"Nghiệt chủng, tiểu tạp chủng, ngươi chết không yên lành!"

Tiếng Lý Bí mê sảng vang vọng trong tẩm cung. Hàn Thạch Đầu đứng bên ngoài, trừng mắt cảnh cáo đám nội thị, cung nữ. Họ đều cúi đầu. Những chuyện xấu của Lý Bí tuyệt đối không được tiết lộ.

Đây là hành cung của Lý Bí tại Ích Châu. Có kẻ tâu rằng, nên xây hành cung rộng lớn hơn một chút để tương xứng với thân phận của Lý Bí. Lời vừa dứt, các quan chức Ích Châu đã hoảng hồn như mất cha mất mẹ. Thứ sử Tiêu Chân liều chết dâng tấu can gián: "Bệ hạ, đại quân đã hao tốn vô số tiền lương, việc xây dựng hành cung lại tốn kém vô kể, chưa kể còn trưng tập rất nhiều dân phu ở đất Thục... E rằng dân chúng sẽ oán thán sôi sục."

Nếu cứ tiếp tục mở rộng hành cung, e rằng chưa cần vị sát thần ở Trường An dẫn quân đến, dân chúng đất Thục đã có thể kéo người xuống khỏi ngai vàng mà đem đi nấu làm canh.

Lý Bí mắng mỏ Tiêu Chân một trận, nhưng cuối cùng, ý định mở rộng hành cung vẫn tan thành mây khói.

Vốn đã quen vung tay quá trán, Lý Bí cực kỳ khó chịu với thời buổi eo hẹp này, bởi vậy nhiều lần cùng quần thần bàn bạc cách kiếm tiền.

Dương Tùng Thành, làm quan Hộ bộ nhiều năm, mở miệng liền nói thẳng vào trọng tâm: Muốn có tiền chỉ có hai cách, khai nguồn hoặc giảm chi tiêu.

Giảm chi tiêu ư... Quân đội là một con Thôn Kim Thú khổng lồ, nếu không cho nó ăn, con quái vật này sẽ quay đầu lại nuốt chửng ngươi. Bổng lộc của các quan lại có nên cắt giảm không? Nếu không cấp phát đủ, coi chừng họ cấu kết với Dương nghịch ở Trường An.

Lý Bí đưa mắt nhìn sang những quyền quý, quan cao đang theo mình. Lần trước, hắn đã mở cửa ban ân, cho phép rất nhiều người quay về. Tuy nhiên, không ít người lại kiên quyết muốn ở lại đất Thục, phần lớn trong số họ đều có thù với Bắc Cương quân hoặc Lý Huyền. Những người này đều là những tay tiêu tiền hào phóng, dù đã đến đất Thục, bổng lộc hàng năm và phong tước vẫn phải được cấp phát như cũ.

Lý Bí phóng tầm mắt nhìn lại, vậy mà không tìm thấy chỗ nào có thể cắt giảm chi tiêu. Còn về khai nguồn ư, thôi khỏi! Đất Thục vốn biệt lập, sản vật chỉ có vậy, làm sao mà khai thác thêm được?

Biện pháp duy nhất chính là buôn bán. Thu thuế thương nghiệp trở thành hy vọng duy nhất của Lý Bí. Hắn lần đầu tiên tiếp kiến những phú thương bị coi là 'dơ bẩn' kia, và khích lệ họ đôi lời.

Ngay khi các phú thương đang vui mừng khôn xiết, thuế thương nghiệp đã tăng lên. Các phú thương ngạc nhiên, lúc này mới vỡ lẽ Lý Bí muốn kiếm tiền từ chính mình, lập tức chạy về nhà chửi rủa hôn quân.

Tiếng ho khan trong tẩm cung truyền ra, Hàn Thạch Đầu liền đẩy cửa vào, "Bệ hạ?"

"Ừ."

Lý Bí từ từ ngồi dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm hư vô, "Trẫm nằm mơ thấy. Trong mộng, tên nghiệt chủng kia tấn công đất Thục, bị trẫm tự tay đánh bại. Hắn quỳ dưới chân trẫm gào khóc, cầu xin trẫm tha cho hắn một mạng. Trẫm...", Lý Bí bỗng nhiên phất tay, "Trẫm tự tay chém giết hắn!"

"Bệ hạ uy vũ!"

Hàn Thạch Đầu nâng nến lại gần, thấy trán Lý Bí lấm tấm mồ hôi, sắc mặt ửng hồng, liền biết y vừa gặp ác mộng. Có lẽ, người bị chém giết trong mộng chính là y.

Lý Bí rời giường, ra ngoài vận động thân thể một chút. "Bên Thái Thượng Hoàng thế nào rồi?" Lý Bí hỏi.

