Vầng trăng đêm đã khuất về tây, dưới bầu trời đêm, dãy Bắc Mang sơn mạch chìm trong tĩnh lặng.

Trong sơn miếu đổ nát, nơi từng là chiến trường Cổ Ngụy, trên những vách tường mục nát, từng hàng chữ khắc ẩn hiện trong bóng tối, nhưng những nét chữ ấy lại toát ra ánh sáng rõ ràng, soi rọi khắp bốn bức tường.

Cỗ xe tuấn mã một lần nữa xuất hiện bên ngoài cửa miếu. Thần nhân giáp vàng bước vào lĩnh vực của mình ở dương thế, đứng trước những vần thơ trên vách tường mà trầm ngâm.

Vừa bước vào miếu thờ, thần nhân giáp vàng lập tức cảm thấy mình được bao bọc bởi một lớp màng mỏng như có như không, mọi điều khó chịu bên ngoài đều bị cô lập hoàn toàn.

Miếu thờ vốn là nơi cư ngụ của thần linh ở dương thế, có tác dụng bảo vệ rất tốt, dù hiện tại lớp bảo hộ ấy đã mờ nhạt đi quá nửa.

Thần nhân giáp vàng cũng chẳng bận tâm, chỉ chăm chú quan sát những dòng chữ trên tường.

Tế văn (bài văn tế) chỉ ở mức độ màu đỏ nhạt, trong khi những vần thơ tế này lại ẩn chứa một luồng thanh quang tích tụ, vận hành bên trong, thoắt ẩn thoắt hiện.

Cái gọi là danh thơ truyền thế, chỉ khi được truyền bá rộng rãi, mới có thể nhanh chóng hội tụ khí vận. Hiện tại, bài thơ này chỉ có thể khôi phục một cách vô cùng chậm chạp.

Thế nhưng, đối với thần linh mà nói, đây không phải vấn đề. Minh Thổ vốn dĩ không bao giờ thiếu thời gian, cái thiếu chính là những tác phẩm điểm xuyết mang thần tính như vậy.

Tính toán một hồi, trong lòng nó chợt động.

Lúc này, bên ngoài trời đổ mưa, những hạt mưa tí tách lọt qua khe cửa. Không biết đã qua bao lâu, thần nhân giáp vàng chậm rãi thở ra một hơi, nói: "Diệp Thanh... Ha ha!"

"Ta vốn có dự cảm rằng ba năm sau mới tỉnh lại từ giấc ngủ an lành, không ngờ lại sớm hơn ba năm, hơn nữa còn có được một khởi đầu không tồi như vậy!"

"Nếu đã như vậy, cớ gì phải keo kiệt chỉ giúp đỡ chút ít?" Thần nhân giáp vàng cười một tiếng, khẽ nhíu mày suy nghĩ. Một lát sau, một cây bút lông xanh đã nằm gọn trong tay, người ấy tiện tay thêm lạc khoản vào bài thơ: Diệp Thanh!

Hai chữ này, dù dấu vết giống hệt những chữ khác, nhưng lại ẩn chứa một hương vị khó tả, trực tiếp thu hút sự chú ý của mọi người.

"Một phần ba khí vận từ lời cầu nguyện của ngươi đều nằm trong lạc khoản này, giúp ngươi vượt qua tiểu kiếp nạn này." Thần nhân giáp vàng bước một bước, gió thổi qua tấm màn che, thân ảnh người ấy lập tức biến mất khỏi miếu thờ dương thế.

Ngày kế tiếp – Đường núi

Lúc này, mưa thu lất phất, rơi trong gió lạnh. Cảnh thu thật tiêu điều và thê lương.

Một cỗ xe bò, dưới sự hộ tống của tám công sai, tuần tra từ tây sang đông. Đến gần cửa hương, cả đoàn đều đã hơi ướt quần áo, trong lòng tuy bất mãn nhưng không dám để lộ ra ngoài. Viên công sai lĩnh đội tên là Doãn Ban Đầu, từ xa trông thấy c�� người ra đón tiếp, trong lòng liền nhẹ nhõm hẳn.

"Huyện thừa đại nhân thời tiết thế này mà lại tâm huyết dâng trào muốn thị sát trong huyện sao? Chúng ta đều dầm mưa dãi gió, may mắn sắp đến nơi rồi."

Trước hương xã lúc này, trên bãi đất trống, đã tập trung hơn mười người, tất cả đều quần áo chỉnh tề, dưới sự dẫn dắt của một người đàn ông trung niên, đang mong ngóng. Vừa thấy cỗ xe bò, họ lập tức tiến lên nghênh đón.

"Kính lạy Huyện thừa đại nhân!" Cả đoàn người, bất chấp nước mưa, cùng nhau bái lạy trên thảm cỏ.

