Trong khe núi hồng quang rực rỡ, Diệp Thanh đứng dậy: "Mời Thái hậu di giá."

Thái hậu cùng Trương Đình Ngọc bước ra. Đã có binh lính cùng tùy tùng chờ sẵn để hộ tống, đoàn giá ngự hướng về phía bắc. Dưới ánh trăng, các binh sĩ đang sắp xếp đội ngũ, xì xào bàn tán, nhưng vừa thấy Diệp Thanh và Thái hậu xuất hiện, lập tức im phăng phắc.

Diệp Thanh liếc nhìn, thấy thung lũng với dây leo, cây cối, bụi rậm âm u, bỗng một vầng hồng quang từ bên trong thung lũng vọt lên cao ba trượng.

Đang lúc vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, Diệp Thanh thấy Triệu Vân tiến đến. Triệu Vân vừa nhìn thấy Thái hậu liền quỳ xuống dập đầu một cái, không lên tiếng, rồi quay đầu nói chuyện với Diệp Thanh, dò hỏi: "Chúa công, nơi đây đất sụt, xuất hiện một cái hố sâu một trượng, có lẽ có bảo vật có thể khai thác."

Nơi đây cách khe núi không xa, ban ngày mọi chuyện vẫn bình thường, biến hóa này mọi người tận mắt chứng kiến, tất cả xảy ra chỉ trong chốc lát.

Diệp Thanh cảm ứng thấy có chút mơ hồ, chỉ là một tia tinh túy Hỏa Đức khí tức, lại thoáng mang theo một cảm giác quen thuộc khó tả. Thiên Thiên lúc này cũng chạy tới, thần thức phi phàm của Chân Nhân lập tức ngưng thần cảm ứng, trông giống như đang nhắm mắt tĩnh tâm.

Triệu Vân hơi kinh ngạc, có người định nói chuyện thì Triệu Vân lại khoát tay ngăn lại. Lúc này, không gian tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

"Phu quân, bên trong này là một thanh kiếm," một lát sau, Thiên Thiên khẽ nói.

"Kiếm?" Thái hậu khẽ giật mình, chăm chú nhìn vầng sáng đỏ rực dưới đáy hố, cảm thấy quen thuộc, liền không khỏi nghiêng người về phía trước quan sát.

Nếu có ai để ý kỹ, sẽ phát hiện phượng bào vốn đã rách nát của Thái hậu lúc này thoảng nhiễm một vệt đỏ, dường như bị luồng sáng bên dưới cuốn hút.

Nàng chỉ cảm thấy trong lòng khẽ động, vô ý thức quay đầu hỏi Diệp Thanh: "Huyền Đức, chuyện này nên làm thế nào?"

Diệp Thanh chậm rãi đứng dậy, vẫn chưa nói gì. Bên trong cơ thể hắn, linh chất tiên kiếm khẽ động, trong cõi u minh chợt bừng tỉnh ngộ, sự hút nhau của âm dương vào thời khắc này trở nên mạnh mẽ nhất.

Cá đã cắn câu, không thể bỏ lỡ cơ hội.

"Thái hậu chờ một lát, thần sẽ xuống xem ngay," Diệp Thanh không chần chừ nữa, nói.

Vừa dứt lời, «Xích Đế Ứng Hỏa Kinh» tầng bốn liền tràn ngập, linh khí hỏa diễm tuôn trào. Dù người bình thường không nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng Thiên Thiên vẫn nhìn thấy Diệp Thanh quanh thân bốc lên hỏa diễm đỏ rực.

Chỉ trong chốc lát, Diệp Thanh đã cảm nhận được một màng huyền diệu khó tả xuất hiện. Tu vi phân thân của hắn, tựa như trên mặt đất, đều là dấu hiệu lạ khi Hỏa Đức Linh Trì được khai mở.

Diệp Thanh không bận tâm đến điều đó, chỉ tiến lên. Triệu Vân vội vàng bước tới: "Chúa công muốn lấy vật ấy, xin cho thần đi."

Diệp Thanh khoát tay ngăn lại, ấm giọng nói: "Tấm lòng trung thành của ngươi ta hiểu rõ, nhưng vật dưới kia, e rằng chỉ có ta tự mình đi lấy mới được."

Nói xong, hắn không cần dây thừng. Cái hố sâu một trượng rưỡi này cũng chỉ là chuyện thường. Hắn nhảy một cái xuống dưới, bước vào trong, định thần nhìn kỹ, chỉ thấy một thanh kiếm cắm sâu vào trong đá, tỏa ra vầng xích quang chói mắt. Nhìn tình hình, đây là một thanh đồng kiếm, thân kiếm có hoa văn, lưỡi kiếm như sương tuyết, hàn quang bức người.

