Sáng sớm, ánh mặt trời mờ nhạt chiếu xuống Ô Trấn huyện, không mang theo chút hơi ấm nào, chỉ có cái lạnh thấu xương.

Công sự cuối cùng trên cổng thành nổ tung, tiếng "Oanh" vang vọng. Âm binh, âm kỵ ào ạt như nước lũ vỡ đập, tràn vào nội thành.

Huyện lệnh Hứa Định Ngọc trừng mắt nhìn khung cảnh nhuộm một màu đỏ sậm của máu, lẩm bẩm: "Thành vỡ rồi sao?"

Hắn xuất thân cử nhân, đã hao tốn không biết bao nhiêu tâm huyết mới lên được chức Huyện lệnh này. Tự hỏi lòng, hắn đã khuyến khích nuôi tằm, dẹp yên cường hào, cầm quyền hai năm có thể nói là đã dùng hết mọi thủ đoạn của một người tài năng, thậm chí không tiếc đắc tội một vài thân hào nông thôn để trị an cho cả huyện. Nhưng âm binh vừa đến, mọi thứ lại hóa thành đại họa.

"Giết!" Tiếng "Oanh" vang lên, máu tươi vương vãi khắp nơi. Số huyện binh còn lại chẳng là bao, với những vết thương chồng chất vẫn gắng gượng chống đỡ. Nhưng vì không có thuật sư hỗ trợ, phần lớn binh lính bình thường đã ngã xuống, không xa đã chất thành từng gò nhỏ, máu tươi thấm đẫm mặt đất. Từ nội thành, tiếng kêu khóc thảm thiết đã vọng lại, đó là âm binh đang tàn sát dân chúng.

Khi âm binh chuẩn bị ập tới, đột nhiên giữa một mảnh chém giết, một đội quân xông tới.

Người dẫn đầu là một tướng quân, quét ngã cả một đám âm binh. Huyện lệnh nhìn kỹ, hóa ra là Phiền Dung: "Đại nhân, mạt tướng sẽ hộ tống ngài phá vây ra ngoài. Còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt!"

Trước khi thành vỡ, các quan viên lớn nhỏ đã bỏ chạy tán loạn, nhưng khi thành vỡ, vẫn còn có người này kiên cường cố thủ không rời. Hứa Định Ngọc chợt ngửa mặt lên trời cười lớn, hỏi: "Phiền Dung, ta đối đãi ngươi có bạc bẽo không?"

"Đại nhân đề bạt tiểu nhân từ một kẻ thô kệch, tiểu nhân ắt sẽ quên mình báo đáp. Hiện giờ thời gian cấp bách, kính mời đại nhân mau chóng lên đường!" Phiền Dung quỳ một chân xuống, liên tục nói.

Theo hướng hắn chỉ, mọi người có thể trông thấy âm binh chia thành từng tiểu đội, vẫn có thứ tự lục soát khắp nơi, tàn sát không ngừng, rõ ràng không muốn buông tha bất kỳ người sống nào.

Hứa Định Ngọc rơi lệ: "Ta là mệnh quan triều đình, thành vỡ mà quan còn sống thì dù có chạy thoát, cũng không thoát khỏi vương pháp nghiêm minh của triều đình."

Nói đến đây, hắn chợt nghiêm nghị: "Phiền Dung, ngươi đã thụ ân lớn của ta, đây chính là lúc ngươi đền đáp! Ngươi lập tức phá vây mà đi, hộ tống gia quyến ta ở quận thành, đến nương tựa Diệp đô đốc!"

"Các quận, huyện khác viện binh chậm chạp không đến. Ta đắc tội với các ngươi, nhưng cớ gì lại giáng họa lên trăm họ trong huyện?"

"Chỉ có Diệp đô đốc, mới có thể báo thù cho ta! Đi đi, vì ta, vì toàn thành bách tính này, hãy giữ lấy mối huyết cừu này!" Nói đến đây, giọng hắn đanh thép.