Một tiếng "két", xe bò dừng lại, dây kéo được vén lên. Từ bên trong, Huyện thừa bước xuống. Người này tuổi chừng ba mươi, đội mũ cao, mặt trắng nõn, dưới cằm có ba sợi râu đen, quả nhiên toát ra khí độ bất phàm.

Ông ta liếc nhìn một lượt, rồi phất tay áo: "Bản quan làm sao dám để chư vị phụ lão phải đón xa thế này. Cao lý trưởng, đây chính là lỗi của ngươi!"

"Đại nhân nói phải... Chỉ là từ khi đại nhân nhậm chức đến nay, làm quan thanh liêm chính trực, chúng dân đều được hưởng lợi rất nhiều. Lần này đại nhân tuần tra chín hương trong huyện, càng vất vả cần cù vì dân, nên ai ai cũng muốn được chiêm ngưỡng quý nhan của đại nhân..." Cao lý trưởng cung kính đáp. Lúc này, các hương lão khác cũng đồng loạt phụ họa theo.

Thấy vậy, Huyện thừa trong lòng rõ như gương. Thấy mọi người vẫn còn nửa khom người cung kính mời, ông liền đưa tay đỡ nhẹ, để hai vị hương lão tuổi cao đứng dậy, rồi cùng họ bước vào trong.

Đây là hương xã thứ ba trong chuyến tuần tra, ông hy vọng có thể thấy chút gì đổi mới.

Giữa trưa, Huyện thừa được hương xã giữ lại chiêu đãi. Dọc đường đi vào, ông thấy đó là một căn nhà của một thân hào nông thôn, ba tiến ba viện. Lúc này, hai người đầu bếp đang tất bật bày thức ăn lên bàn ghế, chờ khách đến, gần như đã xong xuôi.

Huyện thừa nhìn lên, thấy trên bàn ghế của mình, đặt sẵn bát đũa, kèm rượu. Trên bàn có bảy tám món rau, có thịt kho, lại có gà vịt đã làm sẵn. Các món khác đều là thức ăn, mặc dù kiểu cách không quá cầu kỳ, nhưng hương khí lại lan tỏa khắp nơi.

Còn ở phía dưới, các công sai cũng có thức ăn kiểu cách không khác biệt mấy, nhưng bốn người ngồi chung một bàn. Lý trưởng thấy yến tiệc đã bày xong, cười mời mọi người nhập tọa: "Mời các vị dùng canh gà trước. Trong thôn tuy còn nghèo khó, nhưng những con vật này đều được vỗ béo cẩn thận, ăn vào sẽ rất sảng khoái miệng. Mời!"

Huyện thừa liếc mắt một cái, thấy không có gì vượt quá quy cách, liền an vị, dùng một ngụm, khen: "Không tồi!"

Thấy Huyện thừa đã dùng bữa, mọi người lập tức huyên náo cả lên. Một bát hoàng tửu vào bụng, rồi thêm một bát canh gà, khiến hàn khí do bôn ba theo Huyện thừa trong mưa thu lập tức bị xua tan. Cả người ấm áp hẳn, tinh thần chấn hưng, lập tức ăn uống linh đình như gió cuốn.

Thấy mọi người ăn uống ngon lành, Huyện thừa dùng chút ít, rồi khẽ trầm tư: "Vấn đề lớn nhất của hương xã này là không đủ ruộng tốt, kế đến là giao thông bất tiện, dù có lâm sản cũng khó lòng vận chuyển ra ngoài. Thêm vào đó là vấn đề phòng chống lũ lụt vào mùa Hạ Thu... May mắn thay, đây là thời tiết bình thường, nếu mùa màng thất bát, với dân phong bưu hãn thế này, sinh ra sơn tặc cũng chẳng có gì lạ."

"Thế nhưng, việc xây dựng đường sá này, hiện tại lại không nằm trong quyền hạn của ta, nếu không phải Huyện tôn đại nhân cho phép và phổ biến, thì không thể thực hiện." Than thở một chút, ông khẽ vẫy tay, một lão bộc liền tiến lên: "Lão gia, người có gì dặn dò ạ?"

"Lát nữa, hãy thưởng cho họ vài lượng bạc." Huyện thừa thản nhiên nói.

"Vâng, lão gia!"

Dùng bữa xong, các công sai đều giải tán đi nghỉ ngơi. Vài người đọc sách trong thôn cùng đi theo, miệng lưỡi họ toàn là chuyện thanh tĩnh vô vi, đạo lý Huyền Môn, điều này khiến Huyện thừa trong lòng thở dài.

