Tháng chín, trời cao mây trong, khí hậu Lạc Dương dễ chịu, khoan khoái lòng người.

Trên xe ngựa đi đến Đổng phủ, có mấy người đang ngồi.

Bảo Tín cúi mình trước một tướng lĩnh trung niên uy nghi: "Bản Sơ công, Đổng Trác sở hữu Khương binh và có sự chống lưng của đại doanh Tây Lương, hiếm hoi khi hiện tại hắn chỉ có ba ngàn quân đóng ngoài kinh thành. Nếu lúc này không liều chết diệt trừ, sau này ắt sẽ bị kiềm chế. Đổng Trác chiếm đoạt Bắc Quân, binh lính hỗn tạp, quân tâm bất ổn, tổ chức lỏng lẻo, thậm chí không ít người vẫn một lòng với đại tướng quân nghĩa sĩ. Chính là lúc nên thừa cơ ra tay, chắc chắn có thể một kích mà bại."

Viên Thiệu ánh mắt khẽ động, trầm mặc không nói.

Bảo Tín cắn răng, khích nói: "Công xưa nay chí lớn hùng tâm, lẽ nào lại sợ sao?"

"Ta không sợ Đổng Trác." Viên Thiệu nhắm mắt lặng im, một lúc lâu sau mới mở miệng: "Nhưng ta tính toán dẫn đến đại tướng quân bỏ mình, lẽ nào không day dứt sao?"

"Cái này..." Bảo Tín im lặng, điều ấy có áy náy hay không cũng không quan trọng, mấu chốt là nam bắc hai quân đã có lời đồn, quân tâm dần tan rã.

"Mạnh Đức đã cho ta một lời nhắc nhở vào lúc mấu chốt, nếu không phải Tây Viên quân, ta đã ổn định tình hình từ lâu. Chỉ riêng lời đồn đại này lan rộng, ba người thành hổ, e rằng mọi người sẽ nghi vấn dụng tâm của Viên Thiệu ta sao?"

Viên Thiệu thở hắt ra một tiếng, ánh mắt lạnh lùng: "Nam bắc hai quân, Nam quân thì tự nguyện tản mát tìm đến nương tựa các môn phiệt hào kiệt, Bắc quân thì tự nguyện quay về với Đổng Trác, chẳng phải chính những người này kích động sao? Nếu ta thừa cơ ra tay, những người này sẽ phản ứng ra sao?"

Trong xe tĩnh mịch hoàn toàn.

"Đây chỉ là lời nói của những quân sĩ vô tri, sẽ nhanh chóng tan biến thôi..." Bảo Tín chỉ có thể nói như vậy, nhưng không thể khuyên nổi Viên Thiệu.

Một văn sĩ liền tiếc nuối than thở: "Trong kinh không phải ta Viên gia, ai còn có thể kiềm chế được? Triều đình rung chuyển, không có tài chính ổn định, mười vạn đại quân này dựa vào đâu mà nuôi? Chẳng phải sẽ phải vơ vét nhà giàu sao? Đáng tiếc các gia tộc đều tầm nhìn hạn hẹp..."

"Đây chỉ là một khía cạnh nhỏ, Đổng Trác và Tây Lương binh nếu vào kinh, sẽ cực kỳ kinh khủng, những Hồ binh này biết gì? Không có tính toán lâu dài, chẳng phải sẽ đào ba thước đất trong thành, thậm chí còn tắm máu thành..."

Xe ngựa đến Đổng phủ thì đã là một yến hội náo nhiệt, xe ngựa đã xếp hàng dài một dặm ngoài đầu phố.

"Thằng Đổng Hắc này sao lại nghĩ ra việc đột nhiên triệu tập nhiều người như vậy? Toan tính không hề nhỏ..."

"Bữa tiệc này chẳng lành, lần trước nói đến chuyện phế lập thiên tử, Đinh Nguyên vừa đứng ra phản đối, ngay đêm đó, đầu của ông ta đã bị nghĩa tử Lữ Bố dâng lên bàn của Đổng Hắc..."

"Không sao, chẳng phải các nhà đều đã mang theo hộ vệ tinh nhuệ đó sao? Đều đã bắt đầu đề phòng rồi đó."

"Năm ngàn quân của Đinh Nguyên bị sáp nhập, thế lực của Đổng quân đại tăng, còn ai có thể kiềm chế được nữa?"

"Ta đáp ứng lời mời đến sớm, không mang bao nhiêu binh, nhưng đều là tinh nhuệ nhất, cũng không thể để họ hao tổn hết ở đây..."

"Suỵt, Viên Bản Sơ tới rồi..."

"Hán tặc..."

Câu nói đó ẩn ẩn truyền đến, khiến Viên Thiệu tức đến mức suýt thổ huyết, nhưng lúc này giữa chốn đông người, chỉ có thể giả vờ như không hay biết mà bước vào.

