Trong thư phòng ngập tràn mùi đàn hương thoang thoảng.

Lúc này, Diệp Tử Phàm đang tiếp kiến một người đàn ông trung niên, đó là Diệp Học Thư. "Đây là tình hình ba khu bãi gỗ thông và hầm than trong năm nay."

Diệp Tử Phàm nheo mắt, nhận lấy công văn từ từ xem xét. Ở thế giới này, việc kinh doanh không bị kỳ thị quá nhiều; không ít gia tộc, ngoài sản nghiệp điền trạch truyền thống, còn nắm giữ một số ngành nghề kinh doanh nhất định.

Bãi gỗ thông và hầm than dù không phải tài nguyên lớn, nhưng tích lũy cũng không ít. Vừa đọc, Diệp Tử Phàm vừa nghe Diệp Học Thư báo cáo. Khi Diệp Học Thư nói xong, anh ta mang theo tâm trạng bất an liếc nhìn Diệp Tử Phàm, thấy ông ta không có biểu cảm đặc biệt gì thì hơi yên tâm.

Những ngành kinh doanh này do Diệp Học Thư quản lý, một năm thu về lợi nhuận bảy nghìn bốn trăm lượng bạc. Khi kinh doanh những mặt hàng này, tự nhiên có chỗ béo bở riêng, tuy chưa thể nói là hái ra tiền nhưng cũng không thể xem thường.

Diệp Tử Phàm đọc xong, từ tốn hỏi: "Lưu Quý đã liên thủ với Mạnh Bình rồi sao?"

"Đúng vậy, hầm than của Lưu Quý và lữ mã hành của Mạnh Bình đã liên thủ, có ảnh hưởng nhất định đến giá than trong huyện..."

Lời còn chưa dứt, ông ta đã bị Diệp Tử Phàm cắt ngang: "Tiếp theo ngươi định làm thế nào?"

Diệp Học Thư kinh ngạc nhìn Diệp Tử Phàm một lát. Trong ấn tượng của anh ta, Diệp Tử Phàm là người kinh doanh có tài, việc bị cắt ngang như vậy rất hiếm thấy. Trong lòng bất an, Diệp Học Thư đáp: "Lưu gia tuy không bằng Diệp gia chúng ta, nhưng cũng có chút ảnh hưởng, rất khó dùng thủ đoạn khác để loại bỏ. Có lẽ có thể thương lượng, liên hợp để khống chế giá than."

Diệp Tử Phàm khoát tay: "Vậy ngươi cứ tự mình xử lý, sau đó báo lại cho ta là được."

Nói đoạn, trước ánh mắt kinh ngạc của Diệp Học Thư, ông ta khiến anh ta lui ra ngoài. Diệp Tử Phàm thấy anh ta rời đi liền đứng dậy, đi đến phòng khách nhỏ.

Sắp tới giữa trưa, Diệp Cổ Thị đang bận rộn. Thấy chồng đi vào, bà vội vàng phân phó nhà bếp chuẩn bị ngay lập tức.

Chỉ một lát sau, món ăn được dọn ra. Diệp Cổ Thị thấy Diệp Tử Phàm có vẻ tâm thần bất an, liền cầm thìa múc canh cho ông, rồi lại cầm bầu rượu rót ra.

"Phu quân, Thắng nhi tình hình thế nào?"

Nghe vợ hỏi, Diệp Tử Phàm cũng bắt đầu lo lắng. Ông đặt đũa xuống, trầm ngâm hồi lâu rồi mới nói: "Thắng nhi vừa về đến, ta liền bảo thằng bé chép lại bài thi một lần nữa cho ta xem... tình hình không được ổn lắm!"

Lời này vừa dứt, Diệp Cổ Thị trong lòng chợt chùng xuống, đơ mắt nhìn chồng.

"Thắng nhi là con của ta, ta biết quá rõ. Thực tế mà nói, bài văn của Thắng nhi, không thể nói là kém, cũng chẳng thể nói là hay, chỉ loanh quanh ở mức vừa đủ qua thôi. Vận khí tốt chút thì có thể đậu, vận khí không tốt thì sẽ thi trượt."

"Hơn nữa, cho dù có thể qua, vì sự cân bằng, một bộ tộc rất khó có hai người đậu trong một lần thi. Thực tế, lần này có bốn người đăng ký dự thi, nhưng chỉ có thể có một người trúng tuyển. Trong chuyện này, ta đã có ý riêng, có khả năng không thành, thật sự rất khó nói!"

