"Hắn đến làm gì?"

Liêu Giang chậm rãi đứng dậy, nhấc chân lên, mấy lần suýt ngã. Nước trà đã ngấm vào mặt giày, khiến hắn vô cùng khó chịu. Liêu Giang chán ghét nhìn thoáng qua mặt giày, quát: "Mang giày mới đến đây!"

Tùy tùng vừa đáp lời bên ngoài, Ôn Thanh đã sắc lạnh hỏi: "Sứ quân, Dương Huyền đây là dẫn quân đến mưu phản sao?"

Lão tặc nhìn hắn, vừa có chút hiếu kỳ vừa mỉa mai nói: "Nếu Quốc công thực sự muốn tiến đánh Hóa Châu, e rằng giờ này hai người các ngươi còn giữ được mạng sao?"

Trường An vẫn luôn nói Dương Huyền là nghịch tặc, nên khi quan viên Bắc Địa nhắc đến Dương Huyền, ý nghĩ đầu tiên trong đầu họ chính là mưu phản.

Liêu Giang vỗ vỗ tay, hỏi: "Tần Quốc công đến đây có được triều đình cho phép không?"

Quan lại địa phương vượt ranh giới hành chính nhất định phải có lý do chính đáng và phải được phép. Dân thường đi xa còn cần xin giấy thông hành, quan viên đi xa cũng vậy. Nhà Đường thường dùng cách này để quản lý mọi thứ trong khuôn khổ của họ, tuyệt đối không được vượt lôi trì dù chỉ một bước.

Lão tặc nhìn hắn, nói: "Ngươi cho rằng Quốc công ra ngoài còn phải báo cáo để xin chuẩn thuận sao? Ai dám gật đầu đồng ý?"

Trường An đều gọi Dương Huyền là phản nghịch, ngươi nghĩ Dương nghịch đi xa còn có thể báo cáo chuẩn bị với Trường An ư?

Ôn Thanh nhìn Liêu Giang, trong lòng rét lạnh, vội nói: "Sứ quân, hãy tập kết quân đội!"

Liêu Giang gật đầu: "Nhanh lên!"

Ôn Thanh nhìn lão tặc, ra lệnh: "Bắt lấy hắn!"

"Dừng tay!" Liêu Giang quát lên, ngăn cản hai quân sĩ đang xông vào.

Lão tặc cười hì hì: "Sao nào, Liêu sứ quân còn muốn giết người diệt khẩu ư? Đến đây, không dám động thủ thì ngươi là cháu nội của lão phu!"

Liêu Giang cười lạnh: "Giữ chặt bọn hắn!"

Đây chính là ý muốn giam lỏng, nhưng không dám trực tiếp bắt người – đó là thủ đoạn của con cháu thế gia. Trước khi mọi việc trở nên tuyệt vọng, họ luôn chừa lại một đường. Đây không phải là độ lượng mà là khi chưa rõ lai lịch đối thủ, nên chừa cho mình một đường lui.

Lão tặc cũng không cảm thấy bị đối xử quá đáng, cười hì hì nói: "Làm chút đồ ăn đi, chết tiệt thật! Suốt chặng đường này khiến lão ca đây đói đến sắp hỏng cả người rồi."

Liêu Giang và Ôn Thanh vội vã rời khỏi châu nha, quân đội trong thành đang cấp tốc tập hợp.

"Phát hiện kỵ binh!" Trinh sát vội báo.

"Bao nhiêu binh mã?"

"Ba ngàn!"

"Đến đâu rồi?"

"Đã đến ngoài cửa thành!"

Sắc mặt Ôn Thanh khó coi: "Vì sao không đóng cửa thành?"

Trinh sát im lặng. "Ngài đâu có ra lệnh!"

Ôn Thanh nhìn Liêu Giang, Liêu Giang nói: "Ba ngàn kỵ binh này không có vẻ công thành, không cần đóng cửa thành." Điều hắn chưa nói là: đã không còn kịp nữa rồi.

"Đi xem!" Giờ phút này, với mấy ngàn quân đội đang tập trung, Liêu Giang cảm thấy tự tin hơn nhiều.

"Nếu hắn dám xâm chiếm Hóa Châu, đó chính là cơ hội để Trường An tạo cớ." Ôn Thanh nghĩ thầm, "Chỉ là không biết hắn đến đây vì mục đích gì."

"Cứ nhìn rồi sẽ rõ."

Ngoài cửa thành, ba ngàn kỵ binh lặng lẽ bày trận. Đối diện là vài trăm binh sĩ giữ thành, đang cuống quýt đề phòng.

