Viện binh đã đến.

Không chỉ là Việt Châu, Đạo Châu, Kiến Châu, mà dân chúng các nơi sau khi nghe tin tức đều tức khắc yên tâm.

"Nghe nói đến mười vạn quân!"

"Chỗ nào, nghe nói là hai mươi vạn!"

Một cậu bé mũm mĩm đứng giữa đám phụ nữ đi chợ, quả quyết nói: "Tôi tận mắt thấy, ít nhất cũng phải hai mươi vạn!"

"A! Vậy thì yên tâm rồi." Một vị phụ nhân vỗ ngực, "Mà này, Lang quân tới chợ làm gì vậy?"

"Đúng vậy! Anh là đàn ông mà sao lại đi mua đồ ăn? Với lại, anh đi mua đồ ăn sao không mang rổ?"

Đám phụ nữ vây quanh cậu bé mũm mĩm.

"Tôi bán thuốc." Cậu bé mũm mĩm không chút hoang mang đáp.

"Thuốc gì?"

"Hồi Xuân đan, chàng khỏe, nàng vui."

"Thôi đi!"

Các bà phụ nhân tản đi.

Cậu bé mũm mĩm thở dài, "Đúng là không biết hàng quý!"

Hắn phủi đít đi mất.

"Lang quân, Lang quân!"

Đi không bao xa, có người đuổi theo sau lưng, cậu bé mũm mĩm quay đầu lại, hóa ra là một vị phụ nhân ban nãy.

"Chuyện gì?"

Vị phụ nhân tỏ vẻ khách khí: "Tôi có người thân. Cái Hồi Xuân đan của anh... bao nhiêu tiền vậy?"

***

Tam quân chưa động, lương thảo phải đi đầu.

Và dân tâm cùng dư luận chính là một dạng lương thảo khác.

"Năm vạn người, vẫn còn kém chút ý nghĩa."

Trong nghị sự, Giang Tồn Trung đột nhiên nhắc đến chuyện này.

"Quan Trung quá rộng lớn, thêm nữa thái độ mập mờ của những người đó, nên cần không ít binh mã trấn áp. Lực lượng để tấn công phe Thạch nghịch thì tất nhiên là ít."

Bùi Kiệm nói: "Sau khi xuôi nam, một khi đánh hạ được nơi nào đó, còn phải lưu lại binh mã canh giữ... Điện hạ, thần cho rằng, cần gấp rút lệnh Đào huyện tăng cường quân bị."

"Đã đang khuếch trương rồi." Hàn Kỷ nói: "Đào huyện bên đó cũng đang than thở."

"Họ có thể than vãn gì?" Có người bất mãn nói.

"Cương vực Bắc Liêu cựu địa rộng lớn, tương tự cũng cần không ít binh mã trấn áp." Hàn Kỷ nói: "Lần này họ có thể triệu tập năm vạn binh mã, Điện hạ còn phải thốt lên rằng điều này thật khó khăn!"

Mọi người nhìn về phía Tần Vương.

"Ai cũng không dễ dàng."

Tần Vương một lời dứt khoát kết thúc cuộc tranh luận.

"Viện binh tiếp theo phải làm thế nào?" Có người hỏi.

Đây quả là một vấn đề cấp bách.

"Chuyện này, để người khác đau đầu." Đến cả Hàn Kỷ cũng có chút bất đắc dĩ.

"Các khanh đang lo lắng ư?"

Lý Huyền thấy các thần tử có chút u sầu, mỉm cười nói: "Chuyện không có gì to tát."

"Không đâu, thưa Điện hạ, chuyện này đâu có nhỏ!" Giang Tồn Trung cười khổ, "Thần chỉ lo Thạch nghịch biết quân ta có thể điều động binh mã không nhiều, giả vờ thua chạy, đợi khi quân ta một đường lưu lại binh mã trấn áp, càng ngày càng yếu ớt, hắn dồn lực phản công..."

"Lấy lui làm tiến." Lão Tặc góp lời.

Hách Liên Vinh lắc đầu: "Không, là co nắm đấm lại. Các ngươi nghĩ xem, muốn tung một quyền ra, chẳng phải trước tiên phải co nắm đấm về sao?"

***

Thanh Hà.

Trong phủ Tiết Độ Sứ.

Đám văn võ quan chức vẫn tranh cãi không ngớt về cuộc đại chiến sắp bắt đầu.

