Tổng đốc phụ tá Án Sát sứ Phạm Thiện, lúc này liếc nhìn đám người, nháy mắt với một người nào đó. Một vị quan viên đành bất đắc dĩ bước ra: "Đế đô quá xa... Nam Liêm Sơn quá gần, tình thế ở đây phức tạp, không thể không cân nhắc kỹ lưỡng."

Chúng quan viên ai nấy đều im lặng, hoặc chỉ khẽ gật đầu phụ họa. Khác với cảnh chư hầu chia cắt quyền lực, châu phủ đâu phải của riêng một mình Tổng đốc, ai mà không quý trọng tính mạng và gia sản của mình? Phạm Thiện từng vì mối quan hệ tuyển chọn Diệp Thanh làm cử nhân, mấy năm nay đã chịu không ít vạ lây, bị bài xích; gần đây lại càng bị xa lánh, như chạm tay vào bỏng – nguyên nhân thì khỏi phải nói cũng biết.

Nghiêm Thận Nguyên thấy tâm lạnh, giơ chén trà nhấp một hớp, đưa mắt quét một vòng qua Tần Liệt.

Tần Liệt đè lên chuôi kiếm. Vả lại, thế giới này do đạo pháp hiển thánh, binh khí không còn bị coi trọng, nên các tướng quân vẫn có thể mang kiếm khi nghị sự. Lúc này, hắn sầm mặt lướt nhìn khắp lượt mọi người.

Hắn thành công thay thế chức Quân đốc sau khi Trương Tồn Thế từ chức, trở thành người thứ hai trong quân đội, nhưng hắn trong lòng rõ ràng vị trí này là dựa vào ai mới có thể ngồi vững vàng. Lúc này không dám chút nào chần chừ trước ân chủ, ánh mắt quét qua đám đông, nghiêm nghị nói: "Các vị, trong khi các vị lại là bề tôi của Đại Thái, lúc này Nam Liêm Bá chưa được phong Ứng hầu, mà đã ngang nhiên tiến vào châu, đây chẳng phải có hiềm nghi làm loạn sao? Thái độ của chư vị lúc này, chẳng phải đang tiếp tay cho kẻ làm loạn sao?"

Lời này vừa rơi xuống, cả điện bỗng chốc im phăng phắc, gió lạnh xoáy vào mang theo hơi sương, khiến ai nấy cũng rùng mình trong lòng. Ngay cả Nghiêm Thận Nguyên cũng giật mình. Ông ta vốn muốn mọi người ủng hộ mình, chứ không phải đi ngược lại. Lời Tần Liệt vừa thốt ra, đến cả chính Tổng đốc cũng không thể xoay chuyển tình thế, trong lòng thầm nghĩ: "Đồ thất phu này!"

Đám người lặng im. Các võ tướng trao đổi ánh mắt với cấp trên, rồi đồng loạt lên tiếng quát lớn: "Phải chiến đấu thì mới nói chuyện được, không thể để triều đình mất mặt mũi!"

"Chẳng phải chỉ là đội Cung Vệ quân rút lui sao? Một mũi tên còn chưa bắn ra đã bị dọa cho lui, ai biết bên trong có bao nhiêu uẩn khúc? Chúng ta từng chiến đấu trên thảo nguyên với Ngụy Vương, đối mặt bốn mươi vạn âm binh còn có thể chống đỡ. Dù có kém hơn một bậc về binh lực và linh thạch, chẳng lẽ với trọng binh như vậy, không giữ nổi tòa thành kiên cố Khải Dương này sao?"

Nói gì mà lung tung vậy... Du Phàm thầm cười nhạo, quét mắt một vòng nhìn mấy vị quan viên có xuất thân từ Du gia bản địa, ngầm ra hiệu bảo họ không cần tham gia.

Nhiều văn thần và gia quân khác, không như Du Phàm chinh chiến nhiều năm, chẳng hề am hiểu quân sự, nghe xong lại càng do dự.

"Các vị tướng quân nói quá khoa trương, không thực tế chút nào..."

"Tuy nhiên, ý tứ cũng không phải vô lý... Chúng ta là thần tử của Đại Thái, tuyệt đối không thể dung túng kẻ nào làm loạn phép tắc."

"Hơn nữa, triều đình đã có quyết định, Quận Vương sau đó sẽ phái người đến châu phủ..."

Giữa lúc mọi lời bàn tán xôn xao, Nghiêm Thận Nguyên trên ghế chủ tọa vẫn trầm tư, một bầu không khí yên tĩnh lạ thường bao trùm.