"Sứ quân đến!" Đám đông dạt ra, nhường lối cho Liêu Giang cùng tùy tùng thúc ngựa tiến ra.

Ba ngàn kỵ binh, hàng ngũ chỉnh tề, quả nhiên là thiết kỵ Bắc Cương! Liêu Giang nhớ lại tin tức từ nhà truyền đến, nói rằng các vệ binh Trường An vẫn đang thao luyện, ngày tốt lành của Dương nghịch sẽ không kéo dài.

Giờ phút này, nhìn thấy những kỵ binh này, hắn thầm so sánh hai bên và thấy lòng tin mình đầy đủ. Có Bắc Liêu kiềm chế, Bắc Cương làm sao là đối thủ của Trường An chứ? Nghĩ đến đây, trong lòng hắn cảm thấy yên tâm, liền chắp tay nói: "Tham kiến Tần Quốc công."

Đối diện, Dương Huyền thúc ngựa tiến lên, trầm giọng hỏi: "Liêu Giang?"

"Chính là hạ quan!"

"Ta muốn lương thực!"

Liêu Giang khẽ giật mình: "Tần Quốc công đây là... Dễ nói!" Hắn cho rằng Dương Huyền chỉ cần lương thực để đi đường, nếu vậy thì tốt quá, xem như tống tiễn ôn thần cũng được.

"Cấp cho Tần Quốc công chút lương thực!" Liêu Giang định đưa một ít lương thực cho Dương Huyền, sau đó sẽ lập tức phái người cưỡi khoái mã đi Trường An báo tin.

Ba ngàn kỵ binh, nói thật, nếu có sự chuẩn bị thì Hóa Châu cũng chẳng đáng sợ. Nhưng trong đầu hắn từ đầu đến cuối vẫn vẩn vơ một suy nghĩ: Dương Huyền đây rốt cuộc muốn đi đâu? Ba ngàn kỵ binh, không giống như có ý đồ công thành chiếm đất, mà giống như đang trên đường hành quân. Chẳng lẽ, có chuyện gì xảy ra sao?

"Vào thành!" Dương Huyền thúc ngựa đến.

Liêu Giang trong lòng căng thẳng: "Tần Quốc công muốn làm gì?"

Dương Huyền nhìn hắn, đáp: "Ta muốn vào thành."

"Quốc công cần gì cứ việc nói, còn việc vào thành, e rằng không ổn!" Ôn Thanh cũng lên tiếng: "Chuyến này Quốc công chưa hề thông báo cho Trường An, điều này không hợp quy củ!"

"Quy củ ư?" Dương Huyền đột nhiên cười khẩy, chỉ tay ra phía ngoài chỗ những nạn dân đang tụ tập: "Vậy những thứ kia là gì?"

Nhìn thấy kỵ binh kéo đến, đám nạn dân theo bản năng né tránh, thậm chí đã sẵn sàng chạy thục mạng. Trong thời loạn lạc, mạng người rẻ như cỏ rác, một khi hai bên giao chiến, họ chính là bia đỡ đạn.

Ôn Thanh không nói gì.

"Vì sao lại đẩy đám nạn dân vào đó mà bỏ mặc?" Dương Huyền chỉ vào đám nạn dân, lửa giận trong lòng đang bùng lên.

Ôn Thanh cười lạnh: "Đây là chuyện của Hóa Châu chúng ta, có liên quan gì đến Quốc công?"

"Ta tiến vào Hóa Châu, trên đường đi nhìn thấy những thôn làng bị lũ lụt tàn phá tan hoang, những thôn dân kia tuyệt vọng chờ đợi cứu trợ. Nhưng quan lại đâu?"

Những nạn dân nghe vậy, có người chậm rãi tiến đến. "Là Tần Quốc công!" Một người đàn ông reo lên. "Tần Quốc công đến đây làm gì?" "Nếu chúng ta có thể đến Bắc Cương thì tốt biết mấy." "Đúng vậy! Nghe nói ở Bắc Cương, phàm là có nạn dân, quan viên địa phương không cần xin chỉ thị là có thể mở kho phát chẩn ngay lập tức."

Đây là quy định của Dương Huyền: Phàm là thiên tai xảy ra, chính quyền địa phương không cần xin chỉ thị mà có thể tự do điều động mọi loại tài nguyên, lấy dân làm gốc. Trong khi đó ở Hóa Châu, lũ lụt đã hơn mười ngày, nhưng quan phủ Hóa Châu không hề hành động cứu trợ, thậm chí còn điều động quân đội lập trạm trên quan đạo để phong tỏa lối đi.

