Khổng Trí nghe xong, vỗ tay tán thành, nói: "Đúng là như vậy. Thiên hạ tuy có chút tai họa ngầm, nhưng với một người mới ở tuổi trung niên, vẫn còn khỏe mạnh, thì chưa thấy mối họa nào quá lớn."

"Chỉ là sau kỳ thi hương tháng tám ở châu này, các quan lại quận huyện đều lên châu phủ báo cáo công tác, truyền đạt ý chỉ của triều đình, gia tăng kiểm soát đối với thành trấn và các đại tộc, cấm chỉ tư đấu... Tình hình này không hề bình thường."

Thang Trung Thần cũng gật đầu, cho thấy tình hình tương tự.

Chử Ngạn, người xuất thân từ Tây Nam, giáp ranh với các phiên bình phong, cũng nói: "Triều đình năm trước đã lấy cớ bất kính, vi phạm, loạn luân... mà quở trách bốn nước Kinh, Phiền, Thân, Giao. Họ điều động trọng binh đến biên cảnh, khiến các quốc chủ cũ bị ép thoái vị về vườn, thay thế bằng các quốc chủ mới. Mấy năm nay, sự kiểm soát đắc lực, hành động 'giết gà dọa khỉ' cho thấy triều đình đã có sự chuẩn bị."

Thang Trung Thần nghe xong, sắc mặt hơi đổi, trở nên nghiêm trọng: "Nói như vậy, triều đình đã sớm chuẩn bị, vậy chỉ còn lại Bắc Ngụy. Sau ba mươi năm ngừng chiến, đủ sức để chống lại hai trận diệt quốc, triều đình e rằng có ý định 'tiên hạ thủ vi cường'."

Khổng Trí, xuất thân từ quận Tây Xuyên, lúc này liền chợt hiểu ra: "Nói như vậy, trong số các đại thần, chỉ có Đồng Đại học sĩ với các công trình th��y lợi và đồn điền ở phía Bắc là nổi bật. Ông ấy là soái thần đã chủ trì đối kháng Bắc Ngụy suốt hai mươi năm qua, sau khi Lão Xu Mật Sứ qua đời. Khi thực sự lâm vào tình thế cần quyết sách, thì không thể thiếu ông ấy."

"...Kỳ thi ở cấp huyện, cấp quận, cấp châu còn có thể dễ dãi, nhưng Thi Đình trực tiếp được Thiên Đình chú mục, vô cùng nghiêm khắc và công bằng. Đừng nói giám khảo gian lận tư lợi, ngay cả thiên tử muốn can dự cũng không dễ dàng. Tuy nhiên, vẫn còn có khuynh hướng tuyển chọn, điều này chắc chắn sẽ có những tính toán trên vị trí chủ khảo, và việc chọn Đồng Đại học sĩ này là rất có khả năng."

Khổng Trí nói xong, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Nhưng đây là dựa trên cơ sở là việc dùng binh với Bắc Ngụy. Ta đến đế đô gần một tháng mà vẫn chưa nghe thấy bất kỳ tin tức nào về việc này."

"Bắc Ngụy lưng dựa vào vạn dặm Bắc Mạc, tiến thoái đều ở thế bất bại. Nếu có thể diệt được thì đã diệt từ lâu rồi, Thiên Đình không can dự, không ra tay. Muốn đánh bại, khiến chúng phải tháo chạy về phương Bắc cũng không dễ dàng, chứ đừng nói đến việc diệt quốc, tuyệt tự. Lại còn có Bạch Đế bảo hộ... Cuộc chiến này nếu muốn đánh, e rằng rất khó."

Diệp Thanh nghe vậy bật cười, ngón tay gõ nhẹ lên chữ "Đông" trên mặt bàn: "Một mình thì khó làm nên chuyện, nhưng nếu ta nói, Bắc Ngụy cũng đang muốn xuôi nam xâm lấn thì sao?"

Mấy người nghe xong, đều mở to mắt, nhìn nhau.

Phó Thừa Thiện liền nói: "Nam Thương quận, quê hương ngươi, nằm giữa phía bắc Trường Hà và phía nam Bắc Mang, là con đường huyết mạch của thảo nguyên. Bắc Ngụy muốn có con đường này, chắc chắn sẽ không thừa nước đục thả câu."

Diệp Thanh không dám giấu giếm, liền nói tiếp: "Năm nay mùa đông, tuyết lớn ở phương Bắc, gia súc trên thảo nguyên chết rất nhiều. Bắc Ngụy với trăm vạn cung kỵ, Kim Trướng bốn mùa di chuyển cùng với sự phụ trợ của mật pháp, người thì vẫn không vấn đề gì, thậm chí có thể bảo tồn được số ngựa chủ chốt, nhưng thực lực sẽ suy giảm vào năm sau là điều chắc chắn."

