"Lưu Sứ quân dẫn năm mươi vạn đại quân, công phá Hổ Lao quan, đích thân chém tặc soái Hồ Chẩn, đại phá mười vạn quân Tây Lương, hiện đã cấp tốc truy kích tàn binh đến tận nơi này!"

"Xin chư vị hương thân đừng hoảng loạn, hãy cứ an phận ở nhà. Đại quân sẽ sớm dẹp tan lũ loạn binh của Đổng tặc trong vài ngày tới!"

Lúc này, ��ông đảo binh lính đang tuần tra khắp các ngả đường, thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu thảm thiết của loạn binh khi bị giết. Trong huyện thành, đường phố đã sớm vắng lặng, từng nhà đều đóng chặt cổng lớn.

Giữa lúc ấy, kỵ binh phi nước đại trên đường phố, hò reo những lời này, khiến bóng người đang rụt rè hé nhìn từ trong nhà lại vội vàng rụt về.

Tin tức phá quan bất ngờ như vậy, đối với bá tánh mà nói, vừa có chút bất ngờ, vừa có chút vui mừng, lại cảm thấy đây là lẽ dĩ nhiên... Tuy nhiên, lúc này họ không thể ra ngoài, bởi bên ngoài vẫn còn loạn binh.

Nhưng đối với quân Tây Lương mà nói, đây lại là một tin dữ lớn. Trong quân doanh Tây Lương bị phong tỏa và bao vây trong thành, nhánh quân nhỏ bé này ai nấy mặt mày tái mét.

Ngay cả các tướng tá có hô to "Đây ắt có gian trá!", cũng không thể ngăn được sĩ khí lao dốc nhanh chóng... Bởi lẽ, đó chính là Lưu Bị vang danh thiên hạ!

Lúc này, tiếng bước chân dày đặc vang lên, một vạn quân cung thủ đã kịp thời kéo đến.

Những người này mặc giáp giấy, trên ngực và sau lưng có m���t tấm gương đồng hộ tâm lớn, mũ sắt cao vút với chùm tua đỏ, tay cầm cờ xí màu đỏ.

Từng quân quan này đều nhanh nhẹn dũng mãnh, lưng hùm vai gấu, thân hình thấm đẫm phong sương, vừa nhìn đã biết là những lão binh dày dặn kinh nghiệm chiến trường.

Ngoài ra, cùng với một ngàn cung thủ chuyên nghiệp, phần còn lại đều là bộ binh kiêm nỏ thủ.

Quan Vũ quét mắt nhìn xuống, thấy nguyên bản binh lính chỉ đang dùng loại cung nỏ có sức kéo từ Lục Thạch trở lên – những cây nỏ được chọn lọc kỹ càng từ kho vũ khí ở Từ Châu và Kinh Bắc, do Diệp Thanh phụ trách. Tầm bắn tối đa 30 mét của chúng tuy khá tốt, nhưng trước tầm bắn tối đa 50 mét của Đại Hoàng nỏ thì trở nên lu mờ. Huống hồ, một khi nỏ mất đà, tầm sát thương hiệu quả của vũ khí động năng sẽ giảm mạnh, và sự chênh lệch ưu nhược càng lộ rõ.

Ngay sau đó, ông phân phó: "Thay đổi trang bị, dùng Đại Hoàng nỏ!"

"Vâng!" các sĩ quan đáp lời. Thực ra họ đã bôn ba dọc đường, rất mệt mỏi, nhưng tin chiến thắng và lòng tin cùng dũng khí giết địch đã giúp họ vượt qua mệt mỏi. Dưới sự chỉ huy của sĩ quan, tiếng hưởng ứng của họ vang như sấm dậy khắp đất trời. Lúc này, toàn quân nhanh chóng thay đổi trang bị, ai nấy đều hớn hở ra mặt.

Đối với kỵ binh, dù nặng hay nhẹ, ngựa tốt là nền tảng sống còn, với lối đánh chính là tập kích quần thể. Còn đối với bộ binh được huấn luyện bài bản thì chính là cung n��� tốt. Cung thủ chuyên nghiệp tuy có tốc độ bắn và độ chính xác vượt trội nhưng chi phí huấn luyện cực kỳ cao. Hơn nữa, chỉ cần bắn mười mấy hai mươi mũi tên, lực cánh tay đã tiêu hao đến mức khó mà kéo cung nhắm chuẩn, cuối cùng vẫn phải chuyển sang làm nỏ binh...

