"Tôi đang ngắm nhìn... Ngang qua Giáng Thành, quả thực là máu lửa nhuộm đỏ."

Đám người nghe vậy, ai nấy đều có chút mờ mịt, chỉ những người am hiểu lịch sử mới không khỏi kinh ngạc.

"Màu đỏ đậm tựa như máu, Giáng Thành mới, kinh đô hiện tại của Sở quốc, nhưng ở cực bắc Sở quốc còn một tòa Giáng Thành cổ, nơi phát nguyên của Sở quốc năm ngàn năm về trước, mà bích họa chỉ xác nhận đó là Giáng Thành này... Các ngươi có thấy nó tương đồng với tình cảnh hiện nay không?"

Cảnh Trang quét mắt một vòng đám người. Vừa rồi có lẽ còn chút bất đắc dĩ, nhưng giờ đây ánh mắt hắn đã ánh lên vẻ khác lạ, thở dài: "Quốc gia chúng ta, thuở sơ khai, đất phong chỉ rộng không quá trăm dặm, khi ấy còn chưa gọi là Sở quốc, mà là Cảnh quốc... Tòa thành trên bích họa thực ra không thuộc về chúng ta, khi đó Cảnh quốc chỉ là một phiên quốc phương Nam tự phong tước Hầu."

Tất cả mọi người gật đầu. Trước đây, những quốc gia tự phong tước Hầu kiểu này thường là những vùng biên cương được khai phá tạm thời, thực tế không được Trung Thổ vương triều thừa nhận, giá trị thực rất thấp.

"Trước kia ta từng may mắn được Tiên vương dạy bảo, bích họa này khắc họa đời Hầu tước Cảnh đầu tiên. Trong một thời gian dài, quy mô của họ chỉ tương đương Thiên Hộ, chưa đạt tới tầm cỡ một huyện nội địa, chỉ như một hương nhỏ mà thôi."

"Với quy mô như vậy, may ra cũng chỉ có một miếu thờ."

Cảnh Trang tiến lên nửa bước, ánh mắt rơi vào ngọn núi lửa ở trung tâm bích họa. Đây không phải lần đầu hắn nhìn thấy bức họa này, nhưng sau ba năm trải qua sóng gió, nhìn lại bức tranh này, hắn lại dâng trào cảm khái.

"Ta đang nghĩ, nếu tổ tiên chúng ta không gặp phải bất hạnh sau này, ắt sẽ an ổn sống đến già, rồi chìm vào quên lãng, không còn câu chuyện về sau."

Nỗi cảm khái ấy không phải vô cớ. Vùng đất Bát Hoang do mới hình thành nên còn muôn vàn bất ổn, ngoài hoang thú, Man tộc, còn có đủ loại thiên tai, khiến việc khai phá biên cương vô cùng hiểm nguy, thập tử nhất sinh, thành bại từ lâu đã phải trông cậy vào vận may. Ngay cả phiên quốc của Cảnh Hầu ngày trước cũng vì một trận núi lửa phun trào mà diệt vong... Mà đó còn chưa phải là điều xui xẻo nhất.

Cảnh Trang vượt qua tấm bích họa này, lại một bức tranh nữa hiện ra trước mắt.

Có lẽ trời không tuyệt đường sống của con người. Khi chủ tộc gặp tai họa ngập đầu, Cảnh Hầu may mắn còn sống sót, đã thu thập những di dân tứ tán của cả gia tộc mình lẫn chủ tộc, để có được một chút hy vọng sống sót.

Lúc đó, Cảnh H���u quyết định rời bỏ cố hương đã hóa thành dung nham địa ngục, nhưng lại phát hiện một chuyện nghiêm trọng hơn – con đường di chuyển về phương Bắc đã bị chặn lại, thậm chí không thể cầu viện vào sâu bên trong nội địa, vì nham thạch đã phá hủy c��c trạm truyền tin dọc đường. Hơn nữa, Cảnh Hầu lại không phải Sở Vương nguyên bản, không có con đường tế thiên.

Đương nhiên, ông ta có thể vứt bỏ mười vạn di dân, mang theo tinh nhuệ trèo đèo lội suối trở về, nhưng vị quốc chủ ấy đã không bỏ rơi họ. Người ấy tuyên bố trước đám đông sẽ trùng kiến Sở quốc, rồi dẫn dắt những người Sở hướng về phương Nam vượt qua đại sơn. Theo lý trí mà nói, đây là một cuộc mạo hiểm từ đầu đến cuối.

