Đêm khuya, Diệp Thanh khoác áo bước ra sân. Sao Tử Vi trên nền trời lịm dần, có thể là ảo giác, cũng có thể không phải.

Tin Thiên tử băng hà vừa truyền ra, các trọng thần vội vã đổ về kinh thành. Người thì đến Hà phủ, người thì tới Trương phủ, cũng có kẻ đóng cửa cố thủ. Một số hào kiệt thực lực yếu hơn cũng theo vào thành, chờ lệnh từ hoàng cung.

"Ai sẽ lên ngôi hoàng vị? Sử Hầu, hay là Đổng Hầu?" Lúc này hai vị hoàng tử đều chưa được phong vương, cũng chưa có tước hiệu Thái tử.

"Thiên tử... Tiên đế có hai người con trai. Trong đó Đổng Hầu tuổi nhỏ hơn, từng mấy lần được tiên đế muốn lập làm Thái tử, nhưng Sử Hầu là trưởng tử do Hà hoàng hậu sinh ra, danh chính ngôn thuận, lại có đại tướng quân Hà Tiến đứng sau bảo hộ. Hà Tiến nắm giữ Nam Bắc Nhị quân, nắm giữ thực lực đáng gờm."

"Để phân tán binh quyền của Hà Tiến, năm ngoái tiên đế đã chiêu mộ tráng đinh tại Tây Viên, thành lập Tây Viên Bát Hiệu Úy. Các quân này do thái giám thân tín, Tiểu Hoàng Môn Kiển Thạc, tổng quản, trực tiếp nhận lệnh từ hoàng đế, khiến ngay cả Hà Tiến cũng bị hạn chế rất nhiều."

"Nếu tiên đế có thể sống thêm ba năm, ông ấy đã có thể từ từ tước bỏ binh quyền của Hà Tiến và đưa Đổng Hầu lên ngôi. Đáng tiếc, ông ấy đã không còn thời gian."

"Trương Nhượng và Thập Thường Thị có cùng phe với Thượng Quân Giáo Úy Kiển Thạc không? Nhưng Trung Quân Giáo Úy Viên Thiệu, Điển Quân Giáo Úy Tào Tháo e rằng cùng phe với Hà Tiến..."

"Nói tóm lại, Sử Hầu lên ngôi, chẳng những danh chính ngôn thuận, mà trên thực lực cũng chiếm ưu thế." Diệp Thanh yên lặng nghĩ, trong lòng càng thêm sáng tỏ.

Mọi chính trị đều xoay quanh danh phận và thực lực, mà danh phận suy cho cùng cũng được định đoạt bởi thực lực, trong đó không hề có may mắn nào. Và trong thành, số người có cùng suy nghĩ như vậy cũng không ít.

"Cơ hội duy nhất là Thập Thường Thị triệu kiến Hà Tiến, sau đó làm chính biến, giết chết ông ta. Chỉ có như vậy mới có thể đưa Đổng Hầu lên ngôi, đồng thời có thể lấy lý do việc tiên đế sủng ái Đổng Hầu thì ai ai cũng rõ, nên việc Thập Thường Thị giả tạo di chiếu lúc này cũng không khó."

"Đầu tiên cứ quan sát thôi." Lúc này, Diệp Thanh không còn bận tâm đến chuyện xung đột với Tổng đốc trong bữa tiệc nữa. Mặc dù vẫn giữ hòa khí, nhưng mọi người đều hiểu rằng đây gần như là một rạn nứt không thể hàn gắn.

Trên một con phố dài, đây là con đường từ doanh trại binh lính dẫn đến hoàng cung, cũng là con đường từ Hà phủ để vào cung.

Chẳng mấy chốc, một đoàn xe ngựa lộc cộc chuyển qua đầu phố. Đó chính là đoàn xe ngựa hoa lệ đã thấy lúc hoàng hôn, một nam tử tráng niên uy nghi ngồi bên trong.

Đoàn xe đang tiến về phía cung điện, chợt thấy trong đêm tối, một kẻ sĩ nhảy ra, chắn ngang phía trước: "Đại tướng quân chậm đã!"

