Ký Châu · Nhạn Môn quận · Lộc Khẩu ổ bảo

"Giết người Hồ!"

Trên ổ bảo, khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Đại hán râu quai nón khản giọng hô hào, mắt đỏ ngầu, dẫn theo ba dân binh cuối cùng xông về phía Hồ binh. Song, sức lực đã cạn. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, thêm một dân binh nữa ngã gục. Cùng lúc đó, mấy cây trường thư��ng đâm xuyên, đại hán râu quai nón khuỵu xuống, gục ngã trên đất. Máu tươi không ngừng tuôn ra từ thân thể hắn, đôi mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.

Dân binh cuối cùng đã mất hết lý trí, mắt đỏ ngầu lao tới. Hai thanh trường đao đồng loạt chém xuống, bổ sâu vào thân thể hắn. Người đó kêu lên thảm thiết, rồi ngã gục, tắt thở.

"Chỉ là một tòa ổ bảo, lại khiến ta tổn thất hơn một trăm dũng sĩ!"

Chiến sự lắng xuống, trên mặt đất ngổn ngang thi thể. Trong đó, bốn mươi tám bộ là người Hán, nhưng có hơn một trăm thi thể thuộc về Hồ binh xông thành. Viên sĩ quan Huyết Lang nhìn tòa thành, một tầng bóng ma phủ lấy đôi mắt hắn. Mặc dù thắng lợi, nhưng đây chỉ là một chiến thắng thảm hại, ít nhất một trăm hai mươi người đã bỏ mạng. Hơn nữa, trong ổ bảo chẳng có tiền bạc, lương thực hay nữ tử nào để cướp bóc. Lần này đúng là được không bù mất, có thể tưởng tượng được cấp trên sẽ nổi giận đến mức nào khi hắn trở về.

Dù sao sự đã đến nước này, hắn đành hạ lệnh rút quân, trước khi đi còn gầm lên: "Đốt! Đốt trụi cái ổ bảo này cho ta!"

Tiếng người ngựa ồn ào, khói đặc cuồn cuộn bốc thẳng lên trời. Ngọn lửa bùng lên từ ổ bảo, đó là hành động trả thù của người Hồ.

Nhạn Môn Quan thiếu tu sửa đã lâu, một vạn kỵ binh tiên phong đã dễ dàng đột phá xâm nhập. Nhưng khi đụng độ với các ổ bảo, chúng lại tổn thất nặng nề. Ổ bảo Lộc Khẩu này còn được xem là dễ xơi. Một số ổ bảo khác gần quận thành thậm chí còn được trang bị pháp trận, hỏa lôi và Đại Hoàng nỏ. Có ổ bảo phải mất cả ngày lẫn đêm mới công hạ, khiến hai trăm người chết vì Diệp Hỏa Lôi, mà thu hoạch chẳng đáng là bao. Trừ lính biên phòng, đại bộ phận dân chúng đều đã rút lui về thành trì cách đó hai mươi dặm.

Trên một bãi đất bằng, quân Bắc Ngụy đã dựng lên đại doanh. Từng mảng doanh trướng trắng xen lẫn đen, phòng bị nghiêm ngặt. Từng đội thám báo ra vào không ngừng. Lúc này, từ phía sau Kim trướng dưới cây đại kỳ trong doanh trại, tiếng trách mắng vang lên.

"Bùm!"

Một thanh chủy thủ vàng cắm sâu vào tấm bản đồ đơn sơ, chưa chạm đến một biểu tượng thành trì nào. Đó là Âm Quán Thành, trị sở của quận Nhạn Môn.

"Nhớ kỹ, chúng ta tới nơi này là để cướp bóc!" Đại Thiền Vu Mộ Dung Chính vẫn ngắm nhìn xung quanh: "Mấy cái ổ bảo cỏn con này, quân dân chỉ hai ba trăm người, mà các ngươi đánh đấm ra nông nỗi này, tổn thất lớn đến vậy sao?"

Nghe giọng điệu giận dữ này, không ít đại tướng đều câm như hến, bởi lẽ kết quả mấy trận chiến đúng là nằm ngoài dự kiến hoàn toàn. So với thu hoạch thì tổn thất quân lính lại quá thảm trọng.

"Đại Thiền Vu, Ký Châu này ổ bảo dày đặc, không phải chúng ta không tận tâm, mà thực sự quá khó đánh. Cho dù có đánh được ít lương thực, cướp được chút tiền bạc, phụ nữ về, cũng đều là phí công vô ích."

Lúc này, một Vạn hộ trưởng của đại bộ lạc Hung Nô tiến lên nói.