Tần Liệt quan sát sắc mặt Tổng đốc trầm mặc như núi, trong lòng chần chờ, cắn răng nói: "Đại nhân, Diệp Thanh mặc dù được phong Động Thiên Chân Quân, nhưng chưa chính thức được phong hầu, mà hắn đã vội vàng nhúng tay vào. Sau này các châu ai nấy đều bắt chước tiền lệ này, vậy mặt mũi và quyền uy của triều đình còn đâu?"

"Tiền lệ xấu này không thể được phép mở ra, ít nhất không thể bắt đầu từ Ứng Châu chúng ta!"

Nghiêm Thận Nguyên khẽ vuốt cằm, vẫn như cũ không nói lời nào.

Tần Liệt trong lòng thấu hiểu, biết mình đã được sự ủng hộ, quay sang nhìn đám đông: "Dù cho hắn có được phong hầu đi nữa, nghe đâu cũng chỉ là song hành song quy với châu phủ, triều đình cũng không có ý định giao quyền cai trị cho một mình hắn... Trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, vẫn nên lấy ổn định làm trọng, không thể để xảy ra cảnh loạn lạc."

Lời nói này rất đường hoàng, cũng có chút đạo lý. Không ít trọng thần nắm chút nội tình, nghe ngóng được ý tứ của Thiên Đình và triều đình, đều bắt đầu suy nghĩ lại.

"Oanh!" Một đạo kinh lôi vang vọng, điện quang lóe lên, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch... Vì sự lâu dài của gia tộc và vận mệnh bản thân, không thể không cân nhắc kỹ lưỡng.

"Ha ha..."

Đoạn thấy Tổng đốc đại nhân ngồi trên thủ vị cất tiếng, giọng điệu ôn hòa: "Tất cả đều vì đại cục chống lại ngoại vực. Nếu Diệp Thanh thật sự được phong hầu, và triều đình có chỉ ý cho phép hầu lĩnh châu, thì chúng ta tạm thời quy thuận dưới quyền hắn, có sao đâu?"

Sau câu nói xã giao khách sáo đó, thần sắc Nghiêm Thận Nguyên trở nên trang nghiêm: "Nhưng bây giờ, danh phận của người này chưa định, dựa vào danh nghĩa mơ hồ đó mà đã có thể coi thường châu thành của ta sao? Nếu là tà đạo như vậy, phép tắc triều đình còn tồn tại để làm gì?"

Đại sự đã thành rồi... Tần Liệt trong lòng vô cùng an tâm, ngay sau đó tiếp lời nói: "Lời đại nhân nói chính là triều đình hiệu lệnh khắp thiên hạ châu quận, đến cả chư hầu cũng phải cúi đầu. Đó chính là trọng khí quốc gia, không thể tùy tiện lay động. Diệp Thanh coi đây là trò đùa, há chẳng phải tai họa cho Ứng Châu sao?"

Ngữ khí càng phát ra sục sôi, nước bọt đều phun đến mặt người đối diện.

Đám người hai mặt nhìn nhau, biết chuyện kịch tính sắp diễn ra, trong lời nói này chỉ sợ có huyền cơ... Muốn xem Tần Liệt trong hồ lô rốt cuộc bán thuốc gì.

"Nếu chư vị nhượng bộ, với tính cách cay nghiệt và vô tình cùng thủ đoạn đối phó các gia tộc quyền thế ở quận của người này, thì gia nghiệp, thậm chí tính mạng của chư vị, còn có thể giữ được không?"

"Vì sinh dân Ứng Châu, vì gia sản của chư vị, vì chặn đứng kế sách phong hầu trong tương lai!" Tần Liệt lớn tiếng kêu gọi, một tay nện vào kỷ án, ánh mắt đen tối lóe lên: "Lần này, dù cho người này có được Ứng hầu chi vị, cũng phải cho hắn thấy khí phách của chúng ta!"

Khí phách ư? Sắc mặt Du Phàm trở nên quỷ dị, vừa buồn cười vừa khó chịu. Lời này thực ra đã đánh đúng vào tâm lý của mọi người, rằng cho dù cuối cùng không thể không nghênh đón Diệp Thanh, thì cũng phải để Diệp Thanh hiểu rằng nhóm người này là "ý nguyện của dân".

Nhưng thái độ hăng hái này, cái phương pháp này, cái tác phong nện vào kỷ án, kết hợp với xuất thân quân nhân của hắn, lại khiến không ít người chán ghét. Điều này có thể nhận thấy qua những biểu cảm vi tế của mọi người.

