Triệu Tam Phúc rời đại đường, theo sau một nam tử trung niên. Người đó là Tân Toàn, một trong mười hai chủ sự của Kính Đài.

Tân Toàn cười rất hòa nhã, nhưng những chủ sự khác đứng cạnh lại chủ động giữ khoảng cách với hắn, cứ như thể người này là quỷ dữ.

"Ai cũng sợ lão phu cả." Tân Toàn vẫn cười hiền hòa. Triệu Tam Phúc, cấp dưới của hắn, không kiêng nể gì mà hỏi: "Chủ sự, bọn họ đồn rằng ngày trước người ở Bắc Cương, cùng gián điệp Bắc Liêu bí mật đấu đá nhiều năm, có lần bị vây giết, đói đến mức phải ăn thịt người, chuyện này có thật không?"

Tân Toàn vẫn giữ nụ cười ôn hòa, những nếp nhăn trên mặt khẽ động, nhìn Triệu Tam Phúc.

Đây là một tin đồn lớn chưa từng được xác thực, khiến Triệu Tam Phúc tim đập nhanh hơn, cảm giác hôm nay mình sắp được tỏa sáng rồi.

Tân Toàn chăm chú nhìn cậu ta một lúc lâu, rồi vỗ vai: "Người trẻ tuổi có lòng hiếu kỳ là tốt, nhưng đôi khi lòng hiếu kỳ sẽ hại chết ngươi đấy."

Triệu Tam Phúc thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ không biết thì hơn, chứ ngày nào cũng đối mặt với cấp trên từng ăn thịt người thì khó chịu đủ đường.

Tân Toàn bước đi, Triệu Tam Phúc theo sát bên cạnh.

"Hôm nay ngươi không nên tự ý đi gặp Vương Giám môn đâu." Tân Toàn khẽ gật đầu mỉm cười với người đi tới phía trước, người kia cũng cười đáp lại, nhưng rồi không để lộ dấu vết mà lùi sang bên phải một bước. Tân Toàn như không thấy, vẫn mỉm cười nói: "Khi đó ngươi làm trinh sát trong quân, cũng có chút tiếng tăm đấy..."

"Không phải 'có chút tiếng tăm' mà là lừng lẫy danh tiếng!" Triệu Tam Phúc bất mãn nói: "Chủ sự, khi đó ta ở phương Bắc giết vô số trinh sát Bắc Liêu, được người đời xưng là Đại Đường đệ nhất trinh sát, rõ ràng sắp được thăng chức, vậy mà người lại lừa gạt, dụ dỗ ta về Kính Đài. Nếu không phải vậy, có lẽ giờ ta đã thành tướng quân rồi."

Tân Toàn mỉm cười: "Đại Đường và Bắc Liêu giờ đang ngầm điều binh, chiến tranh trinh sát chỉ là màn khởi động thôi. Lão phu bí mật liên hệ với gián điệp Bắc Liêu, biết họ đã chuẩn bị thủ đoạn, muốn trừ khử vài trinh sát xuất sắc của Đại Đường để lập uy. Vả lại..."

Tân Toàn tỏ vẻ rất ngạc nhiên nhìn cậu ta: "Thuở trước, lão phu tá túc trong quân doanh, nghe ngươi say rượu nói rằng chỉ mong Đại Đường thịnh vượng vạn năm, vì thế có chết cũng cam lòng. Một người trẻ tuổi nhiệt huyết như vậy, nếu lão phu không kéo ngươi về Trường An, sớm muộn gì cũng sẽ chết trận ở Bắc Cương thôi."

Nhưng người cũng không thể lừa dối ta chứ! Khi đó, Tân Toàn nói lời chắc như đinh đóng cột rằng Kính Đài cần người tài như hắn để cống hiến cho đất nước. Thế là hắn mừng rỡ khôn xiết mà đến, nhưng mấy năm trôi qua vẫn chỉ là một "cọc". Nói là cống hiến cho đất nước, nhưng mấy năm nay lại chủ yếu là theo dõi các quyền quý ở Trường An, chẳng khác nào chó săn. Những điều này khiến Triệu Tam Phúc vô cùng bất mãn, bực bội chất chồng.

Tân Toàn đột nhiên nghiêm mặt: "Vượt cấp là không hay, sau này đừng tự ý làm gì, có việc thì nói với lão phu trước, nhớ kỹ đó. Ngoài ra, Vương Giám môn đã dặn ngươi theo dõi thiếu niên kia, thì ngươi phải làm cho tốt. Cứ theo dõi thật kỹ, nhưng không được dùng thủ đoạn thô tục, phải như làn mưa xuân này, nhẹ nhàng, lặng lẽ mà thấm đượm."

