Dĩnh Thủy hai bên bờ, dân phu đông nghịt, trông như vô vàn kiến lính.

Đám kiến lính bắc cầu gỗ, cầu gỗ không ngừng được nối dài từ hai bờ tiến vào giữa sông.

Đại quân không ngừng vọt tới bên bờ Dĩnh Thủy.

Một viên quan đầu đầy mồ hôi hỏi: "Hàn tướng đâu rồi?"

Hàn Bích đi cùng trung quân, thấy quân tiên phong chững lại, liền hỏi: "Sao chưa qua sông?"

"Hàn tướng, cầu gỗ vẫn chưa bắc xong."

"Vì sao?" Hàn Bích giận dữ.

Dĩnh Thủy có cầu, nhưng cây cầu ấy ngày thường chỉ đủ cho khách bộ hành, thương lái qua lại. Đại quân vượt sông không chỉ có vô số binh mã, hơn nữa còn có quân nhu theo sau không dứt, mấy cây cầu gỗ kia làm sao đủ dùng?

Lệnh bắc cầu trên Dĩnh Thủy đã hạ từ sớm. Hàn Bích biết rõ tính nết quan lại, để tránh phiền phức, thậm chí còn gia hạn thêm ba ngày thi công.

Viên quan phụ trách bắc cầu bị dẫn đến, chưa kịp để hắn hành lễ, Hàn Bích lạnh lùng hỏi: "Cầu gỗ đâu?"

Viên quan nói: "Hàn tướng, Dĩnh Thủy có mạch ngầm chảy xiết, bọn dân phu nhát gan sợ chết, nên đã trì hoãn một thời gian..."

Gân xanh trên cổ Hàn Bích giật nảy. Người phụ tá đứng sau lưng khẽ nói: "Tướng công, cần đường lui! Cần đường lui!"

Đắc tội với người quá nhiều, e rằng người ngoài vì nước mà liều mạng, nhưng lại có kẻ đâm lén từ phía sau.

Hàn Bích hít sâu một hơi, "Lão phu cho ngươi thêm nửa ngày nữa, nửa ngày nữa mà đại quân chưa thể qua sông, lão phu sẽ ném ngươi xuống sông Dĩnh."

"Vâng."

Viên quan ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên, nhưng lại thôi không nói.

Hàn Bích chỉ nhìn Dĩnh Thủy, thần sắc vẫn lạnh lùng.

Lập tức, phía trước truyền đến tiếng quát tháo của các quan lại.

Đám dân phu bị xua đuổi chẳng khác gì chó.

Hàn Bích xuống ngựa, chậm rãi bước đến bờ sông.

Đám dân phu đang cật lực làm việc, ai nấy đều cởi trần, làn da rám nắng đen sạm.

Hàn Bích trầm ngâm nói: "Trong chính sách mới có một điều khoản, dân phu mỗi ngày được ăn ba bữa, đến đây thì sao?"

"Hai bữa ăn."

Phụ tá nói.

"Vì sao hai bữa ăn?"

"Họ nói, chẳng làm gì mà ăn nhiều thế làm gì."

"Lý do này thật là đơn giản."

"Đơn giản đến mức khiến người ta giận sôi."

"Nhưng lão phu cũng muốn hỏi, họ ăn nhiều vậy để làm gì? Ăn không ngồi rồi, chẳng làm được tích sự gì!"

Hàn Bích chỉ vào cây cầu gỗ dở dang nói: "Lão phu đã cho họ thêm ba ngày thi công, mà ngươi xem, cây cầu giờ mới được đến mức này ư? Đi hỏi xem sao."

Đã có người đi rồi.

Một lát sau, người đó trở về báo cáo: "Tướng công, thời gian khởi công bị chậm mất năm ngày."

"Vì sao?"

"Lô vật liệu gỗ đầu tiên... đến chậm."

"Vì sao đến chậm?"

"Số vật liệu gỗ được mua đợt đầu tiên... không đạt yêu cầu sử dụng."

"Ai ở trong đó giở trò?"

"Một đám người."

Nói xong, mấy người phụ tá cùng tùy tùng nín thở chờ đợi cơn thịnh nộ của Hàn Bích.

Thế nhưng, mãi một lúc lâu, Hàn Bích cũng chỉ là thở dài một tiếng.

Cầu gỗ bắc xong, đại quân lập tức bắt đầu vượt sông.

Sau khi Hàn Bích qua sông, mấy viên quan văn nhìn nhau cười khẩy.

"Trốn qua một kiếp!"

"Đâu phải chuyện đơn giản như vậy. Hàn Bích lúc này suất lĩnh đại quân ra trận, lo lắng nhất là có kẻ giở trò trong khâu tiếp tế về sau. Thế thì, hắn làm sao dám đắc tội chúng ta?"

