2023-01- 16 tác giả: Dubara tước sĩ

Kho lương thảo khổng lồ được cất giữ trong thành Mã Tràng, cùng với số quân lính canh gác, đã bị vài trăm kỵ binh Bắc Cương giết hại. Ngay lập tức, những kỵ binh này phóng hỏa đốt thành.

Trong thành, ánh lửa ngút trời, dân chúng không chút do dự trốn mình trong nhà.

Bên ngoài, tiếng vó ngựa và tiếng kêu la thảm thiết vang lên không ngớt.

Hô hô hô!

"Mở cửa!"

Một giọng nói hung hãn truyền đến từ bên ngoài cửa.

Đúng là bọn người Xá Cổ đây rồi.

Ngày thường, gia đình này tất nhiên sẽ phải mở cửa. Rồi sau đó, nếu không phải thê nữ chịu cảnh khốn khổ thì cũng là của cải bị vét sạch.

Thế nhưng hôm nay, người đàn ông trụ cột gia đình ấy lại nắm chặt con dao phay duy nhất trong nhà, kiên định lắc đầu, rồi nói vọng ra ngoài khe cửa: "Cút đi!"

Tiếng vó ngựa lại gần, rồi một tiếng hét thảm vang lên.

"Đáng đời!"

Người vợ cắn răng nghiến lợi nói.

Con gái của họ nép mình trong góc, run lẩy bẩy.

Không biết qua bao lâu, trong thành dần dần trở nên yên tĩnh.

"Trời ạ!"

Người đàn ông nghe tiếng hàng xóm mở cửa ra ngoài, rồi sau đó là một tiếng kinh ngạc thốt lên.

"Tôi ra ngoài xem trước một chút."

Người đàn ông mở cửa, lặng lẽ nhìn ra ngoài. Một gã bị mùi máu tanh xông lên, suýt nôn.

Hắn bước ra khỏi cửa, liền thấy trên đường khắp nơi đều là thi thể người và ngựa.

Những tên Xá Cổ hung thần ác sát ngày xưa, giờ phút này nhe răng trợn mắt ngã vật trên mặt đất, cũng không còn có thể làm mưa làm gió được nữa.

Người đàn ông cùng hàng xóm nhặt lên hai cây trường đao, cùng với những người láng giềng gần đó đi đến huyện giải.

Bên ngoài huyện giải, ngổn ngang mấy trăm thi thể quân canh giữ.

Một cái đầu bị treo trên cổng chính của huyện giải.

"Là Kỳ Hổ!"

Kỳ Hổ đã chết.

Dân chúng trong thành lập tức tranh thủ lửa chưa tàn để cướp được chút lương thực, tìm những con trâu ngựa còn sót lại trong thành, mang theo binh khí, không chút do dự rời nhà.

Người đàn ông dắt con ngựa ra khỏi thành, quay đầu nhìn thoáng qua hướng nhà mình: "Chúng ta sẽ còn trở lại!"

Người vợ nắm tay con gái: "Khi trở lại, không biết ai sẽ là chủ nhân nơi này nữa!"

Người đàn ông không chút do dự nói: "Giặc Dương không có, kính trọng Giặc Dương!"

Khi tin tức Mã Tràng thành bị tập kích, lương thảo bị đốt cháy không còn gì truyền đến Lâm La thành, ngay cả A Tức Bảo thâm trầm cũng không giữ nổi bình tĩnh, tức giận đạp đổ bàn trà.

"Ta mưu đồ chưa hề phạm sai lầm." A Tức Bảo gầm lên: "Số lương thực đó đủ để chúng ta cầm cự một tháng. Nhưng Dương Huyền tuyệt đối không thể nán lại phương bắc thêm một tháng nữa. Hắn sẽ rút quân. Sau đó chúng ta một đường công phá, cho đến khi chiếm đóng Ninh Hưng, giành lại vùng đất Bắc Liêu xưa kia ở phía bắc. Nhưng bây giờ, lương thảo..."

A Tức Bảo nhìn Đức Tế, thở hổn hển hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu lương thảo?"

Đức Tế nhắm mắt lại, trong lòng thở dài một tiếng: "Nhiều nhất là mười ngày."

Có người tâu: "Xin cho các dũng sĩ ăn ít đi một chút!"

Tướng sĩ trong quân đều là những người khỏe mạnh, mỗi ngày tiêu hao lương thực không biết bao nhiêu mà kể.

"Ngu xuẩn..." Đức Tế liếc nhìn người đó, rồi nói: "Một khi giảm khẩu phần lương thực, các dũng sĩ sẽ nghi ngờ liệu lương thảo có thiếu thốn hay không. Từ xưa đến nay, dù quân đội có cường đại đến mấy, một khi thiếu lương, tất sẽ tan rã."

Con ngươi A Tức Bảo hơi đỏ lên. "Kỳ Hổ đâu?"

Việc Mã Tràng thành thất thủ là do một chi đội trinh sát của Trấn Bắc thành phát hiện và báo cáo.

"Đầu Kỳ Hổ bị treo trên cổng huyện giải." Người dẫn đầu đội trinh sát, trong lòng có chút bi thương.

"Hắn đã phụ lòng ta!" A Tức Bảo lạnh lùng nói: "Ghi lại, gia quyến Kỳ Hổ sau trận chiến sẽ dùng để thưởng công."

Nói cách khác, gia quyến Kỳ Hổ từ nay sẽ trở thành nô lệ.

Vua chúa vô tình, đó là điều Đức Tế vẫn luôn biết. Nhưng A Tức Bảo lại có chút chiếu cố những người già đã theo mình, dù có phạm lỗi, cũng nhiều lần khoan dung.

Đức Tế cảm thấy điều này không ổn, nhưng với vị trí của mình, ông ta không tiện khuyên can quá nhiều.

Không ngờ, việc Mã Tràng thành thất thủ đã khiến A Tức Bảo thay đổi thái độ ngay lập tức.

"Hãy giữ lại một đứa con trai để thừa kế mọi thứ của hắn!"

A Tức Bảo cuối cùng vẫn không đành lòng bỏ rơi bằng hữu cũ.

Ai!

Đức Tế không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu... Những người bạn cũ của A Tức Bảo năm xưa bước tới, quỳ xuống, thề trung thành với hắn.

Một thị vệ thậm chí rút đoản đao rạch một vết trên mặt, máu tươi theo vết rạch chảy xuống. Đức Tế nhìn mà cảm thấy nhói lòng.

A Tức Bảo sau đó đỡ họ dậy, kể lại từng chuyện cũ, thậm chí còn nhắc đến những chuyện thú vị của từng người với mình.

Đức Tế tin rằng giờ phút này, dù trăm vạn đại quân vây khốn bên ngoài, những người này vẫn sẽ vì A Tức Bảo mà chém giết đến giây phút cuối cùng.

Khi những người bạn sôi nổi rời đi, A Tức Bảo ngồi xuống, xoa xoa mi tâm: "Đức Tế."

"Đại vương!" Đức Tế tiến lên.

"Mười ngày tồn lương, nói cách khác, chúng ta nhất định phải đánh bại Dương Huyền trong mười ngày!"

"Đúng vậy, Đại vương."

Hai người im lặng.

Đánh bại Dương Huyền trong mười ngày, việc này khó khăn đến nhường nào.

"Ta không có nắm chắc!" A Tức Bảo buông tay, mỉm cười nói: "Thật ra, từ khi rời núi đến nay, trên con đường này ta đều không có nắm chắc. Trận chiến đầu tiên tim ta đập như trống. Nhưng ta biết, nếu lùi bước, ta chỉ có thể quay về rừng núi mà thôi."

"Đức Tế, trước kia ta đến Ninh Hưng, đến Đào huyện, ta đã thấy sự phồn hoa, thấy lễ nghi lịch sự. Tại sao tất cả những điều đó không thuộc về Xá Cổ? Tại sao ông trời khiến họ có thể hưởng thụ nhà cửa ấm áp, đồ ăn ngon, quần áo ấm áp, tri thức đáng ngưỡng mộ, mà lại khiến người Xá Cổ sống như dã nhân?"

"Thật bất công!"

"Khi trở về, ta không muốn ở lại rừng núi dù chỉ một ngày. Rời núi là quyết định của ta. Ta khéo léo lợi dụng những sóng ngầm giữa phụ thân và mấy người huynh đệ, thúc đẩy bộ lạc Xá Cổ rời núi. Sau đó, ta chỉ còn một con đường duy nhất, tiến về phía trước."

A Tức Bảo chỉ ra bên ngoài: "Nếu ta mang theo họ trở lại rừng sâu lần nữa, họ sẽ không chút do dự mà giết chết ta."

Đức Tế thở dài: "Một khi đã nếm trải sự phồn hoa của thế giới bên ngoài rừng sâu, các dũng sĩ sẽ không thể chịu đựng nổi sự cô tịch và khốn khó nơi đó nữa."

Đến lúc đó, họ sẽ không chút do dự giết A Tức Bảo, rồi lại lần nữa chọn ra một vị vương Xá Cổ sẵn lòng dẫn họ rời rừng.

Điểm này, cũng giống như quy tắc của thảo nguyên.

Khác biệt là, người Xá Cổ càng thêm hung hãn.

A Tức Bảo nói: "Ta cũng không muốn trở về. Cho nên, trong vòng mười ngày này, hoặc là ta chết trận, hoặc là Dương Huyền chết dưới đao của ta! Đức Tế, ông nghĩ ai sẽ thắng?"

Đức Tế nhìn hắn, vừa định mở miệng, A Tức Bảo lắc đầu cười nói: "Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi. Trận chiến này, tất thắng!"

Hắn nhẹ nhõm nói về lợi thế của mình: "Đại quân của Dương Huyền đã rời xa Bắc Cương từ lâu, tướng sĩ mỏi mệt, đó là lợi thế của chúng ta. Kế đó, cuộc tập kích ban đêm của Lăng Độ dù sao cũng đã thành công, làm suy giảm sĩ khí quân Bắc Cương. Cuối cùng, chúng ta không còn đường lui nữa. Khi các dũng sĩ Xá Cổ mất đường lui mà bùng nổ, tin ta đi, họ sẽ khiến đối thủ phải kinh sợ."

"Vâng!" Đức Tế nói: "Lão phu hoàn toàn tin tưởng vào điều này."

"Vậy thì, xuất phát đi!"

Lính trinh sát và du kỵ của Xá Cổ lại bắt đầu xuất kích ồ ạt.

Lập tức, áp lực của Vương lão nhị tăng gấp bội.

"Người Xá Cổ điên rồi!"

Thấy Vương lão nhị đẫm máu trở về, Đồ Thường đau lòng nói.

"Tuy rằng Giang Tồn Trung vẫn chưa trở về, nhưng ta tin chắc, Mã Tràng thành đại khái đã thành phế tích rồi." Hàn Kỷ cười nói.

Vương lão nhị xuống ngựa: "Quốc công, quân du kỵ của Xá Cổ đông đảo vô cùng, bủa vây khắp nơi. Chúng không chỉ che kín hướng về Lâm La thành mà còn mở rộng ra hai cánh rất nhiều."

"Giang Tồn Trung tất nhiên đã thành công, nhưng cũng bị phát hiện. Đây là muốn chặn đường hắn!" Hách Liên Vinh xoa đầu trọc nói: "Quốc công, quân Xá Cổ chắc chắn đang chuẩn bị xuất chiến. Chúng muốn dùng đầu của Giang Tồn Trung và đồng đội để tế cờ trước đại chiến, nhằm tạo thế cho trận chiến sắp tới."

