Trường Thọ phường, phủ Vương thị.

Vương Đậu Hương vừa trò chuyện cùng thê tử về chuyến đi xa, sau bữa cơm chiều, ông liền đi tìm huynh trưởng.

Phủ Vương thị rộng lớn, trong bóng đêm, vài thị nữ mang đèn lồng đi phía trước. Thỉnh thoảng quay đầu lại, họ lại thấy ánh mắt Vương Đậu Hương trầm tư, dường như đang đắn đo điều gì.

Những chiếc đèn lồng khẽ lắc lư, ánh sáng cũng chập chờn theo. Phía trước có người hỏi: "Ai đó?"

Thị nữ đáp: "Là Nhị Lang quân."

Phía trước có thêm vài chiếc đèn lồng, chiếu sáng cả gian phòng như ban ngày. Một nam tử trẻ tuổi chừng mười bảy mười tám tuổi đứng đó, cười tủm tỉm chắp tay chào: "Tân Điền xin ra mắt thúc phụ."

Đây là con trưởng của gia chủ Vương Đậu La, Vương Du, tên tự Tân Điền.

Vương Đậu Hương gật đầu: "Tiên Nhi thế nào rồi?"

Vương Du nghiêng mình đón vào: "Lúc trước nó còn lầm bầm cái gì mà "thằng nhóc nhà quê", nhưng khi thấy ca ca và con chuẩn bị quà cho nó, lập tức vui vẻ hẳn lên."

Ánh mắt hắn bình tĩnh, nhưng Vương Đậu Hương hiểu đứa cháu này đang nghĩ gì: "Lần này không có thiếu niên kia, Tiên Nhi lại gặp nguy rồi."

"Thúc phụ trong thư có nhắc đến việc này." Vương Du thần sắc vẫn không đổi: "Bất quá, vẫn có kẻ ếch ngồi đáy giếng vọng tưởng vận may từ trên trời rơi xuống."

Vương Đậu Hương nhíu mày: "Thiếu niên kia là một thằng nhóc nhà quê thật thà, chất phác, làm việc không lỗ mãng, biết giữ chừng mực. Nếu hắn là ếch ngồi đáy giếng, mong cầu vận may trời cho, thì hắn đã chọn đến Vương thị, chứ không phải đi Quốc Tử giám rồi..."

"Quốc Tử giám ư?" Vương Du chưa biết việc này, khẽ giật mình rồi bật cười: "Quốc Tử giám là địa bàn của Huyền học, vào đó chẳng những phải đọc sách, còn phải tu luyện. Cái rợn người là còn phải đi tìm kiếm gián điệp bí mật của Nam Chu, mỗi năm đều có học sinh tử trận. Một thằng nhóc nhà quê mà lại vào Quốc Tử giám, thúc phụ à, những Huyền học tử đệ kia toàn là kẻ mắt cao hơn đầu, một thằng nhóc nhà quê mà vào đó, chắc sẽ thú vị lắm đây."

Vương Đậu Hương khẽ lắc đầu, không hài lòng với thái độ của cháu trai chút nào: "Đại huynh đâu rồi?"

"Ca ca đang đọc sách."

Vương Du bước vào: "Ca ca, nhị thúc đến rồi."

Sau bàn trà, một nam tử trung niên đang ngồi quỳ, râu tóc hoa râm đối lập rõ rệt với mái tóc đen của Vương Đậu Hương đang bước vào. Đặt sách xuống, hắn ngước mắt lên, nếp nhăn nơi giữa trán rất sâu, hệt như một con mắt thứ ba thẳng đứng.

Đây chính là gia chủ Vương thị, Vương Đậu La. Nhìn Vương Đậu H��ơng vừa bước vào, hắn mỉm cười hiền hậu: "Chuyến này con vất vả rồi, có chuyện gì thì để mai hãy nói."

Vương Đậu Hương lắc đầu, ngồi quỳ đối diện hắn, thoải mái thở dài một tiếng: "Vẫn là ở nhà là tốt nhất."

"Đúng vậy!" Vương Đậu La khép sách lại, thấy Vương Du chuẩn bị cáo lui, liền nói: "Đại Lang con cũng nghe một chút."

"Vâng." Vương Du bước tới một bước, pha trà cho hai người.

Vương Đậu La hài lòng nhìn những động tác ung dung của nhi tử, trong đầu vẫn đang suy nghĩ những động tĩnh gần đây trong triều, không khỏi cảm thấy một thoáng lạnh lẽo trong lòng: "Mới đây thôi, đột nhiên có người dâng tấu đề nghị cắt giảm số lượng lính gác ba cửa thành, các quan lại quyền quý xôn xao, ấy vậy mà vị Hoàng đế của chúng ta lại không hề tỏ rõ ý kiến..."

