2023-01- 16 tác giả: Dubara tước sĩ

Chương 1231: Giết sứ giả

Từng đàn cừu nối nhau thành hàng chậm rãi bước đi dọc hai bên đường quan, trông như những đám mây trắng trôi bồng bềnh. Người chăn cừu cưỡi ngựa theo sau, khẽ cúi đầu lười biếng, tránh những tia nắng chói chang.

Đàn cừu béo tốt, điều này hứa hẹn một mùa màng bội thu trong năm nay.

Người chăn cừu không thích trồng trọt, họ cho rằng việc đó thật gò bó, khiến người ta bị trói buộc trong ruộng đồng.

Ngẩng đầu nhìn về phía xa, người chăn cừu đột nhiên biến sắc mặt, vội vã lùa đàn cừu né tránh.

Mấy trăm kỵ binh từ phía trước phi nước đại đến, người chăn cừu cúi đầu, nghe tiếng dây cung căng lên, toàn thân run rẩy.

Một kỵ binh thu cung, một người khác thúc ngựa đến bên con cừu béo trúng tên, cúi người xuống, nhẹ nhàng nhấc con cừu nặng trịch lên.

"Kỵ thuật thật cao!"

Các kỵ binh lớn tiếng khen ngợi.

Hạ Tôn liếc nhìn tên kỵ binh đó, khẽ lắc đầu.

Những dị tộc nhân này đầy dã tâm, hoang dã bất kham, không hiểu lễ nghĩa, quân kỷ lại lỏng lẻo.

Lần này phụng mệnh đi tuần tra các địa phương, hắn đã phát hiện không ít vấn đề, nhưng giờ đây trong lòng hắn chỉ còn một suy nghĩ duy nhất.

Bắc Cương, tình hình ra sao rồi?

Chiều hôm đó, hắn đến Tiết Độ Sứ phủ.

"Hạ tiên sinh."

"Hạ tiên sinh đã về rồi ư?"

Các quan lại cười nói, chắp tay vấn an.

Nam Chu và các dị tộc Nam Cương giờ đây căn bản không dám ngóc đầu lên, thế nhưng dù vậy, Thạch Trung Đường vẫn không ngừng phái binh đi tập kích quấy rối, rèn luyện quân sĩ dưới trướng.

Nam Chu nhiều lần phái sứ giả đến, từ chỗ ban đầu đầy căm phẫn, đòi kẻ thủ ác, về sau thì cầu khẩn, khiến Hạ Tôn hiểu ra một đạo lý.

Giữa các quốc gia, đạo lý không thể giảng giải thông suốt, chỉ có dùng nắm đấm mới khiến đối phương hiểu được ý ngươi.

Nếu đạo lý thuyết phục được, thì đó nhất định không phải do lý lẽ thắng lợi, mà là vì đối phương có nguyên nhân bất đắc dĩ phải thỏa hiệp.

Đạo lý, từ trước đến nay chỉ có thể ràng buộc những người biết quan tâm. Dị tộc nhân có tư cách gì để nói lý với ngươi?

Hạ Tôn cười bước vào đại đường.

Thạch Trung Đường mặc quan phục ngồi ở chỗ ngồi đầu tiên, nghe tiếng cười, ngẩng đầu lên, gương mặt hơi mập lộ rõ vẻ vui mừng: "Lão Hạ."

"Quốc công." Hạ Tôn hành lễ.

"Chuyến đi này thế nào rồi?" Thạch Trung Đường hỏi.

"Bây giờ không có dị tộc tập kích quấy rối, Nam Chu cũng e ngại chúng ta, dân chúng có chút vui vẻ, chỉ là có chút bất mãn..."

"Thuế má ư?" Thạch Trung Đường hỏi.

"Vâng." Hạ Tôn nói: "Dân chúng nói hai năm nay thu thuế có phần nặng tay."

"Liệu có ai chống đối việc nộp thuế không?" Trong mắt Thạch Trung Đường lóe lên vẻ tàn khốc.