"Chỉ là uống rượu làm vui, nói gì đó... tận hưởng lạc thú trước mắt." Hàn Thạch Đầu nghĩ, Lý Nguyên có lẽ là người biết hưởng thụ nhất, mặc dù sự hưởng thụ ấy là một cách tự gây mê, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc tỉnh táo mà chịu dày vò.

"Hắn ta sợ hãi."

Lý Bí cười quái dị, "Hắn sợ tên nghiệt chủng đó."

Hàn Thạch Đầu cúi đầu.

Dùng điểm tâm xong, Lý Bí triệu tập quần thần nghị sự. Hôm nay, chủ đề nghị sự là việc chỉnh hợp các thế lực phương ngoại.

"Dưới trướng Dương nghịch có các môn phái phương ngoại như Huyền học và Vân Sơn, tu sĩ đông như mây. Gần đây, ở đất Thục xuất hiện không ít tu sĩ lạ mặt, thần cho rằng, hơn phân nửa là thám tử của Dương nghịch."

Triệu Tam Phúc giới thiệu tình huống.

"Chiêu nạp bọn chúng." Lý Bí thản nhiên nói: "Bảo họ phái cao thủ đến Đồng Thành nghe lệnh."

Triệu Tam Phúc lộ vẻ khó xử, "Bệ hạ, những thế lực phương ngoại đó phần lớn chỉ qua loa cho có, phái người có tu vi không cao, nhưng lại rất hách dịch."

Lý Bí cười lạnh, "Đại quân dùng để làm gì?" Kinh nghiệm của tên nghiệt chủng ở Trường An khi thu phục tu sĩ Vân Sơn đã sớm được lưu truyền xôn xao: Đầu tiên là phái Ninh Nhã Vận đi hảo ngôn thuyết phục, nhưng Vân Sơn không nghe, khi ra ngoài xem xét thì đại quân đã án ngữ ngay bên ngoài sơn môn. Nghe lời, được vinh hoa phú quý. Không nghe, đại quân tập kích, diệt môn! Tuyển loại nào? Chưởng giáo Vân Sơn Quách Vân Hải đã biết điều quy phục Lý Huyền, sau này trong các cuộc chinh phạt, y đã lập được công lao hiển hách cho tên nghiệt chủng đó. Tên nghiệt chủng đó có thể dùng đại quân uy hiếp các môn phái phương ngoại, lẽ nào trẫm lại không thể?

Triệu Tam Phúc cười lạnh trong lòng, "Vâng!"

Nhưng hắn biết rõ, những môn phái phương ngoại kia chắc chắn vẫn sẽ giả vờ giả vịt. Đại quân bao vây cửa sao? Đại quân chưa kịp đến, lão tử đã gói ghém của cải chạy mất rồi. Cứ đến đi! Sơn môn này cứ để lại cho ngươi!

Trịnh Kỳ nói: "Bên Quan Trung đang gió nổi mây phun! Các đại tộc hào cường đã thành lập liên quân, đang tiến về Trường An. Bệ hạ, thần cho rằng, đại quân có thể xuất kích."

Lý Bí động lòng... Ý nghĩ xuất binh vẫn luẩn quẩn trong đầu, nhưng hắn cần tham khảo ý kiến chuyên gia. Ánh mắt chuyển động, Lý Bí nhìn về phía Trương Hoán. Với đôi mắt rũ cụp, Trương Hoán, người có khả năng trở thành Hoàng Xuân Huy thứ hai, đã cảm nhận được ánh mắt của hoàng đế. Ánh mắt vượt qua ông ta, tìm đến Ngụy Trung.

"Ngụy khanh nghĩ sao?"

Chết tiệt! Trương Hoán cảm thấy Lý Bí uống lộn thuốc, vậy mà lại đi hỏi Ngụy Trung. Con gái Ngụy Trung thân thiết với người ở Trường An, bản thân Ngụy Trung đương thời cũng từng có chút giao tình với ng��ời đó, bởi vậy bị Lý Bí nghi kỵ.

Ngụy Trung lại cảm thấy Lý Bí đang tìm cớ để hạ bệ mình, bèn thận trọng nói: "Thần gần đây đầu óc choáng váng, không dám nói bừa."

Lý Bí không cho là vậy, nhìn về phía Hữu Võ Vệ Đại tướng quân Trần Hiểu, "Trần khanh."

Khi ở sườn núi Lạc Phượng, Trần Hiểu cùng Hữu Kiêu Vệ Đại tướng quân Dương Minh Hòa đã phát động binh biến dưới trướng họ, bức bách Lý Bí xử tử huynh muội họ Dương. Theo lẽ thường, Lý Bí nên đem hai người này thiên đao vạn quả. Nhưng chỉ cần giết hai người này, quân đội tùy hành sẽ lo lắng hắn muốn trả thù, ắt sẽ lại lần nữa bất ngờ làm phản. Bởi vậy, cảnh ngộ của Trần Hiểu và Dương Minh Hòa lại tốt hơn một chút.