Quét mắt một vòng, rất nhiều người đều đã có mặt, quan lớn, môn phiệt, hào kiệt, gần như hơn nửa tinh hoa triều đình đều ở nơi này.

"Bắt hết bọn chúng một mẻ, nói không chừng Hán thất sẽ ổn định." Viên Thiệu châm chọc nghĩ thầm, rồi đi đến thượng tọa, ngồi chung với thúc phụ.

Bên ngoài phủ tiếng người ngựa hí vang, buổi yến tiệc này khách quý đông chật nhà, lại hết sức căng thẳng. Ai nấy đều giáp trụ đầy đủ, chưa kể, người người đều không thể hiện chút thiện ý nào, nhất là các hào kiệt địa phương, đơn thuần chỉ là đến ứng phó.

Đổng Trác ở phía trên nói vài câu bông đùa, chỉ có một vài sĩ phu bợ đỡ cười tươi nịnh nọt. Đổng Trác lòng dạ biết rõ, không hề tỏ ra tức giận, lại vui vẻ hớn hở giới thiệu một người đứng phía sau: "Đây là nghĩa tử mới nhận của ta, Lữ Phụng Tiên."

Người này tay cầm Phương Thiên Họa Kích, đứng ngay sau lưng hắn, một thân ngân giáp mũ phượng, mày kiếm mắt sáng, lại mang vẻ uể oải, mắt lim dim.

"Lữ Bố!"

Một số người đến từ chủ thế giới giật mình, nhìn nhau im lặng, đều âm thầm hối hận vì đã đến dự yến tiệc này. Trong vòng mười bước, người người đều là địch, trước mặt một người có thể địch vạn người như vậy, ngay cả hộ vệ tinh nhuệ cũng chẳng đáng kể.

"Lát nữa Đổng Hắc nói gì thì cứ gật đầu đồng ý, nhịn cho qua bữa tiệc này, về rồi tính toán sau." Rất nhiều người nghĩ như vậy, lại cùng nhau nhìn về phía một chỗ ngồi trống... Hình như Diệp Thanh vẫn chưa đến?

Lữ Bố hoàn toàn không để ý tới sắc mặt của các quần hào phía dưới. Chợt thấy có người mặc khôi giáp đến dự tiệc, hắn mới hơi mở to mắt dò xét một chút, ánh mắt quét qua, thần khí dâng trào, không hề có vẻ u ám của kẻ vừa giết chủ phản bội.

"Gã này đúng là được miêu tả thành thiên hạ đệ nhất cao thủ, dáng vẻ quả là đủ oai hùng, nhưng lại có tính tình như vậy. Giờ thì tác giả cũng bị dọa ư?"

Đang lúc rất nhiều người ác ý phỏng đoán, thì một thanh niên kẻ sĩ bước vào, hai con ngươi đen láy như sơn. Theo sau là một thị nữ, lưng đeo một thanh cổ kiếm, trông rất đỗi bình thường.

Kế đến là hai tráng hán, một người cầm trường đao, một người cầm trường mâu. Vừa mới bước vào, họ đã khiến Lữ Bố đột ngột trợn hai mắt, bộc phát ra sắc bén thần quang, nhìn chằm chằm hai người này: "Kẻ đến là ai?"

"Gia nô hai họ mà cũng xứng biết tên ta sao?" Trương Phi nói, trong lòng hô lớn: "Mau đến chiến một trận!"

Quả nhiên như Diệp Thanh nói, Lữ Bố đột nhiên biến sắc, hăng hái tiến lên, nhưng bị Đổng Trác ngăn lại: "Con ta, khoan đã..."

Nhìn về phía người dẫn đầu này: "Huyền Đức, đã lâu không gặp, thật nhớ những buổi vui uống trong quân trướng năm đó. Ngày đó ngươi vì ta mưu đồ, lời thề son sắt nói có thể cùng Phục Ba tướng quân Mã Viện lưu danh sử sách, nhưng nào ngờ được hôm nay ta lại đến nông nỗi này sao?"

Tất cả mọi người đều biến sắc, ngay cả ánh mắt Vương Doãn nhìn tới cũng mang sự chấn kinh lo nghĩ. Điều này khiến không ít người nhớ đến duyên phận từng cùng tác chiến giữa Lưu Bị và Đổng Trác.

Rất nhiều người âm thầm trao đổi ánh mắt: "Người này làm sao lại làm được như vậy, nhẫn nhịn đến tận bây giờ mới bộc lộ ra. Vậy mà còn tưởng kẻ này là trung thần của Hán thất, bây giờ hắn muốn làm gì đây..."