Vương Đậu Hương cầm lấy chiếc kẹp tre, gắp một quả thông bỏ vào lò đất nhỏ. Trong tiếng lách tách, hắn buông kẹp, ngẩng đầu nói: "Hắn muốn làm gì? Thăm dò? Hay là động thủ?"

"Kính Đài phái người đến giải thích, nói rất nhiều, nhưng tóm lại chỉ có một câu." Vương Đậu La giơ ngón trỏ lên, có chút vẻ khinh miệt: "Động thái lần này cũng không phải là nhằm vào chúng ta."

Vương Đậu Hương đặt tay bên cạnh lò đất hơ một lúc, chậm rãi nói: "Hắn cũng không dám đâu."

Vương Du liếc nhìn phụ thân: "Nếu hắn dám làm thế, Đại Đường sẽ không còn nữa."

Vương Đậu La không để ý lời nói của nhi tử, đổi chủ đề: "Lần này Tiên Nhi bướng bỉnh, suýt nữa đã xảy ra chuyện. Thiếu niên kia muốn gì?"

Vương Đậu Hương lại cười nói: "Hắn muốn đọc sách, ngày mai ta sẽ cử người dẫn hắn đi một chuyến Quốc Tử giám."

Vương Đậu La gật đầu: "Việc nhỏ."

Cho dù là quyền quý cũng không dám nói vào được Quốc Tử giám là chuyện nhỏ, thế nhưng Vương thị lại có được thực lực này.

Vương Đậu Hương thấy trên bàn trà có một bức thư pháp, liền cầm lên thưởng ngoạn.

Nước sôi, Vương Du bắt đầu pha trà.

Không biết qua bao lâu, Vương Đậu Hương trầm ngâm nói: "Ta đánh hơi được một mùi máu tanh thoang thoảng, vị Hoàng đế này... e rằng muốn "tĩnh cực tư động" rồi."

...

Trời còn chưa sáng, Dương Huyền đã tỉnh giấc. Hắn theo thói quen tính đi nhóm lửa, xuống giường mới sực nhớ mình đã ở Trường An rồi, có nhà có cửa đàng hoàng.

Nhóm lửa nấu nước, có một bát nước nóng. Hắn ăn ba miếng bánh bột ngô khô, sau đó lấy số tiền còn lại, hơn hai trăm đồng, ra xem mà hơi sầu não. Suốt quãng đường vừa rồi hắn hầu như không tốn một đồng nào, ấy vậy mà hôm qua mời khách đã tiêu tốn không ít.

"Thế này thì miệng ăn núi lở mất!"

Dương Huyền lập tức ra ngoài tìm hiểu tin tức.

Trời vừa hửng sáng, vài lão nhân đang dạo quanh gần đó. Dương Huyền nghĩ các cụ ông có nhiều kinh nghiệm, liền tìm một cụ ông có vẻ mặt hiền lành, chắp tay hỏi: "Lão trượng, con muốn hỏi thăm, trong Trường An thành này, chỗ nào có thể đi săn?"

Lão nhân ngây ra một lúc, rồi vỗ đùi cười phá lên.

"Ha ha ha ha... Hụ khụ khụ khụ!"

Dương Huyền lo lắng ông cụ ho ra vấn đề, liền vỗ lưng cho ông.

"Đúng là một tiểu tử có lòng tốt!" Lão nhân thở hổn hển nói: "Từ nông thôn đến à?"

"Đúng vậy!" Dương Huyền gật đầu. Ông cụ thở dài: "Đây là Trường An thành, trừ vườn thượng uyển ra thì không có loài thú nào. Mu���n đi săn thì phải đến những vùng đồng không mông quạnh, tốt nhất là đi Chung Nam sơn. Bất quá Chung Nam sơn chính là nơi tu đạo, đi săn ở đó cẩn th��n bị người ta 'thu thập' đấy. Đúng rồi, mà ngươi muốn kiếm tiền đúng không?"

Hơi thất vọng, Dương Huyền gật đầu, mong chờ ông cụ chỉ điểm cho mình. Bất quá, ông cụ lập tức làm hắn thất vọng: "Ở Trường An này, khó khăn lắm. Thấy ngươi hơi gầy gò, có thể đi làm chân chạy vặt cho thương nhân. Nếu có cơ duyên thì vào làm cho nhà quyền quý. Mà nếu được làm việc cho quyền quý, chà chà! Thế thì đúng là phúc đức từ mồ mả ông cha bốc lên khói xanh rồi."