Liêu Giang lớn tiếng nói: "Sau đại họa ắt có đại dịch, hạ quan chẳng qua là đang chờ trời tạnh ráo thôi." Cái cớ như vậy, hắn có thể thuận miệng thốt ra ngay.

"Vậy thì, đây là cái gì?" Dương Huyền chỉ vào mặt đất khô ráo, rồi lại chỉ lên mặt trời trên cao: "Ta nói, vào thành!"

Liêu Giang cười lạnh: "Hạ quan nói, quy củ!"

"Đây là Hóa Châu!" Ôn Thanh cứng rắn nói: "Chẳng lẽ Quốc công muốn mưu phản sao? Nếu không thì vì sao đại quân lại uy hiếp quân dân Hóa Châu ta?" Hắn chắc chắn Dương Huyền không dám động thủ.

Dương Huyền nhìn hắn một cái, tay phải khẽ động. Bốp! Ôn Thanh ôm vai kêu rú thảm thiết. Dương Huyền tay cầm roi ngựa, chỉ vào Liêu Giang: "Thằng chó chết, mày thực sự nghĩ tao không dám giết người sao?"

Gương mặt Liêu Giang run rẩy, quát: "Ngươi nghĩ mưu phản sao?" Hắn cũng chắc chắn Dương Huyền không dám tiến đánh Hóa Châu.

Bốp! Roi thứ hai quất thẳng vào mặt Liêu Giang. Sống an nhàn sung sướng bao năm, Liêu Giang kêu thảm một tiếng, ôm mặt, trong mắt lóe lên vẻ âm độc: "Dương Huyền mưu phản!"

Dương Huyền căn bản không thèm trả lời hắn, thúc ngựa vượt qua. "Ngăn hắn lại!"

Liêu Giang hô lên. Chỉ cần chặn được Dương Huyền, hắn sẽ lập được đại công. Sau đó sẽ bẩm báo Trường An: "Biết tin Dương Huyền dẫn quân xuôi nam, thần đã tập kết quân đội đề phòng, cuối cùng đã thành công chặn đứng Dương nghịch." Còn về nạn dân, trước đại cục, cũng chỉ có thể tạm thời chịu đựng một chút vậy!

Kẻ làm quan hai lời, một mặt nịnh bợ, một mặt lãnh khốc.

Mấy ngàn bộ kỵ bắt đầu bày trận. "Đây là muốn ngăn ta sao?" Dương Huyền ghìm chặt chiến mã.

Quả nhiên có hiệu quả! Liêu Giang mừng rỡ trong lòng: "Tần Quốc công nếu muốn vào thành, trừ phi giẫm lên thi hài hạ quan!" Trong lòng mọi người chấn động. Ánh mắt nhìn về phía Liêu Giang cũng thay đổi. Đúng là Trung nghĩa vô song Liêu sứ quân!

Dương Huyền giơ tay. Bùi Kiệm hô: "Rút đao!" Keng! Ba ngàn kỵ binh rút đao ra khỏi vỏ.

Dương Huyền nhìn những binh sĩ giữ thành, quát: "Nhường đường!" Các binh sĩ giữ thành biến sắc. Trận hình bắt đầu lay động.

Dương Huyền chậm rãi thúc ngựa tiến lên. Bên cạnh hắn là Cầu Long vệ, rồi sau đó hai bên là Ô Đạt cùng những người khác. Quốc công đã mở lời, vậy thì cho dù phía trước là tường đồng vách sắt, Ô Đạt cũng thề phải mở ra một con đường cho Quốc công.

Chậm rãi áp sát chính là quân Bắc Cương! Tay cầm binh khí của binh sĩ giữ thành đều đang run rẩy. Họ ở Hóa Châu, các thương khách qua lại không ngừng mang đến đủ loại tin tức. Nội Châu, Khôn Châu, Long Hóa Châu – những địa danh từng khiến quân dân Bắc Địa e ngại, giờ phút này đã trở thành lãnh thổ của Bắc Cương. Tiêu Hoành Đức, Tang Nguyên Tinh, Kim Hằng – từng vị đại tướng Bắc Liêu lẫm liệt, uy nghiêm năm nào đều đã ngã xuống dưới đại kỳ của Tần Quốc công. Người có danh, cây có bóng. Hôm nay, Tần Quốc công đã đến.

Nếu động thủ, phần thắng là bao nhiêu?

