Giữa hè ở Bắc Cương, cánh đồng lúa mạch trĩu nặng. Gió thổi qua, bông lúa mạch cúi đầu, trông như những hàng quân sĩ chỉnh tề đang dàn trận.

Bên rìa mương nước, dòng chảy chậm rãi, vài chú chim đang đứng uống nước.

Tiếng bánh xe kẽo kẹt truyền đến, mấy chú chim nghiêng đầu nhìn một lượt.

"Cha ơi, chim lớn!"

Một đứa bé reo lên.

Vút một cái, mấy chú chim vỗ cánh bay cao.

"Ôi! Chúng bay mất rồi."

Hoàng Trúc vẫn không chịu hạ rèm xe, tò mò nhìn mọi thứ bên ngoài.

"Đại Lang, mau vào đi."

Triệu thị lẩm bẩm trong xe.

Hoàng Hoan liếc nhìn ra ngoài, hỏi: "Mẫu thân, sắp đến nơi rồi sao?"

Triệu thị từ phía cửa sổ bên kia nhìn thoáng qua phương xa: "Họ nói hôm nay là đến nơi."

Hoàng Duy cưỡi ngựa đến gần, khẽ cúi người xoa đầu Hoàng Trúc: "Hôm nay chúng ta có thể nghỉ lại ở Đào huyện rồi."

Hoàng Trúc ngẩng đầu: "Cha, chị dâu có khi nào không vui không?"

Hoàng Duy là người ở rể, lại nhiều năm sống khép nép nên hai đứa bé tính tình đều có chút nhút nhát.

Người nhút nhát thì mọi chuyện đều sẽ nghĩ đến cảm nhận của người khác trước tiên.

Hoàng Duy cười nói: "Làm gì có chuyện đó."

Hắn nói thì nhẹ bẫng, nhưng trong lòng lại có chút thấp thỏm.

Cháu dâu ông là đích nữ của thế gia môn phiệt Chu thị. Đích nữ Chu thị! Chỉ riêng việc nghĩ đến thôi cũng đủ khiến Hoàng Duy thấy bất an.

Gia tộc họ Hoàng trước kia cũng chỉ là một gia đình khá giả, chứ chưa nói đến phú quý.

Chu thị, đối với gia tộc họ Hoàng mà nói thì như thần linh vậy.

Vị tướng lĩnh hộ tống đến gần: "Hoàng công, phía trước có tửu quán, có cần dùng bữa không?"

"Cứ ăn lương khô đi!" Khi bán dầu vừng, Hoàng Duy luôn mang theo bánh bột ngô trong ngực, đói thì ăn vài miếng. Còn chuyện ăn uống bên ngoài, hắn căn bản chẳng bao giờ nghĩ đến.

Tiết kiệm được chút nào hay chút đó, đó là nguyên tắc sống của Hoàng Duy.

"Cha!" Hoàng Trúc ngửa đầu: "Con muốn ăn!" Hoàng Duy nói: "Đến Đào huyện rồi sẽ ăn ngon."

Cữu phụ Điện hạ mà lại tiết kiệm đến vậy... Vị tướng lĩnh cười nói: "Hoàng công yên tâm, Điện hạ không thiếu chút tiền này đâu."

"Cũng phải!" Hoàng Duy trong lòng vẫn còn chút do dự, nhưng nhìn ánh mắt mong đợi của con trai, liền gật đầu nói: "Cũng tốt."

Vị tướng lĩnh nói: "Chúng tôi thì không tiện vào, Hoàng công có việc cứ gọi một tiếng."

Nơi này gần Đào huyện, nói trắng ra, ai muốn gây sự ở đây thì đúng là tự tìm cái chết.

Không lo an nguy, vị tướng lĩnh cũng khó được thư thái một chút, liền sai người đi mua rượu.

"Vất vả cho mọi người!" Hoàng Duy vẫn có chút bất an, sau đó xuống ngựa: "Mọi người xuống đây đi!"

Hoàng Trúc nhảy xuống, tiếp đến là Triệu thị. Đến lượt Hoàng Hoan, nàng liếc nhìn ra ngoài, có chút ngượng ngùng, Triệu thị không kìm được nói: "Mau mau xuống đi."

