảng hốt, ánh mắt chợt trở nên tĩnh mịch.

Hai chữ “Đồng sinh” này có ý nghĩa gì?

Trên thế giới này, nó có ý nghĩa là có tư cách làm “Sĩ”, có thể tu hành đạo pháp, có thể tiếp tục khoa cử, là con đường chính đáng để tiến thân. Có thể tiếp tục khoa cử, có thể trúng Tú tài, trúng Cử nhân, đậu Tiến sĩ, thậm chí thụ đạo với trời, có thể trường sinh.

Huống chi đại kiếp sắp tới, con đường này thực sự đã được khai mở. Vậy mà bây giờ, tiểu nhân này thà tìm cái chết, cũng muốn cản trở.

Ngươi muốn tìm chết, ta liền để ngươi chết!

Sát khí của Diệp Thanh chợt bùng lên, hắn chằm chằm nhìn bàn tay đang vươn tới trước mặt mình. Ngô Thiết Tử một tay chộp lấy Diệp Thanh, định kéo đi, trong miệng vẫn nói: “Thanh công tử, xin ngài thông cảm, ta đây là phụng mệnh làm việc!”

Rồi hắn lại quay sang mấy tên gia phó nói: “Đến, giúp ta giữ Thanh công tử lại!”

Thấy Diệp Thanh bị chộp được, mấy tên người hầu liền được đà làm càn, lập tức hét lớn ùa đến. Nhưng đúng lúc này, Diệp Thanh cười gằn, chỉ thấy hắn đưa tay vào ngực, sờ soạng một cái, liền rút ra một cây chủy thủ.

Sau một khắc, cây chủy thủ này thẳng tắp đâm vào tim, rồi xoay mạnh một cái, rút ra, loáng một cái thân hình, cuối cùng nhẹ nhàng đẩy ra.

Chỉ nghe “Phốc” một tiếng, máu tươi từ tim Ngô Thiết Tử vọt thẳng ra, bắn tung tóe lên tường. Hắn lập tức ngã vật xuống, toàn thân run rẩy. Trước khi chết, hai mắt hắn trợn trừng, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Những người ở đó đều sợ ngây người, đứng đơ như tượng gỗ.

Trên người Diệp Thanh không dính một giọt máu nào, hắn hừ lạnh một tiếng: “Tên cẩu tặc này muốn ngăn ta, bị ta giết. Các ngươi cứ việc báo cho tộc biết. Thiên Thiên, theo ta đi!”

Thiên Thiên sắc mặt tái nhợt, vô thức khẽ đáp, rồi theo hắn rời đi.

Đám gia phó trơ mắt nhìn Diệp Thanh thong dong mà đi, mãi đến khi “Oanh” một tiếng bừng tỉnh, lập tức tan tác như chim vỡ tổ.

Mà trên lầu nhỏ, nha hoàn áo xanh cùng Diệp Thắng hai mặt nhìn nhau, đều không thể tin vào mắt mình, và cả sự sợ hãi!

Nói đoạn, Diệp Thanh cùng Thiên Thiên đi được một dặm, thì gặp một cỗ xe bò chở hàng hóa lặt vặt đi huyện thành Bình Thọ.

Diệp Thanh thấy, liền đưa tay chặn xe bò lại: “Lão nhân gia muốn đi huyện thành phải không? Cho chúng ta quá giang một đoạn đường, sẽ trả đủ tiền xe!”

“Được thôi, lên đây đi!” Diệp Thanh lúc này không dính một chút máu nào, cử chỉ vẫn rất nho nhã. Người lái xe nhìn qua đôi thiếu niên thiếu nữ này, rất sảng khoái dừng xe, để hai người lên xe tiếp tục đi đường.

“Con sợ lắm đúng không? Đến đây, ăn chút bánh đi.” Diệp Thanh thấy Thiên Thiên vẫn còn đang hoảng sợ, bẻ một miếng bánh đưa tới, vừa xoa đầu an ủi. Nàng khẽ run rẩy, nhận lấy bánh, khẽ gọi: “Thiếu gia!”

“Đừng nói chuyện, con vẫn luôn thông minh, nghĩ rồi sẽ hiểu thôi.” Diệp Thanh nói. Với những trải nghiệm khác biệt từ kiếp trước, Diệp Thanh từ lâu đã biết Thiên Thiên thông minh và kiên cường. Lúc này, hắn cho cô bé một nửa, còn mình cầm một nửa, xé ra ăn: “Bánh Thân gia này, hương vị quả nhiên rất ngon!”

Bánh Thân gia nổi tiếng khắp nơi, không chỉ ở quê nhà, mà ngay cả những nơi khác cũng có người vội vàng đến mua. Vốn dĩ, ăn chiếc bánh này, Thiên Thiên sẽ rất vui vẻ. Nhưng lúc này cắn vào, cô bé lại cảm giác một mùi máu tươi dâng lên. Nàng dốc hết sức lực, mới kiềm chế được cảm giác đó.

Xe bò lắc lư, một đường hướng về phía trước.

Lúc này, tại cửa hông Diệp trạch đã có một đám người đang vội vàng kiểm tra. Diệp Mạnh Thu đứng trước con đường lớn, lẳng lặng nhìn cảnh tượng máu chảy đầm đìa đáng sợ này, thần sắc không hề thay đổi.

