Trong một góc, mấy thiếu nữ đang rủ rỉ trò chuyện, liếc thấy Điêu Thuyền đứng lặng trong bóng tối dưới xe ngựa, không nói một lời. Một người thì thầm: "Xem kìa, bình thường thì người ta nhớ mãi không quên, giờ thì ai còn quan tâm sống chết của ngươi nữa?"

Trong bóng tối, Điêu Thuyền ngẩng đầu, đưa mắt nhìn lướt qua họ, không nói một lời nhưng toát lên vẻ nghiêm nghị.

Lời nói của đám nữ chợt im bặt. Họ nhận ra mình vừa bị dọa sợ, nhưng sự xấu hổ lấn át cả lý trí, khiến họ phẫn nộ gào lên: "Đồ hồ mị tử chuyên đi quyến rũ người, còn mặt mũi nào mà ở lại đây. . ."

Vương phu nhân đang bận rộn thu dọn vàng bạc châu báu, đã hoàn toàn không còn bận tâm răn dạy đám người kia.

Vương Doãn đang dặn dò chất tử Vương Lăng, thấy vậy nhưng cũng không ngăn cản.

Ngoài cổng, Vương Lăng đang dắt ngựa, vai đeo hành lý, vụng trộm liếc nhìn thiếu nữ trong bóng tối rồi dịu dàng khuyên Vương Doãn: "Thúc phụ, Huyền Đức chỉ là hậu duệ tôn thất, tuổi trẻ nóng tính. Con vừa rồi đi xem, thấy ngài ấy vẫn chưa đi. Dù có bất hòa gì, thúc phụ sao không đi hỏi ý kiến ngài ấy một chút?"

Vương Doãn tức giận hừ một tiếng: "Ngươi còn nhớ nó à? Lưu Bị chưa chắc đã nhớ đến ngươi đâu!"

Ông ta đang oán giận, đến giờ vẫn khó hình dung nổi việc Lưu Bị công khai đoạn tuyệt với Đổng Trác, chẳng lẽ hắn thật sự coi Đổng Trác không có thủ đoạn sao?

"Uổng công ta bình thường coi trọng, không ngờ hắn lại ngông cuồng đến thế, còn liên lụy đến Vương gia!" Kỳ thực, Lưu Bị trở mặt với ông ta khiến ông ta có chút tức giận, nhưng thâm tâm lại thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không, đại họa ắt giáng xuống. Ngay cả bây giờ, Vương Doãn cũng không tự mình rời đi mà sắp xếp cho Vương Lăng về quê, để tránh bị liên lụy.

"Thúc phụ. . ." Vương Lăng cười khổ. "Ngài có phải quên điều gì không?"

"Ngài ấy ngay từ đầu rõ ràng là ân nhân cứu mạng của chúng ta. Mới có mấy tháng, mà mọi chuyện đã không còn bận tâm nữa sao?"

"Đừng nói nữa! Lưu Bị tuổi trẻ nóng tính, gây họa. Ngươi là gia chủ đời sau của Vương gia ta, lẽ nào cũng đi theo làm càn sao?" Vương Doãn quát một tiếng, thấy chất tử quật cường, không khỏi càng hối hận vì đã để hắn ở bên Lưu Bị quá lâu, sợ làm hư mất.

Dù sao cũng là chất nhi của mình, ông ta dịu giọng hơn: "Nghe lời ta, mau trở về quê quán Thái Nguyên. Trên đường nhớ để ý Trương Liêu, mấy ngày trước hắn báo đã qua Mạnh Tân rồi. . ."

"Vậy còn thúc phụ thì sao? Cả đường muội nữa. . ." Vương Lăng cảm thấy ấm lòng, không còn kiên trì được nữa, lại đưa mắt nhìn quanh Điêu Thuyền và những người khác.

"Thẩm thẩm, các đường muội cùng mấy đứa ấu đệ nhà ngươi đều đã sắp xếp cho Dương gia chăm sóc. Tuy Tư Không Dương đại nhân đã qua đời, ân tình vẫn còn đó, con trai ông ấy là Dương Bưu lại mới được bổ nhiệm làm Tư Không, thân phận tứ thế tam công đủ để che chở họ." Vương Doãn phất tay giục đám người kia mau chóng lên đường, đoạn nói: "Mọi người đừng chần chừ nữa!"