Gia đình em vợ Hoàng Duy ở phía sau cũng tới, vừa rậm chân để giảm bớt sự khó chịu khi ngồi xe đường dài, vừa quan sát xung quanh.

Phía trước có một quán tửu, bên ngoài đậu lại mấy chiếc xe ngựa, còn có vài con ngựa.

Một đứa bé đứng ở bên ngoài, nhìn thấy cả nhà họ liền reo lên: "Có khách đến rồi!"

Hoàng Duy mang theo toàn gia đi vào.

Quán tửu khá rộng, nhưng bất kể là kiến trúc hay những vật dụng như bàn trà đều khá thô sơ.

Trong quán tửu có hơn mười người đang ngồi, trong đó có một gia đình ba người ngồi phía bên trái, gồm một cặp vợ chồng và một cô con gái hơn mười tuổi. Nam tử trông khí độ bất phàm, nữ tử mang khăn che mặt nên không nhìn rõ dung nhan.

"Khách có dùng bữa không ạ?"

Gã phục vụ đến tiếp đón.

Cả nhà Hoàng Duy vẫn mặc bộ y phục của nhà mình, trông rõ là dân chợ búa.

"Có bánh bột mì và bánh bột ngô không?" Hoàng Duy hỏi.

"Có ạ." Gã phục vụ cười híp mắt nói: "Thịt dê cũng có."

"Thịt dê..." Hoàng Duy lắc đầu: "Không cần đâu, nếu có canh dê thì lại muốn vài chén."

Gã phục vụ vẫn cười tủm tỉm nói: "Có ạ, tôi quay lại liền mang đến ngay."

Cả nhà Hoàng Duy ngồi xuống, gia đình ba người bên cạnh liếc nhìn họ, trong đó ánh mắt thiếu nữ dừng lại trên người Hoàng Hoan lâu hơn một chút.

Hoàng Duy thật ra lúc còn trẻ có chút anh tuấn. A tỷ hắn có thể vào được cung Thái tử thì dung mạo tự nhiên phi phàm. Hoàng Hoan cũng kế thừa vẻ đẹp của cô mẫu, dịu dàng như tiểu gia bích ngọc, rất đỗi hấp dẫn.

Thiếu nữ nhìn nàng thêm vài lần, đột nhiên hỏi: "Tiểu nương tử có phải đi Đào huyện không?"

Hoàng Hoan nhìn thiếu nữ liếc mắt, đáp: "Vâng ạ!"

Thiếu nữ có chút ngẩng mặt lên: "Có phải đi tìm nơi nương tựa không?"

Hoàng Hoan gật đầu: "Vâng!"

"Người này nhát gan..." Thiếu nữ cười tủm tỉm nói: "Ta nói cho ngươi biết, bây giờ Điện hạ không ở Đào huyện, Đào huyện do Lưu tư mã quản lý. Lại nói Điện hạ suất quân xuống phía Nam dẹp loạn, Đào huyện ở đây quản lý càng thêm khắc nghiệt rồi. Người từ nơi khác đến phải kiểm tra rất kỹ. Nhà ngươi có mang vật cấm gì không? Nếu có, ta khuyên ngươi mau vứt bỏ, nếu bị bắt được thì sẽ bị đưa đi phương Bắc lao động công ích."

Hoàng Hoan "ồ" một tiếng: "Đa tạ."

Thiếu nữ cảm thấy vô vị, nhưng nhìn thấy Hoàng Trúc mắt đảo liên hồi, không yên ổn, trong lòng khó tránh khỏi khinh thường, lại hỏi: "Nhà ngươi làm gì?"

Hoàng Hoan nói: "Làm một ít buôn bán nhỏ."

"Có phải là người bán hàng rong không?" Thiếu nữ con mắt tinh tường, thấy dáng vẻ Hoàng Duy liền đoán ra vài phần.

"Vâng ạ!" Hoàng Hoan không cảm thấy đây là nhục nhã, ngược lại rất thực tế.

Theo lời Hoàng Duy, bán dầu vừng vất vả, nhưng chính là nhờ buôn bán nhỏ này mà nuôi sống cả gia đình.

