Những sứ giả tùy tùng đều đứng thẳng người!

Lâm Hiện bị chém đầu ngay giữa đường.

Trong khi đó, giáo úy Trương Đức lập tức được đề bạt, thăng liền hai cấp.

Dân chúng vì thế reo hò vui mừng.

Đó chính là hiệu quả của việc thưởng phạt phân minh.

Lý Huyền và Ninh Nhã Vận mặc thường phục dạo chơi trong thành.

"Tại sao không ban tước Hầu?" Ninh Nhã Vận nói: "Sau khi Đại Đường khai quốc, Cao Tổ hoàng đế đã ban phát tước vị khắp thiên hạ để ghi nhận công lao. Ngay cả người đánh xe ngựa cũng có thể được phong tước. Đừng nói Hầu tước, tước vị Quốc công cũng đầy rẫy khắp nơi. Đến đời ngươi, lại ngay cả một tước Hầu cũng không nỡ ban."

Theo nhiều người, tước vị chính là công cụ để ghi nhận công lao.

Người có công thì thưởng!

"Vậy ngài nói xem, nếu huynh đệ vợ tôi không có công lao, có thể phong tước không?" Lý Huyền hỏi.

"Thiên tử và quốc gia là một thể, cho dù huynh đệ vợ người không công, cũng nên được phong tước!" Ninh Nhã Vận nói ra quan điểm giá trị đương thời.

"Ta cho rằng, không ổn!" Lý Huyền lắc đầu, "Một quốc gia phải có quy củ riêng. Huynh đệ vợ ta, nếu muốn ban ân, cũng nên làm một cách kín đáo."

Theo Lý Huyền, tước vị là của công, còn huynh đệ vợ là việc tư.

"Ý nghĩ này của ngươi thật thú vị." Ninh Nhã Vận vốn phóng khoáng, không gò bó, nhưng vẫn cảm thấy Lý Huyền có phần lệch lạc, "Trong mắt thế nhân, đế vương chính là của công."

"Vậy, việc ngụy đế thăng chức cho Lương Tĩnh, ngài cho là tốt hay xấu?"

"Ách!" Đây đúng là một câu hỏi khó, Ninh Nhã Vận đáp: "Thật khó nói."

Ít nhất Ninh Nhã Vận không vì cãi lại mà nói những lời trái lương tâm. Lý Huyền nói: "Chỉ khi nào tước vị trở thành của công, và việc ban thưởng được thực hiện một cách khắc nghiệt, thì tước vị mới có thể kích thích người trong thiên hạ nỗ lực vì nó."

"Lão phu nghĩ đến Quý phi Lương thị, một khi nàng ở bên cạnh quân vương, thì thiên hạ sẽ thành ra trọng nữ khinh nam." Ninh Nhã Vận thở dài.

"Ta không cho là mình cao thượng." Lý Huyền nói: "Ta chỉ là có một giới hạn trong lòng."

Hắn nghĩ đến Yến Thành.

Lão nhân đó đã đưa sách sử cho hắn, chắc hẳn cũng vì đã nhìn thấu cái chứng Chuunibyou của hắn lúc trước.

Muốn chữa trị Chuunibyou, phương thuốc tốt nhất chính là đọc lịch sử.

Trong sử sách, những dòng chữ lạnh băng ấy ghi lại hoặc là nhiệt huyết, hoặc là... không, phần lớn là những chuyện cũ lạnh lùng.

Lòng người, nhân tính, đều được bộc lộ rõ ràng không sót một nét chỉ trong vài chữ, hoặc một dòng chữ.

Yến Thành cảm thấy rằng, trước nhân tính lạnh lùng, cái chứng Chuunibyou của thiếu niên kia sẽ va đầu chảy máu, rồi sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ.

Lý Huyền đã tỉnh ngộ, nhưng chứng Chuunibyou của hắn không biến mất, mà hóa thành điểm mấu chốt của bản thân.

