Nhiều năm qua, Lâm Nhã chưa bao giờ ngủ yên giấc.

Ban đầu, những cơn ác mộng của hắn thường là về việc đại quân bao vây dinh thự, rồi bất ngờ tấn công.

Sau này, hắn mơ thấy nhiều chuyện kỳ lạ hơn, như hai đứa con trai muốn giết hắn, con riêng Lâm Tuấn muốn giết hắn, hay người dưới quyền cũng muốn đoạt mạng hắn.

Lâm Nhã sải bước trong hoàng cung, vẻ mặt kiêu ngạo. Đột nhiên, hai bên đường tuôn ra một đội giáp sĩ, người dẫn đầu là Hứa Phục. Hứa Phục chỉ vào hắn, hô lớn: “Giết nghịch tặc!”

Lâm Nhã quay lại: “Hộ vệ của lão phu đâu?”

Đằng sau trống không.

Rồi từng thuộc hạ lần lượt xuất hiện, nhưng lại vung đao thương về phía hắn!

A! Dưới cơn đau kịch liệt, Lâm Nhã không kìm được tiếng kêu thét thảm thiết.

Hắn mở choàng mắt, trong đầu vẫn còn ám ảnh cảnh tượng thảm khốc trong mộng.

Bên ngoài có người thì thầm.

“Là quân tình khẩn cấp.”

“Tướng công tối qua ngủ muộn.”

Lâm Nhã vội ho một tiếng: “Chuyện gì?”

Hắn ngồi dậy, bên cạnh giường có ấm trà, ông tự rót cho mình một chén nước.

Tiếng nước tí tách rót vào chén, bên ngoài có người bẩm báo.

“Thưa tướng công, chiến báo từ phía Nam vừa được đưa tới, Tiêu đã vào cung.”

“Vậy hẳn là có đại sự, mau đi dò la!”

“Vâng!”

Lâm Nhã cầm chén nước, uống một ngụm nước còn ấm.

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến.

“Tướng công!”

“Nói!” Lâm Nhã dần dần bình tĩnh lại.

“Diễn Châu đại bại!”

Lâm Nhã thở dài: “Nói rõ hơn đi.”

“Hách Liên Đốc đặt bẫy tập kích lương đạo của Dương Huyền nhưng thất bại. Dương Huyền tương kế tựu kế, rút quân dụ Thứ sử Diễn Châu Thượng Quốc Năng ra khỏi thành truy kích. Ngay lập tức, Thượng Quốc Năng đại bại, Phô Hương thành thất thủ. Hách Liên Đốc đành ảm đạm dẫn binh rút về Thương Châu.”

Lâm Nhã nhắm mắt lại: “Giờ phút này, Hách Liên Đốc chỉ có thể bảo toàn thực lực. Như vậy, Diễn Châu không giữ được. Diễn Châu đã mất, Dương Huyền chắc chắn sẽ tiến đánh Thương Châu tiếp theo. Thương Châu liệu có thể ngăn cản Dương Huyền khi Hách Liên Đốc đã đại bại?”

Hắn hít sâu một hơi: “Thay quần áo!”

“Công chúa!”

Gần đây Trường Lăng ngủ cũng khá ngon, chỉ có điều thường phải đi tiểu đêm, điều này khiến nàng khá phiền muộn.

“Chuyện gì?”

Trường Lăng mở choàng mắt.

Chiêm Quyên ở bên ngoài nói khẽ: “Vương tiên sinh cùng Thẩm Thông đã đến rồi.”

Trường Lăng trợn tròn mắt, khẽ đặt tay lên cái bụng đã nhô cao vì mang thai, cảm nhận cử động của đứa bé, nói: “Thay quần áo!”

Chốc lát sau, Trường Lăng bước ra ngoài.

Vương Cử và Thẩm Thông đã ở đó, với vẻ mặt nghiêm trọng.

Nghe thấy tiếng bước chân, hai người quay lại, thấy là Trường Lăng, vội vàng hành lễ.

“Đêm hôm khuya khoắt làm phiền Đại Trưởng Công chúa, thật sự là thất lễ!”