Hai bên đoàn xe, vũ khí tức khắc loảng xoảng vang lên, trường kiếm tuốt ra, trường mâu giương lên. Chỉ cần người có địa vị cao kia ra hiệu, hoặc thậm chí chỉ cần chậm một chút chưa có chỉ thị, kẻ sĩ này sẽ bị đâm chết tại chỗ.

"Là ai?" Trong lòng Hà Tiến chợt động, có chút gợn sóng, ông nghiêng người hỏi.

"Đại tướng quân, xin hãy đề phòng trong cung có biến!" Kẻ sĩ đó ngẩng đầu lên, thần sắc khẩn thiết nói.

Hà Tiến giật mình, nhíu mày, phất tay. Lập tức có người hiểu ý, hét lớn về phía kẻ sĩ đó: "Nói hươu nói vượn! Cứ đánh hắn ba mươi trượng rồi ném ra ngoài!"

Lời vừa dứt, chỉ thấy hai binh lính mặc giáp xông tới, không chút khách khí vật ngã kẻ sĩ đó xuống đất, giơ trượng lên đánh.

"Ba – ba –" Những tiếng trượng quật xuống vang vọng rất xa trên con đường vắng lặng.

"Đại tướng quân, đại tướng quân, ta một lòng trung quân a!" Kẻ sĩ đó đành bi phẫn hô to, nhìn đoàn xe phía trước không chút dừng lại mà tiếp tục chạy đi, với thần sắc khó phân biệt.

"Đồ ngốc..." Từ các cư xá lân cận, bóng người chen chúc, rất nhiều ánh mắt đổ dồn tới. Kẻ này chưa từng lộ diện trong dạ yến, hẳn là chưa lọt vào danh sách của Vương Doãn, thế mà lại liều lĩnh thử vận may. Nhưng những việc như thế này há dễ dàng thử vận may ư?

"Sau này đừng hòng tham dự vào bất kỳ việc gì nữa!" Nhiều người hả hê nói.

Kẻ sĩ đó lại rất kiên cường, cắn răng chịu đòn đến cùng, dù bị lôi đi ném ra ngoài vẫn kiên quyết không đổi giọng. Điều này đã thay đổi cái nhìn của nhiều người.

Trong thời đại này, danh tiếng rất quan trọng; kẻ vô danh tiểu tốt thì vẫn mãi là vô danh tiểu tốt. Hà Tiến dĩ nhiên sẽ không để tâm, nhưng sẽ có rất nhiều người có trọng lượng hơn tìm mọi cách nhắc nhắc ông ta, thậm chí có thể là người nội bộ của Thập Thường Thị.

Mọi người đều rõ một vài nội tình: tối nay Hoàng đế vừa băng hà, tục truyền Kiển Thạc được di mệnh lập Đổng Hầu. Thực hư chuyện này chưa bàn đến, nhưng một khi việc phế lập thành công, Kiển Thạc lập tức sẽ chấn động, trở thành đứng đầu Thập Thường Thị. Tập đoàn hoạn quan này cũng không phải bền chắc như thép.

Quả nhiên, trong cung rất nhanh lại truyền ra tiếng vó ngựa. Đoàn người Hà Tiến phi nước đại quay về, không về Hà phủ mà trực tiếp tiến vào doanh trại đại quân.

"Đại ca?" Quan Vũ, Trương Phi hai người cùng đi ra. Quan Vũ ân cần hỏi: "Đại ca lại đang vọng khí? Có biến cố nào không?"

"Hiện tại không sao." Diệp Thanh than một tiếng, nhìn thoáng qua hoàng cung. Đế khí hơi ổn xuống, mà Hà Tiến tiến vào quân doanh, lập tức liền có quân khí tràn ngập, che chở Hà Tiến.

Hà Tiến trực tiếp vào trong doanh trại không ra. Kiển Thạc, trong tình thế loạn trong giặc ngoài, chỉ có thể trơ mắt nhìn Sử Hầu Lưu Biện leo lên đại vị, tức Thiếu Đế.