Dương Huyền nhìn mọi người một lượt.

Vương lão nhị vẫn không biết mệt mỏi giơ tay.

"Thằng nhóc này cũng không nghĩ một chút, tiền của lão tử kiếm dễ dàng lắm sao? Nhiều lúc ta còn phải rút tiền riêng ra cho ngươi đó."

Dương Huyền oán thầm: "Bùi Kiệm đi!"

"Lĩnh mệnh!"

Hai vị đại tướng sắc bén nhất của quân Bắc Cương liên thủ, không biết sẽ tạo thành hậu quả như thế nào.

Giang Tồn Trung giờ phút này đang phải liều mạng thoát thân.

Từ sau khi rời Mã Tràng thành, hắn vẫn đi theo lộ trình ban đầu, vòng vèo đường xa. Nhưng đến ngày thứ hai đã bị phát hiện.

Sau đó, quân Xá Cổ như bầy sói, thỉnh thoảng lại xuất hiện. Khi ít người thì chúng lẩn quẩn quanh đó dò xét, khi đông người thì thỉnh thoảng lại tiếp cận, tùy thời cắn một miếng.

Kỵ binh B��c Cương lập tức dùng những chiếc nỏ nhỏ đã dạy cho bọn chúng biết thế nào là người.

Ngày thứ ba, một đội kỵ binh lớn xuất hiện bên trái, Giang Tồn Trung biết nguy hiểm đã đến.

Đêm đó, hắn trước tiên ra lệnh thuộc hạ hạ trại nghỉ ngơi. Đến nửa đêm, hắn đột nhiên cho thuộc hạ tập hợp.

Hắn dẫn theo thuộc hạ tập kích một trận, đánh tan hơn hai ngàn quân Xá Cổ ở bên sườn, rồi lập tức đuổi theo chúng về phía nam. Lần này đánh quân Xá Cổ một trận bất ngờ.

Trong màn đêm mờ mịt, quân địch hoảng loạn kêu la, đến nỗi mệnh lệnh của tướng lĩnh không thể truyền đạt kịp thời.

"Giết!"

Giang Tồn Trung chỉ đao về phía trước, thuộc hạ cùng nhau tiến lên.

Nhờ có bại binh dẫn đường, Giang Tồn Trung dẫn quân thành công phá vỡ vòng vây của địch, đến rạng sáng thì trốn vào đồng hoang.

Phía sau, địch tướng gầm thét, thúc giục thuộc hạ tập hợp, rồi truy kích.

Viện quân đã đến.

Mang theo mệnh lệnh của A Tức Bảo.

Nhất định phải bao vây tiêu diệt đội quân Bắc Cương này!

Một toán kỵ binh Xá Cổ bắt đầu triển khai tìm kiếm theo kiểu giăng lưới trên mảnh hoang dã này.

Hàng loạt quân lính theo sau, một khi phát hiện dấu vết, chúng sẽ vây kín lại như bầy sói.

Giang Tồn Trung như một con hồ ly xảo quyệt, dựa vào khứu giác nhạy bén, dẫn theo thuộc hạ luồn lách không ngừng trong vòng vây lớn.

Sáng ngày thứ tư, khi hắn đang bao vây tiêu diệt một đội trinh sát Xá Cổ, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa từ bên sườn.

Hơn ngàn kỵ binh Xá Cổ xuất hiện.

"Rút!"

Giang Tồn Trung không chút do dự bỏ qua đối thủ, dẫn theo thuộc hạ tháo chạy.

Hai bên một đuổi một chạy, Giang Tồn Trung phát hiện đối thủ đột nhiên giảm tốc. Trong lòng lạnh lẽo, hắn thốt lên: "Rẽ phải!"

Nhưng đã muộn!

Mấy ngàn kỵ binh Xá Cổ từ bên trái xuất hiện, mà truy binh phía sau đã từ bên phải bọc đánh tới.

Giang Tồn Trung hầu như không cần nhìn, liền hiểu phía trước là một cái bẫy.

Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dẫn theo thuộc hạ lao thẳng vào.

Phía trước quả nhiên xuất hiện mấy ngàn kỵ binh Xá Cổ.

Hắn chạy trốn mấy ngày, quân Xá Cổ vẫn luôn thu nhỏ vòng vây, và chính hôm nay, vòng vây đã siết chặt lại ở nơi này.

"Giết ra ngoài!"

Giang Tồn Trung hô lớn.

Những kỵ binh Bắc Cương gào thét, lao thẳng vào trận địa đã bày sẵn của quân địch phía trước.

Mỗi tướng sĩ đều dốc sức chém giết, cố gắng hết sức để mở ra một con đường máu trước khi quân địch từ hai bên bao vây kín.

Nhưng quân địch lại kiên cường bất ngờ, nửa bước không lùi.

Hai bên gầm thét kịch chiến, hơn mười Cầu Long Vệ chủ động xông lên trước, Ngô Vinh không chút do dự ra lệnh các tu sĩ Vân Sơn đuổi theo.

Hơn mười cây gậy sắt quét mở một lỗ hổng, trường kiếm của các tu sĩ Vân Sơn lập tức đâm xuyên vào.

Một Cầu Long Vệ liếc nhìn Ngô Vinh, nói: "Hảo hán!"

Ngô Vinh trong lòng nóng lên, một cảm giác được công nhận tự nhiên dâng lên: "Ngươi cũng vậy!"

"Chặn chúng lại!"

Bùi Kiệm dẫn tám ngàn kỵ binh ở vòng ngoài liều mạng muốn xuyên thủng phòng tuyến của địch.

Nhưng quân địch lại dùng các lớp phòng ngự dày đặc để làm hao mòn sĩ khí của kỵ binh Bắc Cương.

"Cánh t���!" Bùi Kiệm bình tĩnh chỉ vào cánh tả, đội dự bị phía sau liền xuất động năm trăm kỵ binh.

Năm trăm kỵ binh gia nhập, khiến phòng tuyến quân địch ở cánh tả dao động, nhưng rất nhanh đối phương phái đội dự bị ra, chặn đứng được lỗ hổng này.

"Ngươi còn có thể làm gì nữa?" Địch tướng nhìn lá cờ thêu chữ Bùi, cười gằn nói.

Leng keng!

Bùi Kiệm rút hoành đao, "Xuất kích!"

Hắn dẫn theo ngàn kỵ binh cuối cùng xông ra.

"Chặn hắn lại!"

Địch tướng cũng dẫn đội dự bị cuối cùng xuất động chặn đường.

Hai bên vừa giáp chiến, hoành đao trong tay Bùi Kiệm liền biến thành hung khí đoạt mệnh, đao quang lóe lên tiếp cận địch tướng.

Hắn không tung hết binh lực một lần, chính là muốn để địch tướng đắc ý.

Người ta vừa đắc ý, sẽ tự đánh giá quá cao bản thân.

Đây là điều phụ thân Bùi Cửu năm đó đã nói.

Cũng là binh pháp!

Địch tướng giơ đao lên, ánh mắt tuyệt vọng.

Ánh đao lướt qua.

Đầu người rơi xuống đất.

"Vạn thắng!"

Bùi Kiệm một ngựa đi đầu, dẫn theo thuộc hạ phá tan phòng tuyến cuối cùng của địch.

Phía bên phải, bụi mù cuồn cuộn.

Tướng lĩnh dưới trướng nói: "Là người Xá Cổ!"

Bùi Kiệm nhìn thoáng qua: "Có Quốc công ở đó!"

Người Xá Cổ đã điều động hai vạn kỵ binh.