Phiền Dung vốn muốn cùng thành mà chết, nhưng nghe những lời đó, lập tức động lòng. Suy nghĩ một lát, hắn lập tức cúi lạy: "Vâng, mạt tướng xin tuân mệnh!"

Nói xong, hắn nhìn sâu Hứa Định Ngọc một cái, rồi dẫn theo một đội binh lính giết ra ngoài.

Thấy hắn rời đi, Hứa Định Ngọc lộ ra một nụ cười nhẹ, chỉnh trang y quan, rồi hướng về phương hướng triều đình cúi lạy: "Thần báo quốc đến đây là tận cùng rồi."

Vừa nói xong, một âm binh đã vọt tới, vung một đao, đầu hắn lập tức lìa khỏi cổ. Ngay sau đó, một điểm hồng quang từ cổ hắn vọt ra, thoắt cái đã biến mất.

"Thành vỡ rồi!" Đạo nhân chủ trì có chút hài lòng, mặc dù thấy điểm hồng quang kia, cũng không nói gì thêm.

Chi đội âm kỵ và âm tướng tinh nhuệ này sau khi thoát ra, đã huyết tẩy một cổ chiến trường nhỏ ở quận Bình Hà. Do không gần chiến tuyến Bắc Mang Sơn, cổ chiến trường này có niên đại khá lâu, lại không có nhiều tầng phòng ngự trùng điệp về sau, nên thần linh trấn giữ cũng đã cạn kiệt thực lực, cuối cùng bị tiêu diệt.

Nhóm âm binh âm kỵ này không chỉ mạnh hơn nhiều so với âm binh bình thường, hơn nữa còn mang theo một tia ý chí tự chủ, là hạt giống chiến lực cường đại.

Chúng đã càn quét, thậm chí huyết tẩy nhiều thế gia, cuối cùng hợp binh lực công phá huyện thành này.

"Trương Giác, ngươi dẫn theo bốn mươi vạn binh, còn không bằng sáu ngàn quân của ta hiện giờ."

Nam Liêm Sơn Trang – Trên hiên

Nam Liêm Sơn Trang ngày càng được xây dựng hoàn thiện, đình đài lầu các mọc lên san sát, hoa cỏ quý hiếm, cổ thụ xanh biếc, nhìn thế nào cũng không giống mới xây dựng trong vài năm gần đây. Quanh các viện còn có vô số hành lang uốn lượn.

Trong sảnh, sàn nhà trải thảm, rất dễ chịu. Diệp Thanh gối đầu lên đùi Thiên Thiên, bắp đùi nàng mềm mại, mịn màng và có độ đàn hồi. Ngẩng đầu là có thể thấy đôi gò bồng đảo đầy đặn nhấp nhô, tâm tình tự nhiên sảng khoái, nghe báo cáo cũng trở nên hứng thú hơn nhiều.

Trong khoảng thời gian này, Nam Liêm Sơn Trang ngựa xe tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Các thân hào nông thôn lớn nhỏ, thậm chí cả quan viên, đến thỉnh an không ngớt, mang theo những ánh mắt và ý nghĩ khác nhau, hội tụ về đây.

Bất quá lúc này, hắn lại không phải nghe những báo cáo đó, mà là báo cáo về biên chế thân vệ.

"...Biên chế có năm mươi kỵ binh, sáu người cầm cờ, một trăm sáu mươi Phủ Đao Vệ, sáu thuật sư..."

Diệp Thanh rất hài lòng với biên chế nghi trượng này, đã theo đúng biên chế chính quy của bá tước. Lại nghe thấy tiếng báo cáo trầm thấp: "Ô Trấn huyện bị phá, Huyện lệnh Hứa Định Ngọc tuẫn tiết, Phiền Dung phá vây từ huyện đó, đang ở đây cầu kiến."

Phiền Dung? Diệp Thanh giật mình, ngẩng đầu lên. Người này hắn từng nghe nói đến, từng nhậm chức tại huyện thành, vốn chỉ là một binh tốt. Trước trận giặc loạn, hắn trấn giữ kho vũ khí, gặp cảnh biến loạn nhưng không hoảng loạn, kiên cố bảo vệ doanh trại, khiến giặc cướp bị vây giết tại chỗ.

