Bóng đêm mênh mông, mây tinh điểm điểm.

Tại hoa viên của một trang viên ở ngoại ô Lạc Dương, dưới ánh trăng, bóng cây lắc lư, Điêu Thuyền chỉ mặc áo mỏng, đang đối nguyệt thổ nạp, ngưng luyện.

Bản thể của nàng ở hạ thổ đã đạt luyện khí tầng bốn.

Ánh trăng chiếu rọi khắp hoa viên, sương bạc giăng khắp mặt đất, gió đêm mát lành, nhẹ nhàng vuốt ve làn lụa mỏng và từng tấc da thịt. Linh khí tranh nhau tràn vào cơ thể nàng, khiến nàng cảm thấy khoan khoái mà không hề lạnh lẽo, đắm chìm trong sự vui thích, nhưng trong sự say mê đó vẫn giữ được vẻ thanh tỉnh, nghiêm ngặt tuân theo Tiểu Võ Kinh mà vận chuyển.

Không gian tĩnh mịch u trầm.

Tiếp theo, tiếng bước chân khẽ vang lên. Điêu Thuyền không mở mắt. Nơi đây là ngoại trạch mượn danh một môn phái nào đó, nội phủ cấm đàn ông ra vào, chỉ có nữ binh và nha hoàn do nàng huấn luyện mới được phép vào.

Nha hoàn thân cận Nghênh Nhi, người bầu bạn nhiều năm, bước đến, khẽ than thở: "Đêm lạnh thật đó, tiểu thư lại tùy tiện như thế."

Nói đoạn, nàng khoác thêm cho tiểu thư một chiếc áo choàng chắn gió.

Điêu Thuyền chỉ mỉm cười: "Đâu có ai khác."

"Không phải chuyện có người hay không có người, tiểu thư vẫn là khuê các tiểu thư, phải giữ ý tứ chứ. Thật là... Hai năm trước rõ ràng không như vậy." Nha hoàn trong miệng phàn nàn, ánh mắt lại ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Tiểu thư đã mười tám tuổi, đang độ tuổi xuân sắc đẹp nhất, dung mạo trong trẻo thanh khiết, hấp dẫn hơn cả ánh trăng, ngay cả những nha hoàn hầu hạ như các nàng cũng thường xuyên bị vẻ đẹp ấy làm cho ngẩn ngơ.

Vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành như vậy là mơ ước của biết bao nữ nhân, sao có thể không trân quý?

"Còn có chuyện tiểu thư theo chúa công, để một giai nhân tuyệt thế như tiểu thư ở bên ngoài như vậy, đến nhìn cũng chỉ là nhìn thoáng qua, thật là..."

Điêu Thuyền làm như không nghe thấy, nhắm mắt tu luyện.

Trong thời gian ở mặt đất, nàng đã kiến thức rất nhiều. Vẻ đẹp của Thiên Thiên cũng có nét riêng biệt so với mình, Tào Bạch Tĩnh ban đêm là một ngọc mỹ nhân thực sự. Điêu Thuyền biết mình không phải vì dung mạo xinh đẹp mà được chúa công ưu ái.

"Ngươi nói là vậy đúng không, Tử Nam?" Nàng trêu chọc hỏi trong lòng, văn phượng dực xà trên trán hơi lóe lên.

Điêu Thuyền lắng nghe câu trả lời. Nàng dần dần thích những cuộc đối thoại riêng tư như vậy. Bề ngoài thì nàng ngày càng ít nói, kỳ thực, sau khi chứng kiến những điều thần kỳ ở mặt đất và hiểu rõ chân tướng của hạ thổ, nàng không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ.

Gánh nặng vận mệnh của tộc, nhiệm vụ của Nữ Oa, đại kiếp trên mặt đất... Đủ loại áp lực, chịu ảnh hưởng vô hình từ chúa công, Điêu Thuyền càng ngày càng khát vọng có được sức mạnh.

Trở lại bản thể hạ thổ, Điêu Thuyền phát hiện tốc độ tu luyện của mình dưới ánh trăng nhanh gấp mấy lần so với bình thường. Trong hai năm này, bản thể của nàng đã đạt tới luyện khí tầng bốn viên mãn, vượt xa tầng ba khi ở mặt đất, khiến nàng thầm lấy làm lạ trong lòng.

"Là do thể chất của mình chăng? Ánh trăng đi vào cơ thể, thực sự không hề cảm thấy lạnh lẽo. Chuyện này có lẽ ẩn chứa bí mật nào đó."

Điêu Thuyền nghe nói chúa công từng khen ngợi thân thể nàng, xưng là "thiên địa chung linh, nguyệt hoa dục tú". Thấy nàng đỏ mặt, còn trêu chọc hỏi: "Thuyền Nhi có phải rất thích bái nguyệt không?"