“Cứ nói đi!” Trường Lăng ngồi xuống, đặt tay lên bụng, hít thở sâu để trấn tĩnh.

Vương Cử và Thẩm Thông nhìn nhau, cuối cùng là Vương Cử mở lời.

“Hách Liên Đốc đặt bẫy đối phó Dương Huyền nhưng thất bại. Thứ sử Diễn Châu Thượng Quốc Năng lãnh binh xuất kích, bị Dương Huyền đại bại, rồi công phá Phô Hương thành. Hách Liên Đốc dẫn binh rút về Thương Châu. Diễn Châu, e rằng khó giữ được.”

Thẩm Thông lo lắng nhìn Trường Lăng: “Đại Trưởng Công chúa đừng quá lo lắng, Thương Châu vẫn còn trong tay chúng ta, Hách Liên Đốc là người cẩn trọng, chắc chắn sẽ dốc toàn lực phòng ngự.”

“Đúng vậy!” Vương Cử nói: “Nếu Thương Châu còn đó, Dương Huyền sẽ không thể vô tư tiến quân. Nếu không, Hách Liên Đốc có thể uy hiếp lương đạo của hắn, hoặc tập kích từ phía sau lưng.”

“Diễn Châu đã mất.”

Trường Lăng hít sâu một hơi, cố gắng tự nhủ không nên lo lắng.

Vương Cử hai người nửa đêm cầu kiến, có thể thấy chuyện quá khẩn cấp, nhưng lại vẫn khăng khăng chuyện không đáng kể.

“Dương Huyền trước mắt là Giang Châu, qua khỏi Giang Châu là đến Ninh Hưng.” Trường Lăng cũng hiểu rõ tầm ảnh hưởng nghiêm trọng của trận chiến này: “Thương Châu có thể uy hiếp lương đạo, nhưng quân trấn giữ Long Hóa Châu đâu phải dạng vừa. Hách Liên Đốc tiến thoái lưỡng nan, thật rắc rối.”

Ai!

Vương Cử thở dài một tiếng: “Nếu Hách Liên Đốc không xuất kích, Dương Huyền liền có thể tiến đánh Giang Châu. Giang Châu gặp địch, các quyền quý trong Ninh Hưng thành sợ là sẽ phát điên. Nhưng nếu Hách Liên Đốc xuất kích, nếu dã chiến thì sẽ ra sao?”

Trường Lăng hít sâu một hơi, kìm nén nỗi phiền muộn trong lòng: “Giờ phút này trong cung e rằng cũng không yên ả.”

Trường Lăng đột nhiên ôm bụng, khẽ rên.

“Đại Trưởng Công chúa!”

Vương Cử bỗng nhiên đứng dậy: “Nhanh, gọi thầy thuốc tới.”

“Chậm đã!”

Trường Lăng nhấc tay, sắc mặt trắng bệch: “E là sắp sinh rồi. Đứa bé này đến đúng lúc thật. Nếu chậm chút nữa, đại cục có biến, ta cũng sẽ chẳng thể ra mặt được.”

Vương Cử nhìn Thẩm Thông một cái: “Lão Thẩm, ông hãy canh chừng bên ngoài. Ngoài ra, tìm cách truyền tin ra ngoại thành, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng.”

“Ông lo lắng Lâm Nhã?” Thẩm Thông hỏi.

Vương Cử gật đầu: “Tin tức Diễn Châu binh bại một khi lan ra, thiên hạ sẽ xôn xao, Ninh Hưng sẽ chấn động. Nếu Lâm Nhã thuận thế ra tay. Loạn trong giặc ngoài, tất sẽ sinh biến.”

Ông chỉ thiếu chút nữa là nói Lâm Nhã có thể sẽ mưu phản rồi.

Nhưng ông ta nhìn Trường Lăng một cái, rồi nuốt ngược lo lắng vào trong.

Trường Lăng chậm rãi đứng dậy: “Đại Liêu chẳng khác nào một cái nồi lớn. Trừ khi cái nồi này sắp vỡ tan, bằng không Lâm Nhã sẽ không ra tay. Cứ yên tâm!”

