Dương Lăng quan đã thất thủ.

Chu Tuân bước đi trên đại lộ Đồng thành, gió thu thổi bay những chiếc lá rụng, cuộn thành những xoáy nhỏ chất đống trong góc. Đáng lẽ, thường ngày đã có người dọn dẹp, nhưng lúc này lại chẳng ai quan tâm đến chúng.

Những người qua đường bước chân vội vàng, nhìn thấy quan viên hoặc quân sĩ như thể thấy ôn thần, ào ào giãn ra, giữ khoảng cách.

Lòng người quả thật khó lường! Đã tan rã!

"Chu thị lang!"

Có người vội vã chạy theo từ phía sau, là một vị quan viên ngày thường vẫn đối xử lạnh nhạt với ông.

Chu Tuân lặng lẽ bước đi.

"Nghe nói ông cụ nhà ngài thích nuôi chim? Hạ quan gần đây kiếm được một con chim họa mi, tiếng kêu rất thanh thúy, nếu ngài không chê, hạ quan liền đưa đến quý phủ..."

Chu Tuân im lặng.

"Hạ quan vừa mới có được rượu ngon đất Thục, mời Chu thị lang nể mặt!"

"Chu thị lang!"

Chu Tuân thản nhiên nói: "Ngươi muốn chết?"

Quan viên: "..."

"Người của Kính Đài, theo lão phu!"

Sưu!

Vị quan viên biến mất.

Chu Tuân quay đầu, liền thấy hai gương mặt quen thuộc đang lười biếng đi theo phía sau mình, cũng chẳng còn ai đi truy theo vị quan viên kia nữa.

Ngay cả người của Kính Đài cũng lười nhác đến thế!

Về đến trong nhà, Chu Cần đang uống rượu, thấy ông trở về, vui vẻ nói: "Ngụy đế thời gian tốt đẹp chẳng còn nhiều."

"Thế nhưng, càng vào thời khắc như thế này, càng phải đề phòng hắn chó cùng rứt giậu!" Chu Tuân ngồi xuống, thấy phụ thân đặt bầu rượu xuống dưới bàn trà, không khỏi mỉm cười, "Hôm nay cũng coi là ngày đại hỉ, ngài uống ít một chút thôi."

"Lão phu uống chẳng bao nhiêu." Chu Cần lúc này mới lại nhấc bầu rượu lên, đắc ý uống một ngụm, "Dương Lăng quan vừa thất thủ, dù không phải một đường bằng phẳng, thế nhưng cũng chẳng thể ngăn nổi Tử Thái. Lão phu nóng lòng muốn gặp A Lương và bọn họ."

Chu Tuân nói: "A đa, đại quân Tử Thái đột kích, trong thành cũng cần có nội ứng mới ổn."

Ngày trước Chu Cần đã bố trí nhiều năm, nhờ vậy mới có thể bảo toàn Chu thị dưới sự áp bức của Ngụy đế và Dương Tùng Thành. Chu Tuân vốn không quan tâm những chuyện này, hôm nay lại cố ý nhắc đến, chính là muốn dốc toàn lực một đòn.

"Đã bị dọn dẹp." Chu Cần nheo mắt, "Ngụy đế tiến vào đất Thục, việc đầu tiên chính là thanh lý nhân sự mà lão phu đã bố trí khi đó. Mà nói ra cũng lạ, trước kia Dương Tùng Thành bức bách quá đáng, lão phu liền vạch trần phần lớn những gì đã bố trí năm đó, để trấn nhiếp lão chó già ấy. Trong số đó, việc bố trí ở đất Thục cũng nằm trong đó."

"Đáng tiếc." Chu Tuân lắc đầu.

"Không cần lo lắng!" Chu Cần mỉm cười nói: "Trước kia còn có Dương Lăng quan án ngữ, mọi người đều cho rằng cả nhà Ngụy đế có thể cát cứ đất Thục ít nhất vài chục năm. Bây giờ Dương Lăng quan đã mất, sẽ có bao nhiêu người muốn quy hàng Tử Thái đây? Lão phu dám cá là, mấy ngày tới đây, người cầu xin gặp ngươi sẽ không ít đâu."

"Ngay trên đường vừa rồi đã có một người rồi." Chu Tuân khâm phục nhất nhãn quan phán đoán của phụ thân.

"Đây chỉ là bắt đầu." Chu Cần uống một ngụm rượu, không ngừng tự rót thêm một chén, lắc nhẹ bầu rượu, "Có đáng kể gì đâu!"

...

Ngụy Trung đi tới Hoàng gia.

Gió thu thổi về, cơn ho khan của Hoàng Xuân Huy lại càng thêm nặng.

Ông ho khan tê tâm liệt phế, Hoàng Lộ bên cạnh hầu hạ, vừa đấm lưng cho ông, vừa xoa ngực.

Mãi mới yên tĩnh được, Hoàng Xuân Huy thở hào hển nói: "Già rồi, để con phải chê cười rồi."

"Ai rồi cũng có ngày già đi." Ngụy Trung ngồi xuống, "Hoàng công đã biết tin tức chưa?"

"Ừm!" Hoàng Xuân Huy nhận lấy chén trà, uống một ngụm, "Phòng Châu, chẳng thể ngăn được đại quân Tử Thái!"

"Như vậy, tiếp theo phải xem Ích Châu ra sao." Ngụy Trung nheo mắt, "Lão phu đang nghĩ xem liệu có cách nào liên lạc với bên đó không."

Tin tức của Hoa Hoa và những người khác cũng không thể truyền ra ngoài, Ngụy Trung muốn làm nội ứng, nhưng nhất định phải thông khí trước.

"Ngươi, không được manh động!"

Hoàng Xuân Huy lắc đầu, "Lão phu chỉ là một kẻ già yếu có thể ngã xuống bất cứ lúc nào, chẳng có mấy uy hiếp. Mà ngươi lại khác, trong quân vẫn còn những người từng dưới trướng ngươi. Ngụy đế lẽ nào lại không đề phòng ngươi? Đừng manh động, bằng không lão phu dám cá là, ngươi vừa hành động, sát ý sẽ ập đến ngay."

Ngụy Trung gật đầu, "Lão phu cũng đã nghĩ đến điểm này, nên đến thỉnh giáo ngài. Chúng ta làm như thế nào để phối hợp?"

"Muốn phò Long?" Hoàng Xuân Huy hiếm khi trêu chọc Ngụy Trung.

"Vâng!" Ngụy Trung không có giấu diếm, "Tuy nói trước kia đã có chút giao tình với bệ hạ, nhưng dù sao cũng chưa có công lao gì!"

Tân đế không phải kiểu người tiện tay ban thưởng bừa bãi, càng sẽ không xem tước vị và quan chức là công cụ để tạ ơn.

Từ những tin tức truyền về liên tiếp cho thấy, các trọng thần của tân triều, hầu như đều là người tận tâm với chức trách của mình.

"Việc này, lão phu cũng không biết."

Chờ Ngụy Trung sau khi đi, Hoàng Xuân Huy nói với Hoàng Lộ: "Ngụy Trung xuất thân dòng dõi quý tộc, phía sau hắn là một gia tộc lớn đang trông mong hắn tìm được lợi lộc để chia chác. Nếu không tìm được, gia tộc sẽ tan rã. Vì vậy hắn nhất định phải cúi đầu. Nhưng một khi đã cúi đầu, theo tính cách của Tử Thái, ông ta nhất định sẽ khinh thường hắn."

Hoàng Lộ nói: "Nhưng dù sao cũng cần lôi kéo các dòng dõi quý tộc chứ!"

"Lão phu lúc trước bảo con đọc sách sử, mà con lại chỉ thấy được những điều này. Đế vương muốn nắm giữ thiên hạ, liền phải lôi kéo một vài thế lực. Thế gia đại tộc, dòng dõi quý tộc, tông thất, tướng môn... Nhưng đó là kiểu đế vương bình thường!"

Hoàng Xuân Huy sâu sắc nhìn Hoàng Lộ, "Thế gia đại tộc ở đâu?"

Hoàng Lộ chợt giật mình, "Đã bị bệ hạ áp chế rồi."

Các đại tộc hào cường ở Quan Trung lại bị tân đế đánh cho tan tác, không có sức hoàn thủ, liều lĩnh khởi binh cũng bị tiêu diệt một cách dễ dàng, khi tin tức truyền về Đồng thành, đã khiến không ít người phải kinh ngạc.

"Thế gia đại tộc vốn là điều các đế vương kiêng kỵ nhất, nhưng Tử Thái lại dẫn đầu chèn ép thế lực này. Nếu hắn đã dám ra tay với các thế gia đại tộc, con nghĩ xem, hắn sẽ kiêng kỵ những gì là tông thất, những gì là dòng dõi quý tộc sao?"

