Tương Châu · Châu thành

Trải qua một trận mưa lớn gột rửa, thành quách như được khoác lên tấm áo mới. Chiều hôm đó, dưới vòm trời nắng vàng rực rỡ, hàng trăm quan viên đã tề tựu đón tiếp.

Đúng lúc này, ba quả hỏa tiễn vụt lên không trung.

Mọi người đều biến sắc mặt, đồng loạt ngẩng đầu nhìn theo. Rất nhanh, họ thấy một toán kỵ binh vội vã chạy đến cổng thành, dừng lại trước mặt một người đàn ông trung niên, thở hổn hển bẩm báo: "Chúa công, Thanh Quận Vương đã đến, tổng cộng hơn ba ngàn người."

Nghe lời này, các quan lại đang đón tiếp tại cửa thành đều lộ vẻ khó tả. Rất ít người tỏ vẻ vui mừng, đa số ánh mắt đều thỉnh thoảng liếc nhìn người đàn ông trung niên với khuôn mặt sạm đồng kia.

Thôn phu, quái tử thủ, rồng rắn bụi cỏ...

Mỗi người một suy nghĩ, một đánh giá. Nhiều người thầm mang sự khinh thường và ghét bỏ, nhưng càng nhiều người khác lại hiểu rõ đây là một giao long thoát thai từ cuộc huyết chiến ở hạ thổ, bản thân họ không có tư cách khinh bỉ – hay nói đúng hơn, sự khinh bỉ ấy che giấu nỗi sợ hãi... Song, cục diện bây giờ lại có vẻ khác.

Bỏ ngoài tai những toan tính của đám người, Trương Duy Thôn mặt trầm xuống, hắng giọng: "Nã pháo nghênh đón!"

Rất nhanh, ba tiếng pháo được bắn lên, đại kỳ cũng được dựng cao. Ai nấy đều nghiêm trang, bởi đã chờ đợi bao ngày, cuối cùng hoàng tử cũng đã đến.

Một lát sau, phía trước rộn ràng hẳn lên.

Trương Duy Thôn đứng ở phía trước nhìn lại, chỉ thấy trên quan đạo, từng toán kỵ binh đang tiến tới, bộ binh và kỵ binh xen kẽ, quân dung nghiêm chỉnh.

Trương Duy Thôn chỉ nhìn thoáng qua, trong lòng liền chùng xuống. Đoán chừng đội quân tiên phong đã có đến một ngàn năm trăm người.

Rất nhanh, đoàn quân trung tâm cũng ào ạt kéo đến, cổ nhạc vang dội, tiếng vui reo hò không ngớt. Hoa cái rực rỡ dẫn đầu, bảo phiến uy nghi theo sau, túc bài trang trọng hộ vệ, khiến người ta hoa mắt không kịp nhìn.

Bất chợt, mọi người đồng loạt khẽ thốt lên kinh ngạc. Nhìn ra, đó là một chiếc kiệu xe, bên trên có cờ xí, tỏa ra vẻ quý phái và vinh hiển khôn cùng.

Một trăm hai mươi thị vệ vây quanh chiếc kiệu xe một cách cẩn mật. Bên trong ẩn hiện một người đang ngồi, mắt đen như điểm mực, mặt đẹp như ngọc Quan, trông còn rất trẻ, hẳn chính là Thanh Quận Vương.

Tuy nhiên, ánh mắt Trương Duy Thôn lại vẫn tĩnh lặng. Nhìn kỹ, sự chú ý của hắn không đặt vào nghi trượng xe kiệu, mà là đội thân quân. Thấy cờ xí ngút trời, ước chừng cũng phải một ngàn năm trăm người. Xung quanh, một vài người đã khẽ thở dốc.

Đội thân binh này vừa nhìn đã biết là cấm quân. Dù nhiều người cùng chung mối thù, nhưng kinh quân đến với số lượng lớn, sức ép bấy lâu, cũng không thể không bị ảnh hưởng.

Đây cũng là lần đầu tiên Trương Duy Thôn nhìn thấy đông đảo cấm quân, trong lòng run lên, lập tức siết chặt nắm đấm.

Đoàn hậu quân lại có thêm một ngàn năm trăm bộ binh và kỵ binh nghiêm chỉnh bày trận. Toàn bộ đội hình không một tiếng động, trên quan đạo không có bụi mù, chỉ có cờ xí như rừng, giáo mác tua tủa.

Lễ liền phiên cùng đội xe khổng lồ này của hoàng tử khiến nhiều người phải nhìn với vẻ nghiêm trọng...

