Trên tường thành Phòng Châu, lúc này hai bên đang kịch chiến, khó phân thắng bại.

Đỗ Khuyết đứng trong vọng lâu, nói với vị tướng lĩnh bên cạnh: "Nghe nói quân Bắc Cương có máy ném đá, có thể ném đá, uy lực vô cùng lớn, may mà đường Thục khó đi nên những máy ném đá đó vẫn chưa tới. Nếu không, hôm nay ta cũng không dám đứng ở đây."

"Cẩn thận!"

Phía trước có quân sĩ quay lại hô.

Sau đó, một tảng đá bay vút qua đầu hắn, thẳng tới vọng lâu.

Ầm ầm!

Tảng đá đâm trúng tầng hai vọng lâu, cũng chính là vị trí của Đỗ Khuyết.

Đỗ Khuyết vốn là võ tướng, chỉ trong chớp mắt đã kịp tránh. Thế nhưng, hai viên quan văn lại bị đập trúng ngay chính giữa.

Khi bụi tan, mọi người còn chưa hết bàng hoàng nhìn về phía đó... Hai viên quan văn nằm đổ gục, máu thịt be bét, một người thậm chí đã mất đầu.

Tảng đá đã giết chết hai người, nhưng vẫn không suy giảm khí thế, đục một lỗ lớn xuyên thẳng ra phía sau vọng lâu.

"Là máy ném đá!" Lúc này, trên tường thành mới có người hô hoán.

Mặc dù máy ném đá không thể vận chuyển, nhưng ít ra vẫn có thể chế tạo được!

Khi tiến đánh Dương Lăng quan, vì tường thành quá cao nên tầm bắn của máy ném đá không thể với tới. Nếu tiến gần, sẽ bị nỏ của quân giữ thành áp chế, vì vậy Hoàng đế vẫn chưa hạ lệnh chế tạo máy ném đá.

Đến Phòng Châu, máy ném đá cuối cùng cũng có cơ hội phát huy tác dụng.

Vừa rồi chỉ là màn dạo đầu, càng nhiều máy ném đá đã được lắp ráp, dàn hàng ngang chỉnh tề.

"Phóng!"

Mấy chục tảng đá bay lên.

Tường thành đang run sợ!

Quân giữ thành đang rên rỉ!

"Rút!"

Đỗ Khuyết mặt xám như tro, từ vọng lâu bước ra, lập tức hạ lệnh rút quân.

Máy ném đá tàn phá bừa bãi, quân giữ thành lui xuống. Đỗ Khuyết nhìn những binh lính dưới trướng, ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng, bất an.

Sĩ khí thật!

Đáng chết sĩ khí!

Đỗ Khuyết nói: "Không cần lo lắng, thành Phòng Châu kiên cố..."

Chẳng mấy chốc, lính gác trên tường thành hô lớn: "Địch tập!"

"Lên!"

Quân giữ thành ùa lên.

Hoàng đế tiến gần quan sát tình hình quân giữ thành, khen: "Người Thục quả nhiên cứng cỏi."

Vài kỵ binh phi đến, bẩm báo: "Bệ hạ, thủy quân đã khởi hành."

"Tốt!"

Hoàng đế nói: "Ngụy đế cứ ngỡ dựa vào địa thế hiểm trở của đất Thục thì có thể kéo dài hơi tàn, nào ngờ giang sơn không ở nơi hiểm yếu mà ở lòng người ủng hộ hay phản đối. Lòng người mới là tường thành kiên cố nhất!"

Bùi Kiệm tâu: "Bệ hạ, thần đã hỏi người dân quanh đây, họ nói chừng nửa tháng nữa, nơi này sẽ mưa dầm liên miên, thời tiết lại vô cùng lạnh lẽo."

Đại quân hành quân sợ nhất là kiểu thời tiết này, một là tiếp tế khó khăn, hai là dễ gây tổn thất quân số.

"Chẳng cần tới nửa tháng. Sau khi đánh tan Phòng Châu, phía trước sẽ là một dải đồng bằng rộng lớn." Hoàng đế thản nhiên nói: "Đại triều hội mùng một Tết năm sau, vẫn diễn ra như thường!"

