Hắc Thủy Dương

Chỉ thấy mây khói vừa tan, tiếng tiên nhạc vọng lại, tiên xa quanh thân bồng bềnh kim sắc sương mù, Thiên Hạc theo sau, hai vị đồng tử, một người tay cầm lư hương, một người nâng phất trần.

Trên tiên giá, vị tiên nhân an vị, cười hỏi: "Trong thời đại tranh đấu lớn này, những đại yêu liên tục phạm thiên điều, vốn bị trục xuất đến vùng hoang hải này, đợi chúng ăn năn hối cải. Nào ngờ chúng không hề biết ăn năn, lại còn vọng tưởng cấu kết ngoại vực, thực sự khí số đã tận, chính đáng tru diệt."

Một đồng tử tiến lên bẩm báo: "Bẩm ân sư, thiên cơ đã định."

Đúng lúc này, mặt biển bỗng biến sắc, gió mây nổi giận, bốn tòa Thiên Thuyền xuất hiện. Trên boong thuyền mỗi chiếc đều có một vị tiên nhân đứng đó, theo sau là ít nhất hàng ngàn Đạo Binh, đang đặt chân giữa một mảnh cát khí, quan sát phía dưới.

Ngay khi đó, phía dưới vọng lên từng trận tiếng oanh minh, trống trận gióng giả, một tiếng hô vang dội. Chỉ chốc lát sau, bọt nước cuồn cuộn, thủy triều tách ra, chỉ thấy tiếng giết rung trời, yêu khí bốc lên, bốn mươi chín đại trận trùng điệp.

Vị tiên nhân đưa mắt nhìn xuống, không khỏi nheo mắt lại: "Các vị đạo hữu, đại yêu đã tập hợp yêu binh, phản nghịch đã thành, vậy thì động thủ thôi!"

Một tiếng "Động thủ" vang lên, sát khí bủa vây bốn phía, ngay lập tức, hơn vạn thiên binh ào ạt xông lên như thủy triều.

Lập tức, Phong Vân Lôi Điện bùng nổ trên bầu trời, lửa chiến khói đạn lan tràn trên biển.

Dù trăm vạn yêu binh đông đảo, nhưng thiên binh tấn công lên, chỉ trong chốc lát, trận pháp đã sụp đổ, khói đặc cuồn cuộn. Chứng kiến cảnh này, vị tiên nhân cười nói: "Chẳng qua là nê binh thổ tướng mà thôi."

Lại có một đạo nhân đáp lời: "Đây vốn chỉ là chuyện nhỏ, năm vị Thiên Tiên thuộc Hắc Đế nhất mạch chúng ta bứt ra hạ phàm, trách nhiệm không phải vây quét yêu binh, mà là can thiệp vào vận mạch dòng nước trên Hắc Thủy Dương này..."

"Để thủy triều theo thiên văn mà đến chậm hơn một chút, quy mô cũng nhỏ hơn một chút, có lợi cho việc ổn định cục diện."

Chúng tiên đồng thanh nói: "Thiện!"

Cùng lúc đó, năm vị Thiên Tiên thuộc Hắc Đế nhất mạch đã bứt ra hạ phàm, liên thủ can thiệp vào vận mạch dòng nước trên Hắc Thủy Dương. Cùng với Đông Hải Long Vương và những người quản lý thuộc hệ thống thủy phủ cũng đã trực tiếp ra tay.

Hàng trăm đại yêu của Hắc Thủy Dương có ý đồ gây sóng gió, lập tức bị nghiền ép, những kẻ bị ngoại vực mê hoặc đã bị tiêu diệt ngay tại chỗ, còn những kẻ mù quáng theo người thì toàn bộ bị thuần hóa thành tọa kỵ của tiên nhân.

Bát Hoang chấn nhiếp, bách tộc sợ hãi.

Động thái này đã thức tỉnh các dị tộc không thuộc phạm vi quản hạt của Thiên Đình, khiến họ nhớ về sự khủng khiếp khi Thiên Đình cổ xưa quật kh���i trong chiến tranh, và buộc phải nhìn thẳng vào sức mạnh thực sự của Cửu Châu...

