Tuyến đường sắt từ Nam Liêm Sơn đến Kim Sa quận trước đây bị chia làm hai đoạn, nay đã được sửa chữa và thông tuyến hoàn toàn. Giờ đây không cần phải đổi tàu, chỉ mất vài canh giờ là có thể đến nơi.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Thanh đã có mặt tại bến cảng bờ bắc Trường Hà. Binh sĩ đóng quân tại đây đông nghịt, khí thế quân đội ngút trời, lập tức thu hút sự chú ý của quận Nghi Thủy bên kia sông.

Tuy nhiên, Quan Vũ, Trương Phi và Trương Phương Bưu đã dẫn tám ngàn kỵ binh xuôi nam từ hôm qua, đang trên đường đột phá các đội quân địch giữa các huyện quận. Lúc này, các gia tộc quyền thế và sĩ tộc ở Nghi Thủy quận sẽ không dám phản đối, bởi nếu không, chẳng cần quân Hán ra tay, việc chọn lựa không cứu viện cũng đủ khiến họ rơi vào tuyệt vọng.

Trong chủ trướng đại quân, mọi người đang cùng xem tình hình chiến sự mới nhất ở Tương Châu. Rõ ràng, quân địch tập trung đánh mạnh vào Tương Nam, không ít chiến hạm địch dồn về hướng đó, dường như nhắm thẳng vào Tương Âm động thiên của Trương Duy Thôn. Ba quận Tương Bắc bề ngoài trông có vẻ chỉ là để kiềm chế, nhưng mỗi quận đều có một chiến hạm địch trấn giữ – tương tự như cách Biểu Mục đạo nhân kiềm chế Kim Sa quận trước đây.

"Tiếp theo, các chiến trường khác sẽ không có điều kiện đường sắt thuận lợi. Kỵ binh của chúng ta đã đi trước hỗ trợ, số lượng xe kéo và ngựa thồ cũng khan hiếm, nên đại quân phải tự mình hành quân bộ. Các vị tướng lĩnh khi dẫn quân tiên phong hỗ trợ cần chú ý tốc độ và duy trì liên lạc, chủ lực Chân Nhân đoàn sẽ luôn sẵn sàng tiếp ứng các ngươi bất cứ lúc nào."

Diệp Thanh đảo mắt nhìn quanh một lượt các tướng sĩ, thấy ai nấy đều không hề nao núng, bèn gật đầu hài lòng.

"Nói thẳng ra là, sau này chúng ta có được an nhàn sung túc hay phải chịu cảnh ăn rau uống nước lã, tất cả đều phụ thuộc vào đợt khuếch trương lần này. Một khi các châu chịu đựng được và lấy lại sức, chúng ta sẽ mất hết danh nghĩa chính đáng, đồng thời quay trở lại vị thế bất lợi ban đầu. Lúc đó, Tín Quận Vương sẽ dễ dàng ra tay, khí vận chuyển dịch, An Châu với sự ủng hộ của triều đình sẽ trở thành trung tâm phát động chiến tranh cho các châu phụ cận."

"Vì vậy, trong giai đoạn này đừng ngại 'tướng ăn' xấu xí, có bao nhiêu thì hãy giành lấy bấy nhiêu. Điều quan trọng không chỉ là công thành chiếm đất, mà hơn hết là thu hút lưu dân. Chúng ta phải đạt được quy mô dân số và kinh tế tương đương với An Châu, Tiêu Châu, Tương Châu ở phía nam, ít nhất phải cùng đẳng cấp. Không thể để chênh lệch một nửa hoặc thậm chí gấp đôi như hiện tại, tổng thể sự yếu kém này vô cùng nguy hiểm. Một sai lầm nhỏ có thể làm mất đi đại vận, dễ dàng rơi vào thế yếu về chiến lược, rất khó dùng chiến thuật để xoay chuyển."

Ngụy, Ngô, Thục chính là minh chứng rõ ràng. Nước Ngụy, b���t kể về kinh tế, dân số hay thậm chí là nhân tài, đều vượt xa hai quốc gia còn lại.

Cái gọi là "lấy sức người xoay chuyển trời đất" vào thời điểm đó, quả thực chỉ là một trò cười.

Dân số Thục Trung chỉ vỏn vẹn trăm vạn, với tỷ lệ này, làm sao có thể xuất ra bao nhiêu binh sĩ và nhân tài ưu tú?