Dương Huyền sắc mặt cổ quái: "Đúng vậy!"

Lão nhân nhìn Dương Huyền, lắc đầu: "Thiếu niên à, tuyệt đối đừng nghĩ những chuyện tốt lành như vậy, nghĩ quá xa chỉ khiến ngươi thêm dày vò. Những quyền quý kia à! Họ chỉ nhận người nhà, người quen, người ngoài khó mà chen chân vào được. Bất quá như ngươi trẻ tuổi thế này, thật ra tốt nhất là nên đi đọc sách, nhưng đọc sách tốn kém lắm! Nếu mà vào được Quốc Tử giám thì tốt, một đồng tiền cũng không cần, mà cái loại nơi đó, người bình thường làm sao mà vào được?"

Một nam tử bước ra từ làn sương sớm, đến gần hành lễ: "Kính chào Dương lang quân. Nhị Lang quân nhà ta dặn dò hôm nay mời ngươi đi Quốc Tử giám báo danh."

Lão nhân đang thao thao bất tuyệt thì bị ngắt lời. Ông nhìn người nam tử, rồi lại nhìn Dương Huyền: "Quốc... Quốc Tử giám ư?"

Dương Huyền cũng không ngờ Vương thị lại hành động nhanh đến vậy.

Quốc Tử giám nằm ở Vụ Bản phường. Dương Huyền đi theo người nam tử trông như quản sự, một đường đến nơi. Nhìn một đoạn tường phường bị phá dỡ dài ngoẵng, Dương Huyền không khỏi ngây người.

Đây là Quốc Tử giám ư? Tường phường mà cũng bị dỡ bỏ ư?

Quản sự phía trước quay đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt lạnh lùng mà bình tĩnh: "Đi."

Người này không hề thân thiện với mình.

Dương Huyền nhanh chóng nhận ra sự bất thường trong thái độ, nhưng hắn không thèm để ý. Hắn đã cứu Vương Tiên Nhi, lại còn sớm phát hiện kẻ địch tập kích ban đêm, hai việc này cộng lại đủ để hắn thản nhiên chấp nhận sự giúp đỡ của Vương thị. Còn việc ăn ngủ dọc đường, bốn tên thích khách kia chính là thù lao rồi.

Ân oán của ta rõ ràng!

Dương Huyền hơi ngẩng đầu, khi nhìn thấy đại môn Quốc Tử giám, không khỏi khen ngợi: "Thật hùng vĩ!"

Hắn thấy ánh mắt "đồ nhà quê" trong mắt quản sự, chỉ khẽ mỉm cười.

Đây là trao đổi, không phải thi ân, cho nên người khác nhìn hắn thế nào, hắn căn bản không thèm để ý.

Ngoài cửa lớn có hai nam tử áo xanh đứng gác, tay cầm phất trần, thần thái thong dong.

Sao lại có chút cảm giác tiên khí bồng bềnh vậy nhỉ?

Dương Huyền lập tức có thiện cảm với Quốc Tử giám tăng lên rất nhiều, cảm thấy mình đã đến đúng nơi rồi.

Quản sự tiến lên, cũng không có vẻ kiêu căng, chỉ bình tĩnh nói: "Chủ nhân nhà ta có việc."

Một nam tử áo xanh gật đầu, nhẹ nhàng vỗ phất trần. Lông phất trần hai bên khẽ lay động trong gió nhẹ, tăng thêm vẻ ung dung tự tại: "Có thư tín không?"

Quản sự gật đầu, lấy ra một phong thư, nói: "Của Vương thị."

Nam tử áo xanh liếc nhìn Dương Huyền: "Đi theo."

Quản sự quay đầu nói với Dương Huyền: "Ngươi đi theo vào đi, sau đó ở Quốc Tử giám hãy chuyên tâm đọc sách tu tập. Đúng rồi, còn một câu nữa, tạo hóa là của mình, phải biết mà nắm giữ lấy."

Đây là ngụ ý muốn ta về sau không có chuyện đừng đi cầu cạnh Vương thị. Dương Huyền vốn cũng không có ý nghĩ như vậy, vừa hợp ý hắn: "Đa tạ."

