Bóng mặt trời dần xiên vào giữa trưa, ánh nắng chiếu thẳng vào trong điện, rọi lên khối đồng ấn, lóe ra ánh sáng chói mắt, khiến Diệp Thanh lập tức cau mày.

Người khác có lẽ không nhận thấy, nhưng những ai từng tu luyện linh hồn đều cực kỳ nhạy cảm. Họ có thể cảm nhận rõ khi dương khí buổi trưa kích thích, sát khí trấn vận tỏa ra từ đồng ấn càng lúc càng mãnh liệt.

Đồng ấn này chuyên dùng để trấn áp khí số mệnh cách của học sinh, bất kể là mệnh cách tiên thiên hay hậu thiên, tất cả khí số trong nội viện đều bị áp chế.

Diệp Thanh trải nghiệm cảm giác này, dù không nhìn thấy nhưng mạch văn vốn thường cảm nhận được mơ hồ giờ cũng hoàn toàn biến mất, dường như đã bị trấn áp xuống.

Đây được coi là "công bằng", nhưng vạn vật tất có lợi hại. Những canh giờ khác thì không sao, chứ vào giữa trưa, sát khí trấn vận sẽ trở nên nồng đậm. Lúc này mà viết văn, không chỉ không trấn vận mà còn phá hỏng khí vận.

Đương nhiên, loại chuyện này chỉ có các thế gia mới ngầm hiểu, còn sĩ tử bình thường thì hoàn toàn không biết gì. Diệp Thanh định nghỉ ngơi một lát, liền đặt bút xuống, bình tâm tĩnh khí. Dù sao, đến lúc nộp bài, khi đèn đã thắp sáng, vẫn còn rất nhiều thời gian.

Đại điện rất lớn, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một khoảng trời xa xăm, cùng một bức tường leo đầy dây thường xuân khô héo. Cảm nhận được hương vị mùa thu, lòng Diệp Thanh bất tri bất giác trở nên tĩnh lặng.

Thấy canh giờ đã đến, ba vị giám khảo đứng dậy, tuyên đọc: "Buổi trưa đã tới, sắp phát thức ăn cho các ngươi. Trong lúc này có thể nghỉ ngơi, nhưng không được ồn ào. Các ngươi đều là học sinh trong huyện, gánh vác kỳ vọng tha thiết của gia đình và dòng tộc, tuyệt đối không được làm việc tư lợi, gây hại cho bản thân."

Kỳ thực, trải qua hàng ngàn vạn năm, ban đầu vẫn có không ít người gian lận bị giám khảo bắt được và đuổi khỏi trường thi. Nhưng sau nhiều năm, việc trường thi không được gian lận đã trở thành thường thức. Mặc dù thỉnh thoảng vẫn có kẻ bí quá hóa liều, song tỉ lệ vô cùng ít ỏi, đó chính là sự công bằng mà Đạo pháp mang lại.

Cho tới bây giờ, cơ bản là dựa vào việc nghỉ ngơi này để tránh đi sát khí trấn vận buổi trưa.

Các học sinh phía dưới nghe vậy đều đồng ý, rất nhiều người ngừng bút, nhưng vẫn có người làm ngơ, tiếp tục suy nghĩ thậm chí đặt bút.

Đối với loại người này, giám khảo chỉ có thể nói là tự tìm đường chết, không thể cứu vãn.

Một vị giám khảo ở giữa hành lễ với Huyện thừa, rồi chắp tay với các giám khảo khác: "Hai vị giám khảo tiếp tục trông coi trường thi, ta đi dò xét xem thức ăn đã được chuẩn bị chu đáo chưa."

Hai vị giám khảo nghe vậy đều gật đầu.

Vị giám khảo này vừa ra ngoài, đã thấy nhà bếp sớm chuẩn bị xong nào là những giỏ bánh nướng, nào là chút nước s���ch. Đây chính là bữa trưa miễn phí.

Thực ra không phải quan phủ keo kiệt, mà là đồ ăn mặn dễ gây khó chịu cho dạ dày và đường ruột. Nếu đột ngột phát bệnh, nên ra khỏi trường thi hay không ra?

Trong điện có pháp cấm, nhưng bên ngoài thì không, làm sao phòng ngừa gian lận?

Bởi vậy, đã hình thành truyền thống, bữa ăn trong trường thi chỉ là bánh nướng và nước sạch.