Chỉ riêng sự chênh lệch về dân số thôi cũng đã đủ sức áp đảo rồi.

Diệp Thanh rất rõ đạo lý này. Việc gieo mầm khắp thiên hạ chính là để mở rộng dân số. Đúng, hiện tại người Hán đều là tinh hoa, nhưng đó chỉ là sự tuyển chọn nhất thời. Qua mấy đời, chỉ với vài vạn người, liệu có thể sản sinh được bao nhiêu nhân tài?

E rằng rồi sẽ trở nên kỳ quái, khác biệt hoàn toàn.

Ngay sau đó, Diệp Thanh nói: "Trận chiến này, mục đích là để củng cố nền tảng vững chắc. Hoàn thành được điều này, chúng ta mới có thể, sau khi giai đoạn mở rộng này qua đi, trong cuộc đối đầu với Trương Duy Thôn, Thanh Quận Vương hay thậm chí là Tín Quận Vương, không rơi vào thế yếu."

"Thần (mạt tướng) đã rõ!" Mọi người đồng thanh xác nhận.

Sau khi bàn bạc, mấy vạn tướng sĩ Bắc Quân tạm thời đóng quân tại doanh trại mà kỵ quân đã dựng sẵn, chuẩn bị nghỉ ngơi vài ngày. Chư tướng lúc này mới lũ lượt rời đi.

"Ong!" Một tiếng chấn động chợt vang lên trong không khí, tiên âm bay bổng, hương thơm ngào ngạt, kỳ hoa nở rộ. Cả bầu trời phía trên doanh trại đều tràn ngập tiên linh chi khí nồng đậm.

Mọi người nhìn nhau, vừa kinh ngạc vừa vui mừng... Chắc chắn là thiên sứ giáng lâm!

Nhớ lại lời chúa công nói trước đây, ban đầu còn bán tín bán nghi, giờ đây họ đều thầm cảm thán: "Quả thật là người tự giúp mình, trời cũng sẽ giúp! Việc này ắt hẳn có sự sắp đặt sâu xa."

Diệp Thanh thầm nghĩ việc này đến chậm, nhưng mặc kệ oán thầm, đến lúc nào cũng tốt. Lập tức ông ra lệnh: "Người đâu, cùng ta chuẩn bị hương án, nghênh đón thiên chỉ!"

Tóc xanh như suối, đôi giày lướt trên mây, chiếc y phục cung nữ màu xanh biếc tươi sáng thuần khiết. Một bóng hình quen thuộc lọt vào tầm mắt Diệp Thanh.

Đó chính là Đại Tư Mệnh!

Diệp Thanh thấy vậy vô cùng mừng rỡ. Tuy nàng đến có phần chậm trễ, nhưng ông biết chắc lần tuyên chỉ phù chiếu này ắt là tin tức tốt. Lập tức, ông chỉnh tề y phục Chân Quân rồi bước ra, hành lễ và nói: "Thần là Nam Liêm Động Thiên Chân Quân Diệp Thanh, bái kiến thiên sứ!"

Đại Tư Mệnh khẽ gật đầu, cầm sắc thư đi đến trước hương án, mặt hướng về phía nam đứng, rồi cao giọng đọc: "Thanh Đế phù chiếu! Nam Liêm Động Thiên Chân Quân Diệp Thanh, nhiều lần lập đại công, đặc biệt ban thưởng 'Song Tinh Song Tiết'. Tất cả văn võ quan viên trong địa bàn quản lý của khanh đều phải chịu tiết chế. Lại xét Tương Châu nguy cấp, khanh đã thụ mệnh, cần tức tốc viện binh, không để nơi đó rơi vào tay ma quân. Khâm thử!"

Tuy Diệp Thanh đã sớm có chuẩn bị, nhưng vẫn không khỏi "Ong!" một tiếng trong lòng. Trước đây, dù kiểm soát Ứng Châu, ông vẫn chưa thể danh chính ngôn thuận, tùy tâm sở dục xử trí mọi việc. Nay với "Song Tinh Song Tiết", sao tinh để chuyên thưởng, phù tiết để chuyên giết, thụ mệnh ban thưởng này cho phép ông được chuyên quyền hành sự. Đi đâu cũng có thể dựng tiết cờ, phủ rợp sáu đạo, đây quả thực là sự ủng hộ lớn nhất mà Thanh Đế có thể ban tặng, chính thức xác lập địa vị chủ nhân một phương của ông.

