Diệp Thanh xuất hành trong đêm, nghỉ lại ở một sơn miếu, sáng sớm hôm sau trở về. Chuyến đi cũng đã hết chút tiền, tiện đường anh thuê một chiếc xe bò về phủ.

Khi về đến nhà, đã gần đến ngày thụ thưởng. Chiếc xe bò chầm chậm lăn bánh, tiếng chuông leng keng vang lên không ngớt. Diệp Thanh ngồi phía sau, lim dim mắt ngủ gà ngủ gật, dưỡng thần.

Thế giới này tuy có đạo pháp hiển hiện, nhưng cũng hiếm khi xuất hiện công khai. Hơn nữa do thiếu thức ăn, ngựa thường rất khan hiếm, bởi vậy triều đình đã ban bố những quy định về việc ăn ở và đi lại.

Dân thường vốn không được phép mặc tơ lụa, cưỡi ngựa xe, còn quan viên dùng xe cũng có những quy định cụ thể.

Mặc dù những pháp lệnh này tuy lỏng lẻo, nhiều thế gia công tử vẫn cưỡi ngựa xuất hành, nhưng đến tầng lớp quan viên, lại rất nghiêm ngặt, ngay cả Huyện lệnh xuất hành, thông thường cũng chỉ dùng xe bò.

Huyện lệnh không phải không thể có ngựa, mà là như vậy quá phô trương, không phù hợp với chiến công của họ. Quan trọng nhất, đó là quy tắc do triều đình và Thiên Đình phía sau họ đã đặt ra.

Bình dân cơ bản đều dùng xe bò, mặc dù đi chậm chạp, nhưng cũng chấp nhận được. Hiện tại Diệp Thanh cũng đang ngồi trên một chiếc như vậy!

Từ xa đã nhìn thấy những bờ ruộng thẳng tắp và một con đường lớn, hai bên đường trồng đầy cây hòe, cây dâu. Cả mấy khoảnh ruộng đồng liên tiếp này dài đến cả d���m đường.

Diệp Thanh từ trên xe bò nhìn xuống, đây chính là ruộng đồng dưới danh nghĩa của anh. Thật không biết khi nào mới có thể chân chính nắm giữ ở trong tay mình.

Một lát sau, anh trả tiền, rồi đi bộ về, để tránh người ngoài bàn tán. Đến Diệp phủ – một đại gia tộc – sáu bảy vị môn khách đang ngồi ở sảnh gác cổng uống trà trò chuyện. Diệp Thanh liếc nhìn một cái, rồi đi thẳng vào từ cửa hông, xuyên qua mấy dãy hành lang gấp khúc để trở về phòng.

Không ngờ rằng, hai tên môn nhân đã nhìn thấy từ xa. Thấy Diệp Thanh phong trần mệt mỏi bước vào cửa, lập tức mắt chúng sáng lên, một tên vội vã chạy nhanh ra ngoài.

Diệp Thanh vào cửa, xuyên qua hoa viên, đi ngang qua một tòa thủy tạ. Từ xa đã thấy một đình nghỉ với bàn đá ghế trúc, nơi mười tộc nhân đang nói cười. Gió mát lướt qua, chợt thấy khoan khoái dễ chịu. Đáng tiếc, đây là nơi những tộc nhân có công danh hoặc những người quản sự mới được hưởng thụ, còn anh thì chưa thể.

Một lát sau, anh khẽ cười nhạt một tiếng, xuyên qua hậu hoa viên, về tới khu tây bắc Diệp phủ, nơi có một viện lạc có phần mộc mạc. Diệp Thanh chậm rãi đẩy cửa bước vào, vừa định quay người đóng cổng lại.

Đúng lúc này, một giọng nói lười nhác từ sau lưng truyền đến: "Ta nói đệ đệ, ngươi đây là đi nơi nào?"

Diệp Thanh giật mình hoảng hốt, quay người đã thấy mấy người đang vây quanh một vị công tử dáng vẻ bảnh bao, chính là Diệp Thắng.

Nhìn kỹ lại, anh để ý thấy Thiên Thiên từ trong phòng vội vã chạy ra. Thấy nàng vẻ mặt tức giận nhưng không u ám, y phục nguyên vẹn, anh trong vô thức khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao cũng là tộc nhân, chưa đến mức vạch mặt, chắc chắn bọn chúng không dám tùy tiện động đến nữ nhân trong phòng mình, nhưng cũng sợ có vạn nhất, sẽ khó lòng vãn hồi tổn thất. Còn màn đối đầu trước mắt, chỉ là trò trẻ con.

