Lễ mừng thọ năm mươi tuổi của Du Thừa Ân, vì sự kiện lần này, diễn ra hết sức lạnh lẽo. Đêm đó, sau khi xem xong vở kịch mừng thọ, Du Thừa Ân liền mặt mày âm trầm, vung tay áo rời tiệc mà đi, khiến những người ngồi cùng bàn đưa mắt nhìn nhau.

Tuy nhiên, việc Tổng đốc đặc sứ Vương Song đích thân đến Diệp gia trang gây áp lực đã khiến Du Thừa Ân yên tâm phần nào. Ông ta vừa mới ngồi uống rượu trong viện nhà mình, lại nói đến Du Tử Đề, tổng quản sự của Du gia. Du Tử Đề, vì kiểm tra kho lương thực, phát hiện do mưa dầm liên miên gần đây mà lương thực có chút ẩm mốc, liền định đến bẩm báo Du Thừa Ân.

Đúng lúc đó, khi vừa mới bước vào cửa, Du Tử Đề đã thấy quản sự Năm Nào Tự mới được cất nhắc đang bưng trên tay một tờ văn thư, mồ hôi nhễ nhại, vội vàng chạy vào. Du Tử Đề liền hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì mà hoảng hốt thế này?"

Năm Nào Tự ba mươi tuổi, sắc mặt tái nhợt, giọng nói trầm trọng: "Vương đại nhân đi Nam Liêm Sơn, kết quả đến cả cửa cũng không vào được. Nghe nói Vương đại nhân vừa giận vừa vội, tức đến thổ huyết ngay tại chỗ."

"Chưa hết đâu, Diệp Thanh đã gửi văn thư đến quận thành, yêu cầu gia chủ lập tức dẫn toàn bộ quan lại cấp dưới rút khỏi, trong vòng hai ngày phải chuyển giao quyền quản hạt quận thành cho phủ đô đốc. Nếu không, sẽ dẫn binh đến chiếm..."

"Thất gia, ngài phải lập tức đi gặp gia chủ, nhanh chóng giải bày sự việc này!"

"Cái gì?" Du Tử Đề giật nảy mình, vội vàng nhận lấy văn bản tài liệu, lật ra xem ngay. Mới liếc qua đã sững sờ.

Đây là thư truyền tin, vì sự tình khẩn cấp, được viết bằng chữ Giả một cách nguệch ngoạc, chỉ vỏn vẹn trăm chữ, nhưng mọi việc được trình bày hết sức rõ ràng.

Du Tử Đề càng đọc càng kinh hãi, tay nắm văn thư đi đi lại lại vài bước, nói: "Chuyện này là đại sự. Ngươi vào trong đó đi, đem văn bản tài liệu này trình lên cho gia chủ."

Năm Nào Tự khom người nói: "Đây là đại sự, e rằng Thất gia đích thân giải bày sẽ tốt hơn."

Du Tử Đề đứng dậy, vỗ vỗ vai Năm Nào Tự, trả lại văn thư cho hắn rồi nói: "Chuyện này vừa lớn vừa gấp, nhưng trước mắt ta phải ngẫm nghĩ xem phải nói chuyện với huynh trưởng thế nào, cho nên ngươi cứ vào trước đi."

Năm Nào Tự ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy Du Tử Đề nói có lý, không nói thêm gì nữa, vội vàng chạy vào trong.

Năm Nào Tự vừa đi, Du Tử Đề không ngừng nghỉ một khắc nào, lập tức rẽ sang một lối cửa khác, đi dọc hành lang. Thấy bốn bề vắng tanh vắng ngắt, ông ta lập tức nói với một thân binh: "Ngươi nhanh đi đến đông phòng báo tin này, bảo bọn họ cấp tốc liên hệ Đại công tử (Du Phàm), chuyện gấp lắm!"

Người thân binh này nhận lời ngay lập tức, chạy biến mất như một làn khói. Du Tử Đề không đi gặp Du Thừa Ân ngay mà chỉ vì chuyện này, lúc này mới cảm thấy yên tâm, xoay người đi ra đại sảnh.