Giữa cảnh hỗn loạn, xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Mấy thiếu nữ rắc rối ấy lại xì xào bàn tán: "Đến đó chắc chẳng vui vẻ gì, lại còn phải chịu tên Dương Tu trêu ghẹo. . ."

"A, nàng ấy đâu rồi. . ."

"Đừng quản. . ."

Những âm thanh ấy dần xa, khuất hẳn. Vương Lăng vẫn không lên ngựa, vội truy hỏi: "Vậy còn thúc phụ thì sao?"

"Ta ư?" Vương Doãn nhìn đám người họ rời đi, nhẹ nhàng thở ra, rồi phất tay áo, đi vào từ đường đường hoàng ngồi xuống. "Là gia chủ của ta đây, dĩ nhiên phải tuân theo quân uy của Đổng đại nhân. . ."

Lão giả tuổi ngoài năm mươi ấy, lúc này, ánh mắt thâm sâu như vực thẳm, rực cháy vẻ căm hờn: "Hắn chẳng phải muốn lôi kéo các trọng thần trong triều sao? Vậy thì ta, Vương Doãn, sẽ là người đầu tiên chịu làm gương vậy!"

Vương Lăng gật đầu, biết thúc phụ mình không có ý định cứng đối cứng, liền an tâm phần nào, vừa thầm cười khổ: "Cái tính cách này, e là cả đời cũng không thay đổi được. . ."

Vương Lăng giục ngựa chạy khỏi viện tử. . . Sau đó, hắn ghìm cương.

Gió đêm thu, có chút lạnh lẽo.

Phía trước, trên con đường lớn, ánh lửa rực trời, hơn ngàn đại quân tụ tập. Một nam tử oai hùng, cưỡi ngựa Xích Thố, giương ngang cây kích lớn, lớn tiếng ra lệnh: "Vây chặt! Đừng để nghịch tặc chạy thoát!"

"Khoan đã!" Vương Lăng hô một tiếng, nhận ra đó là đội quân chính quy của Tây Lương, và kẻ dẫn đầu chính là Lữ Bố.

Khi thấy đám xe ngựa chở nữ quyến bị chặn lại, Vương Lăng lòng đầy lo lắng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: "Gia phụ vừa từ phủ Đổng đại nhân dự tiệc trở về, xin hỏi tướng quân muốn đuổi bắt ai ạ?"

"Hừm? Cũng có chút gan dạ đấy chứ." Lữ Bố đưa mắt nhìn hắn một cái rồi không thèm để ý nữa, chỉ giơ Phương Thiên Họa Kích, từ từ vén màn che của những cỗ xe ngựa kia. . .

Trong lòng Vương Lăng chợt hiện lên bóng dáng thiếu nữ Hạo Nguyệt. Hắn nhận ra chuyện chẳng lành, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Hắn vừa rồi bị Lữ Bố liếc mắt một cái đã cảm thấy như mãnh thú rình mồi, cực kỳ nguy hiểm. Đang do dự thì trên ghế lái xe, một hộ vệ dường như muốn lên tiếng, liền bị Lữ Bố một kích chém đầu. . .

Cái đầu đẫm máu lăn đến dưới chân Vương Lăng. Hắn lập tức toàn thân cứng đờ, sợ một lời nói có thể chọc giận sát thần này mà rước họa diệt tộc, nào còn dám nói thêm lời nào.

Chỉ đành trơ mắt nhìn Lữ Bố tự mình kiểm tra từng cỗ xe một. . .

Cuối cùng, giữa tiếng thét chói tai của đám nữ quyến, Lữ Bố rất không kiên nhẫn nhíu mày: "Chỉ có chừng này thôi sao? Đâu có thấy tuyệt sắc nào?"

Đằng sau, một văn sĩ đi theo, đảo mắt nói: "Nhất định là cái kia Diệp Thanh. . . à không, Lưu Bị đã mang đi rồi! Nàng ta với tướng quân có túc duyên ba đời, sắc đẹp có thể sánh với Tây Thi, lại còn mang khí chất phượng non. . ."

Những lời cuối cùng của hắn nhỏ dần, rồi bổ sung thêm một câu: "Tướng quân không muốn tận mắt thấy dung nhan giai nhân trong mộng hay sao?"

Lữ Bố nhớ lại giai nhân vẫn luôn khó mà chạm tới trong mộng, ánh mắt bỗng trở nên nóng rực, nghiến răng nghiến lợi: "Lại là Lưu Bị! Đuổi theo!"