Chiêm Quyên tới đỡ nàng, hai người chậm rãi đi ra ngoài. Đến cửa, Trường Lăng ngẩng đầu nhìn bóng đêm, cười khổ nói: “Hay là con muốn đến Ninh Hưng để chào đời sao?”

Ngay lập tức, phủ Đại Trưởng Công chúa giới nghiêm.

Bà đỡ đã vào vị trí, thầy thuốc chờ lệnh.

Thẩm Thông đứng ngoài cổng phủ, dõi mắt nhìn hai bên phố dài. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên bên tai ông.

“Người nào?”

Hộ vệ hô to.

Đuốc sáng lập lòe, hơn trăm kỵ binh xuất hiện, nhìn họ một cái. Người tướng lĩnh dẫn đầu nói: “Trong cung phân phó, bảo chúng ta tuần tra thành.”

Thẩm Thông gật đầu: “Trời nóng nực, lão phu ra ngoài hóng mát chút thôi.”

Rất nhiều quy củ chỉ nhằm vào người thường, còn đối với quý nhân... Ông đã từng thấy người đặt ra quy tắc mà thật lòng tuân thủ quy tắc chưa?

Có!

Nhưng rất hiếm khi!

Việc tự trói tay mình, chẳng mấy ai cam lòng làm.

Cửa hông khép lại, viên tướng lĩnh liếc nhìn vào trong, dường như thấy rất nhiều hộ vệ. Hắn gật đầu nói: “Có việc cứ hô một tiếng!”

“Cứ tự nhiên!”

Thẩm Thông cười nói.

Trong đáy mắt, nỗi lo lắng không sao che giấu được.

Chiến cuộc biến động, Đại Trưởng Công chúa lại sắp lâm bồn. Không biết Lâm Nhã sẽ hành động ra sao?

Trong phòng sinh đã được chuẩn bị sẵn sàng. Hai bà đỡ đã được mời đến từ sớm, dù đã kiểm tra kỹ lưỡng vài lần, vẫn còn tỏ ra rất hiếu kỳ.

“Phải xông dấm, chăn đệm phơi nắng kỹ, đun sôi... Ta làm nghề đỡ đẻ nửa đời người cũng chưa từng thấy ai làm vậy.”

“Đúng vậy! Cũng không biết vì sao lại phải làm vậy.”

Trường Lăng đang đi đi lại lại.

Lần trước, nàng đã viết một phong thư cho Dương Huyền, hỏi thăm tình hình hai đứa con trai của hắn, tiện thể khen ngợi rằng các con của hắn đều có thể bình an chào đời.

Ở thời đại này, tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao một cách bất thường.

Dương Huyền hồi âm, nói tới một vài phương pháp.

Phòng sinh nhất định phải thông gió, ăn dấm nóng để dễ sinh, chăn đệm phải được luộc sôi và phơi nắng kỹ.

Tất cả đều là vì để tránh lây nhiễm.

Tốt thôi!

Trường Lăng làm theo.

Giờ phút này, trong lòng nàng thấp thỏm, chẳng biết tại sao, lại đặc biệt nhớ nhung người đó.

Không biết qua bao lâu, nàng cảm thấy cơn đau kịch liệt khó nhịn.

“Đại Trưởng Công chúa, có thể nằm xuống rồi ạ.”

Trường Lăng chậm rãi nằm xuống.

“Hít một hơi thật sâu...”

Giọng bà đỡ rất to, dù đã cố ghìm lại, âm thanh vẫn không hề nhỏ.

“Hít sâu vào.”

Lâm Nhã đứng giữa sân, hơn mười võ tướng và quan viên tập trung nhìn về phía ông.

Đợi ông ta đưa ra quyết đoán.

Mưu sĩ bên cạnh thuật lại tình hình bên ngoài.

“Tiêu đến ngoài thành cung, đưa chiến báo vào. Sau đó, có người trong cung dùng rổ treo tin tức ra khỏi thành, và trong thành lập tức giới nghiêm.” Mưu sĩ nhìn Lâm Nhã một cái, thấy ông mặt không biểu cảm, tiếp tục nói: “Hoàng đế phái người đề phòng, gây ra một phen ầm ĩ. Tiêu trở về Xu Mật Viện, không ít quan viên của Xu Mật Viện đã được triệu đến, giờ đây bên trong đèn đuốc sáng trưng. À đúng rồi, người của Binh bộ cũng đã đến.”

Tiêu gật đầu: “Diễn Châu một khi thất thủ, Ninh Hưng chỉ còn lại duy nhất một Giang Châu làm lá chắn. Đại Liêu lập quốc mấy trăm năm, chưa bao giờ lâm vào tình thế nguy hiểm đến nhường này. Giờ phút này, Hoàng đế chắc chắn đang bất an trong lòng.”

Phụ tá hạ thấp giọng: “Thưa tướng công, trong lúc lòng người hoảng sợ thế này, nếu ra tay...”

Những võ tướng và quan văn ngừng bàn tán xôn xao.

Lâm Nhã chắp tay nhìn bóng đêm: “Lão phu muốn lật đổ sự thống trị của Hách Liên th���, nhưng lão phu lại không muốn một Đại Liêu tan nát không chịu nổi. Nếu lúc này ra tay, Dương Huyền ở Diễn Châu nghe tin, chắc chắn sẽ bất chấp tất cả mà bắc tiến. Hách Liên Đốc nghe tin sẽ làm gì? Quay đầu tiến đánh Ninh Hưng, hay đầu hàng Dương Huyền?”

Lưng phụ tá ướt đẫm mồ hôi.

“Cứ xem xét đã!” Lâm Nhã nói: “Tuy Diễn Châu đã mất, nhưng ba châu còn đó. Kẻ nghịch tặc kia biết rằng một khi Dương Huyền chiếm được Thương Châu, bước tiếp theo chắc chắn sẽ xuất binh tấn công ba châu. Vì vậy, hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Tình hình chiến sự vẫn còn nhiều triển vọng.”

“Vâng!”

Phụ tá thỉnh tội: “Lão phu lúc trước đã nói năng lung tung rồi.”

Lâm Nhã hỏi: “Vì sao?”

Phụ tá cười khổ: “Trong đầu lão phu toàn là chuyện mưu phản.”

Lâm Nhã nói: “Cứ tiếp tục theo dõi trong cung. Lúc này Hoàng đế không dám ra tay, nhưng e rằng hắn sẽ triệu kiến lão phu, triệu kiến quần thần.”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã có người đến.

“Lâm Tướng, Bệ hạ triệu kiến!”

“Ta biết rồi.”

Lâm Nhã hỏi: “Đại Trưởng Công chúa đâu?”

Người tới nói: “Không rõ!”

Đau quá!

Trường Lăng cắn răng, làm theo lời bà đỡ dặn mà gắng sức.

Đứa bé này đến thật không đúng lúc. Nếu sớm hơn nửa năm thì tốt biết mấy.

Bà đỡ dùng khăn lau đi mồ hôi trên mặt Trường Lăng, nói: “Đại Trưởng Công chúa hãy giữ thần trí!”

Trường Lăng cố gắng tập trung suy nghĩ.

“Cố gắng lên!”

Dù đối mặt với Đại Trưởng Công chúa, bà đỡ vẫn nghiêm nghị ra lệnh.

Trong mắt họ, giờ phút này chỉ có sản phụ và hài nhi. Một khi nghĩ đến thân phận quý nhân, tâm tính liền rối loạn.

Bên ngoài Chiêm Quyên nói: “Đại Trưởng Công chúa, trong cung triệu kiến quần thần.”

“Ừm!”

Dù đang lúc sinh nở, tin tức trọng đại như vậy vẫn phải được truyền vào.

Bởi vì, người duy nhất có thể đưa ra quyết đoán lúc này chỉ là vị quý nhân đang nằm trên giường sinh kia.

Đây là muốn bàn bạc về chiến cuộc phía Nam sao!

Trường Lăng mơ màng nghĩ.

Trong đại điện thắp hàng chục cây nến lớn, ánh sáng rực rỡ.

Hoàng đế ngồi trên ngai, sắc mặt hồng hào, thần thái bình tĩnh.

Tiêu đang trình bày tình hình.

“...Hách Liên Đốc đã rút về Thương Châu, tăng cường phòng thủ. Tuy nhiên, một khi Dương Huyền chiếm được Diễn Châu, liền có thể uy hiếp Giang Châu.”

Hắn ngẩng đầu nhìn đám đông: “Không cần phải nói nhiều, chư vị cũng biết Giang Châu đại diện cho điều gì. Đó là tấm bình phong cuối cùng của Ninh Hưng. Một khi Giang Châu thất thủ, quân tướng Bắc Cương sẽ trực diện với Ninh Hưng. Mấy trăm năm qua, đô thành Đại Liêu sẽ lần đầu tiên đối mặt với sự uy hiếp của quân địch.”

Quần thần im lặng.

Lâm Nhã khẽ ho vài tiếng: “Nhất định phải tiếp viện.”

Hoàng đế gật đầu: “Điều đó là đương nhiên. Đầu tiên là Giang Châu, tiếp theo là Thương Châu. Nhưng chiến cuộc ở Thương Châu, chư khanh nhìn nhận thế nào?”

Bắc Viện đại vương Trần Phương Lợi nói: “Bệ hạ, Diễn Châu đã mất, Thương Châu liền gặp phải hai mặt địch. Thứ nhất là Thái Châu, Lâm Tuấn, kẻ nghịch tặc, giờ phút này chắc chắn đang đóng quân ở Thái Châu, chờ thời cơ hành động. Hắn sẽ hiệp trợ Hách Liên ��ốc, hay nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của?”

Mọi người nhìn về phía Lâm Nhã.

Cháu của ông, ông biết rõ nhất.

Lâm Nhã trên đường tới đã nghĩ qua vấn đề này: “Tên nghịch tặc đó e rằng sẽ khoanh tay đứng nhìn.”

Tiêu gật đầu: “Dù sao Hách Liên Đốc vẫn còn đại quân trong tay, trận chiến này còn phải xem diễn biến tiếp theo. Chưa ra kết quả, Lâm Tuấn không dám vọng động.”

“Thứ hai chính là Dương Huyền.” Trần Phương Lợi nói: “Từ phía Đông, có thể tấn công Thương Châu, sau đó hình thành thế gọng kìm tấn công Thái Châu. Lâm Tuấn chắc chắn sẽ hoang mang, vì vậy rất khó đoán được động thái của Dương Huyền.”

“Tiếp theo, nếu Dương Huyền tiếp tục tiến đánh Giang Châu, tức là muốn đại chiến với Ninh Hưng. Đại quân Ninh Hưng đã tập trung, lại có địa lợi nhân hòa. Liệu Dương Huyền với chưa đến tám vạn đại quân có dám ở đây quyết chiến với quân ta? Thần cho rằng, hắn sẽ chần chừ.”

Trong điện bầu không khí bỗng nhiên buông lỏng.

Hoàng đế mỉm cười nói: “Trần khanh lão thành mưu quốc, một phen đã phân tích thế cục đâu ra đấy, rất thấu đáo.”

Hắn nhìn xem quần thần, nói: “Trận chiến này thất bại, trẫm cho rằng không phải chuyện xấu!”

Thanh âm Hoàng đế vang vọng trong đại điện về đêm.

“Trẫm thừa nhận, nội bộ Đại Liêu mâu thuẫn chồng chất, Lâm khanh.”

Lâm Nhã chắp tay: “Bệ hạ!”

Hoàng đế cười nói: “Mâu thuẫn giữa ta và khanh, trong tình thế nguy hiểm lần này, hãy gác lại tất cả!”

“Thiện tai!” Lâm Nhã gật đầu.

“Giờ phút này, một Đại Liêu đồng tâm hiệp lực khiến trẫm lại một lần nữa dấy lên hùng tâm tráng chí. Chư khanh, nếu Dương Huyền dám đến, trẫm sẽ đích thân suất đại quân xuất chinh, ngay tại cửa nhà này, một trận chiến để hắn biết rằng, Đại Liêu vẫn là Đại Liêu đó!”

“Bệ hạ anh minh!”

Quần thần hành lễ.