Yến Thành, lão nhân đáng kính mà cũng đáng buồn ấy, sao lại không "trung nhị" chứ?

Vì lý tưởng của mình, ông ta cam tâm làm quân cờ của đế vương, dùng sinh mệnh để lớn tiếng kêu gọi, mong thức tỉnh đế quốc già cỗi này.

Đáng tiếc, tiếng kêu gọi của ông ta chỉ tạo nên chút gợn sóng vào lúc ấy.

Sau đó, liền chìm vào bụi bặm lịch sử.

"Ta nghĩ đến Yến Thành." Lý Huyền cảm thấy mình và Yến Thành đều là những người theo chủ nghĩa lý tưởng, đều là bệnh nhân nặng của chứng Chuunibyou.

Chỉ khác là, ta gánh vác trọng trách, cuối cùng chọn cách biến Chuunibyou thành điểm mấu chốt của bản thân.

Nếu không vì thân phận, Lý Huyền cảm thấy mình sẽ trở thành một Yến Thành thứ hai.

"Ông ta chết rồi, trong sử sách cùng lắm cũng chỉ lưu lại một dòng." Ninh Nhã Vận nói: "Lão phu sống đủ lâu, nhìn thấy đủ nhiều người hơn. Lão phu đã chứng kiến rất nhiều người vì lý tưởng của mình mà kìm nén bản tính."

"Thời gian ngắn thì còn ổn. Nhưng lâu dần, hoặc là bản tính sẽ bộc lộ ra, trở nên trầm trọng hơn, hoặc là... sẽ trở nên vặn vẹo."

"Biến thái?" Lý Huyền cười hỏi.

"Biến thái... Từ này hay đấy." Ninh Nhã Vận gật đầu, "Có thể tiên đoán trước tương lai, người có rất nhiều khả năng sẽ trở thành đế vương."

"Một vị đế vương kìm nén bản tính không phải là phúc của Đại Đường. Khi quyền lực ngày càng tập trung vào tay ngươi, sâu thẳm trong nội tâm sẽ không ngừng cám dỗ, thôi thúc ngươi làm những điều mình muốn."

"Muốn làm những điều gì ư?"

Lý Huyền chợt có chút ngẩn người.

"Không nghĩ ra mình muốn làm gì à?" Ninh Nhã Vận hỏi, Lý Huyền gật đầu.

"Ha ha ha ha!" Lão soái cười phá lên.

"Buồn cười lắm sao?" Lý Huyền hỏi.

Ninh Nhã Vận ôm bụng cười đến thở dốc, "Ôi! Lão phu cứ tưởng mình ta ngu ngốc, không biết sống để làm gì, không biết mình muốn làm gì. Hóa ra, ngươi cũng vậy."

"Ta vẫn luôn không biết bản thân sống để làm gì, vì vậy, thân phận này ngược lại là một yếu tố thúc đẩy. Tuy nói thảo phạt nghịch tặc gian nan, nhưng ít ra nó cũng cho ta chút việc để làm."

Lời Lý Huyền nói thật lòng thật dạ.

"Ngươi thật may mắn." Ninh Nhã Vận có chút thổn thức, "Nói ra ngươi không tin, nếu không có Huyền học, lão phu cảm thấy mình chỉ là một cô hồn dã quỷ. Còn sống, tức là còn sống."

"Ngài lo xa quá rồi." Lý Huyền nói: "Người sống, cũng chỉ là sống. Người sống là để sống, là để trải nghiệm hương vị của sự sống."

"Lời này của người... khiến lão phu cảm thấy thật thâm thúy, cứ như một lão quỷ ngàn năm nói ra vậy." Ninh Nhã Vận tò mò hỏi: "Làm sao mà người lại lĩnh ngộ được thứ đạo lý già đời như vậy?"

Lý Huyền nói: "Khi ta rời Nguyên Châu lần trước, ta từng tự mãn. Nhưng rất nhanh, ta liền cảm thấy vô vị. Một mình ta, cho dù công thành danh toại, cho dù làm nên chuyện kinh thiên động địa, nhưng ta có thể nói với ai đây?