"Thì ra là lão Ô Lê Vạn phu trưởng." Mộ Dung Chính liếc nhìn, nhưng cũng không nổi giận, thần sắc ôn hòa, trầm ngâm, sờ lên mặt mình, chỉ là đi đi lại lại trong trướng.

So với bốn mươi triệu dân số làm nông của Đại Hán lúc bấy giờ, trên thảo nguyên chỉ có hơn hai triệu dân du mục. Nam giới từ mười lăm đến năm mươi tuổi đều ra trận, toàn dân là lính, phát động bốn mươi vạn quân cướp bóc phương Nam. Thế nhưng, thực chất bộ tộc Tiên Ti cốt lõi chỉ khoảng mười lăm vạn người. Các bộ lạc khác dù phục tùng sự chỉ huy của Đại Thiền Vu, nhưng với điều kiện tiên quyết là phải có "mỡ" để chúng ăn no.

Mộ Dung Chính rất rõ những kẻ dưới trướng mình là loại hàng gì. Đây chính là một đám sói đói, có thịt ăn mới tốt để qua mùa đông, không có thịt ăn liền sẽ chia năm xẻ bảy. Với những đại tướng như vậy, không thể chỉ dùng uy hiếp đơn thuần.

"Ổ bảo Ký Châu đúng là khó đánh, nhưng vẫn phải đánh vài trận để đảm bảo đường lui cho chúng ta. Ta sẽ phái Tát Mãn đến hỗ trợ."

"Khi hạ được ổ bảo, không cần đốt, chúng ta có thể đóng quân tại đó."

Nghe lời này, sắc mặt mọi người đều giãn ra. Tát Mãn chính là các thuật sư, có họ hỗ trợ, những ổ bảo quy mô như Lộc Khẩu chỉ cần hi sinh vài người là có thể công phá.

"Trừ việc này, chúng ta còn có thể tránh qua các ổ bảo, chắc chắn người Hán trong đó không dám ra ngoài. Nếu ra, chỉ có kết quả bị kỵ binh của chúng ta nghiền nát."

"Chúng ta sẽ tập trung công phá vài tòa thành, dọn sạch phủ khố, di chuyển toàn bộ nhân khẩu. Như vậy, mọi người sẽ có phần thưởng xứng đáng."

"Hơn nữa, không chỉ vậy, chúng ta còn phải xuyên thẳng vào trung tâm địch, buộc chúng phải tiến cống, hòa thân, thần phục... Như thế, chúng ta mới có tiền tài dùng không hết, mỗi năm đều có thể vượt qua mùa đông."

Nghe vậy, các đại tướng đều mắt đỏ bừng, đồng loạt hô lớn: "Đại cướp!"

"Đúng vậy, năm nay mùa thu lạnh nhanh, đây là thiên thời thuộc về ta..." Mộ Dung Chính chậm rãi nói, quét mắt một lượt các quần thần: "Chúng ta cũng có thể tiến sâu hơn. Ta sẽ dẫn chủ lực vòng qua Cự Lộc xuôi nam, vượt qua Hoàng Hà... Nơi đó tập trung vô số xưởng luyện hỏa linh, giao thông đường thủy cũng tụ hội, đó mới chính là trái tim của Hán quốc."

Nói đoạn, Mộ Dung Chính bất chấp phản ứng của những người khác, vọt lên chiến mã, phóng đi. Phía sau, các tướng sĩ tức tốc chen chúc đuổi theo.

Lúc này, một đại tướng bản bộ thấp giọng nói: "Đại Thiền Vu, ta thấy các bộ Hung Nô, Yết, Đê e là... ai nấy cũng đều có âm mưu riêng."

Mộ Dung Chính thần sắc không đổi: "Đây là chuyện bình thường. Các bộ lạc đều đã bị Hán triều áp bức quá lâu, nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào xương tủy. Trừ phi có một trận đại thắng mang tính then chốt."

"Hiện tại quyền uy Đại Thiền Vu của ta còn chưa sâu. Cưỡng ép thúc đẩy các bộ đi gặm xương cứng, một hai lần còn được, nhưng nhiều sẽ bị phản phệ. Lúc này chưa thể áp bức, thép tốt phải dùng đúng lúc, đợi khi đối mặt Hán đế thì mới dùng... Hiện tại cứ để các bộ đi cướp bóc đã. Chờ đến khi chúng phải chịu thiệt thòi, tự khắc sẽ biết bám theo chúng ta."

"Đại Thiền Vu anh minh!"

Mộ Dung Chính hừ một tiếng. Hắn thực chất còn khâm phục hơn những gì Diệp Thanh đang làm. Dù chỉ mới nhìn thấy một góc của tảng băng trôi, hắn cũng có thể cảm nhận được sự chấn động phá vỡ mọi thứ, cùng nỗi sợ hãi dâng lên...