Hóa ra trước kia, nhân tộc lấy việc luân chuyển vương triều, những cuộc chiến tranh bành trướng ra bên ngoài trong chu kỳ ngàn năm, cũng chỉ là một trò chơi của Tiên đạo mà thôi.

Tình hình quân sự địa phương phức tạp, triều âm binh ở Ứng Châu lúc dâng lúc rút, không ngừng liên lụy các châu quận lân cận như Bình Hà quận, Lan Đồi quận, và thậm chí có một bộ phận nhỏ lẩn trốn đến Tương Châu, Linh Châu... Trên thực tế, được Trương Giác dẫn dắt vượt biên quanh co, kiểu lưu tán qua lại giữa các châu quốc biên cảnh này ngày càng trở nên tấp nập.

Những tiên nhân ngoại vực này tuy mất đi lực lượng, nhưng trí tuệ chiến tranh thì không thiếu. Chúng lợi dụng chính sự tập quyền của các Tổng đốc biên cảnh, nhưng lại bị mâu thuẫn nội bộ kiềm chế, tạo nên một lỗ hổng trong sự cân bằng quân chính phức tạp.

Châu thành

Trong phủ Tổng đốc, trên Khuynh Lâu Đỉnh, Nghiêm Thận Nguyên lẳng lặng nghe tình báo.

"Ngụy quốc cấp tốc điều động ba ngàn thuật sư vây quét âm binh."

"Triều đình có phản ứng, Hoàng Thượng đã minh xác tuyên bố, phải phái mấy vị hoàng tử đến biên cương các nơi, lấy thân phận Quận Vương để tiết chế một phương quân sự..."

"Biến động chính trị này của triều đình đã gây ra sóng gió lớn."

Người báo cáo đọc đến đây, bèn dừng lời, yên tĩnh chờ đợi mệnh lệnh của Tổng đốc.

Nghiêm Thận Nguyên nghe tin tức này, chỉ im lặng một lúc.

Trên thực tế, còn có tình báo cho hay, có người suy đoán là để trục xuất Thái tử và hiền vương, có người lại cho rằng động thái này là khúc dạo đầu cho việc phong con trai làm phiên vương, xây dựng phiên quốc; thậm chí còn có kẻ đoán Hoàng đế sức khỏe không tốt, mệt mỏi vì những hao tổn nội bộ, chuẩn bị đổi lập trữ quân... Đủ loại phân loạn, tình thế biến động khó lường.

Thế gian cũng có khen chê lẫn lộn về việc này. Hoặc cho rằng đây là biến đất biên cương hoang tàn thành nơi nuôi dưỡng chư hầu... Hoặc là con cháu hoàng tộc được phân đất phong hầu vẫn có thể tranh giành ngôi báu, trung hưng vương triều... Nhưng nói thế nào thì đây cũng là cầu sống trong chỗ chết, chẳng phải điềm lành gì.

Rất nhiều người có hiểu biết, vì thế, trong lòng đều phủ một lớp bóng tối, và Tổng đốc cũng không ngoại lệ.

Lúc này, Nghiêm Thận Nguyên đẩy cửa sổ nhìn xuống. Sau cơn mưa, châu thành chìm trong một mảnh sương mù, những con phố xa xăm ẩn mình trong làn khói trắng mờ mịt. Chỉ những nơi gần mới thấy đám nô bộc đang quét sạch lá rụng trên mặt đất – đó là những chiếc lá bích đồng úa vàng trong viện, phần nhiều đã tàn lụi trong mưa gió đêm qua, trải dày đặc trên mặt đất.

"Thời tiết không lừa dối ai, đã đến mùa thu rồi..."

Hồi lâu sau, lão nhân thở dài, giọng ông khàn đi, tóc điểm bạc, khiến vị chúc quan đã theo ông từ lâu thấy lòng chua xót: "Đại nhân đừng lo, triều đình chưa thất đức, tự nhiên sẽ có khí tốt."

