Sau khi Quan Trung thất thủ, rất nhiều tướng sĩ tản mát khắp nơi. Có người ẩn mình vào sơn lâm, có người không cam lòng thất bại, âm thầm theo dõi phản quân, thỉnh thoảng lại ra tay tập kích. Thế lực lớn mạnh nhất trong số đó chính là Vệ Vương. Vệ Vương dẫn dắt quân dưới trướng không ngừng tập kích phản quân, đánh thẳng vào các đoàn quân nhu của chúng, vừa tự bổ sung quân lương, vừa giáng đòn nặng nề vào sĩ khí phản quân. Danh tiếng của Vệ Vương dần vang xa, những binh lính tản mác lũ lượt tìm về nương tựa. Dần dà, dưới trướng Vệ Vương đã tập kết được mấy ngàn kỵ binh. Trở thành một thế lực không thể xem thường tại Quan Trung.

...

Dù phản quân đã rút lui, nhưng Hoàng đế vẫn không dám lơ là, tiếp tục dẫn theo đoàn người đông đúc, trùng điệp tiến về đất Thục. Tuy nhiên, không khí trên đường đã tốt hơn nhiều so với khi rời Trường An.

"Bệ hạ!" Triệu Tam Phúc cầu kiến ngoài xe ngựa. Hàn Thạch Đầu ở cạnh xe ngựa tâu: "Bẩm Bệ hạ, là Kính Đài Ngự sử Triệu Tam Phúc." Trong xe ngựa, giọng Hoàng đế truyền ra: "Có chuyện gì?" "Bệ hạ, gián điệp Kính Đài bí mật báo về, phản quân hiện đang chiếm cứ Trường An và khu vực Giáp Cốc quan." Điều này cho thấy phản quân đang tập trung chú ý chính vào Bắc Cương quân. Đây xem như là một tin tốt. "Vệ Vương ở Quan Trung đã thu nạp được mấy ngàn binh mã, giờ đây thanh danh đại chấn." Trong xe ngựa, một lát trầm mặc. "Lão nhị, quả là nằm ngoài dự đoán của trẫm." Không chỉ Hoàng đế, mà rất nhiều người khác cũng bất ngờ trước biểu hiện của Vệ Vương. Vị Vệ Vương lạnh lùng như khối đá kia, vậy mà cũng có bản lĩnh đến vậy?

Việt Vương trầm ngâm. Dương Tùng Thành chợt nghĩ đến Bắc Cương. Nếu không có trải nghiệm chém giết ở Bắc Cương, Vệ Vương không thể nào xoay sở để gây dựng thế lực ở Quan Trung được như vậy. "Tên nghiệt chủng đó!" Trong mắt Dương Tùng Thành ánh lên một tia tàn khốc. "Bệ hạ nói sao?" Trịnh Kỳ đáp: "Bệ hạ chuẩn bị phái một giám quân đi!" "Trò cũ rích!" Dương Tùng Thành quá rõ tâm tư của người con rể này. "Hắn muốn dùng giám quân để giám sát, chực chờ đoạt quyền bất cứ lúc nào." Trịnh Kỳ nói: "Thật ra, Vệ Vương dù có tập kết trăm vạn đại quân cũng chẳng đáng sợ. Dù sao, hắn cũng không thể giết cha ruột mình được!" Dương Tùng Thành ngẫm nghĩ tính tình của Vệ Vương, rồi nói: "Sẽ không!" Nhưng cũng có thể sẽ giam lỏng! Nghĩ đến Lý Bí bị giam cầm, Dương Tùng Thành vậy mà nảy sinh chút cảm xúc vui mừng. Nhưng nếu Vệ Vương đắc thế, đối với Dương thị sẽ là trăm hại mà không có một lợi. "Bệ hạ muốn dùng Vệ Vương để kiềm chế Bắc Cương quân!" Dương Tùng Thành nói ra mục tiêu cuối cùng của Hoàng đế. "Một kẻ là Thái tử giám quốc, một kẻ xưng danh thảo nghịch. Giữa hai người vốn giao hảo nhiều năm, bằng hữu thân thiết mà lại dùng bạo lực với nhau, chắc chắn sẽ rất thú vị." Đối với quyền mưu và thủ đoạn của Hoàng đế, Trịnh Kỳ từ tận đáy lòng khâm phục. "Vợ con của Vệ Vương hiện đang ở Bắc Cương." Dương Tùng Thành nói thêm: "Chuyện này càng trở nên thú vị."