Trong thế giới đạo pháp hiển hiện, Long khí không thể che giấu. Đạo pháp truyền tin, khởi công xây dựng thủy lợi, phối hợp với thủy bộ... Lò cao thực chất Đại Thái cũng có. Bởi vậy, Long khí Đại Thái cuồn cuộn, có màu đỏ vàng.

Nhưng giờ đây, sau năm năm khôi phục, Long khí Đại Hán đã trở nên thuần một màu đỏ, điểm xuyết từng tia hoàng kh��. Bất kỳ người sáng suốt nào cũng có thể cảm nhận được sự biến đổi này đã dấy lên một sức mạnh lớn hơn cả Đại Thái, khiến Mộ Dung Chính nảy sinh dục vọng muốn đoạt lấy mà không tiếc bất cứ giá nào.

Đạo pháp, máy chưng cất hỏa linh, Hán chế... Những chuyện như vậy, lẽ ra ta phải tự mình làm mới đúng chứ!

Ánh mắt hắn lóe lên sự tham lam hừng hực. Lúc này, hắn chợt nghĩ đến một chuyện: "Bộ Tây Khương đã mất liên lạc, đã có tin tức gì chưa?"

"Vừa nhận được phản hồi, nghe nói thủ lĩnh già đã bị Tôn Sách một đao chém chết trên chiến trường. Con trai kế nhiệm đã thề huyết hải thâm thù với người Hán, sẽ tiếp tục kiềm chế Hán triều ở phía tây."

"Tốt lắm, đến lúc thích hợp sẽ cho bọn chúng chút lợi lộc... Đừng vội. Chờ chúng ta tu hú chiếm tổ chim khách, chiếm cứ tộc đàn này, đó sẽ là vận may ngập trời. Chỉ cần tùy tiện rút chút lợi lộc cũng đủ bù đắp tổn thất, thậm chí chỉ cần lọt ra một chút cho các tộc khác, cũng đủ khiến bọn chúng mang ơn sâu sắc."

"Đại Thiền Vu... anh minh!"

Bụi mù cuồn cuộn nổi lên, che khuất tiếng người ngựa ồn ào.

Bốn mươi vạn vó sắt xuôi nam, vòng qua U Châu, vượt qua các trọng thành biên phòng của Ký Châu, bôn tập vào nội địa. Sự kết hợp giữa tin tức từ thuật sư và tốc độ đi lại như gió của Hồ kỵ đã tạo nên một sức mạnh chấp hành vượt trội, hình thành chiến thuật đột kích sâu và rộng. Xâm nhập địch hậu, việc tiếp tế là khó khăn nhất. Trước kia, vùng biên cảnh ruộng đồng cằn cỗi, chẳng thể cướp bóc được nhiều lương thảo. Ai nấy đều hy vọng tiến sâu hơn về phía Nam nơi phồn hoa.

Năm nay mùa thu đến lạnh nhanh như vậy, vừa là chuyện tốt vừa là chuyện xấu. Mùa đông chắc chắn sẽ càng giá rét, ngựa, dê, bò sẽ tổn thất rất lớn. Muốn sống sót qua mùa đông, nhất định phải cướp bóc thật nhiều lương thảo và nô lệ về, để những tổn thất do giá lạnh mùa đông tái diễn trên đầu dị tộc, đó mới là mấu chốt để bản tộc vượt qua nguy cơ. Theo sự cổ động của các bộ trưởng lão, dù việc mài giũa sĩ khí tiêu tốn không ít, nhưng so với việc tổn thất bốn năm trăm ngư��i để đối phó một ổ bảo chỉ có hơn trăm quân giữ, thì đó là điều đáng giá. Hơn nữa, tổn thất này chia đều cho các bộ thì mỗi bộ chỉ chịu một hai phần, không ảnh hưởng quá nhiều.

"Cướp tiền, cướp lương, cướp phụ nữ!"

Loang loáng những ánh đao cong, cung tiễn vắt sau lưng. Từng toán kỵ binh giục ngựa xuôi nam. Dù là thiếu niên còn non choẹt hay những lão già tóc bạc phơ, ai nấy đều thần sắc cuồng nhiệt, cứ như lời Đại Thiền Vu đã nói trước đó, hoàng kim khắp đất, lương thảo đầy kho, mỹ nữ như mây...