Có người nói phải tranh từng tấc đất, lợi dụng nhược điểm của quân Bắc Cương là ở xa đến, tiếp tế khó khăn, không ngừng làm hao mòn binh lực của họ.

Có người nói phải tập trung binh lực vào vài tòa thành trì lớn, tránh bị quân Bắc Cương tiêu diệt từng bộ phận...

"Đủ rồi!"

Thạch Trung Đường ngồi ở ghế chủ tọa, dạo này ông ta phát tướng không ít, trông có vẻ uy nghiêm hơn.

Quần thần lại tiếp tục tranh cãi thêm một lúc, rồi mới chịu yên lặng.

Nam Cương dạo này lòng người bất ổn quá!

Đến cả các thần tử cũng có chút lười nhác, nếu là như trước đây, sau khi Thạch Trung Đường mở miệng, ai còn dám tiếp tục cãi cọ?

Trong lòng Hạ Tôn dâng lên chút bất an, cảm thấy cục diện bây giờ quá đỗi hỗn loạn, nguy hiểm như đi trên băng mỏng vậy.

"Quân Bắc Cương tiếp tế gian nan, nhưng sau khi chiếm được Quan Trung, lương thảo đại khái sẽ không thiếu nữa."

Thạch Trung Đường nghĩ tới đây, trong mắt ánh lên vẻ giận dữ.

Trước đây hắn suất lĩnh đại quân xuất quan, lòng tin tràn đầy, tự nhủ ngay cả khi thất bại, cũng có thể rút về Giáp Cốc quan cố thủ.

Thật không ngờ Vệ Vương đột nhiên tung một đòn, khiến hắn chỉ có thể chật vật chạy về phía nam, rất nhiều lương thảo vơ vét được ở Quan Trung đều biến thành chiến lợi phẩm của quân Bắc Cương.

"Nhưng binh lực của họ có hạn."

Thạch Trung Đường trầm giọng nói: "Muốn đánh người, trước hết phải chịu đòn, lời này, là a nương ta dạy từ trước, bản vương rất tán thành."

Đây là đạo lý gì vậy?

Mọi người đều không hiểu.

"Trước tiên hãy thu về." Thạch Trung Đường nói: "Phía trước, ta sẽ bố trí quân già yếu ra phòng thủ, để Bắc Cương quân cứ thế tiến thẳng..."

"Đại Vương!" Một lão thần bước ra, thưa: "Không được đâu, Đại Vương!"

Mọi người ầm ĩ lên tiếng, sau một hồi khuyên can, Thạch Trung Đường vẫn lạnh lùng nói: "Bắc Cương quân tiến thẳng một mạch như thế, thì dọc đường cần bao nhiêu binh mã trông coi và trấn áp?"

Ồ!

Có người khẽ "di" một tiếng, rồi vui mừng nói: "Quân ta liên tục lùi về phía sau, dồn lực chờ đợi quân Bắc Cương bị suy yếu không ngừng. Khi quân Bắc Cương kiệt sức, lúc ấy, quân ta sẽ bất ngờ tung đòn quyết định..."

Mọi người ngẫm nghĩ kỹ càng, ánh mắt dần dần thay đổi.

"Đại Vương anh minh!" Lão thần hành lễ, vui mừng nói.

Nơi này đều là tâm phúc của Thạch Trung Đường, trong lúc nhất thời, ai nấy đều hớn hở.

Chậm chút ai đi đường nấy.

Hạ Tôn ở lại, cười nói: "Hành động lần này của Đại Vương quả thật cao minh, ngay cả Tần Vương có biết được, cũng không thể không làm theo."

Cảnh giới dụng binh cao nhất chính là khi đối thủ biết rõ âm mưu của ngươi, biết rõ trong đó có độc, nhưng lại không thể không làm theo âm mưu của ngươi.

Thạch Trung Đường nhưng cũng không hề vui mừng, "Không thể cho Tần Vương quá nhiều thời gian, nếu không một khi hắn ổn định được Quan Trung, chúng ta sẽ biến thành một góc nhỏ thật sự. Lão Hạ, lấy một góc nhỏ chống lại thiên hạ, mấy ai thành công được?"

Cả hai đều không nói ra, Tần Vương có đại nghĩa trong tay, thời gian kéo càng lâu, thái độ của người thiên hạ đối với Tần Vương sẽ càng ngày càng tốt.