Người Hán vốn từ cao nguyên đi xuống, huyết mạch vẫn còn mạnh mẽ; với thân hình cao lớn và eo lưng cường tráng lúc này, việc giương nỏ chẳng mấy khó khăn. Hơn nữa, dân trí tuy còn sơ khai, nhưng sau khi quen với cách ngắm mục tiêu đơn giản bằng thước ngắm cố định, thì việc này dễ hơn nhiều so với việc kéo cung và ngắm bắn.

"Ra lệnh đầu hàng!" Quan Vũ lại ra lệnh. Ông có ý muốn giết sạch số binh lính Tây Lương này, nhưng sau khi suy tính, vẫn quyết định đưa ra mệnh lệnh đó.

Ngay sau đó, một sĩ quan vọt ra, mang theo vài hộ vệ giáp trụ đầy đủ, chạy nhanh đến cách doanh địa hai trăm bước rồi dừng lại từ xa.

Người này lại chạy thêm vài bước, đối diện quân doanh kêu lớn: "Các ngươi nghe đây! Chủ công của chúng ta đã phá Hổ Lao quan rồi! Mau chóng đầu hàng đi, nếu không, chẳng cần chủ công của chúng ta đích thân đến, mấy vạn đại quân nơi đây tấn công vào, các ngươi ắt không còn đường sống! Hãy cẩn thận suy nghĩ, kẻo hối hận không kịp!"

Trong quân doanh lập tức có tiếng xôn xao. Một lát sau, bên trong vang lên tiếng chém giết. Vị sĩ quan này liền quan sát động tĩnh trong quân doanh. Chốc lát, một tướng lĩnh nhuốm máu bước ra, giương cung bắn một mũi tên, miệng gào: "Phi! Chúng ta há lại chịu hàng ngươi!"

Vị sĩ quan này cười lạnh một tiếng, né qua mũi tên rồi cưỡi ngựa nhanh chóng quay về trận.

Quan Vũ thấy vậy, ánh mắt xếch lóe lên sát khí, lạnh lùng nói với phó tướng: "Ngươi đi chỉ huy, tập trung hai mươi cỗ sàng nỏ, trước tiên phá hủy các tháp bắn tên trong doanh, sau đó ngàn nỏ cùng lúc bắn ra!"

"Vâng!" vị phó tướng này lập tức đi. Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, tiếng "Rầm! Rầm! Rầm!" không dứt vang lên. Hai mươi cỗ sàng nỏ tập trung bắn phá, tiếng nổ liên tiếp, từng lầu quan sát một đổ sập.

Chứng kiến cảnh này, hơn vạn quân Hán đồng loạt hoan hô, tiếng reo hò đinh tai nhức óc.

"Bắn!" Các lầu quan sát đã bị phá hủy, cung nỏ tiến lên. Lập tức, từng đợt mưa tên trút xuống. Mưa tên vốn hỗn loạn, nhưng dưới đợt công kích quy mô lớn, lại tạo thành một loại âm thanh va chạm có tiết tấu, khiến bên trong lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết liên hồi.

"Tướng quân, có người muốn đầu hàng!" Thấy có cờ trắng phất lên, có người báo cáo.

Quan Vũ cười lạnh một tiếng: "Lúc này mới muốn đầu hàng, đã chậm! Xông vào giết!"

Lập tức, tiếng reo hò chém giết vang trời. Quân Hán theo những lỗ hổng bị công phá, tràn vào như thủy triều. Còn quân Tây Lương trong tuyệt vọng, lúc này bỗng tỉnh dậy huyết tính, liều chết ngoan cố chống trả.

Chỉ thấy trong doanh đao quang kiếm ảnh, bốc lên mấy cột khói đặc, lửa ẩn hiện, lại có kẻ phóng hỏa. Quan Vũ thấy vậy, vẫn bất động.

Một khắc đồng hồ sau, tiếng chém giết trong quân doanh dần lắng xuống.

"Bổ đao, thu hồi cung tên!" Quan Vũ phân phó, và các thuật sư cấp tốc truyền lệnh này xuống dưới.

Theo mệnh lệnh này, trong quân doanh này, đông đảo binh sĩ tuần tra và dọn dẹp chiến trường, chém thêm một nhát đối với bất kỳ lính Tây Lương nào còn sống sót, tiêu diệt hết thảy phản kháng. Lập tức, những tiếng kêu thảm thiết nghèn nghẹn không ngừng vang lên.

"Củng huyện đã chiếm được, chúng ta cần chuẩn bị cho sự phản kháng của Lạc Dương, nhất định phải trọng chỉnh bố trí phòng ngự của huyện thành." Quan Vũ nói, ánh mắt vẫn bất động khi phân phó.