...

Hai người đang uống trà, bỗng có người đến bẩm báo. "Quốc trượng, tin tức từ Kính Đài báo về, Thạch Trung Đường đang tập kết binh mã." Dương Tùng Thành vuốt râu mỉm cười: "Đây là ý muốn quyết chiến với tên nghiệt chủng kia." Trịnh Kỳ cũng thở dài một hơi: "Tốt nhất là cả hai cùng thiệt." Tiếng vó ngựa truyền đến trên đường phố. "Truy binh đến rồi!" Trong thành lập tức loạn cả lên. "Đi nhanh lên!" Dương Tùng Thành vội vàng đứng dậy. Trịnh Kỳ mắng: "Tên giặc Thạch chó hoang kia, trước khi quyết chiến với tên nghiệt chủng đó, vẫn không quên truy sát bọn ta." "Tập kết!" Trần Hiểu hô lớn trên đường phố. Đoàn quân tùy hành đang tập kết. Dương Minh Hòa vội vã chạy đến: "Phản quân đây là ý gì?" Trần Hiểu cười lạnh: "Giặc Thạch vẫn chưa từ bỏ ý định. Hắn nghĩ rằng nếu bắt được Bệ hạ, thiên hạ sẽ đại loạn." Đại Đường mất đi đế vương, những kẻ dã tâm sẽ lũ lượt chui ra hang ổ, nhìn xem thiên hạ này... rồi sau đó, khói lửa nổi lên bốn phía. Dương Minh Hòa nhìn về phương xa: "Trận chiến ấy, không còn xa nữa." Trần Hiểu nói: "Đó là trận chiến quyết định đại cục thiên hạ, thế nhưng, chúng ta lại chỉ có thể đứng ngoài mà nhìn." "Chúng ta đứng ngoài nhìn thì chẳng đáng kể, nhưng trận chiến ấy vậy mà chẳng liên quan gì đến Bệ hạ, thật đúng là nực cười." "Uy nghiêm đế vương đang dần dần mất đi!" Trong mắt Trần Hiểu ánh lên vẻ tàn khốc. "Quốc sự đến nông nỗi này, ắt phải có kẻ đứng ra gánh chịu tội lỗi!" "Nhanh lên." Lương Tĩnh vội vã chạy ra, không hề hay biết có hai ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm mình. Trong khi đó, ở cách đó không xa, Hoa Hoa cùng mấy người phụ nữ đang chuyển đồ vật. Nàng cũng liếc nhìn Lương Tĩnh một cái. "Cái người này, trông y hệt kẻ xui xẻo!"

...

Trường An. Hoàng đế đã mang đi rất nhiều người, thế nhưng, Trường An vốn đã bành trướng dân số từ lâu, giờ vẫn chen chúc như cũ. Nhờ quân kỷ nghiêm minh của Thạch Trung Đường, người Trường An cũng đã dám ra ngoài đường. Bọn cường hào, tham quan đã bỏ chạy, thế nhưng ruộng đồng ở Quan Trung phần lớn là của bọn họ. Người đi rồi, hoa màu cũng cần có người chăm sóc chứ? Đợi mùa thu hoạch, lương thảo của phản quân sẽ dồi dào hơn bao giờ hết. Thạch Trung Đường rất coi trọng việc này, nghiêm lệnh các nơi phải đối xử tử tế với nông dân. Ít nhất là cho đến vụ gặt lúa mạch năm nay, vẫn phải như vậy.

"Có kẻ giết hai nông dân!" Người dưới đến bẩm báo. "Những nông dân ở đó đều đã bỏ đi." "Giết! Lập tức truyền lệnh khắp nơi!" Thạch Trung Đường đằng đằng sát khí nói. "Vâng!"

Hạ Tôn bước vào đại điện: "Quốc công, Kiến Châu tử thương thảm trọng, cần bổ sung quân số." "A Sử Na Yến Vinh đã lành vết thương chưa?" Thạch Trung Đường mỉa mai nói. "Nghe nói là đã đỡ hơn một chút." Sau khi chiến bại, A Sử Na Yến Vinh cùng Việt Châu Thứ sử Tiền Tung liên thủ, đồng loạt đổ vấy trách nhiệm thua trận cho Đạo Châu Thứ sử Phan Quảng Thành. Phan Quảng Thành đáng thương lại đang ở nơi đầu sóng ngọn gió, bất lực tự biện hộ cho mình. Thế nhưng, Thạch Trung Đường có tai mắt trong quân đội, lập tức nhận được tin tức chân thực về trận chiến này. Thạch Trung Đường vô cùng tức giận, nếu không phải Hạ Tôn hết lòng khuyên can, A Sử Na Yến Vinh đã sớm bị đem ra làm gương "giết gà dọa khỉ".