Thiếu nữ cảm thấy càng lúc càng vô vị, nhưng trong lòng có chút buồn bực, cuối cùng nhịn không được nói: "Cha ta sắp đi làm quan!"

"Ồ!" Hoàng Hoan nhìn nam tử liếc mắt, nam tử đối với tranh cãi vặt của mấy đứa con gái nhỏ không có tâm trạng để phản ứng, chỉ đang chậm rãi uống rượu.

Ăn xong một lúc, gia đình Hoàng Duy đi trước.

Nam tử lúc này mới lên tiếng: "Hồng nhi hãy nhớ, đi ra ngoài chớ có nói thân phận và mục đích của mình cho người ngoài biết, dù sao, lòng người khó dò."

"Ồ!" Thiếu nữ đáp lại có vẻ lễ phép, sau đó biện minh cho mình: "Gia đình kia trông rõ là đang sống thời gian khổ cực, tay người đàn ông kia rất thô ráp, gặp ai cũng cười xòa lấy lòng, trông rõ là thường xuyên làm việc nặng. Thằng bé kia mặt đỏ ửng, trông rõ là thường xuyên chạy nhảy bên ngoài..."

Phu nhân cười nói: "Hồng nhi quả nhiên có con mắt tinh tường phi phàm."

Nam tử vuốt râu mỉm cười: "Nữ nhi của ta, Tôn Phong, tất nhiên là không tầm thường."

Nam tử tên là Tôn Phong, chính là một danh sĩ ở Bắc Địa. Lý Huyền khởi binh xuống phía Nam dẹp loạn, quét sạch Bắc Địa. Tôn Phong thấy phương Nam bị thất thủ, quân phản loạn thế như chẻ tre, đối với thế cục tương lai của Đại Đường có cái nhìn riêng của mình.

Hắn có một bằng hữu cũ làm quan ở Đào huyện. Tôn Phong viết một phong thư thăm dò, bằng hữu cũ rất nhiệt tình tiến cử hắn, lập tức Đào huyện bên này để hắn thử sức.

Nói là thử sức, nhưng với danh tiếng của Tôn Phong, chuyện làm quan tự nhiên là chuyện nhỏ.

Cho nên, chuyến này hắn mang tâm trạng du ngoạn, dọc đường du sơn ngoạn thủy. Thấy sắp đến Đào huyện, nhưng trong lòng lại có chút do dự, bất an.

Ra khỏi quán tửu, Tôn Phong nói với thê tử: "Nghe nói Điện hạ phá được Lợi châu, như vậy, đại quân sẽ có đường xuống phía Nam. Chiến cuộc sắp tới sẽ gắn liền một nhịp thở với đại cục thiên hạ."

"Phu quân nghĩ sau này sẽ thế nào?"

Tôn Phong nói: "Lão phu vẫn đặt niềm tin vào Tần vương. Dù sao, đó là người có thể diệt cả Bắc Liêu. Hơn nữa, sau khi chiếm được Bắc Liêu, mỗi ngày qua đi, thực lực Điện hạ lại tăng thêm một phần. Bên này mạnh lên, bên kia yếu đi, quân phản loạn làm sao là đối thủ? Bất quá..."

Tôn Phong giấu đi sự lo lắng của chính mình.

Cả gia đình đi chậm rãi, đến khi nhìn thấy Đào huyện, Tôn Phong thấy gia đình Hoàng Duy ở phía trước, cũng nhìn thấy một đội kỵ binh đến trước cửa thành, đang nói chuyện với ai đó.

Hắn trên lưng ngựa chăm chú nhìn lại, liền thấy ngoài cửa thành có mấy chục người, cầm đầu là vài vị quan viên, xem phẩm phục của các quan...

"Là Lưu tư mã bọn họ, mau xuống ngựa!"

Tôn Phong trong lòng vui mừng: "Đi nhanh lên."

Hắn mặc dù tự xưng là người có tài lớn, thế nhưng hiểu được đạo lý ngựa tốt thường có, nhưng Bá Nhạc thì khó tìm. Đã Lưu Kình ở đây, hắn tự nhiên muốn thuận thế làm quen.

Thê tử cùng thiếu nữ xuống xe, thê tử vui mừng nói: "Chẳng phải đến đón phu quân sao? Ồ! Không đúng."

Tôn Phong cười khổ: "Lưu tư mã thân phận cao quý đến nhường nào? Ở Bắc Cương cũng chỉ đứng sau Điện hạ. Lão phu dù nói có chút tài hoa, thế nhưng chưa đến lượt Lưu tư mã ra nghênh đón."

Thê tử mỉm cười: "Đúng vậy, chỉ là Lưu tư mã đây là muốn nghênh đón ai đây?"

Cả gia đình tăng tốc bước đi, vượt qua gia đình Hoàng Duy.

Sau khi tiến lên, Tôn Phong hành lễ: "Tôn Phong ở Chương châu, xin bái kiến Lưu tư mã."

Lưu Kình liếc nhìn hắn, La Tài cười nói: "Lão phu có biết ngươi, danh sĩ Chương châu, lần trước có người tiến cử. Đến được là tốt rồi, cứ an trí xuống trước đã."

"Có phải là La công không?" Tôn Phong hành lễ.

"Chính là lão phu." Gần đây La Tài tâm tình vui vẻ, trông trẻ lại không ít.

Thuận lợi cùng tuyến với bậc đại lão, Tôn Phong tâm trạng rất tốt. Trong lúc lơ đãng, hắn nhìn thấy phía sau có một chiếc xe ngựa dừng lại.

Xung quanh xe ngựa có hơn mười nam tử đứng, trông khá hùng tráng.

Vài thị nữ đứng bên cạnh xe ngựa, có người bẩm báo, lập tức rèm xe vén lên, một vị phu nhân được vịn xuống xe.

Phu nhân mang khăn che mặt, nhưng chỉ là nhìn thoáng qua, khí độ ấy liền khiến Tôn Phong phải trợn mắt.

"Bái kiến Vương phi." Lúc này, một vị quan viên đi ngang qua hướng về phía phu nhân hành lễ.

Tôn Phong thê tử kinh ngạc nói: "Lại là Tần vương phi?"

Thiếu nữ Hồng nhi có chút hưng phấn nói: "Là tiểu thư họ Chu đó!"

Cuộc đời Chu Ninh như một truyền kỳ: trước kia nàng bất chấp sự phản đối của người nhà, gả cho Lý Huyền lúc đó còn đang thất thế. Sau này giúp chồng dạy con, hiền thục mẫu mực. Không ít người vì nàng mà cảm thấy không đáng. Vài năm sau, khi Lý Huyền vang danh ở Bắc Cương, biết bao thiếu nữ không ngừng ao ước.

Hôn nhân chính là lần thứ hai đầu thai, chuyện này coi trọng mệnh số. Duyên phận của Chu Ninh bị biết bao gia đình bàn tán, suy nghĩ tới lui, hận không thể để nữ nhi nhà mình cũng có được đôi mắt tinh tường, tìm được rể quý.

Sau lưng, tiếng xe ngựa chợt dừng hẳn.

Thiếu nữ thấy Lưu Kình và mọi người hành lễ, không kìm được nghiêng người tránh sang một bên.

Nàng chậm rãi quay lại, liền thấy cả gia đình Hoàng Duy đang đứng phía sau gia đình mình.

"Gặp qua Hoàng công!"

Lưu Kình và mọi người hành lễ.

Hoàng Duy có chút ngượng ngùng đáp lễ: "Khách khí quá, khách khí quá."

Lúc này Chu Ninh tiến lên, khẽ khom người nói: "Gặp cữu phụ."

"Là... Là A Ninh phải không?" Hoàng Duy hỏi.

"Đúng vậy ạ." Chu Ninh đáp: "A Lương, Nhị Lang mau tới."

A Lương cùng Nhị Lang tiến lên hành lễ.

"Gặp qua cữu công."

Hoàng Duy vui vẻ khôn xiết: "Những đứa trẻ ngoan, những đứa trẻ ngoan!"

Lưu Kình cười nói: "Hoàng công đường xa vất vả, trước cứ vào thành nghỉ ngơi. Ngày khác lão phu sẽ bày tiệc, mời Hoàng công nhất định phải nể mặt."

Hôm nay, tất nhiên là Chu Ninh nên bày tiệc mời khách cho cả nhà Hoàng Duy, Lưu Kình cũng không chen vào việc này.