Lại có người đến báo: "Tướng quân, huyện này có một ngàn bảy trăm nghĩa binh muốn đầu quân cho chúng ta tại trại nghĩa binh mới biên chế. Sơ bộ hỏi thăm quê quán, thấy người từ bốn châu Hà Bắc chiếm bảy phần trở lên, có không ít người nói quen biết tướng quân."

Người ấy vừa nói vừa trình lên một số lượng nhỏ những tấm thẻ hiệu lạ mắt, không quá nổi bật: "Xin ngài xem qua vật này!"

"Lập tức đối chiếu với sổ ghi chép mật xem có nhãn hiệu này không, lập thành biên chế mới, đề bạt những lão binh có tên được đánh dấu đỏ trong đó, trang bị vũ khí đầy đủ cho toàn bộ quân doanh cùng các giáo úy!" Quan Vũ mắt sáng bừng nói, bởi chủ công từng căn dặn trước đây, nếu gặp được nguồn mộ lính thuộc loại này thì có thể dùng vào việc lớn.

Một số tân tấn giáo úy còn chưa hiểu, liền nghị luận: "Vì sao vừa đến đã được trọng dụng như vậy, lại đa số là người Hà Bắc?"

Các lão binh trong quân không khỏi bật cười: "Các ngươi có biết chuyện hai năm trước, khi Hà Bắc đại hạn, dòng người lưu dân chạy nạn tràn vào Lạc Dương, và triều đình thành lập đại doanh cho ba mươi bảy vạn lưu dân không? Khi ấy, trong triều tranh quyền kịch liệt nên chẳng ai để ý đến, là chủ công cực lực thỉnh cầu Thái hậu ban chỉ xây dựng, và đích thân đảm nhiệm chức doanh trưởng, tiến hành đồn điền cùng huấn luyện luân phiên cho đến bốn tháng sau, khi thời tiết mùa đông khô hạn mới cho phân tán dân đi khai hoang làm nông."

"À..." Một giáo úy xuất thân từ hàn môn sĩ tử giật mình, lên tiếng nói: "Ta nhớ được, khi đó trong triều còn chế giễu, nói chủ công là 'doanh trưởng ăn mày'."

"Hừ, hiện tại là ai cười đến cuối cùng? Đồn điền thì cũng thôi đi, nhưng bốn tháng huấn luyện luân phiên đó..." Có người chợt hiểu ra.

Các hào cường địa phương lúc bấy giờ có truyền thống triệu tập dân chúng theo kỳ hạn để huấn luyện luân phiên. Trong « Tháng Tư Dân Lệnh » cũng miêu tả việc "lúc nông nhàn luyện binh, tập chiến bắn, rèn luyện bắn, chuẩn bị cho những điều bất ngờ". Nhưng không có ai đạt đến trình độ hệ thống huấn luyện như chủ công đã biên soạn trong « Đại Hán Dân Binh Sách Yếu Lĩnh », những người hoàn thành huấn luyện luân phiên được chủ công gọi là quân dự bị.

Quan Vũ dừng ngựa lắng nghe bộ hạ nghị luận, chỉ phân phó thuật sư lập pháp trận cách âm, chứ cũng không ngăn cản, bởi đây là chuyện tăng sĩ khí.

Thậm chí chính ông cũng quay đầu lại mỉm cười với các tướng: "Dân khí Hà Bắc dũng mãnh không thua kém Trung Nguyên. Ba mươi bảy vạn lưu dân này có thể chật vật sống sót đến Lạc Dương, hơn phân nửa đều là thanh niên trai tráng, lại chịu ân cứu mạng của chủ công và Thái hậu, thì đây đâu phải chuyện tầm thường!"

Các tướng nhìn nhau, rất tán thành gật đầu. Người đời bấy giờ khí tiết cương trực, không khuất phục, thù tất báo, ân cũng trọng. Một bữa cơm chi ân còn muốn hồi báo, chớ nói chi là một bữa cơm cứu mạng khi đang chết đói!

"Bình thường tay không tấc sắt, phân tán khắp nơi, bị lính Tây Lương tàn khốc áp bức không thể làm gì. Lúc này nghe tin quân tiền trạm của chúng ta nhập quan, sao lại không đến đầu quân?"

"Đội binh lính này dũng mãnh và trung thành, thậm chí huấn luyện luân phiên cơ bản cũng đã hoàn thành, có số ít người được đánh dấu thậm chí có võ công. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là kinh nghiệm chiến trường... Mà chúng ta một mình đột nhập Quan Trung, còn lo gì không có đại chiến để kinh qua? Trải qua vài trận là sẽ tôi luyện được ngay!"

"Quân ta phải chờ đến khi giữ được Hổ Lao và hội quân sau, hơn nữa còn phải đứng vững khi Đổng tặc cứu viện Hổ Lao... Hoặc là, chủ công ở Lạc Dương đã có động tác rồi sao?"