"Ừm, ta biết... Hoàng thượng có không ít con trai. Khương Đào, ngươi đi thăm dò xem, vị Quận Vương nào sẽ được phái đến bắc cảnh chúng ta."

"Vâng." Một vị chúc quan trung niên đáp lời rồi ra ngoài.

Chờ người này đi khuất, Nghiêm Thận Nguyên lại trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi mở miệng: "Liên hệ Du gia, ta muốn họ thể hiện sự ủng hộ rõ ràng..."

Mấy vị chúc quan nghe xong, không khỏi hỏi: "Là Du Thừa Ân, hay là Du Phàm?"

"Chọn Du Phàm đi..." Giọng nói thưa thớt hòa vào làn hơi nước.

Một lát, càng nhiều quân lệnh tuyên bố xuống dưới.

Huyện Ô Trấn, một trung tâm thương mại trọng yếu của Hà Tây quận, đã bị âm binh chiếm lĩnh. Điều này liên quan đến thương mại của Ứng Châu với các châu khác, thậm chí còn là một căn cứ hạm đội quan trọng, khiến châu phủ buộc phải điều binh vây công.

"Việc của Diệp Thanh chỉ có thể tạm gác lại, nhưng những chuẩn bị cần thiết cũng phải thực hiện. Hơn nữa, những vấn đề liên quan đến đường thủy nhất định phải được xác thực..." Thái độ của Tổng đốc vẫn kiên quyết.

Nhưng các chúc quan phía dưới nhìn nhau, trong lòng đều hiện lên một ý nghĩ: "Xem ra, Tổng đốc đại nhân muốn thỏa hiệp với Long Quân..."

Sau khi chủ lực âm binh của Nam Thương quận bị Diệp Thanh đánh tan, chúng chạy trốn đến các quận khác. Nhóm âm kỵ âm tướng tinh nhuệ này dường như sở hữu một loại linh tuệ đặc biệt, chiến thuật giảo hoạt đa dạng, chúng có tổ chức, và dưới sự che giấu pháp thuật của đạo nhân ngoại vực, rất khó tìm diệt. Chúng dần dần công phá một vài cổ chiến trường để lớn mạnh, khiến huyện binh địa phương ở các quận khác không thể ứng phó với các trận chiến có cường độ cao hơn. Về phần quận thành, phần lớn cũng chỉ có thể tự vệ, khó mà viện trợ hiệu quả.

Đường thủy đã trở thành một lựa chọn tất yếu.

So sánh dưới, quả thật chỉ có thể tạm tha Diệp Thanh một lần, hi vọng lần bình định này đừng tốn thời gian quá lâu...

Mưa lại rả rích rơi, sấm sét giăng tràn trong mây đen, lúc ẩn lúc hiện.

Trăm dặm khác gió, ngàn dặm khác mưa. Vào thời khắc mưa gió lớn ở châu thành, cách đó hơn hai ngàn dặm về phía đông, ở Nam Liêm Sơn, chỉ có mưa phùn lất phất.

Sương trắng mênh mông phủ lên phong cảnh phương Bắc như miền Nam. Nhưng không phải cứ có mưa là tốt, các công trình xây dựng đều buộc phải tạm dừng, cảnh tượng tưng bừng cũng lắng xuống.

Nhưng trong mắt một số thuật sư, đây lại là một khí tượng đáng kinh ngạc.

Tiềm Long ẩn núp, lực lượng đang tiến một bước tích súc.

So với các quận khác đều đang sứt đầu mẻ trán vì tình hình chẳng mấy tốt đẹp, thì sự chênh lệch quả là quá lớn... Việc sớm ổn định, mới thấy được lợi ích của việc sớm bình định tai họa âm binh và binh hỏa triều trong quận mình.

Chuyện này còn chưa tới mùa vụ. Ba vạn thứ dân mới được triệu tập từ tầng lớp hàn môn khắp quận, tất cả đều được đưa đến quân doanh thứ hai bên bờ Nam Ứ Hà – doanh trại này đã được cải tạo thành trường dạy kỹ năng. Những người này, khi được tuyển mộ, đều là những người biết chút chữ, họ phải tiến hành huấn luyện quân sự đơn giản và quan trọng nhất là huấn luyện dây chuyền sản xuất tại khu công xưởng ở đây.

