Nghe tiếng gõ cửa, Diệp Thanh vừa mở, chỉ thấy ba vị sĩ tử, không nén được nụ cười, nói: "Mời vào!"

Gian phòng không lớn, nhưng chứa thêm ba người vẫn còn dư chỗ. Một người cẩn thận dò xét, thấy cách bài trí hiện tại thật thanh nhã, tường vách đều được dán giấy mới.

"Đây là An Mẫn huynh, cũng là đồng sinh, người của An gia!"

"Đây là Hà Mậu huynh, đồng sinh!" Người lên tiếng giới thiệu chính là Doãn Tử Thâm. Hai người cùng là đồng sinh, lại quen biết đã được một thời gian, lúc này giới thiệu nói: "Hai vị này đều nghe danh thơ của hiền đệ, đặc biệt đến đây bái kiến."

"Không dám, không dám, An huynh, Hà huynh, mời hai vị ngồi." Diệp Thanh cười nói, dẫn họ vào bàn. Lúc này Thiên Thiên đã thu dọn xong, nhẹ nhàng hành lễ: "Các vị công tử chờ một chút, ta đi thúc giục trà!"

Đang nói chuyện, Doãn Tử Thâm liền cười chỉ tay: "Không cần thúc giục, trà tới, rượu cũng tới, chủ quán quả là chu đáo!"

An Mẫn quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy chủ quán dẫn theo tiểu nhị bưng hộp cơm đến, lại có tiểu nhị khác mang trà tới. Trong lòng y không khỏi ngạc nhiên.

Hà Mậu liền cười: "Diệp hiền đệ liên tiếp sáng tác ba bài thơ, mỗi bài đều xứng danh Thanh Thi vang vọng khắp quận. Lầu này nhờ phúc ba bài thơ ấy mà gần đây khách khứa ra vào tấp nập, chủ quán mừng đến nỗi cười không khép được miệng. Đây chẳng phải là phúc phần để lại cho đời sau sao, chút ân cần bây giờ tính là gì!"

Vừa dứt lời, chủ quán liền bước vào, vội vàng hành lễ.

"Thôi thôi! Lễ nghĩa làm gì với ta?" Doãn Tử Thâm dùng cán quạt gõ gõ mặt bàn: "Người đọc sách chúng ta đàm thơ luận đạo, sợ nhất là bị quấy rầy. Thôi được, thời gian cũng không còn sớm, mang thức ăn lên đi!"

Chủ quán dạ một tiếng, nói: "Sắp lập đông rồi, lẩu là hợp nhất."

Nói rồi, tiểu nhị mang lên một nồi lẩu, bên trong than hồng vẫn đang cháy đùng đùng, nước canh sôi sùng sục, chứa đầy thịt, lòng, thịt bò, hương thơm bay khắp nơi.

Xung quanh còn có một chậu thịt dê, cá thái lát, gà, ngỗng, vịt, bò, người ta gọi đó là nồi "Bát tiên".

Mọi người dùng thìa nếm thử, quả đúng là mỹ vị. Chủ quán cười rồi lui xuống. Doãn Tử Thâm thấy vậy, liền chắp tay nói: "Thật tươi ngon, quả xứng với Thanh Thi!"

Rồi ngâm nga:

"Chim chóc bay cao tít,

Mây lẻ bước nhàn du.

Nhìn nhau hai chẳng ngại,

Chỉ có Thái Bình Sơn."

Lại ngâm một bài khác:

"Từ trên lăng mây giữa,

Ngàn dặm sông một ngày còn.

Hai bờ vượn kêu chẳng dứt,

Thuyền nhẹ đã qua Vạn Trọng Sơn."

Giọng Doãn Tử Thâm trong trẻo, âm thanh như ngọc vàng, vang dội. Mọi người nghe xong đều cảm thấy lòng thanh thản. Hà Mậu nâng chén, nói: "Quả là thơ hay, mỗi bài đều đáng giá trăm vàng. Chủ quán lầu này miễn phí ăn uống cho Diệp Thanh, thật là kiếm lời lớn."

An Mẫn uống một chén, cũng đã hơi chếnh choáng, cười: "Diệp hiền đệ mười lăm tuổi đã đậu đồng sinh, lại có tài thơ phú thế này, hiện tại đã nổi tiếng khắp Thái Bình huyện. Chẳng mấy chốc, cả quận cũng sẽ nghe danh! Còn ta, nghĩ đến mà xấu hổ chỉ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống!"

