Tháng sáu · Vương phủ

Tiếng sênh, tiếng hoàng cùng hòa tấu; sáu thiếu nữ váy dài thướt tha, theo nhịp nhạc từ sau bình phong chậm rãi bước ra. Vương Doãn theo nhịp vỗ tay, tinh tế bình luận, cất tiếng khen ngợi: "Khúc nhạc này thật không tệ, có thể coi là tuyệt phẩm."

Diệp Thanh mỉm cười nhấp một ngụm rượu, nhìn những vũ nữ bên dưới, nh�� đang suy tư điều gì.

"Chúa công ưng ý chăng?" Giản Ung cười, dùng ánh mắt ra hiệu với Diệp Thanh: "Tử Sư công đang ở đây, người cứ việc hỏi xin là được."

Diệp Thanh khẽ cười, không nói gì. Lúc này, nhạc khúc lại đổi.

Khúc nhạc uyển chuyển, du dương lượn lờ; các vị khách đang ngà ngà say khẽ gõ nhịp, cảnh tượng vui vẻ hài lòng.

Thấy Vương Doãn nghiêng tai lắng nghe đầy chăm chú, Diệp Thanh liền dứt khoát đứng dậy, lấy cớ "thuận tiện" rồi lặng lẽ rời đi.

Giản Ung theo Diệp Thanh xuống điện, đến bên bậc thang thì hỏi: "Chúa công, có chuyện gì sao?"

"Ừm." Diệp Thanh đứng trong bóng tối, không nhìn rõ sắc mặt, giọng trầm thấp: "Tình hình Lạc Dương ngày càng bất ổn, ngươi đã biết rồi chứ?"

Giản Ung nhíu mày đáp: "Dạ vâng, thuộc hạ đã biết. Tháng này đã có tám thế gia rời khỏi Lạc Dương."

Các hào kiệt sốt sắng tham gia vào cuộc tranh đấu giữa hai phe, điều này còn tùy thuộc vào việc họ nhìn nhận đó là lợi ích ngắn hạn hay dài hạn.

Rất nhiều người chơi (từ thế giới gốc) tự biết thân phận, hiểu rõ r��ng ở Lạc Dương họ chỉ là tiểu nhân vật, không thể nào liên hệ được với tầng lớp cao nhất. Nhưng điều đó không quan trọng... Thập thường thị có thể nhận hối lộ lớn, vậy nên nhiều phú thương gia sản kếch xù đã động lòng.

Những người hối lộ nhanh chóng thất vọng, vì Linh Đế ham làm ăn đến phát điên, Tam công cũng rao bán chức tước. Kết quả là không ai dám mua, cũng chẳng ai đủ sức trả giá trên trời.

Trước đây, những thổ hào ở thế giới này còn khôn ngoan hơn cả vị Hoàng đế "tập tễnh kinh doanh" kia. Họ nghĩ: "Ở địa phương vơ vét mới an toàn, chứ đến trung ương thì chẳng phải bị sĩ phu khinh bỉ cho mà chết sao?"

Giờ đây, người chơi (từ thế giới gốc) lại chẳng thèm để ý đến điều đó, thế nhưng những con đường này đều bị bịt kín, đặc biệt là chức Thái thú và Huyện lệnh.

May mắn là vẫn còn cơ hội. Trung thường thị Trương Nhượng liền ban cho một nhóm cấm quân chức tước hão, bổ nhiệm họ đi các địa phương để chiêu mộ quân đội – đây là động thái phản kích lại Hà Tiến.

Nhóm người này biết Lạc Dư��ng là nơi thị phi, là tâm bão, không có thực lực thì không nên ở lâu. Chẳng thu hoạch được gì, họ liền sớm trở về.

Còn những thiên nhân có thực lực và dã tâm thì lại cố gắng gia nhập phe ngoại thích.

Ai cũng có thể nhìn ra được rằng nếu được Đại tướng quân Hà Tiến trọng dụng, rất có khả năng sẽ tạo nên biến số kinh người. Thế nhưng, theo tin tức từ Điêu Thuyền, những người này rất nhanh thất vọng.

Lúc ấy Diệp Thanh bật cười: "Đại tướng quân Hà Tiến xuất thân là đồ tể, nhờ em gái mà phú quý, sau đó lại hâm mộ kẻ sĩ danh tiếng. Khi đang hăng hái, ngồi trên cao, ông ta căn bản chẳng thèm để mắt đến đám tiểu tốt bên dưới."

Lời này quá cay nghiệt, tự mắng cả chính mình, khiến Chu Linh giận dỗi: "Công tử sao lại nói về mình như vậy chứ?"