Vừa đến đại sảnh, quả nhiên thấy Năm Nào Tự đang quỳ thẳng trên đất, mặt sưng vù như đầu heo, hằn rõ vết bàn tay. Du Tử Đề liền biết đây là huynh trưởng giận dữ, trút giận lên hắn.

Ông ta cẩn thận bước tới, liền nghe thấy Du Thừa Ân nói với vẻ mặt âm trầm: "Thất đệ, đệ ở bên ngoài suy nghĩ, đã nghĩ ra được kế sách gì hay chưa?"

Lời này nghe rất âm dương quái khí, khiến người ta khó chịu. Du Tử Đề thầm hận trong lòng – kể từ khi Long khí giáng xuống Du Phàm, người huynh trưởng này càng lúc càng khó chịu, những năm gần đây càng ngày càng cay nghiệt làm khó dễ.

Tuy nói vì quyền hành mà cha con tương tàn cũng không hiếm, nhưng đó là chuyện của ho��ng gia. Bình thường những vọng tộc trong quận có đến mức này đâu? Người này lòng dạ thật sự chật hẹp, sao lại mù quáng để hắn lên làm gia chủ đây?

Mặc dù nghĩ vậy, song bên ngoài ông ta vẫn trầm ngâm một lát, Du Tử Đề nghiêm nghị nói: "Đệ đến gặp đại ca, chính là vì chuyện này. Quyền cai trị của Tổng đốc vốn được mọi người thừa nhận, nhưng Diệp Thanh không thừa nhận, tức là đã quyết liệt. Ngoài việc dùng binh quyền để nói chuyện, chẳng còn cách nào khác."

"Đại ca, chúng ta cùng Diệp gia xích mích sâu đậm. Một khi Diệp Thanh vào thành, e rằng chẳng còn kết cục tốt đẹp nào. Kế sách lúc này là phòng ngừa chu đáo, lập tức chuyển dời tộc nhân và tài sản. Đại ca, lưu được núi xanh không sợ thiếu củi đốt, không thể đối đầu cứng rắn vào lúc mấu chốt này."

"Đại ca ngài là gia chủ, sinh mệnh Du gia chúng ta gắn liền với sự an nguy vinh nhục của huynh. Huynh mau mau dẫn tộc nhân rời đi, đệ sẽ ở lại đây gánh vác." Nói rồi, Du Tử Đề dùng ánh mắt liếc qua Du Thừa Ân. Quen biết mấy chục năm, Du Tử Đề lập tức nhận ra sắc mặt thay đổi, Du Thừa Ân đã động lòng.

"Thất đệ, lòng đệ ta đã rõ." Du Thừa Ân suy nghĩ một lát, thở dài một tiếng, tự rót cho mình một chén rượu rồi uống cạn, nói: "Đệ nói đều đúng, đáng tiếc là, ta hiện tại là mệnh quan triều đình, là một quận Thái Thú, thật sự không thể rời đi, không thể đi được!"

"Thất đệ, đệ xử sự quả quyết, ta xưa nay đều biết. Chi bằng ta giao chức gia chủ cho đệ, để đệ dẫn tộc nhân cấp tốc chuyển dời đi."

Lời này vừa rơi xuống, tựa như tiếng sét đánh ngang tai, Du Tử Đề cả kinh mặt trắng như tờ giấy. Ông ta quá hiểu huynh trưởng, không ngờ lúc này huynh trưởng vẫn còn muốn thăm dò. Ông ta vội vàng quỳ xuống, run giọng nói: "Gia tộc chúng ta đặt tông pháp lên hàng đầu, trưởng ấu có thứ tự. Càng vào lúc mấu chốt, càng không thể làm loạn phép tắc. Hơn nữa, tư đức và danh vọng của đại ca, đệ không bằng một phần, sao lại nói những lời này?"

"Đại ca, ngài là gia chủ của nhà chúng ta, lòng dạ không thể rối loạn. Một khi rối loạn, hậu quả khó lường!" Câu trả lời trung thành tuyệt đối như vậy khiến những người có mặt đều cảm động, đưa mắt nhìn chăm chú Du Thừa Ân, ai nấy không khỏi thầm nghĩ: "Gia chủ, có phải là đa nghi rồi không?"

