Lúc này, tại đại doanh ở Uyển Thành, Viên Thuật đang nổi trận lôi đình: "Kiêm lĩnh hai châu mục? Đây chẳng phải là loạn mệnh sao?"

Giữa trưa lúc này, mặt trời như hòn lửa treo trên không trung, những tia nắng chói chang thiêu đốt mặt đất khô cằn. Thế nhưng, từng mảng mây đen kịt không rõ từ đâu bất ngờ kéo đến từ phía Đông Nam, khiến không khí trở nên ngột ngạt, nặng nề, báo hiệu một trận mưa lớn sắp sửa đổ xuống.

Trời tối sầm lại, trong lều trại chính đã phải thắp đèn đuốc. Chúng liêu thuộc đều há hốc mồm khi nghe tin. Một lão thần cẩn trọng đứng phía sau khẽ nhắc nhở: "Chúa công hãy cẩn thận lời nói, đây dù sao cũng là chiếu thư, có ấn ngọc tỉ đó ạ."

"Cái quỷ di chiếu gì chứ? Cái bà quả phụ ấy mang ấn tỉ theo người, tiện tay là có thể lấy ra. Mười phần thì tám chín phần là giả, ngươi tin không?" Viên Thuật hung hăng liếc nhìn lão thần một cái.

Người này sợ hãi câm như hến, chẳng dám nói thêm lời nào. Ông ta biết, với cái tính cách tự mãn của chúa công, đây đã là nể mặt lão thần lắm rồi.

"Đại ca nói rất phải. Chỉ cần Thái hậu còn nắm quyền, hôm nay nàng có thể phong Lưu Bị làm hai châu mục, ngày mai liền có thể phong vương..." Viên Dận bước ra khỏi hàng, nói tiếp: "Ngày kia liền có thể ban chiếu thư truyền quốc."

Viên Thuật tỏ vẻ rất hài lòng với lời phụ họa này. Nhưng khi nghe đến cụm từ "chiếu thư truyền quốc", ánh mắt hắn chợt lóe lên một cái: "Nàng ta muốn ban chiếu thì cũng phải có ngọc tỉ truyền quốc đã chứ, hừm..."

Viên Dận có chút không hiểu, nhưng cũng không xoắn xuýt mãi chuyện này, vội hỏi: "Đại ca có thượng sách gì không?"

Viên Thuật nheo mắt lại: "Đi tung tin đồn cho ta! Bảo rằng Thái hậu tư thông với Đổng Trác, ám hại Thiếu Đế, Hiến Đế, nay lại chạy đến Hứa Xương là để tư thông với Lưu Bị. Cái loạn mệnh này chính là đế chỉ giả mạo do tiện phụ thất đức tạo ra!"

"Cái này..." Mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán tất cả mọi người. Việc tung tin đồn vô căn cứ thì chẳng có gì đáng nói, mà giội nước bẩn thì cứ càng ly kỳ càng tốt. Nhưng đây lại là nhắm thẳng vào Thái hậu và Thiên tử...

Vị chúa công này của họ có lẽ vì xuất thân quá cao quý, thành thử ra gan to bằng trời, chẳng chút nào kính sợ hoàng quyền.

"Sợ cái gì? Cái thằng thứ huynh ti tiện của ta còn dám thanh lý cung cấm, Đổng Trác ngu dốt thì dám thí hại cả hai vị hoàng đế, Tào Tháo dám ngầm sai giặc cỏ giết thứ sử Lưu Đại rồi chiếm Duyện Châu mục. Ta Viên Thuật đây chỉ là làm chút chuyện nhỏ vặt như tung tin đồn, các ngươi sợ cái gì chứ?"

Mặc dù đám người thầm oán rằng hành động này ngoài việc chọc giận Thái hậu ra thì chẳng có ích lợi thực sự nào khác, nhưng lúc này họ chỉ đành khom người tuân mệnh: "Chúng thần tuân mệnh!"

"Tiện phụ, tiện phụ!..." Viên Thuật chửi ầm lên, nhưng trong lời nói lại rõ ràng toát ra một tia kiêng kỵ.