"Bái... nguyệt ư? Không, chỉ là thích đi dạo dưới ánh trăng vào ban đêm, có gì không phải ư?"

Hai năm trước, vào lúc ấy, nàng hiểu biết không nhiều về tu hành, không thể hiểu được mà đáp lời. Bây giờ mới dần cảm nhận được một chút ý vị: "Ngay cả loài vật có linh tính thấp nhất cũng là cỏ dại, thế thì những linh chi trời sinh tốt tươi này, há chỉ có để người ta nhìn ngắm thôi sao?"

"Lời khen ngợi của chúa công khi đó, không phải là về sắc đẹp, mà là về tư chất vốn có của ta."

"Có thể ở đây tìm kiếm sự đột phá cho bản thể, khi nào hóa thành Linh Trì sẽ trở lại mặt đất." Trong lòng Điêu Thuyền luôn rõ ràng một điều: dù có nghiêng nước nghiêng thành đến đâu, không có sức mạnh thì sao có thể nắm giữ vận mệnh?

Trước kia nàng thân tựa bèo dạt mây trôi, như chim phượng bị khóa trong lồng vàng, không thể làm gì.

Những trải nghiệm ở mặt đất, đối với thiếu nữ này mà nói, gần như là "Ngộ nhập tiên giới".

Biết bao ngày đêm, nàng lặng lẽ đọc những thư quyển ở mặt đất, đọc đủ loại võ kinh và đạo pháp, đặc biệt là Tiểu Dịch võ kinh. Những pháp môn trải qua ngàn lần rèn luyện này, người ở mặt đất có lẽ không cảm thấy trân quý, nàng lại biết đây là những bộ chân kinh quý giá vạn vàng, mỗi bộ đều có thể thay đổi vận mệnh của nàng.

Chỉ cần có thời gian, nàng lại lặng lẽ suy ngẫm, thổ nạp tu luyện.

"Tiểu thư mau nhìn, xích quang kia là gì?" Vừa lúc đang nghĩ ngợi, nha hoàn kêu lên kinh ngạc.

Điêu Thuyền giật mình tỉnh lại, liếc mắt nhìn, quả nhiên thấy một vệt xích quang xẹt ngang trời, nó đỏ thẫm như máu, nhuộm đỏ cả một vùng chân trời.

Thấy vậy, sắc mặt Điêu Thuyền không khỏi biến đổi, trầm ngâm không nói gì, lặng lẽ suy nghĩ: "Xích quang mang nhiều hàm nghĩa, trong đó có một loại là chủ về sát phạt... Xích quang vào lúc này mà hiện lên, không biết báo hiệu điều gì?"

Nghĩ vậy, nàng không khỏi quay đầu nhìn về phía Lạc Dương... Bên đó, lại xảy ra chuyện gì rồi?

"Nghênh Nhi, ngươi hãy bảo người bên ngoài phủ liên lạc với trong cung, hỏi thăm tình hình một chút."

"Vâng, tiểu thư."

Rất nhanh, những tin tức ngầm nhanh chóng được truyền đi tại nhiều nơi ở Lạc Dương. Trong vòng hai năm, Tiểu Mi phu nhân và Cam phu nhân đã nghiên cứu, hạ thổ đã chế tạo ra hệ thống tin tức, Lạc Dương là nơi đầu tiên được ứng dụng, đây là do chúa công đặc biệt coi trọng.

"Thế nhưng hướng Tây Nam... Liệu có liên quan đến chúa công không nhỉ?" Điêu Thuyền chợt nghĩ r���i lại lắc đầu: "Thật đúng là nhìn vật nhớ người, suy nghĩ quá nhiều rồi. Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế."

Trong lòng nàng có chút mong chờ, hoàn thành nhiệm vụ ở Lạc Dương là lúc nàng có thể trở về bên cạnh chúa công.

Lý Nho chạy thẳng vào trong vườn, đến tư dinh, liền nói: "Ta muốn gặp chúa công!"

"Đại nhân, chúa công đã đi ngủ." Một vị quan viên hành lễ đáp. Người quen đó liền kinh ngạc hỏi: "Nếu không có việc đại sự, thì xin đại nhân đợi đến sáng mai."

Lý Nho lạnh lùng nói: "Đây là đại sự. Vừa rồi kho vũ khí trong hoàng cung cháy lớn, xích quang vút lên tận trời, biến mất tại hướng tây nam, khiến không ít người đều trông thấy."