Quản sự mỉm cười thầm, nghĩ bụng một thiếu niên nhà quê tùy tiện đến Trường An, hai mắt đen thui, chắc hẳn đêm qua đã hoảng hốt muốn chết, không biết sau này phải làm sao. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Vương thị, nhưng tiểu lang quân lại dặn, danh tiếng Vương thị không thể bị người khác mượn dùng. Quản sự lập tức lĩnh hội lời này. Hắn vốn đã cau mày, chuẩn bị dùng lời lẽ mềm mỏng nhưng thái độ kiên quyết để từ chối khi Dương Huyền có ý định lôi kéo làm quen, thế nhưng Dương Huyền lại một mặt vui mừng chắp tay cảm tạ.

Thiếu niên này... Giả bộ ư?

Quản sự nhìn kỹ, Dương Huyền cười đặc biệt chân thành. Hắn tỉ mỉ nhớ lại những lão hồ ly ở Vương thị, cảm thấy nếu là giả bộ, lòng dạ của Dương Huyền có thể xếp vào tốp ba trong Vương thị.

Nếu không phải giả bộ, vậy thiếu niên này vì sao lại vui vẻ?

Một chỗ dựa lớn, chỗ dựa duy nhất sụp đổ, mà ngươi lại vui vẻ ư?

Chờ quản sự hoàn hồn, Dương Huyền đã đi theo vào trong rồi.

Hắn giậm chân một cái: "Quốc Tử giám là nơi Tàng Long Ngọa Hổ, ngươi một thằng nhóc nhà quê không có chỗ dựa Vương thị, hừ hừ, xem ngươi chịu đựng được bao lâu."

Bên trong Quốc Tử giám, tiếng đọc sách sang sảng, có thể nhìn thấy vài lối đi trên cao ẩn hiện giữa hàng cây.

Nam tử áo xanh dẫn đường thản nhiên nói: "Cũng biết trời cao bao nhiêu không?"

Dương Huyền khẽ giật mình: "Trời ư? Không biết."

Nam tử áo xanh lắc đầu, vẻ khinh miệt trong ánh mắt càng không che giấu. Sau đó dẫn hắn đến trước một tòa lầu.

Vì sao lại phải biết trời cao bao nhiêu chứ?

Dương Huyền cảm thấy đây là ăn no rửng mỡ. Hắn không khỏi nghĩ đến những thứ gọi là tiểu thuyết trong quyển trục.

Đến lầu hai, nam tử áo xanh đi đến ngoài một căn phòng, vừa định gõ cửa.

Hú! Cửa không gió tự mở, tiếp đó một vật bay ra, nam tử áo xanh vừa vặn chạm phải, "Cách!" một tiếng rồi ngất đi.

Vật kia rơi xuống đất, hóa ra lại là một chiếc phất trần.

Dương Huyền vội vàng đứng nép vào cạnh cửa, để tránh những đòn tấn công không rõ từ bên trong.

Bên trong truyền đến tiếng của một nam tử, Dương Huyền cảm thấy người này rất tự luyến.

"Quân đội nhỏ yếu, nước sẽ không còn nước. Quân đội chính là căn cơ của quốc gia."

Một thanh âm khác khiến Dương Huyền cảm thấy có chút vân đạm phong khinh: "Cũng không phải, căn cơ của quốc gia chính là đạo đức, người người thuần phác, thì thiên hạ sẽ đại trị!"

"Thôi đi! Thôi đi! Lời ngươi nói chỉ là ngụy biện thôi!"

"Ngươi thật là giỏi ngụy biện."

Hai người tranh luận càng lúc càng kịch liệt.

Ngoài cửa, một thanh âm thận trọng nói: "Kỳ thật... còn có căn cơ khác."

Trong phòng, hai người hừ lạnh một tiếng, đồng loạt nhìn ra phía ngoài cửa, nhưng không thấy ai.

"Chẳng lẽ còn có căn cơ khác ư? Nói thử xem."

Ngoài cửa, thanh âm đó cao hơn một chút: "Lương thực."

Trong phòng, hai người không nhịn được cười to. Người nam tử bị Dương Huyền nhận định là tự luyến vuốt râu mỉm cười: "Vì sao?"

Ngoài cửa, thanh âm đó đầy tự tin: "Kho lương đầy mới biết lễ tiết, áo cơm đủ mới biết vinh nhục."

Đây là tri thức trong quyển trục, Dương Huyền cảm thấy đặc biệt có lý.

Sao lại không có ai nói gì vậy?

Dương Huyền thăm dò nhìn thoáng vào bên trong, thì thấy hai nam tử đang ngồi yên vị. Thấy hắn dò xét, cả hai đồng thanh nói: "Lời ấy nhưng vì thầy ta!"

...

Toàn bộ bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc thêm tại đây.