Trương Duy Thôn nhận sắc phong, khẽ nhíu mày không dễ nhận thấy.

Mọi người im lặng dõi theo, đồng loạt cúi mình hô vang: "Vạn tuế!"

Tất cả đều kinh sợ... Một vương triều đang ở thời kỳ cường thịnh, thế lực bao trùm khắp thiên hạ, ngay cả Tương hầu Trương Duy Thôn, nếu không được động thiên Thiếu Quân sắc phong, sao dám khiêu chiến? Dù cho như vậy, hắn vẫn phải cúi mình nhận danh phận. Động thiên Thiếu Quân không nắm thực quyền, sao có thể sánh bằng Chân Quân động thiên Nam Liêm?

Sau khi thánh chỉ được ban, yến tiệc sắc phong tan rã trong không khí chẳng mấy vui vẻ. Hai bên mâu thuẫn khó lòng dung hòa, cũng chỉ bởi đại cục Thiên Đình đang chống lại ngoại vực mà tạm thời chấp nhận.

Trương Duy Thôn tức thì rời đi, dẫn theo đại quân ra khỏi Khai Châu thành... Không rời khỏi đây, chẳng lẽ hắn muốn chờ bị kiểm soát mãi? Dù sao, cơ nghiệp gốc gác của hắn không nằm ở nơi này.

Chuẩn bị lên đường, trong lòng trăm mối tơ vò, hắn thở dài: "Đáng tiếc ta thăng tiến quá nhanh, chưa kịp chiếm trọn toàn châu... Nếu không, làm sao lại để tiểu nhi này ép ta rời khỏi Khai Châu thành?" Lấy danh nghĩa dẫn đại quân trị thủy mà rời đi, dù tiếng tăm nghe có vẻ hay, nhưng vẫn có vẻ chật vật.

Động thiên Dương Hóa hẳn là đã nhận được chỉ thị ngầm từ sớm, trừ phi hắn từ bỏ việc tranh bá, nếu không thì không thể không để tâm đến cơ nghiệp trên mặt đất. Việc lựa chọn lúc này cụ thể lợi hại ra sao, còn phải chờ xem diễn biến.

"Tuy là từ bỏ châu thành, nhưng về Tương Âm quận cũng không khác gì. Chúng ta đã nắm giữ một nửa bản đồ các quận địa phương, nên vấn đề tài nguyên chưa đáng lo, ít nhất trong nửa năm tới các ngươi không cần bận tâm. Trước khi Chân Long của ta nguôi giận, tên tiểu tử kia không dám ra tay..."

Trương Duy Thôn lại thở dài một tiếng: "Thái triều có ý định hái đào, e rằng lòng người các châu khó mà yên ổn đây."

Nghe được câu này, thần sắc mọi người phía dưới đều âm trầm. Một số người từ hạ thổ càng thẳng thắn bày tỏ: "Chắc chắn không thể nhẫn nhịn việc này, sau này nhất định phải đòi lại!"

Trương Duy Thôn hài lòng gật đầu, biết lòng người đã có thể tận dụng.

Những kẻ từ Hạ thổ, sau năm mươi năm quật khởi trong loạn thế để dựng lên vương triều, đã ngưng tụ thành một đoàn thể với những kẻ phụ thuộc đáng tin cậy, lợi ích tất nhiên phải nhất quán. Thanh Quận Vương xuống tới cũng mang theo một nhóm lớn người, dù không khoa trương như Tín Quận Vương, nhưng tất cả đều cần không ít vị trí để an bài. Việc chiếm giữ quyền lực này không chỉ là khí vận của riêng Trương Duy Thôn. Tiếp đến, những người dưới quyền sẽ ở vị thế ngang bằng... Đây chính là cục diện thích hợp để lung lay hai bên trục lợi bất chính, chẳng phải đây chính là cục diện mà thế gia yêu thích nhất sao?

"Những kẻ luôn dao động, không cần bận tâm sống chết của chúng. Dưới đại kiếp, chính là cơ hội. Cơ nghiệp Tương châu này phải nhờ vào chư vị đồng lòng hiệp lực."

"Chúng thần nguyện quên mình phục vụ cho Hầu gia!" đám người đồng thanh xác nhận.