Diệp Thanh không nhìn những ánh mắt này, hơi thi lễ với chủ tọa: "Tướng quân tiếc rằng không có thân tộc, chỉ có việc đưa thân tộc lên mới có thể duy trì lâu dài. Bây giờ Khương binh đang quấy nhiễu, cho dù có thể lập Đổng Hầu thì sao?"

Đây là nói Hiến Đế được Đổng thái hậu nuôi dưỡng lớn, nên Đổng Trác cảm thấy mình cùng họ Đổng, đổi lập Đổng Hầu sẽ tương đối có lợi. Nhưng loại chuyện này có thể nói ra sao?

Quả nhiên chỉ thấy Đổng Trác sắc mặt khó coi, Lữ Bố cũng rục rịch, Quan Trương hai người tay đè lên đao mâu, liền muốn sớm trình diễn màn Tam Anh chiến Lữ Bố.

Diệp Thanh nhìn chăm chú vào chủ tọa, chỉ thấy một đầu hắc xà đang xoay quanh, đã mọc ra sừng nhỏ và móng vuốt, luôn hấp thụ khí số của Hán triều để lớn mạnh, mắt thấy sắp hóa thành giao long.

Đổng Trác có công kháng địch, biểu hiện xuất sắc, được phong làm Đài Hương Hầu, thực ấp ngàn hộ.

Năm Trung Bình thứ ba, Hán Linh Đế, nội bộ Khương Hồ xảy ra binh biến. Hàn Toại tập hợp mười vạn người vây công Thiểm Tây, Thái Thú Lý Tương đầu hàng Hàn Toại. Không lâu sau, Hàn Toại tiến công Tam Phụ, gây nguy hiểm cho Trường An và Lạc Dương.

Linh Đế phong Đổng Trác làm Tiền tướng quân, cùng Tả Tướng quân Hoàng Phủ Tung giải vây Trần Thương, đại bại Hàn Toại và Mã Đằng.

Thế lực của Đổng Trác không ngừng thăng tiến, cấp tốc bành trướng. Triều đình, để ngăn chặn quyền thế của Đổng Trác tiếp tục phát triển và lan tràn, vào năm Trung Bình thứ năm đã triệu Đổng Trác về làm Thiếu Phủ, một chức quan không có thực quyền.

Đổng Trác cự tuyệt, không chịu nhậm chức.

Linh Đế bệnh nặng, triệu Đổng Trác gấp, phong hắn làm Tịnh Châu Mục, nhưng bộ đội của hắn sẽ lệ thuộc Hoàng Phủ Tung. Đổng Trác lại cự tuyệt, lập tức suất lĩnh bộ đội của mình tiến vào chiếm giữ Hà Đông, để xem xét thời cuộc thay đổi. Đến giờ, cuối cùng hắn cũng nắm bắt được cơ hội.

Diệp Thanh trong lòng thở dài, nói: "Tướng quân trợ giúp thiên tử, thực tình vì Đại Hán ta khai thác Tây Cương, giải quyết loạn Khương tốn kém hàng trăm ức tiền bạc của triều đình, có thể thắng được chức vạn hộ hầu... Đây là may mắn của tướng quân, cũng là may mắn của triều đình!"

Đổng Trác kinh ngạc không nói nên lời. Diệp Thanh tiến lên trước một bước, rồi chỉ vào Lữ Bố đang tức giận: "Vị nghĩa tử tuyệt thế võ tướng này của ngài, chẳng phải chính là lợi khí trời ban cho tướng quân sao? Thiên mệnh sở quy, lo gì người Khương không quét sạch được?"

Lữ Bố kinh ngạc nhìn người này, mơ hồ sinh ra cảm giác tri kỷ. Đổng Trác trầm mặc không nói, chỉ thấy đầu hắc xà sắp hóa Hắc Giao kia trợn mắt, vảy mở ra. Diệp Thanh lại thở dài, biết rằng lời nói này căn bản không thể lay chuyển kẻ muốn hóa Hắc Giao này. Mấu chốt là Bắc Quân đã phụ thuộc vào người này, hắn không còn chỉ có ba ngàn quân, mà đã nắm giữ khoảng ba vạn người, bất quá vì mới nắm giữ, còn chưa thật sự vững chắc.

Đổng Trác trầm tư rất lâu, cuối cùng hắng giọng một cái, "Ừ" một tiếng, ngữ điệu chậm rãi, nặng nề, nói: "Chuyện loạn Khương, ngày sau ta tự nhiên sẽ tiêu diệt chúng, vì thiên hạ trừ hại."

Nghe lời này, Diệp Thanh cười: "Công có mưu lược vĩ đại, Bị này rất mong chờ."

Nói xong, hắn lui về chỗ ngồi của mình, lại thấy Tào Tháo vừa mới tiến vào đang gật đầu thăm hỏi mình.