Huyện lệnh đã đề bạt hắn, kiếp trước hắn trở thành giáo úy, sau này chiến tử sa trường.

Diệp Thanh ngồi dậy, ra hiệu mọi người tạm dừng, rồi hô: "Mời vào."

Không lâu sau, Diệp Thanh nhìn người trẻ tuổi đang đứng dưới điện, có chút lo lắng, b���n chồn, cẩn thận quan sát xung quanh, rồi hành lễ. Hắn mặc một chiếc áo choàng rách rưới, trên người còn vương mùi thuốc trị thương và máu tươi.

"...Diệp Thanh lắc lắc đầu. Khi Phiền Dung đang ở giữa lúc thất vọng, liền nghe Diệp Thanh nói: "Người đâu, truyền lệnh Chu Phong dẫn ba ngàn binh lính, mời đoàn thuật sư phối hợp xuất động!"

"Cái gì?" Phiền Dung không kìm được mà há hốc miệng.

Diệp Thanh cười nhạt một tiếng: "Bình Hà quận không thuộc phạm vi quận của ta, quân ta vốn chỉ quản hạt quận mình, làm vậy đã rất vượt khuôn phép rồi. Vốn không thể xuất binh báo thù cho ngươi."

"Chỉ là Hứa Huyện lệnh ta từng nghe nói đến là một vị quan thanh liêm, một hảo hán vì dân vì nước, lại tuẫn tiết báo quốc. Ta không thể để hắn chịu ủy khuất."

"Cho nên dù có bị liên lụy một chút, ta vẫn phải xuất binh, ít nhất cũng phải đoạt lại thi cốt của Hứa Huyện lệnh để hậu táng."

"Về phần người nhà Hứa Huyện lệnh, cứ dời đến Nam Liêm Sơn là được, ta tự sẽ hậu đãi họ."

Dù là Phiền Dung có tâm tính đã rèn luyện đến mức coi sinh tử như không, nghe lời này, không khỏi lệ rơi đầy mặt, cúi đầu thật sâu: "Tạ đại ân của đô đốc, tiểu nhân xin bán mạng cho đô đốc!"

Lời nói tuy ít, nhưng tràn đầy cương liệt.

Thấy hắn rời đi, Diệp Thanh nhếch môi, không kìm được nở nụ cười — đây là một người khó lường.

Nếu không nhớ lầm, kiếp trước hắn không gặp phải chuyện thành vỡ, nhưng từ một hỏa trưởng trong quân, hắn đã thăng đến giáo úy. Trước khi chiến tử sa trường, hắn từng trải qua hơn ba mươi trận chiến, hiểu biết rõ ràng về thế sự.

Vừa rồi vừa gặp phải, Xuyên Lâm Bút Ký liền hơi chấn động một chút.

"Lại là một Đại tướng trấn giữ Giang Sơn, chỉ là chết yểu." Đối với điểm này, Diệp Thanh không hề lấy làm lạ. Không phải cứ có khí chất tướng soái là có thể phát đạt, chết yểu giữa đường mới là phần lớn. Nếu không, trên đời đâu còn có những kẻ hại nước hại dân?

Khi tướng tài đều bị gãy đổ, gian thần mới có thể làm hại nước hại dân. Ở một mức độ nào đó, mang theo châu báu mà chết đi, đó mới là quy tắc của phần lớn thời đại.

Lúc này có gặp gỡ, là Diệp Thanh may mắn, cũng là người này may mắn.

"Ngay cả Tần Liệt cũng không phải không có khí chất tướng soái đó sao, chỉ là gặp phải tai vạ từ trên trời giáng xuống, lại gặp phải ta."

Nhếch môi, Diệp Thanh có chút cười khổ.