Nửa đêm tỉnh giấc, ta sẽ cảm thấy cuộc sống thật vô vị. Cho đến khi thành thân, có gia đình, ta mới phát hiện mình đã tìm được lý do để sống."

"Còn việc thảo phạt nghịch tặc thì sao?"

"Thảo phạt nghịch tặc chỉ là trách nhiệm của ta, còn gia đình, là nơi linh hồn ta an nghỉ trên thế gian này."

Ninh Nhã Vận nhìn Lý Huyền, chợt nhận ra người trẻ tuổi này chỉ là một kẻ đáng thương có linh hồn chưa tìm được chốn nương tựa.

Nhưng giờ đây hắn đã tìm thấy.

Không phải quyền lực, mà là gia đình.

"Ngươi không phải Yến Thành." Ninh Nhã Vận thở dài: "Yến Thành là một thần tử bị trói buộc trong khuôn phép, cả đời ông ta chỉ có thể co ro trong những quy tắc ấy. Cho dù chống đối, ông ta cũng chỉ có thể lấy đầu đập đất, lấy lời lẽ đẹp đẽ mà can gián. Cho dù bị người ám sát, ông ta vẫn chỉ có thể cười khổ, bởi vì, ông ta chỉ là một quân cờ.

Mà chơi cờ có quy tắc. Quy tắc nằm trong tay những kẻ ở vị trí cao. Tử Thái, ngươi sẽ trở thành người định ra quy tắc. Vì vậy, cứ thuận theo bản tâm mà hành động."

"Thật ra, gần đây ta có chút bất an trong lòng, đến nỗi lão nhị cũng nhìn ra, vì thế hắn đã mang rượu đến." Lý Huyền cười nói, "Và rồi là ngài."

"Ngươi đang bất an."

"Vâng." Lý Huyền gật đầu, "Khi khởi binh, ta đã thề phải thảo phạt phản nghịch, phải đòi lại công bằng cho người dân thiên hạ. Nhưng khi phản quân và đại quân Đậu Trọng giằng co, ta đã chọn hiệu quả và lợi ích, ngồi nhìn họ tàn sát lẫn nhau. Trường An thất thủ, ta khó thoát tội lỗi."

"Ngươi từng nói bản thân không mắc bệnh sạch sẽ về đạo đức." Ninh Nhã Vận nói.

"Đúng, nhưng đó là Trường An. Ta ở Trường An có rất nhiều người quen, bao gồm cả Hoàng tướng công. Nếu ta kịp thời xuất binh, Giáp Cốc quan đã không bị mất."

"Nhưng như thế thì Giáp Cốc quan lại trở thành một lưỡi dao găm sau lưng ngươi."

"Ta không phải loại người chỉ biết chịu đòn mà không đánh trả." Lý Huyền che trán, "Ta đã nghĩ rất lâu rồi, ta không làm sai."

"Đúng, lão phu chưa từng cảm thấy ngươi làm sai điều gì."

"Trong cục diện lớn, đó là lựa chọn bất đắc dĩ."

Ninh Nhã Vận nói: "Bây giờ ngươi cần phải say một trận."

Lý Huyền gật đầu, quay về sai người chuẩn bị thịt và rượu.

"Không có việc gì lớn, đừng đến làm phiền ta."

Mọi người nhìn nhau, Hách Liên Vinh tiến đến hỏi Ninh Nhã Vận.

"Điện hạ hình như không được khỏe."

"Hắn chỉ là đang tự dằn vặt, cảm thấy mình có lỗi với người dân thiên hạ." Ninh Nhã Vận cười nói: "Chỉ là chút khó chịu thôi. Vượt qua cửa ải này, hắn sẽ càng giống một đế vương hơn."

Đây là điều tốt, hay là điều xấu đây?