"Thất đệ, đệ có lòng này, ta chưa từng ngờ tới." Du Thừa Ân trong mắt ngậm lấy nước mắt, thở ra một hơi, nói: "Nhưng ta quả thật không thể rời đi. Một khi rời đi, e rằng sẽ gây họa cho gia tộc."

"Mấy năm qua này, ta đích xác có sai lầm. Đệ nói có đạo lý, lúc này ta sẽ nghe theo đệ."

Du Thừa Ân cũng biết tình huống nguy cấp, cắn chặt răng, rốt cục hạ quyết tâm, lấy ra một con ấn nhỏ: "Chuyện gấp lắm, ta không thể rời đi, cũng không thể hành động. Việc đại sự này, đành phải giao phó cho đệ."

"Đây là Đại ấn gia chủ, đệ dựa vào ấn tín này, lập tức chuyển dời tộc nhân và tài sản ngay trong đêm. Một số ruộng đất sản nghiệp không kịp bán đi cũng đành chịu. Chúng ta đã phòng xa chu đáo mấy năm trước, đã sớm phân tán ở các quận. Ruộng đất sản nghiệp ở Nam Thương quận cũng không quá nhiều – mặc dù vẫn khiến người ta đau lòng."

Du Thừa Ân cảm khái một chút, lại tiếp tục nói: "Mấu chốt là kho vũ khí, lương kho, bảo khố trong tộc. Đây là cơ nghiệp tích lũy mấy trăm năm của gia tộc. Đệ lập tức đem bọn chúng di chuyển ra khỏi quận, tuyệt đối không được sơ suất."

"Chỉ cần giữ lại được mấy thứ này, vô luận tương lai tình huống thế nào, chúng ta cũng có thể tiến thoái có đường, có thể đông sơn tái khởi."

Du Thừa Ân cuối cùng vẫn tỏ ra phi phàm, những lời này khiến mọi người không khỏi gật đầu đồng tình.

Thấy vậy, Du Thừa Ân lại nói với Năm Nào Tự bằng giọng ấm áp: "Gần đây ta có chút tâm loạn, vừa rồi đã trút chút giận vô cớ lên ngươi, mong ngươi đừng để tâm."

Năm Nào Tự vội vàng cúi lạy liên tục: "Gia chủ, người đề bạt ta, có ân tái tạo với ta. Ta nào dám trách móc. Hơn nữa gia chủ không trút giận lên ta thì trút lên ai đây?"

Du Thừa Ân nghe vậy, cười nhạt một tiếng: "Ngươi hiểu chuyện, làm việc cũng nhanh nhẹn. Vậy thì, ngươi hãy đi theo Thất đệ, cùng nhau hoàn thành việc này."

Lòng Du Tử Đề lạnh lẽo. Huynh trưởng mình đây, cuối cùng vẫn còn an bài một người giám sát. Thật sự là kín kẽ không chê vào đâu được! Ông ta lập tức đáp lời: "Vâng."

Lời vừa dứt, trên bầu trời một tiếng sấm rền. Ra khỏi cửa, chỉ thấy hơn nửa bầu trời mây đen vần vũ, thỉnh thoảng vang lên tiếng sấm rền, rồi sau đó, mưa rào trút xuống xối xả.

Mặc dù trời mưa liên tục, nhưng tình hình khẩn cấp phải dùng biện pháp đặc biệt. Chỉ trong một ngày, đã có một nửa tộc nhân di chuyển ra khỏi thành. Một số tài sản quý giá đã chất lên hàng trăm xe, hướng ra ngoài quận.

Còn lại một nửa tạm thời ở tạm trang viên vùng ngoại thành, chờ đợi vận chuyển kho tộc. Kho tộc này không thể xem thường, đó là căn cơ của gia tộc.

Năm Nào Tự biết mình là người giám sát. Mặc dù thấy Du Tử Đề mọi chuyện đều không tránh mình, sau khi yên tâm phần nào, hắn vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng. Lúc này, hắn đuổi đến cổng kho tộc, thấy trời vẫn còn sớm, liền thở dài một hơi.

Đến một căn mật thất đá, thấy thân binh hai bên, mà Du Tử Đề vẫn còn chờ ở cửa ra vào. Hắn không khỏi cười một tiếng. Lúc này trời vẫn còn sấm rền liên hồi, Năm Nào Tự liền vội vàng nói: "Thất gia đã đợi lâu rồi, trời mưa lớn, chúng ta hãy vào trong thôi!"

