Du Phàm rời khỏi Lại bộ, thấy một quán rượu thì cười nói: "Cuối cùng cũng đến nơi rồi, lên dùng bữa thôi."

Khấu tiên sinh đáp: "Chúa công, chúng ta đã vội vàng đuổi theo một đoạn đường dài, quả thực bụng đói cồn cào rồi. Chắc ta sẽ phải ăn ngấu nghiến mất."

Hai người vừa nói vừa bước lên lầu, người phục vụ trong quán liền tiến đến đón: "Hai vị, xin mời vào ạ!"

Du Phàm nói: "Chúng tôi muốn một chỗ yên tĩnh một chút, trên lầu còn phòng riêng không?"

Người phục vụ đánh giá một lượt, biết ngay đây là một sĩ tử dự thi, liền cười nói: "Mời lên, vẫn còn phòng riêng ạ!"

Du Phàm cười khẽ một tiếng, cùng Khấu tiên sinh bước lên lầu. Quả nhiên thấy trên lầu ba có sáu phòng riêng, sàn nhà sạch sẽ tinh tươm, còn kê sẵn bàn đọc sách, bút mực giấy nghiên đủ cả. Trên tường còn có bảng gỗ riêng để viết thi từ. Du Phàm liền cười nói: "Rất tốt!"

"Xin hỏi công tử, dùng món gì ạ?"

"Ba món mặn, ba món chay, thêm một bát canh." Du Phàm ngồi xuống, nói tiếp: "Thêm món đặc trưng của quán, rượu thì cứ mang Băng Diệp Cống Tửu lên, một cân là vừa đủ."

"Vâng!" Người phục vụ lui xuống. Du Phàm đang ngồi thì lại nghe thấy có người nói chuyện.

"Tin tức về trận chiến Sa Cương đã lan truyền ra ngoài. Đại tướng Trang Hải dẫn quân tiếp viện, nhưng không ngờ lại trúng kế, đại bại và tử trận. Hai vạn đại quân tổn hao hơn phân nửa. Quân địch sau đại th��ng, lại không tiếp tục vây khốn Sa Cương mà rút lui."

Ngay sau đó có một giọng nói hơi quen thuộc cất lên: "Những người bị vây khốn ở Sa Cương này xem ra cũng có phúc đấy chứ."

"Có phúc gì chứ? Gặp phải binh bại, còn dẫn đến chủ tướng trúng phục kích bỏ mình. Trang Hải xem như đền nợ nước, thế là chết. Nhưng phó tướng Lưu Lam này, dù sống sót trở về, song đã phạm quân pháp, e rằng khó tránh khỏi sự trừng phạt. Trừ phi Hoàng Thượng ban ơn, nếu không dù không chết thì e rằng cũng sống không bằng chết."

Lại nghe thấy người có giọng nói hơi quen thuộc ấy thở dài một tiếng, nói: "Lưu Lam này nghe nói kinh qua trăm trận chiến, cũng không phải hạng người vô năng. Giờ sa sút không phanh, thật sự là họa phúc khôn lường thay."

"Loại kẻ mất quân nhục nước này, ngươi còn tiếc nuối gì nữa? Theo ta thì nếu đã đáng chém thì cứ nên chém đầu thôi."

Du Phàm đứng lên, ánh mắt hơi trầm xuống, nhìn sang. Quả nhiên thấy trong phòng riêng kế bên có hai người đang ngồi, một người chính là Diệp Thanh.

Một thời gian không gặp, thấy Diệp Thanh thay đổi rất nhiều. Thiên Đình hơi tròn đầy đặn, cử chỉ, dáng điệu không còn chút dấu vết của tiểu tộc ở huyện nhỏ ngày xưa.

Người đối diện tầm ba mươi tuổi, vầng trán bóng loáng như gương.

"Diệp Thanh này thật sự thay đổi quá lớn, thanh khí ẩn hiện, e rằng có duyên với đồng tiến sĩ. Người đối diện càng có tướng quý, khí vận hừng hực phấn chấn." Khấu tiên sinh vừa trông thấy hai người, liền kinh hãi, vội vàng ghé tai nói nhỏ với Du Phàm.

Du Phàm đang lúc giật mình thì Diệp Thanh cũng vừa ngẩng đầu lên. Nhìn thấy Du Phàm, anh ta lập tức giật mình, nhưng rồi giữ vẻ mặt bất động, quay lại nói chuyện với Phó Thừa Thiện.

Lúc này, rượu và đồ nhắm của Diệp Thanh cùng Phó Thừa Thiện đều đã gần cạn. Nói chuyện đôi câu, Diệp Thanh liền gọi người phục vụ tính tiền, nhưng lại có chủ quán đến mời đặt bút viết chữ.