Đại kiếp đang đến, phong ba bão táp, chút cảnh tượng này có đáng là gì đâu?

"Gặp qua Thắng huynh, huynh trưởng khó được tới đây, không biết có gì chỉ giáo?" Diệp Thanh khom người vái chào.

Diệp Thắng đánh giá anh từ trên xuống dưới, trong lòng liền không vui. Bàn về bối phận, Diệp Thanh này thuộc chi thứ bảy của thái gia gia, nhưng ở đây, chỉ là một nhánh nhỏ. Thái độ ung dung, bình thản này, khiến hắn thấy gai mắt. Thế là, hắn hít một hơi rồi nói: "Chỉ giáo thì không dám, ngược lại đệ đệ xưa nay luôn giả bộ nghiêm túc, lại dám đêm tối lén ra ngoài không báo cáo. Vi huynh thật sự rất khâm phục, do đó đã bẩm báo trong tộc, phụ thân ta ra lệnh ngươi đến giải thích... Nào, cùng ta đi một chuyến!"

Ngô Thiết Tử đứng sau hắn lập tức ưỡn ngực, đắc ý liếc nhìn một lượt, cuối cùng nhìn Diệp Thanh mà cười lạnh.

Thì ra là bị tên này theo dõi! Diệp Thanh lập tức hiểu ra, anh sờ nhẹ chiếc chén đồng nhỏ trong ngực, thầm nghĩ, vật này lúc này tuyệt đối không thể để ai phát hiện.

Anh lại nghĩ đến tộc quy. Quy củ của Diệp tộc rất nghiêm: những người chưa thành niên, chưa qua lễ đội mũ, lại không có công danh, không được phép tự ý ra ngoài. Đây là tộc quy nhằm ràng buộc con cháu trong tộc không được trở thành hoàn khố. Lúc này đem ra nói, thật là danh chính ngôn thuận.

Diệp Thanh lạnh l��ng quét mắt, chỉnh tề y phục, rồi giũ nhẹ ống tay áo nói: "Nếu Nhị thúc đã triệu ta, tất nhiên ta sẽ đến. Nhưng ta phong trần mệt mỏi thế này không hợp lễ tiết. Đợi ta tắm rửa thay quần áo, tự mình đi tạ tội là được. Huynh trưởng thấy thế có đúng không?"

Đám gia phó nhìn nhau, rồi nhìn về phía Diệp Thắng. Diệp Thắng khẽ giật mình, nhưng lại không thể bắt bẻ được lời nào sai.

Thấy vậy, Diệp Thanh liền mỉm cười, đi xuyên qua đám đông: "Thiên Thiên, còn không mau nấu nước cho ta!"

Thiên Thiên vội vã đáp lời rồi đi theo. Hai người vào nhà, đóng cửa lại, để lại một đám người bên ngoài mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn nhau.

Diệp Thắng thấy vậy, trong lòng giận dữ, giận quá hóa cười: "Được được được, cùng đi tộc đường. Ta muốn xem ngươi còn có gì để nói!"

Trong phòng, Diệp Thanh nhanh chân tiến vào phòng trong, ném giỏ sách xuống, cởi y phục, nhảy vào thùng tắm.

Thiên Thiên không kịp lo ngại kiêng kỵ, kêu sợ hãi nói: "Thiếu gia, nước đã lạnh rồi!"

"Chớ để ý, làm sao ta dám để Nhị thúc chờ một canh giờ?" Diệp Thanh cười khổ nói, tiện tay tháo chiếc chén đồng xuống, giao cho Thiên Thiên: "Lấy dây xuyên qua nó, ngươi đeo sát người, đừng để ai phát hiện!"

"Ân! Cái chén này..." Thiên Thiên khẽ giật mình, nhận lấy chiếc chén đồng, không hỏi nhiều. Nàng nghĩ nghĩ, dùng một sợi dây đỏ luồn qua lỗ trên vành chén. Vài phút sau, đã không thấy nàng đâu, cũng không biết nàng giấu ở chỗ nào.

Lúc này Diệp Thanh toàn thân trần trụi, Thiên Thiên khó được có chút đỏ mặt. Nàng giúp anh kỳ cọ, chỉ là hỏi chuyện chính: "Thiếu gia còn có gì muốn căn dặn không?"

"Có..." Diệp Thanh ngửa mặt lên, nằm ngửa trong làn nước lạnh buốt, từ tốn nói: "Chuyện này ta đã bị nắm thóp, quả thực không thể phản bác."

