Bầu trời nhuộm một màu u ám. Cơn mưa dần nhỏ lại, lúc mau lúc thưa, nhưng chiến sự vẫn còn ác liệt.

"Oanh ——"

Tường thành của ổ bảo nổ tung. Giữa ngọn lửa, những mảnh vỡ đất đá, gỗ văng ra xa mấy chục bước. Trên tường thành, giữa những tiếng kêu gào thê thảm, một toán gia binh ngã xuống. Số còn lại kinh hãi, ngỡ như thiên uy. Trong khi đó, đại quân Thanh Châu, vốn đã quen với cảnh tượng này, gào thét xông lên.

Mũi tên vun vút bay lên, từng loạt ào ào rơi xuống không ngừng. Có người hô to: "Hãy nghĩ đến cha già vợ con đang ở phía sau các ngươi! Giết! Lưu sứ quân sẽ sớm mang quân cứu viện đến thôi!".

Trên tường thành, tiếng hô "Giết" vang trời, đao quang như tuyết, máu tươi loang lổ khắp nơi. Hai nhóm người không màng sống chết chém giết. Thời gian trôi qua, từng thi thể liên tục rơi xuống.

Vào ngày thứ ba sau khi hịch văn thảo phạt Đổng Trác được công bố, nơi đây là vùng ngoại thành Đàm Thành, trị sở của Đông Hải Quận.

Đàm Thành là một thành trì kiên cố khó công phá. Tào Hồng, người phụ trách việc công chiếm phía đông Từ Châu, đã dẫn binh Thanh Châu cướp bóc khắp nơi. Quân giữ Đàm Thành không dám xuất chiến, bởi vì nhiều lần liều lĩnh xuất chiến đã bị quân Tào lợi dụng ưu thế đoàn thuật sư mà tiêu diệt không ít. Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn quân Thanh Châu hoành hành làm hại dân chúng địa phương.

Đây cũng chính là lý do người dân trong ổ bảo không hô "Đào sứ quân sẽ đến cứu viện", vì ai cũng biết là vô ích.

Trong khi đó, Diệp Thanh đích thân suất mười vạn đại quân bức tiến Bành Thành. Để đối phó việc Tổng đốc thả quân Thanh Châu đi cướp bóc gây họa, hắn đồng thời tung hết năm ngàn xích giáp khinh kỵ mang theo, với lợi thế ngựa U Châu giỏi về chạy đường dài, phát động thế công chớp nhoáng.

Hoàng Trung, Điển Vi, Hứa Chử, Chu Linh, Trương Phương Bưu năm người mỗi người dẫn một đội xích giáp khinh kỵ gồm một ngàn người, phối hợp thuật sư tùy hành. Năm đạo quân tựa như tia chớp tỏa ra bốn quận, quét sạch quân Thanh Châu đang hoành hành.

Quy tắc tác chiến là lợi dụng thuật sư cấp cao để điều tra, ẩn mình. Đối với đội quân ba ngàn trở lên thì sớm tránh né; đối với đội quân nhỏ ba ngàn người trở xuống thì bất ngờ tấn công rồi rút lui. Tất cả vũ khí thu được đều bán rẻ cho các thôn xóm, ổ bảo địa phương, thậm chí cho nợ cũng không sao, mục đích chính là để kích động sự phản kháng Tào Tháo.

Năm đội liên lạc chặt chẽ với nhau, chia sẻ thông tin và tình báo. Đồng thời sẵn sàng chờ đợi sự điều động của chủ lực, phối hợp tấn công quấy rối, tạo thành một thế trận tác chiến kiểu giăng lưới. Và những đội quân Thanh Châu nhỏ bé kém may mắn sẽ bị tóm gọn.

Trong lúc nhất thời, không chỉ bá tánh Bành Thành ủng hộ nồng nhiệt, mà mấy chục huyện thuộc bốn quận Hạ Bi, Quảng Lăng, Đông Hải, Lang Gia cũng đều hô vang khẩu hiệu "Lưu sứ quân đến cứu viện!", "Chết không sợ, Lưu sứ quân sẽ báo thù cho chúng ta!".

Mặc dù năm chi xích giáp khinh kỵ mỗi ngày chỉ có thể cứu được một số địa phương hạn chế, nhưng đây chính là một tín hiệu ủng hộ kiên quyết, đồng thời cung cấp vũ khí thật sự, kích thích sự phản kháng Tào Tháo của người dân địa phương.

Gần đây, Tào Hồng cảm thấy việc tiến đánh những ổ bảo này càng ngày càng khó khăn. Ngay từ đầu chỉ cần một ngàn binh là có thể đánh hạ, nhưng giờ đây nhất định phải tập trung ba ngàn binh trở lên, hiệu suất giảm đáng kể.