Lễ liền phiên của các Quận Vương ven đường thường thu hút những lực lượng khác nhau, trong đó Tín Quận Vương là mạnh nhất, xét trong lịch sử cũng thuộc loại cảnh tượng hoành tráng hiếm thấy. Đội hình của Thanh Quận Vương kém hơn một chút, nhưng không nói gì khác, riêng năm ngàn cấm quân này, đối với một địa phương mà nói, đã là một lực lượng rất đáng gờm.

Vừa đến cửa thành, đám người đồng loạt khom lưng hô: "Bái kiến Vương gia!" Đây chỉ là nghi thức bình thường, lễ nghi chính thức phải chờ đến khi vào châu phủ, tại phủ tổng đốc mới được cử hành.

"Đây chính là Tương Âm Động Thiên Thiếu Quân, Trương Duy Thôn?"

Khi đội xe gần đến thành trì, Thanh Quận Vương hạ màn, khẽ nhíu cặp mày thanh tú. Ấn tượng từ cái nhìn thoáng qua lúc nãy... chẳng có gì đặc biệt.

"Vương gia không thể coi thường người này." Gia Dương Chân Nhân biết thiếu chủ lại tái phát bệnh cũ, có chút bất đắc dĩ, đành tận bổn phận khuyên can: "Vương gia, theo tình báo, người này vẫn chưa thực sự mạnh... Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Vương gia đừng quên Tương Châu hạ thổ vừa mới được dương hóa."

"Cô biết, cô biết rồi, hạ thổ chi long sao." Thanh Quận Vương lật giở cuốn đạo thư trong tay, hơi mất kiên nhẫn phẩy tay, bất mãn lẩm bẩm: "Vừa thoát khỏi vòng xoáy ở Ngọc Kinh, lại bị cuốn vào một vòng xoáy khác. Lúc trước chọn địa phương cho ta, không thể chọn nơi nào tốt hơn một chút sao? Nếu sớm biết Tương Châu này giữa đường sẽ dương hóa, ta đã chẳng thèm chạy đến đây mà cùng chết với người này!"

"Gia Dương, ngươi cứ chờ xem, nói không chừng người này còn có chút hậu thuẫn từ Thiên Đình. Đợi chút nữa nếu hắn chịu cúi đầu, ta sẽ ăn giày luôn cho xem... À, câu này ngươi đừng mách mẹ ta đấy."

Chẳng lẽ hắn biết là nương nương phái ta tới sao?

Gia Dương Chân Nhân khẽ giật mình, vội cúi đầu tỏ vẻ cung kính, mới ý thức được người thanh niên này, dù bề ngoài tính cách hoang đường, nhưng thực ra cũng không hề đơn giản... Quả thật, một hoàng tử thực sự đơn giản thì đã sớm chết rồi.

Tiếng lật giở sách "rầm rầm" tiết lộ tâm trạng bất mãn của chủ nhân. Ông ta ngầm nghe được tiếng thở dài của Vương gia: "Tranh long tranh long, rốt cuộc chúng ta đều là một lũ đồ ngốc..."

Gia Dương Chân Nhân đối với điều này trong lòng hiểu rõ. Nếu thiếu chủ không phải hoàng tử chi tôn, với thiên phú và tính cách của hắn, nhập Đạo Môn là thích hợp nhất. Nhưng Hoàng gia từ trước đến nay gắn liền với ngũ hành phàm trần, trừ phi trưởng công chúa và Minh Ngọc huyện chủ từ bỏ quyền sinh nở, không vướng nhân quả, bằng không thì tuyệt khó gia nhập Đạo Môn – cho dù đạo pháp Tam giáo có hợp với hắn hơn đi chăng nữa.

Có lẽ thân phận phiên vương khai quốc có thể khống chế được Long khí yếu kém, không như ngôi vị Hoàng đế đột nhiên thêm vào s�� bao trùm cả đạo cơ, khiến cho có khả năng từ bỏ thế tục.

Thanh Quận Vương lấy chữ "Thanh" làm hiệu, mang ý nghĩa tươi sáng rõ ràng. Nhưng hoàng tử và công chúa gánh vác trách nhiệm là hoàn toàn khác biệt. Nếu như là phiên vương Biên Hoang thông thường, có lẽ đã để thiếu chủ này được yên ổn vài chục năm, sau đó chuyên tâm tu đạo, vượt qua ba trăm năm liền thành Đạo Môn tiên nhân – điều này trong lịch sử cũng từng có tiền lệ.

Nhưng xét trong thế đại kiếp đại tranh hiện nay, Hoàng đế muốn thâu tóm thiên hạ, làm sao có thể cho phép đứa con trai này chạy đi xuất gia?

Cũng chính vì biết đạo lý và tình thế ấy, Thanh Quận Vương dù có không muốn thế nào, đã thân là hoàng tử, hưởng thụ ba mươi mấy năm lợi ích Thiên gia, thì trước mắt chỉ có thể dấn thân vào cục diện loạn lạc hồng trần này... Kế đó phải tranh đấu vì sinh tử, thế sự đảo điên xoay vần như vậy, chẳng còn gì để nói nữa.