Lúc này, tất cả mọi người đều đói bụng. Thấy bánh nướng tuy đơn giản nhưng lại dùng dầu thực vật, trứng gà và bột mì, hương thơm ngào ngạt xộc vào mũi, thế là họ liền ăn ngấu nghiến.

Giám khảo lần lượt kiểm tra kỹ càng, không có bất ngờ nào xảy ra, trong lòng cảm thấy hài lòng.

Nhận thấy vẫn còn chút thời gian, Diệp Thanh lại cẩn thận dò xét trường thi. Huyện thừa dưới đồng ấn lớn chỉ nhìn một lát rồi dời mắt đi.

Đây chính là công việc khổ cực. Huyện thừa phải ngồi chong đèn từ sáng đến tối, giữa chừng chỉ được phép đi vệ sinh ba lần. Đừng tưởng công việc này đơn giản, thực tế là hắn phải duy trì trật tự và pháp cấm trong điện.

Tuy nhiên, đây cũng là một đại giá, hẳn là có rất nhiều người thèm khát mà không có được.

Một lát sau, bánh nướng ăn xong, nước sạch uống hết. Cảm thấy ánh nắng đã chếch về phía tây, sát khí trấn vận yếu dần, không còn ảnh hưởng xấu đến khí vận nữa, Diệp Thanh liền cầm lấy bài thi cuối cùng.

Bài thi cuối cùng thực chất là một chồng giấy Tuyên Thành trắng tuyết, phía trên có một hàng chữ đen là đề mục. Dù đã xem qua, Diệp Thanh vẫn cầm đề thi lên đọc kỹ lần nữa. Sau một lát, lòng anh đã yên tâm.

Đề luận này tuy hơi hóc búa một chút, nhưng đại thể vẫn nằm trong phạm vi thi đồng tử, cũng không quá khác lạ, với anh mà nói thì không có độ khó.

Điều duy nhất cần suy nghĩ kỹ là nên lựa chọn bài văn nào cụ thể trong trí nhớ.

Trong trí nhớ, có khoảng ba ngàn bài danh thiên chưa từng xuất thế, cuồn cuộn như biển mây. Anh đã tự phân loại cấp bậc, có những bài đạo thiên thậm chí chấn động thiên hạ.

Chỉ là nay khác xưa. Diệp Thanh tất nhiên sẽ không ngốc đến mức trong kỳ thi đồng tử lại mang ra những danh thiên vang danh thế gian. Có thể nói, nếu lúc này, anh lấy ra những bài văn đã từng khiến ba vị tiến sĩ hàng đầu (Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa) của Đạo Đình rung động thì kết quả duy nhất là lập tức bị báo cáo lên kinh đô, rồi lại báo cáo lên Đạo Đình.

Chỉ trong một đêm, Đạo nhân Thiên Đình phụng mệnh điều tra sẽ hạ phàm, chính anh sẽ bị "xẻ thịt" nghiên cứu, cả nhục thể lẫn tinh thần đều bị phân tích triệt để.

Địa vị gì và tu vi nào thì nên đối ứng với văn chương ấy, đó mới thật sự là biết điều, hợp lý.

Đối với kỳ thi đồng tử hiện tại, sự lý giải kinh nghĩa không cầu sắc bén, chỉ cần bình ổn, không gây chú ý, phù hợp với chính thống của thế giới này. Nếu không, dù có khiến người ta cảm thấy mới mẻ, thì trong mắt giám khảo cũng sẽ để lại ấn tượng về sự hóc búa.

Diệp Thanh trầm tư một hồi về đề mục: "Lấy cái trung thượng, làm thành phẩm chất tốt!"

Dựa theo điều kiện lựa chọn này, anh chỉ hơi trầm ngâm liền có hai ba bài. Suy tư thêm một lát, một bài văn đã được chọn lựa.

Đây là một bài văn nổi tiếng trong kỳ thi quận (tú tài), hoa lệ trang nhã là thừa nhưng đạo vận hơi kém (đối với tú tài). Thế nhưng nó đủ để lọt vào mắt xanh của giám khảo kỳ thi quận. Lúc này dùng ở đây đã là dùng dao mổ trâu cắt tiết gà.

Ngay sau đó, đọc đi đọc lại vài lần, Diệp Thanh sao chép vào giấy bản thảo. Đây mới là sơ thảo.