Hoàng Lộ kinh hãi cả người, "Vậy rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

"Người bên ngoài không biết, lão phu lại biết rõ hắn đang suy tính điều gì." Hoàng Xuân Huy cười nói: "Khi còn ở Bắc Cương, tầm nhìn của hắn đã vượt xa những người cùng thế hệ, nhìn xa trông rộng. Một khi đã thấy việc gì đáng làm, bất kể phía trước có bao nhiêu hiểm trở cũng đều phải làm cho thành công. Một năm không thành, vậy thì hai năm, hai năm không thành, vậy thì ba năm. Chính nhờ sự kiên trì như vậy, ba bộ lạc lớn bị hủy diệt, Đàm châu bị hủy diệt, Bắc Liêu bị hủy diệt..."

Hoàng Lộ vừa kinh hãi vừa thán phục, khẽ lắc đầu, "Những người kia nếu thông minh, lúc này tốt nhất nên dâng lên lòng trung thành."

"Thế nhưng những người kia có thói quen là không thấy lợi ích thì không tỏ thái độ." Hoàng Xuân Huy giọng mỉa mai mà nói: "Không thấy thỏ thì không thả chim ưng. Nhưng Tử Thái sẽ cho bọn họ lợi lộc gì đây?"

Hoàng Lộ nhìn phụ thân.

Hoàng Xuân Huy nói: "Dùng bàn tay sắt!"

...

Trong một ngõ nhỏ nào đó ở Đồng thành, Hoa Hoa vác giỏ trúc, bước chân ung dung tiến vào một căn nhà.

Bên trong, mấy tên Cầu Long vệ đang thấp giọng nói chuyện.

"Hoa Hoa!"

Hoa Hoa bước vào, tiện tay đóng cửa lại. Đứng nấp sau cánh cửa nghe ngóng một lúc, không phát hiện điều gì bất thường, nàng mới bước vào nhà. Mọi người liền đi theo vào.

"Dương Lăng quan đã mất, Ích Châu liền lâm nguy. Ngụy đế tất nhiên sẽ bồn chồn lo sợ, bất an không yên, các văn võ quan viên bên dưới cũng sẽ hoang mang dao động. Vào thời điểm như thế này, chúng ta nên ra tay rồi."

"Tình hình bên Ngụy Trung ra sao rồi?" Có người hỏi.

"Lúc trước ta đi tìm Ngụy Trung, Ngụy Trung nói bị người nhìn chằm chằm, không thể hành động. Ta ra ngoài dạo một vòng, quả nhiên, bên ngoài hơn mười người đang dòm ngó nhà hắn."

"Vậy còn có thể lôi kéo ai?"

"Chủ yếu là các tướng lĩnh bên phía phòng thành."

"Chậc! Việc này cũng chẳng dễ làm chút nào! Một khi đối phương không chịu, thì mọi chuyện sẽ bại lộ."

"Dù có hỏng việc cũng phải làm!" Hoa Hoa lạnh lùng nói.

Một lúc sau, Hoa Hoa lại một lần nữa ra khỏi ngõ nhỏ.

Bên ngoài người đi đường khá đông, nhưng đều bước chân vội vàng, thần sắc ai nấy đều có vẻ bối rối.

Mỗi khi gặp đại chiến, xui xẻo nhất chính là dân chúng.

Trên đường quân sĩ cũng đông hơn, tuần tra qua lại.

Hoa Hoa nhìn kỹ, phát hiện thần sắc của những quân sĩ này cũng có chút căng thẳng.

Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, cúi đầu xuống.

"Ngụy đế ngày tàn không còn xa nữa."

...

Đại quân đang gian nan hành quân trên đường Thục đạo.

"A!"

Một quân sĩ trượt chân ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp núi rừng hồi lâu.

Tất cả mọi người bám chặt vào vách núi, từng chút một dịch chuyển về phía trước.

Phía trước có một khu vực rộng rãi hơn, Hoàng đế đang cùng các tướng lĩnh thương nghị ở đó.

"Tiên phong đã tiếp cận Phòng Châu, nhưng phát hiện một đoạn đường núi hiểm trở đã bị phá hủy, đang được xây dựng lại." Bùi Kiệm nói, đoạn đưa tin cho Hoàng đế.

Hoàng đế liếc nhìn qua, "Đây là ý đồ đã rõ. Nhưng điều này không thể ngăn cản đại quân tiến lên, ngược lại còn lộ rõ sự e sợ của quân coi giữ. Truyền lệnh của trẫm, tiên phong đến Phòng Châu, bất kể điều gì cũng đừng quản, cứ mắng nhiếc cho trẫm!"