Những chiến binh của các bộ tộc Hung Nô, Yết, Đê vẫn chưa ý thức được rằng điều chờ đợi họ sẽ chỉ là những vùng quê hoang vắng, cùng những thành trì cao ngất sẵn sàng đón địch, và vô số ổ bảo dày đặc khắp nơi. Mỗi một điểm dân cư đều là một cứ điểm quân sự... Việc "Hán lấy mạnh vong" (nhà Hán diệt vong vì quá mạnh) không phải là nói ngoa. Chỉ khi chúng bị vỡ răng mới có thể tỉnh ngộ, rằng chỉ có đi theo chủ lực Bắc Ngụy mới có thịt ăn. Có lẽ đây mới chính là dụng ý của Mộ Dung Chính.

Thành L���c Dương nam · Trường đình

Cuối mùa thu, từng đội Hán binh tập trung, toàn bộ đại quân nối dài mấy dặm, đạp lên màn mưa giăng như sương như khói.

"Ha ha, bốn mươi vạn kỵ binh như ong vỡ tổ tràn vào Ký Châu, các bộ tứ tán. Năm ngày trời mà chỉ "gặm" được mười cái ổ bảo... bản thân còn tổn thất ba ngàn quân?"

Việc "Hán lấy mạnh vong" chính là ở nội quy quân đội. Mỗi nam đinh người Hán, không có ngoại lệ, đều được huấn luyện quân sự chính quy. Một khi vì bảo vệ quê nhà, lấy ổ bảo làm cứ điểm, chuyện hơn nghìn người chống cự mấy vạn đại quân trong vài năm là hoàn toàn bình thường. Đương nhiên, vì lẽ đó, kẻ cầm quyền có thể huy động trăm vạn binh mã cũng chẳng phải điều đáng tự hào. Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến việc, một khi nội chiến cực kỳ khốc liệt, các chư hầu có thể huy động vài vạn, thậm chí mấy chục vạn quân để chém giết, khiến nhân khẩu suy giảm mạnh đến bảy tám phần. Dù vậy, một đế quốc đã trống rỗng đến thế, khi đối phó với ngoại Hồ vẫn như chém dưa thái rau. Bách tính Hán triều, và bách tính "hai chân dê" từ thời Đường về sau, căn bản không phải một. Mãn Thanh đời sau với mười mấy vạn người, ở thời điểm này nhiều nhất cũng chỉ là một bộ lạc "vua cỏ" mà thôi, chẳng có gì đáng nói. Ngay cả khi không có kỹ thuật và vũ khí tiên tiến, Mộ Dung Chính dẫn quân xâm lược cũng chỉ chuốc lấy thất bại thảm hại. Chắc là, hắn vẫn còn lầm tưởng nội địa cũng giống như bách tính Đại Thái triều, đều là "hai chân dê"?

Nói đến, bách tính Đại Thái triều này đều cam chịu nhẫn nhục, ở một mức độ nào đó rất giống thời Minh Thanh, có lẽ chỉ khá hơn chút ít mà thôi. Mà triều Tấn kế thừa Hán triều, phế bỏ Hán chế, dù tàn dư tập tục còn đó, nhưng trăm vạn đại quân Ngũ Hồ loạn Hoa cũng chẳng thể hủy diệt được vận khí còn sót lại của Hán. Người Hán thời Hán triều, và người của các triều đại về sau, căn bản là hai loại chủng tộc khác biệt. Đây là sự khác biệt giữa người hai chân và "dê hai chân".

Diệp Thanh cười ha hả, bỏ lại xấp tình báo, nhảy lên chiến mã. Cuối cùng, chàng vẫy tay về phía Hà th��i hậu trong trường đình, thần sắc thong dong. Hà thái hậu giật mình, cũng giơ tay lên khẽ vẫy một cách cứng nhắc, nhịp tim đập nhanh hơn một chút. Mãi đến khi đoàn quân đi xa khuất hẳn, đôi vai nàng mới buông lỏng. Nàng nhíu mày trở lại hoàng cung, nhưng vẫn không thể che giấu được nỗi sầu lo.

Lần này, Hoàng đế muốn ngự giá thân chinh. Trên báo chí, tin tức được phô trương cực lực, khiến dân khí và quân khí đều vô cùng phấn chấn, điều này đương nhiên là rất tốt. Rất ít người biết, Hoàng đế lần này chỉ là làm theo nghi thức, dự kiến sẽ đóng trại ở Duyện Châu. Đây cũng là kết quả của việc ngoại thần, hoàng hậu, phi tần cùng nhau thuyết phục. Lẽ ra chủ yếu là các tướng quân ra trận tác chiến, Hoàng đế ở hậu phương đại doanh luôn an toàn. Nhưng nàng thân là Thái hậu, vẫn không tránh khỏi lo lắng.

Toàn bộ bản dịch này được trân trọng gửi đến quý độc giả của Truyen.free.