Truyền kỳ lại bắt đầu.

Cảnh Trang lần này không còn dừng chân, chỉ một đường bước đi, một đường quan sát. Những bức bích họa tiếp theo đã miêu tả cuộc đại di cư này.

Trong lời ca tụng nhiệt tình và miêu tả tươi đẹp của nhiều đời người Sở về sau, vị liệt hầu đời trước đã dẫn dắt dân chúng "gian khổ lập nghiệp, khai phá sơn lâm". Dần dần di chuyển đến phía nam Thập Vạn Đại Sơn, họ vừa gây dựng cuộc sống phồn thịnh, vừa tìm kiếm những vùng đất an lành với địa mạch ổn định hơn. Toàn bộ trung tâm kinh tế và chính trị của phiên quốc cũng dần dần chuyển về phương Nam.

Từ cảnh tượng trên bích họa, có thể nhận ra nhiều thành thị với kiến trúc khác nhau. Các đô thành tuần tự dời đến Đan Thành, Sâm Thành, Diêm Thành, Khu Địch Thành... Tất cả đều chứng kiến hành trình di chuyển của nhiều đời người Sở.

Đáng nhắc tới chính là, vì xa rời Cửu Châu quá xa, thông tin và giao thông giữa thế gian bị cắt đứt, người Sở từ đầu đến cuối không hề nhận được bất kỳ trợ giúp thực chất nào từ Trung Thổ vương triều. Điều này cực kỳ hiếm thấy trong lịch sử khai phá phiên quốc, khiến cho quá trình mở rộng bờ cõi của người Sở kéo dài đầy gian nan, và ảnh hưởng rất lớn đến tính cách của họ.

Hầu như mỗi người Sở, từ khi ra đời đến khi qua đời, đều cố gắng tìm kiếm một hoàn cảnh sinh tồn tốt đẹp hơn, vì thế không tiếc mạo hiểm.

Nhưng theo một ý nghĩa nào đó, điều đó có lẽ không phải chuyện xấu. Hàng ngàn năm dài dằng dặc di chuyển và thực dân, hoạn nạn hưng bang, một tinh thần kiên cường đã ngưng tụ, lại hòa hợp cùng Hỏa Đức nguyên bản của Sở quốc, sản sinh vô số anh kiệt thăm dò, phấn đấu, đổi mới. Khiến người Sở giao chiến không ngớt với rất nhiều bộ tộc bản địa Sơn Nam, kiên cường sinh tồn, đồng thời dần dần lớn mạnh tộc quần.

Dãy cung điện nằm dọc theo hành lang chuyển hướng, dẫn đến một tòa cung điện gần chủ điện. Ở đây, hình ảnh đen trắng biến thành đầy màu sắc, sinh động như thật.

Ở trung tâm bức tranh rực rỡ màu sắc là một tòa tế đàn, trên đó khắc vô số cổ ngữ và Chúc Văn kỳ lạ, thu hút ánh mắt của cả đoàn quân thần.

"Thật giống a..."

Cảnh Trang thầm nghĩ, có lẽ giống như hôm nay, năm đó Thiên Đình Xích Mạch đã đặc biệt chú ý đến như vậy sao?

Khác với Bắc Ngụy, nơi một vị hoàng đế mạt đại phá vây đến Biên Hoang lập phiên quốc, phần lớn phiên quốc tăng trưởng dân số đều là nhờ quá trình tích lũy lâu dài. Vận khí tốt thì có thể nhân lúc Trung Thổ vương triều loạn lạc mà thu nạp lưu dân, nhưng khi đó Sở quốc bị ngăn cách, không có được điều kiện ấy, phải mất đến ngàn năm mới tích lũy được ngàn vạn nhân khẩu.

Cũng chính là ngàn năm trước, khi đạt đến ngưỡng ngàn vạn nhân khẩu, chất biến hoàn thành, tích củi tự đốt.

Vị tiên tổ Sở Hầu đời ấy cuối cùng đã được phép đăng đàn tế thiên, liên hệ với Thiên Đình. Khi ấy, toàn bộ Xích Mạch đều chú mục. Nghe nói Xích Đế cũng trực tiếp chú ý đến, hoặc là đã sớm dõi theo... Ngài đã ban cho Nguyên Thần đan khen thưởng, đồng thời nhắc nhở triều đình khi ấy sắc phong vương vị – tức Sở Liệt Vương, vị Sở Vương đầu tiên.

Sở Liệt Vương bất chấp mọi lời nghị luận, tại vùng cực nam quốc cảnh khi ấy đã xây dựng Giáng Thành mới. Ông dời đô để ứng phó với vùng lân cận, dốc hết sức quốc gia "đại khai quật". Liên tiếp hai đời Sở Vương đã chiến tử dưới tay Man tộc, đến thời Sở Chiêu Vương đời thứ ba, rốt cục đã tiêu diệt hai Man Quốc thù địch mạnh nhất, kẻ đã giết tổ, giết cha.

Dù vậy, vẫn còn nhiều địch nhân hơn, nguy hiểm khai thác vẫn tiếp diễn không dứt. Cứ cách một hai đời lại có Sở Vương tử trận, do đó dẫn đến vương vị không ngừng chấn động. Những sự kiện dân chúng bạo động lật đổ quốc quân vô năng, vốn hiếm thấy ở Trung Thổ, nhưng trong lịch sử người Sở đã xảy ra bốn lần – tính đến hôm nay thì là năm lần.

"Dọc đường nhìn ngắm những bức bích họa này, ta vẫn luôn tự hỏi, tổ tiên sẽ đối đãi chuyện hôm nay ra sao... Giờ đây, ta trực giác rằng mình không hổ thẹn với lương tâm."

Cảnh Trang nheo mắt lại, đột nhiên rút ra trường kiếm, kiếm quang lóe lên. Đầu một Chân Nhân đứng bên cạnh bay lên, máu tươi phun ra, ánh mắt khó tin vẫn còn lơ lửng giữa không trung rồi "bịch" một tiếng lăn trên mặt đất.

Người phía sau kinh hãi kêu lên: "Vương thượng, ngài đây là..."

Cảnh Trang thu hồi kiếm, trong ngực thi thể tìm ra một phong mật báo, rồi đưa ra trước đám người: "Đây là kẻ gian tế được cài cắm bên cạnh ta. Ta đã nhẫn nhịn rất lâu rồi."

Đám người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nghe thấy tiếng "Oanh" từ phía trước, cửa chính điện đã bị phá tung. Bên trong truyền ra tiếng kêu gào: "Người đâu, cứu giá..."

"Không có ai đâu, em trai!" Cảnh Trang bước vào điện đường, trong tay mang theo một cái đầu người, máu nhỏ tong tong, hắn nhẹ nhàng đặt xuống dưới chân Sở Vương. Màu máu tươi thắm nhuộm đỏ cẩm bào. "Đây là nanh vuốt ngươi xin từ Thái Triều đến ư?"

"Ngươi, ngươi đây là mưu phản..." Sở Vương đứng trên bậc thang, vẫn giận dữ mắng mỏ: "Nghiệt chủng như ngươi sao xứng..."

"Đúng... Ta chính là kẻ nghịch luân đó."

Cảnh Trang cất cao giọng nói, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào hắn: "Nhưng nhân dân cần một Chủ Quân mới, bọn hắn chán ghét rồi bỏ rơi ngươi, lựa chọn ta, cho nên... xin hãy thoái vị đi."

"Mời thoái vị, nhường lại chính vị cho Trang công tử!" Các tướng quân hô hào, ai nấy mắt đều rực lửa.

"Mời Vương thượng thoái vị để chính!" Các quan văn một lần cuối cùng quỳ lạy trước ông ta, rồi khẳng khái phụ họa lời thỉnh nguyện ấy.

"Mời thoái vị, để hưởng ứng thiên mệnh." Chân Nhân nghiêm túc nói.

Mỗi một âm thanh hô đều rút cạn Long khí còn sót lại. Sở Vương sắc mặt tái nhợt lùi nửa bước. Câu nói cuối cùng về "hưởng ứng thiên mệnh" như một đòn búa giáng xuống, khiến cả người h���n tiều tụy hẳn đi, vừa kinh ngạc, vừa phẫn uất: "Ta dù được Thái Triều chống đỡ lên ngôi, ba năm qua không thay đổi chính sách của Tiên Vương, nào có gì sai mà các ngươi từng người một bức bách ta như thế!"

