Vương lão nhị đóng tại Hàm Dương, cho quân lính dưới trướng rải đi khắp các vùng Quan Trung.

"Đại tướng quân, Tưởng thị ở Tân Phong sai người đến cầu tình."

Quan văn tùy tùng tìm thấy Vương lão nhị đang ăn thịt khô trong đại đường, bẩm: "Họ nói nhà mình có chút quan hệ thân thích với La công, khẩn cầu được tha cho nhà họ Tưởng."

Vương lão nhị nhai thịt khô, cơ hàm bạnh ra, trông đặc biệt hung tợn. Hắn nuốt miếng thịt xuống, trợn mắt hỏi: "La Tài?"

"Vâng!"

Viên quan gật đầu, thầm nghĩ, e rằng chỉ có vị Đại tướng quân này mới dám thản nhiên gọi thẳng tên La Tài như vậy. Giờ đây Lưu Kình và La Tài đều quyền cao chức trọng, là những đại thần đầu triều có quyền thế ngút trời. Hễ nhắc đến hai người họ, người ta đều phải gọi kèm tước vị hoặc chức quan, dù ít nhất cũng phải thêm chữ "công".

Vương lão nhị lấy ra một khối thịt khô, chậm rãi hỏi: "Ngươi cảm thấy giang sơn này là của Bệ hạ, hay của La Tài?"

Viên quan giật mình thon thót, đáp: "Đương nhiên là Bệ hạ ạ."

"Giang sơn là của Bệ hạ, vậy những khoản thuế má kia là của ai?"

"Bệ hạ đã nói, thuế má... là của Bệ hạ." Viên quan càng lúc càng sợ hãi không biết vị gia này sẽ nói ra điều gì kinh thiên động địa nữa.

"Nếu là thuế má của Bệ hạ, đừng nói là thân thích của La Tài, ngay cả cha của La Tài cũng phải nộp thuế!" Vương lão nhị vỗ mạnh xuống bàn trà, "Kẻ nào dám động đến tài sản của Bệ hạ, lão tử sẽ moi đầu hắn ra. Lời này, truyền đi!"

"Vâng!"

Người khác nói lời này có thể không tin, nhưng Vương lão nhị đã nói, thì nhất định phải tin. Các nơi nghe tin đều kinh hồn bạt vía, tốc độ thanh toán thuế lại nhanh hơn dự kiến rất nhiều. Thuế má chất đầy xe cuồn cuộn về Hộ bộ ở Trường An, phía sau là tiếng gào khóc thảm thiết của từng nhà đại tộc, hào cường.

"Hôn quân!"

"Đại Đường thế là hết rồi!"

"Tên hôn quân này, chết không yên lành!"

Hai Cẩm Y vệ thường phục đang nằm vùng trong một tửu lầu nọ, nghe một đám gia chủ ở phòng bên cạnh đang mắng chửi Hoàng đế.

"Hay là, bắt lại?"

"Thôi đi, Lệ phi nương nương đã nói, Bệ hạ bảo bị mắng cũng chẳng mất miếng thịt nào, cứ để bọn họ mắng đi. Chí ít, nửa thiên hạ đang tán dương trẫm là đủ rồi!"

Toàn bộ Quan Trung lại lần nữa sôi trào.

...

"Những gia đình được giải phóng giờ không có việc gì làm, công việc thì không cần nhiều người đến vậy, họ chỉ còn cách di cư về Nam Chu và phương bắc. Cũng không ít người không muốn rời xa quê hương. Trong thành Trường An cũng có không ít người như vậy, họ đang mắt dáo dác chờ Hoàng đế chỉ lối thoát."

Trần Hóa tại Dương gia, đang bày mưu tính kế cho Dương Tân Tướng.

"Lần này tên nghiệt chủng kia lại một lần nữa ra tay với các đại tộc ở Quan Trung, không biết có mấy nhà dám phản kháng."

Dương Tân Tướng lắc đầu, "Lần trước đã có bao nhiêu đầu người lăn lông lốc, giờ e rằng chẳng ai dám nhúc nhích."

"Lang quân."

Quản sự mặt trắng bệch vội vã bước vào.

"Không cần phải nói." Dương Tân Tướng bình tĩnh bảo: "Cuối cùng thì cũng đến lượt môn phiệt chúng ta. Cần phải đóng bổ sung bao nhiêu, cứ nộp cho bọn họ!"