Diệp Thanh liếc nhìn Du Phàm một cái, rồi cười nói với chủ quán: "Đạo làm thơ phú, cốt ở sự tinh diệu ngẫu nhiên mà thành, giờ sao có thể tùy tiện làm ra được? Bất quá Băng Diệp Cống Tửu của quán ngài quả thực thuần hậu, ta rất lấy làm hài lòng."

Dứt lời, anh ta liền bước đến bàn đọc sách. Chủ quán liền vội vàng mài mực, người phục vụ trải giấy ra.

Diệp Thanh chấm mực, tụ thần đặt bút, viết bốn chữ "Băng Diệp Cống Tửu". Chữ anh ta vốn đã rất đẹp, giờ phút này càng như có thần giúp, quả nhiên là rồng rắn uốn lượn, mây khói cuộn bay. Khí chất, thần vận đều đã đạt tới cảnh giới điêu luyện. Phó Thừa Thiện lập tức thốt lên: "Tuyệt!"

Chung quanh có không ít sĩ tử, thấy vậy cũng đều từ đáy lòng lớn tiếng khen hay. Diệp Thanh chính mình cũng cảm thấy đắc ý, cảm thấy nét chữ của mình, trải qua những năm này rèn luyện, cuối cùng đã đạt đến đại thành. Anh ta lập tức cố ý lấy ra chiếc ấn nhỏ mang theo bên mình, nói: "Ta còn chưa có quan ấn thật sự, nhưng chiếc ấn tư nhân này có thể dùng được."

Anh ta đóng ấn xuống. Khi mọi người nhìn vào, thấy đó là bốn chữ triện: "Một Cành Đào". Ai nấy nhìn nhau khó hiểu, chẳng biết có ý gì. Diệp Thanh mỉm cười định trả tiền, chủ quán vội vàng từ chối. Diệp Thanh cũng không để tâm, nói: "Vậy thôi, Phó huynh, chúng ta đi."

Anh ta chắp tay vái chào xung quanh, cũng mỉm cười gật đầu với Du Phàm, rồi rời đi. Du Phàm cũng mỉm cười gật đầu hoàn lễ, nhưng trong lòng thoáng hiện lên một ý nghĩ: "Diệp Thanh này càng ngày càng lông cánh đã cứng cáp, e rằng sẽ là đại địch trong tương lai."

Mà Diệp Thanh vừa xuống cầu thang, cũng không khỏi mặt trầm như nước, thầm nghĩ: "Thanh khí của Du Phàm ẩn hiện nơi ấn đường, luân chuyển mờ mịt như khói như sương, khác hẳn với trước kia. Hắn có tướng công hầu, xem ra vương khí từ Chiêu Vương đó, vẫn là thuộc về hắn."

Thủ khoa Long Quân yến chiếm một phần, cứu long tôn chiếm hai phần, vương khí này lại chiếm sáu phần.

Diệp Thanh trở thành thủ khoa Long Quân yến, cứu long tôn, đỗ giải nguyên, được Long Quân đầu tư và trọng dụng, giảm giá chưng cất rượu, lại mua được vạn mẫu đất ở Nam Cẩn sơn. Nếu bàn về khí số thì vẫn không bằng Du Phàm hiện tại, mệnh số này thật sự không thể tin được — gia sản tích trữ của gia đình quý tộc đó quả thực quá dày.

"Bất quá dù luật pháp Đại Thái quy định lấy văn để làm quan, lấy khí để giữ chức, nhưng trong quá trình cụ thể vẫn có đôi chút khác biệt."

"Thi Hương ở huyện chỉ là đồng sinh, khí vận tiêu hao rất ít, triều đình khuynh hướng văn khí, để sĩ tử bần hàn có thể thăng tiến, không đến mức mất đi cơ hội."

"Thi Hương ở quận, thi Hương ��� châu, tổng số Tú tài, Cử nhân tiêu hao khí vận quá lớn, cho nên khuynh hướng khí vận, người đỗ đạt phần lớn là con cháu dòng dõi quý tộc."

"Nhưng đến thi Đình, trong bảy ngàn người chỉ lấy hai mươi ba vị Tiến sĩ nhị bảng, vẫn là cống nạp cho Đạo Đình sử dụng. Lúc này lại là lấy văn làm chủ, lấy khí làm phụ. Chỉ cần thật có tài học, có Đạo nghiệp, Thiên Đình đâu nỡ keo kiệt chút khí vận ấy?"

