Diệp Thanh gật đầu đồng tình: "Lữ tiên sinh nói chí phải. Kẻ này nếu thức thời thì tự mình biến đi, bằng không cứ ở lại đây, cũng là lúc để một vài kẻ khác xem đao của ta có bén hay không. Việc này cứ giao cho Giang Thần..."

Giang Thần vừa định bước ra, Trương Phương Bưu đã ngẩng đầu tiến lên: "Giang đại nhân là Điển Võ Giáo úy, vốn đã rất được trọng dụng, việc này không dám phiền ngài động thủ, cứ giao cho thuộc hạ giải quyết cho."

"Ta không cần dùng đến quân lính của mình, chỉ cần bí mật triệu tập một vài thành phần lục lâm hắc đạo, giải quyết hơn trăm tên hộ vệ này dễ như trở bàn tay."

Diệp Thanh chăm chú nhìn Trương Phương Bưu, thấy ánh mắt hắn kiên định, liền cười nói: "Được lắm! Số trang phục sơn tặc thu được lần trước cứ dùng để cải trang cho một nhóm, lại điều thêm mười thuật sư đi theo yểm trợ. Ngươi dẫn người về sắp xếp, cho vị huyện lệnh kia biết điều hơn một chút."

"Vâng!" Trương Phương Bưu lớn tiếng đáp lời.

Diệp Thanh thấy việc gấp đã xong xuôi, liền cười nói: "Mọi người mới từ lòng đất trở về, chắc hẳn đều mệt mỏi và bụng đói cồn cào. Sau bữa cơm, mọi người hãy về nghỉ ngơi."

Tào Bạch Tĩnh nghe vậy, liền đứng dậy: "Trong chút thời gian này, phòng bếp đã chuẩn bị xong. Mời mọi người dùng bữa."

Nghe vậy, mọi người bật cười, quay đầu lại nhìn, quả nhiên tiệc đã bày sẵn.

Thiên Thiên lúc này cười mời mọi người an tọa, rồi nói: "Các vị mới từ lòng đất trở về, không nên ăn uống nhiều thịt cá. Đây là rượu sâm, cháo, cùng một ít thức ăn nhẹ..."

Mọi người nhìn thấy, trước mặt mỗi người đều có một bát rượu sâm, màu vàng óng, cùng với bảy tám món rau. Hương thơm lúc này lan tỏa khắp nơi, mọi người ai nấy đều quá đói, liền xúm vào ăn uống thỏa thuê.

Dưới chân dãy núi phía tây Bình Thọ huyện, một đoàn xe đang tiến lên. Mười chiếc xe ngựa cùng hơn trăm người, ở giữa là một cỗ xe ngựa cỡ lớn, dưới ánh nắng sớm mai trông thật hoa lệ, hiển lộ khí phái của một Huyện Tôn mới nhậm chức.

Vị phụ tá trung niên đang điều hành công việc. Càng đến gần biên giới Bình Thọ huyện, hắn càng thấy rõ những con đường thẳng tắp, vuông vức. Nghe nói tất cả đều do Lục tri huyện bỏ tiền tu sửa, nhưng hắn tự hỏi Bình Thọ huyện vốn nghèo nàn như vậy thì tiền ở đâu ra.

Hắn đã từng tìm đọc sổ sách thuế của quận phủ Du thái thú, hạn mức nộp thuế trong một năm tăng vọt. Thuế ruộng đã đành, nhưng thuế thương nghiệp đầu xuân gần như đã vét sạch cả quận thành, thật sự là không thể tưởng tượng nổi...

"Nghe nói tửu phường của Diệp gia làm ăn rất lớn, thậm chí còn xuất khẩu sang Ngụy quốc. Liệu có nên đề nghị lão gia điều tra kỹ lưỡng thêm, vơ vét chút của cải ra không?"

Vị phụ tá vuốt chòm râu dê bóng mượt, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy màn trướng màu hồng phấn phiêu diêu mờ ảo. Từ bên trong, có thể nghe được giọng nói dịu dàng mềm mại của mỹ nhân, thỉnh thoảng lại có tiếng cười truyền ra.

Thi thoảng, màn trướng hồng phấn theo làn gió nhẹ phất lên, liền có thể thấy Thích Thu Minh đang ngả lưng trong lòng một thị nữ non tơ. Mái tóc bạc phơ của lão nhân tái nhợt đối lập với gương mặt hồng hào kiều tiếu của thiếu nữ, cảnh tượng ấy đặc biệt chói mắt. Đám tôi tớ cùng bọn hộ vệ đều vội vàng tránh ánh mắt, thầm mắng một câu: "Già mà không biết xấu hổ."

"Bình Thọ huyện có động tĩnh gì không?" Một giọng nói truyền ra từ bên trong.