"Có, nhưng không nhiều." Hạ Tôn nói: "Đều đã bị trấn áp hết rồi."

"Rất nhiều lúc, phải dùng đao kiếm để nói chuyện." Thạch Trung Đường chỉ vào chỗ bên cạnh, Hạ Tôn hành lễ cảm ơn, lúc này mới ngồi xuống.

Thời gian mấy tháng mới gặp lại, Thạch Trung Đường trông càng thêm uy nghiêm, ánh mắt lướt qua mang theo vẻ uy nghi tự nhiên: "Bây giờ thu nhiều tiền lương một chút, cứ coi như ta mượn của bọn họ vậy. Sau khi thành công, miễn mấy năm tiền lương là được."

"Đúng là như vậy." Hạ Tôn hỏi: "Không biết tình hình Bắc Cương thế nào rồi?"

Thạch Trung Đường liếc nhìn hắn một cái, "Dương Huyền đã xuất binh."

"Trận chiến này có ý nghĩa trọng đại." Hạ Tôn nói: "Nếu thuận lợi diệt Bắc Liêu, Dương Huyền chỉ cần mấy năm, liền sẽ trở thành một thế lực khổng lồ."

"Ta sẽ không cho hắn mấy năm thời cơ đó đâu." Thạch Trung Đường nói.

Một tiểu lại bước vào, "Quốc công, sứ giả Trường An đã đến."

Thạch Trung Đường im lặng một lúc, "Lão Hạ thay ta đi tiếp đón một chút, cứ nói ta thân thể không khỏe."

Hạ Tôn nói: "E rằng họ đến thúc giục xuất binh, nếu Quốc công lấy cớ bị bệnh, khó tránh bị nghi ngờ vô cớ."

"Vẫn còn thiếu chút thời cơ..." Thạch Trung Đường đột nhiên đấm mạnh một quyền vào ngực mình.

"Khụ khụ khụ!" Hắn ho khan vài tiếng, sắc mặt trắng bệch.

Hạ Tôn chắp tay, "..."

Sứ giả đã bước vào Tiết Độ Sứ phủ.

Hắn nhìn thấy cách bài trí xung quanh không đủ tinh xảo, lắc đầu nói, "Thật thô thiển!"

Tùy tùng bên cạnh cười nói: "Nam Cương là nơi hẻo lánh, mấy trăm năm trước còn là một vùng hoang địa, có được bộ dáng này đã là tốt lắm rồi."

"Cẩn thận Thạch Trung Đường làm việc qua loa tắc trách." Sứ giả hạ thấp giọng.

Tùy tùng nói: "Hắn dám ư?!"

Sứ giả lắc đầu, "Trước khi đi, Lương tướng lén nói với ta, Thạch Trung Đường người này ỷ mạnh hiếp yếu. Suốt dọc đường ta suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy bệ hạ lúc trước có lẽ không nên trừ bỏ Trương Sở Mậu..."

Tuy Thạch Trung Đường ngoài miệng nói Trương Sở Mậu là bị thích khách giết chết, nhưng trong mắt nhiều người, chính là do Thạch Trung Đường làm.

Mà Thạch Trung Đường có can đảm ra tay, hơn nửa là có sự ngầm đồng ý của hoàng đế.

"Kiềm chế ư?" Tùy tùng hỏi.

"Đúng vậy, không có Trương Sở Mậu kiềm chế, Thạch Trung Đường tại Nam Cương một tay che trời. Đợt này Nam Cương văn võ quan viên biến động khá lớn, có thể thấy được bản chất ngang ngược của kẻ này."

Sứ giả suốt dọc đường này suy nghĩ câu nói kia của Lương Tĩnh, càng suy nghĩ lại càng thấy đúng.

"Đừng quên, Dương Huyền chính là tại Bắc Cương không ai ngăn cản được, lúc này mới bất hòa với Trường An."

Tùy tùng thấp giọng nói: "Có người đến rồi."