"Vương gia."

Gia Dương Chân Nhân tằng hắng một tiếng, lại lần nữa nhắc nhở: "Đợi chút nữa đối diện với tình thế, tuyệt đối không được đánh mất uy nghi."

Đúng lúc nghe được tiếng hô đón tiếp, xa giá dừng lại, rồi tiến thẳng vào đại sảnh phủ tổng đốc.

Rầm một tiếng, Thanh Quận Vương đặt cuốn đạo thư xuống, nhắm mắt dưỡng thần một lát, rồi mở bừng mắt. Khí độ ung dung, lộng lẫy. Khi rèm được người hầu vén lên, hắn liền sải bước ra ngoài.

Ánh sáng mặt trời chiếu lên thân hình hắn, khí tức giao hòa một thể, ẩn hiện ánh sáng lưu ly linh thể, dưới ánh mặt trời không hề lu mờ, khiến tất cả những người chứng kiến đều phải giật mình.

Vị Quận Vương này quả đúng như lời đồn là thiên tài tu đạo, tuổi còn trẻ đã là Dương thần Chân Nhân. Ở tuổi ba mươi lăm đã thành tựu Dương thần, dù có lợi thế tài nguyên của Quận Vương, tuổi tác này cũng đủ khiến một đám lão gia hỏa phải xấu hổ... Đáng tiếc, nghe nói tính cách của hắn hơi quái dị.

Đám người lại "Ba" một tiếng thi lễ, đã từ hành lang tiến vào đại sảnh. Từng quan viên theo thứ tự đứng đợi. Trương Duy Thôn bước vào, thấy một chỗ ngồi đã được sắp xếp ở tòa bên trái, đoán là dành riêng cho mình, trong lòng có chút khoan khoái.

Nhưng lúc này, quan viên càng ngày càng đông, chỉ nghe tiếng hít thở và tiếng sột soạt của y phục, không hề nghe thấy một lời nào. Trương Duy Thôn trong lòng liền chùng xuống, bởi những người này khi ở trước mặt mình, lại không có vẻ tự phát như vậy.

Uy nghi Đại Thái vẫn còn đó.

Trong lúc Trương Duy Thôn đang nghĩ ngợi, tiếng trống chiêng vang dội, sắt tranh sênh hoàng hòa ca, tiếng nhạc trỗi lên hùng tráng.

Trong tiếng nhạc, Thanh Quận Vương từ cửa bước vào, bước về phía thượng tọa trung tâm. Trên mặt mang mỉm cười, rồi bước lên tòa.

"Dừng nhạc!" Lễ quan xướng lớn: "Thanh Quận Vương liền phiên Tương Châu, quần thần khấu lễ!"

"Vương thượng vạn tuế!"

"Chúng thần bái kiến Điện hạ."

Sự khác biệt trong xưng hô đã thể hiện sự thân sơ trong lập trường. Thậm chí có những ánh mắt không chút che giấu mà săm soi vị Quận Vương này.

"Thiên khí tốt lành, ha ha, chư vị ái khanh xin đứng lên..." Thanh Quận Vương mỉm cười chân thành, không hề ngần ngại trước cách xưng hô của đám người. Như có điều cảm giác, hắn quay đầu lại: "Trương Thiếu Quân, sao ngươi không động đậy?"

Vừa mới nói xong, ánh mắt mọi người tại đây đều đổ dồn vào Trương Duy Thôn. Nhiều người liền chợt hiểu ra... Động đậy gì chứ, người ta căn bản là chưa hề quỳ.

Màn kịch bắt đầu...

Rất nhiều người đều đã dự liệu được cảnh này. Gia Dương đạo nhân càng đã sớm suy đoán được, khi suy đoán biến thành sự thật, vẫn không khỏi khiến người ta chú mục. Bởi lẽ, Quận Vương liền phiên tiếp nhận lễ bái của đủ loại quan lại là lẽ đương nhiên, nhưng câu nói ấy làm nổi bật sự đặc biệt của Trương Duy Thôn, lập tức khiến bầu không khí chùng xuống.

Không có vòng vo tam quốc, hoàn toàn đường hoàng.

"Ha ha..."

Trước mắt bao người, Trương Duy Thôn cười ha hả, trên người toát ra một cỗ khí thế: "Ta vốn là kẻ thất phu thôn dã, không chịu sự ràng buộc của triều đình. May mắn trong cuộc tranh long ở hạ thổ đã chém hết bầy tặc, được phong Tương Âm Động Thiên Thiếu Quân, chỉ thuộc về Thiên Đình chư thần..."