"Nếu không hoàn thành nhiệm vụ của Mạnh Đức huynh trưởng thì biết ăn nói sao đây?" Hắn nghĩ, nhìn về phía ổ bảo với ánh mắt đầy phẫn nộ – "Sao bọn chúng lại không chịu ngoan ngoãn để quân ta chém giết chứ?"

Từ Châu phong tục hiệp sĩ rất thịnh hành. Không ít nghĩa sĩ tham gia vào đội quân phản kháng Tào tặc, khiến các hào trưởng nổi tiếng vùng bờ Tây sông Hoài càng thu nạp nhiều bá tánh lánh nạn, tích lũy được lực lượng hùng hậu.

Mặc dù không có kẻ vũ lực cao cường nào, nhưng cũng có mấy du hiệp thống lĩnh tổ chức phản công ở cửa trại, liên tục giết mười mấy quân Thanh Châu. Thậm chí họ còn vung vẩy đao kiếm đánh tan một số mũi tên, võ nghệ tinh thục của họ được triển lộ không thể nghi ngờ, rất dễ dàng được nhận thấy trên chiến trường.

"Võ sĩ Luyện Khí tầng một hai mà cũng dám khoa trương trước mặt chúng ta ư?" Dưới cờ soái chữ Tào, mấy thuật sư từ Thế Giới Trên hừ lạnh, chỉ nhẹ nhàng thi triển một đợt pháp lực chấn động kết hợp, liền lập tức thi triển sát thương đạo thuật.

Băng tiễn bay vút tới. Mấy đạo mũi tên được thần thức điều khiển tinh vi, phối hợp phong tỏa không gian của một du hiệp. Theo tiếng "Phốc", liền thấy ngực du hiệp này lập tức nổ tung, ngã gục.

Tiếp theo lại là một tiếng hét thảm vang lên... Chưa đầy một chén trà, những du hiệp này đều bị từng người đánh giết. Mấy trăm gia binh dù dũng mãnh xông vào chắn giữ cửa trại, thậm chí gần ngàn bình dân cũng gầm thét cầm vũ khí phản kháng, trong không trung dường như ẩn chứa dân khí sôi sục. Nhưng mất đi tổ chức, họ lập tức bị mưa tên ngăn chặn, chỉ trong chốc lát liền bị hơn ngàn quân Thanh Châu mắt đỏ ngầu tràn vào, lập tức một mảnh huyết quang.

"Ổ bảo này xong đời rồi..." Tào Hồng hài lòng buông trường cung xuống, dây cung vẫn còn rung lên bần bật. Hắn ra lệnh: "Đốc chiến đội, kiểm kê lương thực!"

Rồi quay đầu gật đầu với mấy "đạo sĩ": "Nhờ có mấy vị đạo trưởng ra tay tương trợ."

Người dẫn đầu mặc pháp phục đen, trên tay áo có hai đạo hỏa diễm – đây là tiêu chí của thuật sư nhị giai từ Thế Giới Trên. Sắc mặt hắn có phần kiêu ngạo, nhưng lúc này, nể mặt thân phận của Tào Hồng, hắn ngược lại không dám lãnh đạm, vội vàng hoàn lễ, đáp lời: "Chỉ là vâng lệnh của Tổng... của Tào đại nhân. Nếu những kẻ thổ dân phản nghịch này không phục binh uy, vậy hãy để chúng mở mắt ra xem, thế nào là thiên uy nghiền ép!".

Tào Hồng thấy rõ điều đó, làm ngơ trước sự kiêu căng của mấy đạo sĩ này. Trong lòng, hắn biết tộc huynh Tào Nhân từng bất mãn về tình huống này khi uống r��ợu, thậm chí rất lo lắng về biến cố của hoàn cảnh linh khí, nhưng Tào Hồng cũng không màng đến những điều đó.

"Chỉ cần Mạnh Đức huynh trưởng còn có thể kiềm chế được những kẻ này, bản thân mình liền có thể không ngừng dùng chiến tranh để kiếm tiền, còn có gì mà không hài lòng?" Tào Hồng nghĩ như vậy, rồi nhìn về phía bên trong tường trại.

Bên trong phản kháng vẫn còn tiếp diễn, nhưng cường độ đã rõ ràng giảm xuống. Rất nhiều tiếng phá cửa, thậm chí đã có tiếng nữ tử kêu khóc truyền đến. Đó là do không chịu nổi quân Thanh Châu đã bắt đầu phát tiết thú tính.

Tộc huynh Tào Nhân từ Duyện Châu huy động ba mươi vạn quân Thanh Châu xuôi nam tiếp viện. Mấy ngày liên tục, trừ sáu vạn tinh binh được tuyển chọn đưa về đại doanh Tào Tháo, và mười vạn phân bổ cho Tào Nhân làm quân yểm trợ, thì mười bốn vạn còn lại, gồm cả tốt lẫn xấu, đều được chia nhỏ thành các đội ba ngàn người, tản ra khắp các quận huyện Từ Châu. Mỗi đội phối hợp vài thuật sư, tiến đánh ổ bảo, thôn trang, cướp sạch nhà giàu địa phương, bắt giữ con cái, bạc lụa, lương thảo.