Nhìn sang bên cạnh Dương Huyền, những hộ vệ cao lớn tay cầm tấm khiên, khiến những kẻ định dùng cung tiễn đánh lén phải vội vàng từ bỏ ý định, nếu không chỉ giây lát sau cũng sẽ bị tiêu diệt. Rồi lại nhìn hai quân sĩ khoác bao tải sau lưng ai kia, chẳng phải là Vương lão nhị – người trong truyền thuyết lấy nghề săn bắt đầu sao?

Kia ba ngàn kỵ binh đang vận sức chờ đợi, chỉ cần Dương Huyền ra lệnh một tiếng, lập tức có thể xông tới.

Dương Huyền không muốn động thủ với những người này, nhưng Liêu Giang rõ ràng là muốn ăn vạ. Hắn cố kìm nén sát ý trong lòng, quát lớn: "Ta nói, nhường đường!"

"Ngăn hắn lại!" Liêu Giang quát. Đây là một cuộc đối đầu ý chí. Chiến mã chầm chậm tiến tới. Bầu không khí căng thẳng đến cực điểm!

Một quân sĩ đột nhiên chùn tay, trường thương rơi xuống đất, rồi theo bản năng né sang một bên. Từng quân sĩ như trút được gánh nặng, đồng loạt né tránh sang hai bên. Giống như một cơn gió lớn thổi qua, mở ra một con đường. Và Dương Huyền cứ thế, chậm rãi thúc ngựa tiến vào con đường đó.

Hắn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, nơi ánh mắt anh tới, những binh sĩ giữ thành ào ào tránh đi. Giống như một vị tướng quân vượt mọi chông gai, rẽ sóng chém biển!

Trong đám nạn dân có người cất lời khen: "Thật là một Tần Quốc công uy phong lẫm liệt!"

Sắc mặt Ôn Thanh xanh xám: "Vô năng cực điểm!"

Liêu Giang nói: "Hãy cử người cưỡi khoái mã đi Trường An báo tin, cứ nói Dương nghịch cưỡng ép xâm nhập Hóa Châu, ta đã dẫn quân ngăn chặn nhưng vì tướng lĩnh vô năng nên mới phải tránh lui." Đẩy lỗi cho người khác, bỏ qua trách nhiệm – đó là tố chất cơ bản của con cháu thế gia.

Vị tướng lĩnh đã muốn phát điên, đang quật đánh những quân sĩ đã né tránh. Một quân sĩ bị trúng một cú đá, lăn ra một bên. Một người đồng đội tốt bụng đỡ hắn dậy, thấp giọng hỏi: "Ngươi vì sao lại tránh né?"

Quân sĩ xoa eo, nói: "Ta cũng là người Hóa Châu, sứ quân bỏ mặc nạn dân không thèm để ý, Tần Quốc công đến rồi, lão đây cớ gì phải ngăn cản?" Người đồng đội căm tức nói: "Tần Quốc công cũng đâu có đến để chẩn tai!"

"Lúc trước có trinh sát trở về, nói Tần Quốc công đã để lại lương thực cho nạn dân trong thôn." Quân sĩ nhìn bóng lưng Dương Huyền vào thành, nói: "So với Tần Quốc công, sứ quân... chính là một tên súc sinh! Lão đây cớ gì phải bán mạng cho súc sinh ấy?"

Dương Huyền sau khi vào thành, trực tiếp đến châu nha. "Đem hết thảy quan viên gọi đến đây!" Dương Huyền có chút mệt mỏi xoa xoa mi tâm. Suốt chặng đường này hắn gần như không được nghỉ ngơi tử tế, cứ vừa nhắm mắt lại là trong đầu liền hiện lên thảm cảnh của những nạn dân kia.

"Quốc công, hãy nghỉ ngơi một chút đi!" Hàn Kỷ khuyên nhủ.

Dương Huyền lắc đầu: "Nguyên Châu tuy có phần hoang vu, thôn Tiểu Hà cũng hơi vắng vẻ, nhưng chưa từng thấy bất kỳ thiên tai nào. Đến Trường An, chỉ thấy ca múa mừng cảnh thái bình, càng chưa từng nghe nói có thảm sự đến mức này. Đến Bắc Cương, tai họa lớn nhất chính là Bắc Liêu đối diện, chỉ cần đánh bại bọn chúng là xong. Nhưng lần này, ta đã tận mắt thấy nhân gian địa ngục. Lão Hàn,"

Dương Huyền ngẩng đầu nhìn Hàn Kỷ: "Nếu là kẻ địch, ta có thể tiêu diệt bọn chúng. Nhưng những người này đều là dân Đại Đường. Vốn là đồng căn sinh, cớ gì phải tàn sát lẫn nhau!"