Quả nhiên, không qua mấy ngày, tin tức tình hình chiến đấu mới từ các quận của Ứng Châu cũng đã truyền đến từ các cứ điểm. Nói chung, có tốt có xấu.

Một số quận đều không mấy tốt đẹp, sứt đầu mẻ trán. Diệp Thanh thu thập được tin tức tất nhiên là từ những con đường khác nhau.

Ô Trấn huyện thuộc Bình Hà quận bị chiếm lĩnh, đây là huyện đầu tiên bị công phá. Tổng đốc giận dữ, không thể không đích thân suất quân đi thu phục.

"Nghe nói Tần Liệt bởi vì có kinh nghiệm đối đầu trực diện, lại một lần nữa được cử ra trận."

Diệp Thanh nghe vậy cười lớn, hiểu rằng người này rốt cuộc đã tìm được vị trí của mình... Thôn tính Nam Liêm Sơn không thành, bất luận trong lòng người này có ý đồ gì, trong quãng thời gian này cũng chỉ có thể ngoan ngoãn làm ‘khẩu súng’ cho Tổng đốc.

Cười thì cười, nhưng hắn cũng không có ý định hoàn toàn bàng quan.

Quận trưởng quận Bình Hà ở phương nam đã hướng Nam Liêm Sơn cầu viện — ai cũng biết quận Nam Thương là do Diệp Thanh định đoạt.

Trên địa bàn Nam Thương quận, đợt này cơ bản đã bình ổn lại. Ngay cả trong phạm vi Ứng Châu, nếu không kéo theo thế trận bốn mươi vạn đại quân, cũng không thể lật nổi sóng gió gì.

Cho nên tâm tình Diệp Thanh tương đối bình tĩnh, thong dong hạ lệnh trợ giúp, một mũi tên trúng mấy đích.

Lúc này, Nam Liêm Sơn sau một thời gian tu dưỡng, đã khôi phục không ít, có một nhóm Đạo Binh mới được huấn luyện xong. Vì vậy, Diệp Thanh phái một chi quân tinh nhuệ ba ngàn người đi cứu viện bằng đường thủy... Tiện thể ra ngoài quận củng cố thêm một chút quan hệ cũ. Phong hào Thanh Cẩn Chân Nhân vừa xuống, luôn có những thế gia gia quân có tầm nhìn xa sẽ tìm đến nương tựa ngôi sao mới này.

Chu Phong đã hạ quyết tâm ở lại, thì không thể đơn thuần trông coi trị an, cũng cần phải được rèn luyện trên chiến trường.

Diệp Thanh từ trước đến nay hiểu rõ, con đường nhỏ hẹp không thể đi được lâu dài.

Đạo làm Thiên tử, trăm sông đổ về biển lớn, con đường sẽ càng lúc càng rộng mở. Kẻ địch chính, mặt trận thống nhất đều phải được xác định rõ ràng. Việc tiêu diệt âm binh tất nhiên là càng nhiều càng tốt, chôn vùi tất cả để làm phân bón cho sự trưởng thành của thế giới. Hoặc một ngày nào đó trong tương lai có thể thành công, tất cả đều được tích lũy từng chút một như vậy.

"Vấn đề là ngoại vực sẽ cho phép điều đó sao? Đây không còn là vấn đề trinh sát hay quân tiên phong nữa, mà gần như là chịu chết. Ngay cả Tán Tiên bất nhập lưu, cũng là một cỗ lực lượng, nếu chỉ dùng làm pháo hôi tiêu hao, chẳng phải quá lãng phí sao?"

Diệp Thanh vẫn luôn không hiểu vấn đề này. Gần đây, ngoài tu luyện ra, cái hắn suy nghĩ chính là phản ứng của ngoại vực.

Kiếp trước, cấp độ của bản thân hắn quá thấp, mặc dù chống đỡ được đến đợt thứ hai, nhưng lại không rõ ràng dụng ý của ngoại vực khi điều động số lớn Tán Tiên đi tìm cái chết trong đợt thứ nhất. Nếu gọi đó là chiến tranh quấy rối, hoặc thuần túy là tiêu hao chút tai họa ngầm nội bộ ngoại vực, mặc dù cũng có thể giải thích được, nhưng hắn luôn cảm thấy vẫn thiếu sót điều gì đó...