Bọn hắn là những anh hào nổi lên từ loạn thế, tất nhiên hiểu rõ, chiến loạn sắp nổ ra thật sự là sân khấu tốt nhất cho chính mình. Về mặt này, kể cả Tín Quận Vương mạnh nhất, hay các hoàng tử lần lượt mang theo thế lực mạnh mẽ hơn nữa, cũng không thể sánh bằng.

Diệp Thanh ở Tam Thủy quận, nghe được màn kịch tại Tương châu, khẽ tặc lưỡi hai tiếng: "Dẫn quân trị thủy, cái cớ này mà hắn cũng nghĩ ra được..."

Gia Cát Lượng đang đến hồi báo chiến quả chủ trì thu lương, nghe xong khẽ cười: "Trọng Nhĩ lưu lạc bên ngoài mà yên ổn, Thân Sinh ở trong mà chết. Tương hầu này quả là quyết đoán."

Diệp Thanh gật đầu, biết cái điển cố Hán phong mà Gia Cát Lượng vừa nói – Thân Sinh và Trọng Nhĩ là hai người con trai của Tấn Hiến Công thời Xuân Thu Chiến Quốc. Thân Sinh không chịu chạy trốn rời xa đô thành, liền liên tiếp bị hãm hại đến chết. Trọng Nhĩ nhờ kịp thời tránh né tai nạn, lưu lạc nơi đất khách mười chín năm, cuối cùng thoát khỏi hiểm nguy, sau trở thành một trong Xuân Thu Ngũ Bá, chính là Tấn Văn Công.

"Ta biết Trương Duy Thôn này, không ngờ Thanh Quận Vương vừa tới đã dám ra tay. Đáng tiếc, một lão hồ ly, một tiểu hồ ly, sao lại không vạch mặt đánh nhau chứ?"

"Dù không có đánh, nhưng Trương Duy Thôn cuối cùng vẫn phải cúi mình nhận danh phận, nhất thời lâm vào thế yếu. Uy nghiêm của Đại Thái chưa hề suy giảm, cái cúi đầu này khiến chí ít hai thành Tương châu chuyển về phía Thanh Quận Vương."

Diệp Thanh gật đầu cười, việc này ắt đã có vọng khí sĩ báo cáo. Sau việc này, kh�� vận của Quận Vương vốn đã tím xanh, nay càng thêm thâm trầm. Còn khí vận của Trương Duy Thôn vốn gần màu xanh nhạt, lại biến thành xanh vàng, cuối cùng nhất thời lâm vào thế yếu. Về sau, trừ phi đại cục biến đổi, Thái triều sụp đổ, tình trạng giao long bị kiềm chế khó mà thay đổi. Hắn liền bình luận: "Cái cúi đầu này, chí ít đã tổn hại hai thành khí số."

"Sắc phong của triều đình há dễ cầm như vậy sao?" Gia Cát Lượng đong đưa quạt lông nói.

"Bất quá Chúa công thử đổi tâm tình mà nhìn xem. Quận Vương dù tôn quý, nhưng sức mạnh chân chính của ông ta đến từ triều đình, ở Tương châu có thể nắm giữ thực sự một nửa cũng đã không tệ rồi. Còn tập đoàn Tương hầu rốt cuộc cũng là những anh hào từ loạn thế, vẫn có thể duy trì cục diện địa vị ngang bằng. Cục diện hai hổ tranh chấp giằng co như thế, chẳng phải rất tốt sao?"

"Nói đúng lắm." Diệp Thanh thầm nở nụ cười. Nếu ta không quả quyết đánh chiếm châu phủ, khi ta tới cũng sẽ không tránh khỏi đối đầu với Tương hầu.

Hiện tại liền vạch mặt?

Như vậy, cách sự suy tàn không xa.

Mười ngày sau, tại Phong Lương quận – nơi Tương châu mới nắm quyền cai trị, bến cảng sông Ba Nước phía bắc quận bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Theo thông báo từ thủy phủ, đó là lại một khúc dạo đầu cho đợt gió mưa sắp tới. Mặt nước đục ngầu bọt sóng, mấy trăm chiếc thuyền buồm chở khách qua lại đều đã hạ buồm chính, yên lặng neo đậu trong cảng để tránh gió mưa.

"Tàu khách đã cập bến, nhưng chiếc thuyền của chúng ta lại chưa neo đậu vững. Chờ trời quang, chỉ cho các ngươi thấy Hắc Tinh là sẽ rõ, thời gian không còn nhiều lắm..."