Thái hậu dù đã sa cơ nhưng vẫn là Phượng Hoàng. Thân phận và ảnh hưởng của nàng vẫn còn đó. Một khi chức Kinh Châu mục được phong, lập tức sẽ khiến các huyện Nam Dương quận mà hắn vừa chiếm đóng trở nên bất ổn. Không có căn cơ vững chắc thì khó lòng mở rộng xung quanh, kế hoạch chiếm toàn bộ các quận Kinh Bắc của hắn cũng lập tức thất bại.

Thế nên, trong những lời chửi rủa của Viên Thuật, căn bản chẳng hề nhắc đến Lưu Bị vài câu.

Trong mắt Viên Thuật, ngay cả huynh trưởng thứ xuất của hắn cũng là "tì sinh chi tử" (con của tì thiếp), Tào Tháo là "thiến hoạn về sau" (con cháu của hoạn quan), Tôn Kiên là "lùm cỏ thổ hào" (kẻ có tiền nhưng xuất thân thấp hèn) chạy đến ôm bắp đùi mình. Vậy thì Viên Thuật phải dùng con mắt nào để nhìn Lưu Bị, một "giày cỏ chi nam" (kẻ xuất thân thấp hèn, chỉ sống bằng nghề đan giày cỏ) đây?

Đại tướng Kỷ Linh vẫn tận trung với chức trách, nhắc nhở: "Dù sao thì Lưu Bị này là người cương liệt, quận Dĩnh Xuyên lại giáp ranh với quận Nam Dương của ta. Khó đảm bảo hắn sẽ không lập tức trở mặt đánh tới. Chúa công cần phải chuẩn bị sẵn sàng mới phải."

"Đó là lẽ đương nhiên! Đánh thì đánh, sợ gì!" Viên Thuật hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ uy lực.

Tuy nhiên, sự tự đại của Viên Thuật lúc này vẫn chưa đến mức độ xưng đế sau này, hắn chưa hoàn toàn là kẻ bao cỏ. Hắn nhíu mày hỏi: "Binh lực của ta có thể tập hợp năm vạn, trong khi tình báo tháng trước cho thấy quân địch chính quy chỉ có ba đến năm vạn. Dù có lâm thời tăng cường quân bị thì nhiều nhất cũng không quá năm vạn. Hắn phải đối phó với Đổng Trác, Tào Tháo ở hai mặt trận, ta không tin hắn có thể rút ra bao nhiêu binh lực chứ... Đúng rồi, tình hình tướng lĩnh dưới trướng Lưu Bị thế nào rồi?"

Kỷ Linh đưa mắt ra hiệu một cái, thiên tướng Lôi Bạc lập tức tiến lên báo cáo: "Trong số các đại tướng lập chiến công hai năm nay, Trương Liêu đang ở Bắc Quân Lạc Dương. Một tháng trước, trong cuộc biến loạn ở Lạc Dương, hắn cùng Lưu Biểu đã suất bộ binh doanh, xạ thanh doanh đồng loạt ra khỏi thành, chẳng biết đi đâu. Quan Vũ đóng quân Hổ Lao, còn Hoàng Trung thì đang chống lại Hạ Hầu Uyên. Cả hai tướng này đều là chủ lực trong đại chiến với Tào Tháo hồi đầu xuân. Gần đây nghe nói có một tiểu tướng Triệu Vân đang hộ tống Thái hậu..."

"Tiểu tướng vô danh thì đừng kể cho ta nghe." Viên Thuật cắt ngang, căn bản chẳng thèm ghi nhớ. Hắn chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi: "Ta từng gặp ở phủ yến của Đổng Trác, khi Lưu Bị trở mặt với Đổng Trác, ngoài Quan Vũ ra còn có một tên mặt đen giúp hắn chống lại Lữ Bố, tên mặt đen đó gọi là gì nhỉ?"