Ninh Nhã Vận cảm thấy mình đang chứng kiến sự ra đời của một đế vương lạnh lùng.

Ngày hôm sau, Ninh Nhã Vận dậy thật sớm, chuẩn bị đến nhà bếp xem sao.

Nhà bếp có một tấm rèm che, Ninh Nhã Vận vén rèm bước vào, liền thấy đầu bếp đang nấu bữa sáng, hương thơm tỏa khắp.

"Thơm quá! Khi nào thì ăn được?" Ninh Nhã Vận bụng đói cồn cào.

"Ngay lập tức." Đầu bếp quay đầu cười.

"Tử Thái?"

Lý Huyền cười nói: "Sao rồi, chưởng giáo có phải nghĩ sẽ thấy một Tần vương lạnh lùng vô tình không?"

"Ngươi đã nghĩ thông điều gì?" Ninh Nhã Vận vô cùng hiếu kỳ.

"Ta chỉ là nghĩ thông một điều, dù ta làm đế vương, ta vẫn là phàm nhân. Là người thì sẽ phạm sai lầm, ta cũng vậy. Phạm sai lầm thì nên suy nghĩ lại. Ta đã suy nghĩ lại, ta quyết định ngồi yên quan sát, việc đó đối với đại cục là tốt hay xấu? Ta cảm thấy là tốt. Vậy thì, ta còn phải băn khoăn điều gì nữa?"

Ninh Nhã Vận cười nói: "Vậy còn với dân chúng thì sao?"

Ông ta cảm thấy đây mới là căn nguyên khiến Lý Huyền băn khoăn — Lý Huyền cảm thấy mình hổ thẹn với người dân thiên hạ.

"Nếu lúc đó ta xuất binh, Thạch Trung Đường sẽ chọn chậm rãi rút lui, sau đó ta sẽ lâm vào thế khó xử. Phía trước là phản quân của Thạch Trung Đường, phía sau là đại quân Trường An với dụng ý khó lường.

Ta phải làm sao? Tiến lên ư? Khi đại chiến với Thạch Trung Đường, Đậu Trọng sẽ đâm ta một nhát từ phía sau lưng. Một khi Bắc Cương quân đại bại, người dân thiên hạ sẽ lâm vào tuyệt vọng... So với cục diện đó, bây giờ mới là lựa chọn tốt nhất."

"Xem ra, ngươi đã thật sự nghĩ thông suốt." Ninh Nhã Vận vui mừng cho hắn, "Nhưng lão phu cảm thấy ngươi có thêm chút sinh khí, vì sao vậy?"

"Từ khi ta xưng Tần vương, thuộc hạ càng lúc càng cung kính, và ta cũng vì thế mà ngày càng lạnh lùng. Ta cũng sẽ không vì thế mà vui mừng. Ta cảm thấy, cho dù là thảo phạt nghịch tặc, cũng phải là thảo phạt trong niềm vui."

"Vào Huyền học đi!" Ninh Nhã Vận thở dài, "Người có ngộ tính này, làm đế vương làm gì, chấp chưởng Huyền học, sau khi phi thăng được vạn dân cung phụng chẳng phải tốt hơn sao?"

"Huyền học, ngài cứ giữ lại mà tự chơi đi!" Lý Huyền nhắc nhở: "Đúng rồi, ngài không được có ý đồ với A Lương."

Ninh Nhã Vận cười nói: "A Lương quả là một đứa trẻ tốt."

Nhưng ông ta cũng biết, nếu là trước đây thì còn được, chứ sau này nếu ông ta kéo A Lương vào Huyền học, trở thành chưởng giáo đời sau của Huyền học, thì dù là Khương Hạc Nhi hay Hách Liên Vinh cũng sẽ chọn trở thành kẻ thù của Huyền học.

Vì vậy, đây chẳng qua là một giấc mộng.

Ước mơ của Ninh Nhã Vận là tìm được một người kế nhiệm phù hợp, còn ước mơ của Thạch Trung Đường là hoàn thành sự chuyển mình từ một dân chăn nuôi thành đế vương.