"Cảm giác có chút quen thuộc," Diệp Thanh vừa nhìn thấy, trong lòng không khỏi khẽ động, thầm nghĩ thanh kiếm này toàn thân hiện màu đỏ, lại ẩn chứa một làn tử khí nhàn nhạt, vô cùng quý giá.

Nghĩ vậy, Diệp Thanh không chần chừ nữa, tiến tới nắm lấy. Ngón tay hắn vừa chạm vào chuôi kiếm, gió bỗng nổi lên...

"Rống —" Một tiếng long ngâm vang vọng, lập tức một vầng quang hoa đỏ rực, sắc đỏ thẫm như máu, ẩn chứa một sức mạnh cuồn cuộn, như muốn hóa hình thành vật nào đó nhưng lại chưa định hình.

"Không tốt!" Diệp Thanh cảm giác được kết giới có dấu hiệu vỡ vụn, vội vàng dùng Xuyên Lâm Bút Ký áp chế, ổn định lại. Lúc này hắn mới ngẩng đầu nhìn.

Luồng xích khí này xông thẳng lên bầu trời, khí vận của toàn bộ Dự Châu từ phía đông liền đổ dồn vào. Chỉ nghe một tiếng sét đùng đoàng, con xích xà ban đầu lập tức mọc ra sừng và vuốt, hóa thành một đầu Xích Giao. Dù vẫn còn rất suy yếu, nó vẫn lượn lờ giữa trời, uy nghiêm gào thét một tiếng.

Trong chớp nhoáng này, Xích Giao hiện ra, ai nấy đều trông thấy.

Hơn hai ngàn binh sĩ, cùng các thuật sĩ gần xa, lúc này đều nhìn ngây người.

Trong lòng thuật sĩ có tư vị phức tạp: "Đây chính là Long khí hóa thành giao long, nếu mang về thế gian, e rằng lập tức sẽ quét sạch nửa châu, đáng tiếc chỉ có thể mang ra ngoài một phần mười."

Các tướng sĩ người Hán lại không có suy nghĩ đó, vừa nhìn thấy con giao long này, ai nấy đều chấn động trong lòng, phảng phất huyết mạch tương liên. Triệu Vân vừa nhìn thấy, liền quỳ bái xuống dưới.

"Giao long này..." Thiên Thiên liếc nhìn đám quân sĩ, ngẩng đầu nhìn con giao long trên không trung. Nàng nhìn thật cẩn thận, chỉ thấy con giao này đầu mọc hai sừng, móng mọc hai vuốt.

Có lẽ vì phu quân đã tích lũy thổ Long khí hùng hậu ở nơi đây, lại được ưu ái, nên mới có được cảnh tượng này.

Hư ảnh giao long thoáng chốc đã tan biến, Diệp Thanh liền nhảy lên.

"Kiếm này không tệ," Diệp Thanh tiện tay vung vẩy hai lần, cảm nhận được Xích Đức chi khí: "Đạo Long khí này không phải bình thường, cần phải xem xét kỹ lưỡng hơn."

Nghe lời này, thấy Diệp Thanh nhìn kỹ, Triệu Vân cũng không khỏi kích động trong lòng, ánh mắt rơi vào trường kiếm trong tay Diệp Thanh. Chỉ thấy lưỡi kiếm như sương tuyết, trên thân kiếm có hai chữ triện rõ ràng — Xích Tiêu.

Chờ chút... Xích Tiêu?

"Chúa công, đây là kiếm trảm xà của Cao Tổ mà..." Triệu Vân tiến thêm một bước, vừa nhìn thấy, liền lại quỳ bái xuống đất. Chàng biết điển cố Lưu Bang trảm bạch xà khởi nghĩa, nói xong, không khỏi nhìn về phía Thái hậu.

Thái hậu chăm chú nhìn thanh kiếm này, lúc này khó nhọc nói: "Huyền Đức, ngươi đưa cho ai gia xem thanh kiếm này."

Diệp Thanh lúc này cũng nuốt nước bọt. Đây là kiếm trảm xà của Cao Tổ, đâu phải là thứ của riêng mình. Nghe vậy, hắn liền đưa kiếm tới.

Thái hậu vừa tiếp xúc với kiếm, liền kinh ngạc đến mức toàn thân run lên, mồ hôi lạnh thấm đẫm thái dương. Nàng kinh ngạc nhìn hồi lâu, môi run lên bần bật, khẽ than một tiếng, nói: "Trên thân kiếm cũng không có Thất Thải châu, Cửu Hoa ngọc, nhưng là..."