"Chỉ chờ ngươi!" Du Tử Đề hơi không kiên nhẫn nói.

Thái độ này không giống trước, Năm Nào Tự hơi kinh ngạc, bất quá vẫn gật gật đầu, liền lấy ra chìa sắt, dựa theo mật mã gia chủ truy��n lại mà xoay vặn theo ba bước tiến, bảy bước lùi. Mới nghe thấy tiếng "Két", cửa sắt từ từ mở ra.

"Thất gia mời vào!"

Tiến vào bên trong, lúc này mây đen bao phủ, trời thấp, bên trong đã thắp đuốc sáng. Đây là một mật thất đá rộng lớn, kín mít, ngoại trừ trên trần bốn góc có lỗ thông khí, không còn cửa sổ nào khác.

Chỉ thấy mật thất rộng đến trăm bước. Binh khí đều được bọc vải dầu cẩn thận, xếp gọn trong rương gỗ. Mới mở ra xem, thấy cung, mũi tên, giáp, đao, thương, kiếm, đủ để trang bị cho ngàn tinh binh.

Lại có thêm mười cái rương. Bên trong có ba rương châu báu, rực rỡ muôn màu, lại có bảy rương hoàng kim. Mỗi rương mở ra đều là vàng thỏi. Thấy vậy, Du Tử Đề hoa mắt thần mê, mừng rỡ, tán thưởng: "Nghe nói kho tộc này, tổ tiên năm đó theo Thái Tổ giành chính quyền đã lập nên, lại trải qua nhiều đời tích lũy, quả thực phong phú!"

"Vâng, nhiều tiền tài và vũ khí như vậy, chúng ta có cần đợi gia chủ đến kiểm tra rồi mới xuất kho không?" Năm Nào Tự mặc dù hoa mắt thần mê, lại có vẻ bình tĩnh hơn một chút, dời mắt nhìn Du Tử Đề hỏi.

"Có Đại công tử ở đây, thì không cần huynh trưởng nữa." Du Tử Đề lại cười âm hiểm nói.

Đang khi nói chuyện, chỉ thấy một thanh niên xuất hiện. Lúc này, hắn mặc áo giáp, tay đặt lên trường kiếm tiến vào. Chính là Đại công tử Du Phàm. Năm Nào Tự lập tức đứng sững như trời trồng, toàn thân phát run.

Chỉ thấy Du Phàm không nhìn ai cả đi thẳng vào giữa. Hắn không nói một lời, vung tay lên, ba mươi thân binh liền tản ra, phong tỏa tất cả lối đi trong mật thất.

"Đại công tử, ngài sao lại trở về?" Lúc này hai chân Năm Nào Tự có chút phát run, hắn vội vàng gượng cười nói: "Gia chủ nếu biết ngài trở về, chắc chắn sẽ mừng rỡ biết bao..."

"Năm Nào Tự, lúc này ngươi còn muốn qua loa cho xong chuyện à?" Du Phàm cười khẩy: "Những năm gần đây, ngươi phá hỏng bao nhiêu việc của ta?"

"Ta là nô bộc của gia chủ, trước kia làm việc đều là phụng mệnh!" Nghe lời này, Năm Nào Tự liền biết chuyện hôm nay không thể nào tốt đẹp, thái độ hắn ngược lại trở nên cứng rắn: "Đại công tử, ngài ở đ��y không hợp với gia quy. Xin mời ngài ra ngoài mà nói chuyện."

"Ra ngoài mà nói chuyện?" Du Phàm không khỏi ngửa mặt lên trời cười lớn, đột nhiên rút kiếm. Chỉ thấy kiếm quang lóe lên, Năm Nào Tự kêu thảm một tiếng, kiếm xuyên từ ngực ra sau lưng. Du Phàm rút kiếm ra, quẹt kiếm vào người Năm Nào Tự một cái, thong dong lại cắm vào trong vỏ: "Đúng vậy, ngươi thật sự là gia bộc trung thành của Du gia ta, cho nên ta để lại cho ngươi toàn thây. Thất thúc, nhớ kỹ ngày mai, gửi cho gia quyến hắn ba trăm lượng trợ cấp, đối ngoại cứ nói là hy sinh khi chiến đấu."