Một đoàn người đang trong mưa phùn kiểm tra tình hình công việc ở cảng và đê đập. Người dẫn đầu là một thanh niên với khí chất tuấn dật, giọng nói trầm ấm. Kể từ khi được phong thực lĩnh nửa châu lãnh địa vững chắc, khí chất giao long của hắn càng thêm nội liễm.

Trong mắt nhiều quan viên mới đầu quân, Thanh Quận Vương... khí độ quả thực hơn xa Trương Duy Thôn.

"Hãy nói tình hình khôi phục đoạn đê vỡ phía bắc ra sao rồi."

"Vương thượng, tình hình rất không ổn. Vốn dĩ đê phía bắc đã cao hơn mặt đất ba trượng, hai bên thân đê đều là nước, từ trước đến nay vốn là công trình nguy hiểm."

"Sau khi đê vỡ, dòng nước lớn chảy thẳng về phía quận thành, chảy qua Lộc trấn, xuyên thẳng đại lộ, làm ngập lụt bảy ngàn người..."

Khi một quan viên đang bẩm báo tình hình nước, bảng tin tức phía sau đội ngũ đột nhiên phát sáng. Liền có thuật sư vượt qua hàng quan viên, đưa ra động tĩnh mới nhất của địch.

"Vương thượng, chủ lực của Tương hầu đã đến Tương Âm quận."

"Rút về động thiên quê nhà rồi sao?" Thanh Quận Vương hỏi kỹ.

Nghe được Chúa công cẩn thận tra hỏi, những người phía dưới ít nhiều cũng nảy sinh vài suy nghĩ, ánh mắt đều hướng về thuật sư.

"Chưa vào động thiên, chỉ nghe nói Tương hầu đích thân dẫn binh lên đê gia cố, cùng dân chúng nơi đó tu bổ lỗ hổng, tuyên bố nhất định sẽ không để lọt một giọt nước nào..."

"À... Quả thật là không để lọt một giọt nước." Thanh Quận Vương nụ cười thu lại, nói một câu có hai ý nghĩa.

Vì không tìm ra được sơ hở, mọi người liền không quá cảm thấy hứng thú, thầm nghĩ cả hai bên đều có lực lượng ngang ngửa, sự giằng co tại châu này e rằng sẽ kéo dài một thời gian.

Quan viên kia liền tiếp tục báo cáo tình hình nước, cuối cùng chợt nhớ ra điều gì đó mà nói: "...Còn có một chuyện, hôm qua thần đã điều tra thị trường tại quận này, phát hiện gần đây giá gạo tăng lên bất thường, mười ngày trước đã vượt qua mức báo động, mỗi ngày tăng lên cực nhanh. Theo tốc độ này, chỉ hai ngày nữa sẽ chạm đến mức cao nhất trong lịch sử."

Mọi người nhìn nhau, ở đây không ai là kẻ ngu, đều biết cái mức báo động này là một tiêu chuẩn khảo hạch đặc thù được đặt ra tại Tương châu, nơi sản xuất lương thực, được lấy từ giá lương thực trung bình cao nhất trong thời kỳ tai nạn lịch sử.

Đây là điều hiếm thấy ở nhân gian, thậm chí là điều duy nhất trong thời bình được liên thông và chia sẻ dữ liệu với hệ thống thủy phủ.

Nói rõ hơn, trên toàn bộ Cửu Châu, quan phủ nhân gian, cùng thủy phủ Hắc mạch, hỏa phủ dưới lòng đất mà tam mạch trắng, đỏ, hoàng cùng dùng chung, và hệ thống gió mùa Đông Hải Thanh mạch, đều là những hộp đen cơ bản độc lập. Nhưng ở những thời điểm mấu chốt, khi thỏa thuận tiếp nhận dữ liệu, sẽ không sai một ly một tí nào. Mức báo động giá gạo thậm chí đã trở thành một lệ cũ mà các thế gia ngầm hiểu tuân thủ.

Thanh Quận Vương biết thủ hạ sẽ không báo cáo sai loại chuyện này, liền khẽ nhíu mày: "Thái Bình Hồ đã phong đê chứa nước, các đoạn đê vỡ ở hạ du cũng đang được chữa trị, quan phủ các châu đã phát thóc ổn định thị trường, vậy sao giá vẫn còn tăng?"

