20221115 tác giả: Dubara tước sĩ

Dân chúng!

Cái từ này, trong miệng mỗi người lại mang một ý nghĩa khác nhau.

Trong mắt của kẻ bề trên, đó chỉ là cái tên gọi chung cho đám người tầm thường, là những con rối vô tri, chỉ là những con số mà thôi.

Nông dân, công tượng, thương nhân… tất thảy đều là những con rối không có linh hồn.

Họ cung cấp lương thực, cung cấp vật phẩm, vận chuyển hàng hóa...

Nếu coi quốc gia là một cơ thể sống, vậy dân chúng chính là những tế bào, có mặt khắp mọi nơi.

Giống như cỏ dại, thứ ở đâu cũng có thì thường không được coi trọng nhất. Thế là hôm nay ngược đãi một lần, ngày mai bóc lột vài lần, sau này...

Những con rối, liệu có nổi giận không?

Kẻ bề trên cảm thấy không thể. Mỗi khi nhìn thấy những nụ cười ti tiện ấy, họ lại tự động củng cố thêm suy nghĩ này trong đầu.

Cứ thế bóc lột đến tận xương tủy.

Cho đến khi lửa giận bùng lên khắp nơi.

Cho đến khi bản thân họ trở thành chiến lợi phẩm của những con rối ấy.

Dương Huyền lại khác.

Hắn đi đến cổng phủ Tiết Độ Sứ, “Mang bút đến đây.”

Viên lại nhỏ đang định ghi chép ngớ người ra một lúc, rồi đưa bút lông cho hắn.

Dương Huyền cầm lấy bút, “Bắt đầu nào!”

Lưu Kình cũng ngỡ ngàng một chút, rồi hô lớn: “Bán muối xếp hàng, theo thứ tự!”

“Nhà tôi ba cân.” “Ba cân...” Dương Huyền ghi chép, ngẩng đầu lên, “Trả tiền.”

Viên lại nhỏ đưa tiền.

“Nhà tôi năm cân.”

“Năm cân, để ta xem.” Dương Huyền nhìn thoáng qua bao muối, “Trả tiền.”

Viên lại nhỏ đưa tiền, bên cạnh có người tiếp nhận bao muối, đổ muối ăn vào túi lớn.

Cảnh tượng này trông giống như một cửa hàng, Dương Huyền như ông chủ, còn đám tiểu lại như những người làm công.

“Có đáng không?”

Có người lẩm bẩm.

Đường đường là Tần Quốc Công mà lại như một thương nhân, truyền ra ngoài thật mất mặt!

Thương nhân, trong mắt người Đại Đường chính là hạng ti tiện.

Đám người không hiểu.

Dương Huyền bận rộn cả buổi sáng, đến lúc này mới kết thúc công việc.

Hắn xoay cổ tay, cười nói: “Lâu lắm rồi chưa viết nhiều chữ đến vậy, cổ tay đã mỏi nhừ, xem ra vẫn phải luyện tập thêm.”

Khương Hạc Nhi nói: “Việc như thế Quốc Công giao cho người khác làm là được.”

Dương Huyền lắc đầu, thấy không ít người tỏ vẻ xem thường, liền nói: “Bắc Cương thiếu muối, với dân chúng thì tranh mua là bản năng sinh tồn. Dù cho là hoàng đế có mặt ở đây cũng chẳng thể ngăn cản họ tranh mua muối ăn, đây chính là ý dân!”

Quân là thuyền, dân là nước. Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền.

Dương Huyền chưa từng thấu hiểu sâu sắc đạo lý này đến vậy, nhưng lại cảm thấy có điều chưa thỏa. “Nhà ta dẫn đầu đem muối ăn bán lại cho phủ Tiết Độ Sứ, theo lý mà nói, dân chúng cứ ngồi yên xem thôi, dù sao có muối trong tay thì lòng không hoảng sợ. Thế mà họ vẫn đổ xô đến, đem muối nhà mình bán ngược lại... Họ có lo hết muối không? Chắc chắn là lo lắng. Thế nhưng họ vẫn phải đến.”

“Các vị có lẽ không hiểu họ nghĩ gì, nhưng ta thì hiểu.”

Dương Huyền xoay cổ tay, “Ý nghĩ của dân chúng rất đơn giản, ngươi xem ta là người, thì ta sẽ kính ngươi ba phần. Ngươi đối với ta thân thiện, thì ta sẽ có thể vào sinh ra tử vì ngươi... Người ta nói kẻ sĩ chết vì tri kỷ, dân chúng sở cầu chẳng qua là được đối xử như một con người! Khó lắm sao?”