"Sau khi Lý Huyền phá Đạo Châu, lương thảo từ Bắc Địa không ngừng tuôn vào Đạo Châu." Thạch Trung Đường thả văn thư trong tay xuống, xoa xoa mi tâm. "Nước đi tiếp theo của hắn, hoặc là Kiến Châu, hoặc là Việt Châu." "Nếu là Kiến Châu, vậy hắn muốn phong tỏa Quan Trung. Quốc công, một khi quân ta bị vây hãm trong Quan Trung, phương Nam... e rằng sẽ không chống đỡ nổi đại quân Lý Huyền!" "Nhưng nếu là Việt Châu thì sao?" Thạch Trung Đường điềm tĩnh nói: "Việt Châu một khi mất đi, ngươi có nhìn thấy một con đường nào không?" Hạ Tôn nhắm mắt lại: "Lộ tuyến truy sát Lý Bí." "Nếu hắn tiến đánh Việt Châu, bỏ lại Kiến Châu, chẳng những có thể cắt đứt thông đạo nối Quan Trung với phương Nam, mà còn để lại một con đường để quân ta có thể truy sát Lý Bí." Thạch Trung Đường thâm thúy nói: "Nếu quân ta bắt được hoặc giết được Lý Bí, đối với Lý Huyền mà nói, đó chính là chuyện may mắn." "Như vậy, hắn liền tránh được tiếng xấu "gà nhà đá nhau"!" Hạ Tôn cười nói. "Điều tra động tĩnh của trinh sát Bắc Cương quân." Thạch Trung Đường trầm giọng nói: "Dù hắn tiến đánh Việt Châu hay Kiến Châu, đó đều là kết quả mà quân ta không thể chấp nhận." Hạ Tôn nói: "Ý của Quốc công là..." "Ta muốn xuất kích!"

...