Hắn khoát khoát tay: "Mau thúc giục một chút."

Hàn Kỷ im lặng, sau đó cùng Bùi Kiệm bước ra ngoài. Bên ngoài đã có sáu tên quan viên đến, Hàn Kỷ hỏi: "Những người khác đâu?"

Đám quan chức không ai nói gì, Vương lão nhị cười hắc hắc: "Tất cả đều trốn trong nhà cả rồi, lão tặc đang dẫn người đi lôi chúng ra đây!"

"Chính quyền thối nát!" Hàn Kỷ nhìn thấy cảnh này có chút vui vẻ, nhưng trong mắt Bùi Kiệm lại có thêm chút vẻ ảm đạm. Thấy vậy, Hàn Kỷ lại hỏi: "Đây là vì sao?"

"Năm đó cả nhà ta lo sợ không yên mà chạy khỏi Trường An, trông chẳng khác gì những nạn dân này."

"Tất cả đã qua rồi." Hàn Kỷ không giỏi an ủi người, nói tiếp: "Hoàng đế trong thâm cung tranh giành quyền lợi, thần tử bên ngoài cướp bóc đoạt lợi, hào cường địa phương bóc lột dân chúng. Thiên hạ này, đúng là nên đổi người làm chủ rồi."

Bùi Kiệm chỉ chớp mắt đã thu lại tâm trạng, nói: "Quốc công nhìn có vẻ khá phẫn nộ."

"Đó là chuyện tốt." Hàn Kỷ nói: "Chỉ có kẻ quan tâm thiên hạ, mới có thể làm chủ thiên hạ."

"Giờ khắc này ta đang nghĩ, Quốc công có thể như vậy, e rằng có liên quan đến xuất thân của hắn." Bùi Kiệm nói.

Hàn Kỷ gật đầu: "Quốc công xuất thân bần hàn, từ nhỏ đã nếm trải vô vàn gian khổ. Người như vậy lớn lên chắc hẳn sẽ oán hận đời, nhưng Quốc công lại khác. Lão Bùi, đây là gì? Đây chính là ý trời đó!"

"Giờ phút này quốc thế Đại Đường đang dần suy yếu, xem ra đúng là muốn sa lầy. Nếu dẫm vào vết xe đổ của Trần quốc những năm cuối, thiên hạ này ắt sẽ tan nát. Những kẻ sơn tặc, thổ phỉ kia, trong lòng chúng chỉ có địa bàn, làm gì có được tình cảm gia quốc như Quốc công?" Bùi Kiệm nói.

"Lăn vào!" Lão tặc dẫn người, vội vàng lùa mấy chục quan lại vào trong.

Các quan lại vậy mà mặc y phục thường ngày, có người trên người phồng lên, không biết giấu giếm thứ gì. "Ôi!" Một viên quan bị vấp ngã, lăn mấy vòng, từ trong ngực rơi ra một gói đồ nhỏ, gói đồ mở tung. Hai thỏi bạc!

"Đây là muốn chạy đi đâu?" Hàn Kỷ mỉa mai hỏi.

Bùi Kiệm lắc đầu: "Quả thật là thối nát đến cùng cực!" Hắn chưa bao giờ cảm thấy thiên hạ này nên đổi chủ như lúc này.

"Quốc công!" Dương Huyền bước ra. Đám người hành lễ. Sắc mặt Dương Huyền có vẻ tốt hơn một chút, nói: "Ta không quan tâm trước đây các ngươi thế nào, bây giờ ta chỉ có một yêu cầu: thứ nhất, mở kho lương thực, thiết lập doanh địa ngoài thành để tiếp nhận nạn dân. Thứ hai, yêu cầu các quan phủ địa phương mở kho chẩn tai. Có ai có ý kiến gì không?"

Một tên tiểu lại với gương mặt láu cá ngẩng đầu hô: "Ta chỉ nghe sứ quân phân phó."

Vừa lúc Liêu Giang và Ôn Thanh tiến vào. Nghe vậy, Liêu Giang liếc nhìn viên tiểu lại kia. Hắn thầm ghi nhớ người này.

Dương Huyền khoát khoát tay, lạnh lùng nói: "Giết!" Ánh đao lóe lên. Một cái đầu người lăn lóc, dừng lại ngay trước mặt Liêu Giang.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản d��ch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện.