Một tràng tiếng bước chân dồn dập vọng đến, Giản Ung vội vàng tiến vào, nói: "Chúa công, có chỉ dụ."

Diệp Thanh vội vàng đứng dậy, rồi tức tốc đi ra. Chẳng mấy chốc, chàng đã đến tiền viện – nơi vẫn là phủ đệ của Vương Doãn. Sở dĩ như vậy là vì nếu tiếp chỉ dụ tại khách điếm sẽ bị coi là bất kính, nên mấy hôm nay chàng đều tạm trú ở nhà Vương Doãn.

Một vị nội thị đứng quay mặt về hướng Nam, ban chiếu chỉ: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Lưu Bị nghe tuyên!"

"Vạn tuế!" Diệp Thanh liền quỳ xuống hành lễ.

"Kỵ Đô úy quản lý lưu dân đạt được công tích xuất sắc, tận tụy cẩn trọng, lại có thể tạo ra giấy, có lợi cho việc giáo hóa. Trẫm sao có thể keo kiệt ban thưởng? Nay phong Lưu Bị làm Trương Khẩu Đình Hầu, ban thực ấp ba trăm hộ!"

Diệp Thanh liền hành lễ đáp lời: "Thần lĩnh chỉ tạ ơn."

Lời vừa dứt, một luồng hoàng khí lớn từ trên cao hạ xuống, bao phủ khắp người Diệp Thanh. Cùng lúc đó, Xích Xà trong cơ thể dường như cảm nhận được, chìm nổi trong nước, dường như đang dạo chơi.

Vị thái giám đó nở nụ cười tươi tắn, hướng về Diệp Thanh chắp tay: "Chúc mừng đại nhân!"

"Đây quả là đại hỷ sự! Người đâu, mau tặng trăm lạng vàng cho vị công công này!" Diệp Thanh không chút do dự nói, đoạn quay người dặn Giản Ung: "Hãy thiết yến, hôm nay chúng ta phải ăn mừng thật long trọng!"

Lập tức, biệt viện trở nên náo nhiệt hẳn lên. Nửa canh giờ sau, Vương Doãn đích thân đến bồi yến. Lần này, Diệp Thanh ngồi ghế chủ tọa, Quan Vũ và Trương Phi chia nhau ngồi hai bên. Giản Ung cùng ngồi, cố gắng kiềm chế trái tim đang đập rộn ràng, rót rượu cho chúa công.

Ai nấy đều mừng rỡ vì sự thăng tiến, rượu đến là uống, chén nâng là cạn. Chẳng mấy chốc, chưa đầy nửa canh giờ, tất cả đều đã say mèm. Giản Ung phân phó người hầu đưa mấy vị tướng quân đi nghỉ, rồi lại vào trong định chuẩn bị quạt cho Diệp Thanh.

Nào ngờ, Diệp Thanh căn bản chưa ngủ, hoàn toàn không có chút men say nào. Ánh mắt chàng sáng rực nhìn về nơi xa xăm, khiến Giản Ung giật mình, vội hỏi: "Chúa công, người còn chưa ngủ sao?"

Vừa nói, y vừa lấy ấm trà ra, thấy có trà lạnh, liền nghiêng rót vào chén, đưa đến trước mặt Diệp Thanh. Diệp Thanh uống một ngụm, rồi vẫy tay nói: "Ngươi ngồi đi."

Giản Ung ngồi xuống. Lúc này, một làn gió đêm mang theo hơi sương thổi tới, khiến không khí trở nên mát mẻ. Tâm trí y dần trở nên tỉnh táo, mọi xao động cũng lắng xuống.

Lúc này, màn đêm đã buông xuống, mây đen bao phủ dày đặc, từng hạt mưa bụi lất phất rơi. Vạn vật nơi xa lờ mờ như ẩn như hiện, những âm thanh mơ hồ vọng lại dường như đang đánh thức Diệp Thanh khỏi dòng suy tư.

Diệp Thanh đứng dậy, đi đi lại lại trong sảnh, thần sắc có chút đăm chiêu: "Hiến Hòa, ngươi nói xem, tại sao chỉ dụ sắc phong ta làm đình hầu lại dễ dàng ban xuống như vậy?"

Vừa nói, chàng vừa chậm rãi bước đến trước cửa sổ, thẳng tắp nhìn về phía xa.

Giản Ung giật mình, giọng nói trở nên nặng nề và khàn đặc: "Chẳng lẽ là...?"

Nói đến đây, y nghẹn lời, không thốt ra được nữa. Dù sao thì y cũng là người của thế giới này, không phải kẻ đến từ thế giới khác, càng không phải người xuyên việt như Diệp Thanh.

"Ngươi đoán không sai đâu. Thái hậu và Trương Nhượng đã muốn ra tay rồi. Việc ta được sắc phong đình hầu thuận lợi vào lúc này, ngược lại là vì lợi dụng ta. Sau khi giết Hà Tiến, triều chính sẽ chấn động dữ dội, bọn họ cần tìm cách để ổn định lại. Ta, Lưu Bị, là tông thất, lại còn có chút tiếng tăm, và có quan hệ với không ít đ���i thần, nên họ nhân cơ hội phong thưởng, vừa để trấn an lòng người, vừa thể hiện thái độ của mình."

"Ha ha, Đại tướng quân lúc này, chắc hẳn đã đến cửa cung rồi..."

"A!" Nghe lời ấy, Giản Ung kinh hãi. Đúng lúc này, chỉ nghe một tiếng "Oanh", tiếng sấm vang dội xé toạc bầu trời.

Cửa thành

Có người bẩm báo: "Đại tướng quân, đã đến cung thành."

"Tiến cung!" Hà Tiến đứng dậy xuống xe nói. Dù là Đại tướng quân, cũng không thể ngồi xe xông thẳng vào cung cấm. Chẳng mấy chốc, ông ta đã bước vào cửa cung. Chỉ là, bước chân tiến vào, ông ta chợt thấy có chút bất an.

Một trận rùng mình, ông ta nghe tiếng chuông trầm bổng vang vọng qua những lầu son gác tía, xuyên qua cánh cửa cung cao lớn. Hà Tiến không khỏi khẽ cười một tiếng, rồi bước vào trong.

Hà Tiến bước vào, đến một khoảng sân trước điện. Thấy không một bóng người nghênh đón, trong mắt ông ta liền lóe lên một tia lửa giận. Đang định dậm chân bước vào để nói chuyện, thì đột nhiên, ông thấy Trương Nhượng quay người bước ra.

Hà Tiến khẽ giật mình, nhíu mày: "Thái hậu đâu?"

"Thái hậu không nỡ gặp ngươi, nên để lão nô đến 'hầu hạ'." Trương Nhượng cười lạnh, đột nhiên vung tay lên. Ngay lập tức, Thượng Phương Giám Cừ Mục dẫn theo mấy chục người tiến đến, người nào người nấy đao kiếm tuốt trần.

Hà Tiến lập tức trong lòng phát lạnh. Mấy chục người này trước kia ông ta căn bản không thèm để mắt, nhưng vào lúc này, họ lại khiến lòng ông ta bàng hoàng. Cảnh tượng trước mắt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, khiến ông ta toát mồ hôi lạnh toàn thân: "Các ngươi muốn làm gì? Dám giả truyền thánh chỉ! Ta muốn gặp Hoàng Thượng! Ta muốn gặp Thái hậu!"

Trương Nhượng nghe vậy, cười lạnh: "Đại tướng quân xem đi, đây là Gia Đức điện, cách Nam Ninh điện cũng chẳng xa là bao. Nếu ta giả truyền ý chỉ, sao dám đưa ngài đến nơi này?"

Vừa nói, y vừa ném cho ông ta một tấm ý chỉ. Hà Tiến run rẩy tiếp lấy, nhìn kỹ nét chữ — chữ viết không thể quen thuộc hơn được nữa, đây đích xác là ngự bút của muội muội ông.

Lập tức, sắc mặt ông ta tái xanh, với vẻ mặt khó tả nhìn quanh, nh��t thời im lặng không nói một lời.

Trương Nhượng hốc mắt hơi trũng sâu, ánh mắt lóe lên tia sáng u ám, khóe miệng khẽ nhếch, vẻ mặt nửa khóc nửa cười: "Đại tướng quân, ngươi mấy lần bức bách Thái hậu, muốn tru diệt toàn bộ chúng ta, những kẻ hoạn quan này, đâu ngờ cũng có ngày hôm nay sao?"

Thấy Hà Tiến sắc mặt hơi hoảng sợ, giọng Trương Nhượng càng khàn đặc hơn, mang theo sát khí lạnh lẽo: "Chúng ta làm sao dám đối địch với Đại tướng quân? Tiên đế và Thái hậu bất hòa, mấy vị Thái hậu bị phế, chúng ta phải khẩn khoản, ai nấy dốc sạch gia tài ngàn vạn, hối lộ Tiên đế, mới thoát khỏi họa sát thân."

"Tiên đế băng hà, Kiển Thạc muốn lập hoàng tử Lưu Hiệp, bàn mưu tính kế với chúng ta. Vậy mà chúng ta đều ngay lập tức giao thư mật cho Đại tướng quân, để ngài tru sát hắn."

"Hoàng đế đăng cơ, chúng ta mọi việc đều phối hợp, chỉ cầu được nương nhờ vào môn hạ họ Hà."

"Hiện tại ngươi lại nỡ lòng nào muốn giết hết toàn tộc chúng ta, há chẳng phải quá đáng sao? Ngài nói cung điện ô uế dơ bẩn, vậy thử hỏi, ai là người trung thành liêm khiết dưới trướng các công khanh, mà lại không dính dáng đến ô uế chốn cung đình?"

"Năm Trung Bình thứ năm, pháp sư xem khí từng nói kinh đô sẽ có đại binh, hai cung đổ máu. Tiên đế đã ra chiếu lệnh, tại Giảng Võ Bình Lạc Quán, chôn một cái hũ lớn, phía trên xây mười hai tầng hoa cái ngũ sắc. Tiên đế đích thân ra kiểm duyệt, đi vòng quanh ba vòng rồi trở về, để cầu mong tai họa được miễn trừ. Nào ngờ, lời tiên tri ấy vẫn ứng nghiệm lên thân ngươi!"

Hà Tiến lúc này đột nhiên tuyệt vọng gào lên: "Hừ! Đều là các ngươi mê hoặc Tiên đế, lại tiến gián, chuyên quyền, tai họa thiên hạ đã từ lâu rồi! Ta đây là chỉnh đốn thiên hạ, vì quốc gia mà trừ mối họa!"

Trương Nhượng thấy vậy, cười lạnh, giọng điệu nặng nề khiến người ta nghẹt thở: "Ngươi đến lúc này còn muốn giết chúng ta, Thái hậu còn ôm một tia hy vọng mong ngươi tha thứ, nhưng tâm địa ngươi nào có dung thứ cho chúng ta?"

Trương Nhượng lùi lại một bước, đối Thượng Phương Giám Cừ Mục nói: "Mau chấp hành ý chỉ của Thái hậu đi!"

Thượng Phương Giám Cừ Mục đã nghe rõ lời đó, lập tức khom người: "Vâng!"

Ông ta nhìn Hà Tiến, nói: "Đại tướng quân, mời ngài lên đường thôi!"

Nói xong, không nói thêm lời nào, rút kiếm ra. Chỉ thấy kiếm quang lóe lên, đầu Đại tướng quân Hà Tiến liền lăn ra, máu tươi phun xối xả.