Du Tử Đề mặc dù từ sớm đã xem hắn là gia chủ, nhưng đã bao giờ chứng kiến cảnh tượng thế này? Nhất thời run rẩy kinh hãi, chân đã mềm nhũn ra. Nghe lời này, ông ta vội nói: "Cái này đương nhiên... Gia chủ, bây giờ nên làm gì?"

Du Phàm một tay mân mê ấn tín gia chủ, bỗng nhiên cười: "Vừa rồi ta trở về thấy, đại quân Diệp Thanh một vạn người đã ở cách thành năm mươi dặm. Binh lực của ta mặc dù danh xưng hai vạn, thực tế chỉ có thể chiến đấu không quá năm ngàn. Hơn nữa, chúng mới tập hợp, trải qua liên tục tác chiến nên thiếu sự chỉnh đốn, chủ yếu nhờ vào niềm hy vọng báo thù và ân nghĩa cứu mạng mà tập hợp, phần lớn quân tâm còn chưa vững. Cần tài nguyên của gia tộc để chỉnh đốn, không thể theo ý Nghiêm Thận Nguyên và phụ thân, đối đầu cứng rắn với Diệp Thanh vào lúc này."

"Đã cái quận thành này không giữ được, vậy bây giờ tất nhiên là đã đến lúc dùng dao sắc chặt đứt dây rối. Đương nhiên là đi gặp phụ thân đại nhân, giải quyết dứt khoát chuyện này."

"Vâng!" Các thân binh bên ngoài đáp lời.

Đại lượng binh lính giáp trụ ào ạt tràn vào sâu bên trong viện tử, trong mưa lại càng lộ ra vẻ lạnh lẽo tĩnh mịch. Càng đến gần, Du Phàm từ xa đã nghe thấy tiếng đàn trầm buồn, xa xăm vọng ra từ thư phòng trong nội viện.

Du Phàm nhìn lên, mờ ảo thấy cửa sổ hé mở, Du Thừa Ân đang ngồi nghiêm chỉnh đánh đàn.

Du Phàm lúc này lại chợt dừng bước, ra hiệu cho binh sĩ giáp trụ ngừng lại. Hắn đứng trong mưa lắng nghe hồi lâu, cho đến khi nghe thấy Du Thừa Ân đàn xong, bỏ đàn đứng dậy, chuẩn bị đóng cửa tây. Bấy giờ hắn mới cất tiếng cười lớn: "Phụ thân đại nhân quả nhiên thanh tao lịch sự, khiến nhi tử vô cùng bội phục!"

Tiếng cười đột ngột này khiến Du Thừa Ân giật mình. Nghe ra là giọng con trai, ông ta tự hỏi sao không có ai bẩm báo. Lấy lại bình tĩnh, ông ta quay người nhìn, lập tức rùng mình.

Chỉ thấy binh sĩ giáp trụ ào ạt tràn vào như thủy triều, một luồng sát khí xộc tới. Người dẫn đầu chính là con trai mình, Du Phàm.

Du Thừa Ân lập tức giận dữ, giơ tay chỉ vào: "Ngươi cái nghịch tử này! Ngươi muốn mưu phản sao? Ngươi chết rồi sao dám đối mặt với các đời tổ tiên?"

"Mưu phản?" Du Phàm không khỏi lại ngửa mặt lên trời cười lớn, dừng cười, khẽ nhếch môi cười một cái: "Phụ thân có biết một canh giờ trước, các trưởng lão gia tộc đã họp ở từ đường, phế bỏ chức gia chủ của ông, và do con kế thừa?"

"Cái gì?" Đầu Du Thừa Ân "ong" lên một tiếng, huyết khí xông lên, trong miệng vừa ngọt vừa tanh. Ông ta không nhịn được nữa, một ngụm máu tươi phun ra.

Gặp tình huống như vậy, Du Phàm thoáng lộ ra một chút thương hại, rồi thoáng chốc đã biến mất.

"Phụ thân đại nhân, con phụng mệnh tông lão hội, đã danh chính ngôn thuận. Chỉ là còn cần tổ chức đại hội toàn tộc mới có thể..."