Hắn nhìn những vị quan lại này, nhớ về những ngày tháng ở Nguyên Châu năm xưa.

“Khi ta ở Nguyên Châu, ta từng cảm thấy quan lại chính là trời. Cái trời này là trời nào? Là trời xanh!”

Dương Huyền chỉ tay lên trời, “Ta hy vọng mỗi người đều suy nghĩ kỹ về chuyện hôm nay, nghĩ về tâm tư của dân chúng, nghĩ xem những việc làm của mình có xứng đáng với sự thuần phác ấy không? Hãy tự đặt tay lên ngực mà tự vấn lương tâm.”

Dương Huyền trở về rồi.

Các quan lại vẫn còn đang suy tư.

La Tài thở dài, Lưu Kình hỏi: “Không ổn sao?”

La Tài lắc đầu, “Lão phu khi còn ở Lại bộ, Bệ hạ có nhiều yêu cầu, nhưng tóm lại chỉ có một điều, thăng chức quan viên nhất định phải lấy lòng trung thành làm thước đo. Lúc đó lão phu cảm thấy cũng không tệ, chỉ là những người Bệ hạ dùng... năng lực cao thấp không đồng đều, lão phu không vừa mắt thôi. Hôm nay Quốc Công nói một lời, khiến lão phu có chút chấn động...”

“À, ông nói xem.” Lưu Kình nói.

La Tài nói: “Bệ hạ yêu cầu quan lại trung thành với mình, yêu cầu thiên hạ trung thành với mình, nhưng dựa vào cái gì? Chính như Quốc Công nói, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, biện pháp duy nhất để thiên hạ trung thành, chính là coi họ như người nhà!”

Tống Chấn trầm ngâm suy nghĩ, “Không phải là sự trung thành, mà là... tri kỷ.”

Lưu Kình nói: “Lão già kia lúc trước nói... họ xem Quốc Công là chỗ dựa.”

La Tài ngẩng đầu, “Quốc Công nói, họ mới là chỗ dựa của người.”

“Cả hai đều là chỗ dựa của nhau, đây là...” Tống Chấn nhíu mày suy tư.

Trong mắt La Tài lóe lên tia dị sắc, “Đây là... sự hòa hợp!”

Ba người đưa mắt nhìn nhau.

“Đúng vậy, hòa hợp!”

“Đế vương coi thiên hạ là thuyền của mình, vốn dĩ đã sai lầm về vị trí.” Dương Huyền đi vào nhà, “Đế vương vốn là một phần của thiên hạ, hòa mình vào đó mới là bổn phận.”

Hàn Kỷ cười nói: “Hôm nay Quốc Công xem ra thu được không ít.”

“Đúng vậy!” Dương Huyền nói: “Ta vẫn luôn suy tư về mối quan hệ của thiên hạ này. Quân – dân là mối quan hệ gì? Vô số người đã từng giải thích, nhưng trong mắt ta, tất cả đều đã đi sai đường. Không trách họ, mà phải trách sự thần thánh hóa quyền lực quân chủ suốt nhiều năm qua. Nào là con trời, nào là quân quyền thần thụ...”

“Thời thượng cổ, thủ lĩnh không dựa vào sự thần thánh hóa, mà là năng lực. Ai có thể dẫn dắt tộc nhân thu được nhiều hơn, người đó chính là thủ lĩnh.” Hàn Kỷ nói: “Đến cuối cùng, cha truyền con nối, rồi độc chiếm thiên hạ. Nhưng rồng sinh chín con, vàng thau lẫn lộn, gặp phải kẻ ngu dốt thì sao? Chỉ có thể thần thánh hóa quyền lực quân chủ để duy trì uy quyền.”

“Nhưng điều đó không bền vững!” Phía trước là hậu viện, Dương Huyền quay lại nói: “Ta đã muốn nổi dậy chống đối, tự nhiên không thể đi theo vết xe đổ của họ.”

Hàn Kỷ cười nói: “Vậy Quốc Công nên dạy dỗ Đại Lang Quân thật tốt.”

Dương Huyền tiến vào hậu viện.

“Quốc Công đã về!”

Chu Ninh nghe tiếng bước ra, trên tay ôm đứa con thứ hai, “Gọi cha đi con.”

Thằng bé thứ hai nắm chặt tay, “Oa!”

“Sao lại khóc?” Dương Huyền đến gần, đón lấy đứa con thứ hai.