Lời nói chân thành, khiến mọi người nghe đều bật cười.

Một đám người tiếp tục dùng rượu, dần dần quên mình, vừa cười nói vui vẻ. Doãn Tử Thâm liền nói: "Với tài năng của Diệp hiền đệ, chỉ e ba năm nữa thôi, đã có thể có được danh phận ở trường thi của quận rồi."

Diệp Thanh cười: "Không dám, không dám!"

Lại nghe Hà Mậu nói: "Đừng nghe hắn nói lung tung, Diệp hiền đệ. Thơ của ngươi viết thật rất hay, nhưng thơ không thể dùng để khoa cử. Ta thấy ngươi vẫn nên nghiêm túc nghiên cứu Tam Kinh Ngũ Điển mới là chính đạo."

Lời nói thân thiết với người mới quen. Diệp Thanh cảm kích nhìn vị đồng sinh lớn tuổi hơn mà mình mới gặp lần đầu, nghĩ ngợi rồi nói: "Hiền huynh đã có lòng, lời này của ngài là chân tình, làm sao ta dám không nghe theo?"

"Đến, chúng ta cùng cạn chén. Hy vọng vài năm sau, chúng ta có thể với thân phận khác, lại có dịp sum vầy như hôm nay."

Bữa ăn kéo dài đến buổi chiều, ba người mới say sưa rời đi. Diệp Thanh thì chẳng hề hay biết gì về sự sa sút của mình, chỉ là toàn thân toát mồ hôi lạnh. Chàng mở cửa sổ nhìn theo bóng họ đi xa, chỉ trầm ngâm nhìn theo, trên mặt phảng phất một nỗi u ám.

Theo thời gian trôi qua, Diệp Thanh trở nên lơ đãng, thỉnh thoảng lại lâm vào khổ sở suy tư.

Bản thân Diệp Thanh không hề hay biết về sự sa sút của mình, nhưng Thiên Thiên lại nhìn thấu, đau xót trong lòng, chỉ không biết phải thuyết phục chàng như thế nào. Nàng chỉ là một nha hoàn nhỏ bé, gần đây tuy được chủ nhân thân thiết, nhưng không có kinh nghiệm trong chuyện này.

Thế là, trong sự lo lắng thầm kín của cả hai, thời gian một ngày một ngày trôi qua. Bất tri bất giác đã hơn mười ngày, chỉ còn một ngày nữa là tới tháng Tám.

Diệp Thanh cũng không xác định bữa tiệc của Long Quân chính xác là ngày nào, nhưng vì là Trung thu, trước tháng Tám hẳn phải có thiếp mời xác định rồi chứ.

Đêm đó, Diệp Thanh tỉnh giấc mơ, không có tâm tư mặc quần áo, đã đứng trước cửa sổ.

Lúc này vẫn còn nửa đêm, trời tối đen như mực, bắt đầu đổ mưa. Mưa rơi rả rích, khi dày khi thưa, khi thì gió, khi thì mưa. Mưa đã liên tiếp rơi mấy ngày, mà vẫn chưa hề có ý định ngớt.

Nhìn màn mưa mịt mờ ngoài cửa sổ, Diệp Thanh trong lòng dấy lên bao suy tư. Từ giấc mơ thấy nàng Thiên Thiên phong hoa tuyệt đại, rồi lại mơ thấy cảnh Thiên Thiên bị giết. Những suy nghĩ đó cứ liên tiếp nhau không ngừng.

Đang khi Diệp Thanh miên man suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng nói từ phía sau: "Công tử..."

Quay đầu lại, chàng giật mình. Chỉ thấy Thiên Thiên khoác vội chiếc áo, ẩn hiện làn da trắng ngần, đôi tay nàng vòng qua, nhẹ nhàng ôm chàng từ phía sau, mùi hương thoang thoảng.

Trên lưng hắn cảm nhận được sự mềm mại tinh tế, làn da trắng ngần mát lạnh tựa ngọc. Hai trái tim như hòa chung một nhịp đập. Thiên Thiên hô hấp bất ổn, thân thể khẽ run, nhưng giọng nói lại kiên định: "Thiếp nhất định có thể làm..."