"Chúng ta lấy canh tác để tích lũy th���c lực, Bắc Ngụy lấy chăn nuôi. Khi khí hậu dị thường, kinh tế du mục càng thêm yếu ớt. Chưa kể thảo nguyên đã liên hợp thi pháp, dự đoán năm sau sẽ có thời tiết lạnh giá kéo dài. Đến lúc đó, thế cục sẽ thay đổi. Chưa nói đến các yêu sách của những bộ tộc lớn, ngay cả Ngụy Vương đang ở độ tuổi tráng niên, liệu có cam tâm chịu đựng?"

Diệp Thanh nói đến đây, nuốt khan một tiếng. Thiên hạ đại kiếp vẫn chưa thể tiết lộ, thế nhưng Diệp Thanh càng ngày càng cảm thấy rằng, thật ra rất nhiều người ở tầng lớp cao đã biết rồi.

Thiên hạ đại kiếp nếu thật sự đến, chẳng phải kẻ yếu sẽ gặp nạn trước sao?

Đừng nói là có nguyệt thực, cho dù không có, cũng không thể khoanh tay chờ chết.

Mấy người nghe xong, đều trầm mặc, ngẫm nghĩ thấu đáo lời nói này rồi thở dài: "Thảo nguyên tích lũy thực lực, nhưng từ trước đến nay không chỉ dựa vào chăn nuôi, mà còn dựa vào cung mã, đao thương. Việc xuôi nam cướp bóc này, triều đình lại phải bắc tiến để khu trục, thế là không muốn đánh cũng phải đánh."

"Các ngươi còn không biết sao?" Diệp Thanh ngữ khí trầm trọng, sắc mặt âm trầm: "Trên thực tế, quân tiên phong hai nước đã giao chiến, vài ngày nữa sẽ ai cũng biết — trận chiến Sa Cương, quân ta năm nghìn binh sĩ tử trận, chỉ còn một nghìn người cố thủ ở Sa Cương..."

"Đây là bẫy rập, lại là 'dẫn rắn ra khỏi hang'. Kẻ xuất kích chỉ là một bộ lạc của Bắc Ngụy, thế mà chúng thật đúng là hung hãn khó lường..."

Bốn người nghe xong tin "năm nghìn binh sĩ tử trận", lòng chấn động, đều nín lặng, nhất thời không ai lên tiếng.

Tiếng mưa rơi trong không gian yên lặng lại dần trở nên lớn hơn, đập vào đình viện và trên mái hiên, truyền vào trong đại sảnh. Trong lòng mọi người đều là một nỗi nghi hoặc và cảm khái sâu sắc.

Tất cả mọi người không hỏi tin tức này từ đâu mà có, bởi lẽ nói dối về việc này thì chẳng có ý nghĩa gì, lại mang tiếng xấu trong giới cử nhân, không thể ngóc đầu lên được. Nhưng ai nấy thầm rùng mình: mọi người đều là người có thân phận, nhưng lại không biết tin tức này, trong khi Diệp Thanh nghe nói chỉ xuất thân từ tiểu tộc, vậy lấy đâu ra những tin tức quân quốc như vậy?

Kẻ này hẳn là có hậu trường vững chắc.

Trầm mặc hồi lâu, Phó Thừa Thiện mới nói: "Năm sáu nghìn, chúng ta gánh chịu được."

"Đừng nói năm sáu nghìn, ngay cả năm sáu vạn, đều gánh chịu được," Diệp Thanh ánh mắt u buồn, thở ra một hơi: "Triều đình cũng sẽ không lơ là những chuyện quân quốc quan trọng như vậy."

Điều này có thể phân tích ở vài phương diện. Đầu tiên chính là do quy củ đặc thù của thế giới này: các hoàng tử mười lăm tuổi đã lập phủ, mở nha môn, bắt đầu chiêu mộ nhân tài, thực tập chính trị, từ đó không cần phải nói trước về việc lập Thái tử.

Những hoàng tử này ngay từ đầu tương đối bình đẳng, đều phải chiêu hiền đãi sĩ, giao phó công việc, thể hiện thành tích, thể hiện độ lượng, thì mới có người đi theo.

Nếu là kẻ bất tài, cho dù là hoàng hậu sinh ra, e rằng cũng không có người đầu nhập – đi đến vùng hoang vu khai khẩn, đi theo một chủ nhân vô năng, chứ đừng nói đến giàu sang, e rằng sống còn không nổi.