"Đúng là vậy!"

Một viên quan văn đột nhiên thở dài, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

"Vương huynh đây là..."

Vương huynh nói: "Đáng tiếc, chưa moi được nhiều hơn!"

Dòng sông Dĩnh chảy trôi êm đềm, đám dân phu bắt đầu thu dọn. Đám quan chức tụ tập một chỗ tán gẫu, chẳng bao lâu, ai về đường nấy.

Bên bờ không còn một ai, chỉ còn lại mấy chiếc giày rách nát.

...

Vượt qua Dĩnh Thủy về sau, Hàn Kỷ lập tức được cử đi ba châu báo tin.

"Cẩn thủ, không được tự tiện xuất kích!"

Hàn Bích trầm giọng nói: "Mặt khác, báo về Biện Kinh rằng lão phu đã vượt sông Dĩnh. Từ giờ trở đi, Biện Kinh cần đề cao cảnh giác."

"Sao không để Biện Kinh giới nghiêm luôn?" Phụ tá nói: "Như thế cũng tốt hơn là để quân Bắc Cương đến gần gây ra hoảng loạn."

"Ngươi nghĩ lão phu không muốn sao?" Hàn Bích lắc đầu, "Biện Kinh lắm quyền quý, một khi giới nghiêm, số người công kích lão phu sẽ vô kể."

"Làm người thật khó." Phụ tá cảm khái nói: "Làm Đại Chu tể phụ, càng khó khăn bội phần."

"Không khó." Một người phụ tá khác nói: "Chỉ cần không biết liêm sỉ, sẽ thuận lợi vô cùng."

"Không, còn phải biết luồn cúi."

Mấy người phụ tá mỉa mai những trọng thần trong triều, còn tâm tư của Hàn Bích đã dồn hết vào cục diện chiến trường.

Ngày đó buổi chiều, trinh sát truyền đến tin tức.

"Quân Bắc Cương đang tiến gần Tùng Thành."

Tùng Thành là cửa ngõ của Kim Châu, mà Kim Châu nằm bên phải Biện Kinh, cùng Vĩnh Châu, Tín Châu hợp thành tuyến phòng thủ cửa ngõ Biện Kinh.

Một khi ba châu bị mất, quân địch có thể binh lâm sông Dĩnh.

"Sẽ đánh Kim Châu trước sao?"

Hàn Bích híp mắt nghĩ ngợi.

Đại quân liền ở phía sau hắn.

"Hạ trại."

Nhân lúc đại quân hạ trại nghỉ ngơi, Hàn Bích dẫn các quan văn võ dưới trướng trèo lên một ngọn đồi nhỏ.

Ngọn đồi nhỏ trông thật tú lệ, đường mòn trong núi có vẻ u tịch. Bên tai là tiếng chim hót líu lo, trên chóp mũi là làn không khí trong lành, khiến lòng người thanh thản.

Phía bắc ngọn đồi có một khoảng đất trống, có thể nhìn ra xa.

"Kim Châu mất, Tín Châu nguy cấp. Trận chiến này, quân Bắc Cương tất sẽ tấn công như sấm sét. Thế nhưng, lão phu lĩnh quân tại đây, Tần Vương cũng phải lo đường lui cho chính mình."

Hàn Bích quay lại, cười nói: "Trong trận chiến này, cả hai bên đều như đi trên băng mỏng. Tần Vương lo lão phu tập kích, lão phu cũng phải lo cạm bẫy của Tần Vương. Mong tổ tông phù hộ!"

Những tổ tông trong lời ông nói, chính là các đời đế vương Đại Chu.

Tại triều đường Đại Chu, điều được nói đến nhiều nhất chính là tổ tông quy củ.

Nhưng Hàn Bích từ trước đến nay đều chẳng thèm đếm xỉa đến cái gọi là tổ tông quy củ.

Hôm nay, lại chủ động khẩn cầu tổ tông phù hộ.

Điều này cho thấy áp lực ông đang gánh chịu vô cùng lớn.

Đêm đó, hắn tại trong lều vải viết tấu chương cho Hoàng đế.

Ngọn nến là loại đặc chế, ánh lửa nhỏ bé, nhìn từ bên ngoài rất mờ ảo.

Viết xong, hắn đọc kỹ lại một lượt, cuối cùng tiện tay xé nát.

"Nói gì đây, nói thần tự tin hơn gấp trăm lần ư? Thôi bỏ đi!"

...

Cách đó hơn trăm dặm, Tần Vương cũng đang viết lách trong lều của mình.

Nhưng lại là một bức thư.

Thư tín là viết cho Lưu Kình.