“Oa!”

Dương Huyền thuần thục dỗ dành hài tử, Chu Ninh đứng bên cạnh hắn, cười nói: “Chẳng có mấy ai như chàng, luôn nhớ nhà.”

“Ngoài kia có náo nhiệt đến mấy, ấy cũng là sự nhộn nhịp của người khác. Về nhà đóng cửa lại, vui buồn sướng khổ gì cũng là của riêng mình.” Dương Huyền hôn con một cái, thằng bé thứ hai trợn mắt, há miệng, “A...”

“Đứa bé này, tiếng khóc sao mà lớn vậy?”

Dương Huyền nhíu mày, “Tám tháng rồi, nên dạy nói chuyện.”

Chu Ninh nói: “Dạy rồi, chàng không tin thì xem.” Nàng nói khẽ: “Nhị Lang, gọi cha đi, cha.” “A...”

Thằng bé thứ hai cho dù là la hét, cũng mang vẻ tức giận.

Dỗ dành một lúc, Dương Huyền đem thằng bé đang giận dỗi đưa cho Chu Ninh, “Lần này nàng làm tốt lắm.”

Chu Ninh cười nói: “Thiếp đã nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cách này mới có thể thăm dò được lòng dân. Không ngờ dân chúng lại hưởng ứng đông đảo, có thể thấy chàng có uy tín khá cao trong dân gian. Thật đấy Tử Thái, cứ thế này, lòng người Bắc Cương sẽ không còn vua, mà chỉ có, chàng!”

“Vua không ngai!” Dương Huyền đưa tay vuốt má nàng, cười và lùi lại, “Đại Lang!”

“Cha ơi!”

Thằng bé cả cùng hai con yêu sủng gào thét chạy đến.

“Đi, cha dẫn con ra ngoài dạo.”

Dương Huyền một tay ôm lấy con trai, “Lại nặng hơn rồi.”

“Tử Thái, A Lương lát nữa còn phải nghe giảng nữa đó!” Chu Ninh nói.

Dương Huyền lắc đầu, “Con còn nhỏ, lúc này nên chơi đùa.” Chu Ninh lặng lẽ nhìn lên trời.

Các thế gia môn phiệt đều có quy tắc và bí quyết riêng trong việc dạy dỗ con cái.

Càng sớm càng tốt!

Đây gần như là nhận thức chung của mọi thế gia môn phiệt.

Sớm bắt đầu dạy dỗ con cái, để chúng sớm có được khởi đầu tốt hơn người khác, đi trước một đoạn đường, nhờ vào đủ loại tài nguyên của thế gia môn phiệt...

Con cái được như vậy mà không thành tài, không trở thành rồng phượng trong thiên hạ, thì hoặc là phát triển sai lệch, hoặc là thiểu năng.

A Lương là con trai trưởng của Dương Huyền, bất kể là trong nhà hay ngoài xã hội, mọi người đều tự động coi cậu bé là người thừa kế duy nhất cho sự nghiệp của Dương Huyền.

Vì thế, Chu Ninh áp dụng kinh nghiệm của Chu thị lên con mình.

Nhưng Dương Huyền hiển nhiên không hề nể nang.

“Kính chào Quốc Công.”

“Kính chào Đại Lang Quân!”

“Kính chào Tiểu Quốc Công!”

Ra khỏi cửa, những người gặp phải không chỉ phải chào Dương Huyền, mà còn phải cung kính hành lễ với Tiểu Quốc Công.

Mới bé tí tẹo thế này.

Dương Huyền đặt A Lương xuống, “Tự đi đi con.”

Đi được vài bước, A Lương ngẩng đầu lên, “Cha ơi, bế!”

“Đi thêm vài bước nữa đi!”

Dương Huyền đi trước khuyến khích.

Hai bên, Cầu Long Vệ lặng lẽ tạo thành một vòng bảo vệ, đặc biệt chú ý bảo vệ tiểu Lang Quân.

Đi ra con ngõ nhỏ, người phụ nữ bán bánh Hồ nhìn thấy A Lương đi theo sau Dương Huyền, vỗ tay cười nói: “Tiểu Quốc Công thật là tuấn tú.”

Dương Huyền không thích từ “tuấn tú” này, nhưng nhìn đứa con trai đẹp như tranh vẽ kia, cũng chỉ có thể nói thằng bé này về vẻ ngoài thì giống mẹ.

Một lúc sau, hai cha con rẽ vào con ngõ nhỏ.