Thấy Hà Tiến bị giết, Trương Nhượng khẽ cụp mắt xuống, không nói gì. Mãi lâu sau y mới lên tiếng: "Nói thật lòng, giết Đại tướng quân quả thực là bất đắc dĩ. Cho dù là vì Hoàng đế, Thái hậu e rằng trong lòng cũng sẽ hận chúng ta."

"Nhưng bây giờ chúng ta đã không còn đường lui nữa rồi..."

"Nói rất đúng." Trương Nhượng từ từ nhắm hai mắt: "Tuy nhiên, việc này không thể xem thường. Hiện tại phải hạ chiếu, phong Thái úy Phàn Lăng làm Tư Lệ Hiệu Úy, Thiếu Phủ Hứa Tương làm Hà Nam Doãn. Chỉ có như vậy mới có thể ổn định lại cục diện."

"Chỉ cần có thể ngăn chặn được trong ba ngày, mọi chuyện sẽ ổn."

Một trận gió thổi tới, Giản Ung rùng mình. Nghe tiếng sấm rền vang, y đang định cáo lui thì chợt nghe Diệp Thanh cất tiếng: "Ngươi nói xem, nếu Đại tướng quân bị Thái hậu chém giết, sẽ như thế nào?"

"Đại tướng quân dù chưa chắc có lý do chính đáng để giết, nhưng đã bị giết rồi, còn có thể làm gì được nữa?" Giản Ung suy nghĩ một lát rồi đáp.

Mưa rơi, ánh sáng dần tối. Diệp Thanh mặt hướng cửa sổ, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, không ai thấy rõ được thần sắc của chàng.

"Bình thường thì đúng là như vậy, những vụ tru sát trong các đời trước, giết rồi thì thôi. Nhưng lần này lại không giống." Diệp Thanh nhàn nhạt nói. "Các Thượng thư nhận được chiếu thư, nghi ngờ là giả mạo, bèn nói: 'Xin mời Đại tướng quân ra ngoài cùng nhau bàn bạc'."

Trung Hoàng Môn liền ném đầu Hà Tiến cho các Thượng thư, nói: "Hà Tiến mưu phản, đã bị giết chết!"

Vốn dĩ, theo tình huống bình thường, giết rồi thì thôi, chỉ cần bi thống rồi chấp nhận thiên ân. Thế nhưng, Viên Thiệu, kẻ đã mưu đồ từ lâu, lại mượn cơ hội này dẫn binh vào cung, tàn sát sạch sẽ toàn bộ hoạn quan.

Mãi lâu sau, Diệp Thanh ngước nhìn. Chàng thấy trong cung điện toát ra một luồng sương mù tím xanh, càng lúc càng đậm đặc, ngưng tụ thành một con rồng tím xanh, nhưng vô cùng nhỏ bé. Con rồng này lại kết hợp với dòng máu đỏ tươi, hóa thành một con Xích Long, thần thái mỏi mệt, án ngữ phía trên, đang ra sức trấn áp. Hà Tiến đã bị tru sát, bất kể ai đúng ai sai, triều đình tự nhiên phải trấn áp biến cố này xuống, để tránh làm lung lay căn cơ Hán triều.

Đúng lúc này, đột nhiên có một thanh trường kiếm đỏ rực như máu lao tới, đi kèm là tiếng gầm rít của hàng vạn binh sĩ. Con Xích Long ấy lập tức phun ra máu tươi, giãy giụa không muốn gục ngã, nhưng cuối cùng vẫn đổ sập xuống, rồi bỗng nhiên biến mất không dấu vết...

Lúc này, Diệp Thanh bỗng cảm thấy tim đau nhói một hồi, tâm thần hoảng loạn. Thế nhưng trong nháy mắt, con Xích Xà vốn đang dạo chơi trong nước, lập tức biến hóa: trên đầu mọc ra hai cái u, dưới thân cũng mọc ra bốn cái u. Trong lòng chàng không khỏi rúng động, thầm nghĩ: "Quả nhiên là Viên Thiệu mượn cơ hội này dẫn binh vào cung, tàn sát sạch sẽ hoạn quan. Đây trên thực tế đã giáng một đòn chí mạng vào Hán thất, kể từ đó, thiên tử bị ngoại nhân khống chế."