Hạ Tôn cười bước ra, sau một hồi hàn huyên, dẫn sứ giả đi vào đại đường.

Thạch Trung Đường đón tiếp ngay ngoài sảnh, trời nóng bức mà hắn lại sắc mặt trắng bệch, trông như một kẻ mắc bệnh lao.

"Quốc công đây là..." Sứ giả kinh ngạc.

"Nhiều năm chinh chiến, ta đây toàn thân đều là bệnh tật cũ. Mới đây phát tác, đang tĩnh dưỡng, cho nên không thể ra đón, xin thứ lỗi."

Thạch Trung Đường đối với sứ giả Trường An từ trước tới nay vẫn luôn rất khách khí, lần này cũng không ngoại lệ.

Sứ giả hỏi vài câu về tình hình sức khỏe của hắn, sau đó nói ra mục đích đến, "Bệ hạ ra lệnh Nam Cương dốc toàn bộ đại quân bắc tiến."

"Cái này..." Thạch Trung Đường lộ vẻ khó xử.

Quả nhiên... Sứ giả trong lòng cười lạnh, "Đại quân Trường An đã khởi binh rồi, Quốc công chẳng lẽ muốn khoanh tay đứng nhìn ư?"

Thạch Trung Đường cười khổ, "Không dám."

Hạ Tôn nói: "Các tướng sĩ không chịu rời khỏi Nam Cương."

Sứ giả lạnh lùng nói: "Chỉ là lấy cớ mà thôi."

Hạ Tôn thở dài, "Những kiêu binh hãn tướng đó khó thuần phục, chính vì thế mà Quốc công bị tức đến vết thương cũ tái phát."

Thạch Trung Đường lắc đầu, "Không sao, ta quay lại liền đến trong quân chỉnh đốn vài kẻ cầm đầu."

Hạ Tôn nói: "Chỉ sợ chọc giận các tướng sĩ mất!"

Thạch Trung Đường nói: "Lúc trước chiêu mộ dị tộc nhân là ý của ta, bây giờ cũng coi như tự mình chuốc lấy."

Sứ giả đột nhiên quát: "Toàn là lời dối trá!"

Hoàng đế đây là đã phát hiện ra điều gì... Thạch Trung Đường trong lòng căng thẳng, nói: "Thần đối với bệ hạ trung thành tuyệt đối..."

Ngươi đi Nam Cương, Thạch Trung Đường tất nhiên sẽ làm việc qua loa tắc trách, hoặc là tự mình bị bệnh tật cũ tái phát, hoặc là trong quân sĩ khí bất ổn, các tướng sĩ làm loạn... Tóm lại, chính là không có cách nào xuất binh. Nếu là như vậy, thì đó tất nhiên là Thạch Trung Đường dã tâm ngút trời...

Lương tướng từ xa đã nhìn rõ tâm tư của Thạch Trung Đường, có thể thấy được ông ta cũng không phải là như lời ngoại giới nói bất học vô thuật... Sứ giả quát lên: "Lương tướng sớm đã nhìn rõ gian kế của Nam Cương, hôm nay ta tới, chỉ có một câu, xuất binh!"

Lương Tĩnh!

Thạch Trung Đường trong lòng lạnh lẽo.

Lương Tĩnh sau khi nhậm chức hữu tướng, ngọn đuốc đầu tiên không phải đốt lên triều đình, mà là đốt tới Nam Cương.

Không hiểu vì sao, Thạch Trung Đường cảm thấy Lương Tĩnh nhìn đâu cũng không vừa mắt, mà đặc biệt là nhìn mình không vừa mắt.

Nhưng khi đó ở Trường An, chính hắn đã tiến cử Thạch Trung Đường trở thành người của Quý phi.

Xưa khác nay khác rồi!

Xuất binh!

Thạch Trung Đường liếc nhìn Hạ Tôn.

Hạ Tôn khẽ lắc đầu.

Giờ phút này xuất binh, Nam Cương quân tướng sĩ trong lòng không khỏi nảy sinh một ý nghĩ: Chúng ta là binh của bệ hạ.