...

"Đỗ Khuyết, mẹ mày vẫn sống tốt đấy à!"

"Đỗ Khuyết..."

Vương lão nhị dẫn người đang chửi bới, trên tường thành, Thủ tướng Đỗ Khuyết lạnh lùng nói: "Giữ vững thành trì, chớ để chúng thừa cơ hội."

"Vâng!"

Trên tường thành, quân coi giữ nghiêm nghị. Sự nghiêm nghị đó, nếu nhìn ở một góc độ khác, chính là sự căng thẳng.

Dương Lăng quan thất thủ, là một đòn giáng quá lớn đối với Thục quân... Đỗ Khuyết thấy rõ điều đó, lại chẳng nghĩ ra cách nào để vực dậy sĩ khí.

Nếu dùng sự trung thành với Hoàng đế để vực dậy sĩ khí, Đỗ Khuyết cảm thấy các tướng sĩ sẽ thấy mình thật ngu xuẩn.

Dùng tiền tài, hắn không có.

Lý Bí tại đất Thục vơ vét hết sức tàn bạo, nhưng phần lớn đều dùng cho quân đội, cũng như lôi kéo các đại tộc ở đất Thục, và ban thưởng cho các quyền quý tùy tùng.

Đỗ Khuyết nhìn về phía xa, khẽ nói: "Chỉ có thể nghe theo mệnh trời."

Nhưng, ít nhất ông ta cũng có lòng tin có thể giữ vững nửa tháng.

Cho đến khi viện quân đến.

Thế còn cánh sườn thì sao? Đỗ Khuyết nhìn sang bên trái.

Bên đó có thủy quân.

Muốn từ mặt bên tiến đánh Phòng Châu vốn yếu thế, trừ phi Lý Huyền điều thủy quân Nam Chu đến đất Thục. Điều này hiển nhiên là không thể.

Đỗ Khuyết trong lòng phiền muộn, nhưng dù sao cũng cảm thấy nguy cơ chưa đến mức nước sôi lửa bỏng.

...

Mục đích chính của thủy quân đất Thục không phải là tiến công, mà là phòng ngự.

Thủy đạo đất Thục vẫn hiểm trở như cũ, dưới tình huống bình thường, hạm đội thủy quân sẽ không đi đến trung hạ du, mà hoạt động trên những vùng nước rộng lớn, để trấn áp buôn lậu, cũng như thủy tặc và các mối nguy khác.

Tưởng Khâm là phó tướng thủy quân, vào một ngày nọ, ông đang dẫn theo thuộc hạ đi thuyền tuần tra.

"Bình an vô sự!"

Suốt chặng đường tuần tra cũng không phát hiện điều gì bất thường.

Đúng lúc Tưởng Khâm chuẩn bị đưa hạm đội quay về, phía trước xuất hiện một chiếc thuyền. Lại đang hướng về phía bên này.

Không phải đội thuyền ra khỏi đất Thục, không đáng để ý.

Còn như thủy tặc, khi nhìn thấy đại kỳ trên thuyền ông, cùng với những cây đập cán trên chiến thuyền, thì ai còn dám đến gần nữa?

Thế nhưng đội thuyền kia vẫn cứ tiến lại gần.

"Đề phòng!" Có người hô.

Trên chiếc thuyền đối diện, một người từ trong khoang thuyền bước ra, một thân đạo bào, gió sông thổi quét, nhìn như tiên nhân thoát tục.

"A huynh?" Tưởng Khâm ngạc nhiên, nghĩ rằng huynh trưởng mình xuất gia trong Biển Đam sơn phía sau Dương Lăng quan, việc xuất hiện ở đây vào lúc này thật không đúng lúc, liền kìm lại sự nhiệt tình, phân phó: "Cứ thế vượt qua."

Hai chiếc thuyền tới gần, Tưởng Khâm nhẹ nhàng linh hoạt nhảy sang trước mặt Tưởng Mẫn.

"Huynh trưởng, sao huynh lại đến nơi này?"

Tưởng Khâm ánh mắt đảo qua, thấy trong khoang thuyền có hơn mười nam tử đang ngồi, có một người cầm đầu, trông có vẻ hèn mọn.

"Hiền đệ, ta đến đây, là để cứu đệ một mạng!"

Văn bản này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free.