"Bây giờ chắc hẳn là muốn xông vào cung giết chóc rồi." Diệp Thanh thầm nghĩ. Chàng liền nghe thấy từ xa xa vọng lại tiếng chém giết mơ hồ, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi bi ai.

Mà vào lúc này, Giản Ung đứng thẳng bất động bên cửa sổ, nghiêng tai lắng nghe. Nhưng dường như trời cao không muốn cho người ta nghe thấy, mây đen dày đặc chợt lóe lên, soi rọi vạn vật sáng như tuyết, rồi lại trút xuống một tiếng sấm đinh tai nhức óc. Mưa lớn xối xả trút xuống, phát ra âm thanh đáng sợ, che lấp tất cả mọi thứ trong đó.

Một trận gió thổi tới, Diệp Thanh thu lại ánh mắt đang nhìn Xích Xà.

Con Xích Xà sau khi Diệp Thanh được phong đình hầu cũng không có biến hóa gì, nhưng lúc này lại có biến hóa. Điều này cho thấy Long khí của Đông Hán đã bị phá hủy.

Long xà trong thiên hạ vẫn còn nhiều, nhưng tại sao lại không thể hóa thành Giao Long?

Chỉ vì Chân Long của thiên hạ còn đó, những kẻ khác cũng không thể ngóc đầu lên được.

Lúc này, Xích Xà mọc ra u, đây chính là báo hiệu sẽ mọc sừng mọc vuốt, báo hiệu sắp hóa Giao Long. Dù biết từng bước sẽ diễn ra như thế này, nhưng khi thực sự cảm nhận được, Diệp Thanh lại chẳng có bao nhiêu vui vẻ.

Lúc này, lại một trận gió thổi tới, Giản Ung toàn thân run lên. Y nhìn ra ngoài trời mưa, đang lúc bất đắc dĩ thì chợt nghe tiếng bước chân ngoài hiên, có người đang đi dọc hành lang tới.

Diệp Thanh ngước nhìn, lại là Vương Doãn. Lúc này, Vương Doãn mang theo vẻ lo lắng, hỏi: "Huyền Đức, ngươi đã biết chuyện gì xảy ra chưa?"

Chỉ liếc mắt nhìn một cái, Diệp Thanh đã thấy thanh khí ngào ngạt thường ngày của Vương Doãn trong nháy mắt liền tan đi một nửa, để lộ ra hoàng khí.

Số mệnh của quan lại phụ thuộc vào triều đình, khi triều đình suy tàn, quả thật ứng nghiệm nhanh chóng đến vậy.

Chàng liền trong lòng than thở: "Thiên hạ từ đây loạn rồi!"

Chàng lại nghiêm nghị nói: "Tử Sư công, nguy to rồi! Lúc này chỉ có Tam công ra mặt, khôi phục triều đình, không cho phép ngoại binh tiến vào thành, may ra mới vãn hồi được phần nào!"

Hôm ấy, Viên Thiệu tru diệt tận gốc hoạn quan, trong cung bị ngoại binh khống chế. Ngày kế tiếp, Đổng Trác nhận được tin tức, lập tức trong đêm kéo quân vào kinh. Tuy nhiên, nhờ được Diệp Thanh khuyến cáo, Vương Doãn đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, liền lập tức liên hợp với các trọng thần, ra sức xoa dịu cục diện chính trị, đồng thời gây áp lực lên Viên Thiệu và Đổng Trác.

Đổng Trác thấy Lạc Dương không có đại loạn, chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn để đại quân ở bên ngoài, mà chỉ dẫn thân binh vào kinh thành. Lịch sử từ đó mà phát sinh chút thay đổi.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc đón xem thêm nhiều tác phẩm tại đây.