Dưới loại tình huống này, những Thái tử và Hoàng đế được lưu truyền, không dám nói từng người là minh quân, nhưng ít nhất cũng là người bình thường, biết phân biệt nặng nhẹ.

Mà về phương diện thần tử triều đình, thế giới này là nơi đạo pháp hiển hiện chân thực, Thiên Đình quản lý, liệt tổ liệt tông của triều đình chú ý, thần linh tuần tra, đạo pháp phát triển mạnh mẽ. Ai có thể một tay che trời, muốn làm gì thì làm?

Trong những thời điểm then chốt của Tông Miếu, ngay cả hoàng đế còn có thể bị phế, thì còn có quyền thần hay nội hoạn chân chính nào có thể dựa vào sự tin tưởng mù quáng của Hoàng đế mà họa loạn thiên hạ được?

Có thể nói, triều đình cùng Hoàng đế, trên cơ bản đều đạt đến một trình độ quản lý đạt chuẩn – người bình thường có lẽ có chỗ, nhưng những kẻ kỳ quái, khác người thì đừng hòng lên được vị trí cao.

Loại tình huống này, từ trước đến nay không có chuyện lạm sát đại thần, đại tướng dẫn đến binh biến hay binh bại xảy ra trong một đêm. Chỉ cần không có loại sự việc này, thì hao tổn mấy nghìn, mấy vạn quân lính cũng căn bản không thể lay chuyển đại cục.

"Chỉ là cái điềm báo này, đối với xã tắc mà nói, lại không mấy tốt đẹp." Diệp Thanh nói đến đây, ngữ khí khẽ run, lúc này dùng khăn mặt xoa xoa mặt, bỗng nhiên tự cười một tiếng, nói: "Ta có chút thất thố."

Mấy người đều giật mình rùng mình. Dù bọn họ mới quen Diệp Thanh không lâu, nhưng Diệp Thanh là công tử thiếu niên phẩm cách cao nhã, cử chỉ thong dong. Chưa từng thấy hắn thất thố như vậy, lại càng thêm kính nể tấm lòng ái quốc trung quân của hắn. Khổng Trí trầm mặc thật lâu, mới nói: "Sự tình chưa đến mức quá ác liệt. Có Diệp huynh là nhân tài như vậy, việc thiên hạ còn lo gì nữa!"

Nói đến đây, ai nấy cũng có chút mất hết hứng thú. Cuộc trò chuyện một đêm nay có lượng tin tức quá lớn, ai nấy đều cần sắp xếp lại suy nghĩ. Thang Trung Thần liền nói: "Đêm đã khuya rồi, chúng ta vẫn là không nên quấy rầy Diệp huynh nữa."

Phó Thừa Thiện với độ lượng vững vàng, còn không quên mỉm cười nói: "Những vị khách khó chịu như chúng ta, vẫn là không nên làm phiền đêm xuân của Diệp huynh. Há chẳng nghe nói sao — niềm vui khuê phòng, không chỉ nằm ở việc họa mi cho người đẹp đâu."

Ý của câu này là — niềm vui thú trong khuê phòng, không chỉ là kẻ lông mày thanh tú cho vợ hoặc người yêu, mà còn có những niềm vui thú khác lớn hơn nhiều.

Điều này dường như là nhằm trêu chọc khéo lý do thoái thác mịt mờ của Diệp Thanh khi họ gõ cửa. Diệp Thanh nghe vậy cười một tiếng, lập tức bầu không khí ngưng trọng liền tan biến vô hình, thế là đứng dậy đưa bọn họ ra ngoài cửa.

Trở về rửa mặt, đang muốn nghỉ ngơi, lại như có thần xui quỷ khiến mở cửa sổ ra, một mình dạo bước trong sân. Ánh mắt hắn vượt qua mặt hồ phẳng lặng như gương, ngắm nhìn màn đêm mùa đông, thật lâu không nói.

Lời nói mới rồi, nghe chân thành tha thiết, cảm động lòng người. Nếu nói là giả, Diệp Thanh chính mình cũng không tin. Nhưng nếu nói là thật, Diệp Thanh chính mình lại càng không tin.

Một người xuyên việt làm sao lại tận trung với vị Hoàng đế thậm chí chưa từng gặp mặt bao giờ?

Chỉ là cảm giác này hòa quyện, khó phân biệt thật giả. Điều này chẳng lẽ chính là cảnh giới sơ bộ của một 'vua màn ảnh' — thật giả khó phân, ngay cả mình cũng tự lừa dối được rồi sao?