Chỉ là đám gia phó ai nấy đều sắc mặt tái nhợt. Thi thể nằm sõng soài trên đất, máu tươi khắp nơi. Cảnh tượng tàn khốc này khiến người ta sợ hãi. Ngay cả mấy vị quản gia cũng sắc mặt khó coi, chỉ có Diệp Tử Phàm còn giữ được chút bình tĩnh.

Chẳng mấy chốc, người của tộc đến kiểm tra báo cáo: “Đại nhân, Ngô Thiết Tử bị một nhát dao đâm trúng tim, b�� giết tại chỗ, không có chút lực phản kháng nào. Ra tay cực kỳ tàn nhẫn và chuẩn xác!”

Nói đến đây, hắn nuốt nước miếng: “Điều đáng chú ý nhất không phải chuyện này, mà là máu tươi bắn ra, lại đều phun lên tường, xuống đất, không một giọt bắn tung tóe ra những chỗ khác.”

Lời này vừa nói ra, người trong nghề đều biến sắc mặt. Ngay cả những kẻ không hiểu, Diệp Thắng cũng toàn thân run lẩy bẩy. Phản ứng của Diệp Thanh vượt xa quá tưởng tượng của hắn.

Diệp Mạnh Thu mặt không cảm xúc, ra lệnh: “Quét dọn một chút, đem thi thể kéo vào trong đi. Phải dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, cho các ngươi nửa canh giờ để làm việc đó!”

“Vâng, đại nhân!” Lệnh vừa ra, liền có mười tên người hầu tiến lên, kéo thi thể vào trong, dùng nước xối rửa, cuối cùng dùng vôi bột che lấp.

Chưa đến nửa canh giờ, mọi thứ đều sạch sẽ. Nếu không phải trong không khí còn vương chút mùi máu tươi, thực sự không nhìn ra bất cứ dấu vết nào.

Thấy mọi việc đã xong xuôi, Diệp Mạnh Thu mới nhàn nhạt nói: “Việc này không thể coi thường, không thể lan truyền bừa bãi. Ngô Thiết Tử sẽ được chôn cất theo nghi thức tuẫn chủ. Tử Phàm, ngươi đi theo ta!”

Khi đến hành lang, bốn bề vắng lặng, Diệp Mạnh Thu nói: “Việc này, ngươi thấy thế nào?”

Diệp Tử Phàm run lên, lúc này mới sắc mặt tái nhợt, sau một lúc lâu mới than thở: “Nhi tử quả thực không ngờ Thắng nhi lại dùng chiêu này, càng không ngờ Thanh nhi có thể phản ứng như vậy. Hiện tại, nhi tử nhất thời đang bối rối.”

Diệp Mạnh Thu chậm rãi dạo bước, ánh mắt tối thẳm không thấy đáy, nói: “Việc này người khác có thể bối rối, nhưng ngươi không thể. Thanh nhi, người này không phải vật trong ao, với tâm tính, thủ đoạn và văn tài như vậy… hắc hắc!”

Diệp Tử Phàm ngược lại đã bình tĩnh, nói: “Nhi tử biết, người như vậy, hoặc là bây giờ giáng một đòn chí mạng, hoặc là không bao giờ được coi là kẻ địch. Nhi tử trong lòng minh bạch, nhưng chết chỉ là một tên hạ nhân, cùng Thắng nhi, cùng trong tộc cũng không đến mức gây ra thù oán không thể hóa giải. Diệp Thanh có khí chất hào kiệt, nhi tử cảm thấy, vẫn phải lấy chuyện của gia tộc làm trọng.”

Nghe lời này, ánh mắt Diệp Mạnh Thu sáng bừng, lập tức ngửa mặt lên trời cười to: “Tốt, Phàm nhi, ngươi nghĩ không sai. Ta, với tư cách một người cha, vô cùng hài lòng!”

Đây là lần đầu tiên trong mười mấy năm qua, ông công khai biểu thị tán thưởng!

Diệp Tử Phàm lại chỉ cười khổ, nói: “Nhi tử không dám nhận lời khen này. Hiện tại nhi tử lòng nóng như lửa đốt, lại nghĩ đến sớm trở về, giáo huấn Thắng nhi một trận thật tốt.”

“Là phải giáo huấn, là phải giáo huấn. Vài chục năm ngươi làm việc trong phủ, thực sự đã được rèn giũa rất tốt. Đáng tiếc, nếu có thể trúng Cử nhân, ta liều mạng mặt già này, cũng muốn đỡ ngươi lên làm quan Ngũ phẩm!”

Một Cử nhân ở triều đình có thể làm quan cao nhất đến Tri phủ, đây chính là lời khen ngợi cao nhất rồi.

Diệp Tử Phàm nghe vậy chỉ biết nói không dám, liền nói: “Vậy con xin phép đi trước.”

“Đi đi!” Diệp Mạnh Thu mỉm cười nói. Nhìn nhi tử đi xa, dần dần, nụ cười rút đi, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, nhìn qua nơi xa, như có điều suy nghĩ.

Mọi quyền sở hữu bản dịch cho nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.