Tam Kinh Ngũ Điển vốn thấu hiểu đại đạo, nhưng những người này chỉ đọc sách chết, có lẽ chỉ vì cầu công danh. Đọc nhiều đến mấy cũng chẳng thấy tuệ quang, thì có ích gì chứ.

Liền nghe một lão thư sinh họ Triệu nói: "Cuộc tao ngộ tao nhã của chúng ta, không thể không du ngoạn một chút. Nhìn thấy mây mưa đã tan, chi bằng ra ngoài thưởng ngoạn phong cảnh thì sao?"

Lại là kiểu muốn ra vẻ văn nhã. Huyện thừa thầm cười trong bụng. Lúc này, một thị nữ phía sau cũng có vẻ sốt ruột, toan ngăn cản, nhưng Huyện thừa đã nhìn thấy trước, liền khoát tay.

Đây là thị nữ do gia tộc phái đến hầu hạ ông. Nàng ta cũng không tệ, chỉ là bị lão phu nhân nghiêm lệnh, luôn canh cánh trong lòng về giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi của ông, mà giờ đây, đáng lẽ ông phải nghỉ trưa một lát.

Một khi đã bước vào quan trường sâu như biển, nếu không có chút thực tế, thì dựa vào đâu mà thăng tiến được? Hơn nữa, đừng thấy những thân hào nông thôn này ra vẻ văn nhã, nhưng họ đều là những nhân vật có thực quyền trong thôn. Trong những chuyện nhỏ, thực tế không cần phải lạnh nhạt với họ.

Ngay sau đó, ông phân phó: "Triệu lão tiên sinh nói rất đúng, nhân lúc cảnh thu mà du ngoạn, đây quả là một chuyện tao nhã. Tinh Nhi, ngươi hãy cùng chúng ta ra ngoài."

Thị nữ Tinh Nhi lặng lẽ, đành điểm hai người đi theo. Đối với thế gia đại tộc mà nói, những gia sinh tử (người nhà) này vào những thời khắc then chốt còn đáng tin cậy hơn nhiều so với công sai hộ vệ.

Sau cơn mưa, trời lại sáng, ánh nắng rọi chiếu sơn lĩnh. Tiết cuối thu khí sảng, quả nhiên là bất phàm!

"Bẩm đại nhân, cảnh đẹp để thưởng ngoạn trên núi thì không có, nhưng nói đến di tích cổ thì lại có một chỗ. Từ đây xuống dốc, cách đó không xa có một ngôi miếu hoang, tương truyền là nơi thờ cúng một vị đại tướng quân của triều đại trước, ngày xưa cũng từng hiển linh..."

Cao lý trưởng dẫn đường, bất tri bất giác, đoàn người đã đến gần một sơn cốc!

"Di tích cổ ư?" Lúc này, một cơn gió thổi qua. Ở nơi này lại có di tích cổ mà trước giờ ông chưa từng nghe nói đến. Huyện thừa khẽ nghiêng người, lập tức tỏ vẻ hứng thú: "Đi qua xem thử!"

"Vâng!" Hai người cầm đao chặt những cành khô mở đường. Đây là đoạn đường núi cuối cùng, sắp sửa lên đến nơi.

"Chậm đã!" Huyện thừa nhìn sơn cốc, cảm nhận một chút, lông mày ông hơi nhíu lại, vẻ mặt nghiêm trọng hẳn: "Cái cốc này không phải đất lành, âm khí bất lợi cho dân chúng. Vì sao trong hương lại không phong tỏa miệng hang? Thậm chí đến cả một tấm biển cảnh báo cũng không có."

Nghe Huyện thừa tra hỏi, ngữ khí không mấy thiện ý, mồ hôi trên trán Cao lý trưởng lập tức rịn ra. Ông vội vàng vái chào, gương mặt đầy vẻ cười nịnh giải thích: "Nơi đây là con đường mà hương dân phải đi qua để hái thuốc, tuy có chút khó chịu, nhưng chỉ cần vào núi lúc giữa trưa, rồi rời núi trước khi mặt trời lặn, thì sẽ không có chuyện gì."

"Trong thôn cũng đã nhiều lần khuyến cáo, không để hương dân ban đêm vào cốc. Thế nhưng đây là sinh kế của sơn dân, không thể cưỡng ép ngăn cấm. Hơn nữa, những năm gần đây, mọi việc đều thái bình vô sự!"

Huyện thừa khẽ giật mình, trong lòng liền dấy lên nghi hoặc. Thế giới này đạo pháp hiển thánh, khoa cử lấy Đạo Kinh làm chính điển, một nửa là vì triều đình, một nửa còn lại là vì thành tiên.

