2023-01-21 tác giả: Dubara tước sĩ

Chương 1245: Ngươi nếu là không nghe

Người Xá Cổ hoảng loạn tháo chạy.

Các tướng lĩnh Xá Cổ không ngừng gào thét trong đêm tối, triệu tập binh lính dưới trướng. Thế nhưng, số người tập hợp lại chẳng được bao nhiêu. Lẽ ra, ba vạn kỵ binh ít nhất phải thoát được hai vạn bốn, vậy mà chỉ sau một canh giờ, quân số tập hợp lại chưa đầy một vạn.

Các tướng lĩnh lòng dạ nặng trĩu. Khi phát hiện binh lính liên tục lặng lẽ rời khỏi đội ngũ, bọn họ không khỏi giận tím mặt, liền tóm lấy một tên quân sĩ đang định bỏ trốn mà quát hỏi.

"Kẻ tiểu nhân này muốn về nhà!"

Đó là một tên lính Bắc Liêu đào ngũ.

"Đồ khốn kiếp, chết tiệt!" Tên tướng lĩnh rút đao.

Trong đêm tối, người ta không ngừng tập hợp, nhưng cũng không ngừng rời đi.

Phía trước, ánh lửa đột nhiên bùng lên dữ dội.

"Giết!"

Người Xá Cổ không khỏi thất thần nhìn, "Dương cẩu vậy mà lại bày mai phục ở đây!"

Kể từ khi bị tập kích đêm, Dương Huyền đã có một loạt ứng phó nhanh như chớp và đầy tầm nhìn. Đặc biệt là việc hắn bố trí người từ hai cánh đánh bọc hậu những kẻ tập kích đêm của Xá Cổ, chiêu này ngay cả các tướng lĩnh Xá Cổ, đối thủ của hắn, cũng phải thầm thán phục. Điều không ngờ tới là, hắn lại bố trí quân lính ngay trên đường rút lui của người Xá Cổ.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh Dương Huyền trong tâm trí người Xá Cổ trở nên cao lớn lạ thường. Cái cảm giác tuyệt vọng khi đối thủ quá mạnh đến mức không thể chống cự đã khiến họ sụp đổ.

"Một cái!"

"Hai cái!"

Một bóng người quen thuộc đang hớn hở thu gom đầu người phía trước.

"Là Vương lão nhị!"

Dù cho dưới trướng Vương lão nhị quân số không nhiều, nhưng lúc này đây, lòng người Xá Cổ đang hoang mang, không còn thiết tha giao chiến. Sau khi hắn quét sạch hơn ngàn người trong một đợt tấn công, số còn lại liền biến mất vào trong đêm tối.

...

Trong đại doanh, kết quả thương vong đã được báo cáo.

"Quân ta có hơn 3.630 người tử trận."

Đây là một tổn thất không hề nhỏ.

Dương Huyền sa sầm nét mặt, "Còn người Xá Cổ thì sao?"

Hắn quyết định sau khi quay về sẽ đích thân chỉnh đốn lại đội ngũ gác ngầm.

"Hơn năm ngàn thi thể người Xá Cổ."

"Sau khi trở về sẽ tổng kết lại." Dương Huyền hít một hơi thật sâu, chuẩn bị đi thăm hỏi toàn quân.

"Quốc công, nhị ca đã trở về rồi."

Vương lão nhị mang theo một xâu đầu người trở về, hớn hở kể lể mình đã phát hiện điều bất thường thế nào, làm cách nào chạy về báo tin, rồi trên đường gặp quân địch bại trận, thu được vô số đầu người.

Bình minh, đội tuần tra kỵ binh phát hiện thêm nhiều thi hài người Xá Cổ. Nhân tiện, họ cũng bắt sống không ít tàn binh chạy trốn trên vùng hoang dã như những cô hồn dã quỷ.

Dương Huyền đang dùng bữa sáng, Hách Liên Yến đến bẩm báo.