Đại triều hội nhất định phải do Hoàng đế chủ trì, bởi vậy có thể thấy Hoàng đế đối với lần công phạt đất Thục này tràn đầy lòng tin.

Bùi Kiệm hỏi để dẫn chuyện, hoàng đế đáp cũng là để nói tránh, quân thần một hỏi một đáp, ngầm truyền đi một tin tức.

—— Cuối năm trước đó, nhất định phải trở lại Trường An.

Tin tức truyền đến trong quân, sĩ khí dâng cao.

Tác Vân nói với Lam Kiên: "Đây là cơ hội tốt để ngươi chuộc tội."

"Huynh trưởng yên tâm!"

Lam Kiên hạ quyết tâm, mấy ngày sau tự mình dẫn quân công thành.

Tường thành lúc này có vẻ nguy hiểm khôn lường, Hoàng đế nhận thấy nếu cứ theo đà này, không chừng chẳng cần thủy quân giáp công, Phòng Châu cũng sẽ thất thủ.

Đúng lúc Hoàng đế đang cảm thấy hài lòng, thì Đỗ Khuyết ranh mãnh lúc này mới tung ra đội quân dự bị của mình.

Lam Kiên tuyệt vọng nhìn quân địch xuất hiện trên tường thành, "Huynh trưởng!"

Hắn cần công lao phá thành, nhưng sự xuất hiện ồ ạt của quân dự bị địch đã phá tan ảo tưởng đó.

"Tiến công!"

Tác Vân tát một cái vào mặt hắn, mắng: "Chết cũng phải chết trên tường thành, theo ta xông lên!"

Tác Vân khập khiễng chạy nhanh về phía trước, vừa chạy vừa hô: "Vì bệ hạ!"

"Vạn tuế!"

Đội cảm tử bỗng chốc bùng nổ một trận reo hò, Lam Kiên thấy thế, lau vết máu trên mặt, xông tới.

Hắn vượt qua Tác Vân, xông lên hàng đầu.

Tác Vân đuổi không kịp hắn, lại vui mừng nói: "Phải thế chứ!"

Là một tướng hàng, nếu không nỗ lực nhiều hơn, trong quân làm gì có chỗ cho ngươi dung thân?

Lam Kiên xông lên tường thành, dẫn người liều mạng xông pha chém giết sang hai bên.

"Bệ hạ, Lam Kiên đang liều mạng."

Hàn Kỷ mỉm cười nói.

"Ừm!" Hoàng đế gật đầu.

Theo thiên hạ dần dần thống nhất, vai trò của đội cảm tử cũng đang dần suy giảm. Sau này nên an trí họ thế nào, đó là một vấn đề.

Theo ý của Hoàng đế, phần lớn đội cảm tử sẽ tản đi định cư ở các nơi, còn các đầu mục sẽ được an trí căn cứ vào công lao và giá trị trung thành.

Những người khác thì dễ nói, nhưng huynh đệ Tác Vân và Lam Kiên lại làm Hoàng đế hơi lúng túng một chút.

Tác Vân khập khiễng, tự nhiên không thể làm quan tốt. Nhưng Hoàng đế tự xưng là thưởng phạt phân minh, tất nhiên muốn cho hắn một vị trí thích hợp.

Còn Lam Kiên có chút kiệt ngạo, không được Hoàng đế vừa lòng.

Đang khi nói chuyện, Tác Vân cũng đã leo lên tường thành.

Hắn cứ thế khập khiễng, lao tới bên cạnh Lam Kiên.

Hai huynh đệ vai kề vai chém giết, xông thẳng về phía Đỗ Khuyết.

"Có gan!" Đỗ Khuyết cười lạnh.

Đội quân dự bị đã được tung ra, lúc này Đỗ Khuyết với đầy đủ binh lực trong tay tràn trề tự tin.

"Giết đi!" Tiếng hô khàn khàn của Tác Vân vang vọng trên tường thành.

Hắn dẫn người xông pha ở phía trước, Lam Kiên theo sát phía sau.

"Ồ!" Đỗ Khuyết hơi kinh ngạc khi thấy Tác Vân và đồng đội không ngừng tiến gần về phía mình.