Có lẽ đúng hơn, đó là bài văn của người khác.

Và phía dưới, mới là phần của Diệp Thanh. Với kiến thức và đạo ý của mình, anh lại một lần nữa sắp xếp lại câu cú, điều chỉnh kết cấu, bổ sung và cắt bỏ từ ngữ, tinh chỉnh ý nghĩa cho bài văn này.

Viết xong, anh kiểm tra lần cuối xem có phạm húy hay không, hoàn toàn xác nhận không nhầm lẫn, mới nhìn lên.

Toàn bộ văn chương chữ viết đoan trang mà lại mang vẻ uyển chuyển, tựa rồng bay phượng múa, rất có hồn cốt "giấy sinh mây khói". Kiếp trước từng có người đánh giá, chỉ riêng chữ này thôi cũng đủ tư cách cử nhân rồi.

Đương nhiên, nội dung và đạo lý của văn chương quan trọng hơn. Chỉ thấy bài văn trong sáng, giàu ý nghĩa, khác biệt với bản cũ hoa lệ có thừa của kiếp trước. Đạo lý được gột rửa tinh khiết hơn, so với bài cũ kiếp trước, đã nâng cao một bước!

Sửa chữa xong xuôi tất cả, Diệp Thanh lấy lại bình tĩnh, nghiên mực được mài kỹ càng, lấy ra bút lông, chấm đầy mực đậm, cuối cùng đặt bút viết câu kết trên bài thi.

Từng đoạn tiếp tục viết, Diệp Thanh bỗng nhiên trở nên trầm tĩnh lạ thường, dường như thiên địa vạn vật đều xa vời, chỉ còn lại một mình anh cùng một cây bút và một trang giấy.

Cảnh giới này, không giấu được ai. Huyện thừa và những người có mặt ở đây, lúc đầu thì không sao, nhưng khi Diệp Thanh tiếp tục viết từng đoạn, chỉ thấy mặt giấy phía trên dần phát ra ánh sáng, ngưng tụ không tan, lơ lửng trong hư không. Mặc dù chưa đạt đến mức độ mắt thường có thể nhìn thấy, tất cả mọi người vẫn không khỏi kinh hãi trong lòng, nhìn nhau.

Mạch văn này tuy yếu, bình thường không đáng kể, nhưng ở dưới đồng ấn trấn vận này, điều đó có ý nghĩa gì, mọi người đều rất rõ ràng!

Bóng mặt trời dịch chuyển về tây, thời gian trôi đi lúc nào không hay. Trong viện yên tĩnh một mảnh, ngoại trừ tiếng hô hấp, chỉ có tiếng bút mực chạm vào giấy…

Viết đến câu cuối cùng: "Công khai, gọi là thánh minh" thì Diệp Thanh đặt bút xuống, bài thi kết thúc.

Viết xong, anh cố gắng giữ tỉnh táo kiểm tra lại một lần nữa, lập tức đặt cuốn bài thi lên mặt bàn, chờ nó tự khô. Lúc này, xung quanh cũng đã có người làm bài xong khá nhanh, thấy hai học sinh nộp bài thi rời trường thi, Diệp Thanh mới tiến lên, theo sau nộp bài thi của mình.

"Viết xong rồi ư?" Giám khảo nhận lấy, tiện miệng hỏi.

Diệp Thanh khom người đáp: "Bẩm đại nhân, đã viết xong."

Giám khảo lật qua loa, mắt sáng lên, thu hồi bài thi, phất tay: "Ừm, ngươi ra ngoài đi!"

Lúc này đã gần hoàng hôn, dưới ánh chiều tà chiếu rọi, Diệp Thanh ra cửa điện, thân ảnh anh như được phủ một lớp vàng nhạt. Ba bài đã hoàn thành, đạo quả đầu tiên sắp kết thành, Diệp Thanh lập tức lộ ra vẻ mỉm cười.

Đi mấy bước, anh không khỏi quay đầu nhìn lại, thấy chiếc đồng ấn còn đó.

Tiếc rằng trong trường thi không dám mang theo v���t dư thừa, không biết đồng ấn trấn vận, cùng chiếc chén đồng khí vận hiện tại, ai mạnh hơn ai một bậc?