Dương Huyền đội chiếc mũ rộng vành, trong mùa mưa nhiều này thật ra cũng không có gì lạ.

Nơi náo nhiệt nhất trong ngõ nhỏ chính là khu vực giếng nước.

Cho dù trong nhà có giếng nước, các bà các cô cũng thích ra ngoài, cùng mọi người trò chuyện rôm rả, buôn chuyện này chuyện kia.

Phạch phạch phạch!

Các bà các cô giặt quần áo, có người còn giẫm lên quần áo.

“A Lương, đây là giặt quần áo.”

Dương Huyền nói với con trai.

“Quần áo.” A Lương gật đầu, tỏ vẻ hiểu biết.

“Con có muốn thử một chút không?” Dương Huyền cười nói.

“Được ạ!”

Dương Huyền tiến lên, chắp tay hành lễ, “Chư vị nương tử.”

Ánh mắt các bà các cô chuyển động, tự động bỏ qua Dương Huyền, mà dán mắt nhìn A Lương.

“Con tôi thích chơi đùa, liệu có thể cho thằng bé thử một chút không...”

Một lúc sau, A Lương hai tay nắm lấy chày giặt đồ, cố sức đập...

Phạch phạch phạch!

Chỉ vài cái, A Lương đã không chịu nổi. “Cha!”

“Thử lại lần nữa.” Dương Huyền mỉm cười khuyến khích.

A Lương lại đập thêm vài cái, lần này ngay cả chày gỗ cũng không cầm được.

Mắt cậu bé rưng rưng, “Cha ơi, đau.”

Một vị phụ nhân đau lòng nói: “Thằng bé mới tí tuổi đầu, thử một chút là được rồi, lẽ nào lại để nó làm việc này?”

Dương Huyền chỉ vào một cô bé bảy tám tuổi, “Đứa bé này cũng đâu có lớn.”

Cô bé được ông nhắc đến, ngượng ngùng cúi đầu.

Dương Huyền dẫn con đi sâu vào trong ngõ.

“Cha ơi, đói bụng.” A Lương tay mỏi nhừ, bụng đói meo, cảm thấy mình thật đáng thương.

“Chúng ta tìm một chỗ ăn cơm.”

Đã là buổi chiều, Dương Huyền chỉ vào một làn khói bếp, “A Lương nhìn, đây chính là nấu cơm.”

“Nấu cơm.”

“Nấu cơm phải đi đốn củi, mà đốn củi rất vất vả.”

“Ồ!”

“Còn phải kiếm tiền mua gạo, mua thức ăn...”

“Ồ!”

Dương Huyền tìm một gia đình, gõ cửa.

“Quý khách tìm ai?” Người đàn ông chủ nhà mở cửa hỏi.

“Cho xin bát cơm, ăn tạm bữa trưa.” Dương Huyền đưa hai đồng tiền.

“Cái này...” Người đàn ông chủ nhà do dự một chút, “Ăn thì cứ ăn, tiền nong làm gì?”

Dương Huyền mặc quần áo thường, từ nhỏ A Lương cũng chỉ mặc áo vải. Theo lời Dương Huyền, không được phép nuôi dưỡng khí chất vương giả ở bọn trẻ, lụa là gấm vóc, tất cả đều không được dùng.

Vì thế hai cha con từ trang phục đến vẻ ngoài đều không lộ ra thân phận.

“Không trả tiền, sao có thể yên lòng?” Dương Huyền cuối cùng đưa một đồng tiền.

“Không có gì ngon đâu, nương tử, làm miếng thịt muối ra đây.” Người đàn ông nói.

“Không cần đâu, nhà anh chị ăn gì thì chúng tôi ăn nấy.”

Có thể ăn cơm trưa đầy đủ như vậy, gia cảnh cũng coi như khá giả rồi.

Gia đình này có năm người, một ông cụ, hai vợ chồng cùng hai đứa bé.

Món chính là bánh hấp, làm từ bột lúa mạch loại kém, trông thô và đen.

Đun sôi một bát lớn rau, thêm chút muối, rồi nhỏ vài giọt dầu, thế là thành món ăn.

Dương Huyền ăn rất ngon miệng, còn A Lương thì ăn rất vất vả.

Cuối cùng, A Lương chỉ ăn được một phần ba.

“Cha ơi, con không ăn.” A Lương lắc đầu.

Dương Huyền thở dài, cầm lấy phần bánh hấp còn lại của cậu bé, ăn ngồm ngoàm.