"Không ít tàn binh cố ý rời khỏi đội ngũ, họ không muốn phục vụ người Xá Cổ nữa." Hách Liên Yến cảm thấy đây là một tin tức rất quan trọng.

Dương Huyền cắn một miếng bánh ngô, hỏi: "Bọn họ nghĩ gì vậy?"

"Khi Lâm La rút quân, dân chúng ở Ninh Hưng thà bỏ gia viên, cũng nhất quyết đi theo quân thủ thành cùng rút lui, điều này đã làm chấn động những tên lính Bắc Liêu đào ngũ kia." Hách Liên Yến nói: "Lòng dân thuận hay nghịch, từ đó có thể thấy rõ phần nào."

"Hơn nữa, thân phận của Lăng Độ cũng không hề đơn giản." Hách Liên Yến nhận chén canh Khương Hạc Nhi đưa tới, "Hắn là đại tướng được A Tức Bảo coi trọng nhất, quan hệ giữa hai người..."

Hách Liên Yến nhìn quanh, chỉ vào Vương lão nhị đang vừa ăn cơm vừa hớn hở kể lể chiến công của mình với Đồ Thường, nói: "Đại khái cũng tương tự như mối quan hệ giữa Quốc công và lão nhị vậy."

Dương Huyền bật cười, "Nói vậy, A Tức Bảo càng đau lòng hơn rồi?"

"Đúng vậy." Khương Hạc Nhi ngồi chếch đối diện Dương Huyền, ngẩng đầu cười ngọt ngào, "Quốc công, A Tức Bảo lần này đúng là 'trộm gà không được còn mất nắm gạo', không chỉ đau lòng, mà còn phải xót xa từng khúc ruột rồi."

Lão tặc ghé lại gần, "Quốc công, thế nhưng quyền chủ động vẫn nằm trong tay A Tức Bảo. Hắn muốn tiến thì tiến, muốn lui thì lui."

Trong khi đó, quân Bắc Cương lại gặp chút phiền phức. Đại quân Trường An một khi áp sát, Dương Huyền nhất định phải rút quân.

Dương Huyền nói: "Quyền chủ động vẫn luôn nằm trong tay ta!"

...

"... Lăng thống lĩnh một lần nữa quay lại đón ứng, cứu được một phần huynh đệ còn sót lại, nhưng khi rút lui thì bị đại tướng địch chặn đường, đã... hy sinh."

Vị tướng lĩnh bại trận quỳ sụp xuống đất, cúi gằm đầu. Hắn chờ đợi đại vương nổi giận.

A Tức Bảo bước ra ngoài cửa đại sảnh. Thần sắc bình tĩnh, ông ta nói: "Lăng Độ theo ta từ nhỏ, khi còn bé, ta đánh nhau với người ta, gặp phải đối thủ lợi hại, hắn luôn đứng chắn trước người ta, dù có bị đánh bầm dập mặt mũi cũng không lùi bước. Lớn hơn một chút, chúng ta từng cùng nhau lên núi đi săn, hắn luôn đứng bên cạnh ta. Có lần đó, ta bị hai người thân huynh đệ đặt bẫy phục kích, thấy rõ sẽ gặp tổn thất lớn, chính Lăng Độ đã kịp thời đuổi tới, chúng ta ra tay đánh cho bọn họ một trận. Sau đó, cũng là Lăng Độ thay ta chịu phạt. Dù bị đánh gần chết, hắn vẫn mỉm cười với ta, nói: 'A Tức Bảo, huynh phải sống thật tốt đấy!'"

Ở nơi mọi người không nhìn thấy, hai hàng nước mắt trên mặt ông ta đã chảy dài.

...

Tất cả mọi người đều cảm nhận được nỗi đau của A Tức Bảo. Nhưng giờ khắc này không phải lúc để bi lụy.

Đức Tế nói: "Đại vương, trận chiến này quân ta tổn thất không hề nhỏ, tiếp tục cố thủ, hay là..."