"Được rồi, không nói nữa, không nói nữa..."

Lời này dĩ nhiên không được truyền ra ngoài, thế là người chơi (từ thế giới gốc) thầm mắng vài câu "Cái đồ tể này đáng đời phải chết", nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Nhóm thiên nhân này gia sản không dày, Thập thường thị lại hét giá quá cao. Dù biết có thể thành công, nhưng chưa đến bước đường cùng, ai lại cam lòng bỏ ra số tiền phí hoài này?

Hiểu rõ thực tế này, người chơi (từ thế giới gốc) là những người đầu tiên rút lui.

Các hào kiệt bản địa, có người thông minh thì lùi bước, có người không biết sống chết thì xông lên... Kết cục hiển nhiên dễ đoán.

Đợt thăm dò đầu tiên, nhìn chung đều tuyên bố thất bại.

Diệp Thanh thở ra một hơi, nói: "Đúng vậy, phe ngoại thích và hoạn quan tình thế ngày càng căng thẳng, đấu tranh đã từ chính trị lan sang quân quyền."

"Cả hai bên đều dùng thủ đoạn riêng, chia cắt tân binh ở Tây Viên do Kiển Thạc nắm giữ, quân đội Nam Bắc do Đại tướng quân lãnh đạo, cùng cấm quân do Thập thường thị kiểm soát, bất phân thắng bại."

"Thập thường thị có thể khống chế cấm quân, xây dựng ảnh hưởng và ban thưởng chỉ là một phần. Phần lớn hơn là dựa vào sự ngầm đồng ý của Hà Thái hậu đấy chứ?"

Giản Ung giật mình, người khẽ run lên, cắn răng nói: "Đại tướng quân và Thái hậu là huynh muội, không đến mức đó chứ?"

"Hừ, huynh muội thân thì có bằng thân phận mẹ con sao?"

Cuộc tranh chấp huynh muội này vốn là chuyện gia đình, thế nhưng dưới sự châm ngòi của Viên Thiệu, thậm chí giả truyền mệnh lệnh, đã nhanh chóng chuyển biến xấu, khiến xung đột dần mất kiểm soát.

Diệp Thanh nheo mắt nhìn sang, thấy long khí vốn là một dải đỏ thẫm, giờ lại hóa thành hai khối, đấu tranh lẫn nhau, nghiền nát, khiến khí vận Hán thất đang nhanh chóng tiêu hao.

Thấy ánh mắt Diệp Thanh trở nên thâm trầm, Giản Ung thầm than trong lòng, không khỏi suy nghĩ: "Vương Doãn cả đời làm quan lớn, có khi còn chưa chắc đã có được phần tôn nghiêm này của Chúa công."

Đúng lúc này, nghe Diệp Thanh không khỏi cảm khái nhìn ca múa bên trong, thở dài: "Ngợp trong vàng son thế này, cũng chẳng biết có thể duy trì được bao lâu – Hiến Hòa, chúng ta cũng cần chuẩn bị đường lui."

Lời này vừa dứt, Giản Ung lập tức nhẹ nhõm thở ra. Hắn còn lo Chúa công sẽ trở thành tông thất, ra sức cứu vớt bách tính mà quên đi căn cơ của chính mình.

Nghe vậy, hắn chỉ biết vâng lời, đáp: "Dạ vâng."

Đầu tháng bảy, các tửu lầu lớn ở Lạc Dương bỗng chốc đông đúc lạ thường, đầy rẫy những kẻ mượn rượu giải sầu.

"Thật đố kỵ cái xuất thân của Tào Tháo, trực tiếp chiếm một trong tám hiệu úy Tây Viên..." Có người đặt chén rượu xuống, thở dài khẽ nói.

"Hừ, ngươi dám nói thế trước mặt Tổng đốc đại nhân ư? Không có sự nghiệp như Tổng đốc, xem thử ngươi là đoạt xá Tào Tháo, hay bị Tào Tháo phản đoạt xác đây..."

"Huynh Doãn nói đùa. Nói đến huynh quen biết Diệp Thanh, có thể biết Lưu Bị thế nào..."

"Hừ, ngươi sao không đi hỏi thăm Tôn Kiên? Lại còn coi Lưu Huyền Đức là chú thỏ trắng hiền lành vô hại ư?" Doãn Tử Thâm uống rượu, vừa nhíu mày nghi ngờ: "Sao ta lại cảm thấy rượu này giống Trúc Diệp Thanh vậy? Chẳng lẽ xuất xứ từ U Châu?"

"Không phải, là rượu do Mi gia ở Từ Châu làm đấy..."

"Mi gia?" Vài người nhìn nhau, nâng chén che giấu sự chấn kinh trong lòng.