"Bất quá đây là việc nhỏ, dù có bị nghiêm trị hay xử lý nặng, cũng không cần lo lắng đến tính mạng. Thậm chí ngay cả việc đánh roi cũng sẽ không xảy ra. Nhị thúc ta vẫn chưa có quyền hành này, cũng không có cái dũng khí và độc ác ấy."

"Bằng tâm mà nói, Nhị thúc ta xử sự coi như công chính, chỉ là liên quan đến tiền đồ của con trai ông ấy, nên đành phải làm vậy."

"Về phần kinh động tộc trưởng, ta còn chưa có cái tầm cỡ đó... Cho nên bên ngoài dù có lời đồn đãi gì, con cũng không cần hoảng hốt, cứ tiếp tục làm việc như thường lệ!"

Thiên Thiên phản ứng cực nhanh, lập tức đỏ hoe mắt: "Có phải sẽ bị giam lại không?"

"A... Không như vậy, làm sao có thể v��a lòng bọn chúng?" Diệp Thanh cười lạnh, ánh mắt nhìn về phía Thiên Thiên, lại nói: "Bất quá chưa chắc là giam giữ chính thức, e là giam lỏng. Chỉ cần hạn chế hành động, bỏ lỡ kỳ thi đồng tử này, kết quả cũng như nhau!"

Thiên Thiên chỉ lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên: "Thiếu gia đã làm sai chuyện gì đâu? Bọn chúng dựa vào đâu mà làm như vậy, đây chính là kỳ thi đồng tử quan trọng mà!"

Diệp Thanh nở nụ cười khổ: "Muốn gán tội cho người, cần gì không có cớ. Muốn tìm cớ, cớ gì mà chẳng có! Gia pháp, tộc quy, lễ chế, đều nằm trong tay những kẻ đặt ra quy củ. Vả lại ta cũng quả thực đã phạm tộc quy!"

Thiên Thiên giúp anh kỳ cọ, con ngươi nhìn chằm chằm Diệp Thanh: "Thiếu gia, sau này người chắc chắn có tiền đồ, có thể đặt ra quy củ."

"Ngươi so ta còn có lòng tin..." Diệp Thanh khẽ giật mình, cười ha ha. Chỉ là trải qua mấy đời, anh mới biết được muốn đặt ra quy củ, khó khăn đến mức nào!

Nhưng đây đích thực là chí hướng của bậc đại trượng phu.

Một lát sau, trên con đường rộng lớn của hoa vi��n, một nhóm người đông đảo vây quanh, hay nói đúng hơn là áp giải Diệp Thanh tiến về đại đường của trang viên.

Bởi vì Diệp Tử Phàm lâu năm nắm giữ quy củ trong tộc, lại là người nghiêm túc, không qua loa, cho nên bị tiểu bối gọi là "Cấm Đường".

"Báo ——" Từ xa, ở bên ngoài đại sảnh, tên gia phó đã cao giọng hô lên.

Diệp Tử Phàm đang uống trà, nghe thấy bên ngoài có tiếng báo cáo cao giọng, không khỏi trong lòng giận dữ, liền mở miệng phân phó: "Ồn ào thế! Dẫn vào!"

Tên gia phó bước vào, thấy Diệp Tử Phàm trầm mặt, không khỏi chân run rẩy, quỳ xuống nói: "Tam lão gia, Diệp Thanh thiếu gia đã được dẫn đến."

"Để hắn đi lên!" Diệp Tử Phàm ngồi ngay ngắn bất động, đặt chén trà lên bàn.

Chỉ thấy Diệp Thanh ở trước sảnh chỉnh đốn y phục ngay ngắn, ngẩng đầu bước vào, đồng thời cúi người vái chào thật sâu: "Thanh, gặp qua thúc phụ đại nhân, không biết thúc phụ triệu con có chuyện gì?"

Diệp Tử Phàm đánh giá anh một lượt, trong lòng hơi lạnh, nhưng không vội vàng làm khó, mỉm cười nói: "Một ngày không gặp, hiền chất khí độ lại tăng thêm một bậc, phải chăng đã gặp được chuyện vui gì?"

Diệp Thanh cũng trong lòng hơi lạnh: "Đa tạ thúc phụ quan tâm, chỉ là đọc sách có chút cảm ngộ mà thôi."

Diệp Tử Phàm chỉ thuận miệng hỏi một chút, cũng không truy hỏi sâu, liền chuyển sang chuyện chính: "Đọc sách nhiều là chuyện tốt, biết trung biết hiếu, tri ân biết báo... Về lời thúc đã nói hôm qua, hiền chất đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Là "tiên lễ hậu binh" đây mà?

