Tác giả: Dubara tước sĩ (20221202)

Bắc Liêu khởi nguồn từ một bộ lạc, cũng giống như vô số bộ lạc thảo nguyên khác, thuở ban đầu cuộc sống của họ vô cùng khó khăn.

Thảo nguyên là một bãi săn, tiểu bộ lạc nhất định phải dựa vào bộ lạc lớn hơn mới có thể sinh tồn, mà bộ lạc lớn lại phải dựa vào một thế lực khổng lồ hơn nữa mới có thể đứng vững.

Thủ lĩnh cùng các quý tộc của các thế lực lớn dần dần trở nên kiêu sa, xa hoa, lạnh nhạt, chỉ biết tranh giành quyền lợi, rồi từ đó suy yếu. Các bộ lạc lớn cũng đi theo vết xe đổ ấy. Đúng vào lúc ấy, một bộ lạc nhỏ xuất hiện một người hào kiệt, nhìn thấy cục diện hỗn loạn này, một lần uống rượu say mà hô lên:

“Khởi binh đi!”

Sau đó, họ liền khởi binh.

Sau khi tỉnh rượu, người hào kiệt ấy hối hận muốn phát điên, nhưng tất cả tộc nhân đều đang trân trân nhìn hắn — khi say, hắn đã nói quá lớn, vẽ ra một viễn cảnh quá mức tươi đẹp, và sau đó, toàn bộ bộ lạc đều chờ đợi được ăn "bánh" mà hắn đã vẽ.

Người thảo nguyên không thể nói suông mà không làm, người hào kiệt ấy bất đắc dĩ, chỉ đành kiên trì khởi binh.

Thật không ngờ, bộ lạc lớn kia đã mục ruỗng từ lâu, dễ dàng sụp đổ.

Các thế lực lớn căn bản không quan tâm đến những cuộc phản loạn bên dưới, bản thân họ đã đấu đá quên cả trời đất.

Thế là, bộ lạc nhỏ, ví như “rắn nuốt voi”, liền có cơ hội thở dốc, dần dần bành trướng ra bốn phía.

Khi cảm thấy mình đã đủ cường đại, họ liền đi cướp bóc các thế lực lớn. Ban đầu, họ thận trọng từng li từng tí, lòng đầy sợ hãi. Nhưng khi phát hiện các thế lực lớn đã trở thành những cái xác không hồn, họ không kìm được hò reo xông vào.

Sau đó, Đại Liêu lập quốc, người hào kiệt say rượu năm nào trở thành khai quốc đế vương.

Đây là một quốc gia được lập nghiệp trong chiến tranh, sau khi lập quốc, bản năng khát máu thúc đẩy họ nhìn về phía phương nam, nhìn về phía Trung Nguyên giàu có.

Ngay lập tức, họ ra tay.

Thế nhưng, tuy Trần quốc khi đó đang trong thời kỳ suy yếu, nhưng cũng không phải là thứ Bắc Liêu có thể mơ ước. Đế quốc với tàn dư uy thế còn lại, đã cho người Bắc Liêu một bài học nhớ đời.

Bắc Liêu vì thế ngoan ngoãn hơn trăm năm, cho đến khi Trần quốc hỗn loạn, khắp nơi khói lửa, họ lại một lần nữa lấy hết dũng khí tràn vào.

Lúc đó, các chư hầu Trung Nguyên đang hỗn chiến, đó là một cơ hội thực sự tốt. Thật không ngờ, các chư hầu đó lại không đồng ý.

“Chúng ta đánh nhau là việc của chúng ta, dù có đánh cho nát bét cũng chỉ là chuyện nội b��. Ngươi, một tộc ngoại bang, dám đến nhúng tay vào sao? Xử hắn!”

Các chư hầu bàn bạc, thành lập liên quân và lên đường.

Trận chiến ấy! Sử sách ghi chép về nó không hề tốt đẹp, chỉ có một cảnh tượng cuối cùng được người đời ghi lại.

— Biên cương xa xôi chinh chiến ròng rã hơn một năm, năm vạn đại quân hiếm hoi chỉ còn lại ba ngàn. Quân địch hơn mười vạn tấn công mạnh, đẫm máu chín ngày, chỉ còn năm người. Năm người xếp hàng phản kích, bốn người hy sinh, người duy nhất còn sống sót chính là Lưu Đạt Dã!

— Đạt cầm đao hướng mặt về phía bắc, lưng quay về phía nam, thân bị trọng thương. Thủ lĩnh quân địch tiếc hắn dũng mãnh, chiêu hàng. Đạt viết: “Ta là con dân Trung Nguyên, há có thể đầu hàng man di?” Liền cầm đao xông lên phía trước, giết ba người, rồi kiệt sức, chống đao mà đứng, trút hơi thở cuối cùng mà vẫn không ngã gục.

Năm vạn đại quân không một ai quỳ gối, không một ai chạy trốn, khiến dị tộc kinh hồn bạt vía!

Năm vạn quân ô hợp lại có thể tung hoành ngoài biên ải hơn một năm, nếu có hậu cần tiếp tế, có quân số bổ sung thì sẽ thế nào?

Bắc Liêu khiếp sợ.

Vì thế, dù Trung Nguyên loạn lạc tơi bời, họ vẫn không dám nhúng tay. Cho đến cuối cùng, Trung Nguyên bị tàn phá đến mức ngàn dặm không bóng người, hấp hối, lúc bấy giờ dã tâm của họ mới một lần nữa trỗi dậy.

Đại Đường lập quốc, khi đó nhân khẩu tiêu điều, đất nước bị chiến tranh tàn phá thành những phế tích khắp nơi.

Bắc Liêu xâm lược, thiết kỵ của họ tiến đến cách Trường An chưa đầy hai mươi dặm.

Trong chốc lát, trên dưới Bắc Liêu đều hả hê, hớn hở.

Cửa thành Trường An mở rộng, đế vương dẫn quân đến.

Sau lưng có mấy ngàn kỵ binh, nhưng hai bên nhìn thấy bóng người lay động, không biết có bao nhiêu binh mã.

Đại tướng thống lĩnh quân Bắc Liêu không khỏi nghĩ đến trận chiến ngoài biên ải năm xưa, quay đầu nhìn thành quả cướp bóc lần này, thầm nghĩ đã đủ rồi, biết đủ thì dừng. Sau đó hòa đàm, hai bên giết ngựa lập minh ước, kết giao đồng tâm vĩnh viễn không… ý là vĩnh viễn là quốc gia anh em.

Ba năm sau, đại quân Đại Đường tiến ra biên ải xa xôi, đánh bại quân Bắc Liêu.

Đến đây, Trung Nguyên và Bắc Liêu lại một lần nữa cân bằng.

Cho đến đời Võ hoàng hậu, Lý Nguyên và Lý Bí cha con một lòng bài trừ thế lực đối lập, thanh trừng quan viên võ tướng trong triều và các địa phương. Khiến quân không còn ý chí chiến đấu, tướng không còn tinh thần quyết đấu.

Hai cha con này dung túng quyền quý, hào cường tranh giành, thôn tính ruộng đất, khiến chế độ phủ binh lập tức bại hoại, không còn đủ quân số cung cấp cho quân đội. Cha con Lý Nguyên đổi chế độ phủ binh thành chế độ mộ lính, và ở biên cương thì áp dụng chế độ Tiết Độ Sứ.

Bắc Liêu thuận thế xuất binh, áp chế Bắc Cương đến mức không ngóc đầu lên được.

Trong chốc lát, Bắc Liêu cường đại dường như lại một lần nữa trở lại.

Các quyền quý ở Ninh Hưng nâng chén chúc mừng, sau đó, những kẻ tham nhũng tiếp tục tham nhũng, những kẻ hưởng thụ tiếp tục hưởng thụ.

Đế vương trong cung lo lắng nhìn non sông này, hắn muốn tạo ra những thay đổi, giống như chính sách cải cách của Nam Chu. Nhưng quyền thần ở bên, mỗi quyết sách của hắn đều gặp phải sự cản trở.

Vị đế vương gặp bư��c đi khó khăn ấy tự thấy thời gian của mình không còn nhiều, thế là liền đích thân ngự giá thân chinh, nghĩ rằng sau khi đánh bại Bắc Cương sẽ tạo không gian cho nội bộ cách tân.

Nhưng chưa ra trận đã qua đời!

Sau đó Hách Liên Xuân kế vị đăng cơ.

Thời gian của ông ấy thực sự không dễ dàng.

Những cựu thần của tiên đế không ủng hộ ông, người của Lâm Nhã đâm sau lưng, các thế lực khác thì chằm chằm nhìn vào.

Điều oái oăm hơn là, đúng vào lúc nội bộ đang có ưu phiền này, Bắc Cương lại phát động chiến tranh.

Nội Châu, Thái Châu, Long Hóa Châu.

Trong cảnh loạn trong giặc ngoài, Hách Liên Xuân chịu áp lực vô cùng lớn, điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng.

"Khụ khụ khụ!"

Hứa Phục quay lại nhìn thoáng qua trong điện, trong mắt ông lộ rõ vẻ lo lắng.

Hoàng đế ngồi đó, trông vẫn như một đống thịt.

Khi nhìn tấu chương, vẻ giận dữ hiện rõ trong mắt ông, ông vỗ bàn trà, "Ngu xuẩn, đến nước này rồi, người Xá Cổ làm loạn, đại quân Dương Huyền của Bắc Cương áp sát biên giới, vậy mà lúc này còn dám sưu cao thuế nặng, thật cho rằng dân chúng không có tính khí sao? Người đâu!"

"Bệ hạ."

Quan viên hầu cận bước tới.

Hoàng đế ngẩng đầu, "Bắt Thứ sử Phân Châu là Won!"

"Tuân lệnh!"

"Xử tử!" Hoàng đế giận không kìm được, "Đày cả nhà đến vùng cực bắc!"

Ban đầu, vùng cực bắc là nơi lưu đày nổi tiếng của Đại Liêu, bởi vì nghèo nàn khắc nghiệt, mười người bị đày đến đó, may mắn lắm mới sống sót được hai ba người.

Nhưng bây giờ nơi đó là địa bàn của người Xá Cổ, đày đến đó. Chẳng phải là đưa miệng cho hổ sao?

Nhưng đối mặt với vị đế vương đang nổi giận lôi đình, không ai dám nhắc nhở điều này.

Hoàng đế thở hổn hển, sắc mặt vẫn tái nhợt như trước.

"Bô!" Hoàng đế đột nhiên thay đổi sắc mặt.

"Nhanh!"

Hứa Phục vẫy tay gọi, có người mang bô vào.

Hoàng đế thậm chí không đợi nổi đến Thiên điện, Hứa Phục liền sai người kéo rèm che, vây Hoàng đế vào giữa.

Sau đó, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy "róc rách" như thác đổ, Hoàng đế thoải mái rên lên một tiếng.

Khi Hoàng đế ra ngoài, Hứa Phục nhìn thoáng qua vào bô bên trong.

Màu đen!

Ông nén lại nỗi lo lắng trong lòng, nói: "Bệ hạ, chi bằng truyền y quan đến xem mạch?"

"Không cần, chẳng qua là tiêu chảy thôi."

Hoàng đế vỗ vỗ cái bụng mỡ vẫn còn to lớn của mình, cười nói: "Gần đây lại gầy đi một chút rồi."

Hoàng đế từng nói đùa rằng, ai mà có thể khiến ông giảm được 50 cân, sẽ được phong bá tước.

Các y quan dốc hết vốn liếng, thuốc mà Hoàng đế uống cộng lại đại khái có thể lấp đầy một cái ao, nhưng cân nặng vẫn không suy suyển.

Sau này Hoàng đế cũng đành chấp nhận, cứ ăn cứ uống, nhưng giờ đây lại thấy rõ là đã gầy đi một chút.

Hoàng đế ngồi xuống, hỏi: "Trường Lăng vẫn ở trong phủ sao?"

Hứa Phục đáp: "Vâng." Ông cẩn trọng nói: "Bệ hạ, chi bằng, có thể sai Ưng Vệ đi tìm hiểu tin tức."

Hoàng đế nhìn ông ta một cái, ánh mắt lạnh lẽo.

Phù phù!

Hứa Phục vội vàng quỳ xuống thỉnh tội: "Nô tỳ xen vào chính sự, tội đáng chết vạn lần!"

Theo lý mà nói, hoạn quan là một tập thể vô danh tiểu tốt, nhưng trong sử sách, mỗi lần đều có thể thấy tên của bọn họ. Nhưng đều không phải là danh tiếng tốt đẹp, nào là mưu phản, nào là cấu kết, nào là lạm quyền, nào là đâm giết Hoàng đế, nào là dâm loạn trong cung.

Hứa Phục một lòng muốn lưu danh sử sách, cho nên rất cẩn trọng. Hôm nay không hiểu sao lại lỡ lời.

Hoàng đế nhìn ông ta, "Đợt này, ngươi vất vả rồi."

"Bệ hạ!" Hứa Phục cảm thấy đây là điềm báo của việc bị nghiêm trị, không kìm được nỗi buồn dâng lên trong lòng.

"Trẫm biết rõ lòng trung thành của ngươi, đợt này, hẳn là ngươi ngủ không ngon giấc phải không?" Hoàng đế đột nhiên cười nói: "Thân thể trẫm không tốt, cả triều văn võ e rằng đều không để tâm, chỉ có ngươi. Đứng dậy!"

"Bệ hạ!"

Hứa Phục nghẹn ngào đứng dậy, lại cảm thấy không hay, vội vàng lau nước mắt, nói: "Bệ hạ hãy hảo hảo điều dưỡng, tất nhiên có thể sống lâu trăm tuổi."

"Phàm là nhắc đến thân thể của trẫm, luôn có người nói vạn tuế. Nhìn xem sử sách, nào có vị đế vương nào sống vạn tuế? Chớ nói vạn tuế, ngay cả trăm tuổi cũng chưa từng có. Đế vương phàm là truy cầu trường sinh cửu thị, đa phần là bị mê hoặc. Đại Liêu như thế, trẫm vẫn chưa thể bị mê hoặc, không thể!"

Hoàng đế khó nhọc đứng dậy, "Đỡ trẫm đi đi."

Hai nội thị bước lên, một người bên trái, một người bên phải đỡ Hoàng đế.

"Phụ thân!"

Thái tử vừa vặn tiến đến.

"Thái tử, theo vi phụ đi đi."

Thái tử nghiêng mình chậm rãi bước ra, với dáng vẻ nhỏ nhắn, trong mắt tràn đầy ý cười, "Hôm nay phụ hoàng trông thật khỏe mạnh."

"Thật sao?" Hoàng đế cười nói.

"Đúng vậy! Các ngươi nói xem có phải không?" Thái tử nhìn các quan viên và nội thị.

"Đúng vậy ạ! Bệ hạ hôm nay trông sắc mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn."

Mọi người nhất loạt phụ họa, Hoàng đế vô cùng vui mừng.

"Bệ hạ, Xu Mật Sứ Tiêu xin gặp."

Một nội thị đến bẩm báo.

"Để hắn vào."

Hoàng đế đứng tại ngoài điện, nhìn xem phía ngoài xuân quang, từ đáy lòng khen: "Thật là đẹp!"

Xu Mật Sứ Tiêu bước chân vội vã đến.

Từ sau thất bại của tiên đế, Tiêu già đi rất nhanh, râu tóc đã bạc trắng, trên gương mặt cũng hằn sâu thêm mấy vết nám.

"Gặp qua bệ hạ!" Tiêu hành lễ.

"Tiêu khanh có việc sao?" Hoàng đế hiếm khi lại có tâm trạng tốt như vậy.

Sắc mặt Tiêu trầm xuống, "Bên kia đã khai chiến."

"Thế nào?"

Hoàng đế bước đến cạnh lan can, hai tay chống lên, ánh mắt bình tĩnh sắc lạnh.

Tiêu đi theo bên cạnh, "Dương Huyền lĩnh quân tám vạn đuổi tới, bên đó đã có chút biến cố, trận đầu thất bại, tổn thất mấy ngàn. Tuy nhiên Hách Liên Đốc đã có một mưu kế, thần cùng mấy lão tướng Binh bộ đã bàn bạc một phen."

Ông nhìn Hoàng đế, "Tuyệt vời!"

"Ồ!" Hoàng đế nhẹ nhõm một chút. "Luôn có người nói Hách Liên Đốc là dựa vào nịnh hót mà thành nghiệp. Người như thế lại coi đế vương là kẻ ngu xuẩn sao? Bên cạnh đế vương không thiếu kẻ nịnh hót, nịnh hót là cớ để đế vương chú ý. Không có bản lĩnh, trẫm dùng hắn làm gì? Chẳng lẽ người trong cung không thể nịnh hót sao? Trẫm cần gì một lão hủ đến thổi phồng?"

Tiêu cười nói: "Có thể khiến cả tiên đế và bệ hạ đều coi trọng, chỉ dựa vào nịnh hót thôi thì không đủ."

"Hách Liên Đốc tâm tư thâm trầm, lại biết ẩn nhẫn. Dương Huyền công phạt như lửa, không gì không phá. Trẫm nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể dùng Hách Liên Đốc."

"Lấy nhu thắng cương!"

"Có chút ý đó. Đối mặt Dương Huyền, ngươi không thể đối đầu trực diện. Quân Bắc Cương được hắn thao luyện vô cùng sắc bén, đối đầu với hắn, liệu có mấy phần thắng? Phải nhẫn nhịn, tìm cơ hội ra tay, một đòn chí mạng!"

"Bệ hạ anh minh." Tiêu nói: "Hách Liên Đốc quả nhiên đã bố trí như vậy. Hắn sai quân dưới trướng vòng qua Thái Châu, giả vờ là quân của nghịch tặc Lâm Tuấn đột nhập một vùng Đào Huyện, lập tức đại quân Dương Huyền ắt sẽ chấn động. Hách Liên Đốc không ngừng tập kích ở cánh, trong thành thì giả vờ suy yếu..."

"Thú vị!" Hoàng đế mỉm cười nói: "Điểm mấu chốt vẫn là cánh quân ấy phải không?"

Đương kim Hoàng đế khi đó từng là một đại tướng trấn giữ một phương, không phải loại người ngu ngơ không hiểu gì.

"Vâng!" Tiêu nói: "Cánh quân đó sau khi buộc quân Bắc Cương coi giữ phải lo sợ không yên, lập tức vòng lại, tập kích đường lương của đại quân Dương Huyền."

"Trong thành giả vờ yếu thế, đây là để tạo ra thế ngăn chặn Dương Huyền. Cánh quân liên tục tập kích cũng là như vậy. Tất cả mục đích đều là để cắt đứt đường lương, cái vòng vèo này khiến trẫm cũng phải nhức đầu."

"Đúng vậy ạ! Đương thời thần nhìn mà cũng cảm thấy, đối mặt với mưu kế như thế này, Dương Huyền có thể làm gì?"

"Nhưng có tin tức rồi chứ?"

"Cánh quân tập kích Đào Huyện đã thành công, đang chuẩn bị tập kích đường lương."

"Tốt!"

Trên mặt Hoàng đế đã lâu không thấy lại xuất hiện vẻ hồng hào, "Trận chiến này nếu đại thắng, cục diện sẽ được mở ra."

"Đúng vậy ạ!" Tiêu vui mừng nói: "Sau đó chính là bộ lạc Xá Cổ, ngăn chặn bộ lạc Xá Cổ, toàn lực tiến về phía nam. Phía Trường An bên kia, còn phải phái sứ giả nữa."

Hoàng đế gật đầu, "Nếu Lý Bí biết tin tức Bắc Cương binh bại, hắn sẽ còn sốt ruột hơn chúng ta. Hắn sẽ không kịp chờ đợi mà khởi binh bắc tiến."

"Thần vẫn có chút không hiểu, hắn cùng Đại Liêu hẹn nhau giáp công Bắc Cương, chẳng lẽ không lo lắng sau khi Bắc Cương mất đi, thiết kỵ Đại Liêu sẽ tiến về phía nam sao?"

"Tâm tư đế vương khó mà suy đoán, đợt này trẫm đã suy nghĩ về tâm tư Lý Bí, lờ mờ cảm thấy, người này căn bản không để ý gì đến giang sơn xã tắc."

"Thần sợ hãi, còn có loại đế vương như thế sao?"

"Nhiều chứ. Ngươi xem trong sử sách, loại đế vương này không ít."

Hoàng đế cười khinh miệt, "Kẻ này hơn kẻ kia hoang đường, cuối cùng chôn vùi giang sơn, vậy mà vẫn không hối hận."

Tiêu lại bẩm báo vài việc, sau đó cáo lui ngay.

"Tiêu khanh chờ chút!"

Hoàng đế gọi ông ta lại, trầm ngâm.

"Tình hình chiến sự phương nam, sau khi có tin tức lập tức phải đưa vào cung, cả trong đêm cũng phải đưa."

"Vâng!"

Hoàng đế vô cùng vui mừng, lập tức cho người chuẩn bị thịt nướng.

Hai cha con cùng nhau ăn uống, vui vẻ hòa thuận.

"Thái tử, có thích lắm không?" Hoàng đế hỏi vị Thái tử đang ăn uống vui vẻ.

Thái tử gật đầu, "Thích lắm ạ!"

"Ha ha ha ha!" Hoàng đế thấy mặt Thái tử dính đầy dầu mỡ và vết bẩn, không nhịn được cười lớn, "Y quan nói thân thể trẫm một nửa là do tâm tình u uất mà ra. Chỉ cần đợi phương nam đại thắng, trẫm cũng có thể buông lỏng, đến lúc đó, phụ tử chúng ta cùng xuất cung, ra khỏi thành, được không?"

"Được!"

Thái tử giơ lên khuôn mặt tươi cười.

Đêm đó, Hoàng đế uống nhiều rượu, hiếm hoi lắm mới truyền mỹ nhân thị tẩm.

Nửa đêm, ngoài thành cung có người đến.

"Ai?" Vị tướng trên tường thành giơ đèn lồng nhìn xuống.

"Là lão phu đây!"

"Xu Mật Sứ ư?"

"Có quân tình khẩn cấp cần bẩm báo bệ hạ!"

Ban ngày trong cung đã thông báo, nếu ban đêm có tin tức từ phương nam, phải lập tức đưa vào.

Nhưng cửa cung không thể nào mở. Trong lịch sử, chuyện lừa gạt mở cửa cung rồi phát động phản loạn không phải là ít thấy.

Trên tường thành, người ta thả xuống một cái giỏ treo, Tiêu bỏ một bản chiến báo vào đó.

Ngay lập tức, có nội thị cầm chiến báo vội vã đi đến bên ngoài tẩm cung.

"Có chuyện gì?"

Hứa Phục vội vàng mặc y phục rồi chạy đến.

Nội thị đưa chiến báo qua.

Hứa Phục mở ra nhìn thoáng qua, sắc mặt kịch biến, thấp giọng nói: "Bệ hạ vừa mới ngủ."

"Khụ khụ!"

Trong tẩm cung truyền đến tiếng ho của hoàng đế, "Chuyện gì vậy?"

Hứa Phục ở ngoài cửa khẽ nói: "Bệ hạ, phía nam Diễn Châu, đã thất thủ rồi."

Phốc!

Bên trong truyền đến tiếng nôn ọe.

"Bệ hạ!"

Tiếng thét chói tai của Tần phi thị tẩm vang lên.

"Người đâu!"

Hoàng đế phân phó.

Hứa Phục đẩy cửa tẩm cung ra.

Hoàng đế ngồi trên giường, trên chăn là một mảng đỏ rực.

Tần phi thị tẩm lo sợ không yên nhìn mảng màu đỏ ấy, thân thể run rẩy.

Hoàng đế thần sắc bình tĩnh, đưa tay vuốt ve tấm lưng trần của Tần phi, ôn hòa nói: "Đêm qua nàng nói, muốn vĩnh viễn ở bên trẫm sao?"

Tần phi gật đầu, cố gắng nặn ra nụ cười, "Vâng, nô tì muốn vĩnh viễn hầu hạ bên cạnh bệ hạ."

"Vậy sao!" Hoàng đế vội ho một tiếng, lau đi vết máu ở khóe miệng, mỉm cười nói: "Vậy nàng hãy xuống trước, chờ trẫm nhé!"

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.