Quan hệ giữa hai người không hề bình thường, nếu không chỉ riêng việc Triệu Tam Phúc vượt cấp báo cáo hôm nay thôi cũng đủ để Tân Toàn ghét cay ghét đắng. Tuy nhiên, Tân Toàn chẳng phải kẻ độc đoán, phong cách làm việc cũng khá tùy tiện, không ôm đồm, điều này lại hợp với kẻ hám danh lợi như Triệu Tam Phúc.

Tân Toàn chỉ lên bầu trời, Triệu Tam Phúc ngẩng đầu nhìn, mới chợt nhận ra trời đã mưa tự lúc nào.

Mưa xuân như tơ, lại như dầu, rơi trên người mà chẳng hề hay biết. Ở góc tường, vài cọng cỏ xanh non khẽ lay động trong mưa xuân, tràn đầy sức sống.

Tân Toàn ngồi xổm bên ngoài phòng bảo vệ, cạnh một bếp lò nhỏ, trên đó là một nồi canh đang sôi. Hắn mỉm cười mãn nguyện, khiến Triệu Tam Phúc không khỏi rùng mình, cảm thấy tin đồn kia e rằng là thật.

Triệu Tam Phúc vừa đi tìm Dương Huyền, vừa suy tính cách tiếp cận chàng thiếu niên này.

Một lúc lâu sau, hắn nhướng mày: "Muốn Đại Đường thịnh vượng vạn năm, phải làm quan lớn. Kính Đài là nơi ăn thịt người không nhả xương, muốn thăng quan thì phải giết người!"

"Thiếu niên kia trông có vẻ hơi khờ khạo, chắc là rất dễ giết. Nhưng... có nên giết không? Nếu là kẻ tội ác tày trời, giết cũng đáng..."

Dương Huyền, kẻ bị hắn "giết" mấy lần trong ý nghĩ, vẫn cứ dựa theo địa chỉ Dương Lược đưa mà tìm đường đi tới.

Phố phường trong thành Trường An rộng lớn không tưởng. Ngựa xe như nước, người đi đường như dệt gấm, mọi thứ đều ngay ngắn rõ ràng. Dương Huyền cõng chiếc bao lớn, ngó nghiêng xung quanh, trông y hệt một tên nhà quê chính hiệu.

"Không phải nói có tường bao quanh phường sao?"

Dương Huyền thấy bức tường bao quanh phường ven đường bị thủng một đoạn, để lộ những ngôi nhà bên trong. Một tòa phủ đệ lớn nhất, tráng lệ nhất có hai tên sai vặt đứng ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn cậu cười tủm tỉm.

Trong thôn có người từng đi châu giải, trở về lại phô trương, nói rằng Trường An thành toàn bộ đều có tường bao quanh phường, mỗi phường có mười vạn hộ dân, tối đến là phải tắt đèn, nếu không sẽ bị giết. Đây là điều Dương Huyền chán ghét nhất ở Trường An, nhưng tường bao phường đâu chứ? Dân chúng cứ thế tự do ra vào qua những lỗ hổng lớn trên tường, quân sĩ tuần tra bên cạnh làm như không thấy.

"Thiếu niên lang, vào uống trà nha!"

Có cô gái đang gọi, Dương Huyền ngẩng đầu, thấy trên lầu hai của một tòa lầu gỗ đang mở một cửa sổ, mười mấy cô gái ăn mặc gợi cảm khiến tim cậu đập nhanh hơn đang vẫy gọi. Cô gái thứ ba bên phải đang gọi cậu.

Đây là trà phường ư? Nhưng trong các phường ở Trường An không phải không được phép kinh doanh sao?

Dương Huyền chỉ vào mũi mình, mặt đỏ bừng như mông khỉ: "Ngươi... Ngươi gọi ta ư?" Cô nương này gọi mình làm gì? Uống trà sao? Dương Huyền cũng từng uống trà, đó là nước trà mà ông trưởng thôn pha một thùng lớn khi có việc vui ở nhà. Cậu xin một chén, nếm thử kỹ lưỡng, thấy khó uống thật, nhưng lại phải học theo dân làng mà khen ngon trái lương tâm. Sau này Dương Định cũng nhân tiện mua chút trà thô rẻ nhất về, nhưng cậu cũng chẳng được uống.

Cô gái che miệng cười trộm, những bạn đồng nghiệp trang điểm lộng lẫy bên cạnh cũng cười vang: "Ôi! Đây đúng là một chú chim non vừa ra ràng mà! Mới đến Trường An thành. Thiếu niên lang, vào đi, không cần tiền của ngươi đâu."

Dương Huyền cúi đầu bỏ đi, các cô gái cười càng lúc càng không kiêng nể.