Trần Hóa khen: "Dương Công khí độ."

Dương Tân Tướng lại lắc đầu, nói: "Dương thị tuy không thiếu số thuế má này, thế nhưng cũng sẽ thương cân động cốt. Hơn nữa, những ruộng đồng bỏ không ở đó, hàng năm không còn sản xuất, dần biến thành gánh nặng..."

Trần Hóa giật mình.

"Không được!"

"Ngươi mới nghĩ đến ư?" Dương Tân Tướng lắc đầu, "Dương thị có thể chống đỡ được, nhưng chín phần mười các đại tộc, hào cường ở Quan Trung lại không thể chịu đựng nổi. Biện pháp duy nhất của họ là bán ruộng đất đi, thu tiền về để kinh doanh."

"Những nô bộc được giải phóng kia đang chờ Hoàng đế sắp xếp ở Trường An, Hoàng đế cố tình bỏ mặc, y chờ chính là khoảnh khắc này!" Trần Hóa mặt cắt không còn giọt máu.

"Ngươi là thông minh, nhưng so với tên nghiệt chủng kia, ngươi còn thua xa về kinh nghiệm." Dương Tân Tướng thản nhiên nói.

Trần Hóa hồi tưởng tỉ mỉ một loạt thủ đoạn của Hoàng đế.

"Y trước buộc các nô bộc ở khắp nơi được giải phóng, đoạt đi khả năng mưu phản của các đại tộc, hào cường. Sau đó bất động thanh sắc nhìn xem những nhà kia bỏ hoang đất đai. Đúng vậy! Ruộng đất nhà mình, muốn làm gì thì làm. Nhưng một khi phải đóng bổ sung thuế má, khiến những nhà kia lâm vào cảnh túng quẫn..."

Thế gia đại tộc tích lũy không ít, nhưng số tài sản tích lũy khổng lồ ấy trong một lúc lại không thể đổi thành tiền mặt.

"Ruộng đất trở thành đồ gác bếp, không dùng được nữa. Biện pháp duy nhất chính là bán ruộng đất đi. Mà nhiều ruộng đất như vậy đồng loạt rao bán, giá đất ở Quan Trung sẽ bị ép xuống thấp đến mức nào?"

Dương Tân Tướng có thể chấp chưởng Dương gia, không chỉ dựa vào huyết mạch.

"Những nô bộc kia... thì cũng không có tiền mà!" Trần Hóa nói.

"Ngươi quên một chuyện rồi." Dương Tân Tướng nói: "Lão phu cũng là mới nghĩ ra điều này." Hắn cười khổ bảo: "Thời tên nghiệt chủng kia còn ở Bắc Cương, hàng năm mùa xuân đều cho những hộ nông dân không có tiền mua hạt giống vay mượn, mà lại không tính lãi suất. Chỉ chờ thu hoạch xong mới phải trả lại. Ngươi có thể nghĩ ra điều gì không?"

"Hắn... Hắn sẽ cho những hộ nông dân được giải phóng kia vay tiền mua đất!"

Rất nhiều đại tộc hào cường đều đã nghĩ đến điểm này. Nhưng không có cách nào, bọn họ chỉ có thể đem ruộng đất rao bán.

...

Sau bữa điểm tâm sáng hôm đó, Hoàng đế mang theo Lưu Kình cùng đám người đi tới Hộ bộ.

Tào Dĩnh tất bật, vừa định dẫn người ra nghênh đón thì Hoàng đế khoát tay, "Cứ làm việc của các ngươi đi!"

Tào Dĩnh quay lại bảo mọi người tản đi, còn mình thì hầu bên cạnh Hoàng đế.

"Thu hoạch thế nào?" Hoàng đế hỏi.

Tào Dĩnh chỉ vào mặt mình, "Người ở Hộ bộ đều nói thần gần đây hồng quang đầy mặt, cứ như là vừa ăn nhiều Hồi Xuân đan, đại bổ vậy! Hộ bộ cũng thế, gần đây "bồi bổ" đến mức suýt thì thất khiếu chảy máu!"

Lão Tào nói năng lộn xộn, có thể thấy được thu hoạch lần này là vô cùng lớn.