Tào Tháo vừa mới tiến vào, mang theo một mảnh thanh khí. Lúc ban đầu nhìn vào còn mơ mơ hồ hồ, nhưng dưới Thần Thuật Linh Tê Phản Chiếu, ngưng thần xem xét, hắn chỉ thấy một đầu thanh xà. Lại nhìn sang Viên Thiệu, thấy là một đầu hoàng xà. Gặp lại Tôn Kiên (Du Phàm), cũng là một đầu hoàng xà.

Còn có không ít khí tức khác cũng ẩn ẩn hiện ra. Diệp Thanh thầm nghĩ: "Quả nhiên là Chân Long ẩn hiện, long xà cùng nổi lên."

"Công tử?" Chu Linh truyền âm.

"Không có việc gì." Diệp Thanh đặt chén rượu xuống, âm thầm cười khổ: "Kỳ thật ta cũng giống vậy, xích xà vừa mới thành hình. Khí vận bản mệnh của Đổng Trác đã tích tụ sâu dày nhiều năm, cho dù chất lượng hơi thấp, cũng đã có tướng mạo giao long rồi, làm sao có thể áp chế được?"

"Biết rõ loại thử nghiệm này sẽ không thành công, mới cố ý làm vậy, dùng điều này để tranh giành tiếng nói lớn hơn. Như vậy có thể tính là trung thần sao?"

Chỉ là từng tia xích khí từ hư không hạ xuống, một phút đồng hồ sau mới dừng lại. Xích xà ở trong đó vui sướng bơi lội...

"Điều này có nghĩa là... Long khí đã được chấp nhận?" Giật mình chợt nhận ra, vừa rồi thật sự có một tia cơ hội thuyết phục thành công sao?

Làm sao có thể? Chẳng lẽ vào lúc này, Đổng Trác mặc dù muốn phế lập thiên tử, nhưng vẫn chưa hạ quyết tâm lật đổ Hán triều?

Đúng, Hán triều tồn tại bốn trăm năm, ăn sâu vào lòng người, nhất thời làm sao có thể hạ quyết tâm?

Đang lúc suy nghĩ, khi mọi người đã ngồi vào chỗ, một đám ca kỹ đang ca hát dưới sảnh, cổ nhạc làm nền, hòa cùng không khí đầu thu nhẹ nhàng khoan khoái.

Du Phàm bình tĩnh nhìn tất cả những điều này, nhìn ra ngoài cửa sổ, trong tầm mắt là những dãy nhà liên miên. Hắn nghĩ, mình ở Lạc Dương này đã đủ rồi, sau đó cứ theo bước mà quay về Giang Đông, chiếm giữ địa lợi, nhân hòa rồi đợi thiên thời là được. Không nói đến thành Lạc Dương này, đối với Trung Nguyên mà nói, quan điểm của hắn là chỉ có càng loạn càng tốt...

Đáng tiếc, được tấu lên lại là Hồ Nhạc.

Rượu đã uống được vài tuần, Đổng Trác tại chủ tọa lại đập tay lên đùi, đánh nhịp, tự mua vui, rồi cười hỏi những người phía dưới: "Các vị cảm thấy khúc 'Dương Liễu Ca' này thế nào?"

"Tốt!" Phía dưới nhất trí khen ngợi.

Đổng Trác liền trong lòng hài lòng, nói: "Ta tại biên quận chờ đợi nhiều năm, tiên đế trọng ân, không thể không báo đáp..."

Một số người phía dưới nghe thấy, trong lòng thầm nghĩ: "Tiên đế mấy lần triệu ngươi vào kinh thành, ngươi thượng thư xin giữ lại người Khương, hành vi 'ủng tặc tự trọng' này của ngươi đã nhiều lần khiến tiên đế trách cứ. Đây mà coi là báo đáp sao?"

"Thậm chí có người khuyên Hoàng Phủ Tung suất đại quân thảo phạt ngươi, Hoàng Phủ Tung lấy lý do không thể tự tiện chinh phạt khi chưa có hoàng mệnh mà cự tuyệt. Nếu không phải tiên đế tính cách còn hòa hoãn một chút, nếu không làm sao có thể tha cho ngươi sống đến bây giờ..."

Quân phiệt nói chuyện không theo quy tắc nào, cơ bản vừa mở miệng đã khiến người ta đoán được ý đồ phía sau. Quả nhiên nghe Đổng Trác liệt kê từng lỗi lầm thất đức của đương kim Hoàng đế, rồi so sánh với Trần Lưu Vương đủ mọi hiền năng, hắn nói: "Thiên tử là chủ của vạn dân, không có uy nghi thì không thể phụng sự tông miếu xã tắc. Nay Thiên tử nhu nhược, không bằng Trần Lưu Vương thông minh hiếu học, có thể gánh vác đại vị. Ta muốn phế bỏ Thiên tử, lập Trần Lưu Vương, chư vị nghĩ sao?"

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.