Nghe lời này, Diệp Cổ Thị ngẩng mặt lên, nghẹn ngào: "Thắng nhi tuổi cũng không nhỏ rồi, nếu lần này thằng bé không trúng tuyển, sau này sẽ thế nào đây?"

"Còn có thể làm sao nữa? Chỉ có thể học Mẫn nhi, mua chút ruộng đất điền sản, rồi quản lý chút việc kinh doanh."

Thấy Diệp Cổ Thị nghe mà rơi lệ, ông lại an ủi: "Bất kể thế nào, Cảnh nhi đã đậu đồng sinh, chúng ta cuối cùng vẫn còn chút hy vọng để trông cậy."

Diệp Tử Phàm có ba người con. Con trai cả Cảnh đã đậu đồng sinh, con trai thứ Mẫn học hành không thành công nên đã sớm dứt bỏ hy vọng, còn con trai út thì trông cậy vào lần này.

Mặc dù nghe chồng an ủi, nhưng Diệp Cổ Thị vẫn không thể kìm nén được, bất giác rơi lệ nói: "Phu quân, đây là chuyện cả đời của Thắng nhi. Nếu không thể đậu đồng sinh, thì dòng họ của thằng bé sẽ mất đi địa vị."

"Tộc quy là thế, đây cũng là việc chẳng thể nào khác được, sao có thể mọi chuyện như ý!" Diệp Tử Phàm chẳng biết thế nào, trong lòng thở dài một tiếng, cũng cảm thấy lần này có chút bất an, nhưng lại không thể nói thế với vợ. Đang phiền muộn thì ông nghe Diệp Cổ Thị nghẹn ngào: "Không phải ta ghen tị hẹp hòi, Thanh chất tử mới mười lăm tuổi, chẳng phải người nói tài năng của thằng bé cao sao, còn rất nhiều cơ hội, tại sao nhất định phải cướp đi cơ duyên của Thắng nhi ta?"

Diệp Tử Phàm nghe vậy im lặng, đặt đũa xuống, đứng dậy ra sảnh trước. Nhìn ra ngoài, trời đã âm u từ lúc nào, từng mảng mây lớn trôi qua, vừa có mưa phùn lất phất rơi xuống. Diệp Tử Phàm đứng trước bậc thang, chỉ thất thần đứng nhìn.

Đúng lúc này, một người vội vàng đi tới, thấy Diệp Tử Phàm đang thất thần liền thấp giọng gọi: "Lão gia, lão gia!"

"Ngô, ngô!" Diệp Tử Phàm giật mình run rẩy, chợt tỉnh lại và hỏi: "Chuyện gì?"

"Huy lão gia muốn thương lượng chuyện gì đó, đang ở sảnh phụ đó ạ."

"À, sao không nói sớm, đi ngay đây." Diệp Tử Phàm nghe vậy, lập tức vội vàng đi tới sảnh phụ, đã thấy Diệp Huy ở đó. Diệp Tử Phàm cười nói: "Ngũ ca, sao huynh lại đến đây?"

"Có một chuyện, ta không làm chủ được, muốn mời đệ xem xét một chút." Tuy là cùng thế hệ, lại lớn tuổi hơn chút, nhưng thuộc chi nhánh khác nhau, lời "Ngũ ca" là lời khách sáo. Diệp Huy đương nhiên không thể cứ thế mà coi mình là bề trên, liền vội vàng đứng dậy vái chào.

"Chuyện gì mà Ngũ ca phải đích thân đến lúc này?" Diệp Tử Phàm cười nói.

"Là chuyện của Diệp Thanh."

Lúc này, một trận gió lướt qua, khiến giấy dán cửa sổ phồng lên rồi lại lõm xuống; mưa thu tí tách rơi, tiếng động liên miên. Thực tế, Diệp Tử Phàm nghe được câu này, lập tức trong lòng có chút ngán ngẩm. Hắn lấy lại bình tĩnh, nuốt nước bọt, cười bất đắc dĩ một tiếng: "Chuyện giết người trong tộc đã che giấu cho thằng bé, thi đồng sinh cũng đã thi xong, không đợi tin khai bảng lại có chuyện gì nữa vậy?"

Diệp Huy là người lão luyện đến nhường nào, lập tức liền biết Diệp Tử Phàm dù có rộng lượng đến mấy, trải qua mấy chuyện này cũng không khỏi có cảm xúc chán ghét với Diệp Thanh. Trong lòng thầm than: Mặc dù giữa đôi lông mày tuy mờ nhạt có nét của người đó, nhưng cuối cùng lại không phải. Người sống thì còn tình nghĩa, người đã chết thì chẳng còn gì nữa.