"Tài phú thiên hạ ở Quan Trung, tài phú Quan Trung nằm trong tay các đại tộc, hào cường. Lần này thu được hai mươi năm thuế má, Bệ hạ, người muốn đánh trận nào đây?"

Tào Dĩnh hào sảng nói: "Thần cam đoan tiền bạc sẽ không thiếu thốn!"

"Xem ra, Hộ bộ đã phát tài rồi!"

Hoàng đế mỉm cười nói: "Nơi này có một việc cần ngươi đi xử lý."

"Bệ hạ phân phó."

Bộ dạng bây giờ của Tào Dĩnh mà Di nương thấy, ắt sẽ thốt lên gặp quỷ, lão Tào sao mà biến thành người khác thế này. Không ai vui lòng tự thay đổi bản thân, chỉ khi ở dưới áp lực. Tào Dĩnh bị Hoàng đế đẩy vào Hộ bộ, nhìn như trọng dụng, nhưng ai cũng biết, nếu không phải những tật xấu trước đây của hắn, trong hai vị Tể tướng ắt có một ghế dành cho hắn.

Nhưng Tào Dĩnh tuổi tác không lớn lắm. Tương lai, còn có cơ hội bái tướng. Đây chính là động lực thúc đẩy hắn thay đổi. Hoàng đế đối với lần này vui thấy kỳ thành.

"Gần đây khắp Quan Trung đều đang bán đất, mà lại quy mô không nhỏ. Rất nhiều người đều muốn ra tay..." Hoàng đế ánh mắt sâu thẳm, "Đặc biệt là có một số tân quý, cùng với những kẻ có tiền."

Cái từ "tân quý" này khiến Tào Dĩnh trong lòng chấn động. Cái gọi là tân quý, chỉ những thần tử đi theo Hoàng đế lập nghiệp.

"Có danh lợi liền muốn có ruộng đất, có ruộng đất, mới có thể truyền gia, mới có thể làm lớn mạnh gia nghiệp." Hoàng đế lạnh lùng nói: "Nhiều năm về sau, lại xuất hiện một nhóm đại tộc, hào cường mới. Bọn chúng đang suy nghĩ gì? Nghĩ rằng sau này trẫm không còn, sẽ không có đế vương nào dám cứng rắn với đại tộc, hào cường như vậy nữa sao?"

Tào Dĩnh gật đầu, "Bệ hạ, lòng người hướng lợi, ai mà chẳng muốn làm Dĩnh Xuyên Dương thị thứ hai đâu!"

"Ngàn năm thế gia ư!" Hoàng đế giễu cợt nói: "Trẫm trước đây đã nói, sau này sẽ không còn loại thế gia môn phiệt này nữa, xem ra, những người kia coi lời trẫm như gió thoảng bên tai cả rồi."

Có người muốn xui xẻo rồi. Tào Dĩnh nghĩ nghĩ, trong số những người thuộc phe Bắc Cương, e rằng ba phần mười đang điên cuồng mua đất.

"Lấy danh nghĩa của trẫm, cho thu hết những ruộng đất kia về." Hoàng đế phân phó: "Ai tranh thì cứ mặc, tặng cho bọn họ."

Nhưng ai dám cùng ngài tranh a! Tào Dĩnh lúc này liền sai người đi làm việc này ngay.

Việc mua bán ruộng đất là do người trung gian lo liệu, những người này chính là cầu nối dắt mối cho hai bên. Họ rao bán vị trí, số lượng, chất lượng và giá cả của ruộng đất tại chợ thành, chờ người mua đến mặc cả. Sau khi Đại Đường lập quốc, ruộng đất ở Quan Trung liền trở thành miếng bánh béo bở, hoàng thất tự mình chiếm không ít, ban thưởng cho công thần cũng chẳng ít... Những nhóm tân quý kia cũng đã ra tay thâu tóm không ít.

Trải qua hơn trăm năm phát triển, ruộng đất ở Quan Trung chẳng còn lấy một tấc đất dư. Nói cách khác, người muốn mua cũng chẳng tìm ra chỗ nào. Cái này gọi là có tiền mà không mua được. Nhưng bây giờ một số lượng lớn ruộng đất được rao bán, mà giá cả lại cực thấp. Kẻ có tiền ở Quan Trung nhốn nháo k��o đến...