Trầm tư thật lâu, không thể hiểu nổi, Diệp Thanh mang theo ánh mắt u buồn nhìn về phía nơi xa.

"Công tử?" Lúc này, tiếng Giang Tử Nam truyền đến từ phía sau, mang theo chút hơi nước nóng hổi sau khi tắm, cùng mùi hương xử nữ.

Một đôi tay nhỏ mềm mại hơi chút chần chừ, rồi vẫn vươn ra từ sau lưng Diệp Thanh, vòng qua eo hắn từ phía trước: "Công tử đang nghĩ Thiên Thiên tỷ tỷ sao?... Nàng ấy nhất định là đang nhớ công tử, nhưng sẽ không như công tử mà phân tâm thế này đâu, mà là đêm này qua đêm khác tưởng niệm thôi."

Diệp Thanh nghe vậy giật mình, lấy lại tinh thần, thầm khen đây là một nữ nhân thông minh. Hắn lẳng lặng cảm nhận vòng eo mềm mại trên lưng, nhịp tim hai người chỉ cách nhau một lớp áo mỏng, hoặc cái yếm quá mỏng, hay có lẽ lúc này, nàng chẳng mặc gì cả?

"Vì sao lại nói những lời tốt đẹp như vậy?" Diệp Thanh lưng tựa vào nàng, cũng cảm giác được một đôi gò bồng đảo căng tròn áp sát lưng. Hắn không quay đầu nói, chỉ hưởng thụ lời tâm tình của nàng. Giờ khắc này, vành tai tóc mai kề sát, trong lòng khoái ý vô vàn.

"Bởi vì ta là nữ nhân thông minh mà, công tử, người cũng biết..." Thiếu nữ ở sau lưng khẽ cười một tiếng, có chút thản nhi��n, có chút kiêu ngạo, lại nhịn không được bổ sung một câu: "Nếu là người khác thì ta cũng không phục, Bạch Tĩnh biểu tỷ nè, Chu Linh nè, thậm chí Thiên Thiên bé nhỏ trước kia cũng vậy... Nàng ấy khi đó vừa bướng bỉnh vừa ngốc nghếch, cứ như chim sẻ xám trong bụi đất ấy."

Giọng điệu của nàng còn vương chút hoài niệm, Diệp Thanh cảm thấy thú vị, nhíu mày: "Ồ?"

"...Nhưng chỉ có chim sẻ xám như vậy, mới có thể chờ đợi đến khi công tử trưởng thành." Tình cảm của thiếu nữ vốn hay thay đổi, tiếng Giang Tử Nam lại có chút uể oải: "Mà Thiên Thiên cũng càng ngày càng lợi hại, không chỉ xinh đẹp, còn có những điều mà ta không sao nói hết được... Ta luôn nghĩ, nếu ta là nam nhi, định thề phải trân trọng giấu nàng trong phòng, không để công tử nhìn thấy một lần nào..."

Giang Tử Nam nói đến đây, Diệp Thanh cuối cùng quay đầu, thấy nàng hai gò má đỏ ửng, mi mắt dài run rẩy. Vẻ đáng yêu mềm yếu ấy khiến Diệp Thanh trong lòng nóng lên, không khỏi siết chặt vòng tay.

Lúc này hai người thân thể dán sát vào nhau, da thịt kề sát. Gò bồng đảo căng đầy mềm mại khiến lòng người say đắm, mà những lời tình tứ lưu luyến, phong tình vạn chủng, càng làm hắn cảm thấy tơ tình nam nữ, thật sự là vật khó bỏ khó dứt nhất trên đời.

Diệp Thanh liền cười một tiếng, an ủi nàng: "Không sao, ta nhìn một chút, ta sờ một chút, chí ít thân hình của nàng, ừm, vẫn còn thua xa sự thành thục của nàng. Nàng nhìn nàng phía trên, và cả phía dưới..."

"Người không thể nói điều gì dễ nghe hơn sao..." Giang Tử Nam cắn răng, cuối cùng lại nhịn không được lên tiếng, giọng nghe vừa thẹn vừa giận lại có chút oán trách.

Diệp Thanh cười ha ha một tiếng, quay người ôm lấy nàng, tiện tay dập tắt đèn: "Vậy một nữ nhân thông minh như nàng, muốn nghe cái gì? Ta cả đêm cũng có thể nói cho nàng nghe."

"Toàn là lời dỗ người, ta mới không nghe... Ưm..."

Bản văn này, đã được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.