Trong gió mạnh, Xích Thố hí vang. Lữ Bố nhíu mày, liếc nhìn Lạc Dương thành tráng lệ, phồn hoa, rồi khẽ vỗ bờm Xích Thố mượt mà, giục ngựa mà đi.

Tại Liễu Thụ Lâm cách đó năm mươi dặm, rừng liễu vắng lặng.

"Ai?" Một thiếu nữ che mặt bước đến. Chu Linh vội vàng đón: "Tỷ tỷ. . ."

"Không có việc gì. . ." Điêu Thuyền khoát tay. Nàng vừa đi một mạch tới, có chút thở hổn hển, rồi tự đứng thẳng dậy, theo thói quen lại đứng vào trong bóng tối. "Nghĩa phụ ta. . . vẫn kiên trì với kế hoạch ban đầu, ta chỉ có thể. . ."

Lời nàng nghẹn lại, cúi đầu không nói: "Cuối cùng mình đã phản bội sứ mệnh này. Nếu Điêu Thuyền cứ thế mà rời đi, mình còn có thể còn lại gì đây. . ."

Một cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng nàng, lại có một giọng nói văng vẳng bên tai: "Công tử đã phân tích qua rồi, Viên Thiệu có dã tâm bất chính, Tào Tháo hiện tại còn được, nhưng thành công rồi ắt sẽ có dị tâm. Hà Tiến, Trương Nhượng, Vương Doãn những người này lại càng đem vận mệnh quốc gia ra đánh cược. Biết rõ như vậy, bản thân mình cứ lao đầu vào, cuối cùng cũng chẳng cứu vãn nổi thiên hạ. Sự hy sinh của mình, trong mắt các đại nhân, cũng chỉ là trò cười mà thôi. . ."

Chốc lát, nàng nhíu chặt lông mày, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, lòng cảm thấy mờ mịt, phảng phất như bị vũng bùn đen tối nuốt chửng, chẳng tìm thấy phương hướng.

Diệp Thanh chỉ nói nàng đến muộn, rồi gật đầu khen ngợi nàng: "Ngươi biết bảo vệ mình, điều đó rất tốt. . . Ta hôm qua nhận chiếu thư, đã được bổ nhiệm làm quận úy, coi như kết thúc viên mãn. Không thể ở lại nơi này được nữa."

Một tràng tiếng động ồn ào. Diệp Thanh quay lại, chỉ thấy bóng người ken đặc, vũ khí đều đầy đủ.

Trương Liêu (Giang Thần) vung mình xuống ngựa, hai tay ôm quyền, quỳ một gối xuống đất: "Xin thứ cho mạt tướng đang mặc áo giáp, không thể làm đủ lễ!"

Diệp Thanh hai tay đỡ dậy, khó nén vui mừng: "Ngươi đến được là tốt rồi. Hôm qua đã mất liên lạc, cứ tưởng các ngươi gặp phải phiền toái. . ."

"Đường xa mà đến, thần đã nghỉ ngơi một ngày ở một nơi xa."

"Đây là binh pháp chính đạo."

Diệp Thanh gật đầu, lại đưa mắt nhìn ra phía sau. Đám người trang bị đầy đủ, ai nấy vạm vỡ, khỏe mạnh, có tổ chức, rõ ràng có không ít lão binh trong số đó. Nhân số ít nhất cũng hơn ngàn.

Diệp Thanh không khỏi kinh ngạc hỏi: "Ngươi từ đâu tìm được nhóm người này vậy?"

"Đại bộ phận là lão binh trấn thủ biên cương, thưa chúa công. Ngài biết đấy, Nhạn Môn quận là tuyến đầu Hán gia chống lại Hồ kỵ, thực lực gần bằng với Cửu Nguyên quận, nơi L��� Bố xuất thân. Còn một phần là huynh đệ trong nhà thần." Giang Thần cười, đoạn kể thêm: "Thần cũng suýt bị ép hôn trong nhà, tóm lại là không thể quá thô bạo với người nhà. May nhờ có Hà đại tướng quân ủy nhiệm, được thân phận Giáo úy mới thoát khỏi, còn lôi kéo được nhóm người này đi theo."

Luận chức quan, thực tế gần với Diệp Thanh.

Diệp Thanh đang muốn nói chuyện, Trương Phi huých Giang Thần một cái: "Số thực là bao nhiêu?"

Giang Thần liếc nhìn Diệp Thanh, bẩm báo: "Thưa chúa công, tổng cộng một ngàn rưỡi người, gồm một ngàn bộ binh và năm trăm kỵ binh. Số lượng này đã vượt mức cho phép, nhiều hơn nữa sẽ khó lòng che giấu và gánh vác nổi. . ."

"Trên thực tế, chỉ riêng một ngàn rưỡi người này thôi, số thuế ruộng thần sở hữu chỉ có thể nuôi được nửa tháng."

"Đủ rồi, đã đủ. . ." Trương Phi nghe vậy vô cùng mừng rỡ. Chỉ cần có năm trăm kỵ binh, hắn đã dám xông pha vạn quân, lúc này chỉ cảm thấy toàn thân nhiệt huyết đều sôi trào.

Quan Vũ vuốt râu cười, nhìn sang Diệp Thanh: "Đại ca?"

Diệp Thanh biết ý đồ của bọn họ, bởi đây vốn dĩ là chuyện đã được lên kế hoạch. Anh quay đầu nhìn về phía Lạc Dương trong màn đêm, không khỏi cười lạnh: "Đổng Trác người này lâu ngày làm bạn với Hồ binh, bản tính như dã thú. Hắn muốn cướp giết ta, vốn dĩ đã nằm trong dự liệu. Một ngàn kỵ binh đối phó một trăm người của ta, thật sự là quá coi trọng ta rồi."

"Thế nhưng, hắn làm sao ngờ được, ngoài một trăm người bản bộ của ta, còn có quân Văn Viễn nữa chứ?"

Điêu Thuyền đứng trong bóng cây, kinh ngạc lắng nghe. Nàng theo tầm mắt của người này nhìn về phía anh, như thể trong đầm lầy tăm tối chợt vớ được một sợi dây thừng, lại như một chút ánh sáng vụt lóe lên, nổ tung trong lòng nàng.

Nhìn quanh, nàng cẩn thận bước ra khỏi bóng cây, đứng sau lưng Diệp Thanh, lắng nghe anh nói tiếp: ". . . Quân Tây Lương tuy tiếng tăm lừng lẫy, nhưng chúng ta cũng không hề yếu. Còn về Lữ Bố, dù hắn là mãnh hổ, nhưng có hai vị huynh đệ cùng với Văn Viễn ngươi dẫn quân đến đây, ta còn sợ gì nữa?"

"Hôm nay, chẳng những phải đánh bại hắn, mà còn phải giết hắn, để uy chấn thiên hạ!"

Lời này không phải là lời nói suông. Sau khi công khai trách mắng Đổng Trác, từng tia khí vận liền từ hư không mà đến, đây là sự kính ngưỡng của người trong thiên hạ dành cho Lưu Bị trung liệt. Nếu lại còn đánh bại truy binh của Đổng Trác, giết chết Lữ Bố, thì trên phương diện vũ lực, anh sẽ chân chính danh truyền thiên hạ, được thế nhân xem là một trong số các chư hầu.

Chiếc răng nanh của kẻ xuyên việt, đến đây mới thực sự lộ diện — Diệp Thanh muốn giết Lữ Bố!

Lịch sử chính là thứ sẽ thay đổi vào những thời khắc mấu chốt. Nghĩ đến đây, nhiệt huyết sôi trào trong lòng anh, Diệp Thanh vung mình lên ngựa. Quan Vũ, Trương Phi, Chu Linh, Giang Thần mấy người cưỡi ngựa đi theo. Càng nhiều kỵ binh từ trong rừng dũng mãnh tiến ra, và phía sau, tiếng bước chân rầm rập vang lên dồn dập. Bộ binh vội đội mũ chiến, từng dải lụa đỏ tươi trên mũ lóe lên u quang trong đêm tối.

Cùng lúc đó, Lữ Bố đuổi đến gần mười dặm, toàn thân chấn động. Bản năng dã thú khiến hắn cảm thấy lạnh sống lưng. Trầm ngâm một lát, hắn đột ngột nhìn về phía một phương hướng, con ngươi lóe lên ánh đỏ như máu: "Tập hợp!"

Theo tiếng rống lớn làm chấn động cả không gian, tiếng tù và "Ô" phá vỡ sự tĩnh mịch đêm khuya. Trong đêm đen, gió càng mãnh liệt hơn. . .

Thế giới kỳ ảo này, với từng câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ, là công sức của truyen.free để gửi đến độc giả thân mến.