"Đổng Trác sẽ phản ứng ra sao đây... Nhưng dù sao thì cũng vậy thôi, bởi vì chủ công đã nhập quan rồi..."

Quan Vũ chống trường đao đứng dưới lá đại kỳ màu đ��� trên đầu tường, ngắm nhìn những cột khói lửa đỏ đen trải dài từ đông sang tây trên bầu trời. Đây từng là phong hỏa của Đại Hán, giờ là phong hỏa của địch nhân, nhưng chung quy vẫn sẽ trở về tay Đại Hán.

"Vậy thì cứ để nhánh quân tiền trạm này của chúng ta cắm sâu vào nơi đây, trở thành một chướng ngại vật mà Đổng tặc, dù một mặt thất bại hay một mặt viện binh, cũng không thể vượt qua được!"

Theo từng tiếng quân lệnh, các khu vực phòng thủ không ngừng được phân chia, binh sĩ không ngừng được điều động. Từ trên cao nhìn xuống, từng luồng khí trắng hồng tràn ngập, dần dần hình thành trận thế, ẩn hiện một con hổ đỏ đang gào thét, ngưng tụ thành hình trên không trung.

Thoáng chốc, đã là buổi tối. Trên thành vô cùng yên tĩnh, lại có vô số ánh lửa, chiếu sáng cả bầu trời thành một màu đỏ, thỉnh thoảng có binh mã tuần tra.

Lúc này đã giới nghiêm, nhưng những nhà cao cửa rộng vẫn còn chút ánh đèn.

Lúc này, một đạo nhân trong lầu nhỏ, thần sắc u buồn nhìn sang, có vẻ hơi tiều tụy, khóe mắt đã hằn mấy nếp chân chim, hốc mắt có phần thâm quầng.

Ông là người dẫn đầu các đạo nhân ở Củng huyện. Lúc này, nhìn thấy khí thế trên huyện thành, ông vô cùng phiền muộn, cả một buổi hoàng hôn không rời khỏi cửa sổ.

"Sư huynh, nhìn thấy trận pháp được bày ra thế này, quân khí ngưng tụ, có bản năng kiềm chế đạo thuật của chúng ta. Thế này thì phải làm sao?"

Trung niên đạo nhân không vội trả lời, chỉ hỏi: "Tin tức hôm nay thế nào, đã xác định chưa?"

Một đạo nhân trả lời: "Thực lực quân đội của Lưu Bị rất mạnh, quả nhiên đã phá Hổ Lao quan. Xem tình hình, chắc sẽ tiến công Lạc Dương trong vài ngày tới."

Trong một thoáng, trung niên đạo nhân lặng lẽ. Kỳ thực, tình hình bên ngoài, ông tùy thời đều có thể nhận được báo cáo, không cần phải hỏi. Lúc này, bất quá chỉ là để giải tỏa áp lực đè nén mà thôi.

Lại trầm mặc một lúc, trung niên đạo nhân như có điều suy nghĩ, chăm chú quan sát nơi xa. Một lát sau, ông đứng lên, trong tiểu lâu thong thả đi đi lại lại rồi dùng giọng trầm nặng nói: "Quân địch cũng có thuật sư, trước mắt mà nói, vì ứng đối tình hình, bọn chúng chưa rảnh tay để lục soát chúng ta."

"Nhưng nếu một hai ngày nữa không có viện trợ, chúng ta sẽ rất khó mà trụ lại được. Trong tình huống hiện tại, đã mất đi sự ủng hộ của quân đội, chúng ta có thể phát huy không nhiều tác dụng."

"Khổ nỗi vị chủ tướng này đã lấy võ nhập đạo. Đạo thuật ở cấp độ của chúng ta, khó mà làm gì được thân thể hắn, nếu là cận chiến, càng không thể địch lại."

Vị đạo nhân này trả lời: "Vâng, sư huynh. Mọi việc đều do sư huynh quyết đoán, bất quá chỉ cần sư huynh ra lệnh một tiếng, ta cam nguyện xông pha khói lửa, chiến tử sa trường, quyết không cô phụ ơn dưỡng dục nhiều năm của sư môn!"

Trung niên đạo nhân gật đầu lia lịa, ngồi xuống, nhỏ giọng nói: "Ngươi có tấm lòng này là tốt rồi. Bất quá ngươi cũng đừng quá lo lắng, chưởng giáo tự có tính toán riêng, nhất định sẽ không để tên tặc tử này tiếp tục càn rỡ."

Từng câu chữ khắc họa trận chiến này là bản dịch độc quyền của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.