Đây chẳng phải là dung túng phiên trấn và quyền thần sao... Triệu Tam Phúc nhìn cảnh này, trong lòng càng thấy buồn cười. So với Lý Bí và bè lũ xu nịnh của y, vị tiểu lão đệ ở Trường An kia lại càng thêm đại khí bàng bạc... Chỉ là, e rằng về sau không thể gọi hắn là tiểu lão đệ nữa rồi. Nghĩ đến đây, Triệu Tam Phúc không khỏi vô c�� cảm thấy buồn.

Trần Hiểu gần đây mập lên một chút, nói: "Bệ hạ, thần cho rằng nên cẩn thận."

Là những con châu chấu cùng trên một sợi dây, Hữu Kiêu Vệ Đại tướng quân Dương Minh Hòa lập tức biện hộ cho chiến hữu thân cận của mình: "Bệ hạ, đường Thục hiểm trở không chỉ đối với đối thủ, mà chúng ta cũng gặp khó khăn! Bên ngoài đất Thục, Dương nghịch đã phái đại quân đóng giữ, lại xây dựng các bảo trại dễ thủ khó công... Một khi tấn công bất lợi, đại quân Trường An trong khoảnh khắc có thể ập đến. Đến lúc đó, quân ta sẽ tiến thoái lưỡng nan!"

Hai kẻ vô dụng... Trương Hoán cười lạnh trong lòng. Hắn nghĩ, dù không thể xuất kích trực diện, nhưng có thể tập kích quấy rối. Trong quá trình không ngừng tập kích quấy rối ấy, một khi đối thủ lộ sơ hở, đó chính là thời cơ để xuất kích.

Trong mắt Lý Bí đầy lãnh ý, một bầu nhiệt huyết đã bị những lời nói này đóng băng.

"Bệ hạ không cần lo lắng." Trịnh Kỳ ra mặt khuyên giải: "Thuở trước, Cao Tổ Hoàng đế khởi binh tại Quan Trung, rất nhanh đã càn quét toàn bộ khu vực. Dương nghịch ở Quan Trung chưa đứng vững gót chân, tự nhiên khó lòng địch nổi..."

"Đúng vậy! Các đại tộc hào cường kia một khi liên thủ, nói thật, thực lực khiến người ta khiếp sợ."

"Dương nghịch tự gây nghiệt, chúng ta cứ ngồi xem là được rồi."

Quần thần xôn xao bàn tán, thành công dập tắt ý định xuất binh của Lý Bí.

Một lát sau, ai nấy đều tản đi.

Triệu Tam Phúc rời hành cung, đi qua vài ngã rẽ, đến một con hẻm nhỏ. Trịnh Viễn Đông đang ngồi trong quán rượu nhỏ ở con hẻm.

"Lão ca trông khí độ bất phàm, chắc là thương nhân?"

Quán rượu không lớn, lại nằm sâu trong hẻm nên việc buôn bán chẳng mấy tốt đẹp. Giờ này chẳng có khách, chưởng quỹ liền tự mình rót một bầu rượu, ngồi đối diện Trịnh Viễn Đông mà trò chuyện với ông.

"Đúng vậy." Trịnh Viễn Đông gật đầu.

"Giờ đây việc buôn bán thật khó khăn." Chưởng quỹ lắc đầu.

"Vì sao?" Trịnh Viễn Đông hỏi.

"Hoàng đế thu thuế quá nhiều, vốn dĩ chẳng có mấy lời lãi, lần này thì mọi thứ đều về tay ông ta hết." Chưởng qu�� bực tức đầy bụng. Uống một ngụm rượu xong, ông ta chép miệng, cảm thấy rượu bị pha loãng quá nhiều.

Trịnh Viễn Đông cười, "Nhưng dù sao cũng phải làm chứ?"

"Đúng vậy!" Chưởng quỹ ngạc nhiên nhìn bầu rượu trên bàn trà, "Nếu mà, có thể đổi một vị hoàng đế khác thì tốt rồi."

"Khụ khụ!" Triệu Tam Phúc đến, chưởng quỹ vội vàng đứng dậy đón tiếp.

"Chúng ta muốn nói chuyện riêng." Triệu Tam Phúc khoát tay, chưởng quỹ liền hiểu ý nói: "Có việc gì cứ gọi tôi."

Chưởng quỹ ra ngoài tìm người tán gẫu, Triệu Tam Phúc ngồi xuống, nói: "Hắn ta muốn xuất binh, nhưng bị ngăn cản rồi. Mà này, sao hôm nay triều nghị ngươi lại không đến?"