Đương nhiên, trường sinh gian nan, hơn nửa chỉ là mộng. Nhưng người trúng Tú tài, trúng Cử đều tu luyện đạo pháp ở các mức độ khác nhau. Huyện thừa quan sát, chỉ thấy khắp nơi gió lạnh, một mảnh hoang tàn thê lương.

Huyện thừa nhíu chặt mày, thầm nghĩ: "Nơi đây âm sát trùng điệp, ngũ hại cùng xâm, đây là cái gọi là bại tuyệt chi địa, sát khí thấu phát, thuộc sát tuyệt chi cách, chỉ sợ sẽ dưỡng ra không ít yêu quỷ. Dù cho sơn dân rời núi trước khi mặt trời lặn, e rằng cũng không chống cự nổi, cớ sao lại vô sự?"

Ngay sau đó, ông không lộ vẻ gì, chỉ khẽ gật đầu, thở dài: "Dân chúng sinh tồn thật gian nan."

Ông liền bước đi. Sau chốc lát, một ngôi miếu cổ hiện ra, đồng thời có một con rùa đội bia đá, chữ khắc sắc như kiếm.

Huyện thừa quan sát, thầm nghĩ: "Có miếu ư? Chẳng lẽ huyền cơ nằm ngay tại đây?"

Ông cũng không vội vã vào miếu ngay, mà cẩn thận tiến lên xem xét bia đá. Tuy đã phong hóa, nhưng vẫn còn có thể lờ mờ nhận ra được chữ. Một người có thể làm Huyện thừa, tất nhiên là bất phàm. Suy nghĩ một lát, ông liền nhớ ra.

"Chiến trường Cổ Ngụy... Để ta nghĩ xem, thì ra đây là nơi Trương tướng quân tử trận!" Huyện thừa thầm kinh hãi: "Trương đại tướng quân trung liệt, mười bốn năm xông pha sa trường gần như chưa từng bại một lần, nay tử trận nơi đây, lại kế đến Lữ triều vĩ đại, bao dung lòng trung liệt của ông mà sắc phong, trở thành một phương chính thần."

"Trở thành chính thần, quân hồn bất diệt, còn có thể trấn áp nơi đây, khiến cho sát khí không thể thành hình!" Nghĩ đến đây, Huyện thừa không khỏi sáng tỏ, lông mày giãn ra: "Đây chính là công lao lớn đối với bách tính vùng đất này!"

Nghĩ vậy, ông nhìn về phía miếu thờ. Lúc này ánh dương xán lạn, ông thấy rõ ràng, cửa miếu do lâu năm thiếu tu sửa đã sập quá nửa. Trên ba mặt vách tường, những tượng đất cao khoảng hai người, giờ đã pha tạp cũ nát, nhìn gần hơn thì toàn là rêu xanh phủ kín.

"Ngôi miếu này đã thiếu sự tế tự từ lâu rồi!" Huyện thừa thấy miếu thờ tiêu điều, không còn hình dáng, liền thầm than trong lòng.

Sau khi Đạo Môn thống trị thế giới, thần đạo vẫn tồn tại, đồng thời rất phồn vinh. Thế nhưng, giống như địa vị thần linh nội bộ Phật môn, thần linh thần đạo rất khó trường tồn lâu dài, chỉ có tiên nhân (La Hán, Bồ Tát, Phật) mới có thể dài lâu.

Trăm vạn năm qua, Đạo Quân và các tiên nhân trong Thiên Đình thống trị thế giới, cao cao tại thượng. Còn thần linh và nhân loại ở phía dưới thì đã thay đổi không biết bao nhiêu thế hệ.

Biết rõ đây là lẽ tất yếu trong sự vận chuyển của đại đạo, những vị thần linh được sắc phong này cũng phải trải qua thay cũ đổi mới. Huyện thừa chứng kiến cảnh tàn lụi này, vẫn không khỏi sinh ra vài tia bi ai.

Dù sao, trường sinh bất tử là đặc quyền của số ít người. Phần lớn quan viên mong cầu và đạt được cũng chỉ là sau khi chết được triều đình phong hào, có thể đứng vào hàng ngũ chính thần một phương. Hiện tại chứng kiến cảnh này, tất nhiên sẽ sinh ra cảm giác thỏ tử hồ bi.

Nhưng chính vì đây là vấn đề mang tính căn bản, trong quá trình hưng phế của thần linh, mọi việc đều phải thận trọng, không phải một Huyện thừa nhỏ nhoi như ông hiện tại có thể thay đổi được.

Trong tiếng thở dài ấy, Huyện thừa thu lại tâm tư, cất bước tiến lên. Những việc khác ông không thể giải quyết, nhưng ít nhất ông có thể thắp một nén hương.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý bạn đọc vui lòng tôn trọng công sức biên tập.