Trước mắt hắn đang làm rất tốt, mọi việc thuận buồm xuôi gió.

Hoàng đế bị hắn đuổi chạy về đất Thục, ngay cả đô thành cũng đã mất rồi.

Thấy vậy, thiên hạ này sẽ trở thành miếng mồi ngon trong tầm tay hắn.

Nhưng đúng lúc này, một đại hán tay cầm rìu lớn xuất hiện, vung hai rìu chém khiến hắn đầu đầy vết máu.

Lợi Châu, đã mất rồi.

Bắc Cương quân sẽ trực diện với phương Nam, trực diện với Kiến Châu.

Xét từ một góc độ nào đó, hắn có thể giáp công Bắc Cương quân — từ hai phía phương Nam và Quan Trung.

Nhưng nhìn theo góc độ khác, Bắc Cương quân cũng có thể cắt đứt liên lạc giữa hắn và phương Nam.

Bây giờ, nên làm thế nào đây?

"Rút quân về!"

Có người trình bày: "Cử người phòng thủ Quan Trung, trấn áp Quan Trung, đại quân rút về Giáp Cốc quan, giám sát Bắc Cương quân. Một khi Lý Huyền chọn xuôi nam, đại quân có thể giáp công hắn."

Về phần tiến đánh Giáp Cốc quan, không ai nghĩ đến khả năng này.

Phản quân bây giờ sĩ khí đang lên cao, Bắc Cương quân mà chọn tiến đánh Giáp Cốc quan, đó chính là tự tìm đường chết.

Nhưng, một khi Thạch Trung Đường chọn rút quân về Giáp Cốc quan, việc trấn áp Quan Trung cũng chỉ có thể chậm lại.

Nên lựa chọn thế nào?

Là tọa trấn Trường An, hay là rút quân về Giáp Cốc quan?

Hạ Tôn nói: "Nếu quốc công tọa trấn Trường An, có thể lấy Quan Trung làm căn cơ phát triển sự nghiệp, đây là nền tảng của đế vương. Nếu rút quân về Giáp Cốc quan, đó chính là quyết chiến."

Thạch Trung Đường đang trầm ngâm suy nghĩ.

Rút quân!

Đi Trường An!

Một lúc lâu sau, hắn mở miệng: "Đi Trường An."

Trong mắt Hạ Tôn ánh lên vẻ thất vọng, hắn càng hy vọng Thạch Trung Đường có thể như một dũng sĩ, trực diện thách thức của Lý Huyền.

Nhưng, đi Trường An cũng không tồi.

Quan Trung giàu có, chính là nền tảng của đế vương.

...

Trong một khe suối nọ, Vệ Vương đang ăn lương khô.

Vài trăm kỵ binh trông có vẻ mỏi mệt, nhưng ánh mắt họ nhìn về phía hắn đều mang vẻ khâm phục. Bởi vì trước đó không lâu, Vệ Vương đã dẫn họ đánh úp một doanh trại phản quân, cướp được rất nhiều tiếp tế.

Một vị tướng lĩnh không kìm được, rụt rè tiến lại hỏi: "Thần xin mạn phép hỏi Điện hạ..."

Vệ Vương ăn chiếc bánh bột ngô khô, gật đầu: "Cứ nói."

"Khi Điện hạ dẫn chúng thần đột kích doanh trại địch, thủ pháp thuần thục của người khiến chúng thần kinh ngạc. Dám hỏi Điện hạ, thủ pháp như vậy... từ đâu mà có?"

Vệ Vương im lặng, vị tướng lĩnh chắp tay: "Thần thất lễ."

Vệ Vương uống một ngụm nước, nuốt trôi chiếc bánh bột ngô, rồi nói: "Bắc Cương!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự chỉnh sửa cẩn trọng để câu chuyện đến với độc giả một cách trọn vẹn nhất.