Vị phụ tá lau mồ hôi, chỉ chọn những lời tốt đẹp mà thưa: "Phía nam huyện có mười gia tộc đã sớm sai người đến mời Huyện Tôn. Tối nay, họ sẽ thiết yến tại huyện thành để chiêu đãi đại nhân, còn có vũ cơ mới từ phương nam đến biểu diễn nữa."

"Ồ, sao vũ cơ lại tự hạ thấp thân phận đến cái Bình Thọ huyện nhỏ bé này?"

"Đó đều là uy danh của đại nhân cả!" Vị phụ tá tâng bốc nói, nhưng trong lòng lại nghĩ thầm: "Trong huyện này sao mới chỉ có mười gia tộc đến đón tiếp?"

"Vốn dĩ huyện lệnh cũ kiểm soát không hiệu quả, vẫn là..."

Đang nghĩ ngợi, lại một kỵ binh trinh sát chạy tới, đệ trình tin tức quân sự nói mọi việc phía trước đều bình thường. Vị phụ tá nhận được tin tức cũng có chút chần chừ, lão gia đang hiếm khi được vui vẻ như vậy, quấy rầy lúc này e là không thích hợp.

"Có chuyện gì?" Thích Thu Minh ngẩng đầu khỏi lồng ngực mềm mại của thị nữ, lưng tựa vào người nàng như một chiếc đệm êm ái tuyệt vời. Hắn vui vẻ liếc nhìn dáng vẻ cô thiếu nữ đang cố chịu đựng sự đau đớn và sợ hãi, lòng thảnh thơi vô cùng – người đã tuổi già, đạo pháp ít ỏi không thể chống đỡ nổi sự vất vả của việc đi lại bằng ngựa xe, tự nhiên có thể dùng ít sức thì cứ dùng ít sức. Đây là phép đối đãi ưu ái sĩ phu của triều đình, có gì sai ư?

Vị phụ tá không dám thất lễ, bẩm báo: "Lão gia, có tình báo quân sự."

"Sao còn chưa đưa đây, đưa ta xem nào!" Giọng Thích Thu Minh có chút vội vàng, kỳ thực không hề nhẹ nhõm vui vẻ như vẻ ngoài hắn cố tỏ ra trên đường đi.

Hắn nhận lấy tin tức quân sự, liếc mắt nhìn qua. Không tìm thấy tin tức mong muốn, hắn không vui vẻ nhíu mày hỏi: "Sắp vào địa giới Bình Thọ huyện rồi, Diệp gia vẫn chưa phái người ra biên giới nghênh đón sao?"

"Cái này... Chưa ạ."

"Còn ra thể thống gì nữa! Kẻ này kiêu ngạo quá mức, hắn là Thiên Nhân bảng một, không đích thân đến nghênh đón đã đành, lại còn không phái lấy một người nào cả..." Thích Thu Minh cười lạnh, ánh mắt trở nên sắc lạnh: "Phúc địa tướng quân là chức vụ đứng độc lập, nhưng vẫn phải phục tùng đại cục trong huyện. Chẳng lẽ hắn coi ta, cái Huyện Tôn này, không quản nổi hắn sao?"

"Đặt ở trong triều đình, kẻ này vốn từ Ngũ phẩm Hàn Lâm và giữ quyền Quan Sát Sứ, nay thành ra hoàn toàn không có chức quan nào. Cái tước Bá tước Nam Liêm Sơn này danh nghĩa tuy tôn quý, nhưng chỉ là cái thùng rỗng, thì có gì đáng để bận tâm?"

Vị phụ tá nghe vậy, thận trọng nói: "Diệp Bảng Nhãn cũng có hậu đài lớn lắm. Chính phó sứ Thủy Phủ của quận chúng ta là đạo lữ của hắn, tiểu nhân còn nghe nói đôi Long Nữ tỷ muội kia đều là công chúa chính thức của Long Cung. Trong nhà hắn lại nuôi thêm một nữ Chân Nhân, tâm tính của thiếu niên mười tám tuổi dễ bị phụ nữ thổi phồng nhất, nên có mắt cao hơn đầu cũng không có gì lạ."

Da mặt Thích Thu Minh co rút lại. Tuổi mười tám thật khiến lão già này chạnh lòng, liên tưởng đến nhiều năm chìm nổi chốn quan trường, đến già mới có được chức chính thất phẩm, hắn không khỏi tức giận mà nói: "Hừ, thiếu niên khinh cuồng! Dù cho là Long Quân của bản châu, cũng không can thiệp vào chính sự nhân gian. Ta có Nghiêm Tổng đốc bày mưu đặt kế, lại có Du thái thú ủng hộ, sau khi nhậm chức nhất định phải..."