"Tuy là đồng ấn trấn vận cấp huyện, nhưng có quyền hành ở bên trong. Luận về chất liệu và quyền hành, chén đồng e rằng đều không thể sánh bằng. Không mang theo là một cử chỉ sáng suốt, nếu như bị phát giác, sẽ phải đoạn tuyệt cơ hội thi cử!" Diệp Thanh thầm định giá, xuyên qua hàng vệ binh trang nghiêm, trở lại đường cái.

Sử dụng pháp khí gian lận, một khi bị phát giác, sẽ bị cấm thi vĩnh viễn!

Gạt bỏ suy nghĩ đó, anh đứng tại cửa chính, liếc nhìn lại, Thiên Thiên đã đứng đợi ở đó. Cô bé còn cân nhắc rằng Diệp Thanh thi cử mệt mỏi, nên đã dùng tiền thuê một cỗ xe bò có che rèm.

Đương nhiên, nhà của những người khác cũng tương tự, khiến khoảng đất trống trước trường thi tràn đầy xe bò, ai nấy đều lộ vẻ chờ đợi và lo lắng.

Thậm chí có cả những lão giả tóc trắng đang đứng đợi, có lẽ đang chờ đợi con trai hoặc cháu trai của mình.

Và dưới ánh kim quang chiều tà, Diệp Thanh vừa xuất hiện, thiếu nữ liền phát giác, vội vàng chạy đến nghênh đón, cố gắng kìm nén sự thấp thỏm trong lòng, hân hoan hỏi: "Thiếu gia, sao rồi ạ?"

Khi nàng cười, trong khoảnh khắc có một vẻ đẹp khiến Diệp Thanh ngẩn người, nhất thời quên mất đáp lời, cho đến khi nét hân hoan trên mặt Thiên Thiên dần tắt.

Ừm, tuổi còn nhỏ mà đã thông minh nhạy cảm thế này!

Một người đắc đạo, gà chó lên trời. Lần này ta nhất định phải thi đậu Tiến sĩ, để tên nàng được ghi vào danh sách trời, cũng có được tư cách tu hành đạo pháp.

Về phần việc nữ tử làm quan, Diệp Thanh không hề nghĩ tới. Mặc dù Xích Đế quy định nữ giới cũng có quyền báo danh, nhưng trên thực tế, con đường này lại càng thêm long đong.

"Ai..." Tuy nhiên lúc này, Diệp Thanh cũng không nghĩ nhiều, nhìn nhìn đám đông xung quanh, rồi làm ra vẻ mặt sầu não. Quả nhiên, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Thiên Thiên càng thêm ủ rũ, nhăn lại.

Cho đến khi lên xe bò, ngồi xuống trong màn xe màu sẫm, Diệp Thanh mới cúi đầu nở nụ cười: "Tốt!"

"Cái gì tốt ạ?" Thiên Thiên nhất thời ngẩn người ra.

"Là ý nói thi rất tốt." Diệp Thanh nói giọng trêu chọc, chăm chú nhìn những biểu cảm thay đổi trên mặt nàng.

Nét mặt Thiên Thiên từ thất vọng tột độ chuyển sang kinh ngạc, rồi hoài nghi, cuối cùng là xấu hổ: "Hừ, uổng công ta lo lắng như vậy, đùa bỡn ta, thích thú lắm sao!"

"Vâng vâng vâng, Thiên Thiên cô nương, là ta sai rồi... Đúng rồi, cái chén còn đó không?"

"Hừ, vứt rồi!"

Tiếng cười đùa và lời xin lỗi vang lên suốt đường đi không cần nhắc tới.

Đã tới Trương gia lão điếm, xuống xe bò, về đến phòng mình, Diệp Thanh mới thu lại nụ cười, còn Thiên Thiên ngoan ngoãn quay người lại, không biết từ chỗ nào trên người mình, lấy chiếc chén đồng ra, đưa vào tay Diệp Thanh.

Chiếc chén đồng này ngưng tụ khí vận, dù không nhìn thấy cũng có thể cảm nhận được những rung động nhàn nhạt của nó. Vừa tiếp nhận, một luồng khí từ bên trong chén liền tỏa ra, xông vào trong thân thể anh, cấp tốc thẩm thấu vào nhau.

Đường đường là một đại trượng phu, chỉ có một thân bản lĩnh, lúc này lại không thể không dựa vào ngoại vật này. Điều này khiến Diệp Thanh không khỏi cảm thấy bi ai và phiền muộn.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền từ truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của bạn.