"Nếu văn khí của ta chỉ ở mức đồng tiến sĩ, e rằng quả thực khí vận không đủ. Nhưng nếu văn khí của ta lọt vào danh sách thủ bảng, cho dù khí vận không đủ thì một vị tiến sĩ nhị bảng cũng không thể thiếu được."

"Chỉ trông vào trận thi Đình này."

Nghĩ tới đây, Diệp Thanh cười khẽ một tiếng, vừa lúc bước chân xuống bậc thang cuối cùng, chạm đất. Vừa mới trở về viện tử của mình, đã thấy có người đứng ở cổng. Hai thiếu nữ, đều có bảy tám phần dung nhan, trời sinh đoan trang. Anh ta nghĩ thầm: "Ở đâu ra mỹ nhân thế này?"

Còn chưa kịp hỏi Giang Tử Nam, đã thấy một người trung niên tiến lên chắp tay vái chào: "Là Diệp giải nguyên sao? Ta là Lâm Tần, người của Tín Quận Vương phủ, vâng mệnh Vương gia, đặc biệt đến bái phỏng."

Diệp Thanh kinh ngạc nhìn một cái, đưa tay ra hiệu: "Nguyên lai là quý nhân của Tín Quận Vương phủ, xin mời vào trong nói chuyện."

Sau khi vào trong ngồi, nói chuyện đôi câu, Lâm Tần thì cười nói: "Giải nguyên công, đây là thư Vương gia tự tay viết."

Diệp Thanh đứng dậy, vái chào thật sâu, rồi nhận thư. Mở ra nhìn, thấy nội dung bên trong không nhiều nhưng vô cùng bắt mắt.

Diệp Thanh nhìn xong im lặng, nói: "Ta tài trí nông cạn, thật không nghĩ tới Vương gia có thể trọng dụng ta như vậy, thưởng ngàn vàng, ban mỹ nhân, thật khiến ta thụ sủng nhược kinh."

"Giải nguyên công không nên nghĩ như vậy." Lâm Tần ánh mắt nhìn thẳng Diệp Thanh, nói: "Vương gia từng lấy văn chương của Giải nguyên công ra xem xét, đọc xong đã tán thưởng rất lâu. Người nói người này tinh khí nội liễm, đạo lý sâu sắc, có phẩm cách của đại thần thời xưa — qua đó có thể thấy Vương gia coi trọng Giải nguyên công đến mức nào."

"Giải nguyên công, ta xin nói thật lòng. Tài đức của ngài không có gì đáng chê, chỉ là việc triều đình tuyển chọn tiến sĩ, càng nằm ở mệnh số và khí vận. Gia tộc ngài chỉ là hạng thân hào nông thôn trong huyện, ngài lại còn quá trẻ. Hơn nữa lần thi Đình này, ngoài dự liệu của người ta, có tới bảy ngàn người. Với điều kiện hiện tại của ngài, e rằng khó mà đỗ được."

"Ngàn vàng và mỹ nhân chỉ là việc nhỏ, đại trượng phu lo gì không có nơi để tìm?"

"Chỉ là giang sơn đời nào cũng có nhân tài xuất hiện, ngẫm lại mà xem. Chưa kể triều trước, từ khi khai quốc đến nay, những Tiến sĩ có xuất thân giống ngài như Triệu Lý, Tiền Thương, Quách Đồ, Lô Tử Châu, Thư Nghi, đều có tài đức và mệnh số riêng, lại gặp thời thế hội tụ gió mây. Họ đều nhờ được một vị Vương gia, thậm chí Tiềm phủ thưởng thức, mới có thể tiến thẳng lên mây xanh — lời này vốn dĩ ta không nên nói, cũng không thể nói. Chỉ là ta đã lớn tuổi, còn muốn cùng Giải nguyên công kết một thiện duyên, cho nên mới nói những lời này."

Diệp Thanh nghe được những lời nói tâm can ấy, trong lòng không khỏi cảm khái. Anh ta lặng lẽ một hồi lâu mới nói: "Được Vương gia cất nhắc, vốn là như lời đại nhân nói, nếu ta không đáp lời thì thật là vô lễ."

"Chỉ là ngài vẫn chưa hiểu rõ về ta. Tính tình ta thẳng thắn, xin cứ nói thẳng. Ta từ khi còn nhỏ đi học, từ khi vỡ lòng đã mang trong mình hai chí hướng."

"Nếu có thể bước vào, liền bước vào Thiên Tịch, luôn bầu bạn cùng hoa mai, trường sinh bất tử."

"Nếu không thể bước vào, liền đền đáp triều đình, để báo đáp ơn vua cha."