Chính nghĩa thì được ủng hộ, thất đạo không người giúp, từ trước đến nay đều không phải là lời hư không.

Hạ Tôn ra ngoài, liền gặp một quan viên, vội vã tới tìm Thạch Trung Đường.

"Chuyện gì?" Hạ Tôn hỏi.

Ông là phụ tá đắc lực nhất bên cạnh Thạch Trung Đường, kể từ khi Ngụy Minh bị lạnh nhạt, có thể nói là tâm phúc số một, nên quan viên cũng không giấu diếm: "Hạ tiên sinh, nhóm gián điệp bí mật phát hiện không ít người đang bí mật bàn bạc..."

"Bí mật bàn bạc chuyện gì?" Hạ Tôn hỏi.

"Có người muốn hai đầu đặt cược, có người bị sự tàn nhẫn của Tần Vương khi không tha tù binh làm cho sợ hãi, muốn đầu hàng trước thời hạn..."

Hạ Tôn khoát khoát tay, chắp tay nghĩ ngợi.

Bất kể là ai, chuyện như thế này là không thiếu được.

Những năm này, dù Tần Vương thế lực càng lúc càng lớn, uy vọng càng ngày càng cao, Bắc Cương vẫn như cũ có không ít người phản đối hắn. Huống chi là Thạch Trung Đường vừa mới binh bại.

Thế nhưng giờ phút này quân Bắc Cương đang chằm chằm nhìn, lúc nào cũng có thể xuôi nam, lập trường và lời nói của những người này một khi lan truyền...

Chiến sự thuận lợi thì không sao, cái gọi là "tốt đẹp trăm bề". Nếu không thuận lợi, những lời nói này sẽ ồn ào, những lời chất vấn đối với Thạch Trung Đường cũng sẽ càng ngày càng nhiều, càng ngày càng gay gắt.

"Hạ tiên sinh." Quan viên nói: "Hay là, xử trí vài kẻ?"

Hạ Tôn trầm ngâm, hồi lâu mới nói: "Vào thời điểm này nếu ra tay trừng trị, thần e rằng sẽ khiến những người đó cảm thấy bất an, lo sợ."

Quan viên đột nhiên khoanh tay đứng.

Hạ Tôn đang định quay đầu, sau lưng liền truyền đến giọng nói lạnh lùng của Thạch Trung Đường:

"Giết một nhóm!"

***

Giết một nhóm?

Hạ Tôn quay lại hành lễ: "Đại Vương, sẽ gây ra lời đồn không hay."

Trong lúc binh bại ngay miệng, giết người sẽ gây ra nhiều lời phản đối hơn ch��!

"Vậy thì cứ tiếp tục giết!"

***

Việt Châu.

Đại đường châu giải.

Tần Vương nhìn xem quần thần, thản nhiên nói: "Binh mã không đủ, đây là một vấn đề. Các khanh nghĩ không sai, nhưng lại quên mất một điều."

Quần thần trừng mắt.

"Thiên hạ này là của ai?" Tần Vương hỏi.

"Điện hạ!" Vương lão nhị nói: "Ai dám tranh giành thiên hạ với Điện hạ, Vương lão nhị ta sẽ tiêu diệt kẻ đó!"

Cái tên ngốc này!

Người khác nói những lời như vậy có vẻ gượng ép, thậm chí đáng xấu hổ, chỉ có Vương lão nhị nói ra lại chân thật, tự nhiên, chẳng chê vào đâu được.

"Cần gì phải bỏ gần tìm xa?" Tần Vương nhìn xem quần thần.

Mọi người ngạc nhiên.

"Khắp thiên hạ, đều là đất của ta!"

Tần Vương đứng dậy.

Quần thần khoanh tay đứng.

"Hãy chiêu mộ dũng sĩ ở khắp Quan Trung!"

***

"Tào tiên sinh, lại có người từ đất Thục trở về."

Trương Hủ vui mừng tiến vào trị phòng.

"Ngụy đế đại thế đã mất rồi." Tào Dĩnh buông bút lông trong tay, nói: "Đây chỉ mới là bắt đầu."

Gần đây lục tục có người từ phương hướng đất Thục trở về, Cẩm Y Vệ điều tra, những người đó nói rằng, sau khi biết Tần Vương đại bại Thạch nghịch, trong số những kẻ bỏ trốn, lòng người đang dao động.