Lập tức tán đi.

Hoàng đế ngồi ở chỗ đó mỉm cười, dưới ánh nến, gương mặt nhìn xem ửng đỏ.

“Trường Lăng đâu?”

Quần thần đã rời đi, Hoàng đế hỏi Hứa Phục.

“Phủ Đại Trưởng Công chúa giới nghiêm rồi.”

“Đứa bé đó, sắp chào đời sao?” Hoàng đế mỉm cười nói: “Sai người đến nói cho nàng biết.”

“Vâng!”

Ưng Vệ dò la được tin tức Trường Lăng có thai, chỉ cần tính toán thời gian một chút, liền suy đoán ra đứa bé này là kết quả từ lần Trường Lăng đi phương Nam gặp Dương Huyền.

Trường Lăng đã rơi vào trạng thái nửa hôn mê.

“Đại Trưởng Công chúa, cố gắng lên!”

Giọng bà đỡ đang phiêu đãng.

“Trường Lăng!”

Hách Liên Phong mỉm cười nhìn con gái: “Con gái ngoan của trẫm, con vẫn ổn chứ?”

Trường Lăng đưa tay, nhưng lại không thể nắm được tay phụ thân.

“Phụ thân.” Nàng yếu ớt nói: “Người sắp làm ông ngoại rồi.”

“Đại Liêu nguy cấp!” Hách Liên Phong biến sắc, lạnh lùng nói: “Ngươi vẫn còn kết giao với loại đại địch đó, liệu có xứng với trẫm?”

“Phụ thân!” Trường Lăng nói khẽ: “Con thích chàng.”

“Đó là một nghiệt chủng!” Hách Liên Phong đang gầm thét.

Bóng hình chập chờn.

“Phụ thân!”

Trường Lăng đưa tay đi bắt lấy ông: “Người ở lại, ở lại đi mà!”

“Trường Lăng, đừng làm trẫm thất vọng, Trường Lăng.”

Bóng Hách Liên Phong khuất xa dần.

“Đại Trưởng Công chúa, cố gắng lên!”

Bà đỡ tiện tay lau đi mồ hôi trên mặt Trường Lăng, đồng thời không phát hiện ra những giọt nước mắt của nàng.

“Trường Lăng.”

Dương Huyền cười hì hì nắm tay Trường Lăng: “Nàng có bằng lòng theo ta về Bắc Cương không?”

Trường Lăng trầm mặc.

“Đứa bé này!” Dương Huyền nhìn đứa trẻ trong tã lót: “Ta sẽ mang nó về!”

“Đại Trưởng Công chúa!” Bà đỡ vui mừng nói: “Nhanh lên, đứa bé ra rồi!”

Trường Lăng gắng sức, chỉ cảm thấy dưới thân tuột ra, rồi sau đó là cảm giác trống rỗng.

Bà đỡ dùng chiếc kéo đã luộc sôi cắt dây rốn, rồi vỗ vào mông đứa bé.

“Oa!”

Tiếng khóc của hài nhi đánh thức Trường Lăng.

Nàng từ từ mở mắt.

Chiêm Quyên bước vào, nhìn thoáng qua đứa bé, vui mừng nói: “Đại Trưởng Công chúa, là một tiểu lang quân!”

“Con của ta!”

Trường Lăng đưa tay, bà đỡ đặt hài nhi vào lòng. Trường Lăng khẽ chạm vào gương mặt bé nhỏ của con.

“Đại Trưởng Công chúa, hãy đặt tên cho bé đi ạ!”

Chiêm Quyên vui mừng không ngớt: “Họ Dương tên gì đây ạ?”

Trong hơn nửa năm qua, Trường Lăng đã nghĩ không ít cái tên, tất cả đều là họ Dương.

Chiêm Quyên cũng sốt ruột thay nàng, không biết phải chọn thế nào giữa hơn một trăm cái tên ấy.

Trường Lăng nhìn đứa bé.

“A Quang!”

“Dương Quang?” Chiêm Quyên cảm thấy cái tên này cũng không tồi.

“Hách Liên Quang!”

Tất cả nội dung được dịch lại thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.