Nàng dường như bị chấn động mạnh, thần sắc hoảng hốt, Xích Tiêu Kiếm không cầm nổi, thất thủ rơi xuống đất.

"Bang!" Một tiếng vang chói tai làm mọi người giật mình. Triệu Vân vội vàng nửa quỳ cầm kiếm, xem xét kỹ, đích thật là ghi rõ hai chữ Xích Tiêu, chiều dài ba thước.

"Chúa công, Cao Tổ vào năm thứ ba mươi bốn của Tần Thủy Hoàng, tại Nam Sơn trảm bạch xà... Lúc này kiếm hiển thánh, đây chính là dấu hiệu Chúa công mang Tam Xích Kiếm lập công hiển hách, tiếp nối Đại Hán!" Triệu Vân kinh ngạc nhìn, quỳ đi vài bước, phụng kiếm cho Diệp Thanh, giọng nghẹn ngào.

Kể từ khi nhận chủ, chàng chưa từng cảm thấy gian khổ, nhưng lúc này lại càng thấy mọi việc mình làm đều có ý nghĩa.

"... Chúa công vâng mệnh trời..."

Không chỉ Triệu Vân, những người chứng kiến có đủ loại suy nghĩ. Nhưng với tư tưởng "Phò Hán thất, bình định loạn thế" được duy trì trong quân đội nhiều năm qua, lúc này liền có một cỗ nhiệt huyết mãnh liệt như sóng trào. Ngọn lửa trong lòng mọi người bùng cháy, lập tức cùng nhau quỳ xuống: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng vang vọng trời xanh. Thái hậu sắc mặt tái nhợt, lui ra phía sau hai bước, lảo đảo suýt ngã.

Thiên Thiên vội vàng đỡ lấy, lại nghe nàng khó có thể tin thì thào: "Ai gia nhớ là ở kho vũ khí hoàng cung Lạc Dương, năm ngoái lúc tế tự còn gặp qua, làm sao lại xuất hiện ở nơi này?"

Thái hậu vô ý thức nói như vậy, thật ra là để che giấu sự chấn kinh trong lòng mình.

"Hán Cao Tổ cầm kiếm chém bạch xà, Lưu Bị này được kiếm này, thật sự là ứng với thiên mệnh tam hưng Hán thất?" Thái hậu ánh mắt phức tạp, nhìn về phía người đàn ông được đám đông chen chúc kia. Dần dần, ánh mắt nàng sinh ra sự thay đổi.

"Lần này, ta nên làm thế nào đây?" Thái hậu khẽ than, tiếng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy, chìm trong tiếng huyên náo của đám đông.

Thiên Thiên tai khẽ động, ánh mắt chợt lóe, nghe Thái hậu trong lúc lơ đãng tự nói đã để lộ tâm tư, nàng lại nhìn về phía đại quân.

Trong tiếng hô vang trời, có một loại ánh sáng rực rỡ, từ trên người Triệu Vân và các tướng lĩnh khác bay lên. Từ vài người, rồi đến hàng chục, hàng trăm, cho đến toàn bộ hai ngàn binh sĩ, hưng phấn hoan hô "Tam hưng Hán thất, bình định loạn thế."

Những ánh sáng này... không phải quân khí, không phải Long khí, thật kỳ lạ.

Là dương khí ư?

Diệp Thanh thấy vậy, đi vào trước hàng quân.

Hắn đi chậm rãi, tất cả tướng sĩ đều hai mắt nhìn lấy Diệp Thanh. Những cây trường thương đều ngừng lại, còn có tiếng đao kiếm va vào khiên.

"Đại Hán!"

"Đại Hán!"

Tiếng nói trầm hùng và có tiết tấu vang lên.

Diệp Thanh giơ kiếm hướng về phía trước, hô to: "Phò Hán thất, bình định loạn thế!"

Lập tức tiếng hoan hô như sóng trào vang lên: "Vạn tuế!"

"Vạn tuế!"

"Vạn vạn tuế!"

Những người khác ở đó nhìn các tướng sĩ hô to, đều trở nên say sưa, mê mẩn, thầm nghĩ: "Đây không chỉ là một thanh kiếm... Tuy không phải nghi thức đăng cơ, nhưng lại chẳng khác nào."

Diệp Thanh lại không suy nghĩ nhiều, bởi vì từng tia xích khí cuồn cuộn đổ vào thể nội, khiến trong lòng hắn say mê.

Cho đến khi tiếng hô vang dứt, trở về doanh trại, Diệp Thanh vẫn mừng rỡ không thôi.

Ai có thể nghĩ tới, câu được một kiện Linh Bảo lại còn có thêm thu hoạch Long khí ngoài dự kiến?