Diệp Thanh trong lòng đã rõ, anh nhìn chăm chú thúc phụ, chậm rãi cự tuyệt nói: "Thiên địa, đạo, quân, thân, sư, đây là năm cương chi yếu. Công danh vốn bắt nguồn từ chí đạo, phát triển từ triều đình, tiếp nối di chí của cha mẹ, điều này không thể chối từ."

"Về phần ân tình trọng đại của tộc cùng thúc phụ, Thanh vẫn là câu nói này: ân tình dù nhỏ giọt nước, ngày sau con nhất định sẽ báo đáp bằng suối nguồn." Lúc nói những lời này, Diệp Thanh thở dài một hơi thật sâu, với vẻ mặt chân thành tha thiết.

Không cần hoài nghi lời hứa và năng lực của một người trùng sinh, chỉ cần người này gật đầu một cái, không cần bao lâu, liền có thể nhận được hồi báo phong phú.

Đọc sách là để hiểu lý lẽ, thông đạo lý. Nghe ra được sức nặng của lời nói này, Diệp Tử Phàm trong lòng không khỏi khẽ động, đánh giá kỹ lưỡng. Chỉ thấy người chất tử này mặc áo ngoài màu trắng, ngay cả đôi giày dưới chân cũng đã hơi cũ, nhưng lại toát lên một vẻ phong thái tiêu sái ung dung, nhìn đâu cũng tỏa sáng, khiến người ta nhìn một lần là quên đi phàm tục.

Người này không phải vật trong ao rồi! Thiên tư quả thực cao minh, nếu được toàn lực ủng hộ...

"Phụ thân!" Lúc này Diệp Thắng thấy tình thế không ổn, vội vàng kêu lên, lập tức phá vỡ bầu không khí mà Diệp Thanh vừa tạo nên.

Diệp Tử Phàm khẽ rùng mình, xoay xoay chén trà, nhìn thần thái lo lắng của tiểu nhi tử, thầm than một tiếng: "Mà thôi!"

Ông ta nhàn nhạt mở miệng nói: "Hiền chất thật sự là có chí khí, đây là lẽ phải. Chuyện này cứ như vậy bỏ qua đi, thúc sẽ không miễn cưỡng con nữa..."

Nghe lời nói lãnh đạm này, Diệp Thanh khom ngư��i thở dài, trong lòng chùng xuống.

Diệp Thắng lúc này giật mình nhìn cha một cái, đang định nói gì đó, lại nghe thấy cha mình nói tiếp.

"Chỉ là con tuổi chưa cập quan, không tuân thủ tộc quy, đêm tối tự ý ra ngoài mà không báo cáo với tộc, theo tộc quy sẽ bị cấm túc ba tháng..." Diệp Tử Phàm nhẹ nhàng xoay nắp chén, thổi nhẹ lá trà, thanh âm bình thản như nước: "Nước có quốc pháp, nhà có gia quy... Con có phục không?"

Diệp Thắng từ kinh ngạc chuyển sang vui mừng, đánh giá Diệp Thanh với vẻ không có ý tốt. Ba tháng cấm túc thì kỳ thi đồng tử cũng đã trôi qua rồi.

Diệp Thanh thầm than, đây là khí vận không đủ, không thể tránh khỏi kiếp nạn này. Chuyện này tính chất còn nhỏ, nếu đối kháng trực diện, sẽ là đối kháng với cả Diệp tộc, đến lúc đó mới thật sự là bụi bay khói nổi.

Diệp Thanh thu xếp lại cảm xúc, khẽ nhếch miệng cười: "Điều này đương nhiên, Thanh nguyện chấp nhận!"

Động tác xoay nắp chén của Diệp Tử Phàm khựng lại. Câu trả lời này khiến ông có chút ngoài ý muốn, lại có chút chấn kinh. Ông lại quét m��t nhìn Diệp Thanh một lần, cảm giác trong lòng có chút trống rỗng, không khỏi sinh ra vài phần hối hận.

Cuối cùng ông nhấp một ngụm trà, đối quản gia phân phó: "Trương chấp sự, ngươi dẫn thiếu gia này xuống, sắp xếp cho cậu ấy ở phòng đọc sách số ba thuộc hậu xá. Về đãi ngộ, không được phép có chút lãnh đạm nào, ta sẽ đích thân kiểm tra!"

Toàn bộ nội dung của truyện này được độc quyền bởi truyen.free.