Từ Châu dưới trướng Đào Khiêm, ba năm tích lũy kinh doanh đã trở nên giàu có đến mức béo bở. Có những kho lương thực quá nhiều không thể mang đi hết, đành phải thiêu hủy ngay tại chỗ.

Mà quân Thanh Châu vừa được cởi bỏ Huyết Cấm, liền hóa thành dã thú. Những thôn trấn mà chúng đi qua, đàn ông trưởng thành bị giết sạch, phần lớn nữ tử bị lăng nhục đến chết, chỉ những người có tư sắc khá hơn một chút thì bị giữ lại làm quân kỹ.

Bản tính của bọn tặc binh vốn đã như vậy, lại thêm số lượng quá khổng lồ, nên đốc chiến đội cũng không dám ước thúc quá chặt chẽ. Họ chỉ chiếm lấy phần lớn, chọn lựa mỹ nữ cùng những đứa trẻ trai gái thông minh có tư chất, tài vật quý giá, cùng nhau áp giải về đại doanh, chuẩn bị đưa về Duyện Châu.

"Đáng chết, cái cảnh tượng giết chóc điên cuồng này, lại sắp biến thành một thôn không còn ai sống sót như thôn trước mất rồi!"

"Sắc trời sắp tối, đêm nay quân đội còn phải ở lại bên trong, đừng để đến mức máu chảy đầy đất mà kh��ng còn lấy một nữ nhân phục thị!".

Tào Hồng nhíu mày nhìn vào bên trong, nơi sự thuận lợi đã biến thành sự làm càn. Hắn không khỏi chửi thề vài tiếng, rồi điểm hai tên thân tín dẫn đội: "Đi, canh giữ kỹ kho phủ đệ này, đừng để đám sói con này cướp sạch... Còn những mỹ nhân có tư sắc tốt trong gia quyến, chọn lấy một nhóm, tốt nhất tuyển mấy người đã là thục nữ, đều giữ lại để cùng ta dâng lên chúa công!".

Từ "thục nữ" này khiến mấy thuật sư đều nghiến răng, trong lòng dấy lên ý nghĩ, thần thức trao đổi: "Tổng đốc đại nhân vì ngụy trang thân phận Tào Tháo, quả là hàng đêm khổ cực...".

"Ha, không chừng lão đại nhân vốn đã thích thú khoản này. Ở Thế Giới Trên không tiện, thậm chí hữu tâm vô lực, hắc hắc... Nay có được thân thể tráng niên của Tào Tháo, sao lại không hưởng thụ chút ít?".

"Quy luật sinh lão bệnh tử, ngay cả tu sĩ chúng ta cũng cảm thấy bi thương trong lòng. Mà ở thế giới dưới này lại có thể một lần nữa trẻ lại, khó trách Tổng đốc lại buông thả như vậy. Phải chăng là sợ sau khi thế giới dưới này từ âm chuyển dương, chỉ có thể quay về thân thể suy yếu, không còn cơ hội hưởng thụ nữa chăng?".

"Ngày nào phá vỡ Hứa Xương, bắt sống Thái hậu mẹ con cùng hai vị phu nhân kia của Diệp Thanh, xây Đồng Tước đài để thu nạp, xem sắc mặt Diệp Thanh sẽ ra sao!".

"Ha ha, bỏ rơi vợ con mới là bản sắc của kẻ hèn kém. Nếu không lột bỏ một tầng thể diện của Diệp Thanh này đi, hắn thật sự tưởng mình là Quang Vũ đế sao?".

Các thuật sư dưới trướng Tổng đốc phần lớn xuất thân từ thế gia quý tộc. Mắt thấy một kẻ tiểu nhân vật phàm tục chỉ trong vài năm quật khởi, nhảy vọt trở thành Thiên Nhân Bảng Nhãn, thậm chí được thiên chức, ngay cả con gái của Địa Tiên Long Quân cũng có thể cưới được, ai mà không thầm mắng một tiếng "Dựa vào cái gì"?

Sự căm hận và đố kỵ độc địa ẩn giấu sâu trong đáy lòng, khi ở Thế Giới Trên thì vì e ngại thiên uy mà không dám biểu lộ mảy may.

Khi xuống thế giới dưới này, những người từ Thế Giới Trên đều có chút không kiêng nể gì cả, đặc biệt là các thuật sư, những người được bảo hộ nhất trên chiến trường này. Trừ khi gặp phải vận rủi, nếu không thì ai có thể giết được bọn họ?