Thậm chí Long khí này, theo một khía cạnh nào đó, còn quý giá hơn bản thân Linh Bảo.

Hành trình Đại Đạo, cốt yếu nằm ở tự thân. Ngũ khí trong con đường tu luyện, nguồn khí vận khổng lồ cần tự mình tích lũy. Thật không còn gì quý giá hơn một cơ duyên trời cho như thế này.

Đợi đến khi mọi người giải tán về doanh trại, Diệp Thanh trở lại chủ trướng, vẫn còn đang trải nghiệm hấp thu Long khí của Xích Tiêu Kiếm. Nhìn vỏ kiếm ngũ sắc Nữ Oa ban tặng, trong lòng hắn khẽ động: "Chẳng lẽ Nữ Oa đã đoán đư���c rồi?"

Đang nghĩ ngợi, Thiên Thiên từ chỗ Thái hậu trở về, báo lại những tin tức nghe được, rồi kết luận: "... Phu quân, thiếp thấy Thái hậu thật lòng muốn nương tựa công tử người."

"Tam hưng Hán thất, nàng nghĩ như vậy sao?" Diệp Thanh nghe, nhìn qua ánh đèn mờ ảo, không nói gì, lại rút Xích Tiêu Kiếm ra ngắm nhìn: "... Thiên mệnh của thế giới này ư?"

Bản thân mình có tài đức gì mà lại có được điều này?

Diệp Thanh quay người sang bên cạnh, chỉ thấy những giáp sĩ đang tuần tra phòng thủ, từng người biểu lộ cương nghị, cẩn thận tỉ mỉ. Chợt có người bắt gặp ánh mắt của chủ công, đều là một mảnh nóng bỏng.

Thấy không có gì khác thường, họ lại tiếp tục chuyên chú chức vụ, bước chân vô hình chung trở nên vững vàng hơn. Mỗi người đều có việc cần làm của riêng mình, và không biết từ lúc nào đã vô thức hòa mình vào một đại dương rộng lớn hơn.

Diệp Thanh thật lâu không nói, trông thấy khí chất quân đội dần dần nồng đậm... Hốt hoảng như cái khí thế của Nam Bắc quân Đại Hán thời thịnh vượng chưa suy yếu mà hắn từng gặp nhiều năm trước.

Diệp Thanh thấy vậy, không khỏi cảm khái, khó trách Thái hậu cũng sẽ động dung, nảy sinh tâm tư như vậy.

Thoạt đầu cảm thấy bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ lại thì hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Lúc này, hai vị Hoàng đế liên tiếp băng hà, cả con trưởng lẫn con thứ đều không còn. Thái hậu cần một lực lượng đáng tin cậy, nếu không một người phụ nữ yếu đuối, nhan sắc đã phai tàn, căn bản không cách nào cầu sinh trong loạn thế. Thái hậu có tâm tư này là rất bình thường.

Chỉ có điều, trước đây thấy quân của Lưu Bị còn chưa chịu khuất phục, nhưng khi thấy Xích Tiêu Kiếm này, thái độ mới dần thay đổi.

Tuy nhiên, những yếu tố ẩn sau đó khiến Diệp Thanh suy nghĩ, đặc biệt là việc bất ngờ có được Xích Tiêu Kiếm: "Mình vốn định là 'lừa gạt' nó đến... Sao lại thành sự thật thế này?"

Trên sườn núi hoang vu, ngàn sao tịch liêu, ánh trăng sáng vằng vặc.

"Phu quân, mặc kệ kiếm này là thật hay giả, quan trọng là mọi người đều tin, đặc biệt là Thái hậu cũng tin, đây chính là chính thống... Nếu sau này công tử làm nên đại sự, cái thiên mệnh này sẽ thành sự thật."

Thiên Thiên nói, rồi nhắc lại lời mà công tử nhà mình thường thích nói: "Thiên ý khó lường, thường khiến người biến giả thành thật. Tình đời điên đảo, cũng giống như vậy."

"Thật là khéo ăn nói." Nàng kết thúc bằng lời nhận xét của tỷ tỷ Hận Vân, rồi che miệng cười khúc khích.

Nhìn thấy lông mày công tử nhà mình giãn ra, tâm tình nàng vui vẻ. Mặc kệ là thanh kiếm này, Long khí, hay "Thiên mệnh"... Tóm lại là một thu hoạch lớn, và khốn cục khi Dự Châu bị uy hiếp hai mặt bởi Đổng Tào đã có cơ hội đột phá.

Truyện được dịch và đăng tải miễn phí tại truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ tác phẩm.