“Cha...” A Lương ngạc nhiên.

Dương Huyền im lặng không nói gì.

Ăn xong, Dương Huyền dẫn con cáo từ.

Cả gia đình người đàn ông ấy e dè như thể gặp thần tiên... Mới vào nhà không lâu, cả nhà đã nhận ra thân phận của Dương Huyền khi ông tháo mũ rộng vành.

Dương Huyền dẫn A Lương về nhà, lấy một cái cuốc nhỏ cho cậu bé cuốc đất.

“Thử một chút!”

A Lương chỉ cuốc được hai nhát đã mệt rã rời.

Ngày thứ hai, Dương Huyền dẫn cậu bé đi tìm một nhà nông hộ trồng rau.

“Nhìn đi.”

Những đứa trẻ nhà nông hộ đều theo bố mẹ đi làm đồng.

Dương Huyền không nói gì.

Về đến nhà kịp bữa tối, đến bữa ăn, A Lương ăn sạch sẽ thức ăn trong bát, khiến mọi người ngạc nhiên.

“Đại Lang Quân chắc đói bụng lắm rồi.” Thị nữ phục vụ nói.

Chu Ninh cũng có chút vui vẻ, “A Lương lớn nhanh thật!”

Dương Huyền đặt đũa xuống, hỏi: “A Lương, vì sao ăn sạch sẽ đến vậy?”

A Lương nói: “Mệt mỏi!”

“Mệt mỏi cái gì?” Chu Ninh hỏi.

Dương Huyền đứng dậy, xoa đầu A Lương, “Ta ăn xong rồi.”

Chờ hắn ra ngoài, Chu Ninh lẩm bẩm, “Hai cha con này đang làm trò gì vậy trời?”

Đến khi Trịnh Ngũ Nương đem quần áo thay của A Lương đưa cho người đi giặt, A Lương nói với thị nữ: “Mệt mỏi, nghỉ ngơi!”

“Cái gì?” Thị nữ không hiểu, A Lương cau mặt, “Ngươi mệt mỏi, ngươi cần nghỉ ngơi!”

Cả nhà xôn xao.

Đại Lang Quân lại thương xót hạ nhân đến vậy, đây rõ ràng là... “tướng tài đức sáng suốt!”

Người khác nói lời này có thể bị cho là ép thoái vị, nhưng Di Nương thì chẳng hề e ngại.

Không ai biết nguyên do sự thay đổi lần này của Tiểu Quốc Công, đều cho rằng đó là lòng từ bi trời phú.

Kẻ chủ mưu thì đang cười lạnh mài dao soàn soạt.

Tiến vào phủ Tiết Độ Sứ, Dương Huyền ngồi trên đại sảnh cao rộng.

“Quốc Công, đội xe đã đến ngoài thành.”

Hách Liên Yến đến bẩm báo.

“Những người đó đâu rồi?” Dương Huyền hờ hững hỏi.

“Sáng sớm vừa mở cửa, họ đã tranh nhau mua.”

“Không dạy mà giết, ắt sẽ bị người đời lên án. Nếu đã vậy... Bao Đông!”

“Quốc Công!” Bao Đông bước ra khỏi hàng.

Dương Huyền nói: “Khuyên bảo cho kỹ vào!”

“Tuân lệnh!”

Bao Đông đi.

Ánh mắt Dương Quốc Công lạnh lùng, “Lời hay thì chẳng mấy ai nghe, chỉ có kẻ ngu xuẩn liều chết mới cần gậy gộc để nhớ bài học! Người đâu, cho đội xe vào thành!”

Đội xe vào thành, đám người đang tranh mua muối ăn kia ngừng lại một lát.

“Cái gì thế?”

Đội xe dừng ở ngoài cửa hàng muối.

“Chuyển hàng!”

Vị tướng áp tải nhìn họ như nhìn một đám khúc gỗ.

“Dám chơi trò này với Quốc Công, không phải tìm chết sao?”

Miệng túi được mở ra, muối ăn trắng tinh lập tức khiến Đào Huyện chấn động.

“Quốc Công tìm được muối rồi!”

Trong Cẩm Y Vệ.

“Tập hợp!”

Hách Liên Yến khoác thêm áo choàng, bên hông đeo đao.

Tư thế hiên ngang.

Từng đội lực sĩ dàn trận.

“Quốc Công đã tung mồi nhử, mấy kẻ ngu xuẩn không biết sống chết đã liều mạng cắn câu, giờ thì chúng ta đi thu lưới thôi!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi đâu.