Chu Ninh vẫy tay gọi Hoàng Hoan lại, cười tủm tỉm nói: "Trông con giống phu quân vài phần. Đã đến rồi, ngày sau cứ cùng ta làm bạn."

"Vâng ạ." Hoàng Hoan thấy chị dâu thân thiết, nỗi bất an trong lòng tan đi quá nửa, cũng đặt nhiều kỳ vọng vào cuộc sống tương lai.

Chu Ninh gọi nàng lên xe ngựa. Lúc quay đầu, Hoàng Hoan vô tình nhìn thấy thiếu nữ Hồng nhi.

Hồng nhi ngơ ngác nhìn nàng, trong mắt thêm chút mờ mịt cùng với sự thất vọng.

...

"Dân chúng ở Bắc Địa thế nào?"

Lưu Kình gọi Tôn Phong đến.

Đây là lúc để thể hiện tài năng của bản thân, Tôn Phong tập trung tinh thần nói: "Dân chúng Bắc Địa lúc đầu có chút hỗn loạn, nhưng chờ tin tức quân phản loạn tàn sát thành trì truyền đến, sự bất mãn đối với Bắc Cương và Điện hạ liền tiêu tan quá nửa."

Lưu Kình gật đầu: "So sánh như vậy thì không phải chuyện xấu đâu."

Nếu bị quân phản loạn đánh thẳng tới phương Bắc, hậu quả khôn lường. So với điều đó, quân Bắc Cương vẫn thân thiết hơn.

Thế là, sự bất mãn liền tiêu tan quá nửa.

"Sau khi biết Điện hạ phá được Lợi châu, quân dân Bắc Địa đều mong mỏi chờ đợi trận chiến đó."

"Đúng vậy!" Ánh mắt Lưu Kình lóe lên, hắn cũng đang mong chờ tin tức trận chiến đó.

Tôn Phong cáo lui.

Trong cửa thành, vài nam tử trông có vẻ thân phận không tầm thường đang tiễn đưa khách.

"Nói là phá được Lợi châu, chỉ là không biết trận chiến tiếp theo sẽ như thế nào."

"Quân phản loạn mà lại quét ngang phương Nam, ngay cả Quan Trung cũng bị phá vỡ. Có người nói Thạch Trung Đường kia có Thiên mệnh, ai! Hi vọng Điện hạ có thể ổn định tình hình!"

"Thật ra, Điện hạ nên quan sát tình hình, trước ổn định phương Bắc đã rồi nói sau."

"Đúng vậy!" Tôn Phong cũng có tâm trạng này, cảm thấy Lý Huyền quá vội vàng.

Nếu xuất chiến bất lợi, đại cục thiên hạ xem như thay đổi.

Thê tử thấp giọng nói: "Nếu bất lợi, phu quân, chuyến này lại là lỗ mãng rồi."

Dọc đường Tôn Phong đã có chút hối hận, giờ phút này càng như vậy. Nếu có thể lại lần nữa lựa chọn, hắn sẽ chọn ẩn mình trước, chờ thế cục sáng tỏ rồi mới quyết định hành động.

"Haizzz!" Bất quá, đã làm thì không hối hận.

Tôn Phong thở dài.

Sau đó, hắn nghe được tiếng vó ngựa dồn dập bên ngoài cửa thành.

Mấy nam tử kia ngẩng đầu nhìn ngoài cửa thành.

Một giọng nói dõng dạc truyền đến.

"Đại thắng! Điện hạ đại phá quân phản loạn, chiếm Đạo châu!"

Tôn Phong bỗng nhiên quay đầu.

Trong hai con ngươi hắn lóe lên vẻ kinh ngạc.

"Đại thắng!"

Hắn nhìn thấy Lưu Kình bên ngoài cửa thành vung nắm đấm.

Hắn nhìn thấy Hoàng Duy há miệng cười ngô nghê.

Hắn nhìn thấy, mỗi người bên đường đều đang cười.

Loại tự hào!

Cùng với sự tự tin!

Cho đến một tiếng hô truyền đến.

"Ta Bắc Cương..."

"Uy võ!"

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều không được phép.