"Ta xưa nay không nhận tiệc chiêu đãi, không nhận quà cáp, xin Vương gia và đại nhân thứ lỗi. Nhưng đến kỳ hạn ba tháng, dù Vương gia có từ chối tiếp ở ngoài cửa, ta vẫn sẽ đến tận cửa bái yết, đa tạ ân điển của Vương gia."

Lời từ chối này vừa nhanh chóng lại dứt khoát. Lâm Tần nhìn kỹ, thấy Diệp Thanh thái độ thản nhiên, liền nghĩ tới trước đây không lâu thu được tình báo nói Diệp Thanh nhớ đến triều đình nhiều gian khó, liền không kìm được bật khóc. Trong lòng hắn liền thở dài: "Chắc là tuổi trẻ, mới mười bảy tuổi, đang lúc tràn đầy nhiệt huyết báo quốc, chưa hiểu sự gian nan của thế sự. Loại người này e rằng nhất thời khó mà thuyết phục được, đợi đến khi mất mấy năm trời, mới có thể tỉnh ngộ ra."

"Bất quá Giải nguyên công mười sáu tuổi mà có suy nghĩ như vậy cũng là điều bình thường." Lâm Tần lập tức mang theo vài phần cảm khái, một tia đố kỵ. Hàn huyên thêm chút nữa, hắn đứng dậy cáo từ ra về.

Diệp Thanh tiễn người này ra ngoài, trở lại viện tử. Anh ta nhớ lại cảnh tượng vừa nói chuyện, trong lòng không khỏi cảm khái. Nhìn lên trời lúc ấy, mảng lớn mây đen bao phủ. Dù là buổi chiều nhưng vẫn âm u, đèn lồng nơi xa đều lay động liên hồi. Trong lòng anh ta lại thầm nghĩ: "Xem ra không phải là quá tức giận, hay là nể mặt tuổi tác của ta?"

"Ở Địa Cầu có câu nói, trước ba mươi tuổi không có nhiệt huyết là không có nhân tính, sau ba mươi tuổi không có lợi ích là không có đầu óc. Ta hiện tại tuổi trẻ, nhiều người nhìn nhận là thiếu niên, nên nhiều người mới bao dung. Nếu qua tuổi hai mươi, đặc biệt là hai mươi l��m tuổi, còn không chịu về phe nào, e rằng bước đi sẽ khó khăn."

"Chỉ là, Lục hoàng tử này, kiếp trước đã hóa tro bụi, kiếp này lại thế này, thì e rằng không có phúc phận."

Vì sao không có phúc, trong lòng Diệp Thanh hiểu rõ như ban ngày. Lục hoàng tử cũng không có gì sai. Theo lẽ thường, bản thân chỉ xuất thân từ thân hào huyện nhỏ, khí vận không đủ.

Mới mười bảy tuổi, cho dù tài giỏi đến đâu, cũng không thể dưỡng thành đạo cơ, lĩnh hội được đạo lý để đỗ tiến sĩ. Cái này không liên quan đến thông minh thiên phú, mà là đạo lý tích lũy của một người.

Bởi vậy, trong tình huống khí vận, Đạo nghiệp đều không đủ, chỉ còn cách nương tựa vào một vị hoàng tử.

Thế nhưng nào ngờ Diệp Thanh lại là người xuyên việt, còn được trùng sinh, tích lũy đã đủ đầy. Anh ta đang muốn dùng chính Đạo nghiệp của mình để rung chuyển Thiên Môn, đoạt lấy vị trí Tiến sĩ.

Loại tình huống này, chỉ có thanh bạch, giữ thân lấy chính, mới có thể danh liệt vào hai mươi ba vị Tiến sĩ. Nếu có chút sai phạm đạo đức hoặc đã dựa dẫm vào người khác, thì sẽ không còn cơ hội này nữa.

Bởi vậy, Diệp Thanh đâu chịu đáp ứng cho được?

Mà ngẫu nhiên lại sai sót, trong tình huống này lại liên hệ với Diệp Thanh, tất nhiên sẽ bị từ chối. Xét về một khía cạnh nào đó, chẳng phải Lục hoàng tử không có phúc phận đó sao?

Nếu chậm hơn một tháng, đợi đến khi Diệp Thanh trượt bảng, hoặc đỗ Tiến sĩ rồi mới liên lạc lại, thì khả năng đáp ứng sẽ lớn hơn rất nhiều.

Đỗ Tiến sĩ, đại kiếp ập đến. Diệp Thanh vô tình lại cần được một vị hoàng tử ở trung ương hậu thuẫn, lại cả hai bên đều thuận tiện rất nhiều, đều có thể vươn cao hơn nữa.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.