Trận tập kích đêm tưởng chừng thành công nhưng lại thất bại, tàn binh lần lượt trở về, chỉ khoảng hơn một vạn người. Ba vạn quân tinh nhuệ, đã tổn thất hơn một nửa. Số đại quân Xá Cổ còn lại vỏn vẹn tám vạn.

"Quân Bắc Cương cần chia quân phòng thủ nhiều nơi, đặc biệt là Ninh Hưng, dưới trướng Dương Huyền nhiều nhất cũng chỉ sáu, bảy vạn quân." A Tức Bảo nói.

Các tướng lĩnh mừng ra mặt. Một cảm giác rằng ưu thế đang nằm trong tay mình tự nhiên trỗi dậy. Tiện miệng cổ vũ sĩ khí xong, A Tức Bảo búng tay gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, rồi nói: "Điều chúng ta cần chính là chờ đợi!"

Từ giờ khắc này, hắn quyết định từ bỏ mọi thủ đoạn, một lòng chờ đợi Trường An tạo áp lực cho Dương Huyền. Hắn từ Hổ dữ hóa thành Rắn độc, ẩn mình nơi rìa đường, chỉ chờ Dương Huyền không chịu nổi áp lực từ đại quân Trường An đang áp sát Bắc Cương, chủ động rút quân, lúc đó sẽ giáng cho Dương Huyền một đòn nặng nề.

Đức Tế vui mừng nói: "Đại vương ngày càng trưởng thành."

Có câu nói rằng chỉ có những va vấp xã hội mới có thể khiến một người trưởng thành. Từ khi xuống núi đến nay, A Tức Bảo vốn luôn bách chiến bách thắng, sau trận thất bại thê thảm này, đã có những thay đổi khiến Đức Tế vô cùng vui mừng. Hắn thậm chí nảy ra một ý nghĩ. Liệu những trở ngại như thế này có thể đến nhiều hơn một chút không?

...

Người Xá Cổ thu mình lại, đội trinh sát của họ ngày càng dày đặc, nhưng lại không thấy bóng dáng đại quân.

Lâm Thù dẫn năm ngàn kỵ binh cũng quay về thành Lâm La. Toàn bộ cuộc đối đầu lâm vào thế giằng co, ngoài việc Vương lão nhị mỗi ngày ra ngoài kiếm công trạng, không còn động tĩnh lớn nào khác.

"Bọn họ đang chờ đợi!"

Hàn Kỷ và Hách Liên Vinh đứng bên ngoài đại doanh. Sương sớm mùa thu giăng mắc như thiếu nữ thướt tha, khẽ lay động theo làn gió nhẹ, khiến lòng người say đắm.

"Chờ đại quân Trường An." Hách Liên Vinh nói: "Ngươi nghĩ, đại quân Trường An bao lâu nữa sẽ đến?"

Hàn Kỷ nghiêng người nhìn ông ta, "Lão phu chỉ bận tâm quân Bắc Cương của ta bao giờ mới có thể xuôi nam!"

...

"Quân Nam Cương vẫn chưa tới!"

Từ khi xuất phát, đại quân Trường An chưa từng được yên tĩnh. Những tướng sĩ vốn luôn canh giữ đế vương ở Trường An, sau khi ra khỏi cửa ải, đã nếm trải bao điều nhức đầu, vì thế mà đầy bụng bực tức.

"Một lũ ngu xuẩn!"

Đậu Trọng, vị thống quân đại tướng, nhìn đám tướng sĩ đang thao luyện, lạnh lùng nói: "Bắt một nhóm xuống, phạt nặng!"

Đây là giết gà dọa khỉ.

"Tuân lệnh!"

Lập tức, mấy chục tướng sĩ bị bắt, bị đánh đập trước mặt mọi người. Hai người bị chém đầu, thủ cấp treo ở bên cạnh.

"Từ hôm nay trở đi, phải quản thúc chặt chẽ." Đậu Trọng nhìn hai cái đầu người nhe răng trợn mắt, trong mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo. Hắn liếc nhìn Ngụy Trung, hỏi: "Lão Ngụy thấy thế nào?"

Ngụy Trung biết rõ tên này muốn gây sự với mình, liền thản nhiên đáp: "Đại tướng quân nói rất đúng."

Có người nói: "Đại tướng quân, quân Nam Cương này nếu đã lên đường, ít nhất cũng nên phái người đến bẩm báo một tiếng chứ?"

Đậu Trọng nghĩ đến lần trước bản thân gặp Thạch Trung Đường, trông thì có vẻ chất phác, nhưng một người có thể dồn Trương Sở Mậu vào đường cùng như vậy, sao có thể chất phác được? Hắn lạnh lùng nói: "Chờ đến khi gặp mặt, lão phu tự nhiên sẽ cho hắn một lời công đạo."

Hắn là tâm phúc của hoàng đế, còn Thạch Trung Đường, chẳng qua cũng chỉ là chó săn của hoàng đế mà thôi. ��iểm này, hắn rõ, Thạch Trung Đường cũng rõ.

"Phía Bắc Cương có tin tức gì không?" Đậu Trọng hỏi.

"Đại tướng quân, Dương Huyền hiện đang đóng quân ở Ninh Hưng, nghe nói người Xá Cổ đã bắt đầu hành động."

Đậu Trọng nói: "Người Xá Cổ hung hãn, chỉ cần họ có thể cầm chân quân Bắc Cương một thời gian, thì chính là trời giúp ta!"

Hắn quay lại, "Đi báo cho Trường An, thúc giục quân Nam Cương nhanh chóng tiến về phía bắc. Bẩm báo bệ hạ, nếu Thạch Trung Đường còn không đến, một khi Dương Huyền đánh bại người Xá Cổ, trận chiến này, lão phu cũng không có gì nắm chắc!"

Vài kỵ binh phi ngựa về Trường An.

Trên thao trường, các tướng sĩ rõ ràng nghiêm túc hơn hẳn. Đậu Trọng chắp tay đứng nhìn, tâm trí lại trôi dạt về Trường An.

Vào thời điểm đó, họ Đậu mạo hiểm đứng về phe Lý Bí, sau khi phò tá thành công, phần thưởng hậu hĩnh đã khiến người khác phải đỏ mắt. Nhiều năm sau, khi đế vương dần về già, họ Đậu lại phải đối mặt với hai lần lựa chọn khó khăn.

Xét từ tình hình hiện tại, không chút nghi ngờ, Việt Vương gần như không có đối thủ. Thế nhưng sau lưng Việt Vương là Dương Tùng Thành. Dương thị Dĩnh Xuyên ngàn năm đương nhiên sẽ không làm chuyện ăn một mình như thế, thế nhưng sau lưng Dương Tùng Thành là cả một đám người. Đám người này được gọi là thế gia môn phiệt, quyền quý hào cường... Công lao phò tá dù lớn đến mấy, sau khi chia chác cho nhiều người, cũng trở nên ít ỏi. Họ Đậu khi đó đã thu hoạch kha khá, giờ bảo Đậu Trọng đi theo sau Dương Tùng Thành để ăn cơm thừa rượu cặn, hắn đương nhiên không muốn. Hơn nữa hắn là tâm phúc của Lý Bí, nếu chuyện chuyển phe sang Dương Tùng Thành bị lộ ra, Lý Bí có thể khiến cả nhà hắn phải hối hận vì đã được sinh ra.

Vệ Vương... Đậu Trọng khẽ lắc đầu. Kính Vương... Một hoàng tử không có căn cơ, trừ phi Hoàng đế muốn hủy hoại Đại Đường, nếu không Kính Vương chẳng có chút hy vọng nào.

Hắn cau mày, trong khoảnh khắc, lại rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Việt Vương tuy rằng một mình nổi trội, thế nhưng tính tình của hoàng đế Đậu Trọng biết rõ, người không thích nhất loại cục diện này. Như vậy, nếu không cẩn thận, những biến cố về sau vẫn có thể xảy ra.

Thôi, Đậu Trọng ngẩng đầu, nghĩ bụng cứ xem ý tứ của hoàng đế trước đã.