Sự kiên trì của kẻ sĩ đó sẽ sớm gặt hái được đền đáp.

"Suy nghĩ của hắn là đúng. Nhanh chóng tỏ rõ lập trường như vậy, sau này còn sẽ có sự đền bù, hơn nữa danh tiếng cũng có chút cơ sở. Đối với một hào kiệt chưa có tiếng tăm ở địa phương mà nói, đã là một thu hoạch không tệ. Nói tóm lại, hắn không hề thua thiệt, chỉ là cách làm quá thô ráp, hơn nữa việc "bán mình" cho Hà Tiến không có tiền đồ gì lớn, chỉ là một chiêu kỹ thuật ngắn hạn."

Diệp Thanh nghĩ vậy, khép lại màn trướng, nằm ngủ. Vừa chợp mắt, hắn chỉ nghe Giang Thần báo tin: "Chúa công, Vương phủ lại phái người tới."

"Ta sẽ ra ngay, mời khách vào sảnh." Giang Thần vội vã đáp lời, rồi bước đi. Diệp Thanh liền vội vã rửa mặt, mặc quần áo, bước vào phòng khách, quả nhiên thấy một vị khách đang ngồi trong sảnh. Người đó vẫn là Vương Lăng. Thái độ với Diệp Thanh trở nên thân thiết hơn rất nhiều, hắn đứng dậy nói: "Ta phụng mệnh thúc phụ đến mời Huyền Đức công. Hôm nay thúc phụ chỉ mời riêng Huyền Đức công một mình, không phải biệt viện ngoài thành, mà là tại tư gia ở phía đông thành."

Diệp Thanh và Giản Ung nhìn nhau, trong lòng đã hiểu rõ, đây chính là tiểu yến tư nhân của Vương Doãn.

"Vương Doãn cho đến thời kỳ thảo Đổng đều là nhân vật mấu chốt, tuyệt đối không thể bỏ lỡ, huống chi còn có..." Diệp Thanh liền vui vẻ đi gặp.

Trời vẫn còn sáng rõ, khí tượng trong thành Lạc Dương đã khác hẳn hôm qua.

Thiên tử băng hà, toàn thành mặc tang.

Ngoài những tờ giấy hoa tang trắng bay lả tả, Diệp Thanh cảm nhận được, bá tánh chỉ có nỗi lo lắng về tình cảnh tương lai, chứ chẳng mấy ai bi thống.

"Lúc này không biết có được đặt tên thụy là "Linh" không."

Thụy tốt là để khẳng định đế khí đời trước và kế thừa nó; thụy xấu là để phê bình đế khí đời trước và rút ra bài học. Điều này bắt nguồn từ việc các thành viên trước Tần giám sát thủ lĩnh được đề cử. Vào thời Chu, trị dân bằng đức, lấy "Hạo Thiên Thượng Đế" làm quyền lực pháp chế của hoàng đế. Kẻ chăn dân thay trời là "Thiên tử". Đến thời Hán, học thuyết Thiên Nhân Cảm Ứng của Đổng Trọng Thư càng được dân chúng tin tưởng và thực hành. Cái "Trời" này từng bước một có sức mạnh thật sự trên đời, khiến các Hoàng đế cũng phải cảnh sợ.

Đến thời Đường Cao Tông, việc truy phong tổ tiên đã làm hỏng phép đặt thụy. Ông ta đã tăng thêm mỹ từ cho tên thụy vốn ngắn gọn của Lý Thế Dân từ "Văn Hoàng Đế" thành "Thiên Hoàng Đ��i Thánh Đại Hoằng Hiếu Hoàng Đế", khiến ý nghĩa chính trị của thụy hiệu bị lu mờ, không còn ai coi trọng nữa.

Lúc bấy giờ, người Hán tín ngưỡng kính trời, rất coi trọng thụy hiệu này. Không một vị Hoàng đế kế nhiệm hay đại thần nào dám lừa dối...