"Hiện tại chuyện gấp lắm, không có nhiều thời gian như vậy để lãng phí. Nếu phụ thân lập tức truyền ngôi cho con, thì đôi bên đều đỡ rắc rối, phụ thân cũng có thể an hưởng tuổi già."

"Nếu không, tha thứ nhi tử bất hiếu, trước hết con sẽ giết mấy di nương mà phụ thân sủng ái, rồi sẽ khiến đứa con trai phụ thân cưng chiều, tiểu đệ của con, phải tự vẫn."

"Là an hưởng tuổi già, hay là một mình cô độc, chỉ có phụ thân một ý niệm." Du Phàm lúc này, nói giọng lạnh như băng, không hề có nửa điểm biểu cảm.

Trong chốc lát, tiếng sấm cùng mưa đổ ập xuống. Trong sảnh dù có nến, vẫn ảm đạm như hoàng hôn. Mười mấy người vội vã chạy đến trong mưa, ai nấy đều lộ vẻ bất an.

"Gặp qua gia chủ!" Mưa to quật vào mảnh ngói cùng cây cối vang lên tiếng ào ào. Mười mấy người này đều hướng về Du Phàm mà hành lễ. Ngay lúc v���a rồi, Du Thừa Ân đã chính thức truyền vị gia chủ cho Du Phàm.

"Phụ thân đại nhân mệt mỏi, chúng con vốn không nên quấy rầy." Lúc này, một tia chớp lóe lên, chiếu sáng cả đại sảnh như ban ngày, ngay sau đó là tiếng sấm, khiến tất cả mọi người giật mình trong lòng. Lại nghe thấy giọng Du Phàm, trong tình cảnh này lại bình thản lạ thường: "Chỉ là tình huống bây giờ không ổn, đại quân Diệp Thanh đang tới gần, cho nên xin mời phụ thân cùng các di nương, hãy rút lui trước, chúng con sẽ ở phía sau yểm hộ."

"Về phần liên quan đến chức vị, chúng con đã chuẩn bị mọi bề, vẫn có thể che đậy việc này."

Lời này vừa rơi xuống, tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Nay binh mã đã vây thành, nếu Du Phàm giữ Du Thừa Ân lại, mới thật là tàn nhẫn. Hiện tại Du Thừa Ân mặc dù vì vậy mà mất đi đức hạnh, chắc chắn bị trục xuất, nhưng tính mạng hẳn là không nguy hiểm.

Bởi vậy, lời Du Phàm vừa dứt, Du Tử Đề liền lập tức thở ra một hơi, vội vàng tiếp lời nói: "Gia chủ nói rất đúng, việc này không nên chậm trễ. Đại ca cùng gia quyến rút lui trước đi, thời gian không còn nhiều lắm!"

"Vậy Thất thúc hãy đi trước xử lý việc này." Du Phàm nhìn qua ngoài cửa sổ mưa to, cũng hy vọng việc này được giải quyết êm thấm như vậy, liền nói: "Chúng ta lập tức tổ chức di dời theo sau."

"Vâng!"

Du Tử Đề đỡ Du Thừa Ân đang trầm mặc, chỉ cảm thấy lòng bàn tay ông ta đầy mồ hôi lạnh toát. Đến gần nhìn thấy, người huynh trưởng vẫn luôn áp chế mình, lúc này mặt không còn chút máu, trông già đi cả chục tuổi. Ông ta thở dài trong lòng: "Mau cho đại ca khoác thêm áo tơi, chúng ta rút lui thôi!"

Nói rồi, nhìn xem trời mưa gió mịt mù, ông ta cũng khoác áo tơi, bước nhanh rồi biến mất vào màn mưa.

Thấy một đoàn người ra ngoài, Du Phàm cười như không cười. Trên đỉnh đầu, vân khí cuồn cuộn tụ lại, ẩn hiện dáng vẻ Long Hổ. Hồi lâu, hắn mới nói: "Chúng ta cũng đi thôi. Diệp Thanh, chưa chắc đã để chúng ta bình an qua đêm nay."

Bản dịch chất lượng này do truyen.free độc quyền phát hành.