Lời còn chưa dứt, từ đằng xa đột nhiên có một tiếng hét thảm. Thích Thu Minh giật mình rùng mình, vội vàng bật dậy khỏi người thiếu nữ, vén màn nhìn ra bên ngoài: "Chuyện gì xảy ra?"

"Hình như có tặc phỉ!" Đội trưởng hộ vệ thúc ngựa lao đến, hô lớn.

"Cái gì, không phải nói bọn tàn dư ở Bình Thọ huyện đã bị quét sạch rồi cơ mà?" Thích Thu Minh hét lên một tiếng, bỗng nghe "Sưu" một tiếng, một mũi tên cắm phập vào người một hộ vệ gần đội trưởng. Hắn hét thảm một tiếng rồi ngã gục.

"Có cường đạo!" Đám người liền một phen hoảng loạn.

"Phập phập!" Một trận mưa tên, hơn mười người ở đội tiền tiêu đều ngã xuống. Những mũi tên đó đều phóng ra từ hai phía rừng cây.

"Đại nhân cẩn thận!" Đội trưởng hộ vệ cầm thuẫn chắn đỡ mấy mũi tên, nói: "Quân giặc rất đông, có đến ba trăm người, không biết từ đâu xuất hiện, vừa rồi huynh đệ chúng ta không phát hiện được..."

"Phế vật!" Thích Thu Minh mắng. Hắn là một cử nhân biết dùng chút đạo thuật, lúc này liền gia trì cho trung đội.

Những quan binh này đều do quận phân phối, đã từng trải qua chút trận mạc, rất nhanh kịp thời phản ứng, kết trận bảo vệ, đồng thời phát pháo hiệu báo động, cầu viện binh từ Bình Thọ huyện và Tây Vân huyện.

"Bùm!" Ánh đỏ rực rỡ nổ tung giữa trời, tín hiệu địch màu đỏ trên nền núi xanh biếc vô cùng bắt mắt.

Đội trưởng hộ vệ thấy vậy, rốt cục thở phào nhẹ nhõm: "Mỗi mười dặm đều có vọng gác, sẽ kịp thời phản ứng, truyền tin địch tình, khiến quân đội hai huyện gần đó đến tiếp viện. Chỉ cần kiên trì nửa canh giờ, đội kỵ binh tiên phong của Tây Vân huyện phần lớn sẽ đuổi tới. Bình Thọ huyện có nhiều vùng núi nên sẽ chậm trễ một chút, nhưng đó cũng là sự bảo đảm về sau."

Thích Thu Minh nhẹ nhàng thở ra, chỉ thấy rừng cây rẽ ra. Phía trước là một đám người áo đen hỗn loạn, nhưng phía sau lại có một nhóm người khác với trận hình chỉnh tề.

"Đại nhân, e rằng đây không phải cường đạo..." Đội trưởng hộ vệ vẻ mặt hoảng sợ. Hắn nhìn chằm chằm những người không hề che giấu mặt mày kia: "Có mấy người quen mặt từ hồi theo Diệp Bảng Nhãn tấn công thảo nguyên, có lẽ là người của Mặc gia. Còn mười người mặc áo choàng kia, có thể là..."

"Là thuật sư!" Thích Thu Minh buột miệng nói. Hắn rõ ràng cảm giác được những người này không hề che giấu linh áp, trái tim hắn chùng xuống, giọng nói run rẩy: "Đây là muốn mưu sát ư... mưu sát một vị Huyện lệnh! Ngay cả việc che giấu bên ngoài cũng chỉ là qua loa ứng phó, kẻ này sao lại dám lớn lối như vậy, thật không sợ triều đình và Thiên Đình nổi trận lôi đình sao?"

Cách đó không xa, Trương Phương Bưu nhe răng cười, quay đầu lại. Trước mặt hắn, mấy vị thủ lĩnh lục lâm đang nghiêm nghị chờ lệnh, hắn liền trầm giọng nói: "Ngoại trừ tên huyện lệnh này, không chừa một ai, giết sạch toàn bộ!"

Mấy người đó đều là hào kiệt võ lâm quanh vùng, nhưng trước mặt Trương Phương Bưu lại ngoan ngoãn như cháu trai. Họ đồng loạt ôm quyền hành lễ, nói: "Tuân lệnh!"

"Giết!" Trong nháy mắt, hơn trăm người võ lâm đồng loạt xông tới, trong mắt mỗi người đều ánh lên vẻ hưng phấn.

Giới võ lâm vốn dĩ thuộc về giới giang hồ, thường bị coi là xã hội đen, nên tình cảnh ở Đại Thái rất chật vật. Đại nạn sắp đến, đạo nhân ngoại vực thường xuyên lôi kéo, kích động họ mưu phản, dẫn đến việc họ hiện tại gần như đồng nghĩa với từ "phản tặc". Chẳng những sản nghiệp bị tịch thu, người nhà bị giết hại, mà bản thân họ cũng lâm vào cảnh đói khổ lạnh lẽo, sớm tối không nơi nương tựa.