Một lão hán đứng dưới lầu, quát lớn: "Ban ngày ban mặt đã dám câu dẫn thiếu niên, thật không biết xấu hổ!"

"Ơ!"

Trên lầu, một nữ kỹ thò đầu xuống, hỏi: "Vậy ta thử câu dẫn ông xem sao?"

Lão hán nghiêm nghị nói: "Lão phu giữ mình trong sạch, các cô đừng có..."

Nữ kỹ vẫy tay gọi: "Giảm một nửa giá, còn tay nghề thì miễn bàn!"

Lão hán nghiêm mặt: "Ăn nói hồ đồ! Ồ, sao lão phu lại thấy khát nước thế này, vào tìm chén trà nóng uống chút vậy."

Dương Huyền đứng chếch đối diện, chàng thiếu niên ưu tư nhận ra lời Vương Tiên Nhi nói đúng thật, Trường An thành này có rất nhiều kẻ xảo quyệt. Ví dụ như lão hán kia, lúc trước còn hùng hồn quát lớn kỹ nữ như thể không dính bụi trần, giờ phút này lại nghiêm mặt đi vào chơi bời. Cái này gọi là gì? Giả vờ thanh cao ư?

Dương Huyền lắc đầu, tâm trạng lại tốt lên trông thấy.

Cậu tìm một người phụ nữ, chắp tay hỏi: "Dám hỏi nương tử, phường Vĩnh Ninh ở đâu ạ?"

Người phụ nữ quay lại chỉ dẫn: "Đi thẳng hai phường nữa, rồi rẽ phải vào phường thứ ba là tới."

"Đa tạ."

Dương Huyền hớn hở chạy chậm một mạch, đến khi nhìn thấy phường Vĩnh Ninh, cậu cẩn trọng đi vòng qua những chỗ tường phường bị hỏng, hay những lối đi nhỏ cạnh chuồng chó, mà tiến thẳng đến cổng chính. Cổng chính có mấy gã đại hán, hung tợn hỏi: "Từ đâu đến?" Dương Huyền nhiệt tình đáp: "Nguyên Châu."

Ngay cách đó không xa, Triệu Tam Phúc vuốt cằm, nói với thủ hạ: "Bọn thiếu niên hư hỏng này định trấn lột tên nhóc kia, xem ra là đã nhắm đến từ trước rồi. Chà chà! Ngươi xem ta có nên anh hùng cứu mỹ nhân không nhỉ... Phi! Là anh hùng cứu thiếu niên mới đúng."

Hắn híp mắt, nghĩ đến không khí căng thẳng gần đây ở Kính Đài. Sau khi Hoàng đế lệnh Kính Đài phái người đi thông báo một nhà năm họ, không khí trong thành Trường An cũng trở nên khác thường. Ngoài cửa phủ đệ của một nhà năm họ, ngựa xe như nước, quan viên quyền quý đến cầu kiến nhiều không kể xiết, những người ghi chép của Kính Đài đều đã chết lặng.

Triệu Tam Phúc cảm thấy đây là điềm báo sắp có đại sự. Hắn là kẻ được hưởng lợi trong những năm tháng bình an, ghét nhất là thấy cảnh biến động. Kẻ nào muốn khuấy động phong ba ở Trường An và Đại Đường, kẻ đó chính là kẻ thù của hắn. Hắn thở dài một tiếng: "Ai! Sống yên bình không phải tốt hơn sao? Cứ nhất thiết phải khuấy động phong ba làm gì."

Tên thủ hạ đứng cạnh đương nhiên biết hắn nói gì, mặt cắt không còn giọt máu: "Triệu Cọc, đây là mệnh lệnh từ trong cung, Kính Đài chúng ta là chó săn của Bệ hạ, đâu dám nói vậy chứ."

Kính Đài có hơn trăm cao thủ, chuyên trách hành động bên ngoài, được gọi là 'Cọc'.

Triệu Tam Phúc nhíu mày: "Ai lại đặt cái biệt danh 'cọc' này vậy chứ? Cái tên chết tiệt này, không phải cây cọc thì là gì, đồ vô hậu!"

Hắn vờ vịt ra vẻ ngông nghênh một cách sảng khoái, rồi chợt nhận ra sắc mặt tái nhợt của tên thủ hạ trông chẳng khác gì mông kỹ nữ thanh lâu. Điều đó khiến hắn nghĩ đến một bài thơ, thi nhân so sánh mặt trăng với mông kỹ nữ, thật là thỏa đáng: "Gấp gáp vậy? Chẳng lẽ là Tể tướng sao?"

Tể tướng tự nhiên không dám làm liên quan đến cách gọi chó săn của Hoàng đế, mí mắt tên thủ hạ giật liên hồi: "Là... là Vương Giám môn."