Còn có Tinh Quân Hạm tháo chạy...

Vô số chuyện diễn biến phức tạp, rối rắm như mớ tơ vò. Với trực giác linh hồn của Diệp Thanh về phong cách của ngoại vực, hắn vẫn có thể từ đó rút tơ gỡ kén, tìm được chút điều có thể xác định.

Ngoại vực tựa hồ kiêng kị Thiên Đình, phái ra tà ma chỉ ở giai đoạn thâm nhập quấy phá, đánh chủ yếu là chiến tranh quấy rối, chưa đến lúc đại binh đoàn chính diện khai chiến.

Cũng phải, Thanh Khung Chu Thiên đại trận của Thiên Đình vẫn còn tồn tại, tuy pháp khí xuyên qua cấp bậc Quân Tinh Hạm đã xuất hiện, nhưng tựa hồ thiếu hụt hỏa lực chính, còn không dám trực tiếp đâm đầu vào lưới.

Tùy tiện xung kích khẳng định sẽ gây ra phản phệ toàn diện, khiến cục diện chiến tranh triệt để mất kiểm soát. Đây là điều song phương từ trên xuống dưới đ��u không muốn nhìn thấy.

Nhất là đối với lực lượng chiến đấu cốt lõi – tiên nhân – mà nói, kết quả tốt nhất không phải tự mình xông pha nơi đầu sóng ngọn gió, mà là lấy tiên viên làm điểm tựa hậu cần tài nguyên, dệt thành một tấm lưới kiên cố.

"Đánh lâu dài à... Những từ quen thuộc..."

Diệp Thanh cười khổ. Xuất phát từ kiến thức về thời đại hậu công nghiệp của Địa Cầu, hắn đã sớm chú ý đến hậu cần chiến tranh của hai bên. Hiện tại, Quân Tinh Hạm mẹ nhắm vào chiến cuộc các châu, phóng thích các loại tử thể Hắc Liên từ ngoài vũ trụ để thâm nhập phá vây. Chúng đã có thể mang theo các loại pháp khí, thậm chí đại trận hỏa lực nặng, nhưng vẫn còn thiếu căn cứ chiến tranh quan trọng nhất. Tinh Quân Hạm còn không dám trực tiếp cập bến, nhất là sau khi bị Địa Tiên của Thiên Đình nghiền ép một lần.

"Chúng hoặc là đang thử thăm dò, tìm kiếm xem châu nào thực lực suy yếu hơn, đang lộ ra dấu hiệu khí hư. Trong tương lai, chờ chúng nó chuẩn bị kỹ càng, Quân Tinh Hạm sẽ trực tiếp giáng lâm. Lúc đó, cả một châu sẽ thối nát, cho dù có thể thu thập lại tốt, cũng là tử thương vô số, tổn hao nhiều nguyên khí."

Diệp Thanh thầm tỉnh táo, quyết định việc chuẩn bị đưa người xuống hạ giới nhất định phải tăng tốc.

"Chúa công, ngài gọi thiếp?" Đúng lúc này, Điêu Thuyền nhẹ nhàng bước vào, một thân phi bào, đôi mắt màu bạc, có vẻ hơi thần bí.

Diệp Thanh gật đầu, để nàng ngồi xuống, suy tư rồi hỏi: "Sơn Hà Xã Tắc Đồ của nàng, hiện tại có thể mở rộng đến mức mang theo bao nhiêu người?"

"Đã có thể mang mấy vạn người, bất quá đây là cực hạn, ắt hẳn sẽ phải nén ép lượng vật tư mang theo, đồng thời chỉ có thể duy trì trong chốc lát... Nếu như sư tôn không cho phép, đến lúc đó cũng chỉ có thể rút về..." Điêu Thuyền lo lắng nói. Trong vô thức, trái tim nàng càng ngày càng nghiêng về Diệp Thanh, có lẽ nàng đã nhận ra điều gì đó, nhưng trong tiềm thức lại bình tĩnh chấp nhận sự thay đổi này.

