Nửa tháng trôi qua, Hoàng Trung cùng Hạ Hầu Uyên giằng co thế trận ổn định ven sông Hoài. Với binh lực tương đương, hai bên chưa từng thực sự giao chiến quy mô lớn, chỉ có vài lần giao tranh nhỏ, nhưng nhờ mưu kế của Quách Gia, phe Hoàng Trung luôn giành được lợi thế.

Hạ Hầu Uyên giỏi đánh tập kích đường dài, tác chiến dũng mãnh là thật, nhưng mưu lược hạn chế, đặc biệt là khi hai quân trường kỳ đối chọi, nhược điểm này càng lộ rõ, khiến ông ta bị Quách Gia áp đảo hoàn toàn. Trên thực tế, Diệp Thanh lờ mờ nhớ rằng kẻ này sau này sẽ bị Hoàng Trung tập kích mà chém giết, chính là trong lúc giằng co kéo dài, bị Lưu Bị dùng một kế nhỏ "điệu hổ ly sơn" mà hãm hại.

Nhưng lúc này, biểu hiện của Hạ Hầu Uyên vẫn ổn, có lẽ do phó tướng Lý Điển tính cách ổn trọng đã bù đắp cho những thiếu sót đó. Những suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong tâm trí Diệp Thanh rồi anh ta liền lơ đễnh. Hiện tại, toàn bộ Dự Châu sau khi được khảo sát đã ổn định. Cùng với đại quân trở về, còn có một lượng lớn lương bạc từ kho phủ các quận huyện, mối họa ngầm phản nghịch địa phương cũng đã cơ bản tiêu trừ. Chỉ cần huy động toàn bộ đại quân, một khi hịch văn được ban ra, chính Tào Tháo cũng sẽ lâm vào rắc rối lớn.

Diệp Thanh vẫn xử lý chính vụ trên trường xa, tiếp kiến thần thuộc, không hề né tránh điều tiếng. Thái hậu cũng dần quen thuộc, thỉnh thoảng sẽ lắng nghe, coi như để tăng thêm chút hiểu biết.

Trên đường về Hứa Xương, lại gặp một đoàn nạn dân dắt díu nhau đi qua, quần áo tuy còn lành lặn nhưng thần sắc tiều tụy. Nghe nói họ là dân từ Bành Thành và Hạ Bi, không phải chạy nạn thông thường, mà là chạy trốn thảm họa chiến tranh Từ Châu đại chiến. Một số người chạy đến vùng Dự Đông gần đó, nhưng lại bị Hạ Hầu Uyên cướp bóc trên đường về quê, sợ hãi mà phải chạy đến tận Dự Tây.

"Có lẽ toàn bộ Trung Nguyên, thậm chí phương bắc, thì chỉ có vùng Dự Tây này là cõi yên vui trong truyền thuyết... Ngoài ra, chỉ có Liêu Đông và vùng Kinh Dương là an ổn đôi chút."

Thái hậu nghĩ đến, nàng còn quan sát được mỗi khi đi qua một thị trấn, ít nhiều đều có các quan lại tương ứng đang phụ trách hướng dẫn, sắp xếp nạn dân. Các trại nạn dân sạch sẽ, có trật tự đang chờ đón họ.

Diệp Thanh vừa xử lý quân chính sự vụ, vừa cùng Thiên Thiên hỏi thăm tình hình xây dựng học viện đạo thuật tại Hứa Xương.

Hắn uống một ngụm trà, cảm thấy tâm tình thanh thản hơn một chút, thấy vậy bèn thuận miệng hỏi: "Thái hậu đang nhìn gì vậy?"

Thần sắc tự nhiên, ngữ khí bình tĩnh.

Thái hậu đã thích ứng với ki���u ở chung này, có lẽ là đã nhìn thấy khí độ của Hoàng đế tương lai. Nàng đáp: "Thiếp thấy sứ quân đối với nạn dân, ai đến cũng không từ chối, chứng tỏ hai năm nay sản lượng của Dự Tây cao không phải là báo cáo láo, xem ra trữ lượng lương thực rất nhiều."

Diệp Thanh nở nụ cười: "Nói như vậy cũng không sai."

Thái hậu lại không thể giữ bình tĩnh như vậy. Nàng từng chấp chính những năm cuối của bản triều, biết tình hình hiện tại khó khăn đến mức nào, càng không khỏi cảm khái: "Thủy lợi hưng mà nông nghiệp hưng, nông nghiệp hưng mà nhân sự hưng, nhân sự hưng mà chiến sự hưng... Đây quả là một mạch xuyên suốt trong mọi việc."