"Ngươi muốn tạo phản?" Một tướng quân phù binh, thị vệ của Thanh Quận Vương, giận dữ quát, lập tức giương cung bạt kiếm.

Các châu quan nhất thời chưa kịp phản ứng, thấy cảnh này cũng biến sắc mặt. Có kẻ cho rằng sắp có binh biến tại chỗ, hoặc Thanh Quận Vương đã giăng bẫy muốn tương hầu chui vào... Thanh Quận Vương có lẽ không sao, nhưng bản thân những người này thì khó mà đảm bảo không bị vạ lây.

Thanh Quận Vương khẽ nheo mắt, phất tay áo ngăn lại vị Đại tướng phủ binh kia, thản nhiên liếc nhìn Trương Duy Thôn một cái. Hắn cũng không nổi giận, chỉ thu lại nụ cười: "Ngươi muốn học theo Hán Hầu sao?"

"Dù Hán Hầu chiếm Ứng Châu, nhưng vẫn phải hành lễ với Khâm Sai. Ngươi mới được mấy phần Tương Châu mà đã dám kiệt ngạo đến vậy sao?"

"Vốn dĩ cá nhân ta có nhận lễ của ngươi hay không cũng chẳng quan trọng, nhưng hôm nay ta đại diện cho thiên uy Đại Thái. Nếu hôm nay ngươi không quỳ gối hành lễ với ta, cũng không sao, ngươi cứ về đi, chúng ta sẽ gặp nhau trên sa trường."

"Thiên Đình chi thần thì đã sao? Đại Thái ta vẫn là phụng mệnh trời, giết ngươi thì có gì không được?"

Chỉ mấy câu nói đó, ai nấy đều hoàn toàn biến sắc, không ngờ mới giao phong đã cầu lộ diện.

Thanh Quận Vương thấy sắc mặt mọi người, không khỏi cười lạnh. Điều quan trọng nhất của Trương Duy Thôn chính là, hắn có một tập đoàn được tạo dựng từ loạn thế hạ thổ, thậm chí còn có những nhân vật lịch sử từ hạ thổ Ứng Châu. Dù không phải dị tộc, vẫn là những anh kiệt tiền bối trong lịch sử, nhưng lại chỉ công nhận một mình Trương Duy Thôn, căn bản không có chút kính sợ nào đối với Thái triều hiện tại.

Đây có thể là sức mạnh của Trương Duy Thôn, nhưng Thanh Quận Vương từng nhận được sự giáo dục hun đúc chính thống của một hoàng tử, hiểu rõ nhất cái gọi là đế khí, quyền uy chính là như vậy: không ai quan tâm thì chẳng là cái thá gì cả.

Cho nên lời nói tuy bình thản, nhưng lại chất chứa sức nặng ngàn vàng. Nếu người này vẫn không chịu quỳ lạy, chớ nói đến ban thưởng Tương Châu, lập tức sẽ hạ quyết tâm giết chết người này.

Thấy Thanh Quận Vương nói với vẻ hững hờ, ánh mắt sâu thẳm, Trương Duy Thôn lập tức toát mồ hôi lạnh sau lưng. Vốn tưởng Thanh Quận Vương này hành sự hoang đường, nhưng không ngờ lại cương liệt đến vậy.

"Quận Vương mời nói cẩn thận, triều đình ta tất nhiên là sợ." Trương Duy Thôn cũng là hào kiệt, bình thản nói một câu, trong lòng đã rõ ràng, lúc này chỉ nhàn nhạt nói.

"Cứu dân khỏi cảnh lầm than hơn hết thảy. Thế công ngoại vực sắp sửa ập đến, Tương Châu tàn phá thì cả hai chúng ta đều chẳng được lợi lộc gì, không lẽ vô cớ làm nền cho người khác? Xin Quận Vương ban chiếu phong Tương Hầu, ta sẽ tự nguyện bái lạy."

Lời này vừa dứt, bầu không khí trong tràng cuối cùng cũng hòa hoãn đôi chút... Chưa vạch mặt ngay tại chỗ, chứng tỏ vẫn còn đường thương lượng.

Thanh Quận Vương cũng biết đây là giới hạn của người này, trầm ngâm một lát: "Thế công ngoại vực sắp đến... Cũng được, Thiếu Quân đã chịu phụng chiếu, ta cũng không phải kẻ không biết đại cục. Người đâu, mang chỉ sách đến!"

Thánh chỉ được mang đến, Thanh Quận Vương cầm lấy rồi mở ra, liền đọc tuyên: "Chiếu phong Trương Duy Thôn làm Tương Hầu, ban thưởng ấn Tương Hầu. Khâm thử!"

Trương Duy Thôn quỳ lạy xuống: "Thần tạ ơn!"

Bản văn này, với từng câu chữ được chắt lọc tỉ mỉ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.