Các công xưởng thời đại nông nghiệp đặc trưng bởi việc thầy truyền trò dạy, gia công bằng sức người. Chi phí đào tạo mỗi học đồ rất cao, mà sản lượng thì bị giới hạn bởi sức người và kinh nghiệm, khó mà mở rộng.

Còn công xưởng của thời đại công nghiệp, hay nói cách khác là nhà máy, lại giống như một trường học.

Thế giới này có máy móc đạo pháp, có kỹ thuật gia công tinh vi, và kỹ thuật làm giấy đã phổ biến kiến thức đến tầng lớp hàn môn. Trên thực tế, nó đã sở hữu những điều kiện kỹ thuật và môi trường xã hội của thời kỳ tiền công nghiệp.

Nhưng mọi người vẫn chưa hiểu cách vận dụng sức mạnh của mình, thậm chí họ không quá cần đến loại sức mạnh này – hệ thống thủy phủ khổng lồ đảm bảo mưa thuận gió hòa cho mùa màng cơ bản, tiên môn bồi dưỡng thuật sư cho địa phương, cung cấp đủ loại pháp thuật tiện lợi trong sản xuất và sinh hoạt, càng có hệ thống khoa cử tạo điều kiện cho sự lưu thông lên xuống trong xã hội, và Đạo Môn giám sát địa phương. Mọi thứ đều rất tốt, thậm chí khiến dân khí màu vàng rực rỡ tích tụ ở địa phương. Khi sự lưu thông lên xuống giữa các giai tầng bị đình trệ thì vương triều sẽ thay đổi, và nếu thực sự sụp đổ thì lại có đại kiếp.

Nhưng theo Diệp Thanh, đây chẳng qua là sự chăn nuôi, nuôi nhốt con người trên mọi nẻo đường.

Thế giới trong giai đoạn thăng cấp tự nhiên sinh ra nhiều tài nguyên mới, các Tiên Nhân dốc sức khai thác thêm nhiều pháp môn lợi dụng tài nguyên, giống như thời kỳ Địa Cầu sau khi phát minh dầu hỏa lại nghiên cứu cách tận dụng khí đá phiến... Nhưng không thể không nói, trong một thời kỳ ngắn ngủi, ở không gian hữu hạn, sự tăng trưởng tài nguyên và kỹ thuật, trước khi đạt tới bước đột phá từ lượng biến thành chất biến, luôn tỏ ra tương đối có hạn.

Từ ý nghĩa này mà nói, việc tài nguyên có hạn là một giả thuyết sai lầm, nhưng đối với sự sinh tồn của xã hội, tài nguyên luôn tỏ ra không đủ dùng.

Thiên Đình canh giữ cho thế giới thăng cấp thành công. Trước thời điểm đó, Thiên Đình không cho phép quá nhiều tiên nhân mới đến chia cắt nguồn tài nguyên tương đối hữu hạn, thế nên mới hạn chế mỗi năm ba mươi ba suất tiến sĩ, cùng với một số ban thưởng đạo cấm từ tiên môn. Điểm xuất phát này đã quyết định hai giai tầng lớn nhất của thế giới này – tiên và phàm – với tính lưu thông lên xuống giữa hai giai tầng này cực kỳ kém.

Trong hàng ngũ tiên nhân, việc thăng cấp an toàn và bảo thủ đã trở thành mục tiêu chủ đạo. Ai đã vất vả tu thành tiên nhân, cũng chẳng mong muốn trở lại phàm trần, hoặc vẫn lạc đâu?

Đáng tiếc, bản thân thế giới cũng không an toàn, và xã hội cũng có kiếp nạn, cần phải gắng sức mới có thể vượt qua.

Diệp Thanh biết mình có nhân duyên trùng hợp, mang trên người những đặc tính văn minh Hoa Hạ từ Địa Cầu, rất nhiều kinh nghiệm sinh tồn tàn khốc đã thấm sâu vào cốt tủy, hóa thành bản năng. Khi bản thân thực sự dần quen thuộc quy tắc của thế giới này, chàng liền từng chút một thể hiện sự khác biệt.

"Hay thật sự có người được trời chọn chăng? Nếu không, sao lại giải thích việc ta xuyên qua thế giới này, lại thậm chí có thể trùng sinh một cơ hội duy nhất... Một đại vận như vậy, đến nay nghĩ lại vẫn có chút khó hiểu, tựa như cơn mưa gió này khó bề nhận biết."

Diệp Thanh đứng trên đỉnh lầu các, nhìn chăm chú màn mưa trắng xóa nơi chân trời. Từng giọt nước mưa rơi xuống lan can, làm ướt giày chàng, nhưng lại không dính đến thân thể – một lớp khí trong suốt tự nhiên bảo vệ chàng.

Hồi lâu sau, dưới lầu các, trên đường núi, một người vội vàng chạy tới. Đến ngoài cửa, người đó giơ dù lên, đó là Kỷ Tài Trúc với gương mặt có chút vội vã: "Chúa công, đế đô có tình báo!"

Cửa Ngũ Sắc Các mở ra trước mặt hắn, khiến hắn giật mình một chút. Kỷ Tài Trúc bước vào, trong lòng thầm hiểu – mình cũng như Lữ Thượng Tĩnh, đều được chúa công tin tưởng trọng dụng.

Tiến vào phòng khách tầng một của Kim Ngọc Các, Kỷ Tài Trúc trình mật báo tuyên văn từ triều đình, đồng thời tóm tắt lại rằng: "...Triều đình muốn phái mấy vị hoàng tử đến các nơi biên cương, lấy thân phận Quận Vương để tiết chế một phương quân sự, nhưng danh sách cụ thể vẫn chưa được xác định."

Diệp Thanh nhìn lướt qua, nhướn mày, không nói lời nào.

Kỷ Tài Trúc vẫn muốn hỏi thêm ý kiến: "Chúa công nghĩ, động thái này có dụng ý gì?"

"Ta phán đoán đây là để lại đường lui... Nếu Thái triều không thể chấn hưng, thì sẽ có thêm vài hạt giống. Đây không phải phong cách của Hoàng đế, mà là phong cách của những người như Long Quân, Đại Tư Mệnh, hoặc do Hoàng Đức nhất mạch của Thiên Đình bày mưu tính kế." Diệp Thanh thu lại phong mật báo từ đế đô này, cũng không quá quan tâm.

"Cái này cách chúng ta quá xa, không cần phải lo lắng ảnh hưởng."

Kỷ Tài Trúc ra ngoài, Diệp Thanh trở lại Ngũ Khí Linh Trì. Thiên Thiên hiển nhiên đã nghe thấy cuộc đối thoại bên ngoài, lúc này mới dừng tu luyện, nhìn chăm chú Diệp Thanh: "Có ảnh hưởng."

"Ừm," Diệp Thanh ngồi bên hồ, để thiếu nữ Chân Nhân ngồi cạnh mình, ngửi mùi hương cơ thể thanh u tự nhiên của nàng, rồi không giấu giếm: "Thực ra đây là một cuộc phản công đối với Thiên Đình, nhưng chỉ là động tĩnh nhỏ nhặt."

"Thiên hạ một trăm bốn mươi châu quốc, có bao nhiêu hoàng tử, số được phái đi chẳng qua là hạt cát trong sa mạc mà thôi."

"Tuy nhiên, tình huống đặc biệt bất lợi đối với Thanh mạch, còn Hắc mạch thì có thủy phủ trợ giúp..."

"Những ngày này, ngươi cũng nhìn thấy khí số biến hóa."

Thiên Thiên gật đầu, quả thật nàng đã nhìn thấy tám huyện của Nam Thương quận, trừ quận thành, đều có bạch khí bay qua, hòa vào khí số vốn có của Diệp gia, tụ tập thành dòng lũ đỏ nhạt.

"Đừng nhìn tưởng chừng như nhạt màu đi một chút, trên thực tế đây là hiện tượng bình thường sau khi quy mô mở rộng gấp mười lần."

"Chiếm quận thành, còn phải thăng lên chức đô đốc, mới có thể biến thành màu đỏ. Đó mới là tướng lĩnh danh chính ngôn thuận."

"Nhưng đối với Quận Vương mà nói, một khi cai quản một vùng, lập tức có thể hình thành dòng lũ màu vàng... Điều này có lợi nhất cho Hoàng Mạch, không cần bồi dưỡng Tiềm Long, trực tiếp có một Chân Long đang ở tuổi tráng niên."

"Chỉ khác một tầng, nhưng lại là thiên địa khác biệt."

"...Ban đầu ta cho rằng Hoàng đế chỉnh đốn chính trị, thanh lý quân đội một cách cực kỳ cấp tiến, nhưng hiện giờ xem ra chưa hẳn... Hắn được Thiên Khải, đang chuẩn bị cho chiến tranh thì đúng hơn."

Thiên Thiên khẽ tựa trán vào bờ vai Diệp Thanh, cắn môi hỏi: "Phu quân, chúng ta có cơ hội không?"

"Chỉ riêng về quân chính, cơ hội rất nhỏ, nhưng đây là thế giới đạo pháp hiển thánh, cơ hội do con người tạo ra... Thái triều hiện tại tuy cường thịnh, nhưng vẫn không đủ để đối chọi với việc Thiên Đình trực tiếp quân quản, tạo nên cái đại thế này."

Diệp Thanh cười cười, an ủi nàng: "Thiên hạ một trăm bốn mươi châu quốc, đều phải hình thành các đơn vị tiên chiến độc lập, và chịu sự quản hạt trực tiếp của Thiên Đình."

"Đây chính là đại thế. Trước cái đại thế này, cho dù là đế khí hay khí số của các Quận Vương chi thứ, cũng chỉ là một phần khá lớn trong đó."

"Tuy nhiên, xét về khí thế tăng giảm và sự đoàn kết lòng người mà nói, kỳ thực Ngụy quốc lại chiếm ưu thế nhất..."

Thiên Thiên bĩu môi: "Ngụy quốc ngay trên đầu chúng ta... Anh nói hoàng tử có thể sẽ được phái đến Ứng Châu của chúng ta không?"

"Có khả năng đó, nhưng không lớn."

"Nói có khả năng là vì Ứng Châu thanh lý âm binh nhanh nhất, được chú ý nhất, có lẽ sẽ có hoàng tử đến hái đào."

"Nhưng mà, tiếp giáp Ngụy quốc, người sáng suốt đều biết ngày sau đây sẽ là một trong những châu quận trọng điểm mà Ngụy quốc sẽ tấn công. Hái được đào rồi lại gặp hổ, ai dám chứ?"

"Phu quân nói như anh vậy, còn không bằng không an ủi em."

"Thật muốn an ủi?"

Diệp Thanh bật cười, nhìn quanh Linh Trì không có người khác, một tay liền chậm rãi luồn vào trong vạt áo trên ngực thiếu nữ Chân Nhân.

Thiên Thiên lườm phu quân mình một cái, rồi lặng lẽ điều hòa hơi thở, chỉ có lồng ngực nàng khẽ phập phồng, biến hóa muôn vàn hình thái, khiến thiếu nữ đỏ bừng mặt.

Diệp Thanh cảm nhận thân thể mềm mại tinh tế của nàng, cuối cùng nói: "Nàng yên tâm, cho dù có hoàng tử được phong phiên đến Ứng Châu, chỉ cần ta có thể chiếm giữ vùng đất này, chuyển từ âm về dương, khí số của cả châu sẽ thuộc về ta. Đến lúc đó, dù là hoàng tử, trong thời chiến cũng không thể đối kháng, đây là đại thế của Tiên đạo!"

Thế giới này, thể chế và đạo pháp đều có uy năng, nhưng xét đến cùng, vẫn là một thế giới mà đạo pháp hiển linh.

Bản dịch tinh tuyển này là tài sản riêng của truyen.free, được gửi gắm đến bạn đọc như một lời tri ân.