Bảng nhãn công này ra tay thật sự là nhanh nhạy.

Khó khăn chỉ là tạm thời, người thông minh thì lúc nào cũng có. Đừng nói có người chằm chằm theo dõi động thái của Bảng nhãn công, một số người nhìn ra chỗ tốt thì sớm bắt chước, một số khác vẫn còn đang nghiên cứu.

Hơn mười ngày sau, tin tức Vương phu nhân có ý định gả con gái cho Diệp Thanh đã lan truyền trong giới phu nhân.

Mặc dù tin tức ngầm này còn chưa có chứng cứ xác thực, nhưng những người luôn chú ý đều bừng tỉnh đại ngộ, cảm thấy một sự phấn khích trỗi dậy: "Sự ăn ý mới đã xuất hiện!"

Với cách làm của Diệp Thanh dẫn dắt, gần như tất cả mọi người nhanh chóng bắt chước, và cũng cảm nhận được thái độ của các môn phiệt thay đổi từ cứng rắn sang mềm mỏng. Phải biết, trước đó rất nhiều lần thăm dò đầu tư, trừ phi là người đặc biệt thân cận mới được chấp nhận, còn lại đều bị từ chối.

Đó là một sự thay đổi đáng kinh ngạc.

Rất đáng kể.

Tiết giữa hè dần lan tỏa khắp thành, tiếng ve kêu trong thành càng thêm inh ỏi. Phe ngoại thích và hoạn quan đã bùng nổ mâu thuẫn, cả hai bên ra sức lôi kéo, thu hút nguồn lực, đổ tiền như nước. Mấy lần suýt nữa đã thành xung đột lớn, nhưng đều được Hà Tiến và Trương Nhượng tạm thời kiềm chế – vì các thủ lĩnh đều còn kiêng kỵ lẫn nhau.

Thế nhưng, những người bên dưới lại không nghĩ vậy. Những đốm lửa nhỏ càng ngày càng lan rộng, theo việc thế lực không ngừng tiêu hao, nguy cơ làm sâu sắc, vai trò của các môn phiệt ngày càng trở nên nổi bật.

Thậm chí, thuyết âm mưu mới mang tên "Môn phiệt thao túng" bắt đầu lưu hành trong nội bộ các gia tộc. Điều này cũng có chút bằng chứng để chứng minh – toàn bộ phe sĩ phu hai mặt giúp đỡ nhau, càng giúp càng bận rộn, dường như có một sự ăn ý ngầm, từ từ suy yếu thế lực của cả phe ngoại thích lẫn hoạn quan...

Nhưng những người nắm quyền ở cả thế giới thực và thế giới này đều có thể nhìn ra manh mối. Trong một số cuộc mật đàm, đặc biệt là trong các cuộc họp của người chơi (từ thế giới gốc), sẽ có những lời đính chính như sau: "Không ai có thể thống nhất một âm mưu lớn như vậy. Nếu có, thì đã sớm bị ngoại thích và hoạn quan phản công rồi."

"Vậy Viên Thiệu thì sao?" Có người liền hỏi.

"Hắn đang chơi với lửa. Hơn nữa, ngươi nghĩ rằng trong cái thế giới này, thật sự không ai nhìn ra được sao?"

"Khi chư hầu liên minh đánh Đổng Trác, các chư hầu đã tỏ ra vâng lời Viên Thiệu ngoài mặt nhưng ngầm chống đối. Hàn Phức thậm chí còn cắt giảm nguồn cung quân nhu, ý đồ dùng cách bỏ đói để làm tan rã quân đội Viên Thiệu."

"Mà Viên Thiệu khi liên quân đánh Đổng Trác, đã mưu tính dựa vào Hoàng Hà ở phía Nam, giữ đất Yến, Đại ở phía Bắc, lại có thêm quân Ô Hoàn, Tiên Ti, sau đó mới xuôi nam tranh giành thiên hạ."

"Tào Tháo từng nói trong sách: 'Ta biết con người Viên Thiệu, chí lớn nhưng trí nhỏ, bề ngoài uy nghiêm nhưng gan mỏng, đố kỵ nhưng ít uy nghiêm, nhiều binh lính nhưng phân chia không rõ ràng, tướng sĩ kiêu ngạo mà chính lệnh không thống nhất. Đất đai dẫu rộng, lương thực dẫu nhiều, cũng chỉ vừa đủ để ta dùng mà thôi' – quả thực là thấu đáo."

"Người này dựa vào gia sản mà giỏi bày mưu tính kế, thế nhưng một khi quần hùng nổi dậy, thế gia Viên gia lại chẳng thể hiện được uy lực gì. Về sau càng là lòng người tan rã, đó chính là hậu quả của việc hắn châm ngòi thổi gió."