Trong thư, Tần Vương đề cập đến vấn đề của các thế gia đại tộc Quan Trung.

Ổn!

Đây là yêu cầu của Tần Vương.

Trong thư hắn phân tích tâm tư của các thế gia đại tộc Quan Trung.

Những kẻ đó muốn ra tay, nhưng lại thiếu một người cầm đầu.

Nếu Dương Tùng Thành còn sống, thì vị thủ lĩnh này sẽ nghiễm nhiên là người đứng đầu.

Hắn không còn, những tộc trưởng đại tộc còn lại đều tỏ ra uy vọng chưa đủ.

Cuối đời Trần quốc, các thế gia đại tộc quyết định mưu phản, vì việc đề cử người đứng đầu mà phải vật vã hồi lâu, cuối cùng mới chọn Lý thị.

Huống hồ, lúc này quân Bắc Cương đang trấn áp Quan Trung, một khi phát hiện ra manh mối, thì trong khoảnh khắc sẽ là thảm họa diệt môn.

Mối uy hiếp do Thạch Trung Đường gây ra mới chỉ vừa tan đi, lòng người của các thế gia đại tộc vẫn còn hoang mang, lúc này, tất nhiên không ai dám ra tay.

Tiếp đó, hắn viết về vấn đề thuế má ở Quan Trung.

Mọi thứ vẫn như cũ!

— Đợi bản vương trở về, sẽ từ từ tính toán việc này.

Cơ sở để duy trì một quốc gia không phải là quân đội, mà là thuế má.

Không có thuế má, ngươi không thể nuôi quân đội, không thể nuôi quan lại; không thể sửa đường, không thể xây dựng công trình thủy lợi, không thể tu sửa thành trì... Tóm lại, không có thuế má, quốc gia sẽ không còn là quốc gia.

Trừ khi gặp phải sự kiện đột xuất, nếu không, chi tiêu của quốc gia hầu như cố định, ít có biến động.

Còn thuế má lại có biến động lớn hơn một chút.

Thuế má liên quan đến vận mệnh Đại Đường. Các thế gia đại tộc đóng góp ít, vậy thì nhất định phải bù đắp từ dân chúng. Dân chúng bị đòi hỏi nhiều, liền rơi vào cảnh lầm than.

Sau đó, dân chúng không thể chịu đựng thêm nữa, liền vùng lên khởi nghĩa.

Giang sơn lật úp, thay đổi triều đại!

Đây là một vòng lẩn quẩn.

Từ khai quốc bắt đầu, kẻ giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo.

Quốc gia đặt tại trung gian, lưỡng đầu thọ địch.

Hơn nữa, đến thời điểm này, hơn phân nửa chi tiêu quốc gia đã cao hơn vô số lần so với lúc khai quốc. Thuế má là vạn vạn không thể thiếu.

Hướng ai khai đao?

Niên Tư sai Tôn Thạch phổ biến chính sách mới. Thái độ của Tôn Thạch là mỗi bên chịu năm mươi trượng, đồng thời ra tay với cả người giàu có lẫn dân chúng.

Kết quả, chính sách mới khi được thực thi xuống dưới liền bị biến dạng...

Người giàu có không mảy may tổn hại, dân chúng lại chịu thiệt hại nặng nề.

Cuối cùng, chính sách mới bị dân chúng mạnh mẽ lên án là luật hại dân, rồi kết thúc một cách qua loa.

Phép không được lòng người, không thể phổ biến được!

Đây là t��ng kết bài học của Tần Vương về chính sách mới của Nam Chu.

Nếu không có một tầng lớp quan liêu có năng lực chấp hành mạnh mẽ, thì bất kỳ pháp luật, chính sách nào cũng chỉ là vật bài trí. Quan lại địa phương thậm chí sẽ biến những pháp sách này thành công cụ vơ vét của cải, càng làm trầm trọng thêm việc bóc lột dân chúng.

Vì vậy, cần phải cải cách!

Trị lý phải đi đầu!

Sắp xếp gọn bức thư, Tần Vương cầm nến đi đến.

A Lương đang ngủ say bên cạnh, miệng hơi hé, trông đặc biệt ngoan ngoãn.

Tần Vương kéo chăn mỏng đắp cho hắn, đi đến ổ rơm của mình, nằm xuống và nhắm mắt.

Trong đầu, cảnh tượng đao vàng ngựa sắt hiện lên!

...

Thói quen nhiều năm giúp Tần Vương dậy từ rất sớm.

Hắn thận trọng liếc nhìn A Lương, thấy hắn vẫn đang ngủ say, liền rón rén ra khỏi lều, ra hiệu cho lính canh bên ngoài, "Yên lặng một chút."

Hắn rời lều hơn mười bước, lúc này mới rút đao ra luyện tập.