Hắn vừa định rút lui, thì nghe phía sau chợt bùng lên một trận la hét.

"Địch tập!"

Đỗ Khuyết quay đầu, liền thấy phía thành nam rối bời.

Đại quân Trường An vây công Phòng Châu thành theo lối truyền thống: vây đánh ba mặt, để lại một mặt để đánh vào lòng địch. Và mặt thành được bỏ lại chính là thành nam.

Lúc này, mấy ngàn quân mã đang hô lớn phía dưới thành nam.

"Ích Châu phá rồi!"

Đạo quân này chính là từ hướng Ích Châu kéo đến.

Mà lại, họ vậy mà lại áp giải mấy tướng lĩnh... Có người tinh mắt nhận ra một trong số đó.

"Là thủ tướng Đông Xứ..."

Đông Xứ chính là thành trì nằm sau Phòng Châu, cách thành Phòng Châu rất gần, có trách nhiệm kiềm chế địch. Đông Xứ vừa vỡ, có nghĩa Phòng Châu đã trở thành một tòa cô thành.

Mà lại, mấy tướng lĩnh đó cũng đi theo hô lớn.

"Đại quân Trường An từ đường thủy tiến vào Ích Châu, bây giờ đang tiến đánh Đồng thành. Các huynh đệ, các ngươi ở đây vì ngụy đế mà liều mạng, vậy thê thiếp con gái của các ngươi trong nhà sẽ ra sao?"

"Tất cả sẽ bị thanh trừng!"

Đường lui bị cắt đứt, người nhà lại đang khuyên hàng, thế công của đại quân Trường An càng thêm mãnh liệt...

Sĩ khí của quân giữ thành nhanh chóng sa sút.

Đỗ Khuyết hô to: "Thủy quân không thể điều động đại quân, giữ vững Phòng Châu, chờ đợi viện binh của bệ hạ mới là đường sống..."

Một thanh hoành đao chợt xuất hiện, Đỗ Khuyết né tránh, phía sau binh sĩ chen chúc xông tới.

Tác Vân lao tới, ôm chặt lấy Đỗ Khuyết, hô lớn: "Ra tay! Nhị Lang, ra tay!"

Tác Vân lập tức trúng mấy nhát dao, Đỗ Khuyết cũng đang liều mạng giãy giụa...

Lam Kiên xông lên, một đao chém chết Đỗ Khuyết. Ngay lập tức, tướng sĩ đội cảm tử xông đến, đánh tan đạo quân địch đó.

"Chặt đầu hắn đi!"

Tác Vân vẫn ôm chặt lấy Đỗ Khuyết.

Lam Kiên chém đầu Đỗ Khuyết, đưa cho Tác Vân.

"Giơ cao lên!" Tác Vân nói.

"Huynh trưởng, là huynh ôm lấy hắn mà!" Lam Kiên cảm thấy phần lớn công lao thuộc về huynh trưởng.

"Giơ cao lên!" Tác Vân gầm lên.

Lam Kiên theo bản năng giơ cao đầu người.

"Vạn thắng!"

Nhìn thấy thủ cấp tướng địch trong tay Lam Kiên, các tướng sĩ không kìm được mà hết sức reo hò.

Chủ tướng bị giết, sĩ khí quân giữ thành nhanh chóng rơi xuống. Bên này dâng cao, bên kia lại sụt giảm, đại quân Trường An không ngừng ồ ạt xông lên tường thành.

"Thất bại rồi!"

Quân giữ thành tan tác, phần lớn quân lính quỳ rạp tại chỗ, một số khác quay người bỏ chạy, thậm chí có kẻ không còn đường nào khác mà nhảy xuống thành, gãy chân.

"Bệ hạ, Lam Kiên đã chém chết tướng địch Đỗ Khuyết!"

Một người bẩm báo.

"Người này, cũng không tệ!"

Trong lòng Hoàng đế chợt thay đổi suy nghĩ. Trước đây, ông định không trọng dụng Lam Kiên, nhưng giờ lại thấy người này có chút hữu dụng.

Trên tường thành, Lam Kiên đỡ Tác Vân dậy: "Huynh trưởng, đi thôi!"