Sự đụng chạm thân mật và tình cảm dạt dào khiến Di��p Thanh không khỏi cảm thấy ấm áp trong lòng, nỗi lòng xao động chợt lắng xuống: "Không sao đâu, ta chỉ là gặp ác mộng. Chính là mấy ngày nay..."

Diệp Thanh ngừng nói. Từ khi xuyên không từ Địa Cầu tới, cả hai kiếp đều gặp phải trùng trùng khó khăn. Nhưng dù luôn mang lòng lo sợ, chưa từng gặp ác mộng đến thế này?

Giờ khắc này bừng tỉnh, trong lòng chàng chợt lóe lên một tia sáng, sinh ra một loại minh ngộ.

Sự tranh đoạt khí vận, bản chất là khí cơ tác động lên tâm trí con người. Đặc biệt khi có sự chênh lệch về cấp độ, sẽ tạo ra vô vàn màn sương mù, khiến bao bậc anh tài, dù đã tính toán, mưu định kỹ lưỡng, vẫn ngã gục trong cái gọi là "màn sương mù vận mệnh", có lẽ chỉ còn cách ánh rạng đông trong gang tấc.

Nếu xét từ lịch sử Hoa Hạ, những anh hùng vĩ đại vượt trên cả các anh kiệt, phần lớn là nhờ tầm nhìn và năng lực chống lại sự nhiễu loạn của khí cơ.

Tất cả những chính trị gia kiệt xuất nhất, dù con đường họ đi là thiện hay ác, đều lấy sự kiên định siêu phàm để thực hiện con đường của mình đến cùng. Dù có bao thăng trầm, sóng gió hiểm ác, nhưng chí khí không hề lay chuyển.

Chỉ những người có chí tranh đấu mới gặp phải vô vàn cản trở. Còn người không làm gì tuy không phải lo, nhưng chỉ biết xuôi theo dòng chảy, khi tai ương ập đến, dù có co đầu rụt cổ cũng khó thoát số phận...

Chàng xuyên không mà đến. Kiếp trước dù có làm việc vặt, nhưng chưa từng liều mạng tranh đoạt khí vận như thế, đừng nói chi là sự chênh lệch lớn ở hiện tại.

Bây giờ mình chỉ là một đồng sinh, không có lấy chút khí vận nhỏ bé nào, lại vọng tưởng ảnh hưởng đến chủ nhân của Thái Bình Hồ rộng tám trăm dặm. Điều này quả thực là muốn nghịch thiên, chẳng trách bị phản phệ như thế!

Tâm niệm này vừa dấy lên, Diệp Thanh lập tức bỗng nhiên thông suốt. Chàng nhìn ra ngoài cửa sổ, màn mưa giăng kín, trong lòng liền thầm than: "Cơn mưa mịt mờ này cũng đã là báo hiệu rồi, mà mình vẫn không hay biết."

Long Quân lâm bờ, dù khống chế tài tình đến mấy, vẫn sẽ gây ra mưa gió.

Thấy Diệp Thanh bình tĩnh lại, Thiên Thiên không nói thêm nữa, lặng lẽ tựa vào lòng chàng. Tiếng gió, tiếng mưa, tất cả đều trở nên yên tĩnh và an bình.

Một lúc lâu sau, Thiên Thiên bỗng nhúc nhích. Diệp Thanh nhìn lại, thấy nàng mở to mắt, biểu cảm có chút lạ lùng, chàng hỏi: "Sao thế?"

Thiên Thiên lắc đầu, nói: "Không phải, vừa rồi lúc này, thiếp lại ngủ thiếp đi mất, còn mơ một giấc mơ..."

Thấy Diệp Thanh đang chờ mình nói tiếp, Thiên Thiên cười: "Thiếp mơ thấy... thôi không nói cho chàng đâu!"

Diệp Thanh cười: "Ta cũng mơ một giấc mơ, ta kể cho nàng nghe, nàng cũng kể cho ta nghe đi, chúng ta kể cho nhau nghe, thế nào?"

Thiên Thiên định đáp lời, chợt nhớ ra điều gì, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, nói: "Không thèm đâu, thiếp không thèm nói!"

Diệp Thanh không khỏi bật cười, ôm lấy nàng, đặt nàng lên giường: "Ngủ đi, đừng suy nghĩ nhiều. Nàng những ngày này cũng mệt mỏi rồi, ta còn muốn đợi lát nữa, suy nghĩ một chút việc."