Thạch Trung Đường khó khăn lắm mới biến Nam Cương quân thành quân đội riêng của mình, một khi mở miệng này ra, thì cái gọi là "thanh quân trắc" sẽ thành trò cười ngay lập tức.

Thạch Trung Đường cắn răng, "Vâng!"

Quả nhiên, không ép thì không được!

Sứ giả trong lòng cười lạnh.

Hạ Tôn lại cúi đầu xuống, che giấu vẻ thất vọng trong mắt.

Không còn cơ hội nữa.

Thạch Trung Đường đổi sang vẻ mặt tươi cười, "Sứ giả có thể đi nghỉ ngơi trước, lát nữa ta sẽ chuẩn bị tiệc rượu, khoản đãi sứ giả."

Sứ giả thấy hắn cúi đầu, liền dịu giọng lại, "Bệ hạ nói, thời gian không đợi người, phía Nam Cương này phải nhanh chóng một chút."

"Nắm rõ."

Sứ giả sau khi đi, Hạ Tôn trong lòng khó chịu, ngồi ngẩn người tại chỗ.

Ánh nắng thong thả trôi, hắn nghĩ đến sự gian nan của việc này, không nhịn được rơi lệ.

"Lo lắng ư?"

Thạch Trung Đường cười nói.

Hạ Tôn ngẩng đầu, "Không thể nào, Quốc công!"

"Ta biết mà." Thạch Trung Đường nói: "Một khi mở miệng này, Nam Cương đại quân liền sẽ thành đại quân của Trường An."

Hạ Tôn cắn răng nghiến lợi nói: "Khởi binh đi!"

"Còn sớm quá." Thạch Trung Đường nói: "Cây lương thực còn chưa thu hoạch được, dê bò chiến mã còn chưa vỗ béo đủ, làm sao xuất chinh được? Hơn nữa, lô lương thảo cuối cùng mà Hộ Bộ cấp năm nay vẫn còn trên đường, chẳng lẽ cứ thế mà mất đi sao?"

Hạ Tôn khẽ giật mình, "Nếu có người quay về nói như vậy, dư luận sẽ phiền toái lắm."

"Tối nay trong tiệc rượu, ta sẽ thăm dò một phen..."

...

Thạch Trung Đường bày tiệc đón tiếp sứ giả, người đi cùng đều là tâm phúc.

Trong bữa tiệc, Thạch Trung Đường có vẻ hơi ti tiện, nhờ sứ giả thay mình gửi lời chào đến Hoàng đế và Quý phi, nói rằng Vân Sơn nô đã lâu ở Nam Cương, tưởng nhớ mẫu thân, xin bệ hạ chuẩn tấu, cho phép hắn về Trường An vào cuối năm nay.

Nói đến đoạn cảm động, Thạch Trung Đường nước mắt chảy tràn.

Sứ giả trong lòng xem thường, lát sau uống say mèm, chỉ vào Thạch Trung Đường nói: "Ngươi chẳng qua chỉ là một nô lệ mà thôi, cũng dám tỏ vẻ ư? Lần này nếu ngươi dám chống lệnh, lần sau tới chính là đại quân, ha ha ha ha!"

Thạch Trung Đường trên mặt vẫn nở nụ cười, còn đám tâm phúc của hắn thì sắp nổ tung vì tức giận.

"Vân Sơn nô!"

Sứ giả chỉ vào Thạch Trung Đường, ợ một tiếng rượu nấc, "Diệt Bắc Cương xong, ngươi cứ về Trường An hầu hạ bệ hạ đi! Kẻ hạ tiện!"

Đây là ý muốn mài xong lừa thì giết lừa!

"Cẩu tặc!" Ngụy Minh giận dữ, bỗng nhiên đứng dậy.

"Ngồi xuống!"

Thạch Trung Đường ấn tay ra hiệu, mỉm cười nói: "Ta vẫn nghĩ đến Trường An, hầu hạ mẫu thân bên cạnh, nếu được như thế, còn gì tốt hơn nữa."