Lôi Bạc toát mồ hôi hột: "Dạ có ạ, đó là Đại tướng Trương Phi. Vốn dĩ ông ta thường xuyên suất kỵ binh quấy rối Hà Nam Doãn. Nghe nói lần này, ông ta cùng Quan Vũ đã cùng nhau chặn đánh tàn binh còn sót lại của Từ Vinh. Trên đường trở về, Trương Phi còn công phá hơn mười thành ở Hà Nam Doãn. Mấy ngày nay, ông ta vẫn theo loan giá Thái hậu tuần tra ở Dự Đông. Lưu Bị dường như đang chuẩn bị thân chinh Từ Châu để nghênh chiến Tào Tháo."

"Thì ra bên cạnh hắn cũng chỉ còn lại một đại tướng đó thôi sao?" Viên Thuật tỏ vẻ lơ đễnh nói: "Hắn có Đại tướng Trương Phi, ta có Đại tướng Kỷ Linh! Thừa lúc cơ hội này, cho ta phát binh đánh chiếm các nơi ở Kinh Bắc, chỉnh hợp quân lực, rồi lại nhân lúc Dự Tây trống rỗng mà đánh lén Hứa Xương!"

"Chúa công anh minh!"

"Thưa chúa công, quận Nam Dương trong nửa tháng nay vẫn phong tỏa nghiêm ngặt, nửa điểm tin tức Trương Tư bị đại tướng Hoàng Cái của Tôn thị tập kích giết chết đều không hề bị lộ ra ngoài. Lưu Bị chắc chắn không biết biến cố ở đây. Cách một con sông Dĩnh liền là quận Dĩnh Xuyên, Hứa Xương cũng chỉ cách có ba trăm dặm. Nguy hiểm đã kề bên, chúng ta nhất định có thể một mẻ hốt gọn cả Thái hậu cùng văn võ Dự Châu!"

"Ha ha..." Viên Thuật khẽ cười một tiếng, đoạn phất phất tay: "Tất cả lui xuống chuẩn bị đi!"

Thấy các tướng sĩ và liêu thuộc đã lui ra hết, Viên Thuật liền kéo một tên tùy tùng lại gần, cẩn thận kiểm tra, xác nhận không còn ai. Lúc này, hắn mới lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Mở ra, bên trong là một khối ngọc tỉ vuông vắn bốn tấc, trên nút thắt chạm khắc năm con rồng giao nhau, đang yên vị. Chỉ có điều, một góc ngọc tỉ bị sứt mẻ và được bọc vàng.

Lúc này, Viên Thuật tâm thần đều chấn động. Hắn tiến lên một bước, cầm ngọc tỉ lên, một luồng khí tức khó mà hình dung từ lòng bàn tay tràn vào. Lật xem mặt dưới, chính là dòng chữ "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương".

Đây chính là ngọc tỉ truyền quốc! Vào năm thứ mười chín Tần Vương Chính (trước Công nguyên), Tần phá Triệu, thu được Hòa Thị Bích. Sau khi thiên hạ nhất thống, Doanh Chính xưng Thủy Hoàng Đế, liền hạ lệnh Lý Tư khắc tám chữ triện "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương" lên đó. Thợ ngọc Vương Tôn Thọ ở Hàm Dương đã tinh nghiên mài giũa Hòa Thị Bích để tạo thành ngọc tỉ này.

Về sau, các vị đế vương nối đời đều xem việc có được ngọc tỉ này như một sự ứng nghiệm của thiên mệnh, phụng thờ như báu vật quý giá, coi là quốc chi trọng khí. Có nó biểu tượng cho "vâng mệnh trời", mất nó biểu hiện "khí số đã tận".

Lúc này không chỉ có vậy, hắn còn thấy linh khí ngưng tụ, ánh sáng xanh biếc lấp lánh tràn ngập khắp nơi, khiến Viên Thuật say mê không thôi. Hai năm trước khi vừa có được ngọc tỉ này, vẫn chưa có quang hoa dị tượng như bây giờ. Trong hai năm qua, dị tượng càng ngày càng lộ rõ, chẳng phải mình chính là chân mệnh chi chủ sao?