Ngay sau đó, ông bận rộn liên tục bái lạy, nói: "Kính xin thiên sứ tấu lại giúp, thần tài đức vọn, nhận ân sâu của chủ thượng, nguyện trung thành tận tụy với chức trách, để uy danh Thanh Đức của ta lan tỏa!"

Nói xong, ông lại trọng thể bái lạy một lần nữa. Mọi âm thanh này, qua sáu tầng Linh Tê Phản Chiếu Đại Diễn Thần Thuật, lập tức được cảm nhận một cách nhạy bén. Toàn bộ phạm vi Ứng Châu bỗng chốc sáng bừng lên.

Một luồng khí vận cuồn cuộn đổ về, kỳ thực luồng này không lớn lắm, chỉ tăng thêm hai ba phần, nhưng nhờ vậy mà toàn bộ khí vận dần dần trở nên vững chắc, không còn dấu hiệu bất ổn như trước kia.

Sau khi tuyên chỉ xong, thấy Đại Tư Mệnh không lập tức rời đi, Diệp Thanh liền phất tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.

Các thần tử không chút dị nghị, ai nấy đều hiểu rằng chúa công hiện giờ được Đại Tư Mệnh hậu thuẫn, cơ hội được củng cố quan hệ như thế này, ai mà chê ít bao giờ.

Bốn vị Thánh Giả vốn chuẩn bị ra tay trong trận chiến này, nhưng không muốn gặp Đại Tư Mệnh, nên đều không có mặt ở đó.

Hai người lúc này men theo Trường Hà đi một đoạn. Vào mùa hạ, bờ đê dài rủ đầy liễu, hoa cỏ ngát hương, thảm thực vật xanh tươi mơn mởn tràn đầy linh khí, là một nơi tốt cho các tu sĩ Thanh Đức. Tuy nhiên, tâm tư hai người lúc này đều không đặt ở cảnh vật.

Đến một khúc sông vắng, Đại Tư Mệnh liếc nhìn Diệp Thanh, hài lòng gật đầu: "Lần này bản mạch lựa chọn ủng hộ ngươi, bởi vì ngươi thực sự rất xuất sắc."

"Tài nguyên của bản đức tuy không nhiều, nhưng sự tiến bộ của ngươi còn nhanh hơn cả ta dự liệu. Đây không chỉ là kết quả của việc ngươi trải qua ngũ đức rồi cuối cùng lựa chọn Thanh Đức, chuyển hóa những tích lũy sâu sắc để bùng phát, mà xem ra, việc tăng cường kinh doanh hạ thổ rất tốt, cùng với các đời hoàng đế hứa hẹn... cũng có phần đóng góp."

Diệp Thanh tỏ vẻ kính cẩn, không nói lời nào. Con đường thăng ti��n ngũ đức của riêng ông thì khỏi phải nói, nhưng ông hiểu "kinh doanh" trong lời nàng nói ám chỉ vận thế truyền thống của các hoàng đế. Tuy nhiên, Thanh chế của ông có thể tự phát điều chỉnh, lại phối hợp với việc thăng cấp bằng cách mạng đạo pháp, khiến nhân tài kiệt xuất xuất hiện không ngừng. Đây mới là mấu chốt của vận thế, chứ không phải dựa vào vận may của gia tộc họ Lưu – điều đó so với tự nhiên động thiên trong Tiên đạo có quá nhiều lỗ hổng an toàn.

"Ồ, xem ra ngươi còn có những sắp đặt khác?" Đại Tư Mệnh nhạy bén, không khỏi hỏi.

Diệp Thanh trầm ngâm một lát, cảm thấy lúc này nên thẳng thắn tiết lộ một chút cho nàng, liền nói: "Khi ngài truy kích và tiêu diệt Tinh Quân Hạm lúc đó đi sớm, ở hạ thổ, kỳ thực ta còn tiến hành một số thí nghiệm quy mô khá lớn..."