Chữ "Hiếu" luôn là từ cơ bản xuất hiện trong các thụy hiệu của triều Hán. Hán Vũ Đế có công lao sự nghiệp, nên tên đầy đủ là Hiếu Vũ Hoàng Đế. Trong Lưỡng Hán, chỉ có hai người được miễn chữ Hiếu trong thụy hiệu: Tây Hán Cao Tổ Cao Hoàng Đế Lưu Bang và Hậu Hán Thế Tổ Quang Vũ Đế Lưu Tú.

Chữ "Linh" trong văn giáp cốt có hình thái là việc cầu mưa của thần vũ. Tế quỷ quái cũng gọi là linh. Loạn mà không hại thì gọi là linh. Với triều Hán, vốn đề cao việc tế tự Hạo Thiên chính thống, những điều giảng giải này là bất nhập lưu.

Ý là ngu ngốc mà không làm việc đàng hoàng, quốc gia có náo động mà không cách nào ngăn lại.

Cái gọi là "Hiếu Linh" chính là sự chửi rủa trần trụi, nói nôm na thì chính là "Chết tốt lắm".

Trên đường đi bái phỏng Vương Doãn ở phía ��ông thành, Diệp Thanh quả nhiên thấy trên đường có một vài người già chống gậy chửi bới, ám chỉ rằng: "Chết tốt lắm!"

Diệp Thanh bật cười. Vì có Trương Phi ở đó, hắn không tiện nói nhiều, chỉ lặng lẽ suy nghĩ.

Một lát sau, xe ngựa dừng lại. Vương Lăng từ phía trước rèm cửa thò đầu vào, giải thích: "Có nha dịch phía trước đang chặn đường, đợi một lát là được."

Diệp Thanh gật đầu, rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Quả nhiên, trên đường vang lên những tiếng bước chân chỉnh tề. Dân chúng trên phố nhao nhao né tránh, khiến một vài thứ đổ vỡ. Mùi hương phấn tràn ngập trong không khí, tiếng phụ nữ kinh hoảng kêu lên, tiếng người già giận dữ mắng mỏ, tiếng trẻ nhỏ khóc nức nở, cùng với sự ồn ào của đám đông. Trương Phi vội vàng vén rèm xe xem náo nhiệt.

Hóa ra là nha dịch đi tuần tra kiểm soát. Những người này được vũ trang chỉnh tề, ít khi thấy. Một tên cầm đầu, tay đặt trên kiếm, nghiêm nghị hô: "Không được bàn tán bừa bãi!"

Lúc này, một lão già chống cây thủ trượng dài chín thước, đỉnh khắc hình chim cưu, dừng lại, nhướng mày trợn mắt: "Hứ! Người Khương chưa diệt, giặc cướp tràn lan khắp nơi, ngươi thân là con em nhà Hán, không lo giết giặc báo quốc, lại ở đây giở thói ra oai!"

Lúc này, nha dịch mới phát hiện lão già kia râu tóc bạc phơ, lại liếc thấy cây thủ trượng hình chim cưu đó, lập tức đưa mắt nhìn nhau. Đây chính là vương trượng!

"Ông lão cứ an dưỡng tuổi già là được, bàn luận quốc sự làm gì chứ..."

"Lão hủ chỉ mắng cháu trai nhà ta, sao gọi là bàn luận quốc sự?" Lão già đó cũng thông minh, nói vậy, khiến đám nha dịch phải hậm hực rút lui trong tiếng cười vang của những người vây xem.

"Nhát gan bọn chuột nhắt!" Lão già hừ một tiếng, một đám hương lão đi theo cũng thở dài về loạn tượng thiên hạ.

Vương Lăng một lần nữa thúc ngựa khởi hành. Màn kịch này dần lùi lại sau cửa sổ xe, cho đến khi cây thủ trượng tinh xảo kia khuất dạng. Diệp Thanh thu hồi ánh mắt, như có điều suy nghĩ.