So với đại tướng trọng binh, thiên mệnh giáng lâm mới là chỗ dựa thực sự của hắn. Chẳng phải Tôn Kiên cũng đã ngoan ngoãn tâm phục khẩu phục trước vương khí của hắn đó sao?

"Ha ha ha... Thằng thứ huynh kia, không cần động binh mà vẫn chiến thắng kẻ địch, đường đường chính chính mà vẫn lo sợ không yên. Ngươi rốt cuộc kém ta một bậc!" Viên Thuật đắc ý cười phá lên.

Thứ huynh Viên Thiệu còn phải âm mưu bức tử thứ sử Ký Châu Hàn Phức mới có thể chiếm được Ký Châu.

"Tì sinh chi tử thì mãi mãi vẫn là tì sinh chi tử, chẳng đáng mặt nào!" Ngoài trướng, trống trận vang lên dồn dập, tiếng quân reo hò vang trời, càng khiến Viên Thuật thêm phần đắc ý.

"Hừ, cái gì Xích Tiêu Kiếm chứ! Chẳng qua chỉ là món đồ chơi mà lão lưu manh Lưu Bang lấy ra để lừa gạt người, làm sao có thể sánh b��ng ngọc tỉ truyền quốc này?"

"Tần thống nhất sáu nước, dựng quan lập chế, được xưng là Tổ Long. Ngọc tỉ này liền mang Tổ Long chi khí, ý nghĩa phi phàm, là vật Thủy Hoàng Đế thân truyền. Khi Tần Hán giao thời, đây là quốc khí trọng yếu, là nơi chân mệnh thiên tử phải đến!"

"Có ngọc tỉ truyền quốc trong tay, ta mới thật sự là người được thiên mệnh lựa chọn. Chỉ cần đánh hạ Hứa Xương, bảy tỉ hợp lại, cứ coi đây là bước đầu tiên trên con đường xưng Hoàng đế của ta, Viên Thuật!" Viên Thuật cầm trong tay ngọc tỉ truyền quốc, cười vang trong bóng đêm: "Suýt nữa thì quên mất còn có hoàng hậu chi tỉ. Nghe nói nàng này có tư thế kiều diễm như phượng hoàng. Cũng như sáu nước quy Tần vậy thôi. Trước đây đối với Thái hậu, chẳng phải muốn đùa bỡn thế nào thì đùa bỡn thế ấy sao..."

Hắn đang miên man suy nghĩ thì chợt nghe bên ngoài có tiếng hô lớn: "Báo, chúa công! Địch tướng Trương Phi đã dẫn ba vạn quân xâm nhập Kinh Bắc ta!"

"A!" Viên Thuật giật nảy mình: "Cái này, cái này..."

Tay hắn run lên, ngọc tỉ rơi vào trong hộp. Viên Thuật có chút đau lòng nhìn ngắm một lát, thấy không sao, lúc này mới đi đi lại lại. Phản ứng quá nhanh của Trương Phi đã làm xáo trộn mọi bố trí ban đầu. Trong lòng hắn liền chùng xuống, phản ứng đầu tiên là có nên lập tức triệu Tôn Kiên đến trợ giúp không.

Thế nhưng, đối phương chỉ có ba vạn người kéo đến tấn công, mà hắn đã phải triệu tập "chư hầu dưới trướng" thì có vẻ không ổn chút nào.

"Ta chính là người được thiên mệnh lựa chọn, xứng đáng trở thành Hoàng đế!" Linh quang từ ngọc tỉ truyền quốc tràn ngập trong trướng, vô hình tỏa ra một thứ uy nghiêm cao xa đầy sức cuốn hút, khiến Viên Thuật nhanh chóng trấn tĩnh lại.

Nhớ đến mình là chân mệnh chi chủ, lại có năm vạn đại quân cùng Đại tướng Kỷ Linh, Viên Thuật lập tức tràn đầy tự tin. Hắn nhớ lại việc Lưu Bị dám cả gan tiến đánh mình, Viên Thuật càng thêm phẫn nộ: "Thằng dân đen chỉ sống bằng nghề bán giày cỏ này, lại dám làm càn như vậy, thật đáng giết!"