Họ thề sẽ bao vây tiêu diệt Bùi Kiệm ở mảnh hoang dã này.

Nhưng khi họ chuẩn bị bọc đánh đường lui của Bùi Kiệm, một cây cờ lớn xuất hiện ở bên trái của họ.

"Là cờ thêu chữ Dương!"

Dưới đại kỳ, Dương Huyền ung dung nói: "Nếu A Tức Bảo muốn quyết chiến ngay lúc này, vậy thì, ta xin phụng bồi."

Khóe mắt đưa tới mệnh lệnh của A Tức Bảo.

Địch tướng hô: "Rút!"

Giang Tồn Trung và thuộc hạ giờ phút này đã đến thời khắc nguy hiểm nhất.

Quân địch bốn phía vây kín, hắn dẫn theo thuộc hạ quay ngược lại xung phong, nhưng mỗi lần đều bị quân địch liều chết vây trở lại.

Về sau hắn mới hiểu, trong số những kỵ binh Xá Cổ này, người Xá Cổ chính gốc chỉ có hơn hai ngàn.

Cộng thêm lợi thế kỵ binh do lính Bắc Liêu quy hàng tạo thành, họ đã thành công bao vây đội quân của Giang Tồn Trung.

"Bắt sống địch tướng!"

Tướng lĩnh Xá Cổ hưng phấn hô lớn.

Trong quân Xá Cổ bùng lên một trận reo hò: "Tất thắng!"

Thì ra, một nhóm kỵ binh Xá Cổ chính gốc đã tiếp cận Giang Tồn Trung từ bên sườn!

"Mấy người cho ta là tay trói gà không chặt sao?"

Giang Tồn Trung cười lạnh, lập tức cùng nhóm người Xá Cổ này giao chiến.

Hắn giết đỏ mắt, cho đến khi thuộc hạ hô: "Giang lang tướng!"

Giang Tồn Trung ngẩng đầu, nhìn thấy từ xa hơn ngàn kỵ binh Xá Cổ đang kéo đến.

Một cảm giác nản lòng tự nhiên dâng lên.

"Vì Bắc Cương!"

Giang Tồn Trung hô lớn: "Vì Quốc công!"

"Anh dũng giết địch!"

Những kỵ binh Bắc Cương hô to, theo Giang Tồn Trung lao về phía nam.

"Bọn chúng xong rồi!" Địch tướng cười nói.

"Đó là cái gì?"

Có người chỉ vào phía nam hỏi.

Từng đội từng đội kỵ binh đang nhanh chóng tiếp cận.

Một cây cờ lớn đột nhiên giương lên.

Cờ thêu chữ Bùi!

"Là quân Bắc Cương!"

"Là Bùi Kiệm!"

Bùi Kiệm dưới đại kỳ giơ đao hô: "Giết địch!"

Hắn dẫn theo thuộc hạ xông thẳng vào trận địa địch.

Chi��n thắng tưởng chừng đã nắm chắc trong tay không chỉ vụt bay mất, mà họ còn phải tự đối mặt với hiểm nguy của chính mình.

Những lính Bắc Liêu quy hàng, vốn được niềm tin tất thắng chống đỡ, đã bắt đầu tan rã.

Bùi Kiệm và Giang Tồn Trung hợp quân một chỗ, lập tức thoát đi xa.

Một cây cờ lớn đang chờ ở vòng ngoài.

Dương Huyền mỉm cười giơ tay lên.

Những kỵ binh Bắc Cương vừa thoát hiểm trong gang tấc hò reo: "Quốc công uy vũ!"

Dương Huyền nhìn về phía Lâm La thành, nói: "Quyết chiến đang ở trước mắt!"

Dường như để kiểm chứng lời ông nói, một đội trinh sát chạy đến báo cáo.

"Quốc công, đại quân Xá Cổ ở Lâm La thành đã xuất phát rồi."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một bản chuyển ngữ gửi gắm cả tâm huyết.