Sau khi luyện xong đao pháp, trán hắn đã lấm tấm mồ hôi.

"Điện hạ nghị lực, đúng là hiếm thấy." Lão tặc khen.

Để hắn kiên trì sáng sớm luyện tập như vậy trong nhiều năm thì tuyệt đối không thể.

"Khi ngươi biết được gánh nặng mình đang mang trên vai, tất nhiên sẽ trở nên cần cù."

Tần Vương thu đao vào vỏ.

Cái gọi là nghị lực, thực chất chính là động lực thúc đẩy.

Không có động lực thúc đẩy, bất cứ ai cũng không thể kiên trì làm việc gì đó lâu dài.

A Lương đã tỉnh, việc đầu tiên chính là đi ra ngoài tìm hắn.

"A đa!"

"Dậy rồi à? Đi rửa mặt, chuẩn bị ăn điểm tâm."

Tần Vương hóa thân thành một bà mẹ già, tỉ mỉ chăm sóc con trai.

Ăn xong điểm tâm, trinh sát báo lại.

"Điện hạ, Hàn Bích suất quân bảy vạn vượt qua Dĩnh Thủy."

Tần Vương lên ngựa nhìn về phương nam.

"Đại chiến sắp nổi!"

...

Kim Châu, Tri châu Thường Hưng còn chưa ngủ.

Hắn đang nhìn địa đồ.

"Quân Bắc Cương đã tới Tùng Thành. Tùng Thành mà mất thì phía nam nguy cấp. Viện quân! Điều cần kíp nhất chính là viện quân!"

Đầu ngón tay của hắn dừng trên bản đồ, tại vị trí Tùng Thành, chau mày.

Đông đông đông tiếng bước chân truyền đến.

Một tiểu lại xuất hiện ngoài cửa, "Tri châu, thám mã quân Bắc Cương đột nhiên xuất hiện dưới thành."

"Ồ!"

Thường Hưng ngẩng đầu, "Chúng đã đi chưa?"

"Không đi!"

"Đi xem sao!"

...

Đầu tường thành lúc này được những bó đuốc chiếu sáng trưng.

"Tri châu!"

Thủ tướng Hoàng Chương đã có mặt từ sớm, áo giáp chỉnh tề, trông uy phong lẫm liệt.

"Thế nào?"

Thường Hưng đi đến bên cạnh lỗ châu mai, hai tay chống lên đầu tường thành, nhìn về phía xa.

Ánh trăng khá rõ, có thể thấy hơn trăm kỵ binh đang qua lại không xa.

"Đại quân ngay tại đằng sau!"

"Lúc này đầu hàng còn có thể làm quan, chờ đến khi thành vỡ mới đầu hàng thì đã muộn!"

Những thám mã quân Bắc Cương sau một hồi khiêu khích, biến mất ở phía xa.

"Đây là tập kích quấy phá, hòng làm hoang mang lòng quân ta."

"Đây là kế sách làm hao mòn binh lực!"

Mấy viên quan nghe tin chạy đến, đang bàn tán xì xào.

"Hãy giữ vững thành trì."

Thường Hưng phân phó nói: "Thay ca nghỉ ngơi, mặt khác, nếu chỉ là một nhóm nhỏ quân địch thì không cần bận tâm."

"Vâng!"

Sau khi trở lại nha môn Châu gi���i, Thường Hưng không còn tâm trạng tính toán cho trận chiến này, liền trở về nghỉ ngơi.

Khi về đến nơi, vợ ông vẫn đang chờ ông.

"Sao nàng chưa ngủ?"

Thường Hưng cởi xuống ngoại bào.

Vợ ông giúp ông cởi áo, nói: "Lúc nãy thiếp mơ màng ngủ, nghe bên ngoài ồn ào liền tỉnh giấc."

"Là thám mã Bắc Cương tập kích quấy phá, chẳng đáng ngại!"

Sau khi tháo thắt lưng, Thường Hưng rụt hai tay từ trong tay áo ra, cởi bỏ áo khoác ngoài.

"Có nguy hiểm không?" Vợ ông có chút lo lắng, "Người ta nói Tần Vương chỉ trong ba ngày đã phá được Diệp Châu kia mà!"

"Diệp Châu khinh địch."

Thường Hưng ngồi xuống mép giường, cởi quần.

"Có muốn rửa chân không?" Vợ ông hỏi.

"Không rửa nữa." Thường Hưng lắc đầu, "Mệt mỏi."

"Tốt!"

Sau khi lên giường, Thường Hưng vừa nằm xuống đã im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, đúng lúc vợ ông đang mơ màng, bỗng nghe ông lẩm bẩm:

"Miếu đường phía trên, đều là một đám lợn!"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng vi phạm.