Thao luyện kết thúc, Ngụy Trung trở về phòng của mình.

"Đại tướng quân, thư tín từ Trường An."

Tùy tùng mang đến cho ông ta hai phong thư. Một phong là từ một người quen, một phong là của con gái Ngụy Linh Nhi.

Ngụy Trung thích để những thứ tốt lại sau cùng, nên trước hết mở lá thư của người quen. Trong thư, người quen ấy đã kể qua một lượt tình hình hiện tại của Trường An. Vệ Vương bị giam trong Kính Đài, nhưng Hoàng đế vẫn chưa ra tay độc ác. Việt Vương gần đây vô cùng phong quang, tuy rằng nói là giữ thái độ điệu thấp, nhưng chẳng thể nào chịu nổi cảnh quá nhiều người đổ xô vào a!

"Trước cửa xe ngựa như nước chảy?" Ngụy Trung cảm thấy Việt Vương lúc này chắc hẳn đang có chút phiền muộn, lo lắng vì vậy mà chọc giận Hoàng đế.

Còn Hoàng đế gần đây lại rất mực siêng năng xử lý chính sự, cứ ba ngày một lần. Người quen trong thư đã giễu cợt thái độ làm dáng của Hoàng đế, nói rằng gần đây bên ngoài có người đồn đại cái gọi là "Đại Càn thịnh thế" chẳng qua chỉ là tô son trát phấn mà thôi. Hoàng đế vì thế mà bày ra tư thái siêng năng xử lý chính sự, đúng là vì chột dạ.

"Hoàng đế như thế, Đại Đường rồi sẽ ra sao?" Cuối thư, người quen đó cảm khái.

Ngụy Trung mở lá thư của con gái. Ngụy Linh Nhi trước hết hỏi thăm tình hình sức khỏe của phụ thân, sau đó kể lể đôi điều chuyện vụn vặt trong nhà, nào là cháu trai nhỏ gần đây rất nghịch ngợm, làm vỡ chiếc bình thủy tinh yêu thích của ông...

Phần lớn là con bé này làm hư rồi... Khóe miệng Ngụy Trung khẽ nhếch lên, nghĩ bụng sau này về sẽ mượn cớ đó mà trêu chọc con gái một phen. Nhưng con bé ấy chắc chắn sẽ giả vờ ngoan ngoãn, rồi "nước đổ đầu vịt" mà thôi! Thế nhưng, đây chẳng phải là niềm vui của người làm cha sao?

Tiếp đó, Ngụy Linh Nhi nói đến chuyện đại quân Trường An tiến về phía bắc. Trong thư, Ngụy Linh Nhi kể về tất cả những gì mình đã thấy lúc trước ở Bắc Cương.

— Dân phong Bắc Cương kiên cường, bạo dạn. Những người dân đó luôn phải đối mặt với sự xâm nhập của Bắc Liêu, ai nấy đều vô cùng hung dữ. Ít nhất, họ còn hung dữ hơn người Trường An và Quan Trung.

— Gần đây ở Trường An đang rầm rộ thổi phồng Đậu Trọng lợi hại đến mức nào, coi ông ta như lần đầu đi Nam Cương rèn luyện, rồi thêm thắt bóp méo mà tâng bốc một phen.

"Đậu Trọng không hề tệ!" Ngụy Trung khẽ cười.

— A đa (Father), Tần Quốc công thế nhưng là người có thể diệt Bắc Liêu đấy!

Ngụy Trung khẽ giật mình.

— A đa, hãy mang theo phong thư này. Nếu lỡ bị bắt, cứ việc lấy ra.

"Lẽ nào lão phu lại phải dựa vào con gái để giữ mạng sao?" Ngụy Trung không khỏi mỉm cười.

— Con đã nói với hắn rằng, nếu không nghe lời... thì con sẽ gả cho hắn!

Để cảm nhận trọn vẹn câu chuyện, bạn đọc hãy ủng hộ bản dịch chính thức tại truyen.free.