"Ngươi thấy, bây giờ triều nghị còn có ý nghĩa gì sao?" Trịnh Viễn Đông nói: "Ngay cả ông chủ quán rượu nhỏ trong hẻm sâu cũng còn muốn hỏi liệu có thể đổi hoàng đế hay không, điều đó khiến lão phu có chút mơ hồ."

"Tái tạo Đại Đường là tâm nguyện của chúng ta, nhưng hôm nay Trường An đang gióng trống khua chiêng cách tân Đại Đường, vì thế, hắn không tiếc trở mặt với c��c đại tộc Quan Trung. Còn chúng ta, vẫn còn đang sống tạm bợ ở đất Thục. Lão Trịnh, ý định của chúng ta, e rằng nên gác lại rồi."

"Tâm nguyện ấp ủ bao năm, một khi gác lại, người ta sẽ cảm thấy... nửa đời trước sống hoài sống phí."

"Nhưng dù sao cũng còn có tuổi già mà, phải không?" Triệu Tam Phúc nâng chén, "Bắc Liêu đã mất, Nam Chu đã mất, các đại tộc Quan Trung một khi bị đè bẹp, lão Trịnh, cục diện này liệu ngươi và ta trước kia có từng nghĩ tới?"

Trịnh Viễn Đông lắc đầu, "Thuở trước, ngươi và ta cũng chỉ dám nghĩ đến việc đối kháng với các đại tộc Quan Trung thôi, còn việc áp chế họ thì từ ngàn năm qua, có vị đế vương nào mà không nghĩ đến? Nhưng phàm là ra tay, đều nát đầu chảy máu."

Triệu Tam Phúc uống một ngụm rượu pha nước, khẽ nhíu mày, "Pha nước, nhạt nhẽo vô vị, lại còn chua."

"Loại rượu này, chẳng phải giống hai chúng ta sao?" Trịnh Viễn Đông cười nói: "Hai chúng ta những năm qua cũng coi là chí khí cao xa, nhưng một khi mộng đẹp tan vỡ, hùng tâm tráng chí cũng trở nên nhạt nhẽo vô vị. Nhìn vị ��� Trường An kia đang làm những chuyện đao to búa lớn mà chúng ta không dám nghĩ tới, trong lòng lại cảm thấy chua xót."

"Lão Trịnh, một khi thế cục Quan Trung ổn định lại, vị ở Trường An kia chắc chắn sẽ chuẩn bị công phạt đất Thục. Ngươi và ta, nên chọn con đường nào?" Triệu Tam Phúc hỏi.

Trịnh Viễn Đông cầm chén rượu, ánh mắt bình tĩnh, "Vấn đề này lão phu đã nghĩ rất lâu rồi. Nói thật, quy thuận vị ở Trường An kia, trong lòng lão phu... có chút không cam tâm."

"Nhưng nếu không quy thuận... Tuổi già ngươi cũng chỉ có thể về nhà làm ruộng mà thôi." Triệu Tam Phúc nói với vẻ trêu chọc.

"Nếu liên quân Quan Trung khởi binh, đại thế này sẽ khác." Trịnh Viễn Đông có chút do dự, "Lão phu gần đây cứ do dự mãi, cảm thấy nên chờ đại cục Quan Trung định rõ rồi hẵng nói." Ông nhìn Triệu Tam Phúc, "Còn ngươi thì sao? Sẽ chọn con đường nào?"

"Ta ư?" Triệu Tam Phúc cười đáp: "Kính Đài là chó săn của ngụy đế, ta đã làm chó quá lâu rồi, giờ đây, muốn làm người."

Triệu Tam Phúc đứng dậy, khẽ vuốt cằm, đi ra ngoài. Hắn đi đến cổng, ngẩng đầu, nheo mắt nhìn bầu trời.

Một người trẻ tuổi xông vào hẻm nhỏ, hô lớn: "Tin tức chấn động! Tin tức chấn động!"

Rầm rầm rầm rầm rầm rầm!

Tiếng cửa mở liên hồi vang lên. Thoáng chốc, con hẻm vừa rồi còn không một bóng người đã chật kín người.

Có người hỏi: "Cái tin động trời gì vậy? Dám lừa gạt lão tử, quay lại sẽ cho ngươi biết nồi đồng là gì đấy!"

Người trẻ tuổi hô vang: "Liên quân Quan Trung đã bị Hoàng đế Trường An tiêu diệt!"

Thiên hạ này, rốt cuộc không thể ngăn cản việc nghiêng về vị ở Trường An kia nữa rồi.

Triệu Tam Phúc quay lại, nhìn Trịnh Viễn Đông.

"Còn ngươi? Sẽ đi con đường nào?"

Trịnh Viễn Đông ngửa cổ, dốc cạn chén rượu. Rồi ném chiếc chén đi.

"Nói với bệ hạ, thần Trịnh Viễn Đông, nguyện làm nội ứng!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.