"Thí nghiệm... Chính là những gì ngươi đã làm ở Ứng Châu sao?" Đại Tư Mệnh trầm ngâm, cảm thấy có chút bất ngờ. Nàng đã từng nghe nói qua, nhưng không phải Thiên Tiên để có thể thôi diễn mạnh mẽ, cũng không hoàn toàn xuất thân từ đế vương, nên chưa thực sự thấu hiểu được giá trị quý báu của cục diện ở Ứng Châu, và vẫn luôn không để tâm đúng mức. Giờ phút này, nàng không khỏi hỏi lại.

"Đúng là như vậy..."

Diệp Thanh rất có tự giác, không hề giấu giếm mà nói thẳng ra với nàng. Theo lời Diệp Thanh kể rành mạch, sắc mặt Đại Tư Mệnh không ngừng thay đổi, cuối cùng trở nên trịnh trọng, trong ánh mắt lóe lên vẻ tinh quang.

"Trước kia, các đế chế đen, trắng, đỏ, vàng đều ứng vận mà sinh. Chế độ đen bị đào thải đầu tiên, nhưng nhờ có quyền lực thủy phủ kiêm quản Minh Thổ nên mới duy trì được sự ổn định."

"Chế độ trắng chủ về sát phạt, lập quốc trên vùng thảo nguyên hoang vu và kéo dài cho đến tận ngày nay."

"Chế độ hồng và hoàng là chủ lưu, khiến gần mấy ngàn năm qua, Hỏa Đức và Thổ Đức chiếm đa số, làm cho hai cung Đế Quân cường thịnh."

"Riêng Thanh mạch ta, vẫn luôn không có Thanh chế nào xuất hiện, do đó có phần hơi suy yếu."

"Việc này vô cùng trọng yếu. Ta không biết các Thiên Tiên đã nhìn ra chưa, nhưng dưới Địa Tiên, ngươi không nên nói với bất kỳ ai khác – ta sẽ đích thân đi gặp Đế Quân để bẩm báo việc này."

Diệp Thanh tin vào phán đoán của nàng, gật đầu xác nhận: "Ta sẽ nghe theo lời ngài, nhưng e rằng quy mô lớn thế này sẽ khó mà giấu giếm được lâu."

"Ngươi đúng là rất có dã tâm." Đại Tư Mệnh lườm ông một cái: "Nhưng Thanh Đức lại đang thiếu những người như ngươi. Cũng không cần giấu giếm quá lâu đâu, chờ ngươi khôi phục tiên cách và chiếm thêm được một nửa Tương Châu, việc này liền có thể trấn áp được."

"Hiện tại Ứng Châu với tám triệu dân vẫn còn thiếu một chút, ít nhất phải có một ngàn vạn mới có thể tạo ra sự thay đổi về chất. Chứ nếu không, ngươi nghĩ Thái Triều dựa vào đâu mà các châu biên giới đều có dân số dưới mười triệu?"

"Sợ sự kết hợp giữa dũng lực và dân số sẽ khó mà áp chế sao?" Diệp Thanh trầm ngâm hỏi. Ông cảm thấy hôm nay nàng nói chuyện rất ôn hòa, và khi cẩn thận cảm nhận thêm, dù dung mạo vẫn như cũ, mùi thơm của gỗ Tang Mộc trên người cũng không đổi, nhưng khí tức lại có vẻ đơn bạc hơn nhiều. Điều này cho thấy bản thể nàng vẫn đang chinh chiến bên ngoài, chưa thể đích thân hạ phàm, đây chỉ là một phân thân, phỏng chừng cũng mang theo một phần tính cách đặc trưng của nàng.

"Những hành động trước đây của ngươi Thiên Đình đều nhìn rõ. Ứng Châu vững như thành đồng là một chuyện tốt, giúp bản đức tranh thủ cho ngươi đỡ tốn công sức rất nhiều. Sư tôn Đông Hoang đạo nhân cũng khen ngợi ta vì đã lôi kéo ngươi thành công. Nhưng ta muốn nói với ngươi là – thời gian "tọa sơn quan hổ đấu" đã kết thúc rồi. Đối với chiến dịch ở Tương Châu, không thể chỉ chăm chăm giành giật địa bàn, điều kiện tiên quyết là phải tiêu diệt hoặc khu trục địch."