"Chuyện đó còn đỡ. Quản kho vũ khí đã vội vã dẫn người dập lửa, kiểm kê vật ngự giấu, không có gì bị cháy. Nhưng lại phát hiện bảo kiếm trung tâm trên tế đàn đã biến mất."

Quan viên kia nghe lời này, trên trán lập tức lấm tấm mồ hôi, mồ hôi lạnh đầm đìa: "Đó chính là Xích Tiêu Kiếm... Bảo kiếm trấn vận..."

"Cho nên ta muốn gặp chúa công, việc này liên quan đến họa phúc vinh nhục của chúng ta." Lý Nho nói, dừng một chút, nhìn lên bầu trời đêm tịch liêu, kinh ngạc không nói nên lời.

Một lát sau, ông ta mới thở dài một tiếng, cất bước đi vào.

Trên đường trở về của đại quân, đội ngũ không có nhiều thương binh, tướng sĩ tâm tình nhẹ nhõm. Từ Ti Lệ Hà Nam Doãn tiến vào Dĩnh Xuyên quận thuộc Dự Châu, phong cảnh dọc đường dần dần thay đổi.

Dãy núi, rừng nguyên sinh, dòng sông... Dần dần xuất hiện đường xá, thôn trang, kênh mương, ruộng vườn. Sáng sớm khói bếp bay lên, nông phu xuống đồng chăm sóc hoa màu, có nông phụ đem cơm sáng ra đồng. Lúc này là chế độ hai bữa một ngày, vì bữa sáng sẽ được ăn muộn hơn một chút.

Thái hậu trên xe dùng bữa sáng, cảm thấy ngon miệng bất ngờ.

Sau đó, trên cái xe xóc nảy, nàng ngắm nhìn cửa sổ, ánh mắt mơ màng: "Trong hai năm này thực sự đã xảy ra quá nhiều chuyện. Ai gia đã lâu không dám ra khỏi cung, không ngờ vừa ra khỏi cung lại gặp phải tình cảnh này..."

Lúc này trong xe chỉ có Thiên Thiên bầu bạn. Nàng biết không ra khỏi cung là để đề phòng thích khách. Về phần quá nhiều chuyện... Thiên Thiên nghĩ nghĩ, khẽ nói: "Thái hậu nương nương có thể quay về rồi."

"Quay về ư?" Thái hậu trầm ngâm. Rời Lạc Dương mới chỉ một tháng mà dường như đã trôi qua rất lâu, lâu đến nỗi không dám nghĩ rằng còn có ngày trở về. Nàng lắc đầu không nói thêm gì về những chuyện đó nữa.

"Kỳ thật ta từ nhỏ sống ở Nam Dương quận, nằm rất gần Dĩnh Xuyên quận." Thái hậu nói như vậy. Bà ấy là người phụ nữ thực tế, càng chú trọng những điều trước mắt: "Tiểu Mi phu nhân là khi nào gả đến?"

Nàng hỏi với giọng điệu vô cùng ôn hòa, mang theo sự ân cần của bậc trưởng bối, rất dễ dàng chiếm được thiện cảm của những cô gái trẻ tuổi như vậy.

"Bẩm nương nương, là vào hai năm trước ạ." Thiên Thiên cười đáp. Nàng biết rõ nguyên nhân ẩn sau thái độ ôn hòa này. Nàng được Diệp Thanh giới thiệu với thân phận chính thất. Thái hậu tuy ngạc nhiên, nhưng cũng đã từng nghe nói về nàng.

Trên thực tế, không ít quan lại văn võ trong triều đã nghe nói về Tiểu Mi phu nhân mà Lưu Bị cưới. Mi gia cắm rễ rất sâu ở Từ Châu, có sức ảnh hưởng rất lớn đối với Châu mục Đào Khiêm. Hai năm trước, một cuộc thông gia vượt châu đã khiến người ta không thể không chú ý.

Hán tục cũng không cấm phụ nữ xuất đầu lộ diện. Thái hậu chỉ là ngạc nhiên vì nữ tử tham gia vào quân sự, suy đoán thiếu nữ này có thành tựu về đạo thuật, nên thái độ càng trở nên ôn hòa.

"Hai năm..." Thái hậu nhớ lại, có chút ưu tư: "Ta nhớ Dĩnh Xuyên quận hiện tại quận thành là Hứa Xương phải không?"

"Thái hậu nương nương nhớ không sai ạ." Thiên Thiên đáp lại: "Tên gốc là Hứa huyện, phu quân thần đã dâng tấu chương đề nghị đổi tên thành Hứa Xương, đây là ngài đã tự mình chấp thuận."

Một lời hai ý.