Sứ giả nhìn Ngụy Minh, "Thế nào, ngươi không phục ư?"

Ngụy Minh nghiến răng ken két.

"Ngồi xuống!" Thạch Trung Đường quát lên. Chờ Ngụy Minh sau khi ngồi xuống, hắn cười nói với sứ giả: "Kiêu binh hãn tướng, lại để ngài chê cười rồi."

Ngày thứ hai, sứ giả từ biệt, Thạch Trung Đường tặng không ít lễ vật, phần lớn là cho Hoàng đế và Quý phi, cũng có phần cho sứ giả.

Sứ giả không hề từ chối bất cứ thứ gì, cười tủm tỉm rời đi.

"Quốc công, tên này đáng chém!"

Đại tướng Ngụy Minh giận không kềm được.

"Cử người theo sát sứ giả, quan sát lời nói hành động của hắn suốt dọc đường!" Thạch Trung Đường lạnh lùng nói: "Ghi nhớ, chớ có tiết lộ phong thanh gì."

Sứ giả vừa ra khỏi thành, liền nói với các tùy tùng: "Đi nhanh lên!"

Đến nơi hoang vắng, sứ giả cho vứt bỏ hết xe ngựa tùy hành.

"Những thứ đó đều là lễ vật mà!" Có người tiếc của.

"Muốn tiền hay muốn mạng?" Sứ giả cười lạnh, "Vứt hết đi, đi nhanh lên."

Tùy tùng vội vàng chạy theo, hỏi: "Thế nhưng liệu có ổn không?"

"Đêm qua ta giả vờ say để thăm dò một phen, những lời nói có phần sỉ nhục người như vậy, Thạch Trung Đường dù cho có quát mắng tại chỗ cũng không ai dám xen vào. Nhưng hắn lại cười nịnh nọt. Kẻ nào có thể cố chịu nhục? Gan nhỏ vô cùng, hoặc là, gan lớn vô cùng."

Thạch Trung Đường tự nhiên không có khả năng nhát gan như vậy, nếu không làm sao điều khiển được những kiêu binh hãn tướng đó?

"Ngụy Minh chính là đại tướng Nam Cương, ta là Thiên sứ, theo lý mà nói dù ta làm nhục Thạch Trung Đường, hắn cũng không dám nổi giận. Thế mà ngươi xem Ngụy Minh đêm qua, tay đè chuôi đao, trong mắt sát khí lộ rõ, đây là muốn giết người đó!"

Sứ giả nói: "Dám đối với Thiên sứ nảy sinh sát cơ, ngươi cảm thấy bọn họ đang suy nghĩ gì? Ngày thường nghị luận những gì? Hơn nữa còn là ngay trước Thạch Trung Đường, điều này nói rõ điều gì?"

"Ngày thường bọn họ nói về bệ hạ và Trường An, có phần vô lễ!" Tùy tùng nói.

"Vô lễ, lại giả vờ cung kính." Sứ giả nói: "Thạch Trung Đường cùng Nam Cương quân muốn làm gì? Lương tướng nói Thạch Trung Đường dã tâm ngút trời, có ý phản nghịch, Trường An đều cho rằng ông ta đố kỵ Thạch Trung Đường. Đến Nam Cương xem xét, ta mới hiểu, ánh mắt của Lương tướng, cả triều văn võ, không một ai có thể sánh bằng!"

Tùy tùng nói: "Hắn không dám động thủ chứ?"

"Ngu xuẩn!" Sứ giả chỉ vào tùy tùng, "Đêm qua ta cố ý chọc giận Thạch Trung Đường, những văn võ quan viên đó có thái độ gì ngươi có thể thấy không?"

Tùy tùng lắc đầu, "Ta không để ý."