"Sự tổ chức địa phương của Lưu sứ quân vô cùng đắc lực, an trí một lượng lớn nạn dân dễ dàng, việc sắp xếp lương thảo cho đại quân cũng tương tự. Tổ chức địa phương đắc lực chứng tỏ có thể trụ vững và đánh lâu dài, chịu đựng được nhiều mặt áp lực, đây cũng là điều mà nhiều chư hầu khác không thể sánh bằng... Trong ấn tượng của ai gia, e rằng chỉ có Từ Châu vùng lưu vực sông Hoài, và Thục Địa, Kinh Châu, Giang Đông thuộc lưu vực sông Trường Giang là có thể sánh bằng."

Diệp Thanh "Ừ" một tiếng, biểu thị cơ bản tán đồng.

Dự Châu nằm ở bờ Nam Hoàng Hà, cùng với Tư Lệ và Duyện Châu hợp thành Trung Nguyên, Hà Nam. Đây là một khối đồng bằng phù sa hoàng thổ rộng lớn, thổ nhưỡng cực kỳ dễ trồng trọt. Dưới trạng thái toàn thịnh, nó có ưu thế về sản lượng lương thực, thực sự khiến các châu khác không thể theo kịp. Trên thực tế, ngay cả vào thời hậu thế trên Địa Cầu, hàng năm đến mùa thu hoạch, các quan nhất phẩm trong sảnh quốc sự đều phải đi tuần kiểm tình hình lương thực địa phương, và trạm đầu tiên chính là Hà Nam.

Tất nhiên là người từng chấp chưởng quyền lực cốt lõi, những mạch suy nghĩ cơ bản đều tương đồng.

Gần đây, Thái hậu biểu hiện càng ngày càng thuận theo. Dù không có ý gì khác, đó cũng là một thái độ chính trị không thể rõ ràng hơn.

Diệp Thanh rất nhiều chuyện cũng không chút nào giấu giếm: "Trữ lượng lương thực của ta trong hai năm nay kỳ thực hơn phân nửa đã dùng để chiêu mộ nạn dân, lưu dân. Cái lợi là thu hút được nhân khẩu các châu quận xung quanh, cái hại là quân lương dự trữ không còn nhiều. Tuy nhiên, phu nhân đã sai Mi gia từ Kinh Châu mua lương, bổ sung trở lại, cuối cùng cũng đạt đến mức như Thái hậu dự đoán."

Thái hậu bật cười, nàng ưa thích sự thẳng thắn này, đối với an toàn và tương lai của mình cùng nữ nhi, nàng càng thêm yên tâm: "Như vậy cũng tốt. Ai gia có nghe nói quân phương Nam thiếu ngựa, quân lực phổ biến không mạnh, cũng chỉ có tinh binh của Từ Châu Sơn Dương và Giang Đông Hội Kê là khá hơn một chút..."

"Lão binh Trường Sa của Tôn Kiên cũng không tệ, trường kỳ giao chiến với Vũ Lăng, nhờ đó mà giành được tước vị Ô Trình Hầu." Diệp Thanh chỉ nhắc đến như vậy, rồi lập tức nói đến chính sự: "Nhờ uy tín của Thái hậu, việc thống nhất Dự Châu cơ bản đã hoàn thành. Bắc Kinh Châu vẫn còn cần Thái hậu đi dò xét, thần khẩn cầu Thái hậu di giá tùy hành."

Thái hậu phối hợp gật đầu: "Ai gia tất nhiên là nguyện ý, bất quá hịch văn đã viết xong, ngày kia sẽ phát ra ư? Nếu sứ quân lúc này xuôi nam, liệu có kịp trở về không?"

"Thần đi Từ Châu cứu ra Đào Khiêm, làm g��ơng tốt để dễ dàng hiệu triệu thiên hạ thảo Đổng." Diệp Thanh bình tĩnh nói, biết các lộ chư hầu sẽ có những toan tính riêng, nhưng đối với Đổng Trác, địch ý của họ là nhất trí: "Lần này thần sẽ không xuôi nam, bất quá Thái hậu không cần phải lo lắng an toàn, sẽ có đại quân được sắp xếp chu đáo tùy hành, trên đường đi cũng có Tử Long tướng quân hộ vệ..."

Diệp Thanh đang nói, bỗng có một kỵ mã phóng tới từ phía sau: "Báo ——"

Trong khoảnh khắc, xe ngựa từ từ dừng lại, một thân binh đã sớm mở cửa, Diệp Thanh liền bước xuống xe.

"Bẩm chúa công, có tin báo từ quận Nam Dương." Người tới là một trung cấp sĩ quan, tung người xuống ngựa, cúi mình hành lễ sâu sắc.