Cũng được, lần này coi như trả lại thể diện cho phụ thân của Diệp Thanh.

Ngay sau đó, ông bình tâm tĩnh khí, nhưng vẫn hết sức công bằng mà kể rõ từng tình huống: "Thanh nhi trẻ người non dạ, nóng tính, làm việc có phần hơi quá đáng. Nhưng mấy tên gia sinh tử kia cũng thật quá đáng, trong nhà ngay cả lương thực bảy ngày cũng không có mà vẫn còn gây khó dễ, khó trách Thanh nhi lại nói ra lời bán đất tức giận như vậy!"

Diệp Tử Phàm nghe không nói gì. Lúc này, mưa bên ngoài đã rơi nặng hạt hơn, tí tách rơi xuống mái ngói. Ông với vẻ mặt đờ đẫn, không biết qua bao lâu, Diệp Tử Phàm thở ra một hơi rồi nói: "Thanh nhi, thực tế quá lỗ mãng... Ruộng đất này tuy đứng tên hắn, nhưng cũng có liên hệ với trong tộc. Hắn bán đi thì tính sao? Muốn thoát ly gia tộc sao?"

Nói đến đây, trong thanh âm liền ẩn chứa một tia phẫn nộ: "Tất cả mọi người học theo hắn, chịu chút ủy khuất liền muốn đập nồi dìm thuyền, vậy Diệp tộc chúng ta phải làm sao? Đều giải tán cả ư?"

Nói đến đây, ông cũng có chút quá đỗi phẫn nộ, đi vài bước chân rồi nhìn Diệp Huy: "Ngũ ca, ta cũng muốn nói huynh. Thanh nhi còn trẻ không hiểu chuyện, huynh sao cũng tham gia vào?"

Nói đến đây, Diệp Tử Phàm thậm chí có phần nản lòng thoái chí.

"Đâu phải ta muốn tham gia, nhưng chuyện cũng cần phải giải quyết chứ?" Diệp Huy cũng có chút cười khổ.

Diệp Tử Phàm ngừng bước chân, suy nghĩ một lát, tay lấy ra giấy, vù vù viết vài chữ, rồi nói: "Đây là hồ đồ, ta phải mắng lớn hắn. Không thể bán ruộng đất điền sản, bất quá quả thực là có khó khăn. Vậy thì thế này, hãy lấy mười mẫu ruộng đất điền sản thế chấp một trăm năm mươi lượng bạc. Một trăm năm mươi lượng này, cộng thêm nguyệt bổng, đủ để hắn an tâm đi học. Chín mươi mẫu còn lại hắn bây giờ còn chưa có quyền xử trí, thật sự muốn bán thì chờ đến khi hắn làm lễ trưởng thành rồi hãy nói."

"Còn nữa, mặc kệ lần này có đậu hay không, hãy để hắn an tâm đọc sách, tự biết liệu lấy mà lo liệu. Đây là lời khuyên cuối cùng của ta với tư cách thúc phụ."

Nói đến đây, giọng nói của Diệp Tử Phàm mang theo một tia nghiêm nghị, có vẻ mất kiên nhẫn.

Diệp Huy nghe vậy cười khổ, cũng cảm thấy Diệp Thanh có phần quá đáng, bất quá không nói nhiều, liền nhận lấy mảnh giấy rồi cáo từ đi ra ngoài.

Diệp Huy liền đi đến phòng kế toán, cũng không ngồi xuống, nói: "Đây là phê chuẩn, ngươi hãy ghi vào sổ sách, cũng không cần từ chối, ta bây giờ lấy bạc luôn."

Người ở phòng kế toán nhìn, nói: "Huy lão gia đích thân đến, tiểu nhân sao dám chối từ? Tất nhiên sẽ làm theo!"

Nói rồi, liền phân phó gia đinh mang bạc ra ngoài.

Tên gia đinh này chắc hẳn đã nghe chuyện của Diệp Thanh, có vẻ không vui. Dù tuân lệnh mang Nguyên bảo ra, nhưng chỉ nặng nề đặt xuống bàn.

Một thỏi Nguyên bảo thậm chí còn lăn loạn trên bàn. Diệp Huy cười khổ, nhận lấy.

Đây là bạc chính thức, là loại bạc miếng tiêu chuẩn. Mỗi thỏi Nguyên bảo nhỏ nặng năm lượng bạc, một trăm năm mươi lượng tức là ba mươi thỏi, vừa vặn là ba phong.