"Sử Thiếu Chính đâu? Mười ngày trước sao ngươi không bẩm báo ta?"

"Thần... thần đây."

Sử Thiếu Chính, chủ quản Thị Cốc ty của châu phủ, bước ra khỏi hàng, mồ hôi lạnh chảy ròng, không nói nên lời nào trọn vẹn. Những ngày này, phủ Vương đang bận rộn chiếm đoạt địa bàn cùng các bộ môn lĩnh vực mà Trương Duy Thôn để lại. Võ tướng thì bận giám thị và đề phòng Trương Duy Thôn, quan văn cũng phải kiêm nhiệm đi lại trên dưới để tặng lễ, thúc đẩy công việc. Ai còn tâm trí mà nghĩ đến chuyện giá lương thực chứ?

Thanh Quận Vương liếc nhìn, cũng biết nguyên do trong đó, nhất thời không tiện trách mắng nặng lời: "Lần sau không thể theo cái lệ này nữa. Bây giờ hãy nói rõ tình hình cụ thể."

"Vâng."

Sử Thiếu Chính lau mồ hôi: "Thần cho rằng có nhiều khả năng, dao động ngẫu nhiên nhất thời cũng có thể xảy ra, tạm thời không dám phỏng đoán vội vàng. Cần thu thập tình hình giá gạo toàn châu. Thần sẽ lập tức về truyền lệnh cho các quận báo cáo tình hình giá gạo trên thị trường... Nếu có thể đạt được giá gạo dưới quyền cai trị của Tương hầu, thậm chí tình hình đại khái giá gạo ở các châu khác, thì sẽ càng ổn thỏa hơn."

"Hoàng Hội Văn, ngươi phối hợp một chút, nhân danh ta, gửi công văn xuống mười châu hạ du, thẩm tra tình hình biến động giá lương thực."

Hoàng Hội Văn nghe được lời xác nhận, lại như thường lệ hỏi: "An Châu, Ứng Châu thì sao?"

Hai châu này, một ở phía tây, một ở phía bắc, đều là láng giềng nhưng không phải hàng xóm tốt. Thanh Quận Vương lông mày giương lên: "Chút chuyện nhỏ này, ta đoán Vương huynh sẽ nể mặt ta. Còn có Hán hầu... Diệp Thanh này dù có thân cận thổ dân đến mấy, cũng rõ ràng cơ nghiệp của hắn là ở Ứng Châu Đại Thái của ta, chứ không phải nơi khác."

Hoàng Hội Văn hơi khom người, hiểu rõ ý tứ trong công văn, lập tức khiến người ta bung dù che mưa cho hắn, ngay tại chỗ bắt đầu soạn thảo.

...Công văn thẩm tra tin tức khi đến Ứng Châu là hai bản. Bởi vì ngoài châu phủ còn có phủ Đô đốc, bản thứ nhất được gửi tới phủ Đô đốc trước.

Trong lương đình bên hồ bơi ở hậu viện, Tổng đốc Tào Tháo đang thưởng thức cảnh sắc đầu xuân, tiện thể hưởng thụ kiều thê mỹ thiếp. Thấy vậy, hắn liền cười nhạo một tiếng: "Lương thực... sắp bị đốt sạch mà vẫn không cảm giác được. Ngay cả Viên Bản Sơ cũng thông minh hơn hạng người này một chút. Các ngươi đều xem qua đi."

Đinh phu nhân cùng Biện phu nhân liếc nhìn nhau, chỉ mỉm cười thản nhiên: "Thiếp không rõ lắm."

Các nàng vừa từ hạ thổ lên đây, đọc nửa bộ « Phong Thần Tam Quốc Diễn Nghĩa » đang thịnh hành trên thị trường, cũng thấy kinh hãi. Nhưng các Chân Nhân có nhận thức vững chắc, rất nhanh đã đồng tình với xuất thân của mình... Lúc này nghe phu quân nói vậy, tất nhiên là ngầm đồng ý, nhưng sẽ không nói nhiều.

Tần Uyển Nhi liếc nhìn các nàng một chút, không chút biến sắc, nhặt công văn lên xem xét, lúc này mới hiểu ra.