"Nếu thực sự không thể tiêu diệt thì đừng liều mạng. Hiện tại, trong các hạt giống của Thanh Đức, chỉ có ngươi là phát triển tốt nhất. Ta tiết lộ riêng cho ngươi biết, một khi ngươi vượt qua được giới hạn Tiên nhân này, phần lớn Thiên Tiên của Thanh Đức đều sẽ tán đồng ngươi. Đó đều là các tiền bối Tiên đạo, nắm giữ tài nguyên khó mà đong đếm được. Mỗi người chỉ cần ban cho ngươi một chút thôi cũng đủ để ngươi dùng rồi."

Diệp Thanh trong lòng hơi động, biết nàng có ý tốt, bèn thành thật đáp: "Ta sẽ cố gắng."

"Không phải cố gắng, mà là phải giữ mình chính trực, đi theo chính đạo." Đại Tư Mệnh nhìn thẳng ông nói: "Đó cũng là để phấn đấu vì chính ngươi. Đây là lời khuyên của tiền bối dành cho ngươi."

"Sao lời này nghe quen thuộc một cách vi diệu thế nhỉ?"

Diệp Thanh ngắm nhìn khuôn mặt đoan trang của nàng, nhất thời cảm khái, rồi gật đầu liên tục: "Cảm ơn lời khuyên của ngài."

Ngẩng đầu lên, bóng dáng nàng đã biến mất tự lúc nào. Mùi thơm ngát của gỗ Tang Mộc còn vương vấn rồi cũng dần tan biến trong không khí. Diệp Thanh trầm tư một lát, rồi khẽ thở dài: "Giữ mình chính trực, đi theo chính đạo... Chỉ vì câu nói hôm nay, sau này ta sẽ không tính toán chi li với lão nhân gia ngài nữa."

Thiên Thiên từ xa nghe thấy, liếc nhìn ông một cái, nói: "Sẽ không ác ý tính toán, nhưng vẫn biết tính toán lợi hại, phải không?"

"Phu nhân quả thật rất hiểu ta." Diệp Thanh cười khẽ, rồi chợt im lặng, hạ lệnh: "Truyền lệnh đại quân cùng ta qua sông!"

Có Thiên Đình phù chiếu thụ mệnh, việc ông thân chinh chính là quang minh chính đại phụng chỉ trợ giúp. Dù thực lực Thái Triều ở các châu bên ngoài có mạnh đến mấy cũng không thể làm gì được ông.

Vượt qua Trường Hà, khoảnh khắc đặt chân lên mảnh đất lạ lẫm ở Tương Bắc này, Diệp Thanh nhìn bầu trời mây đen như mực, rồi nhìn sang khí tức chiến hạm địch ẩn hiện từ xa. Thành tựu Hán Hầu đến nay, những dao động cuối cùng trong lòng ông đã hoàn toàn biến mất.

Diệp gia vốn chỉ là một góc nhỏ của Ứng Châu, giờ đây, Ứng Châu cũng chỉ là một góc của thiên hạ. Quả đúng như câu nói: "Hùng quan đừng nói đúng như sắt, giờ đây cất bước từ đầu càng."

"Oanh!" Khí tức tiên lôi quen thuộc bùng phát ở phương xa khi đại quân vừa tiến vào. Một thuật sĩ đưa tin vội vã chạy đến bẩm báo: "Kỵ quân của Quan Vũ và Trương Phi đã tập kích tiêu diệt đội quân cướp bóc bên ngoài quận này. Hai vạn binh sĩ chủ lực địch đang đồn trú cạnh chiến hạm địch, nh���t thời giằng co, chưa tiến vào tầm bắn của chiến hạm địch."

"Làm tốt lắm." Diệp Thanh gật đầu, cảm thấy đối thủ lần này cẩn thận hơn nhiều so với Biểu Mục đạo nhân trước đó. Ông nghiêm túc hỏi: "Xác định là Hoằng Võ Hạm chứ?"

"Xác định là Hoằng Võ Hạm ạ!"

"Tốt, vậy thì hãy để chúng ta cứu viện thành Nghi Thủy quận này đi!" Diệp Thanh bình thản nói. Còn Chử Khoa Giáp và các sứ giả liên lạc khác thì nhìn nhau, lặng im không nói nên lời.

Bao nhiêu lo lắng trước đây, giờ phút này đã không còn đường lui. Họ chỉ có thể đặt niềm tin vào vị Hán Hầu này.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ trọn vẹn.