Thiên Thiên khẽ đáp, nhìn ánh mắt ôn nhu của chàng, cảm thấy lòng thật yên bình. Thế là nàng nhắm nghiền hai mắt, cảm nhận chàng rời đi. Dần dần, trong lòng nàng kiên định, lẩm bẩm nói: "Công tử, chàng đối với thiếp như vậy, dù có là giấc mộng, Thiên Thiên cũng không hối hận."

Lúc này Diệp Thanh không hề nghe thấy câu nói đó. Chàng trở lại bên cửa sổ, lần nữa chăm chú nhìn khí vận của mình.

Những ngày này, bạch khí đã tràn ngập thành một mảnh, dần dần thành hình. Trong đó có một phần là do những ngày gần đây, chàng sáng tác được Thanh Thi, lại kết giao sĩ tử mà thu được.

Nhưng những thứ này, so với cảnh giới tú tài, còn xa xa không đủ, chỉ có thể coi là giọt nước giữa biển khơi.

Sắc trời ảm đạm, một người bước vào. Tiểu nhị nheo mắt mới nhìn rõ, thấy là một người trung niên, mặc áo xanh, khuôn mặt phảng phất nhuốm một màu xanh xao, ánh mắt lóe lên vẻ u tối, lộ vẻ có chút quái dị.

Thấy khách đến, tiểu nhị vội vàng cười: "Mời khách quan vào, xin hỏi là muốn dùng cơm, hay là ở trọ?"

"Dùng cơm!" Người trung niên này nói, tiện tay ném xuống một khối Nguyên bảo. Khối này còn nặng hơn khối Diệp Thanh đã đưa lần trước, nặng đến mười lượng. Trong khi lần trước là bao gồm cả chi phí ăn ở và dùng bữa, thì người này lại càng ra vẻ hào phóng: "Có món ngon gì cứ mang lên hết, số dư thừa đều thưởng cho ngươi!"

Tiểu nhị nghe vậy, cười đến híp cả mắt, nói: "Tạ lão gia thưởng! Mời lên lầu ạ!"

Nói rồi dẫn khách lên lầu. Lúc này đêm đã khuya, không còn khách nào, nhưng tiểu nhị vẫn thắp từng ngọn đèn, thắp sáng rực rỡ cả tầng ba, rồi mới khom người nói: "Lão gia, mời ngồi trước ạ, đồ ăn lập tức sẽ lên. Bây giờ ít khách, tiểu nhân sẽ gọi người ca hát phục vụ ngài."

Giá cả thế giới này ổn định, dù một bữa ăn sang trọng cũng chỉ khoảng hai ba lạng bạc. Khối mười lượng bạc này tuy là thưởng cho tên hầu, nhưng trừ phi hắn bỏ trốn ngay lập tức, nếu không sẽ không thể giữ được nhiều như vậy. Dù vậy, đó cũng là ít nhất một lạng thu nhập, chẳng trách hắn lại ân cần đến thế.

Ngay sau đó, hắn liền lập tức thông báo cho chủ quán, thông báo cho nhà bếp. Một lát sau, chủ quán tự mình bưng đồ ăn, cười tươi bước vào.

Chỉ thấy lúc này, người trung niên kia lại đang chuyên tâm nhìn những bình phong và những bài thơ trên vách tường. Thấy chủ quán tới, hắn chỉ tay hỏi: "Đây là thơ của ai?"

"Ôi, là tác phẩm của Diệp công tử. Hiện tại cậu ấy đang ở tại quán này. Thật là sao trên trời giáng trần a! Mười lăm tuổi đã đậu đồng sinh, còn một hơi viết liền ba bài thơ này. Theo lời các vị sĩ tử lão gia nói, đều là Thanh Thi!" Vừa nói, chủ quán vừa bày biện thức ăn: "Ta không hiểu vì sao gọi là Thanh Thi, nhưng nhờ phúc của cậu ấy, việc buôn bán của ta tốt hơn nhiều."

"Diệp công tử? Diệp Thanh? Ngươi nói hắn ở tại quán này, thú vị!" Người trung niên cười cười, như có điều suy nghĩ.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ với sự tận tâm, bởi truyen.free, để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.