"Thục đạo khó khăn, nếu cho lão phu hai vạn binh mã, thì có thể bắt giữ phụ tử ngụy đế, hiến cho Điện hạ." Trương Hủ có chút tiếc nuối.

"Không vội." Tào Dĩnh nói: "Theo lão phu thấy, Điện hạ bây giờ đang mèo vờn chuột, khiến phụ tử ngụy đế hoảng loạn... Đây há chẳng phải là một hình phạt ghê gớm sao!"

"Viện binh đã đến một nhóm." Trương Hủ nói: "Đại khái sáng mai là có thể đến Trường An."

"Vừa vặn, các nơi đều cần binh mã trấn áp." Tào Dĩnh gần đây đang bận tâm việc này, "Những quyền quý đại tộc đó trở về càng nhiều, phiền phức của chúng ta thì càng nhiều. Càng có nhiều người đến thì càng tốt!"

Trước đây Trường An có hơn mười vạn đại quân, lúc ấy mới có thể khiến hoàng đế an giấc. Bây giờ bất quá chỉ hơn hai vạn, Tào Dĩnh nằm mơ cũng thấy có kẻ làm loạn.

"Nhưng Điện hạ xuôi nam lại càng cần binh mã." Trương Hủ nói: "Lão phu cảm thấy, hay là, chúng ta lùi lại một chút chăng?"

"Nhưng Quan Trung chính là căn bản mà!" Tào Dĩnh nói.

Hai người nhìn nhau cười khổ.

"Tào tiên sinh."

Một quan viên tiến vào: "Phía Điện hạ có sứ giả đến rồi."

Sứ giả tiến vào: "Điện hạ lệnh, chiêu binh ở khắp Quan Trung!"

Tào Dĩnh khẽ giật mình, "Khó lắm!"

***

Quan Trung cái gì nhiều nhất?

Địa chủ nhiều nhất!

Suốt mấy trăm năm Đại Đường, Quan Trung đã tích lũy một lượng lớn các địa chủ lớn nhỏ.

Từ thế gia môn phiệt, cho tới các hào cường, phong trào sáp nhập, thôn tính ruộng đất càng lúc càng mạnh. Đến mức chế độ phủ binh chỉ còn lại cái vỏ rỗng, và Quan Trung cũng lần đầu tiên xuất hiện làn sóng lưu dân sau nhiều năm.

Mấy tên tiểu lại tiến vào thôn Đặng, trưởng thôn Diêu Đại cười tủm tỉm cùng mấy tráng hán ra nghênh đón.

"Các vị, đây là..."

"Diêu Đại, triệu tập người ra đi!" Tên tiểu lại dẫn đầu thản nhiên nói.

"Tốt tốt tốt!"

Chậm chút, mấy trăm thôn dân tập hợp.

Một tên tiểu lại vội ho m���t tiếng: "Điện hạ lệnh, dũng sĩ các nơi ở Quan Trung nếu bằng lòng tòng quân, có thể đến các doanh trại hoặc quan phủ báo danh. Lương bổng không cần lo lắng, có quy định rõ ràng."

Tòng quân?

Ánh sáng lóe lên trong mắt những người dân kia, Diêu Đại mỉm cười nói: "Nhưng họ đều là thân nô lệ mà!"

"Chúng ta đến đây theo lệnh, nói rõ chính sách rồi, còn việc ứng phó thế nào, các người tự liệu!"

Mấy tên tiểu lại còn phải đi các nơi tuyên truyền, nên từ chối lời mời uống rượu của Diêu Đại, nhưng vẫn nhận lấy một xâu tiền đồng.

Ra khỏi làng, mấy tên tiểu lại cười khổ.

"Điện hạ muốn chiêu mộ dũng sĩ từ Quan Trung thì không sai, nhưng người lại không nghĩ đến, đa số dân chúng Quan Trung đều là người của những quý nhân đó, trồng trọt không phải là nô lệ của quý nhân, thì cũng là tá điền của quý nhân. Quý nhân không mở miệng, ai dám ứng tuyển?"

"Cũng không phải, Tần Vương nghĩ quá đơn giản."

"Người vừa tiếp nhận Quan Trung, không biết nặng nhẹ."