Sau khi phản quân tiến vào Trường An, sự phồn hoa mê hoặc lòng người của đô thành đã gây ra một hồi hỗn loạn ban đầu. May mắn thay, Thạch Trung Đường vẫn hiểu rõ không thể gây sát nghiệt ở Trường An, đã nhiều lần ước thúc quân lính, nhờ vậy mới giữ được sự bình yên cho nơi đây. Bọn cường hào đã bỏ chạy, nhưng chạy được hòa thượng thì không chạy được cái bát. Biệt thự của bọn chúng liền biến thành nơi trú ngụ của các đại tướng và quan chức phản quân. Ngụy Minh đang ở trong phủ của Dương thị vùng Dĩnh Xuyên. Phủ Dương gia rộng lớn, Ngụy Minh ở đã lâu mà vẫn chưa đi hết. Hắn ngồi bên hồ nhân tạo, đối diện là vũ cơ đang múa, bên cạnh có mỹ nhân dâng rượu ngon và mỹ vị. Làn gió hè dịu nhẹ thổi qua, mang đến từng đợt sảng khoái. Một tên tôi tớ vội vã chạy đến: "Quốc công triệu kiến!" Ngụy Minh miễn cưỡng đứng dậy, vặn mình giãn gân cốt, cảm thấy có chút lười biếng. Đến trong cung, hắn mới phát hiện buổi nghị sự hôm nay quy mô rất lớn, tất cả văn quan võ tướng có cấp bậc trong phản quân đều có mặt. Thạch Trung Đường ngồi cao trên điện, mỉm cười nhìn các tướng sĩ dưới trướng nối đuôi nhau bước vào. Mọi người cùng hành lễ. "Gặp Quốc công." Thạch Trung Đường nói: "Quân ta khởi binh đến nay, một đường thế như chẻ tre, tất cả là nhờ công các ngươi." Mọi người vội vàng khiêm tốn một phen. Hạ Tôn vội ho một tiếng, ra hiệu mọi người giữ yên lặng. Cảnh tượng này, có chút mùi chợ búa, xem ra lát nữa phải chỉnh đốn lại một phen. Thạch Trung Đường chợt nhớ đến lời cảm khái của Lưu Bang khi vừa đăng cơ ở một thế giới khác. "Hoàng đế đang lẩn trốn, nịnh thần cũng vẫn vậy." Thạch Trung Đường khinh thường nói: "Hắn trốn còn nhanh hơn cả dê vàng!" "Ha ha ha ha!" Mọi người cười vang. Uy nghiêm đế vương, không còn sót lại chút gì. "Bên Hoàng đế không đáng lo." Hạ Tôn vội ho một tiếng. "Hiện tại, mối đe dọa lớn nhất của chúng ta đến từ Bắc Cương quân." Sau đại chiến Đạo Châu, Bắc Cương quân đang dưỡng binh chờ thời, còn Thạch Trung Đường cũng không ngừng tập hợp binh mã. Ai cũng thấy rõ, hai bên đều đang chuẩn bị cho một trận đại chiến mang tính quyết định. Như vậy, buổi nghị sự hôm nay, tất nhiên có liên quan đến đại chiến. Quả nhiên, Thạch Trung Đường mở lời với vẻ đằng đằng sát khí: "Bắc Cương quân đang rình rập, muốn cắt đứt liên lạc giữa Quan Trung và Nam Cương. Lý Huyền thật sự có khẩu vị lớn, thế nhưng lại không nghĩ rằng bản thân hắn là khách quân, việc vận chuyển lương thảo không thuận tiện, chi phí đội cao. Thêm nữa, việc bổ sung tướng sĩ cũng không dễ dàng. Trong khi đó, phương Nam lại là địa bàn của quân ta, có rất nhiều lợi thế. Trận chiến này, địa lợi nhân hòa đều nằm trong tay ta!" Trong mắt hắn lóe lên tia sắc bén: "Nếu Bắc Cương quân tiến đánh Việt Châu, liền có thể cắt đứt liên lạc giữa Quan Trung và Nam Cương. Các ngươi cũng biết, một khi những dũng sĩ kia biết đường về nhà bị cắt, sĩ khí sẽ chẳng còn chút gì. Bởi vậy, trận chiến này, bắt buộc phải đánh!" "Nguyện quên mình phục vụ Quốc công!" Ngụy Minh dẫn đầu, mọi người đồng loạt biểu thị sự trung thành. Thạch Trung Đường mỉm cười nói: "Lý Huyền trông có vẻ chủ động, nhưng hắn lại quên rằng bản thân chỉ là một mình thâm nhập. Đại quân ta ở Quan Trung, một khi xuất quan, liền có thể cùng đại quân phương Nam giáp công Bắc Cương quân." "Đúng là cục diện tốt!" Hạ Tôn cười nói: "Thật lòng mà nói, nếu không phải Quốc công không cho phép, lão phu thật muốn suất quân đi chém giết một phen." Văn nhân mà cũng muốn ra trận chém giết, đủ để thấy họ đánh giá rất cao trận chiến này. Thạch Trung Đường cùng Hạ Tôn phối hợp diễn giải một phen, đã thành công khiến sĩ khí dưới trướng đại chấn. "Quốc công, thế lực Vệ Vương ở Quan Trung có cần tiễu trừ không?" Ngụy Minh xin chỉ thị. "Không cần!" Thạch Trung Đường nói: "Trận chiến này nếu đại thắng, có vô số thời cơ để trừng trị