"À," Diệp Thanh nói. Người này tên Trần Thiện, chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, hai hàng lông mày kiếm vút lên, trầm tĩnh nội liễm nhưng rất vững chắc. Diệp Thanh không khỏi bật cười, trước không đọc văn bản báo cáo, chỉ nói: "Ngươi trước hết hãy báo cáo sơ lược đi."

"Vâng," Trần Thiện đáp, lại khẽ khom người, nói: "Nam Dương quận phong tỏa nghiêm mật, bộ hạ của ta đã hao tổn không ít người mới truyền được tin mật đến."

"Xem ra Viên Thuật đã sai Tôn Kiên giết Thái thú quận Nam Dương là Trương Tư. Tham vọng của hắn vẫn chưa dừng lại. Sau khi được Đổng tặc bổ nhiệm Dương Châu Mục, Viên Thuật cũng không dám thật sự đoạt binh quyền của Tôn Kiên, mà với tầm nhìn cao hơn một bậc, hắn cùng thuộc hạ bí mật mưu đồ, trước chiếm Kinh Bắc, sau đó từ đất Kinh Dương chiếm lấy Dự Châu."

"Nội tuyến này là thị tỳ trong phủ Viên Thuật được mua chuộc, nghe ý nói rằng hắn sẽ lên ngôi ở Hứa Xương."

"Lên ngôi ư?" Diệp Thanh khẽ giật mình, rồi cười lạnh, lập tức bốn phía im phăng phắc.

Diệp Thanh lúc này mới mở văn bản tài liệu, thờ ơ đọc xong, lại là cười lạnh một tiếng: "Thái hậu ngài nhìn xem, người này quả thực là ngu xuẩn đến tột đỉnh!"

"Lên ngôi ư?" Thái hậu tiếp nhận, nàng nhìn kỹ văn bản tài liệu, nhận ra trên đó cũng chính là những lời này, chỉ là lờ mờ nghĩ đến điều gì đó, lập tức sắc mặt tái xanh.

Liền nghe Diệp Thanh nói: "Ừm, có lẽ là hắn muốn nghĩ đến Thái hậu ngài, ở Hứa Xương xưng vương xưng đế, để danh chính ngôn thuận yêu cầu thứ huynh ở Ký Châu khuất phục, nam bắc giáp công càn quét thiên hạ."

Thái hậu nghe vậy, sắc mặt lập tức đỏ lên, giận dữ: "Viên gia quả nhiên đều là Hán tặc! Muốn cho kẻ này đạt được, há chẳng phải còn đáng sợ hơn cả Đổng Trác sao?"

"Phì, người này sao lại nghĩ ra chuyện tốt đẹp như vậy chứ..." Thiên Thiên lật xem mật tín, nhịn không được bật cười, che miệng: "Chúng ta vừa muốn tuần tra Nam Dương quận, hắn lại phản loạn lúc này. Viên Thuật đúng là đang công khai tìm đường chết đó ư?"

"Quả là Viên Trường Thủy hung hãn như quỷ đó mà, tự tung tự tác vốn là phong cách của hắn." Diệp Thanh cũng bật cười, nói: "Không tìm đường chết liền không gọi Viên Thuật. Đã là như vậy, vậy cứ chuyển chuyến tuần nam thành Nam chinh đi, hợp ý ngài quá rồi còn gì..."

"Lưu sứ quân, ai gia vẫn muốn theo đi Nam chinh, bắt được kẻ này!" Thái hậu bị kế hoạch của Viên Thuật chọc giận, lại càng lo lắng Viên Thuật này có chỗ dựa, mà Lưu sứ quân rõ ràng không thể tự mình Nam chinh được.

"Vậy cũng được, Thái hậu ngài là cờ xí của Hán gia ta, đối với các địa phương nhất đ���nh sẽ có tác dụng đặc biệt, còn trên chiến sự thì tự có Đại tướng vì ngài bình định." Diệp Thanh đồng ý nói, quay đầu nhìn sắc trời một chút, có vẻ trời sắp đổ mưa, lập tức liền nhàn nhạt phân phó: "Lúc này cách Hứa Xương không quá một ngày đường, trước hết cứ về Hứa Xương đi, đại quân cứ đứng ngoài thành chờ lệnh."

Ngày hôm sau, đại quân đã đến Hứa Xương. Hai vị giáo úy dẫn ba trăm thân binh xếp hàng, hộ tống Diệp Thanh đến. Liền có người bước nhanh tới, bẩm báo: "Bẩm chúa công, phụng mệnh của ngài, các tướng đã tề tựu ở trắc điện."