Xúi quẩy! Triệu Tam Phúc đảo mắt, hỏi: "Ngươi vừa rồi nghe thấy gì?" Tên thủ hạ ngây người một lúc, thành thật đáp: "Ta nghe thấy..." "Ngươi không nghe thấy gì cả." Triệu Tam Phúc dứt khoát xua tay. Lập tức hắn hưng phấn: "Bọn thiếu niên hư hỏng này quả nhiên động thủ! Cơ hội đến rồi, nhớ kỹ, ngươi phải giả vờ là người vây xem đứng cạnh, tạo thế cho ta. Đi!"

Bên kia, mấy tên thiếu niên hư hỏng vây lấy Dương Huyền, xô đẩy cướp giật, người đi đường xung quanh đều lắc đầu, ào ào tránh xa.

Dương Huyền vừa chống đỡ, vừa nói: "Các ngươi làm gì vậy?" Hôm nay cậu mới đến Trường An thành, căn bản không có kẻ thù, sao lại có người vây đánh? Cậu đang nghĩ có nên phản kháng không, nhưng rồi lại nghĩ đối phương có thể là quan lại, một khi phản kháng thì chẳng khác nào tạo phản, liền dập tắt ý nghĩ đó.

Thực chất việc xô đẩy cướp giật của bọn đại hán chẳng khác gì ẩu đả. Tên cầm đầu cười gằn: "Bọn ta là người của quan gia, thấy mày chẳng giống người tốt lành gì, y hệt tên trộm rình trộm Dương nhị nương tắm rửa hôm nọ. Đi với bọn ta về huyện giải trình một chuyến!"

Dương Huyền giật mình trong lòng, nhớ lại tư thế phòng thủ tốt nhất khi bị vợ chồng Dương Định hành hung trước đây, vội vàng ôm đầu ngồi xổm xuống đất, đặt bao hành lý trước người, dùng hai chân kẹp chặt, hô lớn: "Tôi hôm nay mới đến Trường An!"

Bọn đại hán đương nhiên biết chuyện này, nhưng đây cũng chính là lý do Dương Huyền bị chúng để mắt. Người xứ khác mà, ngày đầu đến Trường An vừa vặn để trấn lột. "Còn dám chối cãi!" Một trận đánh đập tới tấp, Dương Huyền chỉ biết ôm đầu chịu trận.

Triệu Tam Phúc xuất hiện với vẻ đầy chính khí, chỉ vào đám thiếu niên hư hỏng mà quát to: "Dừng tay!" Mấy tên thiếu niên ngẩng đầu, một tên nhe răng cười: "Thằng ngu nào đây, bọn ta đang làm việc, cút ra xa một chút!"

Triệu Tam Phúc muốn anh hùng cứu thiếu niên, đương nhiên phải diễn cho trọn vẹn, hắn cất cao giọng nói: "Đây là Trường An thành, các ngươi tự xưng quan lại, nhưng có thẻ bài chứng minh không?"

Tên ác thiếu híp mắt nhìn hắn: "Thẻ bài của bọn ta mà đến lượt mày xem sao? Đánh!"

Mấy tên ác thiếu bỏ Dương Huyền lại, bổ nhào tới vây đánh Triệu Tam Phúc.

Triệu Tam Phúc một cước đá ngã một tên, một quyền quật ngã một tên, tên ác thiếu thứ ba mang theo gậy gỗ xông tới, mắng: "Muốn chết à!"

Ối! Cây côn này nhắm thẳng vào trán Triệu Tam Phúc. Có nên tiếp tục diễn kịch không? Triệu Tam Phúc đang giằng xé nội tâm, thầm nghĩ muốn lấy lòng Dương Huyền thì dễ bị thương nhất. Nhưng liệu gậy này có đánh chết người không?

Một nắm đấm đột ngột xuất hiện ngay trên đầu hắn. Bốp! Cây gậy va vào nắm đấm, chất liệu gậy quá tốt, vậy mà không gãy, chỉ sượt qua bên cạnh. Rầm! Cuộc giằng xé nội tâm của Triệu Tam Phúc chấm dứt, trên trán nhanh chóng sưng vù một cục to, ánh mắt mờ mịt, thân thể loạng choạng...

Dương Huyền vừa kiểm nghiệm xem nắm đấm của mình có chịu được gậy gỗ không, kết quả là khẳng định có. Tuy không sánh bằng Dương Lược có thể một quyền đánh nát thanh đao ngang, nhưng cũng coi là tốt lắm. Lúc này cậu mới nhớ tới Triệu Tam Phúc vừa giúp mình, quay lại ân cần hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

Phụt! Triệu Tam Phúc ngã vật ra đất.

Toàn bộ nội dung chương này là tác phẩm thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.