Trong ký ức của thân thể Lưu Bị này, từ thời Chu đến truyền thống chính trị thân tộc, vương trượng chỉ được ban cho tộc nhân có công tước, hoặc những người già trên bảy mươi tuổi. Dù không có công lao hiển hách cũng có những vất vả, việc này chiếu cố nhân tình xã hội, ổn định lòng dân, bởi ai rồi cũng có lúc già yếu bất lực.

"Với cây vương trượng này, người đó có thể cùng chia sẻ uy quyền quốc gia. Tuy không phân chia khí vận, nhưng cùng hưởng uy năng. Chớ xem thường điểm này!"

Trong ký ức vốn có, từng có một tiểu quan cấp hương ở một quận nào đó, vì một lão già cầm trượng có hiềm nghi vi phạm pháp luật mà tự tiện giam giữ ông ấy. Dù không đánh đập, nhưng kẻ tiểu quan này vẫn bị xử cực hình, chém đầu thị chúng. Theo pháp luật nhà Hán, phàm ai có hành vi chửi rủa, ẩu đả hoặc đối nghịch với người già có vương trượng, sẽ bị luận tội đại nghịch bất đạo và chém đầu.

Ba triều Chu, Tần, Hán nối tiếp nhau, đều đặc biệt ban loại vương trượng này cho người già thất tuần (bảy mươi tuổi), và chế độ đối đãi cùng hưởng uy quyền quốc gia này vẫn không hề thay đổi. Thậm chí Diệp Thanh còn biết, mãi đến triều Minh mới bãi bỏ chế độ đãi ngộ tế tự này, bởi vì lúc đó đã trải qua triều Nguyên, việc tế Hạo Thiên có phần suy thoái.

"Trong thời đại này, việc tế tự rất được coi trọng. Nhà Hán trị thiên hạ bằng hiếu, lại có nhiều tầng chính trị đòi hỏi. Người có vương trượng được cùng hưởng uy quyền quốc gia, còn được hưởng đãi ngộ chính trị tương đương "sáu trăm thạch" (tức Quận thừa, Huyện lệnh nhỏ). Về kinh tế, định kỳ được phát gạo, rượu, thịt, và con cháu được miễn thuế khóa lao dịch để chuyên tâm cung dưỡng người già."

"Đáng tiếc, chỉ dựa vào xã hội nông nghiệp đơn thuần, một khi đế quốc bành trướng bị chặn lại bởi thiên địch ngoại vực, dân khí dần suy kiệt, cuối cùng sẽ phải lắng xuống."

Khó trách Đạo Môn Tam Quân thà chấp nhận Ngũ Đế tuần tự quật khởi, cũng muốn thôi thúc Thiên Đình trỗi dậy, để điều tiết và khống chế linh phủ thiên hạ, từ đó có được đại năng cải tạo tự nhiên.

"Đại kiếp đến bây giờ mới chỉ thể hiện ra hai hệ thống lớn là Thủy Phủ và Phong Thổ. Chúng đã sở hữu sức mạnh khổng l�� như núi như biển. Hệ thống Phong Thổ kết nối với hạ thổ, có thể kháng cự được cả công kích nội ngoại của ngoại vực. Vậy những hệ thống khác, đủ mọi loại hình, sẽ hoành tráng đến mức nào nữa?"

Diệp Thanh vẫn luôn cho rằng khoa học kỹ thuật là ở sự phổ cập rộng khắp, còn đạo pháp là ở sự tập trung đồng bộ. Đây đều là những quan sát và trải nghiệm chân thực về hai loại văn minh. Nhưng bây giờ nhìn lại một cách kỹ lưỡng, khi phát triển đến đỉnh điểm, tất cả đều là vĩ lực.

Suốt đường không nói gì, Vương phủ lại hiện ra trước mắt.

"Tại hạ Lưu Bị, người Trác quận, được chủ nhân phủ mời đến." Diệp Thanh nộp thiếp mời. Rất nhanh, một quản gia trung niên bước ra nghênh tiếp, nói: "Huyền Đức công đợi lát, Chủ Quân sẽ đích thân ra đón."

Mọi quyền về bản dịch này được giữ bởi truyen.free.