Hắn cõng huynh trưởng trên lưng, từng bước đi xuống.

"Tránh ra!"

Tác Vân nằm sấp trên lưng hắn, lẩm bẩm: "Hồi bé ngươi nghịch ngợm lắm, lần nào bị đánh cũng đẩy ta ra đỡ đòn hộ. Ngươi bảo, có người chịu đòn cùng thì trong lòng không sợ. Ngươi không sợ, chứ ta sợ muốn chết!"

"Ừm!"

Lam Kiên hướng về phía cửa thành hô lớn: "Mở cửa thành ra!"

Tướng sĩ đội cảm tử như thủy triều tràn xuống, một nhóm đuổi theo tiêu diệt địch, một nhóm khác tới dọn dẹp chư���ng ngại vật chắn sau cửa thành.

"Nhà nghèo, con cái đông, phụ thân từng nói ông chỉ có thể nuôi chúng ta đến mười lăm tuổi, sau đó sẽ không lo nữa. Thế mà, năm mười bốn tuổi, ông đã đuổi hai anh em ta ra khỏi nhà, bắt chúng ta tự lập thân."

Tác Vân cười nói: "Lúc ấy ngươi khóc lóc thảm thiết, cứ như trời sập, mấy lần trở về cầu xin. Nào ngờ người đàn ông đó lại có trái tim sắt đá. Sau này, ta bèn dẫn ngươi đi giết người."

"Nhưng chính huynh trưởng sau đó lại nôn thốc nôn tháo hồi lâu!" Lam Kiên nói.

"Đúng vậy! Mùi máu tanh tưởi này kinh khủng thật." Tác Vân cười nói.

Sau này, hai anh em liền theo một vị thủ lĩnh, trở thành thị vệ của ông ta. Phụ thân thấy họ có tiền đồ, bèn đến đòi tiền, Tác Vân cũng cho, mà lại cho không ít.

Lam Kiên không cam lòng, cảm thấy người đàn ông đó quá ác, không đáng được tiền.

"Ông ta nuôi chúng ta, nếu không thì sau khi sinh ra, ông ta hoàn toàn có thể dìm chết chúng ta."

Khi trong nhà quá nhiều con cái không thể nuôi sống, biện pháp tốt nhất chính là dìm chết chúng.

Ở nhiều nơi, để tránh thuế thân, người ta thậm chí còn cố ý dìm chết trẻ sơ sinh là con trai.

Tác Vân ghi nhớ ơn nghĩa, vì vậy luôn đối xử rất tốt với phụ thân.

"Người không biết ơn, sớm muộn gì cũng chịu thiệt. Trời cao ba tấc có thần linh chứng giám! Ngươi làm việc bất lương, thần linh sẽ ghi nhớ. Giờ này chưa báo, sau này nhất định sẽ báo. Nhị Lang hãy ghi nhớ, đừng làm điều trái với lương tâm, hãy một lòng phò tá bệ hạ..."

"Được!"

Cửa thành mở tung, Lam Kiên cõng Tác Vân một mạch chạy ra ngoài.

"Nhớ lấy, công lao này là của ngươi."

"Được!"

Lam Kiên cõng huynh trưởng phi như bay đến nơi các y sư đang chữa trị thương binh.

"Trần thần y!"

Hắn tìm được Trần Hoa Cổ.

"Ai bị thương?" Trần Hoa Cổ hỏi.

"Huynh trưởng của ta."

Trần Hoa Cổ buông người bị thương trong tay, đứng dậy bước tới, nhìn thoáng qua, rồi đưa tay lau sạch.

"Hắn đã đi rồi."

Lam Kiên nhẹ nhàng đặt huynh trưởng xuống.

Trên mặt Tác Vân vẫn còn vương nụ cười, như thể đang thúc giục hắn đi giết địch, thúc giục hắn hãy nhớ lấy công lao là của mình...

Lam Kiên quỳ xuống, giọng run rẩy nói:

"Huynh trưởng!"

Năm Vĩnh Đức nguyên niên, Tác Vân tử trận tại Phòng Châu.

Bản dịch này được chuyển ngữ độc quyền và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.