"Bởi vì đây là đại tranh thế gian... Sở quốc trực thuộc ba ngàn vạn dân, cùng vùng thế lực phụ thuộc một ngàn vạn dân, một đại quốc như vậy không thể đứng ngoài quan sát trong thời loạn thế... Ngươi tính tình nhát gan, không dám đối mặt Thái Triều, không cách nào dẫn dắt con dân giành được hoàn cảnh sinh tồn tốt đẹp hơn... Ngươi không thể làm Vương của người Sở chúng ta."

"Thoái vị đi, ngươi không chỉ giữ được tính mạng, an hưởng phú quý, mà còn có thể khiến Sở quốc ta bớt đổ máu hơn – máu của chúng ta đã chảy quá nhiều rồi."

Những lời của Cảnh Trang êm tai nói ra, vừa như răn dạy vừa như khẩn cầu. Trong lòng chúng thần tự nhiên dấy lên sự sùng kính, không khỏi thầm nghĩ: "Người ta nói Trang công tử là hiền vương, quả nhiên không sai!"

Nghe lời này, Sở Vương lảo đảo lùi mấy bước, rồi ngã khuỵu xuống vương tọa.

Cảnh Trang có chút thương hại khẽ thở dài: "Ký tên đi!"

Lúc này, liền có đại thần đưa ra chiếu thư thoái vị đã chuẩn bị sẵn từ trước. Thấy người ấy, Sở Vương run rẩy: "Thái sư, ngay cả ngươi cũng phản bội ta... Thôi, quả nhân còn biết nói gì nữa."

Hắn cắn răng, rồi ký.

Cảnh Trang chợt vượt qua người em trai cùng cha khác mẹ đã thất bại này, rồi tự mình ngồi lên vương tọa.

Phía dưới ngay lập tức hô vang: "Trang công tử vào vị trí..."

"Tân vương vào vị trí..."

Thanh âm truyền ra hoàng cung, ngoài hoàng cung, tiếng reo hò của đám đông càng lớn hơn: "Tân vương vào vị trí ——"

"Sở Vương thiên tuế ——"

"Sở quốc Vạn Thắng ——"

Long khí cuồn cuộn dâng trào, từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn hội tụ về. Cảnh Trang – hoặc giờ đây đã là Sở Vương – cơ thể hắn chấn động khẽ. Long khí nguyên bản chỉ có màu vàng nhạt, lúc này từng luồng khí vàng xanh không ngừng tràn vào, Long khí cơ hồ muốn thiêu hủy đạo cơ trong cơ thể hắn.

Nhưng suy cho cùng đây không phải Long khí hoàng triều, dù mạnh mẽ nhưng nhanh chóng lắng xuống. Sở Vương tự cảm nhận bên trong, chỉ trong nháy mắt đã thấy nó từ màu vàng nhạt chuyển sang xanh vàng. Muốn chuyển hẳn sang màu xanh vẫn cần thêm chút thời gian.

Dù linh khí trong cơ thể tiêu hao hơn phân nửa, nhưng căn cơ vẫn bảo tồn nguyên vẹn không tổn hao. Lúc này, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nói với chúng thần đang quỳ dưới: "Chư khanh bình thân, có việc gì muốn tấu không?"

"Vương thượng, đoàn Chân Nhân của Thái Triều đang đào vong, có nên truy kích không?" Một Chân Nhân báo cáo quân tình.

Thái Triều...

Sở Vương nheo mắt lại: "Đuổi theo, giết không tha."

Một số Chân Nhân lui ra, một tướng quân khác lên tiếng: "Chúa công, việc cấp bách là phải triệt tiêu các tướng lĩnh do Thái Triều đề bạt ở khắp nơi. Cho dù chưa đầu nhập vào Thái Triều, cũng cần trước tiên rút khỏi vị trí rồi sau đó tiến hành phân biệt."

"Chuẩn."

"Đối với quân đội của Thái Triều đang trú đóng tại biên quan nước ta, sẽ xử lý thế nào?"

"Những kẻ này đơn độc đã không còn nhận được viện trợ hữu lực từ nội địa Thái Triều. Ngay lập tức, quả nhân ra lệnh trục xuất chúng. Kẻ nào không tuân, lập tức tiêu diệt!"

Chúng thần nghe vậy đều mừng thầm. Lần này họ hoàn toàn có thể xác định, tân vương lên ngôi sẽ giữ thái độ thù địch đối với Thái Triều. Cũng đúng, Tiên Vương còn đang bị giam cầm ở đế đô, đây quả thực là thù giết cha, lại thêm ba năm đoạt vị đầy chập chùng, sao có thể không hận?