hắn." "Vâng!" Có người hỏi: "Nếu Bắc Cương quân tiến đánh Quan Trung thì sao? Quân ta liền có thể lấy khỏe ứng mệt." Giáp Cốc quan hiểm yếu, nếu Bắc Cương quân chủ động đến tiến đánh, Thạch Trung Đường nằm mơ cũng có thể cười ra tiếng. Hạ Tôn nói: "Lý Huyền cũng biết bản thân chỉ là một mình, hắn sẽ không tiến đánh Giáp Cốc quan. Mà là... một đường xuôi nam!" "Nam Cương là căn bản của quân ta, nếu ngồi nhìn Nam Cương bị Bắc Cương quân công phá, quân ta sẽ như cá mất nước." Thạch Trung Đường nói: "Trận chiến này, quân ta không thể không đánh." Mọi người lúc này mới nhận ra, hóa ra ảnh hưởng của trận chiến Đạo Châu lại sâu xa đến vậy. Chỉ một trận Đạo Châu, cục diện của Bắc Cương quân đã xoay chuyển. Dù gặp phải nguy cơ bị giáp công, nhưng quyền chủ động lại nằm trong tay họ. Vị Tần vương kia, quả nhiên có ánh mắt độc đáo! Trước đây có người nói Lý Huyền sẽ tiến đánh Kiến Châu, phong tỏa và uy hiếp Quan Trung. Nhưng hôm nay xem ra, hắn căn bản không có ý đó. Sau khi đánh hạ Đạo Châu, phản quân Quan Trung liền không thể không xuất quân. Thạch Trung Đường nhìn khắp mọi người, nói: "Người xưa nói, danh chính thì ngôn thuận. Các ngươi theo ta nhiều năm, đều trung thành tuyệt đối." Chữ "trung thành tuyệt đối" vừa được nói ra, tất cả mọi người đều hiểu rằng Thạch Trung Đường không còn che giấu dã tâm của mình nữa. "Đến nay, quân ta đã nắm trong tay hơn phân nửa thiên hạ, uy thế lẫm liệt." Thạch Trung Đường mỉm cười nói: "Cái gọi là có công thì thưởng, đó là đạo thịnh vượng. Người đâu!" Một nội thị tay nâng văn thư bước vào. Mở miệng đọc thầm: "Thiên hạ chi đạo tại..." Sau một hồi giải thích về lý do khởi binh của mình, chính là phần phong thưởng. "Hạ Tôn, làm Ngự Sử đại phu." Hạ Tôn hành lễ: "Thần, nguyện vì Quốc công hiệu mệnh!" Hắn đã tự xưng là thần. Trong lòng mọi người vui mừng khôn xiết. "Ngụy Minh!" "Có mặt!" "Làm Nam Cương Tiết độ Phó sứ!" Ngụy Minh kìm nén niềm vui trong lòng, hành lễ: "Nguyện vì Quốc công hiệu mệnh!" "A Sử Na Xuân Dục, làm Hoài Hóa Đại tướng quân." "Nguyện quên mình phục vụ Quốc công!" "A Sử Na Triết Minh, làm Quán Quân Đại tướng quân!" A Sử Na Triết Minh thân hình hùng tráng bước ra, giọng nói như chuông đồng: "Nguyện quên mình phục vụ Quốc công!" Phong thưởng quan văn lấy chức Ngự Sử đại phu của Hạ Tôn làm mốc, phong thưởng võ tướng lấy chức Tiết độ phó sứ của Ngụy Minh làm mốc. Thế nhưng, những chức vị này đều là quyền lực mà chỉ đế vương mới có thể ban. Cuối cùng, Hạ Tôn nói: "Quốc công vì nước vất vả, bỏ ra bao công sức trong nhiều năm. Hoàng đế đương kim hồ đồ, thiên hạ hỗn loạn... Với danh chính ngôn thuận, Quốc công có thể tự xưng Thương vương, để thống ngự thiên hạ!" Ngụy Minh vừa nghe, lập tức quỳ xuống đầu tiên: "Gặp Đại vương!" "Gặp Đại vương!" Mọi người đồng loạt quỳ xuống. Thạch Trung Đường ngồi cao trên điện chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, cái cảm giác như thần linh đó khiến hắn mê say tột độ. Hắn cất cao giọng nói: "Bản vương sẽ suất lĩnh các ngươi, nhất thống thiên hạ!" "Đại vương vạn thắng!" Tiếng hoan hô vang vọng khắp cung điện.

Một lão nội thị đang ngồi xổm ở góc tường ngủ gật, bị đánh thức, lẩm bẩm: "Mèo mả gà đồng nào cũng dám xưng vương, thật sự cho rằng đây là loạn thế sao!" Người đồng bạn bên cạnh ngáp một cái: "Chẳng lẽ không phải sao?" Lão nội thị nói: "Lão không biết đại thế gì sất, chỉ biết, vị kia trông giống hệt con vượn đội mũ người." Người đồng bạn thở dài: "Cũng không biết bao giờ quan binh mới có thể thu phục Quan Trung, thu phục Trường An." Lão nội thị xoa xoa khóe mắt: "Lão từng nằm mơ, mơ thấy đại quân tiến vào Trường An, lão theo hầu trong cung ra nghênh đón. Ôi chao! Trận thế ấy hoành tráng biết bao, lão vui mừng khôn xiết." "Ngươi mơ thấy đại quân của ai?" "Tần vương điện hạ!"

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.