"Không phải Thanh Quận Vương xuẩn. Phu quân có lẽ sống lâu ở hạ thổ, nhất thời quên mất lệ cũ trên mặt đất rồi. Bình thường ai dám làm trái quy định về giá lương thực?"

Là nữ nhi do Tể phụ Tần Xu Mật Sứ dạy dỗ, với gia học uyên thâm, nàng biết nhiều ẩn tình hơn. Dù thầm bất mãn việc phu quân đang "tỏa sáng mùa xuân thứ hai", nhưng nghe hắn nói về những nữ nhân đã làm bạn mấy chục năm ở hạ thổ, lại nghĩ những đêm nay chính mình cũng dần quen với việc bị hắn trêu đùa...

Gò má nàng ửng đỏ, dừng suy nghĩ lại, giải thích với phu quân: "Hệ thống thủy phủ của Thái Bình Hồ đã can dự vào, không ai tin rằng thực sự có người đã đại quy mô thu mua. Phần lớn đều cho rằng thương gia không xuất hàng được nên mới nâng giá hỗn loạn... Đúng rồi, phu quân có muốn trả lời không?"

"Đừng nóng vội, đừng nóng vội." Tào Tháo vuốt ve vòng eo mềm mại của nàng, lời nói thâm thúy, khóe miệng tràn đầy ý cười.

Chém giết cừu địch, nuôi vợ con, quả là chuyện khoái hoạt nhất đời người... Đây há không phải là phương pháp giấu tài sao? Đáng tiếc ta s��� không có kỹ năng đan giày cỏ như Lưu Bị tai to, nếu không bệ hạ sẽ càng hiểu ý ta hơn.

"Hán hầu trả lời sao, ta sẽ trả lời vậy. Uyển nhi, nàng đừng suy nghĩ nhiều, tuổi già mà chí chưa già, chí tại ngàn dặm, sau này ta tự có lúc để thi thố tài năng."

Diệp Thanh đang ở trên bến tàu Tam Thủy quận, nhận được công văn thẩm tra cùng lời đáp của phủ Đô đốc, nhất thời liền cười: "Chậc chậc, xem ra Thanh Quận Vương này nội bộ đang bất ổn vì chia bè kết phái, cũng không thể thấy ta yên ổn, tiện tay liền muốn châm ngòi một chút."

Gia Cát Lượng vung quạt so sánh hai bản, cũng đã hiểu rõ: "Nội dung không kém, ngữ khí có chênh lệch, bất quá nhờ Chúa công ra tay di hoa tiếp mộc, cái xẻng này đã đào trúng tường sắt."

"Mạnh Đức minh giám, ta vẫn là yên tâm." Diệp Thanh trong nháy mắt ngọn lửa bùng lên, thiêu hủy bí văn của phủ Đô đốc, hỏi: "Hiện tại các châu thu lương thế nào rồi?"

"Phía Nam Trường Hà chủ yếu thu lúa, phía bắc chủ yếu thu lúa mạch. Nguồn tài chính chuyên dụng dự trữ còn năm ngày nữa là có thể dùng hết. Đối phương phản ứng điều tra đã chậm. Các châu khác trên thị trường lương thực cũng không có sự chú tâm như chúng ta, khắp nơi đang bận rộn với công việc cứu tế và tiễu trừ giặc cướp. Việc tổng hợp số liệu cần một khoảng thời gian, phản hồi cho Tương châu lại càng cần thêm thời gian. Nếu trong vòng năm ngày có thể hoàn thành đã là nhanh rồi, sẽ không ảnh hưởng đến hành động của chúng ta."

"Vậy là tốt rồi. Đúng, nếu còn thời gian, hãy lại vận động tài chính từ các nhà, tranh thủ đợt cuối cùng này, thu được bao nhiêu thì cứ thu bấy nhiêu. Qua làng này là hết hàng. Ngươi muốn bao nhiêu quyền hạn, ta sẽ cấp cho ngươi bấy nhiêu."

Gia Cát Lượng trong lòng chấn động, vừa cười khổ: "Đoán chừng đến cuối tháng khi chân tướng rõ ràng, Chúa công sẽ trở thành kẻ thù của phương bắc."

"Chờ bọn hắn chống đỡ nổi đến tháng sau, lại đến tìm ta tính sổ, ta sẽ tiếp đón tận tình." Diệp Thanh ung dung nói với nụ cười.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.