Hoặc giả, những thứ này có thể nhẫn nhịn nhượng bộ. Nhưng thiên mệnh của Thiên Đình đã thay đổi, đạo tranh vận từ trước đến nay đều là mạnh nhất ở Thổ Đức và Hỏa Đức. Nhân lúc nội bộ Thái Triều đang suy yếu, cơ hội này sao có thể nhường nhịn?

Sở quốc không thiếu anh tài giỏi về đại chiến lược. Một đại thần suy nghĩ rồi đề nghị: "Chúng ta chịu sự kiềm chế của Thái Triều, ba năm trước đây mới chiến bại, nhưng tình thế bây giờ đã khác. Các nhà chư hầu thu được thiên mệnh, nội bộ Thái Triều cũng đang phân tranh nổi lên bốn phía... Đã vậy, mâu thuẫn giữa nước ta và Thái Triều không thể hóa giải, dù có muốn che giấu cũng không thể nào giấu được điều này. Thay vì đứng mũi chịu sào để Thái Triều lại lần nữa đả kích, sao không rộng rãi đưa ra minh ước, dứt khoát tìm kiếm liên minh với các nhà chư hầu?"

"... Muốn dọa ngăn Thái Triều lần thứ hai thảo phạt?"

Sở Vương suy nghĩ một chút, gật đầu: "Được, các ngươi lập ra một danh sách chư hầu có thực lực. Những kẻ quá yếu, hay ở ở quá gần thượng du, trung du thì không cần thiết, vì những loại này đều không thể hoặc không dám chống lại Thái Triều. Cũng cần chú ý khoảng cách. Với các chư hầu có thực lực ở trung hạ du Linh Thanh Giang, ta đề nghị hình thành một hệ thống liên minh bảo đảm lẫn nhau ở Đông Nam, lấy thế Tinh Hỏa Liệu Nguyên để ngăn chặn Thái Triều xuôi dòng mà xuống."

"Chúng thần tuân mệnh... Dân chúng trước điện e rằng nên khuyên họ lui đi."

Cũng có quan văn cẩn thận từng li từng tí nhắc nhở. Cảnh tượng bạo động vừa rồi quá mức chấn động, họ không thể bình tĩnh được như các Đại tướng và Chân Nhân.

Tiếng reo hò như núi lở biển gầm vẫn còn vang vọng bên ngoài, vẫn đang biểu đạt niềm ký thác nóng bỏng vào tân vương.

Sở Vương trầm mặc một lát, mỉm cười đứng dậy: "Đây đều là những người ủng hộ quả nhân lên ngôi, để quả nhân tự mình ra nói họ lui về... Trở về, các khanh cần lập danh sách chư hầu có thể liên minh, rộng rãi tung lưới, gây thanh thế lớn đi. Dù họ có đáp ứng hay không, việc gây nghi ngờ lớn sẽ khiến Thái Triều phải phân tán không ít tinh lực..."

"Đúng rồi, phương Bắc có hai nhà cần đặc biệt chú ý. Ngụy Vương và Hán Vương, tuy không thuộc hệ thủy Linh Thanh Giang của chúng ta, nhưng một người là đại quốc có thể chính diện chống lại Thái Triều, một người là Tiên Vương số một hiện nay, đều phải nằm trong danh sách giao hảo kết minh. Trực tiếp gửi một bản minh ước chia sẻ thương mại và tình báo cho họ, ta tin rằng việc tương hỗ chia sẻ để giảm bớt áp lực sẽ khiến họ cảm thấy hứng thú."

"Vâng, Vương thượng." Đám người đồng thanh đáp.

Có người muốn nói rằng Thái Triều và Diệp Thanh đang đàm phán hòa bình, Hán Vương còn chưa chính thức được phong, nhưng vì chưa đoán được tính tình tân vương, nên không dám nói ra. Tóm lại, dù là Tiên Hầu thì cũng là số một, cần phải quyết tâm lôi kéo.

Cũng nên có thể lôi kéo được họ, cái gọi là "kẻ thù của kẻ thù là bạn". Thái Triều với khí thế hùng hổ bức bách các Thủy hệ trung hạ du như vậy, sao không khiến các châu đoàn kết chống cự?

Những việc hiệu triệu lật đổ và chèn ép thế này, Xích Mạch lại am hiểu nhất...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.