Mà lại, Diệp Thanh lại chẳng phải người "thiện thể dân tâm", gia hỏa này sát phạt quyết đoán, e rằng kết cục sẽ là một trận mưa máu gió tanh.

Đang suy nghĩ, chỉ gặp Tần Liệt vừa dứt lời, cả hội trường liền vang lên những tiếng xôn xao. Quả nhiên, có người phụ họa nói: "Xác thực, không thể hiện sức mạnh của châu phủ, Diệp Thanh sẽ chỉ coi chúng ta là cá nằm trên thớt..."

"Phải giữ vững khí thế, không để hắn lấn lướt..."

"Chỉ cần gây chút áp lực, e rằng hắn không dám công kích châu thành."

Du Phàm nhíu mày, thấy mọi người nghe được lời Tần Liệt nói, đều hiện ra chút hứng thú.

"Không phải chứ?" Du Phàm lại nhìn sắc mặt Tổng đốc phía trên đã có vẻ xuôi tai, lập tức trong lòng phát lạnh. Từ lần đặt chân xuống Lạc Dương đó, hắn lại một lần nữa cảm thấy bất lực.

"Muốn đánh thì không dám đánh lớn, muốn hòa thì không dứt khoát đón tiếp, kiểu tiến thoái lưỡng nan này, sao lại không khiến người ta khinh thường cho được?"

Ít lâu sau, mượn cớ ý kiến của mọi người, Tổng đốc đứng dậy bước đi thong thả hai bước, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng, nói: "Chúng ta trung với triều đình, vì triều đình quên mình phục vụ, là chuyện đương nhiên, há có lý do nào để từ bỏ cương vị công tác của mình?"

"Cái gọi là danh chính thì ngôn mới thuận. Diệp Thanh âm mưu hiểm ác, nếu thật vào châu phủ, khi Ứng hầu đến, chưa nói đến việc quan tước bị tước bỏ, e rằng đến cả hai phủ cũng chẳng thể duy trì quỹ hoạt động được... Đến lúc đó, chư vị ở trong Hầu phủ, có mấy người còn có thể giữ được thân phận và địa vị hiện tại của mình?"

Lời này, chân chính đánh trúng vào hồng tâm tất cả mọi người có mặt ở đây, bầu không khí yên tĩnh trở lại.

Du Phàm thầm nghĩ nếu không phải gia tộc mình đã chuẩn bị đường lui từ một năm trước, thì giờ đây đã bị lão già này lôi kéo vào... Đầu nhập trận vòng xoáy này, trở thành vật tế trong cuộc đấu đá giữa hai phe Thổ mạch và Thanh mạch.

Khi tan họp, Nghiêm Thận Nguyên giữ Tần Liệt lại, nhìn chằm chằm vị Đại tướng này một lát, chậm rãi nói: "Ngươi vừa rồi ý này rất hay, nhưng sao lúc ở bên ngoài đại sảnh lại không nói gì?"

Tần Liệt trong lòng đập thình thịch, mồ hôi lạnh chảy rịn sau lưng, giả bộ trầm tư nói: "Hạ quan cũng vừa mới nghĩ ra, thử đặt mình vào lập trường của Diệp Thanh, thì phát hiện hắn thực sự kiêng dè một điều – đó là sợ xung đột trực tiếp với triều đình."

"Một khi xung đột bộc phát, bất kể đúng sai, cũng khó thoát khỏi tiếng tăm tiếm quyền. Dù Thanh mạch có bảo hộ hắn, nhưng chuyện phong hầu có thể sẽ bị trì hoãn hết lần này đến lần khác... Vì chưa sớm nghĩ ra để bẩm báo đại nhân, đây thực là tội của mạt tướng, xin đại nhân thứ tội."

Bất kể lời đó có thật hay không, ít nhất vị tướng quân này đã bày tỏ thái độ. Thần sắc Nghiêm Thận Nguyên dịu đi đôi chút, đánh giá vị tướng quân đeo kiếm này từ trên xuống dưới.

Kỳ thực mấu chốt hiện tại, chính là cuộc đối đầu giữa triều đình và Diệp Thanh. Bản thân châu thành đã yếu thế về lực lượng, chỉ có thể lợi dụng cái này làm con bài tẩy, mới có thể giành được chút lợi ích.

Đương nhiên uy hiếp chỉ có tác dụng khi chưa thực sự bùng phát. Thực sự bức bách quá đà, đôi bên cùng tổn hại. Diệp Thanh không có lợi ích, bản thân cũng không có lợi ích... Triều đình nói không chừng còn sẽ trách phạt tội tự tiện khiêu khích.