Lúc này, tình báo vẫn không ngừng truyền về. Viên Thuật bước đi thong thả vài bước, tự mình lấy một cái đôn ngồi xuống, ánh mắt sâu kín nhìn chằm chằm khối ngọc tỉ trong hộp gỗ.

Hắn nhớ lại lời một thuật sĩ từng nói không lâu trước đây: "Đại nhân tứ thế tam công, tiểu nhân trước đây đã từng nhìn qua tướng mạo đại nhân, thấy ẩn ẩn có hoàng khí, ứng với Thổ Đức."

"Hiện tại nhìn lại, càng thấy hiện rõ một luồng tử khí nhàn nhạt. Đây chính là vương giả chi khí, báo hiệu đại nhân có cái quý cách của bậc đế vương!"

Nghĩ đến đây, Viên Thuật càng thêm kinh ngạc, lặng lẽ nhìn chằm chằm ngọc tỉ mà không nói lời nào.

Nếu Diệp Thanh ở đây, hẳn sẽ cười cợt. Viên gia tứ thế tam công, môn sinh đệ tử đi khắp thiên hạ, bản thân hắn lại là con trai trưởng, điều này không nghi ngờ gì đã dưỡng thành tính cách tự đại của hắn.

Thế nhưng, trong thực tế, Viên Thiệu tuy chỉ là huynh trưởng thứ xuất, nhưng lại luôn có thể đè ép Viên Thuật một đầu ở khắp mọi nơi. Dần dà, điều này tất yếu sinh ra mặc cảm tự ti trong lòng hắn.

Sự kết hợp giữa tự đại và tự ti, lại không thể dựa vào tài năng thực sự, khiến Viên Thuật càng thêm mê tín vào xuất thân và thiên mệnh.

Lúc này nhìn ngắm một hồi, Viên Thuật không khỏi cảm thấy tâm tình bình tĩnh lại. Hắn lại lưu luyến không rời nhìn ngắm ngọc tỉ thêm lần nữa, rồi mới khép chiếc hộp lại. Chiếc hộp gỗ này cũng được chế tác đặc biệt, khi đóng vào liền ẩn giấu đi linh quang.

Không còn thấy linh quang, Viên Thuật lập tức cảm thấy có chút mất mát, trong lòng trống rỗng. Hắn miễn cưỡng ngưng thần suy nghĩ một lát, rồi quả quyết ra lệnh: "Tuyên Kỷ Linh vào đây!"

"Vâng!"

Một lát sau, một vị tướng quân bước vào. Ông ta thân hình vạm vỡ, khí vũ hiên ngang, liền hành lễ: "Có mạt tướng đây, chúa công có gì phân phó?"

"Thằng Lưu Bị này dám cả gan xâm phạm cương thổ của ta! Ngươi hãy dẫn đại quân tiến đến nghênh địch, lập tức lên đường. Chỉ cần chém được đầu đại tướng Trương Phi, ta sẽ lập tức tuyên dương công trạng cho ngươi!" Viên Thuật nói.

Kỷ Linh đang định lên tiếng đáp lời thì trong lòng đột nhiên giật mình lo sợ. Ông ta quay đầu nhìn ra ngoài trướng, chỉ thấy sắc trời đã tối sầm vì mưa gió sắp đến: "Sắc trời này hình như có điềm chẳng lành..."

"Hả?" Trước sự chần chừ này, Viên Thuật khẽ nhíu mày, tỏ vẻ không vui.

"Mạt tướng tuân mệnh!" Chẳng dám có thêm bất kỳ suy nghĩ nào nữa, Kỷ Linh lập tức cúi người đáp lời.

"Vậy thì mau đi điểm binh đi!" Viên Thuật phất tay, ném binh phù xuống rồi ra lệnh.

Những dòng chữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.