"À, trước đưa Thái hậu đi nghỉ ngơi." Diệp Thanh suy nghĩ một lát, phân phó: "Mời họ chờ, ta sẽ đến ngay."

Một lát sau, Diệp Thanh kính cẩn bước vào trắc điện, chỉ thấy mười mấy người đang ngồi ở phòng nghỉ không xa. Diệp Thanh vừa bước vào cửa, đám người đã chỉnh tề đứng dậy, đồng thanh hô: "Kính chào chúa công!"

Diệp Thanh đầy mặt mỉm cười, nói: "Các vị mời đứng lên. Hai vị hiền đệ cũng đã đến, mau ngồi đi!"

Nói xong, Diệp Thanh tự mình ngồi xuống, lúc này mới nghiêm túc quan sát hai người.

Quan Vũ vóc người trung đẳng, giữ lại ngũ chòm râu đẹp, mắt xếch.

Trương Phi mấy năm không gặp, trải qua cuộc sống trong quân ngũ, trở nên cao lớn tráng kiện, lưng hùm vai gấu.

Về phần Triệu Vân, đúng như truyền thuyết, tuổi trên dưới ba mươi, trên khuôn mặt tuấn tú một đôi mắt rạng rỡ ánh lên, cho thấy thần thái phi phàm, trong lúc giơ tay nhấc chân toát ra một loại mị lực cương nghị của nam tử.

Nhìn chung, tất cả đều mang khí chất đại tướng.

Mà Hí Chí Tài, Tuân Úc, Tuân Du cùng các văn thần khác, lại có thần thái tự nhiên, mang khí độ của trọng thần.

Trước mắt tất cả mọi người đều mang khí vận hoàng kim, Diệp Thanh rạng rỡ vui sướng, nói: "Các vị đại khái đều đã biết tình hình, có cảm tưởng gì không?"

"Bẩm chúa công, Viên Thuật tư chiếm ngọc tỷ truyền quốc mà không dâng lên, đó đã là nghịch thần." Hí Chí Tài hơi cúi mình, bình tĩnh nói: "Lại còn sai sử Tôn Kiên tư sát đại thần hai ngàn thạch, dấu vết phản nghịch đã lộ rõ. Ý đồ xưng đế của kẻ này, e rằng đã có thể chứng thực."

"Hí đại nhân nói rất đúng!" Trương Phi hô lớn: "Chúa công, còn nói gì nữa, cứ đánh thẳng thôi!"

Tại chính thức trường hợp, Trương Phi đều là xưng chúa công.

Lúc này, Tuân Úc trầm ngâm nói: "Có thể đánh! Chúa công nhậm chức Kinh Châu Mục, danh chính ngôn thuận. Lúc này Kinh Châu tuy có Viên và Tôn hai người thẩm thấu, nhưng thời gian không dài, chúa công cùng Thái hậu tuần tra Dự Châu, quan lại các cấp đều quy phục, mọi người đồng tâm hiệp lực, lúc này công phạt, chính là thời điểm tốt nhất!"

Diệp Thanh yên lặng nhẹ gật đầu, nhìn về phía Quan Vũ: "Nhị đệ nói thế nào?"

Quan Vũ hai tay đặt lên đầu gối, ngồi ngay ngắn, lúc này hơi cúi mình nói: "Phụng lệnh chúa công, mười lăm vạn đại quân đã triệu tập. Bởi vì phần lớn là dân binh, nhưng lại có cốt cách, rất nhanh sẽ thành quân, huấn luyện thêm cũng không phải chuyện xấu."

"Nhưng Viên Thuật không thể không phạt. Ai là chủ tướng thì tất nhiên do chúa công hạ lệnh."

"Cứ vậy đi, ngươi vẫn tiếp tục đóng quân ở Hổ Lao, nơi đó quan trọng hơn." Di���p Thanh cười một tiếng: "Trương Phi, Triệu Vân, Hí Chí Tài!"

"Thần tại!"

"Ngươi làm Đại tướng, Triệu Vân làm phó tướng. Hí Chí Tài, ngươi hai năm nay vẫn luôn kinh doanh sự vụ Kinh Bắc, trong bóng tối đều đã chuẩn bị, đối với tình huống rõ ràng nhất, vậy bái làm quân sư."

"Ta cho các ngươi ba vạn đại quân, hãy san bằng quận Nam Dương cho ta!" Diệp Thanh nói. Những năm được bồi dưỡng này, Triệu Vân đã nắm giữ binh quyền, không còn là một đội trưởng thân binh như trong lịch sử nguyên bản.

Vừa dứt lời, ba người rời ghế, cúi lạy tuân mệnh: "Chúng thần tuân lệnh!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.