Diệp gia đã nói, khi hoàn thành phi vụ này, Diệp gia sẽ giúp họ "tẩy trắng", điều này đối với họ cơ hồ là một cọng rơm cứu mạng.

Mọi người lập tức lao xuống núi, lao vào nhau, liều mạng chém giết.

Khác biệt giữa quân đội và giới võ lâm chính là: nếu là một đối một, võ giả giết binh sĩ không khác giết người bình thường là bao, rất dễ dàng mất mạng.

Mười đối mười, võ giả cũng có thể dễ dàng giết chết binh sĩ.

Trăm đối trăm, quân đội cũng có chút khả năng khắc chế, nhưng vẫn không bù đắp được sự chênh lệch lớn.

Lúc này, hai bên chém giết lẫn nhau, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên. Chẳng mấy chốc, vô số thi thể đã phơi thây giữa bãi, máu tươi văng tung tóe.

Hai bên thấy cảnh này đều lộ vẻ do dự sợ hãi, nhưng cả hai đều không còn đường lui.

Về phía quan binh, nếu vứt bỏ huyện lệnh mà bỏ chạy, trở về vẫn là chết.

Về phía võ lâm, đã động thủ thì không có đường lui. Lập tức, cơ mặt mấy vị đầu mục võ giả không ngừng run rẩy, cắn chặt môi dưới, rồi vung tay ra hiệu: "Các huynh đệ, chúng ta không có đường lui! Giết đi! Giết sạch bọn chúng, chúng ta mới có đường sống!"

"Giết!" Lập tức, trận chiến lại càng thêm kịch liệt.

Trương Phương Bưu ánh mắt bình tĩnh. Dưới lòng đất, hắn đã từng chỉ huy thiên quân vạn mã chiến đấu, từng trải qua mấy vạn, mấy chục vạn trận chiến dịch. Trận chiến trước mắt, đối với hắn mà nói, quả thực chỉ là chuyện trẻ con.

"Ha ha, đúng như chúa công đã nói, ta quả thực đã thay đổi chút ít." Trương Phương Bưu vươn tay, nhìn bàn tay mình, rồi lắc đầu cảm khái.

Đúng là khí phách của một Đại tướng.

Thấy hai bên tử thương thảm trọng, nhưng cuối cùng giới võ giả vẫn chiếm ưu thế, từng tên quan binh gào thét thảm thiết rồi ngã xuống.

"Giết sạch những kẻ còn sống, không chừa một ai!" Trương Phương Bưu âm hiểm cười một tiếng, nói: "Không dung tha! Giết, giết sạch sẽ mới sảng khoái!"

Liền có kẻ tiến đến bổ đao. Những kẻ chưa chết trên mặt đất, từng tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến người ta rùng mình. Ngay cả những kẻ lục lâm cả đời hại người đoạt mạng cũng phải trợn mắt há hốc mồm.

Đối với người võ lâm mà nói, giết người không phải chuyện lớn, nhưng cứ thế thản nhiên chém giết, không hề bận tâm chút nào, thì ra sự khác biệt giữa quân đội và hắc đạo là đây.

Trương Phương Bưu hít sâu một hơi, hít thở trong không khí đẫm máu này. Thân thể sắt đá của hắn không hề nhúc nhích, cảm thấy vô cùng dễ chịu. Đây mới chính là cuộc sống mà hắn cần.

Một lát sau, hắn mới nhìn mấy vị đầu mục võ lâm vẻ mặt có chút ngây ngốc, nói: "Các ngươi chính là kém cỏi kiến thức, nên mới không có thành tựu. Giết vài trăm người thì tính là gì chứ?"

Dứt lời, hắn dậm chân tiến lên, đã đến chỗ xe ngựa.

"Không, đừng giết ta, ta là Huyện lệnh!" Thích Thu Minh hét lên một tiếng, nằm co ro trong xe không dám nhúc nhích.

"Hừ, nhìn cái bộ dạng chó má của ngươi mà cũng là Huyện lệnh đó ư?" Trương Phương Bưu tiến lên, vỗ vỗ mặt Thích Thu Minh, khinh bỉ nói: "Bất quá, ngươi quả thực là Huyện lệnh, nên ta sẽ không giết ngươi!"

Nói rồi, hắn đứng thẳng dậy, bỏ qua ánh mắt vừa sợ hãi vừa phẫn hận của kẻ kia: "Thu binh! Để cho vị huyện thái gia này ở đây suy nghĩ cho kỹ, biết đâu sẽ hiểu ra đôi điều."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có tại đây.