Lẽ nào phải dựa vào những võ tướng thổ dân đó sao?

"A — chờ một chút, tiếng gì vậy?" Mặt đất có chút chấn động, âm thanh trầm đục bị che lấp trong sự hỗn loạn của ổ bảo. Mấy thuật sư nhìn nhau.

"Kỵ binh đã vòng ra phía sau chúng ta!" Tào Hồng biến sắc, nổi giận quay đầu lại: "Địch tập đến chưa đầy ba dặm, sao các ngươi không điều tra?".

Đây là một chi xích giáp kỵ binh mới đến huyện này để vây quét. Ngựa U Châu tốc độ quá nhanh, ấn tượng của Tào Hồng về tình hình vẫn còn dừng lại ở một ngày trước, hắn còn không biết những đội quân phái ra cướp bóc xung quanh đã không còn tồn tại.

"Không... Là có kẻ che giấu động tĩnh quân đội! Chết tiệt, có thuật sư ra tay!" Mấy thuật sư hiểu ra, kinh hãi đến mức thậm chí quên cả che giấu thân phận.

Tào Hồng không còn kịp để nghi vấn điều này, chỉ vội vã bố phòng.

Ba ngàn quân Thanh Châu thì hai ngàn đã tràn vào cướp bóc, ngay cả đốc chiến đội cũng đã đi vào để chiếm đoạt chiến lợi phẩm. Lúc này, Tào Hồng chỉ còn ba trăm thân vệ.

Tào Hồng vội vàng tổ chức một ngàn quân Thanh Châu phòng ngự. Trận tuyến tiền quân của ổ bảo liên tục co rút, rút lui vào bên trong ổ bảo, cảnh tượng vô cùng khẩn trương.

Mặt trời đã lặn sau núi, bầu trời nhuộm màu đen tối, không thấy Ngân Hà hay sao trời. Chỉ nghe tiếng "Phốc", phía đối diện, một trận mưa gió ập tới mang theo hàn khí thấu xương.

"Là Băng Phong Vũ!" Băng Phong Vũ này là đạo pháp thủy mạch, rơi thẳng xuống giữa cơn mưa. Mặc dù không đến mức gây thương vong, nhưng đánh trúng một phạm vi lớn binh sĩ, lập tức khiến tốc độ hành quân của quân đội giảm đi.

Mức độ giảm tốc độ này chỉ ảnh hưởng một hai thành, nhưng khi móng ngựa dần dần gia tốc và đại đội xích giáp khinh kỵ binh xuất hiện trong tầm mắt, cảm giác chênh lệch lập tức phóng đại.

Khoảng cách này đối với kỵ binh đang gia tốc nhanh nhất mà nói, chỉ một đợt tấn công là có thể đến nơi. Muốn chạy cũng không thoát, lại giảm tốc nhanh chóng, điều chỉnh trận hình đều trở nên khó khăn.

Vả lại, quân Tào chi này chỉ là đến tập kích địa phương. Trừ thân vệ của Đại tướng, quân Thanh Châu đều là bộ binh nhẹ. Chớ nói đến khôi giáp không đủ, ngay cả trường mâu chống kỵ binh cũng không có mấy cây. Thấy cảnh này, rất nhiều quân Thanh Châu mặt lộ vẻ tuyệt vọng.

Tào Hồng thấy vậy, biết không kịp điều chỉnh đội hình, vội vàng hô: "Tiếp tục rút lui! Địch nhân chỉ có một ngàn khinh kỵ, rút lui vào ổ bảo bên trong, có thể giữ vững được!".

Phải nói là ứng biến rất kịp thời và thỏa đáng. Đại tướng Tào Hồng này vẫn có năng lực, có thực lực và uy tín để trấn áp bạo động. Binh lực liên tục từng tầng co rút vào bên trong ổ bảo.

Theo như các thuật sư trong quân thấy, khi thấy quân địch với cờ hiệu chữ "Hoàng" còn cách hai dặm, liền thở phào nhẹ nhõm.

"Xem ra vẫn có thể kịp ngăn chặn cửa trại trước khi kỵ binh xung trận, rồi kết hợp với hai ngàn quân Thanh Châu bên trong, dọn dẹp sạch sẽ lực lượng phản kháng là có thể đóng quân được."

"Đại doanh Bành Thành sẽ không bỏ mặc, thậm chí không cần viện binh từ đại doanh đến. Chi xích giáp khinh kỵ này vốn là quân tập kích nhanh, bản thân không dám trì hoãn quá lâu... À, chờ một chút, cái cờ hiệu chữ Hoàng này...".

"Là cung tướng Hoàng Trung! Tử Liêm tướng quân cẩn thận!".

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ, mang đến độc giả những dòng chữ đầy nhiệt huyết.