Mặc dù đạo lý không sai, nhưng khi lời ấy thốt ra từ miệng người này, lại khiến người ta kinh ngạc. Lúc này, một trận gió lạnh từ khe hở ùa vào, Nghiêm Thận Nguyên không khỏi rùng mình một cái. Sau một hồi suy nghĩ, ông liền gật đầu nói: "Ngươi có thể nghĩ đến điểm này, ta an tâm."

"Vâng." Tần Liệt kính cẩn cúi đầu, trong mắt chớp động hàn quang băng lãnh.

"Lần này xuất chiến chống cự, đem theo toàn bộ tinh nhuệ, không cần hao tổn quá nhiều, chỉ cần làm bộ làm tịch chút là được..." Nghiêm Thận Nguyên căn dặn, ngụ ý ai cũng nghe được. Bốn vạn Cung Vệ quân của Bắc Ngụy còn không địch lại mà phải rút lui, thì ai tin vài vạn châu quân lại là đối thủ của Diệp Thanh?

"Nhưng các thuật sư thì phải giữ lại, ta sẽ hạ lệnh Du Phàm ở lại làm đội dự bị, không cho phép ra thành – đề phòng hắn bỏ trốn hoặc thông đồng với địch."

Nói câu cuối cùng lúc, ánh mắt Nghiêm Thận Nguyên dừng lại trên đỉnh đầu Tần Liệt một lúc, như thể đang dò xét xem hắn có đáng tin cậy không. Một lúc sau mới giao cho hắn đạo quân lệnh đã đóng ấn, do chính tay mình viết, phất tay nói: "Ngươi đi đi."

"Mạt tướng tuân mệnh."

Tần Liệt cầm quân lệnh được giao, từng bước lùi lại. Khi sắp ra đến cửa, tiếng Tổng đốc vọng ra từ bên trong: "Nhớ kỹ, về sau đừng tùy tiện đặt mình vào vị trí kẻ địch, cái này rất nguy hiểm."

"...Vâng, đại nhân, hạ quan xin ghi nhớ."

Bước ra phủ Tổng đốc, Tần Liệt được đám thân tín thuộc cấp đỡ lên ngựa. Hắn quay đầu nhìn phủ Tổng đốc một chút, không hiểu sao lại cảm thấy một sự nặng nề, như thể Khuynh Lâu trong màn mưa đen đặc kia sắp sụp đổ vậy.

"À, lập trường sao?" Ánh mắt hắn chợt lóe lên, hắn lập tức thúc ngựa Xích Long: "Chúng ta đi, đi quân doanh tập hợp binh lính!"

Trong thành gần đây chuẩn bị chiến đấu nghiêm ngặt. Trong đại doanh, tiếng trống vừa vang lên, lập tức tiếng người ngựa huyên náo. Mấy vạn đội ngũ từ các doanh trại tuôn ra, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề rời khỏi thành, hòa vào màn đêm đen kịt đầy mưa gió không lường trước được.

Một đạo tấn quang trắng như tuyết sáng bừng ở trung quân.

Tại một phủ đệ ở Khải Dương thành, Du Phàm vừa bước chân vào, vài vị thiên tướng trông hơi lạ mặt đã tới nghênh đón. Hắn chợt dừng bước, tay nắm chuôi kiếm, nhìn chằm chằm Thích Lương đang dẫn đường: "Bọn họ là ai?"

Thích Lương sắc mặt cũng khó coi, bí mật truyền âm đáp: "Người của Tổng đốc phái tới, đoán chừng là giám thị."

Mấy vị tướng này tuy chưa đạt Chân Nhân cảnh, nhưng cũng có thực lực Luyện Khí tầng bốn, một tấc cũng không rời, đi theo Du Phàm, chỉ nói: "Diệp Chân Quân và Du quận trưởng có thù cũ, vì thế Tổng đốc đại nhân muốn chúng ta đảm bảo an toàn cho Du quận trưởng."

"Ta đường đường là tu vi Chân Nhân, mà lại cần mấy tên Luyện Khí tầng các ngươi bảo vệ ư? Lão thất phu này bề ngoài thì muốn dựng đền thờ tiết nghĩa, nhưng thực tế là sợ chết đến mức chẳng tin ai, ngay cả cái màn kịch đó cũng đừng làm nữa chứ?"

Du Phàm âm thầm cười lạnh, cũng không để ý tới, chỉ thầm suy nghĩ về cục diện quỷ dị trong thành.

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.