"Quan văn mặt tối sầm, võ tướng đều đặt tay lên chuôi đao, dường như muốn hành động." Sứ giả nói: "Dương Huyền tại Bắc Cương ít nhiều còn có hào cường và quan viên bất mãn kiềm chế, nhưng tại Nam Cương, ta nhìn thấy lại là một kiểu... đều lấy Thạch Trung Đường làm tông chủ."

Tùy tùng rùng mình một cái, "Như thế, Nam Cương... vẫn còn là Nam Cương của Đại Đường sao?"

Sứ giả nói: "Ta dám chắc chắn, Thạch Trung Đường tất nhiên sẽ không xuất binh. Hắn nếu nhạy bén, phát giác được đêm qua ta là giả say, như vậy... không cẩn thận chúng ta sẽ bỏ mạng tại Nam Cương."

Trong lòng mọi người lạnh ngắt, sứ giả phân phó nói: "Cho người đi khắp nơi truyền lời, cứ nói, bệ hạ ra lệnh Nam Cương quân tập kết bắc tiến, dù sao cũng để Thạch Trung Đường phải kiêng dè."

"Đi mau!"

"Giá!"

...

Trong hành lang yến tiệc đêm qua tại Tiết Độ Sứ phủ.

Hạ Tôn ngồi xổm bên cạnh bàn trà mà sứ giả ngồi đêm qua, cầm chiếu lên ngửi hít hà, "Toàn là mùi rượu."

Thạch Trung Đường đứng khoanh tay, "Đêm qua hắn là giả say, quả nhiên, Trường An đã sinh lòng nghi kỵ đối với ta."

Hạ Tôn nói: "Việc này không nên chậm trễ!"

Thạch Trung Đường gật đầu, "Thông báo các quan lại ở các nơi, việc thu hoạch vụ thu năm nay là quan trọng nhất, ai dám lười biếng, mang đầu tới gặp ta."

"Vâng!"

Thạch Trung Đường bước ra đại đường, "Cho gọi Ngụy Minh tới."

Ngụy Minh đã đến.

"Ngươi đi, tìm một nơi không người..."

...

Sứ giả mang theo tùy tùng phi nhanh suốt dọc đường.

Đến dịch trạm cũng không nghỉ chân, mà chỉ lấy lương khô uống nước, thay ngựa rồi lập tức xuất phát.

Đêm đó, bọn hắn vẫn cắm trại ở dã ngoại.

Trong đêm, sứ giả đang viết tấu chương.

— Thần tại Nam Cương nhìn thấy văn võ quan viên đều xem mệnh lệnh của Thạch Trung Đường như mệnh lệnh của Trời, chỉ biết đến Thương Quốc công, không biết Trường An, không biết bệ h���.

— Thần cho rằng, Thạch Trung Đường trung thành là giả, dã tâm là thật. Thần thỉnh bệ hạ triệu hồi các vệ binh Trường An, đóng quân phương nam, chấn nhiếp Nam Cương quân, sau đó đoạt quân quyền của Thạch Trung Đường.

Sứ giả ngẩng đầu, ngẫm nghĩ, gương mặt lộ vẻ kiên nghị, cúi đầu viết: Nếu có sai, đều là thần sai. Thần xin chết để tạ tội với Thương Quốc công!

Hắn thu lại tấu chương, "Người đâu!"

Bên ngoài không có động tĩnh.

"Người đâu!"

Sứ giả đứng dậy, vén vải mành bước ra ngoài.

Một cỗ mùi máu tươi xộc vào mũi.

Hơn mười người đứng ở bên ngoài, lạnh lùng nhìn hắn.

Kẻ cầm đầu, lại chính là đại tướng Nam Cương Ngụy Minh.

Sứ giả ngạc nhiên, tiếp đó tuyệt vọng nói: "Các ngươi muốn mưu phản sao?"

Ngụy Minh đi tới, thanh hoành đao trong tay vẫn còn nhỏ máu xuống.

Phốc!

Hoành đao đâm vào bụng sứ giả, Ngụy Minh áp sát hắn, cười khẩy nói: "Không, là thanh quân trắc!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ủng hộ.