"Ta sẽ thuyết phục nàng." Diệp Thanh tay xoa nhẹ mi tâm, nhớ tới câu nói của phân thân Nữ Oa trước khi đi — phải nghĩ xem trả lời vấn đề của nàng thế nào.

Trong đại chiến, sinh tử cấp bách, hắn không rảnh bận tâm. Giờ đây tình cảnh và tâm tình đều an định lại, khó tránh khỏi khiến người ta phiền lòng... Vốn dĩ dựa vào giá trị đồng minh, hắn có thể mặt dày không để ý tới. Nhưng lần này nuôi dưỡng một lượng lớn lực lượng để đưa xuống hạ giới rèn luyện, đây chính là có việc nhờ vả người khác, không thể không hạ mình.

"Chúa công? Rất khó khăn, ta có thể..." Điêu Thuyền nhíu mày nói.

"Không có việc gì, đừng lo lắng, ta sẽ không để nàng khó xử ở giữa."

Diệp Thanh vô ý nói ra lời này, vừa lúc chạm đến nỗi lòng của thiếu nữ bí ẩn kia, khiến nàng nhìn lại vị chúa công trẻ tuổi này, rồi cúi đầu, tâm tư rối bời.

"Người này có lẽ chính là ý trung nhân của mình, điều đáng tiếc duy nhất chính là... hắn là người của trần thế, không cùng tộc loại với ta, chắc chắn sẽ nảy sinh dị tâm... Nếu tương lai lợi ích của hắn xung đột với sư tôn và tộc ta, thì bản thân ta sẽ là vật hy sinh giữa hai bên."

Diệp Thanh còn không cảm giác được nỗi lo lắng c��a Điêu Thuyền. Căn cứ vào con đường mà bản thân đang cân nhắc, một tia quyết định đã âm thầm nảy sinh trong lòng hắn.

Việc trở thành Thanh Cẩn Chân Nhân đã mang đến biến hóa to lớn. Điều đó đã được Hận Vân kể lại, và từ tia thiện ý gần đây mà Đại Tư Mệnh bày tỏ, hắn đã cảm nhận được rằng một giao long như mình ở Cửu Châu đều nắm chắc cơ hội thành công.

Trong ba đức trắng, đỏ, vàng, có lẽ có những chư hầu mới sinh với tiềm lực sánh ngang, thậm chí ưu tú hơn mình. Nhưng trong Thanh mạch, Diệp Thanh không tin có hạt giống nào ưu tú hơn chính mình.

Thể chế Nhân tộc cung cấp tài nguyên cho Thanh mạch có hạn. Nếu không có thiên công to lớn của chính mình trên con đường này chống đỡ, các chư hầu Thanh mạch khác muốn thuần túy tích lũy để đạt đến Chân Nhân, đâu phải dễ dàng?

Dạng địa vị đặc thù này, để hắn có can đảm làm một số việc, chỉ cần trình độ khống chế được tốt.

Cái thế giới này xưa nay không thiếu bí mật, đối với thiên tài mà nói, không có chút nào khác biệt, mới càng thêm kỳ quái.

"Hơn nữa, điểm mấu chốt nhất là — hạ giới ở Ứng Châu là ruộng thí nghiệm. Thí nghiệm thăng cấp xã hội của ta, khi nộp lên Thiên Đình nghiệm thu, luôn để lộ ra rất nhiều dị thường và sự bị động. Chi bằng bây giờ bắt đầu, có chọn lọc từng bước phóng thích một chút tin tức... Mấu chốt vẫn là ở nhịp điệu, cần phải xứng đôi với thực lực và địa vị của ta..."

"Đương nhiên, chế độ Long khí, mới là căn bản."

"Là con đường chính đạo hợp pháp nhất, chi phí thấp nhất!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.