"Chỉ là lần này khó tránh khỏi bị mất mặt."

***

Cổng thôn, Diêu Đại quay trở lại, cười lạnh nhìn đám thôn dân kia: "Các ngươi đều là nô lệ của Trương thị, nghĩ gì vậy chứ? Về!"

Những thôn dân kia bước chân tập tễnh quay trở về.

Mấy người trẻ tuổi thỉnh thoảng quay đầu lại, ánh mắt ước mơ theo bóng dáng đám tiểu lại đi xa dần dần ảm đạm.

Trong thôn, lão Đặng Xá thở dài: "Cũng đừng nghĩ ngợi gì, chúng ta đây! Đời đời kiếp kiếp đều là thân nô lệ, sống chết không do mình quyết định đâu!"

Một người trẻ tuổi tên Đặng Đa không cam lòng nói: "Nhưng nhà họ Trương chẳng phải đã bỏ trốn rồi sao?"

"Nghe nói sắp quay về rồi." Đặng Xá nói: "Cho dù Tần Vương có đăng cơ, thì trời này vẫn là trời của các quý nhân. Hiểu chưa? Chúng ta đây! Cứ thành thật trồng trọt, thành thật... nghe lời chủ nhân."

"Ai!"

Trong từng đôi mắt, hoặc già nua, hoặc trẻ tuổi, dần dần ánh lên vẻ chết lặng.

Diêu Đại nhìn đám thôn dân quay về, cười nói: "Những năm này chế độ phủ binh đều đã mục nát, lần trước Bệ hạ chiêu binh, đều phải bàn bạc với các đại tộc, không có sự gật đầu của họ, làm gì có quân đội cho Bệ hạ?"

Mấy tên thủ hạ đều cười Tần Vương không biết nặng nhẹ.

Diêu Đại quay đầu, nhìn về phía Trường An, nói:

"Trải qua chuyện này, Tần Vương cũng nên biết rõ. Thiên hạ Quan Trung này, vẫn là của chúng ta! Thiên hạ của hắn, chẳng qua chỉ là khoảng trời phía trên hoàng cung mà thôi!"

***

"Điện hạ, việc chiêu mộ dũng sĩ ở khắp Quan Trung không mấy ai hưởng ứng!"

Trong châu giải đang nghị sự, Khương Hạc Nhi đưa tới một phần văn thư: "Mới hơn năm ngàn người, lại có không ít là người già yếu."

"Ai!" Có người thở dài: "Dân đinh Quan Trung này! Rất nhiều đều là người của các đại tộc, Điện hạ, chi bằng vẫn là chiêu mộ người từ Bắc Cương đi!"

Mấy người hiểu rõ tình hình đều cười khổ.

Lần trước Tần Vương nói chiêu binh từ Quan Trung, bọn họ đã uyển chuyển khuyên can, nhưng Tần Vương lại cố chấp. Giờ thì hay rồi, hơn năm ngàn người, không ít vẫn là già yếu, phản ứng này có thể nói là một cái tát vào mặt!

Chủ nhục thần tử, Hàn Kỷ nói: "Thần xin đứng ra chủ trì việc này."

Như thế, nếu việc không thành thì là lỗi của Hàn Kỷ, sẽ không làm tổn hại uy vọng của Tần Vương.

Hàn Kỷ phản ứng quả nhiên nhanh nhạy!

Quần thần nhìn về phía Tần Vương, chờ đợi quyết định của người.

Tần Vương hỏi:

"Những dân đinh đó phần lớn là thân nô lệ?"

Hàn Kỷ nói: "Đúng vậy, ngay cả tá điền, cũng phụ thuộc chủ nhà nhiều năm, không dám phản bội."

Tần Vương khẽ gõ ngón tay lên bàn trà.

Ánh mắt tràn đầy khinh miệt.

"Nhưng ta lại nghe nói, những nô lệ đó, sao lại đều là vô chủ?"

Cái gì?

Vô chủ?

Chẳng phải Cẩm Y Vệ vừa báo cáo hôm qua rằng, những quyền quý, hào cường theo ngụy đế bỏ trốn, không ít đang âm thầm quay về sao?

"Điện hạ, những người đó sẽ quay về thôi." Một quan văn cười khổ.

Tần Vương nhìn xem quan văn, ánh mắt sắc bén.

"Ta nói là, hắn chính là!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.