"Hứa Xương, Hứa Xương, hứa hẹn sự hưng thịnh..." Thái hậu cười khổ một tiếng. Đột nhiên, xe ngựa khẽ khựng lại, chỉ nghe thấy bên ngoài có tiếng la mắng ồn ào.

Vừa lúc đó, Diệp Thanh ôm tiểu công chúa Ninh Cơ, vén rèm xe lên: "Thần bái kiến Thái hậu."

Thái hậu liếc nhìn hắn một cái: "Đứng dậy đi... Phu nhân của ngươi quả là người khéo ăn nói. Bên ngoài có chuyện gì?"

Diệp Thanh ngẫm nghĩ một lát, vẫn vén rèm lên cho bà xem: "Là một số lưu dân từ nước Trần Lưu chặn xe xin giúp đỡ. Hạ thần đã cho người dẫn họ về Hứa Xương."

Một đám lưu dân quần áo tả tơi, mang theo cả gia đình già trẻ, quỳ lạy dập đầu bên vệ đường, ngàn ân vạn tạ, không che giấu nổi sự cay đắng.

Sắc mặt Thái hậu không đổi, nhưng hơi thở lại có chút dồn dập. Một lúc lâu sau mới nói: "Ai gia không ra khỏi cung, thật không ngờ lại nhìn thấy cảnh này."

Trong thoáng chốc, bà nhớ lại những tháng ngày dân gian thuở ấu thơ. Kinh Châu màu mỡ, Nam Dương quận trong ký ức được điểm tô thêm tươi đẹp. Có lẽ có lưu dân, song những gia đình đồ tể trong xã hội nông nghiệp lại khá dư dả, thuở nhỏ, một tiểu cô nương chưa chắc đã để tâm. Lúc này lại khẽ xúc động, nhưng phần nhiều vẫn là hồi ức.

"Nếu như thiên hạ không có quân đội lưu dân đông đảo, có lẽ sẽ không có chuyện của nhị đế."

Tiểu công chúa Ninh Cơ còn không thể lý giải những điều này, ngây thơ ngẩng đầu nhìn theo. Diệp Thanh ấm giọng nói: "Thái hậu, đường sá vất vả, ngài đừng suy nghĩ nhiều. Đến Hứa Xương, ngài có thể nghỉ ngơi đôi chút."

Trong chớp nhoáng này, hắn nhận ra nỗi bi ai của bà lúc này là từ tận đáy lòng, ít nhất vào khoảnh khắc này là thật lòng... Đối với một bậc thượng vị giả mà nói, không thể mong đợi thêm nhiều hơn nữa.

"Tố chất căn bản của bà tốt hơn Hoàng đế nhiều, có lẽ vì được nuôi dưỡng trong dân gian, thấm nhuần phong tục dân gian thuần hậu."

Diệp Thanh suy tư, thu lại ánh mắt quan sát tỉ mỉ, bình tĩnh nói: "Thời Hoàn, Linh nhị đế đã có tình trạng này rồi. Thói cũ khó bỏ, không phải trách nhiệm của Thái hậu."

"Tuy là nói như vậy..." Thái hậu cười khổ một tiếng, ôm lấy Ninh Cơ, chợt nhớ ra một điều: "Huyền Đức vừa nói nước Trần Lưu ư? Chẳng phải đó là Duyện Châu sao?"

Làm Thái hậu, bà từng ghi nhớ địa lý, nhất là Ti Lệ và các châu xung quanh Ti Lệ như Ký Châu, Duyện Châu, Dự Châu, Kinh Châu, Ung Châu, Lương Châu, Tịnh Châu, mà nàng đã sắp xếp theo thứ tự Đông, Nam, Tây, Bắc. Nàng đều ghi nhớ rõ ràng các thế lực ở đó, và đã ban phát không ít ân huệ.

Cuối cùng khi Đổng Trác giương nanh múa vuốt, cũng chỉ có Lưu Bị ở Dự Châu đến c��u bà.

Tào Tháo ở Duyện Châu, người mà bà từng đặt hy vọng, cũng không thấy đâu. Tôn Kiên, người nổi tiếng trung trinh, cũng không có mặt. Ngay cả tôn thất họ Lưu ở xa hơn cũng không xuất hiện. Còn loại Hán tặc vô tình như Viên Thiệu thì càng khỏi phải nói.

Diệp Thanh liếc nhanh qua sắc mặt bà, trong lòng đã hiểu rõ bà đang suy nghĩ gì: "Thái hậu nhớ không sai ạ. Hai năm nay Tào Công đã thống nhất các hào tộc lớn nhỏ ở Duyện Châu. Không ít cựu hào tộc bị tịch biên gia sản nên đã sản sinh không ít lưu dân."

Mọi giá trị từ bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.