"Lại còn coi Viên Thiệu nửa đời trước anh minh thần võ, còn nửa sau cuộc đời lại tầm thường vô vị ư?"

"Chẳng qua là sự khác biệt giữa thời bình và thời chiến, cùng với việc có nhìn thấu được hay không mà thôi."

Đám người nhao nhao nghị luận, đ��ng là ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê, hình thành một dòng chảy ngầm dưới bề mặt như vậy.

"Những điều này còn xa vời, mấu chốt là nên đầu tư vào nhà ai?" Có người hỏi, thế nhưng lại không một ai đáp lời. Ai nấy đều nhìn ngó xung quanh, thưởng thức cách bài trí trong phòng, trong lòng thầm khinh thường: "Đây là chiến lược của riêng mình, ai lại tiết lộ sớm chứ?"

Giữa các môn phiệt cũng có sự khác biệt.

Một số môn phiệt bản địa có nền tảng vững chắc, họ đều có mối quan hệ sâu rộng của riêng mình. Người ngoài gia nhập chỉ để cầu phú quý đủ đầy, nhưng người chơi (từ thế giới gốc) há chỉ có yêu cầu nhỏ bé ấy?

Các gia tộc lâu đời về cơ bản bị loại bỏ.

Tư Mã gia lão luyện gian xảo, khó mà khống chế, nên rất ít người cảm thấy hứng thú.

Loại trừ những trường hợp đó, vẫn còn nhiều môn phiệt khác hiện ra trước mắt mọi người.

Các môn phiệt này có thực lực kinh tế, chính trị nhất định – điều này đủ trong thời thái bình thịnh thế. Nhưng trong loạn thế, họ lại thiếu thốn nhân lực và vũ lực, nên liền thể hiện thiện chí đối với các hào kiệt.

Mối quan hệ then chốt với Vương gia đã bị Diệp Thanh đáng ghét chiếm hữu trước. Tuy nhiên, với hai trăm năm tích lũy của Đông Hán, các môn phiệt danh giá vẫn còn nhiều, các gia tộc khác vẫn còn chỗ trống để lựa chọn.

"Tranh thủ thời gian ra tay, đánh cược vào đó, rồi mưu đồ chiếm đoạt!"

Trong lúc nhất thời, các hoạt động của hào kiệt với sĩ phu ngày càng tấp nập – từ đồng hương, bạn cũ, đồng môn, anh em kết nghĩa, cho đến hối lộ... Trong số đó, người chơi (từ thế giới gốc) lại càng sôi nổi hơn cả.

Bởi vì họ rõ ràng cục diện tiếp theo sẽ là gì. Một số người đã sớm rời kinh để chiêu mộ binh sĩ, một số khác thì lưu lại Lạc Dương chờ thời cơ hành động. Tất cả đều nhắm đến chức quan võ – một khi có được thân phận quan võ chính danh, họ có thể lập tức tích trữ vũ lực, đó mới là vốn liếng để nói chuyện trong loạn thế.

Linh Đế vẫn còn đó, chắc chắn sẽ vui mừng phát hiện ra các chức quan võ trong tay mình lại trở nên "hot" đến vậy, bất quá vị hoàng đ��� này chắc chắn sẽ lập tức trở mặt tăng giá...

Linh Đế không còn, hay các lão thần ra mặt, thì trước lợi ích, thực ra cũng không có sự khác biệt bản chất.

Biểu hiện bên ngoài chính là các môn phiệt đưa ra điều kiện, đủ loại yêu cầu công khai lẫn ngầm đều được tung ra.

"Bảo chúng ta đi ám sát tướng lĩnh đối phương? Người ta lại có trọng binh bảo hộ, yêu cầu vô liêm sỉ như vậy mà cũng đưa ra được sao?"

Các hào kiệt bản địa nhìn nhau, do dự suy nghĩ. Nhưng người chơi (từ thế giới gốc) thì lại chẳng quan tâm những chuyện đó. Đối với họ, thế giới này chẳng qua là một thế giới NPC, cứ việc nhanh chóng hành động thôi. Họ biết lịch sử, nên những điều kiện này cũng chẳng đáng gì – các môn phiệt này trong vài tháng tới sẽ thăng tiến cực nhanh, chính là thời cơ tốt để bắt tay vào.

Nhưng thoáng chốc, khi kỳ hạn này chưa kịp hiện thực hóa, Đổng Trác vừa đến, mọi thứ liền lập tức biến thành giấy lộn.

Bản văn chương này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin giữ nguyên quyền sở hữu.