Họ ra roi thúc ngựa từ các nơi chạy đến, ngay cả những quân lính cưỡi ngựa nhanh mang tin tức cũng bị họ bỏ xa phía sau. Sáng sớm, bên ngoài thị trường tụ tập mấy trăm người. Đại môn vừa mở, những người này liền thẳng tiến đến khu vực mua bán ruộng đất.

Những người trung gian vừa vào vị trí liền bị vây kín.

"Những thứ này lão phu muốn."

"Một ngàn mẫu đất này ta muốn rồi."

"..."

Thương nhân tôn chỉ là gì? Lợi ích tối đa hóa. Thấy người đến đông như vậy, những người trung gian trong lòng thầm mừng, lập tức khoác lên mình thái độ của kẻ nắm thế chủ động trên thị trường.

"Người trả giá cao được!"

Những người kia ào ào giơ tay tranh nhau đẩy giá lên cao.

"Khụ khụ!"

Bên ngoài có người ho khan, "Làm ơn nhường đường!"

"Đừng đẩy!"

"Nhường đường!"

Hơn mười đại hán mở đường, che chắn một người nam tử đến phía trước nhất.

"Lão phu ra hai vạn tiền!"

Một gã nhà giàu bụng phệ giơ bàn tay mập mạp lên hô to, trên bàn tay mập mạp đó đeo mấy chiếc nhẫn khảm bảo thạch.

"Hai vạn tiền!"

Giá tiền này có chút cao a! Đám người hít sâu một hơi.

Người kia ánh mắt kiêu ngạo lướt qua đám người, "Còn có ai muốn ra giá nữa không?"

"Khụ khụ!"

Bên cạnh có người ho khan, "Ta."

"Ngươi? Ngươi có thể ra bao nhiêu?" Gã nhà giàu cười lạnh nói, "Lão phu cứ thêm hơn ngươi một đồng!"

Đây là lấy tiền đè người, còn mang ý châm chọc nhục mạ.

Người đến trông chừng ba mươi mấy tuổi, mà lại...

"Là một dị tộc nhân!"

Gã nhà giàu khoái trá, "Đây là tới trêu ngươi chúng ta sao?"

"Ha ha ha ha!"

Đám đông bật cười vang, nhưng có mấy kẻ có tiền lại không cười nổi. Không những không cười, mà sắc mặt còn rất khó coi.

"Ô Đạt?"

Người đến ngạc nhiên, "Ai nhận biết ta?"

"Ô Đạt là ai?" Gã nhà giàu hỏi.

Mấy kẻ có tiền kia hít sâu một hơi, một người trong số đó chắp tay, "Xin hỏi Ô thống lĩnh muốn mua bao nhiêu ruộng đất?"

Ô Đạt nhìn những tờ rao bán, "Đều muốn!"

Những người kia cười khổ chắp tay.

"Như thế, chúng ta người không biết thì không có tội?"

Ô Đạt gật đầu, "Mua hết, lui ra!"

"Vâng!"

Mấy người như được đại xá tội.

Gã nhà giàu kia cảm thấy không ổn, đợi đến khi phát hiện những người trung gian xì xào bàn tán nhìn Ô Đạt với ánh mắt kính sợ, lúc ấy mới hoảng hốt.

"Quý nhân là..."

Gã nhà giàu thử dò xét nói.

Ô Đạt nói: "Ta... Phi! Sao lại dùng giọng điệu như mấy tên thái giám kia. Ta làm việc trong cung."

"Trong cung..."

"Đúng vậy, trong cung."

Ô Đạt chỉ vào những tờ rao bán kia nói: "Những thứ này, ta đều muốn. Ai phản đối?"

Vĩnh Đức nguyên niên tháng bảy, Hoàng đế xuất thủ, quét ngang thị trường ruộng đất. Ngay lập tức, lấy giá thấp bán lại cho những hộ nông dân được giải phóng kia. Lại còn cung cấp khoản vay không lãi suất...

Những hộ nông dân kia biết ơn vô hạn, liền quỳ lạy ngoài hoàng thành, hô vang vạn tuế Bệ hạ.

Mà Hoàng đế đứng trên thành cung nói: "Trẫm là đang dùng nước ấm nấu ếch xanh, bây giờ xem ra, nồi này, e rằng đều đã chín nhừ cả rồi."

Mọi nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.