Diệp Huy lại nói thêm một lúc, rồi thu bạc lại, phái người mang theo, liền đi về phía sân nhỏ của Diệp Thanh.

Diệp Huy vừa đến nơi, vừa rẽ qua góc hẻm đã nghe thấy tiếng người ẩn ẩn từ phía trước. Ông đi qua đó, liền thấy một phụ nhân đang lớn tiếng chửi bới, còn một nha hoàn thì đang tức giận phản bác.

Nghe vài câu, Diệp Huy lập tức minh bạch, trên mặt cơ thịt giật giật hai lần. Người phụ nhân này chính là vợ của Ngô Thiết Tử, lúc này đang đến tận cửa mà mắng chửi. Còn nha hoàn này là nha hoàn trong phòng của Diệp Thanh, nhớ rõ tên là Thiên Thiên. Cô ta làm sao chống đỡ nổi, bị dồn ép liên tục lùi về phía sau, nhưng vẫn không chịu mở cửa.

Diệp Huy lập tức tiến lên, tách hai người phụ nữ ra. Uy thế của ông ta trấn nhiếp người phụ nhân kia, nhưng trong nháy mắt, người phụ nhân này vừa khóc lóc gào thét, vừa lăn lộn trên đất mà chửi rủa: "Trời xanh ơi, người xem đi, chồng ta đã chết rồi mà còn muốn ức hiếp mẹ con quả phụ chúng ta ư? Trời xanh ơi, người hãy giáng một tiếng sét, đánh chết cả ta lẫn bọn chúng đi!"

Diệp Huy nghe vậy, sắc mặt tái xanh, trong mắt phun lửa giận, nghiêm nghị nói: "Im ngay! Chồng ngươi chết vì tai nạn bên ngoài, đã có trợ cấp tuẫn chủ, ngươi còn muốn gì nữa? Nguyền rủa Diệp tộc, ngươi không gánh nổi đâu, đừng có rước họa vào thân, thật sự sẽ bị chôn cùng đấy!"

Lấy lại bình tĩnh, nén cơn giận: "Sao còn không đưa bà ta về?"

Lúc này, những người hầu đang xem náo nhiệt mới có vài người tiến lên, kéo bà ta đi. Thấy bà ta một đường kêu khóc đi xa, cơn giận của Diệp Huy cũng tan biến, hiện lên vẻ mặt bất lực.

Đừng nhìn có danh phận chủ tớ, nhưng trong cuộc sống hiện thực vẫn là con người, điều này liên quan đến vấn đề lòng người, không thể xử lý đơn giản thô bạo. Trong lòng lại cảm thấy Diệp Thanh quả thực có phần quá đáng, ông thở dài rồi tiến vào sân nhỏ.

Lúc này Diệp Thanh ra đón. Diệp Huy cẩn thận dò xét, thấy phòng coi như sạch sẽ, nhưng bài trí trong phòng không có nhiều. Ông liền đi nhấc vò gạo lên, xem xét bên trong, quả nhiên thấy đáy, chỉ còn lại một lớp gạo mỏng manh.

Diệp Huy năm đó từng kết giao với phụ thân của Diệp Thanh, trong lòng bội phục tài hoa của phụ thân nó. Ông vốn cho rằng trong tộc ít nhất phải có một cử nhân, lại không ngờ trời chẳng chiều lòng người, chết yểu khi còn trẻ.

Mà phản ứng của Diệp Thanh dù hơi cực đoan, nhưng với gia cảnh túng quẫn khốn khó như thế này, Diệp Huy nghĩ tới nghĩ lui cũng không nói nên lời, chỉ than thở nói: "Không ngờ lại đến nông nỗi này. Bất quá con nhất định không phải người nghèo mãi đâu, không thể vì lâm vào cảnh nguy khó mà làm ra những chuyện cực đoan!"

Nói rồi, ông lại đem số bạc trả lại, đem hơn nửa số khế đất trả lại cho Diệp Thanh, rồi lại đem mọi chuyện kể rõ từng điều, cuối cùng lời lẽ sâu sắc dặn dò: "Thanh chất tử, sau này con nhất định không thể như thế nữa, làm vậy sẽ cắt đứt đường sống đấy."

Diệp Thanh nghe vậy, cũng không khỏi cười khổ. Nếu không phải đại kiếp sắp đến, chính mình sao lại chỉ vì cái lợi trước mắt như vậy?

Nhưng lời này lại không thể nói ra, chỉ đành liên tục xác nhận.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành, mong bạn đọc tìm đến để ủng hộ chính chủ.